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身后。

　　　　太太拜完了起来，然后对着她们道：“已经备下了桑虫和猪尾，也预备了大红尺头。如果谁有什么发热见喜的症候，一定要早些来通报！”

　　　　临清她们回答了。临清又问道：“母亲，前面怎么样了？”

　　　　“这已经是第七日上头了。等过了十二日，再开院门。”太太的表情很严肃。

　　　　还有五天啊。临清在心里暗暗祈祷着。

　　　　到了中午，却传来了一个消息。最早带天花进府那个小丫鬟已经去了。临晓吓地直接倒在了临清的身上，昏了过去。

　　　　这边连忙手忙脚乱地把临晓抬进了上房。洛姨娘主动提出和临晓换屋子。太太也没有多说什么。现在这个时候，能够让儿女留在自己身边，那是最好的了。

　　　　老爷这么几天都没见过影子。临清一直待到了大夫来了，知道临清只是惊吓过度，才回了房。

　　　　她刚坐下歇息不久，洛姨娘就来了。她忙起身让洛姨娘坐下，叫了双翠去倒茶。

　　　　屋子里没有人了。洛姨娘看着临清，半晌才道：“大小姐怕不怕。”

　　　　“怕。当然怕。”临清想也没想，脱口而出，“姨娘也怕吧。”

　　　　洛姨娘脸上的表情微微有些怔：“我已经七日没见儒儿了。说不担心，那是不可能的。大小姐是在担心霖哥儿吧。”

　　　　临清点了点头，只觉得身子都僵硬了。

　　　　洛姨娘站了起来道：“大小姐也乏了，好好休息吧。有事情只管喊我就可。”

　　　　临清也没了精神，送她出去了。回来，倒头就睡。

　　　　到了第十日上头，前面仍然没有消息。临清却觉得，这是最好的消息了。

　　　　这天用过了午膳，临清就和洛姨娘往回走了。走回了屋子，洛姨娘突然叫住了临清，让她去自己房里坐坐。

　　　　两人坐下后，洛姨娘支开了丫鬟，开门见山地道：“大小姐，香非的事，你是不是也在疑惑？”

　　　　这几日，临清没了事，正好理着这些事。香非的事，一直搁在她的心上。她看着洛姨娘的眼睛，迟疑了一下，道：“姨娘可是知道什么？”

　　　　“有穆嬷嬷在，我知道的，也许就比大小姐多那么一点儿。”洛姨娘轻呷了口茶，道，“香非，不是太太的人。”

　　　　临清看着她，脑袋里转了开去，见洛姨娘平静的动作，只觉得呼吸有些急促：“姨娘是说，她是姨娘的人？”

　　　　洛姨娘抬起了眼，微微有些诧异，随即眼里露出了一丝笑：“不愧是大小姐，真是惠质兰心。想必，穆嬷嬷已经给您说过之前的事了？”

　　　　临清却迟疑了一会儿，才道：“姨娘为何要与我说这些。”

　　　　洛姨娘放下了手里的杯子，道：“大小姐也知道，展儒的境况。大小姐是嫡女，还有个兄长帮衬着。而展儒，却是只有我这个姨娘。”

　　　　临清一听，便明白了。可是，她对自己示好，为什么不对太太示好呢，这样的话，效果也许会更好。她沉默着没有说话。

　　　　洛姨娘仿佛看透了她的心思般：“大小姐也许不知道，我是太太身边的陪嫁丫鬟，和萍衣一样的，被提成了姨娘。太太，只不过是面子罢了。”

　　　　临清思索了一阵，说了一句：“我又能帮姨娘什么呢？现在我的境况姨娘也是知道的。”

　　　　“大小姐，现下已经过了年，您十四岁了。甄家只是个开头，虽然有了那档子事，可是，老爷刚刚升了官，您又是嫡长女。我看，傅家也许还会……”洛姨娘只说了一半，转开了话题，“我并非要小姐公然与太太为敌。只是希望小姐能够帮衬着儒儿一把。”

　　　　说是让自己，其实还是希望傍上大哥吧，毕竟，他是以后继承家业的人。临清垂着眼帘想了片刻，道：“姨娘，钟姨娘也找过我。”

　　　　洛姨娘微微一笑：“我知道她找你。也知道她找你的目的。我们虽然地位低下，却是不讨太太喜的。若是您不信，这次出去后，看看萍衣，或者问问穆嬷嬷，再给我答复吧。”

