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　　　　　　卷二　深宫戚戚　第二十章　皇后之死（一）
　　十日后，是中原风俗的上阳节，亦是皇宫之中妃嫔齐聚于醉兰池泛舟的好日子，听闻往年亦是这个时候，将会有十数条小船，载着一众妃嫔，自醉兰池出发，一路经过醉兰池的支流兰渠，而后再打开皇宫的南门水闸，直奔与宫内相连的隐匿在重峦叠嶂之中的一汪湖泊，那里有茂密的森林与一片广阔的草地，闲庭信步抑或是垂钓皆可。许是久居于宫中的女子，一年也没几个时候能出宫去透口气，是以大家都格外的兴奋。
　　内务府早已是便送来了初夏的薄衫，以及这次游船用的披风、斗笠之类，甚至仔细询问了各宫是否需要备下垂钓之杆。本来这般热闹的盛会，于烟落是毫无兴致参加的，直至一日她偶然发现这醉兰池的支流兰渠，竟是蜿蜒经过太子所居住的景和宫。是以，她又仔细询问了琴书，原来这景和宫离兰渠不过是十数丈远而已。如此一来，她双眸陡亮，又是心生一计。风离御最快三个月，最迟不超过半年便要被遣离皇宫，一旦他出了宫，自己便更是无依无靠，皇上亦是身子日渐羸弱，想来是时日无多。欲成大事，她还慢不得，与其日日这般守株待兔，坐等机会，倒不如主动出击来得爽气。
　　是以这日清晨，她穿了一袭素色石榴花宫装，清丽婉约的银丝百褶裙，绣鞋罗袜，满头的青丝挽起，只寥寥落落的缀了几颗珍珠簪子，仿若坠入无边夜色之中的几许星辰般明亮耀目。与一众姹紫嫣红、精致装扮的妃嫔比起来，她倒显得过于素净，更像是个低级妃妾了。
　　御膳房的船早已是先行一步出发，直奔宫外去准备山珍野味以供中午的膳食，后面跟着的是尚司局的船，满载着各色桌椅器皿前去布置。而皇上与皇贵妃乘坐的双首九龙抢珠龙船亦是浩荡出发，后面才是一众妃嫔乘坐的小船，醉兰池水深，然而兰渠却是极浅，稍大些的船只是无法通过的，是以包括皇上乘坐的龙船亦是吃水较浅的小舫而已。
　　烟落携着入画来得迟了些，自是登上了最末的一尾船，两名内监起浆拨开碧绿的湖面，如瞬间将那凝如止水一幅优美画卷划破般，涟漪深深泛起，波光褶皱一路跟随在了身后。彼时天边厚重的云层已是被撕裂了一条口子，金色的晨光绵软地洒落在了粼粼湖面之上，如一尾尾鱼儿跃起般，泛起阵阵耀眼的麟光，更如无数繁星碎钻倾倒在河中，直闪耀得让人无法睁开眼。与她同船的有昔日一同居于云华宫的史美人，亦有眼下最是得宠的曹嫔，另有几名较为面生，各个都娇美如绽放的鲜艳花朵。
　　远处皇城之中，钟鼓之声悠悠回荡在遥远的天际，隔得那样远，惊惊入耳，映着游春的好心情，竟也成了余音袅袅悠悠、缠绵如丝。烟落静静伏身与船侧的雕花红木栏杆之上，浩浩醉兰池似漫漫无尽。渐渐晨风吹起，湖面上风有些大，由于逆风行驶，船已是行得有些缓慢，凉意侵袭，她不由得紧了紧肩头的披风。
　　船渐行，眼瞧着前面几艘船已是与她们相隔愈来愈远。曹嫔一脸郁郁，冷眉竖目，不耐的催促划船的太监道：“快些，快些，眼下就属咱们的船最是慢了。这厢等到我们赶到，只怕皇上都已开始用膳了。”她穿着华丽的金线牡丹绣服，下着缀满流苏的洒金罗裙，满头殊翠金钗，约有十多支，极是奢靡，随着船只偶尔的晃动，荡漾出阵阵冷艳妖毒的光芒。
