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圣城奇缘-第5部分
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他说话的时候，一本正经。因此，侯爵问道：“德比勋爵好像认为有人在从事这种买卖，您也真的这样看吗？过去，他可是派我们搞过不少徒劳无益的调查！”
少校不慌不忙地说：“我认为，确实有人在从事这种买卖，而且愈来愈猖獗。不过，我也深深懂得，在苏丹刚刚开始执政的时候，就损害英国和苏丹之间的良好关系，其后果是不堪设想的。”
侯爵不快地说：“好啦，好啦，你和德比勋爵比谁都高明！我现在就去通知那个讨厌的孩子，明天上午接她上船。我想，海豚号现在还在泰晤士河上吧？”
少校回答说：“就在离汉普顿宫不远的地方。我这就去通知船长你要带来一位女客，而且您希望他这一次带着太太一起出游。您刚才说那位女客叫娜达吧？”
侯爵证实说：“不错。她对我说，这个名字的意思是‘快乐’，可是，只要跟她在一起，我可是快乐不起来。”
少校说：“那可不一定。也许，您会发现同她讲话很舒心，因为您不必左顾右盼，也不必担心您讲的话会在市场上传扬开来！”
侯爵说：“沃林顿小姐是不是一位十分有趣的人物，我可是持怀疑态度。”他的声音里有一点嘲弄的味道。
少校兴致勃勃地说：“她得取一个和您一样的姓。您要告诉她，从她在摩洛哥上岸的时候起，她就叫‘娜达·戴尔’，而且务必称呼您为‘叔叔’。”
侯爵说：“我想，她最好当我的妹妹。‘叔叔’这个词叫我觉得自己像个大老头儿。”
少校大笑起来。
“好吧，就叫她当您的妹妹吧。可是，老天在上，爵爷，您可不能叫她爱上您，您也别爱上她呀！”
侯爵回答说：“这个您不用担心！我一向讨厌有些姑娘，本身并没有什么优点可盲，只会围绕着你叽叽喳喳。”
少校站了起来。
“从您对我讲的情况来看，娜达似乎很有个性。也许，我们应该给她找一位年长的陪伴人和一位女仆，从陆路送她去非斯。我们不这样做，说不定就是犯了错误。”
侯爵问道：“要是那样的话，她们到了非斯，我怎么安置她们呢？”
少校叹了一口气。
“正是因为这个缘故，我才觉得，叫她和您一起乘海豚号比较便当。要是您手段高明的话，您也许能够说服她，叫她在您调查期间一直呆在船上，不要乱跑。”
侯爵无可奈何地哼了一声。
他说：“我有一种不安的预感，觉得不管我到哪里去，她死活都非要跟着我不可！”
少校说：“那样，她就是您的小妹妹，跟着自己的哥哥到摩洛哥来观光游览。而这个哥哥又是一位对摩洛哥的一切珍宝素有研究的专家。”
侯爵烦躁地说：“好啦，好啦。我看，我是别无选择了。我相信，我的热心肠和强烈的责任感总有一天会把我害得一命归天！”
少校回答说：“那不一定。到现在为止，您不管办什么事情，都很顺利。我看，这一次，这个小小的使命也不会失败。”
侯爵忧郁地说：“但愿如此。说老实话，我很担心完不成这项任务！”
“如果您不接受这项任务，您就只能留在伦敦，和赫斯特夫人周旋啦。”侯爵摊开了双手，表示无可奈何。
“我宁愿同十几个残暴的摩洛哥人周旋，也不愿同她周旋！”
少校说：“您很可能真的要和十几个残暴的摩洛哥人周旋。现在，我得去忙我的啦，爵爷，时间已经不多了，我向您保证，我会尽量多搜集一些有关的资料向您汇报。”
少校一边说，一边离开房间，并没有等侯爵向他道谢。
房门关上以后，侯爵又给自己倒了一杯咖啡，一边品尝，一边思索。
平常，少校对侯爵的名誉是爱护备至的，他经常提醒侯爵注意不要引起外界的“流言蜚语”。
这一次，他竟然同意娜达和侯爵一起乘游艇出游。这大出侯爵的意料之外。
