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穆隆额摇摇脑袋，笑眯眯地说道：

“唉呀……看牛大人你说的，美金？那我穆某人也太不讲情面了不是？……呵呵呵，当然是大洋。”

牛忠清闭上双眼轻轻祷告，一下就把悬着的心吞回肚子里了。还好，这个穆大人还算够意思，二十万大洋，也就是六万美金。回头再准备六万美金的债券送来就是。

不过，这时候他突然有点纳闷儿，这位穆大人先前收了三十多万大洋，犹自这副样子，现在自己陪尽好话，已经被他吃得死死的了，反而再加二十万大洋就能打发？如果是自己的话，肯定会多要点，至少再要十万美金的。

不管怎么说，牛忠清轻轻地出了一口气，陪笑道：

“穆大人，这个……您觉得花旗债券方便吗？是给您准备六万美元债券呢，还是二十万大洋现款？”

“什么？！”穆隆额瞪大眼睛，从沙发里坐起来，很夸张地喊道，“二十万？谁给你说的二十万？你脑子是不是浆子糊住了？”

牛忠清一愣，喃喃地问：

“那……那是多少？”

穆隆额又伸出两根手指头，伸到他面前反复比划了两下，几乎快戳到他脸上：

“看清楚了，这个数，两百万！……二十万，你打发叫花子哪？”

牛忠清眼前一黑，耳朵“嗡嗡”直响，眼前的权臣说的什么都听不见了。

……

牛忠清都不知道自己怎么回来的。他万没想到，这个钦差大人竟然是一条大鳄鱼，打算一口就把自己身上的肥肉全咬下来。

简直太不讲情面了！他牛忠清占住这个肥缺，迎来送往不知打发了多少高官，没见过一个像穆隆额这么狠的。……不过，他所见识的那些“高官”，和穆隆额一比，也只是小虾米罢了。

这个兵工厂一年也就能贪墨出不到四百万而已。而且这四百万自己还只能得到一小部分，大多数都要和手下那二十来个官员分肥，还有很多要照例给上上下下的相关官员，还有一些人，官虽不大，但却有本事往上捅的，还要给封口费等等。

但是，居然开口要两百万！这等于是一下拿走了一年贪墨总额的一半！

穆隆额说出两百万这个数字的一刹那，牛忠清就明白，自己今年别想捞到钱了。不光自己，还有这个兵工厂的若干人等，今年也别打算捞什么钱了。

牛忠清当时一下就给穆隆额跪下了，几乎是一把鼻涕一把泪地，诉说这个兵工厂多么“困难”，有多少方面需要打点，自己想搞出一点钱来是多么的不容易，不要说两百万，就算拿一百万出来，这些人的棺材本都没了……请钦差大人发发慈悲、高抬贵手，一百万就笑纳了吧……

但穆隆额早已算出他们一年能捞多少钱，而且还是少算了的。他算的是两百六十万，而实际他们一年能贪墨将近四百万。穆隆额也知道自己算的只会少，不会多，因此只是拉下脸来，冷冰冰地打官腔，不住地威胁要公事公办，把账目查个地儿朝天，要向皇上奏明真相，要兴大狱，要一批人人头落地……

其实穆隆额不知道，自己已经严重挑战了整个官场的规矩。不错，官场贪墨、收钱，但那都已经形成一套成熟的潜规则了，什么职位、什么事情收多少，都有大致范围。这样仗着权势、穷凶极恶地索贿，会破坏一大批人的利益。

但是穆隆额虽然官居高位，但在广武帝上台之前，他还是皇子府中的一介智囊，相当于师爷的身份。虽然深得光武皇帝的器重，但在官场上，他还是个新丁。穆隆额只是打算着自己初掌大权，一定要给这些下官一个下马威，树立起自己的价码。不要看他只当了几个月的军机大臣，但胃口比谁都大。不长时间里，已经收钱无数，卖官无数，而且以胃口大著称，在京城里树立了“穆老虎”的名声。

穆隆额要两百万，牛忠清说只拿得出一百万，这肯定对付不了穆隆额。但牛忠清知道，真要给他两百万，那自己跟下属这好几年都白捞了。

他几乎是一把鼻涕一把泪地跟钦差大人讨价还价，但是钦差大人就像是属螃蟹的，咬死不松口。

好不容易，钦差大人愿意让步到160万。

“大人啊……140万行不行？”