　　一名内监躬身答道：“小主，咱们启程时已是晚了，湖上已然起风，船小自然不能太快，许生危险。”才说着，突然的一阵风高浪急，整个醉兰池都似有浪拍船舷的晃动。
　　曹嫔差点没站稳，只得慌忙扶住了一侧的栏杆，怏怏站于烟落身侧，对望一眼，却是彼此皆面无表情，各自别开眼去。倒是史美人莲步上前来与烟落冷热寒暄几句。
　　徐徐风动，随着船只驶入支流兰渠，前方已是渐行渐窄，水亦是由方才的深绿渐渐变淡，可见这河水的深度的确是愈来愈浅的。一路花香熏暖，禽鸟翩然，连一袭春水都有别样的清澈与温暖，烟落已是眼尖的瞧见不远处有一处红墙金黄色琉璃瓦的殿宇轮廓渐显，沐浴在了淡薄晕色的朝阳之中，仿佛给这座僻静的宫殿蒙上一层镀金般的如梦如幻。想来这便是紧挨着兰渠的景和宫了。而此时的兰渠已是到了水域最狭窄之处，仅能容一艘船只通行而已，水亦是最浅，已是无法再拨动船桨，两名内监已是取出一早备下的竹竿，撑向了两岸。
　　“入画，入画，你快来看。这边有好多的鱼儿！”烟落突然高兴了起来，支撑着船扶手，脚尖微微踮起。声音若屋檐间的风铃般清脆悦耳。
　　入画忙是凑上前来瞧热闹，仵在烟落身边，仔细一瞧，不由得拍手笑道，更是眼尖的望向了不远处，双眸陡然一亮，兴奋叫道：“那，那，那，还有一双鸳鸯呢，快瞧它们在做什么！”
　　随着入画的雀跃叫喊，其余几名妃嫔皆是上来凑热闹，其中亦有本已是一脸不耐烦之色的曹嫔。
　　“哇，真的耶，好多好多鱼儿啊。”
　　“哪有鸳鸯啊？”
　　“那，在那！瞧见了没，它们仿佛在梳理着彼此的毛，好温馨。”
　　众人你一言，我一语的，烟落只觉得身后放佛炸开了锅般闹腾。正欲往船头挪挪位置，不想船甲板上沾染了朝露的湿意，脚下一滑，整个人已是侧身倾斜。突地又感觉背后一阵用力，她惊喊出声，美眸圆睁，出于本能的想伸手去拉住些什么，却只来得及碰触到入画惊慌失措下向她急速伸去的手，再是一个重心不稳，晃了几晃，她沉沉跌落水中。
　　只听得“哗啦”一声，四下里如浪的水花溅起有半丈高，船上亦是传来了一片惊叹的唏嘘声。烟落只觉得。鼻之中亦是呛了好几口水，一脸狼狈的立于水中，衣服长发，里里外外皆是湿了个透，好在水深不过是及她胸前而已，并无大碍。
　　最先回神的是两名撑船的内监，个个是惊得目瞪口呆的，口中好似能塞入一个鸡蛋，愣愣道：“娘娘，奴才这就拉您上来！”说着便将手中的竹竿伸向烟落，欲将她拉上船来。
　　“咯咯……”爽快笑出声来的，是曹嫔，只见她眉目间皆是得意灿烂的笑容，带着一分冷毒，微嘲道：“娘娘就是上来了，又能如何？这般样子去面圣么？可别惊扰了圣驾才是！”
　　见曹嫔此状奚落，史美人亦是大了几分胆子，亦是捂住嘴不住的笑，玉指一横，道：“顺妃娘娘，您的头发上还有水草呢，好似个碧玉簪子，倒是十分的相称。”
