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“……哥拉。莫斯克？”一直百无聊赖的微微低伏着的黑眸抬了起来，西园的眼中闪过一丝混合着嘲弄的锐利的光彩，他忽然勾起了嘴角，伸手指着房间的一角，“喂，你们说的哥拉。莫斯克，就是那个东西么？”
“对。”坐在他腿上的玛蒙点了点头。
西园的眼睛眯了起来，嘴角的弧度扩大了一点，像是看到什么有趣的东西似的，他发出了一声语带嘲弄的低笑。
所谓的哥拉。莫斯克，就是巴里安甫出场时与五人一起出现的某个巨大类人形机器人的物体，现在，它正停在这间被巴里安众人包下来的豪华酒店套房的墙角。与在泽田纲吉等人面前行动流畅迅速的表现不同，这会儿停在房间角落的哥拉。莫斯克看上去就像是单纯的没有启动的金属块。
只不过，这可不是个单纯的金属块。
　哥拉。莫斯克，旧意大利军开发的特种单兵作战兵器，战斗力一般，活力配置也不算非常强大。不过由于所使用的能源特殊，因此被称为“吃人的恶魔”，一度遭　到废止，即使是现在，也算是比较机密的东西。也难怪无论里包恩还是泽田家光，第一眼都没有认出来。上条也是在发现了某个疑点之后让夏娃查了资料才发现。
‘……XANXUS现在很有创新精神嘛，因为这是需要用人的生命力燃烧火炎的力量才能驱动的人形机器，就把九代目打包塞进去……那么，现在在意大利总部的九代目只是个替身吧？’
‘呵呵，很有趣不是吗？水树？’西园眯了眯眼睛。
‘……不，完全不觉得，我倒觉得是更加难以理解了才对……’如果XANXUS想要夺权或是报复，直接杀掉九代目永决后患才是最好的选择吧？‘现在的年轻人的想法真是复杂。’害他在夏娃的监控上突然发现九代目的精神体波动，还小小的吃惊了一下。
‘不不，水树，这可不是复杂，你要知道，单纯的杀戮是很无趣的，有的时候，创意是一件很重要的事情啊。’
‘…………不敢苟同……’上条翻了个白眼。
不过，其实也无所谓啦。XANXUS是要报复也好夺权也罢，都和他没有什么关系，他现在不过是在履行和切尔贝罗的交易而已。既然交易内容是当花瓶，反正没有出场镜头，他也正好不用去思考这些东西。
‘彭格列的事情他们自己搞搞就好了，我们需要的，只有那个东西而已。’
彭格列指环，最后的零件，仅此而已。
‘不管怎么说，既然现在戒指不在九代目手上，倒也算是个好机会。’雨宫推了推眼镜，‘不过，水树，为什么刚才两个半枚指环都出现了零件反应？我们应该只剩最后一个了没有错吧？’
　‘啊，关于这个，我后来问过了。夏娃的意思是说因为零件并不属于这个维度，它在这个维度的存在方式无法以肉眼捕捉，无法分割无法损坏，所以不可能随着指　环一分为二，也不能只附着在某半个指环中，所以才会显示出那样的信息。这不算什么大问题，也就只是告诉我们，必须等到指环拼合才能取出零件而已。’上条解　释道，‘不过反正按照与切尔贝罗的交易，为了维持指环战顺利进行，我们现在不能出手。所以我想等到指环战结束再拿零件也问题不大，也就多等一个星期罢　了。’
‘嗯，这样啊。我知道了。’雨宫点了点头。
‘……水树，我觉得不用等一个星期的吧？’一直没有出声的迹部突然开口，‘泽田纲吉那边不过是群初中生而已，这里可是专业暗杀部队，胜负根本就是一眼就能看出来的吧？’
‘撒……’上条挑了挑眉，‘谁知道呢。’
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　虽然回答迹部景吾的时候语气相当暧昧不明，不过上条自己也认为以巴里安对初中生的战斗根本不太可能存在什么悬念。的确，如果里包恩和泽田家光连云雀的战　斗力都考虑在内的话，是的确会给巴里安造成一点麻烦，毕竟那个孩子很强，而且强得绝对超出正常人类的范围。但是就算如此，对方不过是未曾杀过人不曾见过血　的孩子，单论这一点，就与常年行走于腥风血雨之中的巴里安有着本质的区别。
