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　　　　齐班头缓缓的开口道：“姑娘，你念在我们同船三年，这三年里，我不曾勉强过你，也不曾亏待过你……你就是不愿意，明日见了李大人的人，你自己去说，我在这里担保，牡丹社上下，绝不会拦你。只是，你现在若是要走，我只能带着大家伙儿跳了这松阳江了！”

　　　　九龄秀绷紧的肩膀慢慢的塌下来，最终，她平静的说道：“我不走。”

　　　　九龄秀就躺在床上，她看着碗姨忙碌的背影。平时碗姨到了下午就不喝茶了，说是年纪大了，喝了茶晚上睡不着，但她现在正在一口一口喝着刚泡好的浓茶。

　　　　三年了，九龄秀太了解齐班头了。

　　　　如果她坚持要走，带着牡丹社一船人跳江的事绝不会发生。一定会发生的事，是她会被捆起来，明天直接送上李玉的轿子，而不会像现在只是派碗姨看着她。

　　　　但她现在也无计可施，碗姨是不到四十岁就跟着齐班头的，戏班子里都知道这俩人早就在一起过了。而且以碗姨这种女人的眼光看，被李大人看中那是三生有幸的事儿，不用指望能说服她了，她心软，但却不会、也不敢违背齐班头的意愿。

　　　　外面的雨越下越大，而房间里密不透风，不知道过了多久，九龄秀坐了起来，碗姨紧张兮兮的看着她。

　　　　“碗姨，你别像防贼一样的防着我。”

　　　　“我没……”碗姨嗫嚅道，一副坐立不安的样子，看着九龄秀，又看着门。

　　　　九龄秀心道，碗姨这是茶水喝多了。

　　　　过了一会儿，看样子碗姨是实在挺不过去了，悄悄开了门往外开，突然一副松了一口气的样子。

　　　　外面有人，碗姨嘀嘀咕咕跟外面说了一会儿，才出去了。

　　　　九龄秀心里更绝望了，自己要怎么办？她没想到老齐班头在外面也派人守着，她挪到门口，悄悄向外面看去，吓了一跳，因为外面也有人在向屋里看她。

　　　　两双眼睛对在一起。九龄秀刚要叫，外面的人“嘘”了一声。

　　　　“你走吧。”小齐班头闷声说道：“快走。”

　　　　九龄秀只愣了一下，然后就开了门，没有半分犹豫的越过了小齐班头的身边，一点儿声响都没有的快步爬到了船板上，一头扎到了如泼墨般的雨夜里。

　　　　又是这样的瓢泼大雨，九龄秀仿佛回到了八岁那年，可她不再是那个什么都不懂的商秀儿了啊。她咬着牙在清冷寂静的街上跑着，不愿意就这样逃离这里，她总要想想办法。

　　　　大雨声中，拍门声、扣门环的声音还有人的喊声，并不是那么明显，但是陈老板在浅浅的困意中就听到了。

　　　　“去看看。”

　　　　旁边的小厮叫福子的应了一声，不情不愿的冒着雨跑出去，开了门。过了一会儿又跑回到里院禀报陈老板，一回头，发现刚才拍门的女孩儿浑身透湿，披头散发，悄没声息的跟在他后面，禁不住吓了一跳，恼道：“不是让你在门口候着么？怎么跟进来了？”

　　　　“谁？”福子听陈老板在里面问，狠狠的瞪了那女孩儿一眼，迈步进去道：“老爷，是一个女子，我本来让她在门口等着我回禀老爷的……”

　　　　陈老板摆摆手，自己下了地，此时此刻他这点浅浅的困意也没了，好奇的走到门口，等到看清了眼前的人，也是大吃了一惊：“九龄秀？”

　　　　九龄秀缓缓的跪下来，抬头道：“陈老板，您是锦绣台的陈老板吧？求您想个法子……”

　　　　陈老板一下子就明白过来了。李大人今晚必是已经和牡丹社挑明了。

　　　　他就有些怪自己的唐突了，为什么喝了酒以后就没有像往常那样早早睡下呢？为什么又要听到拍门声，听到了为什么叫福子去看？

　　　　他惹不起李都守。

　　　　“你的事，我帮不上忙。姑娘请回吧。”

　　　　他的话被九龄秀听在耳里，自然是失望的。

　　　　她看了一眼陈老板，嘴角轻轻的抬了一下，缓缓的又直起身，施了礼，道：“是我冒失了。”