　　一众其余妃嫔闻言，皆是掩唇而笑，一副幸灾乐祸之状。烟落轻轻摇头一笑，自己无宠而居高位，宫中多少人自是打心底恨透妒极了她。
　　“娘娘……”入画一脸茫然，突然的意外教她不知所措，一时竟是杵在那，说不出一句话来。
　　烟落玉眸一横，眉间似有着隐隐怒气，一把挥开太监向自己递来的竹竿，另一手顺势扯去自个儿头上的水草，春日里的河水到底还有着几分寒冷，全身浸透了，此时再教凉风一吹，竟是有些瑟瑟发抖，棱角分明的唇已是咬得一片泛白，牙齿咯咯作响，她沉声摆手道：“入画，你先随她们一同去泛舟，本宫自会先行回宫。”言罢，转身便朝着岸边移去。
　　水底泥泞绵软湿滑，她好几次都险些滑倒，无奈中只得拉住岸边新生的如絮般飘摇的芦苇，勉强挣扎着上了岸。
　　而身后不远处，船只已是渐渐驶离，只余曹嫔亭亭立于船尾，向她招手呼喊道：“顺妃娘娘，臣妾先去了，顺妃娘娘还是先回宫更衣，再驱叶扁舟，许是能来得及赶上呢。”朗朗喊声渐渐远去，徐徐尾音消失在了柳重花叠、暗影交错的拐弯处。一抹银光一闪，船尾已是消失殆尽。
　　烟落唇边飞快地略过一丝嗤笑，她一早便料到，这些个女子，成日耍这般雕虫小技，也就能挣这口小气，实在是难成大器。
　　伸手拨开几丛矮灌木，她缓缓步上了如绒毯般柔软的草地，呈现于眼前的便是巍峨耸立的景和宫，她从未曾想过，这景和宫竟然如此大气，门前种着两颗三人都合围不过来的参天大树，树木森森，枝干道劲崎岖，有着苍劲风骨傲然独立其间，叶子阔大清脆而轻薄柔软，十分好看，地上落了一地蜷曲的黄叶，天然风趣，比寻常富丽灿烂的大红簇金织锦美上数倍。
　　低首瞧了一眼自己满是河底淤泥的绣花鞋，此时已是污浊一片，看不出原来的颜色。不忍去弄脏了这美丽的草坪，她只得脱去鞋子，提在手中，只着白净的罗袜踮足踩踏上了那如松软织毯的落叶，一步一步向前走着。
　　而风离澈因着殿外突然一阵动静，出来瞧个仔细，见到的便是这么一幕场景。一名素衣女子长发皆湿，发上缀着些许闪耀的珍珠，与她此时正滴滴自发上淌落的水珠融为一道，仿佛披了满头晶莹的珠帘坠子，一手正提着鞋，低垂着脸，瞧不清容颜，晨曦温暖的阳光洒落在她的身上，与那衣服之上几许橘黄的石榴花亦是交相成映，洋然一片。若不是自己正清醒地立于殿门前，他直以为兰渠之中竟是走来了一名不甚落入凡间的仙子，如置身梦幻般。
　　待到眼前的女子缓缓抬起头来，熟悉的清丽容颜映入他幽深的眸中，方才恍然，疑道：“怎么是你？”瞧着她浑身湿透，不由得拧紧剑眉，又道：“怎的如此狼狈？”
　　烟落赧然一笑，低声道：“方才乘坐小舟去宫外游船……”此时适逢一阵凉风偶过，冷意霎时侵遍全身，她不由自主得瑟缩了下，语调含了几分颤抖，如枝头轻摇的树叶，勉强咬唇继续道：“甲板湿滑……不甚落水，让太子见笑……了。”因着着凉，说得已是断断续续。
　　风离澈双手环肩，修长的两指轻轻拍打着臂膀，一下一下，深邃的眸中也跟随跳动着点点幽蓝的火焰，腾地瞥见她初夏的织缎锦服此时由于湿了个透，正紧紧贴覆于身上，玲珑有致的身段隐隐可见。眸色顿时添了一许异样，深刻的俊颜之上浮起一丝尴尬，抿了抿薄唇，不自然的别过眼去，偏头至一边，沉声唤道：“芷兰！”