这种区别，不是技巧或者天分可以弥补的东西。
所以，抱着这样的想法，再加上本来就要当壁花，上条根本就懒得去看比赛。反正没有指环，他本来就不在作战人数里，闲在酒店里也是无聊，他干脆去找切尔贝罗玩儿了。
现在，他对于这个神秘组织的兴趣，可比对指环战什么的大多了。
不过，他没想到，跑到切尔贝罗的临时据点一看，这里的姑娘们的娱乐活动，也是看指环战。
还是通过切尔贝罗的临时总部的满墙液晶显示器看了一场全方位立体式结果非常出乎上条意外的比赛。
第一场，晴之守护者对战，鲁斯里安对笹川了平。鲁斯里安战败。
看着液晶屏幕上，哥拉。莫斯克对着输掉戒指的鲁斯里安一阵狂轰，再粗暴的把他拖出战场，上条捧起面前桌上刚泡好的咖啡啜了一口，微微眯了眯眼睛：“看来XANXUS很生气呢。”
虽然对于失败的弱者处刑是巴里安的固定戏码，不过这一幕怎么看都只是泄愤嘛。也是，输给了初中生，XANXUS估计火很大啊。
“真可怜，鲁斯里安这家伙其实还不错的。”虽然人妖了那么一点，不过比起另外几个，还算是难得可以用正常逻辑思维沟通的人呢，这样输掉了还真是莫名其妙啊。
“上条大人不用担心。”对面粉红色长发的女子似乎误会了上条的意思，有些不安的窥探了一下男人看不出情绪的浅笑，她斟酌着字句开口：“我们的医疗队已经出动了，鲁斯里安大人不会有性命危险。”
“啊，我不担心这个。”上条微笑。虽然被拖走的时候鲁斯里安看上去鲜血淋漓，不过他看得仔细，哥拉。莫斯克使用的不过是一般的自动枪械武器，且都没有往要　害打，以巴里安一众小强一样的生命力，这样还死不了，“只不过，多少难看了一点，我都能想到那位BOSS可怕的脸色了。”他说着，自己先忍不住低笑出声。
“……上条大人，果然还是比较倾向于巴里安吗？”女子有些踌躇的问。
“这倒不是，勉强要说，是因为跟那群孩子比较熟吧。”放下咖啡杯，上条交叠起了十指，看着眼前的女子，他笑得很随意，“我只倾向于我自己，所以指环战这种东西，谁赢谁输和我都没有关系。倒是你们，”他说着，笑意更深了，“倾向巴里安的，不是你们吗？”
陪着没有正统继承权的XANXUS玩了一场这样的游戏，布置了那么明显偏心的战场，甚至默认了XANXUS用装了九代目的哥拉。莫斯克替代云之守护者……他可不觉得以切尔贝罗能够找到自己的手段和情报网，会不知道这件事。
然而，女子却摇了摇头，“我们并没有倾向于XANXUS大人。”
“哦？”上条扬眉，脸上明明白白的写着“我不相信”。
“切尔贝罗并不倾向于任何人。”女子解释道：“我们之所以作出有利于XANXUS大人和巴里安的布置，不过是因为我们与XANXUS大人之间有协议而已。”
“协议？”
“是的，”女子点头，“指环争夺战必须发生，但是死亡却是不允许的，无论是巴里安还是泽田纲吉的守护者，在这场争夺战中都不能有性命危险。为了预防意外发　生，我们与XANXUS大人达成了协议。切尔贝罗将在九代目的事情上保持缄默，而同样的，XANXUS大人将约束巴里安的行为，确保他们不会对对方守护者　下杀手。”
“哇哦……这还真是，相当令人意外的协议呢。”上条有些吃惊的伸手推了推眼镜，掩去眸中的一抹异色，他嘴角一弯，“我还在想鲁斯里安这家伙明明有那么多机　会竟然都不进攻，还默默等着小孩子发大绝招，真不像他的作风，原来是约定了这样的东西么？呵呵……有趣，看来这次巴里安讨不到什么好处了呢。”
一边可以肆无忌惮的发挥100％，甚至120％的实力，而另一边却因为不能随便将对方弄死而必须束手束脚，呵呵，也难怪第一场就打成这样，不晓得现在XANXUS有没有因为自己答应切尔贝罗的条件而后悔呢？
不过后悔也没用吧？听切尔贝罗的口气，明显就是即使XANXUS不同意，她们也有别的牵制住这个人的办法。毕竟上条知道，没有切尔贝罗的促成，XANXUS不可能被那么快解放出来，甚至可以说，这整件事情，根本就是被切尔贝罗操纵在手掌上的。
