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　　　　乔大壮瞪了曹平一眼：“你小子刚才出去转了一圈就打听到这个？”

　　　　曹平嘿嘿一笑：“队长，这件事已经传开了，你不知，现在很多人都在猜测，他们到底为什么会吵架。”

　　　　袁方不以为意说：“他们吵他们的，关咱们啥事？”

　　　　曹平端着碗凑到袁方身边蹲下，咬了一口窝窝头，啃了一口腌菜，一边嚼一边说：“袁大哥，你是不知道，我听说他们好像是为了女兵的事吵起来的。”

　　　　袁方一愣：“女兵？女兵咋了？”

　　　　曹平耸耸肩：“谁知道呢，反正我就是这么听说的。”

　　　　杨兴愕然说：“那俩货不会是想打那些女兵的主意吧？”

　　　　方麻子压低声音说：“我觉得很有可能，你们也都看到了，才刚到这，那些女兵就被弄到一起，这不是明摆着的事嘛。”

　　　　乔大壮也凑过来说：“还有，前几天说是派骑兵去骚扰敌人的后勤补给线，我还以为会派各部队的精锐骑兵去呢，没想到派去了一千女骑。”

　　　　杨兴梗着脖子说：“女骑咋了？你们是不知道，她们的战斗力可一点都不差，绝对算得上精锐。”

　　　　乔大壮鄙夷说：“我说你小子不学无术吧，不懂装懂，你见过精锐长途奔袭只带一匹马的吗？”

　　　　袁方一愣：“啥意思？”

　　　　乔大壮将最后一块腌菜丢进嘴里：“我从骑兵那里打听过，像这样的任务，一般情况下骑兵都会多带一匹马备用，好像是什么节省马力，又是冲锋又是撤退什么的，我也不太懂，你们再看咱们这些女兵。”袁方闻言眉头紧皱。

　　　　田大顺田校尉吃饱喝足走过来：“看样子哥几个睡的不错呀，一大早就开聊了，要不要我给你们放一天假让你们好好聊聊？”

　　　　乔大壮急忙站起身，赔笑说：“田校尉早啊，这不是闲着没事嘛。”

　　　　田大顺好奇问：“你们聊啥呢，这么投机？”

　　　　乔大壮犹豫了一下说：“也没啥，就是听说咱们陈将军和石将军吵了一架。”说完，满是期待的看向田大顺，希望能从他的嘴里得到更详细的消息。

　　　　田大顺这个人吧，怎么说呢，用袁方的话就是有点人格分裂，严肃的时候，那家伙，严厉的不行不行的，谁敢违逆他的意思劈头盖脸就是一顿臭骂，相反，温和的时候，这货就会变身话唠邻居二哥一样，唾沫横飞说个没完，就算和他开玩笑也不会介意。

　　　　乔大壮察言观色，感觉田大顺今天的心情好像不错的样子，这才抛出话题等着对方回应，却没想到，田大顺闻言脸色顿时就变了，极为严厉的呵斥说：“乔大壮，这么长时间了，规矩你应该懂，长官的事情不是咱们能随便议论的，你小子给我记住了。”乔大壮被吓了一跳，急忙一个立正，哭丧着脸等待处分，这是惯例。

　　　　出乎意料的，田大顺没有处罚乱嚼舌头的乔大壮，叹了口气，语气变得温和说：“唉，将军们意见不合，也不知道会不会影响接下来的战斗。行了，你们该干什么干什么去，别像娘们似得就知道胡诌八扯。”

　　　　乔大壮再次敬礼：“是。”

　　　　田大顺走了，乔大壮急忙招呼手下忙乎起来，其实也没啥忙的，就是随便干点啥别闲着就成，不然要是让军官们看到后果会很严重。

　　　　大战在即，守城物资早就已经准备就绪，堆在城头和城下方便运送的地方，此时兵临城下，城内物资无比充盈，后勤运输已经停止，没有什么事好做，体能训练？显然不合时宜，队列阵法训练那就更扯淡了，能做的，就是聚在一起，一边打磨擦拭刚刚配发的武器，一边研究探讨所谓的小规模战术配合。

　　　　乔大壮的理论知识学得还算扎实，先是老话长谈，又一次的讲起在战场如何协作配合什么的，可是说着说着味道就变了，话题不知道跑出去多远，反正一个上午的时间，正事没说几句，家长里短的确是聊了个透彻。

　　　　看看时间，已经快到晌午，袁方踹了一直打磨砍刀的杨兴一脚，没好气说：“别磨了，再磨就磨成匕首了。”

　　　　杨兴郁闷说：“老大，这破玩意怎么磨都不行啊，一点都不快。”