接着，他又把整个问题思考了一遍。
他认识到，装出一副到非斯去游览著名建筑遗址的样子，倒是一个很好的主意。
侯爵在如何完成秘密使命的一切细节上，都是小心谨慎的。
他会随身携带一部有关欧洲历代著名建筑的专著。
书的作者就是安东尼·戴尔。
三年前，他就自费出版了这本书。
如果有人不仅仅好奇，还有所怀疑的话，他就只需要说，他此行的目的是要搜集资料，再写一本书。
那是一本有关北非建筑史的专著。
他在艰苦的环境中懂得，一个乔装打扮的人，只要稍出差错，就会把自己的命送掉。
他和布赖恩·阿什利过去有一个熟人，就是因为不小心被人暗杀掉的。
那人乔装打扮成一个有身份的人，可是有人看见他用欧洲人的方式而不是用阿拉伯人的方式解手。
在诸如此类的小事上，很容易出错。
两个小时以后，就发现他死于非命，一把刀子插在他的咽喉上。
幸而德比勋爵指示他，不管他在非斯发现什么情况，他只能搜集证据，不能插手。
这当然要比“真刀真枪大打出手”容易一些。
与此同时，他已经答应要设法为娜达找回项链。
在他离开餐厅的时候，他心里想：“我要尽最大努力。不过，任何珠宝都比不上生命值钱。”
他心里想，他得向娜达说明这一点。
即令他们找到了那位教长，他愿不愿意把他偷去的东西交出来呢？对此，他并不十分乐观。
在大厅里，看门人把帽子递给他。他对看门人说，他要出去散步一小会儿，半小时就回来。
这是一个阳光明媚的早晨，空气很新鲜。
他快步向南奥德利大街走去，走到昨天晚上他和娜达谈话的那所房子面前。
他举起手来，准备去掀门卜锃亮锃亮的银色门环。
他还没有扣门环，门就开了，娜达站在那儿。
她说：“我一直在张望，等着您来。您终于来了1 我见到您很高兴！”
他觉得，在白天，她比昨天晚上显得更可爱了。
现在，她已经洗去了脸上的一切脂粉。
她有——副英国人的面容，白里透红。
昨天晚上，她用睫毛油染黑了睫毛，使她的容貌显得有些难看。
现在，侯爵可以清楚地看到，她的睫毛根部呈黑色，末梢呈金黄色，像孩子的睫毛一样。
她的眼睛像高山龙胆一样深蓝色。
侯爵心里禁不住在想，要是当初教长看到了她现在这个样子，他会觉得她比项链更可爱。
她在前面带路，领着他走进他们昨天晚上谈话的客厅。
阳光穿过窗户，射了进来。
侯爵看到室内放了几盆花。空中弥漫着鲜花的香味。
在他进门以后，她就把门关上，疑惑不定地望着他。
他知道，她很担心他会再一次拒绝带她走。
不过，他心里仍在生她的气，所以，他一言不发。
相反地，他背靠着壁炉台，站在那里。在下面的壁炉里，一小堆木柴正在燃烧。
娜达终于跑到他跟前，问道：“您……怎么……决定的？我—直……睡不着觉，因为我……担心您…会逼迫我……一个人单身…去非斯。”
侯爵问道：“你还是决心要干那种极端愚蠢的事情吗？”
她点了点头。
接着，她又细声细语地说：“我……我倒愿意……跟您同行。”
侯爵说道：“这样说来，我想，我是不能不让你跟我同行啦。不过……”
他还没有说完这句话，她就大喊起来。喊声好像在大厅里回荡不已。
“您同意啦？您……同意啦？噢…多好呀！我早就知道您很有运动家的风度……，您决不会…让我自己……去面对厄运！”
侯爵说：“我不会让你自己去面对厄运的，我要带你和我一起坐游艇走——但是，有一个条件。”
“什么条件？”
“只要我认为合适，你得完全按我的吩咐去做，不能有任何异议。”
她喊道：“我答应……我当然答应。不过，要是办不到的事情，您得格外开恩……不要提出来……。”
侯爵大笑起来，因为他禁不住要笑。
他说：“你是千方百计想避免正面回答。到底行还是不行？”
“行！”
他斩钉截铁地说：“我可要强迫你遵守诺言哪。”