　　　　临清点了头，又与她说了几句话，便起身告辞了。

　　　　临晓一直昏迷到了第十二日。太太在痘疹娘娘面前供奉了一柱香，请了钥匙去把门打开。那边一个人也没有。

　　　　太太派了一个小厮出去打探。半晌，那小厮回来了，太太命他在帘子外回话。知道那边一切都好了。心姐儿已经出过了花儿，霖哥儿也退了烧，其他人也没有事，才松了口气，带着她们往回走去。

　　　　走到了上房的门口，穆嬷嬷却从别处赶了上来，跪下道：“还请太太不要回上房！”

　　　　“怎么了？”太太沉了脸。

　　　　穆嬷嬷上气不接下气地道：“萍姨娘还在结扒疤。大夫说，让大家暂时远离上房。奴婢已经擅自做主，封了上房。”

　　　　此言一出，众人的脸色变了许多。太太点了头，去了临晓的雅集轩。老爷去了书房，把展儒也带了去。

　　　　临清回了晴风院，首先吩咐将所有的被褥全部换下来，换上了新的。然后打开了窗户，把屋子吹了一刻钟，还点了一些香，熏了，才进去。

　　　　穆嬷嬷回来后，临清立刻问道：“嬷嬷，大哥他们怎么样？”

　　　　“小姐不要担心。霖哥儿并没被染上。兴许只是发烧，并没有出花儿。他天天还是吃着药的。大夫说，不妨事了。”穆嬷嬷连忙回答道。

　　　　临清隔了半晌又问道：“萍姨娘呢？”

　　　　穆嬷嬷轻轻摇了摇头：“她不好。孩子也没了。”

　　　　临清一直到太太回了上房，她去请安的时候，才知道，穆嬷嬷说的不好有多不好。曾经那样美丽的一个女子，现在脸上却有淡淡的疤痕。她连看自己的眼神也是胆怯的。看到了这样的萍衣，临清跟穆嬷嬷说了洛姨娘的打算后，派双翠给洛姨娘送了信。

　　　　当天，洛姨娘在晚间请安的时候，就破天荒地对太太说：“太太，因为这个事，年也不曾好好过。幸亏菩萨保佑，人没事就好了。妾身想去寺庙里还个愿。”

　　　　“说的是。我正有这个想法。”太太点头道。

　　　　洛姨娘又道：“妾身觉得，今年的雪大风大，要不趁着这个机会，沿路施舍一些散钱吧。也为了府里的哥儿姐儿积福。”

　　　　太太却皱了眉，道：“既然如此，就只施舍吧，没得太招人眼。”桂姨娘却有些担忧地道：“说起这个，不知道今年的百姓又有多少要挨饿了。”

卷一　第三十五章　意外

　　　　洛姨娘也点头道：“是啊。都说是瑞雪兆丰年。可是这冬天，就有不少人过不去吧。我们后花园的厢房也被压垮了。不知道外面的庄子和田怎么样了。”

　　　　太太看着临清道：“清姐儿，那日那些庄子上的管事来回话，可有说这些事？”

　　　　临清顿时道：“他们只说了收成，并没有说这些事。”说着，她还看向了王嬷嬷，眼睛里带着担心。

　　　　王嬷嬷连忙哎哟一声：“哎呀，老奴这记性，倒是忘了。庄子上的郑管事给奴婢说了，说是东边的那庄子的一带房子，全被雪给压垮了。”说着，还往桂姨娘看了看。

　　　　太太却沉了脸：“王嬷嬷，你是家里的老嬷嬷了。清姐儿才刚刚接手这些事，还没有经验，你怎么也混忘了？到底损失了多少？”

　　　　王嬷嬷连忙道：“奴婢找了赵总管，他派人去查了，说是房顶全垮了，根本不能住人。”

　　　　太太看向了桂姨娘：“那郑管事他们现在住在哪里？”

　　　　桂姨娘站了起来，面上的表情有些严肃：“自从郑管事当了这差后，今年过年，妾身还未见过他。”

　　　　这是明白地撇清干系了。钟姨娘的下巴尖尖的，倒是别有一番柔弱，可是说起话来还是那个钟姨娘：“桂姨娘这话就不对了。既然是我们荐的人，怎么也该过问吧。要不把什么事都交给太太管，我们自己当甩手掌柜。好的时候就是我们荐人的功劳，有了过错难道太太一个人替我们背着不成。”

　　　　太太笑了起来：“哪有那么严重。都是一家人，计较这些作什么。王嬷嬷，你去让他们每个人都把自己的损失报上来。我们也不能光收租不是。桂姨娘，你就去问问郑管事，若是那房子实在住不得人，就先暂时赁一所房子住着，或者先去其他庄子。那地放在那里也不会跑。人是最要紧的。”