　　一名华衣宫女姗姗步出，看着装即知是这皇宫之中颇为资深的宫女。上次经曹选侍一事时，她曾见过跟随在风离澈身边的静兰，这芷兰，她还未曾见过，不过，这静兰芷兰皆是一脸的精明干练。
　　“太子殿下。”芷兰凝声道，杏眸瞧见烟落之时亦有一分惊讶，却立即敛去了眼神。
　　“速差人去飞燕宫一趟，唤她的贴身宫女来，怎么看护主子的，实在是失职。”风离澈冷声道，眉间隐隐有些不悦。
　　“不用了，我自己走回去便是了，何必麻烦。琴书今日被刘公公指派出宫办事去了，入画……她尴尬一笑，道：“入画方才随船只一同去了，总不好教她也跳入河中罢。”她笑得一脸随和，如柔软的柳絮狒面。
　　“你这般样子，要如何走回去……”全身湿透，她这般诱人的身段，若是招摇穿过皇宫，要惹多少人注目？想到这，他只觉得心中窒闷，略一思忖，便吩咐道：“芷兰，你去叫上静兰，今日莹儿也去游船了，你带她去莹儿的房间沐浴更衣，眼下这般春寒，飞燕宫又离此地颇远，就这么走回去，必定感染风寒，顺妃娘娘身子羸弱，你们仔细照料着。”
　　“太子……芷兰一怔，只觉着不妥，刚要出声劝阻。
　　他只冷淡横过一个凉冽眼神，寒声道：“就按本殿下吩咐的去做！”
　　“这个，恐怕不妥……烟落亦是想出声回绝，却被他隐隐含怒的神色给制止了，到嘴边的话愣生生的吞了回去。这风离澈想必是一极难相处之人，浑身孤傲，令人难以接近。突然间，她觉着自己这般小小伎俩想要在短短三两个月间迷惑他，几乎是不可能办到的。
　　“是！”芷兰应一声，一脸不情愿的带着烟落去了景和宫的偏殿，替她焚香沐浴。
　　少刻，烟落换过一袭风离莹的衣服，听静兰言太子去了书房公办，得了人家的恩惠，谢一声也是应该。她带着浑身沐浴过后的清香，由静兰带路，来到了正殿之后的书房之内。彼时，他正埋头于堆积如小山的褐色奏本之中，手中执一笔，仔细批阅着，时而点点作些标注。太子辅政，便是眼下这般了。
　　珠帘的响动，惊扰了风离澈，抬眸望向眼前的烟落，他竟是不由自主得失了神，她穿着莹妹小女儿家的服饰，一身浅粉色绣花罗穗，绣着浅绿色的繁花茂叶，枝枝相绕，细致缠绵，挽一件绣桃叶玉色轻烟纱，满头青丝只随意披散着，再无半点装饰。卸去一身宫嫔光华的她，原也不过是与莹妹差不多般大的少女而已，却要承受如此重负。那一刻，他只觉得自己坚硬的心底那最柔软一处被深深触动。
　　烟落婉然谢道：“太子，多谢照顾，这身衣裳，明日便差人收拾好送还十公主，烦请太子替我代为致谢一声，烟落就此告辞。”悠然转身间，她不经意的目光瞟至了悬挂于墙上的一幅画，泛黄的颜色，瞧着颇有些年代。而画中之人，竟是不由自主的吸引着她走上前去。
　　女儿戎装，便是眼下这般了罢，画中女子，一袭樱桃红色裘服，如一团烈火般，下着窄口马裤，蟒纹腰带，一弯精致的宝石匕首相缀，头上戴一顶貂绒毡帽，手牵一匹黑色骏马，身后是白皑皑的雪景，狂风鼓起她的衣摆肆意飞舞着，纷飞的雪花落于她充满英气的双眉之间，更添一份飘逸的豪气。那英挺的剑眉与风离澈如出一撤。