　　　　陈老板看着她转过身，走出屋檐下，瞬间大雨就打在九龄秀的身上，又想起刚才那一跪一起，不知道怎么的就想到了萧六爷扶着的那位女眷，上身一样也是直苗苗的。

　　　　“你……”他张了张嘴。

第九章　指一条路

　　　　九龄秀已经闻声回头，在那一瞬间眼神里仿佛燃起了两簇小小的火苗，那么亮，仿佛看见了这个大雨夜里唯一的希望一样。

　　　　陈老板突然间就不忍心看着那火苗黯淡下去，他没法再说出拒绝的话，他把手放在嘴边咳了一下，道：“福子，给这位姑娘撑把伞……你为什么不愿意？”

　　　　福子早就拿了伞，只是没有陈老板的授意也不敢擅自做主，此刻他打了伞遮在九龄秀头上，看到的是黑夜里乌黑黑、湿漉漉的头发柔顺的粘在九龄秀脸旁，衬着一张白玉般的脸，又细又长、又直的一双眉毛，让人觉得这一定是个很有主见的女孩子，眉毛下面的眸子黑漆漆的，整个人美得有些惊心，他急忙偏过头去。

　　　　九龄秀微侧了身子，在伞下看着旁边被雨浇打的一低一低的芭蕉叶子，道：“是啊，大家都觉得我应该是愿意的……多享福啊。可是，那样的话，那个戏台上的九龄秀就死了。”

　　　　陈老板不由得动容。

　　　　九龄秀又道：“可能我这么说，没人信吧……陈老板，您是第一次见我，却立刻就知道我来找你是什么事儿。您是锦绣台的老板，必是懂戏的，我在今晚这出戏里，并没有抢风头——绿牡丹的莺莺，比起我这个红娘来，妆容美艳的多，姿态也风流得多，为什么会是我？”

　　　　“《寄方》那场，小生缺了一句词啊。”陈老板拿捏着说话的分寸，开口道：“六爷的内眷当时也在楼上雅间观戏，特意派了丫头说给六爷听。”

　　　　九龄秀苦笑了一下。

　　　　班子里的小生，素日丢词忘句是惯常的，但却害苦了她。

　　　　“射此一轮红。”九龄秀喃喃的道：“听陈老板的话，我这是做了两个人相争逗趣的棋子儿了吗？似乎不认命都不行，若不是进李都守的后宅，想必就得委身于那位六爷对么？”她又无奈的笑了一下，道：“两位贵客把臂一同看戏，那么这位六爷我也是得罪不起的吧。”

　　　　陈老板并没有想到九龄秀这么敏锐，此时此刻他倒真的有些想帮她了，但却没那个本事，想了想，还是斟酌着道：“六爷不是你想的那样。九龄秀，如果你是真的喜欢唱戏，就去找他吧，整个霍都，如果说有人能把你从李都守手里弄出来，也只能是他了……福子，你送九龄秀到萧园门口，帮忙叫门，听到有人出来，就回来……别露面。”

　　　　大雨里什么都看不清楚，九龄秀跟着福子七拐八拐，不记得来时的路，也不知道要去到哪里，两个人沉默着走着，脚步踩在水里的声音衬得这夜里的街道安静的可怕。

　　　　走了将近半个时辰，九龄秀才远远看见前面模模糊糊的一道好长好长的白墙，上方黑沉沉摇曳着不知什么树的影子，一片片，没个尽头。

　　　　旁边的福子开口道：“姑娘，这就是萧园了。看前面还有灯亮，应该是有人守门，既然这样，我就不过去了，我们爷的意思你也知道。”

　　　　九龄秀点点头，垂着头深深施了一礼。

　　　　福子急忙摆手。

　　　　“多谢，也请替我拜谢陈老板，不管成与不成，他的恩情我一辈子都不会忘记。”说完，九龄秀看着那灯亮，毅然快步走去。

　　　　“那灯亮，多么像小时候那艘戏船上的灯亮啊。”九龄秀这么想着，仿佛回到了八岁那年。

　　　　八岁的商秀儿一脚踩空落到河里，被人救到那艘船上，那是个跑码头的小戏船，从那时开始，她就跟着这小戏班子跑了，那位须发皆白的长者是戏班的班头，大家都叫他胡爹。

　　　　胡爹教她开嗓，教她身段，教她识字，教她演小春草，演小放牛，但却不让她管他叫师父。

　　　　她就这样跟戏结了缘。

　　　　戏台多好啊，台上的喜怒哀乐，台下的欢呼喝彩，台后的浓墨重彩，一声声一笔笔在她的心里越刻越深，终于留下了她觉得一辈子都不可能磨去的热爱。

　　　　那时候啊，胡爹总是摸着她的头，不无遗憾的说：“可惜了我秀儿这块材料了，天生是唱戏的，找不到个名师，不然能红啊。”