牛忠清还想再弄下一点来。谁知穆隆额一瞪眼：

“你看你这数！140，‘要死了’，谁要死？你要死还是我要死？”

牛忠清自认倒霉，又试探着说道：

“大人啊……150万总可以了吧？”

“胡说！”穆隆额又是一瞪眼，“150，‘要无了’，你在咒本官万事到头一场空吗？”

完了。看来只能是160，六六大顺了。看来这个穆大人没要180、“要发了”，已经得烧香了。

第六卷　厉兵秣马　第10集　《光明世界》

牛忠清出来后，立刻把手下的官员都找来，大伙一块儿想法子筹钱，送这位阎王爷。按道理这种事只能找自己最心腹的下属，但现在没办法了，数额太大，都得找来。平时跟着分钱的，现在都要出血。

几个心腹下属一听这个数字，先都叫起来了，嚷嚷着这个穆大人太黑了，这简直就是明抢啊！怪不得叫“穆老虎”啊！

但是除了几个心腹，厂子里其他那些跟他不是太紧密的军官们，都将信将疑，慢慢的开始怀疑是不是牛大人下的圈套，拿这个当幌子诳大家的钱呢？反正我们不能去问穆大人，到底要了多少钱。

牛忠清渐渐的从这些人的目光中看到了怀疑。他也顾不得上司的威严了，站起来大声喊道：

“怎么，你们怀疑我骗你们是不是？告诉你们，我牛忠清在这儿对天发誓，160万，这就是穆大人要的数目，我牛忠清要是多说了一分钱，叫我抄家灭门！……何苦呢？我们大家都是这么多年共事下来了，过了这一关，咱们还得共事下去，我何必为了几个钱搞这种事？看看，你们看看，早上我为了进穆老虎那扇门，把我那两千多大洋的玉牌子，都当了门包送了！……何必呢？”

他这么一说，几个心腹下属都跟着附和感叹，剩下的人虽不至于立刻相信，但也不把怀疑写在脸上了。

一帮官员马上开始商量，这笔钱该怎么凑。这些人捞的最多的，也就是厂长牛忠清。但他家财虽多，大多数也已经买成了房产地契，现在账户里的“活钱”只有两百多万而已。当然，就算他一个人拿这笔钱都拿得出，可是他绝对不愿意的。那样他这么多年就白捞了。

牛忠清首先个哭穷。他一哭穷，下面的人肯定都比着哭穷。结果一番商议下来，只凑出了四十几万。这可差远了。

牛忠清一看不行，又带头拿出了三十万。然后下面十几个官员也勉为其难，每人又加了一些，凑到了九十多万。这样加起来，也不过130万。离160万还差30万呢。

但是，无论再怎么动员，晓之以理、动之以情、好话说尽，也没人肯再拿出一份钱来了。

剩下40万，要让牛忠清一个人掏肯定不现实。那比扒了他的皮还难受。30万大洋，够他辛苦贪墨半年的了。

就在“捐款”陷入僵局的时候，一个心腹提议道：

“大人，这可是咱们厂子的事，光咱们出血了，是不是也该让那些工人出出血？”

此言一出，当场一片寂静。所有人都在想，那些工人一个月才挣一两块大洋，他们怎么出血？

那个心腹继续说道：

“大人，咱们厂有一万多工人，一年工资也有十几多万。现在去年下半年的还没发，今年一年的工资也还在我们手里，加起来也有二十好几万了。这二十几万就算是他们自愿捐出来、支援朝廷扩军生产的，加进去也就有一百五十几万了，剩下的几万，咱们再随便凑凑，怎么凑不够160万！大人您说呢？”

牛忠清一听，就有点动心。他也知道自己的下属经常干克扣工人工资的事。他自己看不上那点小钱，但属下这么干，他也不拦着，那些工人也没闹出什么事来。

但是这一次似乎有点大，全厂一万多工人、一年半的工资，而且是全部克扣，会不会闹出事情来？

和他不同，属下们反倒是一片赞同，大家兴高采烈地撺掇他就这么办。这个兵工厂就像一个缩小了的大清一样，这些官员就是统治者，工人们就是老百姓，那些士兵们就是暴力机关。大清的老百姓都是像一群羊一样，忍气吞声、逆来顺受，这已经是常识了。无论是兵工厂的墙内墙外，都是一样。