　　“这是我的母后！”不知何时起，他已是静静立于她的身后，清淡的声音宛若自天边响起，带着些许涩然与感伤，让人无法去触摸。
　　烟落回眸，不想却对入他一双饱含痛楚的眸中，那难言的哀痛直将她一同深深拽入其中，无法自拔。
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　　　　　　卷二　深宫戚戚　第二十一章　皇后之死（二）
　　“听闻已故正德皇后叶玄筝巾帼不让须眉，驰骋沙场，英姿飒爽，此画想来已是可见一般。”烟落微慨，叹息声若蝴蝶展翅轻轻落于他的肩上。
　　“嗯，母后乃是草原之上最骁勇的骑士部落族长的女儿，全族皆精于骑射，女子亦不例外。母后自小戎装束裹，早已是芳名动天下，十二岁时慕名前来提亲之男子已是枚不胜数。草原之上尚勇不论贵，于中原大不相同。后来由族长做主，许配给了当时勇士大赛之中一举夺得‘草原雄鹰’勇士之称的父皇。”他停一停，神色平静得看不出一丝一毫情绪，转眸看向烟落，语气轻然道：“你才入宫中不久，想来对昔日之事不甚了解，今日可有兴趣于那边一听？”他说着，修长一指已是指向窗外不远处的紫藤花架，经年攀爬的紫藤，枝干崎岖蜿蜒，肆意搅柔在一处，无数延展的蔓藤死死纠缠着因着年久已是有些开裂的木架子，满目的绿色，其间缀着一串串紫色如铃铛般的小花。
　　凝神望着他，他的语气竟是这般轻盈而忧伤，七尺男儿露出这般淡淡迷惘的神情，教人难以想象，这般孤傲男子竟会是铁血腕断。仿佛不能拒绝一般，她不由自主的跟在他的身后，来到了紫藤花架之下，有风微凉，卷着庭中淡薄花香，直扑面而来。
　　嗅了满腹的清香，烟落驻足，瞧一眼枝头一脉青色伸出，眼波微微一横，似碧波春意婉转，叹道：“太子殿下似乎十分敬爱她，这么久过去了，依旧缅怀不忘，烟落福薄，真想亲眼瞧一瞧皇后昔年血战沙场的风姿，亦算是无憾了。”
　　风离澈不曾接话，神色微微黯淡了下去，缓缓道来：“昔年旧朝皇帝暴政昏庸，沉溺于犬马声色之中，荒淫无比。朝中上下是一片乌烟瘴气，天下动乱不已，群雄皆欲举兵讨伐。父皇彼时年少，血气方刚，亦是率领母后的族人一同讨伐昏君。母后巾帼不让须眉，十二岁便随着父皇纵横沙场。后来父皇与旧朝贵族南宫烈及当时年轻的羌族族长慕容成杰结为生死兄弟之盟，三人一道出生入死，血战沙场，横扫天下。”
　　“嗯，此事烟落亦有耳闻，皇上原是草原少数民族，后入主中原。这后来的详细事端，我还不曾仔细知道呢。”烟落插了一句道，记得爹爹总是说，风离一族原不过是化外之民，不懂礼教，风离天晋更是一届旷野散民罢了。不似他们楼家，本就是固居中原的前朝名门望族。不过，她倒是没有听爹爹提起过，这慕容成杰竟也是化外羌族之民，难怪她瞧见慕容成杰时，便觉着他眼神犀利若草原之上凶猛的秃鹫。
　　“我听母后曾说起过，起初他们是同心协力，很快便攻下了中原，兵临皇城之下。乾元元年，旧朝几名重臣暗地里一直协助父皇，他们擒住了昏君，开城投降，这里面亦有你的父亲。至此建立了风晋皇朝