　　　　她那时候说什么来着，她说自己能红的，果然，才过了一年，她算是在那一片有了点小名气了。胡爹想了又想，还是花钱给她做了旗子，“九龄秀”三个字挂起来那天，她是有多么高兴呐？再演戏的时候，她就能听到有的人议论了，这是九龄秀啊，唱得好啊！

　　　　她跟胡爹说：“胡爹啊，我红了啊！”

　　　　胡爹就笑了：“你那叫什么红啊，真的红啊，那景况……”他的眼里就露出又怀念又向往的神色来。

　　　　天地间雾雨漫漫，噼里啪啦的雨声中透出吓人的静。商秀儿深一脚浅一脚的扶着白墙，墙头上黑瓦的水滴不停的滴进领口，钻心的冷，反而连一个寒战都打不出来。

　　　　再后来呢？商秀儿回忆着。

　　　　再后来胡爹就病了，他平时待大家好，所以大家伙儿都太难过了，围在胡爹的床头，哭着听胡爹交待着，分了东西。

　　　　大家离开了，胡爹把她留下，道：“秀儿啊，我们船上，没有人能张罗挑班的。旗子你收好，我走以后啊，你沿着水路往南边儿走，看到合适的，就挂班儿吧，记住啊，签的契上可得看好了，别签死契……”

　　　　她那时抽抽涕涕的哭，胡爹却连抬起手摸她的头都做不到了，只语重心长的说道：“秀儿啊，你长大以后，去找找你爹妈吧。咱俩不是演过《起解》吗？苏三怨她爹娘心狠，那句怎么唱来着？”

　　　　她就低低的唱给胡爹听：“可恨爹娘心太狠，大不该将亲女卖与了娼门。”胡爹气息奄奄的道：“崇公道就劝哪，那时候没活路啊，别恨啦……听胡爹的话，啊？”她胡乱的点头，末了，胡爹只叹着气道：“唉，你太小啦……”

　　　　胡爹最终没有看着她长大。

　　　　可商秀儿真的听了胡爹的话，回去找过爹妈，找过弟弟，连舅舅舅妈都找过，可是，找不到了。

　　　　飘飘荡荡里，一直到现在，还是只剩了她自己一个人。

第十章　观音

　　　　回忆那么长，可是这条路却没有那么长。商秀儿扑倒在那灯笼前面，仰起头看着有些刺眼的光，她冷的说不出话来，雨点浇的她也睁不开眼，只知道结结巴巴的道：“我找六爷，求你，替我告诉六爷，我想见六爷……六爷……”

　　　　手执灯笼的人如同一个石桩一般，商秀儿怎样晃动，也没有反应，反倒是从他身后的门里转出一个人，道：“竟然真的找来了？”

　　　　那是个梳着双鬟的丫头，长相俏丽可人，嫩绿色的襦裙下摆已经湿了一大半儿，见到商秀儿，端详了一下，才面露喜色道：“就是你。跟我来吧。”

　　　　商秀儿不明所以，但是立刻起了身紧紧的跟在那丫头的后面，听那丫头在前头嘴里脆生生的道：“幸亏你来了，不然我要被娘子骂死了。”

　　　　这是萧园的花园角门，紧接着就是被花木围绕的一条长廊，两个人穿了两个月亮门，商秀儿才看到夜色里隐隐约约露出来的大片房屋，走到跟前，那丫头看到房屋外面坐着的一个女子，大惊的奔了过去，道：“娘子，我说了我去等，您怎么不回屋呢，这一夜大雨，风也大，湿寒也重，您看您的腿……明天肯定就站不起来了啊！”那丫头气呼呼的埋怨着，又道：“财儿呢？这懒货！把娘子一个人放在这里自己去睡了吧？”

　　　　那女子摆摆手，不理唠叨的丫头，直接转头看着商秀儿，道：“九龄秀？”

　　　　商秀儿这才看清楚，那女子头发都一起向后梳拢，整整齐齐，没有任何修饰，披着一件紫红色的披风，两只手交叠着放在膝上，态度平和安然，她看上去不年轻了，三十出头的模样，皎白的脸庞上，一双通透的有些慈悲的眼睛看着自己，丰润的嘴唇露出淡淡的、可亲的微笑，微弱的灯光下，她如同面目会发光一样。

　　　　她在商秀儿的眼里是极美的，这美又别有一种疏离和高贵。

　　　　尤其是她眉心有一颗朱砂痣，整个人像极了观音画像，宝相庄…严。

　　　　她看商秀儿没有答话，再次轻轻的开口，问道：“九龄秀？”

　　　　商秀儿一个激灵，道：“您……您是今晚看戏的夫人？”

　　　　她不回答，反而问话，在丫头的眼里自然是极为无礼的。丫头上前一步，刚说了一声“你”，就被那女人伸手拦住，摇摇头，道：“龙儿，去把车推过来，我这腿走不了路了。”