老百姓嘛，只要有一点活路，就不会起来闹事。虽然工资“自愿”捐出去了，但厂里不是还管吃管住嘛！

牛忠清本来倒觉得，犯不着为了二十几万大洋把一万多工人给逼急了。但是他想了一会儿，工人给逼急了又能怎么样？不能怎么样。无非就是忍着而已。忍不住可以自杀，反正大清国是没有他们申冤的地方。这道理三岁小孩都知道。肯定没有那个工人愿意为了一年的工钱，就去造反。

“谁不愿意就是对朝廷不满，”牛忠清也下了决心，咬牙道，“就是诽谤朝廷，就是心向南明。”

就算工人闹事的话，抓就是，几十个、几百个都能抓。抓起来的，反而还能让他们家里来送钱。

这样，这些官员都高兴了。二十几万大洋算是给他们省下了。

……

晚上，兵工厂开饭时候，几个工人食堂照例是拥挤不堪，吵吵嚷嚷，到处都是粗口、叫骂、哈哈大笑，还有叮叮当当地饭盒声。每人都在排着队、推推搡搡地打饭。

菜窝头、稀饭、咸菜，这就是大清工人们的普遍生活水准。

但是不知怎么回事，渐渐地食堂里都静下来了。一个背枪的士兵站在食堂大厅中央，拿着一张纸在念着什么。

食堂很大，声音传不远，工人们大眼瞪小眼，相互悄悄询问着。但是，那种死一般地寂静很快从中央传到了整个食堂。彻底静下来之后，只听到那个兵的最后一句话：

“……本人保证绝对自愿，绝不反悔。”

然后，那个兵抖抖纸，大声说道：

“好了，就是这个，马上发给你们每人一张，签完字收上来……谁也不能不签，谁也不准签假名字……告诉你们，这些把戏一点用也没有！你不签，你的工钱也到不了你手里……你还算是反对朝廷……何苦来？”

食堂里更加寂静了，谁也不说话。一两千人的大食堂此刻仿佛一个人也没有，好像一座大太平间一样。

“你的工资也到不了你手里”，这一句话所有人都听见了。根据丰富经验，每人都明白怎么回事了。又要自愿捐工钱了。

“当啷啷”，不知何处，一只饭盒扔在了桌子上，在寂静的食堂中格外响亮。

所有人都望向那个方向，那个士兵也望着那个方向，皱眉道：

“谁？怎么了？对朝廷有什么不满，站出来说。大老爷们儿摔摔砸砸的，摔给谁看啊？”

一个年轻小伙子脸涨得通红，气得胸脯肩膀一起一伏，但也不敢盯着那个士兵，只是盯着自己面前的桌子。旁边一个年纪大一点的工人一个劲儿踢他的脚。

“我……我不小心把饭盒拿掉了……”

小伙子抑制着满胸的憋气，硬着头皮说道。

……

十来个士兵进来了，其中一人抱着一刀印刷品。这是今天下午厂里刚刚赶印好的“保证书”，每一张有八开纸那么大，一共一万多张。这里是其中三千多张。

牛皮纸封皮撕开了，十来个士兵每人抱着一摞，穿梭在工人饭桌之间，飞快地发给他们。

这个食堂有三千多人，动作慢了的话，要发到猴年马月呢。

但是食堂里气氛开始变得不对。

四下里发出惊呼声，很多工人看到手里的“保证书”后，像被蛇咬了一样，马上扔的远远的，好像生怕跟自己扯上关系。

但是更多的工人则死死地抓着“保证书”，目不转睛、贪婪地盯着看，生怕下一秒钟就会被人夺走。

那十来个士兵开始只顾埋着头分发，后来周围声音越来越不对，一种声音不停地传进耳朵，他们才惊愕地四下张望着，浑身渗出冷汗。

“光明世界！……光明世界！……”

“光明世界……”

食堂里乱哄哄地传着。

那个士兵头儿飞快地抢过一张，一看，这哪里是什么“保证书”，而是一张八开的报纸，密密麻麻的铅字，图文并茂，抬头四个大字

《光明世界》

下面是副标小字：大明《光明世界》周报，江北版，第328期。

第六卷　厉兵秣马　第11集　变本加厉

牛忠清目瞪口呆地望着面前的一摞《光明世界》。

这么多。他浑身凉透了，一句话也说不出来。

《光明世界》，南明在大清境内办的地下刊物，一周一期，八开纸，也就像两合起来那么大。这种刊物全国各地都有，每周由南京的《光明世界》编辑部编好内容，然后用电报发往整个北中国，由北清各地的天地会用电台接收，然后印成报纸。