　　　　袁方撇了一眼杨兴手里的破刀，指着刀刃上十几个豆大的豁口：“这玩意都能当锯使了，能快到哪去？你还想把它磨成手术刀那么锋利啊？”

　　　　杨兴嘿嘿一笑，挠挠头说：“我还真是那么想的。”

　　　　杨兴转过头，看着乔大壮抱怨说：“我说队长，上面就给咱们这种破烂，这怎么打仗啊？”说着，晃了晃手里比铁片子强不了多少的砍刀。

　　　　乔大壮翻了个白眼说：“已经很不错了，听说以前都是自带武器装备，这次还给咱们配发了这么多砍刀，你小子就满足吧。”

　　　　乔大壮饶有兴趣的看着方麻子手里的木头片子，羡慕说：“麻子，你这个弄的不错呀，等下有时间也给我做一个。”

　　　　方麻子得意的将绑好的木片防弹背心，是防砍背心套在身上，咧嘴一笑：“成啊，不过队长，现在木头不太好找，你得自己想办法。”

　　　　袁方走过去敲了敲方麻子的木片胸甲，点头称赞说：“不错，有了这东西，最少能多挨几刀。麻子，等下咱们去找木头，你帮大家每人都弄一件穿穿。”

　　　　方麻子撇嘴说：“你和杨小子不是有更好的皮甲吗？用得着我这破烂？”

　　　　袁方嘿嘿一笑：“多穿一层更安全嘛。”

　　　　突然，警钟响起，众人心里一惊，拿起各自的武器急忙跑到集合地点，带着忐忑和惊恐，等待即将发生的大战。

　　　　城外，休息了一夜的宁远侵略军出了大营，摆开阵势，朝着定边城而来。

　　　　城头上，陈信双手撑在城垛上，看着不断接近的敌人眉头紧皱。

　　　　雷华凑到陈信身边，小声问：“将军，他们这是要干啥？不会是要攻城吧？”

　　　　陈信沉默良久，摇头说：“应该不是攻城，他们人数不差不多三万，并不占优势，咱们虽然只有两万人，但依托城墙防守，占据足够的优势，他们又没有足够的攻城器械，想用三万人攻占县城，显然不太可能，他们也应该清楚这点。传令下去，让所有人做好防御准备，弓箭手登城。”传令兵重复命令，确认无误后快步离开，将陈信的命令传达下去，没一会，守城的士兵竖起大盾，一队队弓箭手登上城墙。

　　　　陈信分析的没错，宁远侵略军确实不是来攻城的，他们在东、南两面城墙外耀武扬威的一阵叫骂之后，双方对射了几轮羽箭，又莫名其妙的返回营地。

　　　　兵强马壮，人数占优的宁远侵略军讨敌骂阵是必然的，他们希望和敌人在空旷之地决一胜负，但作为守方，只要脑袋没问题，就不会放弃城墙的依托出城和敌人拼命，但是他们明知道不可能却还是这么做了，可以理解为战争惯例，呃，或者说套路。

　　　　双方的第一次接触就这么草草结束了，宁远帝国侵略军带走了十几具尸体和伤兵，有条不紊的离开，定边城这边却是一片混乱。

　　　　刚才的几轮对射，虽然城墙上的弓箭手占据地利优势，居高临下，但对方的长弓威力也不容小觑，几轮对射下来，难免损失了十几名弓箭手，受伤的更是多达二十几人，从这点不难看出双方的差距，心里素质的差距和技术水平的差距。

　　　　战斗结束，就是军医开始忙碌的时候，伤员被送到城下的军医所救治，阵亡的士兵则是被聚集到指定的区域焚烧活化，以防尸体腐烂引发瘟疫。

　　　　城墙内的袁方看得清楚，那些从登城马道上下来的弓箭手一各个脸色苍白，有些更是手脚发抖，显然，第一次参加战斗的他们都承受着不小的压力和恐惧。

　　　　当尸体被松下城墙，看着那一各个刚才还生龙活虎如今却变成尸体的战友，所有人都沉默了。

　　　　杨兴拉了拉袁方，指着其中一具尸体：“老大，那个好像是刘福。”

第一百一十七章　噩耗（）　
袁方顺着杨兴所指看去，没错，那个就是刘福，同样来自幻羽县，算得上是袁方和杨兴的半个老乡。

　　　　刘福，二十出头的年纪，为人憨厚踏实，对谁都是客客气气的，给袁方印象最深的就是他的一口雪白的牙齿，小伙子很健谈，每次见到袁方和杨兴都会聊上几句，没想到战争才刚刚开始就倒在敌人的箭下。