　　　　叫龙儿的丫头气呼呼的去取车子，临走前还瞪了商秀儿一眼。

　　　　那女子接着道：“丫头不懂事。今晚看戏的是我，我很中意你。”她捂了捂手里的赤金色暖炉，又道：“本来是只传给我们爷听的……但是丫头传话却出了岔子，那位李大人也入耳了。所以罚她在外面等。”

　　　　商秀儿看了一眼四周，眼眶一热，泪就止不住的涌出来，道：“夫人住在这么大的豪宅里，使唤的是寻常人家用不起的丫鬟，活在六爷的庇护之下；我随牡丹社湖海漂流，命同蝼蚁，只是我能凭本事在方寸戏台间唱戏吃饭，从来没觉得有什么不好，夫人这样的富贵人为何还要将我当作无聊时的玩物？”

　　　　那女子波澜不惊的道：“事情已经发生了，多说也无益，就算告诉你我为什么要这么做，又能怎样？你今晚既然找到这里来，想必是要求六爷，但能不能见到六爷，却是我说了算。你这可不是求人的样子。”

　　　　商秀儿咬咬嘴唇，最终还是跪下来，道：“求夫人帮帮我，我不想进都守府。”

　　　　那女子道：“你用什么求我？”

　　　　商秀儿低声道：“我什么都没有，我只会唱戏。”

　　　　“嗤。”女子笑了一声，道：“或许在你们自己眼里，今晚唱的算好吧。但在我眼里，在萧六爷眼里，实在不够看。”女子抬头看了一下园子，又道：“这园子里，最不缺的就是唱戏的。”

　　　　商秀儿站了起来，道：“我实在没有什么可以拿来求夫人的了，您什么都不缺……”

　　　　“你还有自己啊。”女子不紧不慢的说着，一双眼睛看着商秀儿，虽然说着这样步步逼人的话，可是眼神还是透着股慈悲。

　　　　商秀儿的脸色瞬间变得雪白，过了一会儿，她笑了。

　　　　“夫人，牡丹社的齐班主本来让人看守着我，说是李都守明日接不到人，怕是要带着全班上下跳松阳江。我扔了一船人的性命偷跑出来，四处奔走，难道是为了换个男人睡？”

　　　　龙儿已经推着车回来，听商秀儿这么说，脸有些红，但又有些不甘心，嚷道：“那又怎么了，我们爷比李都守好看一千倍。”

　　　　商秀儿懒得再说，她没有见过所谓的李大人和六爷长什么样，就算是像这丫头说的，那又怎么样？

　　　　“不一样。”女子开口了：“你陪六爷……李都守的事，我可以让六爷替你摆平。之后你若真觉得吃唱戏这碗饭也没什么不好，接着唱戏就是。你若愿意，就走到我身边来。”

　　　　有一种力量在向后拉扯着商秀儿，她不愿意，她想站起来离开这里，离开这全部浸泡在黑夜和冷雨中的萧园；但又有一种力量在将她向观音那边拉去，她心里想着那一船的人，即使今晚的一幕让人寒心，可三年了……她的心不是铁石做的，即使他们不会真的跳江，但是李都守也饶不了他们，他们到底还是被自己连累了。

　　　　可为什么要让她为了他们做这样的事，她不愿意，她真的想不管不顾的自私一次……她便真的慢慢向后退了一步，仿佛前面有什么东西在吞噬她一样。可眼前的是漂亮的观音。

　　　　商秀儿打着哆嗦，又向后退了一步，她想转身跑掉，但还没等她转身，观音的声音传了过来：“你离开这里是要跑吗？你能跑到哪去？让李都守如此没脸，以后还想堂而皇之的登台唱戏么？”

　　　　商秀儿还是走过去了，即使每一步都重逾千斤。

第十一章　代价

　　　　她没有别的路可以走啊，她不可能自私的丢下牡丹社——她一直在想着，如果那一年，她不是自己逃了，而是把爹娘叫醒，一起商议，会不会就不会最后只剩她一个人在这个世间？哪怕死呢，是不是也有个伴儿？

　　　　而且，她就是自己逃，还能逃到哪去呢？

　　　　她没有注意到自己情不自禁的又流了满脸的眼泪。

　　　　女子伸出双臂，商秀儿下意识的弯下腰，那女子在商秀儿的眉心重重的点了一点朱砂，轻声道：“六爷在屋里，你进去吧。”

　　　　商秀儿把眼泪抹了抹，挺直了腰，走到了门前。

　　　　那女子道：“另外，我不是六爷的夫人，你不用这么叫我，你可以叫我观音。”

　　　　“观音……”商秀儿在门口抖着