“我们什么时候动身？请告诉我，我们‘马上’就动身，免得再发生什么意外事故……叫我们又走不成了。”
他说：“我明天上午十点钟来接你。”
她又高兴地叫起来。
有一瞬间，他觉得她仿佛要扑到他的怀里来。
他说：“注意，要记住，我们所以要到非斯去，是因为我们要找回那条对你来说十分重要的项链。”
他停顿了一下，又说：“我一直在考虑这件事。如果我以卡尔瓦·戴尔侯爵的身份到那里去，你以沃林顿小姐的身份到那里去，我们可能就要犯错误。”
他知道娜达感到诧异，一直在盯着他。因此，他解释说：“如果那位教长得知你和一位贵族到了非斯，他可以很容易地躲到沙漠里，不再露面。而在沙漠里，我们是根本不可能找到他的。”
娜达气喘吁吁地表示同意说：“是的……当然啦！您……真是……太聪明了。”
侯爵接着说：“还有，如果你跟我同行，又没有一位年长的妇女陪伴，那可能有很大的不便。”
娜达问道：“我们得带上一位讨厌的老太婆吗？她肯定……不喜欢我。”
侯爵一本正经地说：“我也相信她肯定不喜欢你。正因为这样，我另行作了安排，我想你会同意的。”
娜达不安地望着他。他说：“首先，你要当我的小妹妹。我是领着妹妹到非斯游览名胜古迹的。你要改一个姓，我以后再告诉你，你的姓要和我的姓一样。”
娜达喊道：“我要乔装打扮起来！多……刺激呀！那……多好玩呀！”
侯爵警告说：“乔装打扮可不是开玩笑，有时候会有不堪设想的后果，因为一旦人们发现他们受了骗，他们常常觉得自己受到了侮辱。”
娜达说：“我想，这个我懂。我一定要小心谨慎，一言一行都不能使我们所遇见的人产生怀疑。”
侯爵一本正经地说：“那太好了。”
他看到娜达的蓝色眼珠里闪烁着兴奋的光芒。他知道，这和假扮“配乐表演女郎”一样，使她喜出望外，为之神往。
他说：“最后，我还安排船长太太一起出游。她对我们当然不会有丝毫的妨碍。以后，如果有人提出你和我同行是否合适的问题，她就是合适的陪伴人。”
娜达拍起手来。
她喊道：“这可真是妙……太妙了。我最初遇到您的时候，就该知道，您不论干什么事情都很聪明！您的马匹总是在赛马场上取胜，我们在非斯战役中也会取胜。”
侯爵警告她说：“过分乐观是会犯错误的。我认为，我们肯定有失败的可能。”
娜达反驳说：“我却完全……完全相信，只要跟你在一起……我一定……成功！”
第四章
第二天早上，侯爵在吃早餐的时候，又派人找来了阿什利少校。
少校走进房间时说：“早上好，爵爷！一切都安排好了。你们一到，海豚号随时都可以出发。”
侯爵用冷冰冰的口吻坚定地说：“我现在要办的事就是前去拜会德比勋爵，告诉他我要走了，而且我还需要一笔钱。”
少校急忙说：“我正要提醒您注意这一点。”
侯爵接着又说下去，就仿佛他没有听见少校的话一样：“在这段时间内，我要你去把沃林顿小姐接过来，送到海豚号上去。到了海豚号，你要吩咐她规矩一点，不然的话，我要把她扔到海里去！”
少校大笑起来。
“爵爷，我想您不至于这样做吧，不过，我一定要警告她不要同东道主顶撞。”
侯爵生气地说：“我真不知道我干嘛要找这种麻烦。”
他把餐具推在一边，就离开了餐厅。
他的马车停在门外。他跳上马车，没有再说什么，就驱车而去。
不过，阿什利少校事先把一切都安排好了。几分钟以后，侯爵的仆人就把行李运走了。
现在不需要那么急了，因为少校知道，侯爵要和德比勋爵在一起呆一段时间。
事实上，九点半过后，少校才赶到南奥德利大街沃林顿公馆门口。
娜达在那里等着。过去24小时她一直在问自己：如果侯爵不肯带她走，她怎么办。
那就意味着，她必须只身前去非斯，再不然，她就必须向哥哥坦白她丢了项链，并忍受哥哥的责骂。
她心里痛苦地想，她永远不会再相信任何一个男人了。