此外，架设在长江防线南岸各地、还有架设在渤海外长山列岛的大功率电台，每周也用短波向北清播送下一期的《光明世界》内容。没有电台、但却有条件听收音机的天地会分舵，就用听写的方式记下内容，然后印刷出来。视各地分舵的条件，有的地方是铅印，有的地方是油印。

每期《光明世界》一般有几项内容，就是本周的主要世界大事，这些都是其他国家人民买份报就能看到、而北清人民无从知道的。第二就是南明国内新闻。尤其是针对《大清日报》对南明的抹黑报道，提供真实情况。《大清日报》对南明的报道，向来只报道负面新闻的，比如南明各种团体的街头演讲、家常便饭地游行、都察院和南明媒体自己挖出来的官员丑闻，还有南明报纸不时刊登凶杀案、抢劫案、甚至盗窃案，《大清日报》都不遗余力地在满清国内加以宣传。

但是南明也会仔细分析每一期的《大清日报》，然后挑出影响最大的事件，在《光明世界》上同时报道。一般就是客观报道。因为满清报纸的文章，词句一贯极端无比、叫骂声嘶力竭，而且没什么真实性，老百姓一般早就麻木了。但是，《光明世界》言辞冷静，用词客观，而且有什么说什么，都摆在明面上，从不藏着掖着。

比如前段时间闹得沸沸扬扬的向小强“贪腐案”，在满清媒体选择性失明之后，《光明世界》继续报道，现在不仅南明人民知道向小强是清白的，不少北清人民也知道了。老百姓被愚的再厉害，也有自己的判断。当两个人在一起说话，一个人声嘶力竭、逻辑混乱，而另一个人冷静平和、有理有据，那就是三岁孩子也知道该相信谁。

第三类内容，就是明清历史的真实揭露。

满清现在的官方宣传，就是当年明朝在中国大地上血腥统治、倒行逆施，皇帝和百官天天都要吃老百姓的小孩，东厂锦衣卫见人就杀、明军每年都要到辽东去烧杀抢掠、另外还帮助葡萄牙人侵略东南亚……正是大清太祖靠十三副铠甲起兵，入关推翻了朱明暴政，解救了天下苍生，关内百姓群起拥护、踊跃剃发……

第四类内容，就是南明国内各种情况。南明人民的生活概况、收入、吏治情况、人民比北清多了多少权利、还有跑过来的原北清人士现身说法……满清统治者一直努力让老百姓认为：大清是天堂，南明是地狱。但是《光明世界》就像一根小小的针一样，一下就把气球戳破了。现在北清老百姓不管有没有看过《光明世界》，都知道真相正好相反：南明是天堂，大清是地狱。

就是这样一份底下出版物，让北清的人又爱又怕。老百姓又爱又怕。识字的人捡到之后先要警惕地看看四周，有没有被人看见，然后叠的严严实实，塞在衣服最里面，晚上回家悄悄地看……

北清官员也又爱又怕。如果自己管辖范围内《光明世界》泛滥，那自己肯定吃不了兜着走的。但是每次查获新一期的《光明世界》，过手的官员都也像老百姓一样，很贪婪地看。因为他们虽然是当官的，但也生活在封锁之下，也渴望得知外面的情况。而凭心说，这些满清官员，不论满汉，都相信《光明世界》的消息。他们心里都清楚，自己官方的《大清日报》连擦屁股纸都不如。

……

牛忠清看着桌上厚厚的一摞《光明世界》，脑袋都快炸了。以前厂里也发现过这玩意儿，不过那都是小规模的，一份两份而已。现在一下爆出了几千份，而且是自己手下的人在几个食堂“同时发放”……丢脸丢到家了。偏偏现在钦差大人还在这里，这不是要自己的命吗！

当时现场一片混乱，每座食堂的那几个兵都在吵吵嚷嚷弹压秩序，过了很久才有人跑来跟自己报告。等到下命令封锁现场、每人都不准出去的时候，工人已经跑出去一小半了。留在食堂里的工人都被勒令交出《光明世界》，还被搜了身。但是上万工人，根本不可能搜的很细，这又是一张纸，不是一把枪，想草草几下就摸出来根本不可能。

结果搜了半天，只搜到两千多分。更麻烦的是，根本不可能通过点查缴获的数量，得出还有多少份在工人手里。因为发下去的并不全是《光明世界》，还有不少