　　　　桂姨娘恭敬地答了声是。众人又坐了一会子，就散了。

　　　　临清刚走出院子，洛姨娘的一个小丫鬟急急地过来找洛姨娘，走到临清的旁边之时，那小丫鬟脚一滑，差点摔倒。临清连忙扶了她一把。那小丫鬟站起身后，连连赔罪。

　　　　钟姨娘扶着芳茵，脸带讥诮：“就是这么上不得台面。”

　　　　桂姨娘走到临清身边，问了声：“有没有伤着？”

　　　　临清摇头，桂姨娘才松了口气，走了。临清也自往晴风院方向走去。

　　　　等走到了一片松林处，她见周围没人，停住了脚，叫住了穆嬷嬷，摊开了手掌。

　　　　刚才那个小丫鬟塞在她手里的纸条已经被汗濡湿了不少。临清打开看，上面写了一句话。她看了以后，看向了穆嬷嬷。

　　　　穆嬷嬷缓缓点了头。

　　　　临清折返过来，直接回了上房。

　　　　当她进去的时候，太太正和王嬷嬷说着什么。见她进来，太太的眼里露出一丝惊讶，随即又恢复了平静，道：“清姐儿可忘了什么东西？”

　　　　“女儿有几句话想与母亲说。”说着，临清看了看周围。

　　　　太太对着王嬷嬷使了个眼色。王嬷嬷就带着那些人下去了。

　　　　临清却咬了咬下唇，道：“有位郭管事，是给女儿说了这房子和庄稼被雪压垮的事的。女儿怕被母亲责罚，不敢出声。”

　　　　“那怎么现在又想起和我说了？”太太的声音里隐隐有种威严。

　　　　临清一下子就跪了下来，抬起头，眼泪已经在眼眶里打转了：“那日出去，女儿跟着大哥，看到了许多的人沿街乞讨。今天听到了母亲说的话，才知道，女儿这样隐瞒，只是为了自己不被罚，却是害了那些百姓。女儿，女儿……”说话间，眼泪已经一串串地掉落下来了。

　　　　太太看了她片刻，脸色缓和了许多，道：“起来吧。你原是没管过这些事的，并不知。这一遇到大雨大雪的，百姓就遭殃。经此一事，万要宽厚待人。有什么不懂的只管向我问。只有郭管事那边的房子垮了吗？”

　　　　临清诚惶诚恐：“女儿再不敢隐瞒。其他的管事并没有说。”

　　　　太太点了头：“你下去吧。我已经让王嬷嬷去调查了。”

　　　　临清这才站了起来，一边擦了泪一边退了出去。

　　　　调查的结果，却是让人大吃一惊。郭管事的那庄子屋顶被压坏了一点，粮食收成却不尽人意。城东的那间庄子，有两间房被压坏了，可是粮食却是满仓的。其他的庄子好好的，收成也是很好的。

　　　　太太立刻叫人传了几位管事来。临清就立在太太的身后。

　　　　太太首先就冷了声音道：“郑管事，是你告诉王嬷嬷庄子受了灾。我也派人去看了，的确受了灾。怎么这时才说。”

　　　　郑管事就是那日的那位穿蓝布袄儿的。他面上得意，却有些惶恐地说：“奴才也是怕主子们担心。本想着慢慢把屋顶修回去，谁知道，就连累了旁边的屋子，根本连人也住不了了。又怕粮食受潮，所以才给王嬷嬷说了。”

　　　　临清却看到那日那位从靴子里拿单子的郭管事抬起了头看向郑管事，几次三番想说什么。太太正要端茶，她连忙捧了茶到太太的手上。她的目光悄悄往郭管事那边瞄了瞄。

　　　　太太收回了目光，轻呷了一口茶，慢条斯理地道：“郭管事，你呈上来的单子里面，东西是最少的。同样是庄子，为什么就你的受灾那么严重！”说着，她放茶杯的动作就大了些。

　　　　郭管事连忙跪下道：“太太，奴才不敢隐瞒，一直是按着旧例来的。那边庄子上的土地很干，日照却很足，很多的蔬果并不适合种。奴才也试过饲养禽类，可是也没有起色。”

　　　　太太看向了他，眼光冷了许多：“当初洛姨娘向我举荐你的时候，说你是个能手。如今几年下来了，你却是一年交地比一年少！”

　　　　郭管事抬起头来，看向了郑管事：“奴才不敢隐瞒。每年郑管事他们庄子上的收成都是最多的，可是佃户却是最苦的。今年又出了人命！”说着，还磕起了头。

　　　　郑管事连忙跪下道：“奴才并没有这些事。其他的管事也都可以证明的。”

　　　　太太的目光扫了别的管事一眼：“到底有没有这回事！”