可以连那位BOSS都拿来当棋子操纵，切尔贝罗还真是不能小看呢。不过，既然是连自己的行踪都能找到，可以确定零件的存在，甚至能和壹原郁子扯上关系的组织，切尔贝罗在这个世界上的存在，本来就已经是某种意义上的顶峰和机密了吧？
所以，“我越发好奇你们的目的，也越发好奇你们的存在本身了。”黑发的男人微笑着问：“我说，这样的比赛。”他指了指大屏幕，“到底有什么意义？”
“意义？”
“是啊，意义或是原因。”上条的笑容中隐隐透出了某种锐利，“以切尔贝罗的能力，你们要把指环给谁本来就是再简单不过的事情。如果想让XANXUS成为彭　格列的十代目，你们大可以直接把戒指交给他。如果想让泽田纲吉继承，你们只需让XANXUS继续睡下去，耐心等个几年就OK了。大可不必这么麻烦。所以，　你们需要的，其实就是指环战本身吧？可是这场战斗对巴里安没有什么意义，会从中受益得到成长的，只有泽田纲吉……”男人的手指在桌面上轻点了两下，“……　可别告诉我，你们是为了让那群孩子成长哦？”
要真是为了这么个理由那么劳师动众，切尔贝罗还真是比那位斯巴达家庭教师更任劳任怨苦口婆心的披着反派皮的圣母呢。
然而，只是这样一个问题，对面的女子却迟疑了一下，“……因为，这是必须的。”
又是必须？上条眉头微微一皱，不过，等等，“你们……真的是为了让那群孩子成长？”不是吧？这也太……
‘雨宫，彭格列有哪点那么好啊？’为什么明明比彭格列强很多，且和彭格列没什么关系的切尔贝罗要为了人家的继承人这么兴师动众？
‘不知道，水树，切尔贝罗的行动我一直觉得很奇怪……’雨宫推了推眼镜，‘不过彭格列的话……也许是因为，戒指？’
“彭格列指环？”上条的目光转向了面前的女子，“你们是为了彭格列指环？也就是说，持有者只是顺便的？”
面前的女子一瞬间露出了非常惊讶的神色，但马上，她点了点头：“是的。上条大人，您说的不错。我们之所以这么做，是为了确保指环的所有者，拥有与之相配的力量。为了这个目的，指环争夺战是必须的。”
“…………”没有说话，上条的眼神深了几分。
切尔贝罗一改指环战之前吞吞苦苦遮遮掩掩的神秘态度，她这次很干脆的对着上条打开了话匣子。“上条大人，您知道彭格列指环是什么吗？”
彭格列指环是什么？这是个有意思的问题。彭格列指环是彭格列家族的传家宝，BOSS的信物，拥有强大力量的，传说寄宿着彭格列家族初代和前代所有BOSS意志的戒指……这些上条都知道，但他直觉地觉得，切尔贝罗要的不是这样的回答。所以，沉默了一会儿，他摇了摇头。
而果然，切尔贝罗说出的，是他没有想到的东西。“彭格列指环。是支撑这个世界的基石之一。”
“基石？”
“是的，这个世界上，‘指环’被认为是早期黑手党与黑暗力量缔结契约的象征，很多家族都有。但是即使在众多的指环之中，彭格列指环也是最特别的。这是由于　制成戒指的材料。在这个世界上，有三种东西与世界存在着极其强大的联系，他们就是彭格列指环，玛蕾指环和阿尔科巴雷诺的奶嘴。制造了这三者的原石，就是制　造了这个世界的基础，因此，这三种东西，就是支撑着这个世界的基石。”
“这倒是，非常新鲜的说法。”即使上条在查找彭格列指环的资料时，都不曾超到这样的东西。“也就是说，因为彭格列指环如此重要，你们才要为了让它的持有者成长，特地一手导演了一出指环战？”
“是的。”切尔贝罗的女子点头，不知道是不是上条的错觉，她的唇边隐隐有一丝极其浅淡的笑意，“彭格列指环是影响这个世界的运行和存续的重要因素，而切尔贝罗，则是为了杜绝一切意外，让这个世界可以持续稳定的运行下去而存在的。”
Ⅲ
有什么地方不对劲。
而且是很不对劲。
不知道为什么，这个想法就像是一条盘踞在阴暗角落的毒蛇一样，几个小时来，始终牢牢的缠绕着上条的心脏，挥之不去。