她从来也没有想到，一个出入上流社会的人，一个参加她那天晚上参加过的那种舞会的人，竟然甘心堕落成小偷。
尤其是像教长这样地位显赫的男人。
她注意到，参加那个舞会的男子对教长都十分尊敬。
她夜里睡不着的时候，总是一遍又一遍地问自己：“怎么会有这种事情呢？”
天亮以后不久，她就起来了。
她没有召唤女仆，就自己动手把海上或陆上旅行所需要的各种什物收拾到一块。
她拿不准她到底需要带什么物品。
收拾好以后，她只希望侯爵不会因为她带这么多行李而生气。
进早餐的时候，她差不多什么也吃不下。刚吃完早餐，她就听见一辆马车在门口停下来。
她连忙跑到窗口。
一个男仆从车上跳下来，正要把车门打开。
她心里扑通扑通直跳。她想，她胜利了，侯爵要带她去摩洛哥了。
接着，她又看到，从马车里走出来的并不是侯爵，而是一位年纪稍大一点的陌生男人。
她好不容易才克制住自己，没有跑到前厅里去问问他是谁。
相反地，她耐心等着一向慢腾腾的老年女仆到前厅去开门。
接着，客人被领到客厅里来。
女仆说：“娜达小姐，阿什利少校要见您！”
在娜达带着好奇的眼光抬起头来的时候，她发现来人的一只眼上盖着一块黑色眼罩。
不过，他相貌堂堂，年龄比侯爵要大一些。
他说：“早上好，沃林顿小姐。我知道，您在等爵爷，但是，他有一次重要约会，因此，他派我来了。我是爵爷的秘书。”
娜达问道：“您……是来……通知我，他不肯带我一块去非斯吗？”
阿什利少校微笑了一下。
“相反地，我奉命要把您送到他的游艇上。游艇就停泊在泰晤士河上离汉普顿宫不远的地方。”
娜达的眼睛一下亮起来，她高兴地叫起来。
她口叫喊道：“我可以……跟他……一块走？这可……太好了！我一直担心他叫我走陆路。我拿不准……我一个人……行不行。”
少校说：“当然不行啦。像你这样年轻的女人根本不能单身外出旅行。”
娜达直率地说：“可是，没有人可以陪我去。非斯，我是非去不可的。我想，其中的原因，您已经知道了吧。”
少校承认道：“我是爵爷的私人秘书。他对我常常无话不谈。不过，我可以向您保证，沃林顿小姐，我决不会向外人谈到您的困境。”
娜达忧郁地说：“您说得很对。我的处境真是太糟糕了。如果我不把项链找回来，我的哥哥会非常非常生气。”
阿什利少校说：“我不知道您用什么办法能把项链找回来，不过，要是您请爵爷帮助您的话，他可是再合适不过的人选。”
娜达沉默了一会，没有回答。
接着，她小声说：“我……我怕他不十分……乐意帮助我。”
少校说：“在去海豚号的路上，我再跟您谈这件事。您的行李捆好了吗？”
娜达随口回答说：“当然捆好了。我只要戴上帽子，披上外衣，就行了。”
事实上，少校在进屋的时候，已经注意到大厅里堆着一大堆箱子。
沃林顿小姐显然想在旅途中把自己随时都打扮得妩媚动人。
少校记得，他还有一项任务，那就是告诉她要尽可能温顺一些，而这可不是一件很轻松的任务。
在娜达从内室里跑出来的时候，他觉得她确是十分美丽，举止优雅。
或许，侯爵终究会发现这次旅行并不像他原来设想的那样枯燥无味，叫人心烦。
接着，少校又在内心里把娜达和侯爵原来结识的赫斯特夫人一类老于世故的女人比较了一下。
少校知道，只有让爵爷尽量少见到沃林顿小姐，他才会高兴。
很明显，侯爵不需要年轻的姑娘。
事实上，少校认为，侯爵从来没有跟初入社交界的少女谈过话，更不要说屈尊同一位少女跳舞了。
少校心里想：“我要尽最大努力，不过，我想，到这次航行结束的时候，那位可怜的姑娘就会因为受到冷遇而沉默下来。如果她因此感到不痛快的话，那要怪她自己！”
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