　　　　其中两个管事互相望了望。太太的声音沉了下去：“谁要隐瞒，若是查了出来，立刻送官！”

　　　　所有的管事都跪了下来，其中一个年长地道：“奴才不敢隐瞒，郑管事去收租，佃户交不出，就让人家的女儿来抵债。那姑娘受不了这委屈，直接跳了井！”

　　　　“太太。甄夫人来了！”王嬷嬷的适时出现，打破了屋里本来有些紧张的气氛。

　　　　太太深吸了一口气，然后对着王嬷嬷道：“你把他们带到老爷那里去。涉及人命官司，我不敢做主，请老爷定夺。记住，把桂姨娘和洛姨娘都请到场。”说完，她就道：“临清，你陪我去迎甄夫人！”－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－好想知道大家的意见啊。。。

卷一　第三十六章　亲事

　　　　甄夫人见到太太的时候，笑着站了起来。她的目光在接触到太太身后的临清的时候，眼光里有微微地诧异，还是笑着道：“陆太太，我这是不请自来了。”

　　　　太太已经是换了一身衣裳，忙道：“说的哪里话。前儿日子家里也不太平，因此也没有去串门子，倒是好久没有见到甄夫人了。”

　　　　临清行礼道：“临清拜见甄夫人。”

　　　　甄夫人连忙让临清起来，又给了一对绞丝的镯子。她转回头来看着太太，脸色带了些担心：“听闻府上前几日不太平，可好些了？”

　　　　临清在心里觉得暗暗好笑。如果现在还不太好，还敢上门吗？虽然这样想，她还是老实地坐在那里，双手交叠着放在膝上，一言不发。

　　　　太太叹了口气道：“阿弥陀佛，真是谢天谢地，都好了。多亏着清姐儿她们在一旁帮衬着，这吓也吓死了。”

　　　　甄夫人的脸色才缓和了许多道：“不过，见了喜，以后也不用怕了。这可放了心了罢。”

　　　　太太笑着点了头，又和她不痛不痒地说了几句。

　　　　甄夫人有些心不在焉地答了几句，又坐了片刻，就说想去看看霖哥儿。

　　　　太太仍旧让临清陪着。却在陪着往樨语斋去的一个转角，太太紧紧地握了一下临清的手，眼睛里微微露出一丝笑意。

　　　　临清早就明白了太太这么做无非就是让甄夫人不好意思开口而已。但是见太太这么表示，临清还是红了脸低了头。

　　　　到了樨语斋，甄夫人和大少奶奶说着话，说起了临晓的画。太太就让临清去叫临晓。

　　　　临清去叫了临晓到了樨语斋，太太和甄夫人却已经都不在里面了。大少奶奶围了斗篷出来，笑着道：“叶夫人来了，太太她们去了正房迎她去了。我在这里等你们。”

　　　　三人就往着上房去了。进去后，临清看到叶夫人的目光，扫到了自己的身上，心里没来由地一颤。

　　　　临清她们上去给叶夫人见了礼。叶夫人给了一人一枚戒指做见面礼。临清坐下以后，就听着她们在说着什么。余光瞄去，甄夫人的脸色却不太好，也不怎么说话了。

　　　　隔了一会儿，甄夫人就先告辞了。太太狠留了几句，甄夫人却执意要走，说是家里有事。临清见她的笑不似之前，暗暗猜测发生了何事。

　　　　甄夫人离开后，叶夫人邀了太太去看梅花，眼光看了看临清。太太笑着答应了，却没有叫上旁人。大少奶奶和临清临晓告退出来了。临晓也不等临清，径直就快步走了。临清走了几步，就被大少奶奶的丫鬟赶上，说请她去樨语斋。

　　　　临清到了樨语斋，大少奶奶顿时就握住了她的手，脸色有些担忧地道：“大妹妹，刚才甄夫人对太太说起了你的亲事。”

　　　　甄夫人真说了啊。临清却不确定大少奶奶知道这件事多少，沉默着。

　　　　大少奶奶见她不说话，压低了声音道：“大妹妹，你哥哥都与我说了。甄二公子是个什么样的人，我们都清楚。老爷那边，听你哥哥说，也是不愿的。”

　　　　临清虽然知道这些情况，还是感激地看着大少奶奶：“多谢大嫂，临清知道了。”

　　　　大少奶奶却携了她坐下，苦笑道：“大妹妹，这件事当时你也在场。我倒是欠考虑了。我只想问你一句话。你可有什么打算？”

　　　　临清有些疑惑地问：“大嫂这是什么意思？”

　　　　大少奶奶道：“若是老爷为您挑的亲事，太太那头不一定能过。太太上不上心还未必。你哥哥让我问你一句，你觉得傅三公子，如