　放下早就冷透了的咖啡，上条走到窗边。外面，晨曦的微白已经渐渐染上了天际，朦胧的晨光从窗帘的缝隙里透进了屋子，却无法给秋天薄寒的早晨添加什么温　暖。指尖触摸到眼前冰冷的玻璃，黑发的男人眉间涌起了细细的褶皱，传递到皮肤上的微凉的温度非但没有让人他冷静镇定下来，反而让他思绪底端再次掀起了暧昧　的涟漪。
这里是上条住了将近8年的位于并盛泽田家对面的房子，自从昨天从切尔贝罗的临时基地离开后，他就一直待在这里。并不是因为他对这个地方有什么眷恋，而是因为昨天与切尔贝罗的谈话突然让他心底涌起了一阵异样的骚动不安，他实在需要一个安静的地方，好好考虑一些事情。
可是，即使他从半夜考虑到现在，也没想出什么所以然来。
　‘所以说，水树，会不会是你想太多了？’陪着迹部玩了大半个晚上的游戏，好不容易等自家恋人睡下，从“世界之轮”中出来的雨宫不禁对着上条的样子扬了扬　眉。‘我不觉得现在的情况有什么问题。＇世界之轮＇距离完成只有一步，最后的零件也在我们的掌握之中。你在别的世界的事情也都已经完成了。一切都在按照计　划进行不是吗？而且，无论指环战的结果如何，我们不是都已经准备动用暴力手段出其不意一下直接把戒指搞到手了吗？你这个样子，到底是觉得哪里出了问题　呢？’
‘要是我知道就好了。’眉间的纹路不减反深，上条唇边难得没有丝毫笑影，抬手推了推眼镜，他没有什么焦距的目光落在窗外被晨光染得泛白的街道上。
就是因为他自己也不知道自己为什么觉得事情有些不对劲，他才反而觉得更加不对劲啊！
‘……………………这句话好像绕口令……’
‘……雨宫，你就不要在这个时候埋汰我了。’
‘好吧。’感觉到上条的情绪确实不能算好，雨宫也正了正颜色，将最近一段时间发生的一切在脑海里再过了一遍，他还是摇了摇头，‘水树，我真的没有发现我们的行动有什么问题。’
‘我也没发现。’
‘那你为什么总觉得有什么不对劲呢？’没有原因的烦恼？这么杞人忧天的事情，实在不像上条水树这个人做的事情。
‘我不知道……可是，内心就是静不下来……说不好啊。一定要说的话，就像是一种直觉……’
‘直觉？’雨宫的眉再次一扬。
‘嗯……相当强烈的直觉。’强烈到，上条都忍不住开始怀疑自己是不是什么时候也传染了彭格列家的超值感的地步。
而且，这种直觉，与其说是明显的预兆，不如说只是内心油然而生的一种强烈的坐立不安的情绪。这样的情绪，他以前还从未有过。
他总觉得自己似乎忽略了什么，可是却始终想不出来那到底是什么。就好像一幅年代久远的拼图，缺失的部分已经找不到了，可是你看着那些装在盒子里的大大小小的残片，总觉得他们和拼成的图像的数目不对等，但除非你把图像拼出来，否则你永远不知道少掉的是什么。
但上条现在的情况则更加严重一点，因为他根本不知道拼成之后的图像是什么。
所以，到底是哪里不对经呢？究竟是什么东西，让他这么不安呢？难道是有什么东西，早在他不知道的时候就已经渐渐脱离他的掌握了吗？如果有，那又到底是什么呢？
就为了这个问题，上条从半夜醒来之后想到现在，可是，直到太阳都快出来了，他还是想破头也想不明白。
正如雨宫所说的那样，他至今为止的所有行动，的确都很顺利呀……
难道是哪里出了差错了吗？
　然而这个想法在浮现出来的瞬间就被否定了。这不可能。对于自己的行动，上条一向非常有自信，这不是盲目的骄傲，而是他迄今为止所有重要的行动全都是经过　谨慎思考的结果。虽然有时他的确很任性，但是在关系到迹部景吾和“世界之轮”的问题上，他向来非常小心，每一步都力求将一切已知线索掌握在手里，若说这样　的准备与耐心之下还会有缺失，那上条是无论如何也不会相信的。
那么，难道是除此之外的别的行动？
可是也不对啊。剩下的那些，全都是与他本来目的无甚关系的举动，就算有了什么问题，也不至于严重到让他那罢工了好几年的第六感提出如此强烈的警报吧？
想不明白，就是想不明白。上条觉得自己原本运转迅速的大脑就好像罢工了一样，在这个问题上突然变