　　　　警报已经解除，待命取消，袁方和杨兴跑到刘福身边，只见刘福胸口深深插着一根羽箭，几乎透背而出，左脸颊有一道血痕，应该是被箭矢划伤。

　　　　袁方伸手摸向刘福脖颈，没有脉搏，叹了口气，伸手拂过其残留着惊恐和眷恋的双眼，摘下头盔：“兄弟，一路走好。”

　　　　杨兴眼睛红红的，同样摘下头盔，伸手擦去刘福脸颊的血痕：“一路走好。”

　　　　随着一具具尸体被抬下城墙，所有人都停止了议论，静静的看着这些死去的战友，气氛变得沉闷压抑，心中有对死亡的恐惧，也有失去战友的悲伤，还有对敌人的仇恨。

　　　　整整一个下午，东面和南面城墙附近比起往日要安静了许多，亲眼见识到战争的残酷，新兵们都变得沉默，有些心理脆弱的，实在承受不了这样巨大的压力和刺激而精神崩溃，大吵大嚷的要回家，嘴里不断呼喊着亲人的名字，而等待他们的，却是最严厉的惩罚，或是被关进牢房，或者军棍惩戒，闹得最严重的几个，甚至被直接处死。

　　　　将领的严惩，袁方能够理解，如果让这些人闹下去会影响更多的人，士气受损不说，一旦士兵产生畏战心里，后果不堪设想，心里素质正是他们这些新军的最大弱点。

　　　　接下来的几天，宁远侵略军没有任何动静，双方都保持着沉默，但是这沉默的背后却暗流涌动。

　　　　曹平是个不安分的家伙，交际手段不俗的他认识的人也不少，每天一有时间就跑出去打听消息。

　　　　据说，他从一个传令兵老乡那里打听到，古钟县那边已经开战，宁远侵略军的五万大军猛攻县城，帝国州军死守不退，两天时间交手数次，双方都是伤亡惨重。

　　　　听到这个消息，袁方恍然大悟，一拍大腿：“我知道了，咱们城外的这帮家伙不是来攻城的，是来牵制咱们的，防止咱们出兵增援古钟城。”

　　　　乔大壮如梦初醒：“原来是这样啊，我就说嘛，两万对三万，咱们守城，他们想攻进来是不可能的，原来是这样。”众人闻言都松了一口气。

　　　　袁方沉思片刻，又摇头说：“不对，不对呀。”

　　　　杨兴愕然：“老大，你别一惊一乍的行不，又咋了？”

　　　　袁方抬起头环视众人：“不对劲啊，不是说郡城那边会派援兵过来吗？这都多长时间了连个人影都没看到。”

　　　　乔大壮眨巴眨巴眼睛说：“可能是去古钟城那边了吧，不是说那边打起来了吗。”

　　　　袁方看向曹平：“是吗？”

　　　　曹平摇摇头：“不清楚，没听说有援兵的事。”

　　　　袁方一瞪眼：“那你还愣着干啥，去找人打听啊。”

　　　　曹平苦着脸说：“没假了。”袁方看向乔大壮。

　　　　乔大壮挠头问：“这个有用吗？”

　　　　袁方笃定的点头说：“有用，当然有用。”

　　　　乔大壮犹豫了一下对曹平说：“成，我把我的假给你，你小子去吧。”

　　　　曹平眉开眼笑说：“好嘞，这就去。”说完，起身就走，他喜欢出去闲逛，找人聊天。

　　　　乔大壮问袁方：“说说你的想法。”

　　　　袁方皱眉说：“还不确定，还是等消息吧。”

　　　　袁方觉得，整件事都透露着诡异，首先是舍近求远放弃南州，然后是派遣他们这些连基本训练都没完成的新兵来前线，而且一到这就被送到第一线，袁方总觉得哪里不对劲，但是具体的又说不出来，这次援兵的事情让袁方觉得，这可能是个阴谋，一个庞大而又冷酷的阴谋。

　　　　来的路上，经过郡城的时候所有人都看得清楚，郡城守备森严，城外更是驻扎着不少人马，其中还有两支军容整肃、装备精良的禁军，人数少说也有一万的样子，禁军是什么，那可是帝国最的精锐军队，是真正的职业军人，州军这种杂牌根本就和人家没法比，乌合之众而已。

　　　　尤其是禁军中的重骑兵，那是相当凶猛，各个骁勇善战锐不可当，还有重步兵，那是所有骑兵的噩梦，有他们在，敌人的骑兵就永远无法逾越防线半步。

　　　　除了禁军，沿途还遇到不少东州本土的州军，这些州军和袁方他们不同，他们常年镇守边界，时常和宁远帝国发生一些小规模战斗，作战经验丰富，属于那种真正经过战火磨练的军人，虽然装备不如禁军，但战斗力同样不容小觑。

　　　　帝国有这么多精兵强将不用，却将最前沿的两座军事重城交给他们这些毫无经验的新兵，这十分不合常理。

　　　　还有，这次带兵过来的各地州军将领，也都是老牌的偏将、部将，他们带队离开之后，帝国册封了一批新人担任各州郡的州军将领，还有，这次前线的指挥官居然是从南州调过来的董云开大将军，这么算来，古钟城和定边城这两个边界军城中，全都是新兵旧将，帝国到底想要干什么？袁方不敢去想。

　　　　曹平急匆匆的回来，乔大壮愕然：“你小子这么快就打听清楚了？”

　　　　曹平气喘吁吁摇头说：“不，不是。”接着，对袁方说：“女兵，女兵回来了。”

　　　　袁方莫名其妙：“什么女兵回来了？你能不能说清楚了？”不等曹平开口，袁方反应过来，猛的站起身：“你是说派出去的那些女骑回来了？”曹平使劲点头，他刚才出去，才走到西门附近，正好遇到骑兵进城，深知袁方和杨兴和一些女兵的关系不错，这些天他们两个也没少叨咕，曹平急忙回来送信。

　　　　袁方急切问：“怎么样？”

　　　　曹平缓过气，茫然问：“什么怎么样？”

　　　　袁方着急说：“你看她们的状态怎么样？”

　　　　曹平叹气说：“不太好，听说回来的人连一半都没有。”

　　　　袁方待不住了，对乔大壮说：“我去看看。”说完，拉着杨兴就走，乔大壮抬手想说些什么，最后还是没能开口。

　　　　女兵的营地外，袁方和杨兴苦苦哀求，当值的卫兵就是不让两人进去，最后好说歹说，硬着头皮说是夏凉的老乡，卫兵才不情不愿的进去通报。

　　　　等在营外的袁方和杨兴犹如热锅上的蚂蚁，团团乱转，坐立不安，要说交情，他们和认识的马兰、万春芽的相识的时间补偿，交情也就是一般，可不知道为什么，袁方就是很担心，担心她们的安危，袁方自己也不知道为什么，可能是自己太大男子主义了，总想保护弱者，虽然马兰她们并不弱，但在袁方的心里，她们都是柔弱的女人。

　　　　不知道过了多久，李春香的身影出现在视线中，刚出营门，就被袁方拉到一边，劈头盖脸就是一大堆的问题：“春香妹子，马兰她们回来了？听说回来的人不多，马兰她们怎么样？都回来没有？”

　　　　李春香诧异的看着袁方：“你们，你们不会是？”

　　　　袁方知道李春香误会了，急忙摆手说：“别乱想，我们之间那是纯洁的友谊，作为朋友，表示关心很正常嘛。”

　　　　李春香盯着袁方的眼睛良久，袁方的眼神坚定，没有丝毫躲闪，这才相信袁方的说法，叹了口气说：“是回来了，马兰受了点伤，不过没有大碍，至于万春芽，唉。”

　　　　听到李春香的叹息，袁方的心里不由一痛，想起那个脾气火爆性格刚毅又有些霸道的女孩，还有临行时那略带羞涩的笑容不由黯然神伤。

　　　　杨兴不可置信说：“春香姐，你是说万春芽，她，她死了？”

　　　　李春香点点头，眼神中充满悲伤：“不只是万春芽，这次马兰带去三百姐妹，回来的只有五十多人，其他人，其他人不是战死就是被俘。”

　　　　袁方皱了皱眉：“被俘？怎么会被俘呢？不是说偷袭敌军的补给线吗？”

　　　　李春香四下看了看，压低声音说：“我听马兰说，最开始的时候她们没被发现，一切都很顺利，成功绕到敌军后方，埋伏在一处小山谷里，等着天黑以后夜袭敌军的粮草辎重，可还没等她们出击，整个山谷就被不知道从哪冒出来的敌军团团包围，她们无路可退坚守山谷，可是敌人太多，她们又没有足够的补给，拼死突围的时候被敌人冲散，很多人陷在里面，只有三百多人逃了出来。回来的路上，宁远帝国的骑兵一路紧追，又损失了一百多人她们才勉强摆脱追兵。”

　　　　从李春香的讲述中，袁方发现很多疑点，可现在不是说那些的时候：“有没有需要我们帮忙的？”

　　　　李春香犹豫了一下说：“小美伤得很重，小露好像没什么办法。”

　　　　袁方问：“哪里受伤？很严重吗？”

　　　　杨兴挠挠头：“小美，是不是万春芽手下的女骑？我好像有点印象