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　　……
　　
　　一辆马车在官道上疾驰，车厢里垫着厚厚的垫着，一个面色发青，身形消瘦，头发灰白的男子靠在靠垫上闭目养神。
　　
　　这男子面色虽然不好，皮子倒也紧实光滑，怎得生了一头如老妪一般灰白的头发，叫人好生奇怪。
　　
　　小唐估摸了一下时辰，从小匣子里取出一粒药丸，打开水囊一并递给那男子，道：“爷，该吃药了。”
　　
　　苏爷睁开眼睛，接过药丸，和着水吞下。
　　
　　之后对着小唐道：“那些人安排好了没有？”
　　
　　小唐回答道：“自是安排好了，不会露出破绽，只是……爷，这究竟意欲何为？”
　　
　　苏爷看了小唐一眼，道：“这一次，恐怕我会留在靖城……我掌管了六年，该是让我放手的时候了。”
　　
　　“爷……”
　　
　　“斥侯、细作听起来不好听，可是那些情报乃是他的耳目、眼睛……所以他会怕，怕有人捂住了他的耳朵，遮住了他的眼睛，因此我这个位置，不会让人坐太长时间。我的上一任，不过只坐了三年而已，而我却掌管了六年，已经太长时间了。”
　　
　　苏爷道：“换掉我，是迟早的事情，而我也不能继续待在这里，我离开之后，自然会有人来接替我，而新任者，必然不会再用我重用过的那些人……”
　　一朝天子一朝臣，也不尽然只有君王如此。
　　
　　“所以，爷才要做出一副打压他们的样子么？”小唐顿悟，为的就是撇清关系，以图后用。
　　
　　这个他们，其实乃是天干十二支的人，亦是苏爷暗中培植的亲信，这回苏爷重伤，有些人不安分了起来，苏爷着手处置，其中牵连不少人，可是却连自己人也一并打压，叫人好生不解，原来是为了日后之事做准备。
　　
　　“小唐，爷可能要出仕。”苏爷淡淡道，将手拢进了袖子里。
　　
　　
　




第一百零三章

　　“所以你把人都办了？”密室里，周熙逸端着茶杯，用杯盖撩拨了一下茶叶。
　　
　　“是，有关此事的一切，包括他们的供词，均已与卷宗一同呈报……”苏爷低头垂目，神色恭谨。
　　
　　“呵。”周熙逸一声嗤笑，抬头看了跪在面前的人，道：“你下手倒挺快。”
　　
　　苏爷闻言身躯微微一震，马上伏下身子，额头触地，双手平按在地上，忙道：“属下不敢。”
　　
　　“不敢么？”周熙逸的声音冷了下来，将手上的那杯茶重重往桌子上一放，嘭的一响，茶水溅了出来。
　　
　　“不要以为你可以唬弄朕，你我都清楚，这些人被你查办的真正原因。”
　　
　　苏爷匍匐着，不敢回话。
　　
　　在一阵让人胆寒的沉默中，周熙逸冷冷盯着苏爷，时间一分一秒流过，每过一秒钟，气氛就更加紧张，如绷紧之琴弦，越绷越紧，让人恐惧会在什么时候断掉。
　　
　　苏爷伏在地上，也看不到他的表情，但是却能看到他的手微微发抖。
　　
　　周熙逸看到他发抖又发白的指尖，有些满意这效果，面上却不露声色，他回想那些呈报上来的卷宗与供词，的确从面上而言不出毛病。
　　
　　不过身为帝王，看事情总是比常人更为透彻，甚至有时候他眼里没有对错之分，没有是非曲直，他关心的则更为深远。
　　
　　周熙逸看了看伏在地上那人，突然想到些什么，眼神有些闪烁。
　　
　　说起来，这人是跟着自己的老人了，城府颇深且心高气傲，做事狠辣自有一套，但也不是什么坏事，至少他是真有几分本事。
　　且看这回栽他手上的，俱是向来与他不和的人，而且面上的理由看上去还挺正当，这份排除异己的手段……如果换个角度去想，也不失为一个人才。
　　
　　帝王之术在于制衡，制衡之术在于用人，有些人也许不是好人，可是若是用得好，也很超乎预料的好用。
　　
　　“你的头发怎么变成这样了？”周熙逸突然转了话题，那根被绷得紧紧的弦便松了下来，让人忍不住松了一口气。
　　
　　“因中毒所致，下毒的幕后主使便是这次属下……查办之人。”苏爷伏在地上不敢妄动，很是谦卑。
　　
　　周熙逸点头，他看到过这么一段，不过是随口又一提。
　　
　　“朕知道你一直备受劳苦，朕心中一直有如明镜。”
　　
　　“你跟着朕这么久，也立下不少功劳，所以朕一直偏心于你，正所谓衣不如新，人不如旧，朕也是重情念旧之人，因此对你才总是睁一只眼闭一只眼，但是你也该有所自觉，不要太过肆无忌惮，更不要妄想能瞒骗朕，要知道朕护着你，你才能安心当你的‘总管’，朕不护你，你便只能死无全尸了……这次的事情先记着，若有下次，两罪并罚。”周熙逸恩威并施。
　　
　　“属下知错，定当谨记，不敢再犯。”苏爷的声音，居然有一丝发颤。
　　
　　周熙逸觉得也该差不多了，转眼便化去脸上的寒冰，温和一笑，道：“好了，你起来吧，你我之间不用那么多虚礼。”
　　
　　苏爷闻言，又是一拜，叩谢之后才站了起来，两手催在两侧，低眉顺眼，毕恭毕敬。
　　
　　“其实，朕有一件难事，一直闷于心中，平日也找不到可信的人说说，今天见到你，便说于你听听……”
　　
　　周熙逸心头的难事，实际上是世家大族。
　　
　　那些世家在先皇之时，一度曾被打压，也未看出什么问题，那时候废太子周煦阳虽然没有建树，但属于没有大功也无大过，他的资质虽然不如二皇子周熙逸，却无奈身为嫡长子，一出生便有优势在身，加上他从小由太皇太后抚养长大，感情深厚，也得太皇太后全力维护，因此周熙逸为了扳倒他，只得暗自联络世家，希望能借助世家之力争位。
　　
　　未料正是此事被先皇察觉，所以才下定决心传位给废太子周煦阳，这消息由周熙逸的生母琬后泄露出来后，周熙逸才有了逼宫夺位之念。
　　
　　为了获得王家的支持，他更是用毒计害死王家子孙，栽赃给了周煦阳，于是不仅得到了王家相助，还有了逼宫的借口。
　　
　　然而借助世家之力此种方式，未免有些饮鸩止渴之害，当他继位以后，有了拥立之功的几大世家，立即扶摇直上，其中害处便显现了出来。
　　
　　拿一个普通臣子来说，也许他一腔热血忠君爱国，有些人之常情却是避免不了的。
　　
　　比如亲族要靠着他光耀门楣，有时也想指望着能帮带一把；比如有提携之恩的上级官员，这恩情该如何偿还？比如同僚袍泽常处在一处，交情不错，人家有事相求，帮是不帮？比如下属逢迎，处处打点的妥妥帖帖，若有好处，是否该回馈一下？
　　
　　这便是人在江湖身不由己，一个人不可能单纯的存在，他会有各种各样的关系牵连，父母兄弟，妻子儿女，恩师好友，同僚袍泽，上级下属等等一些关系便如一张网一样覆裹着他。
　　
　　这网里的人往往相辅相成，自然是时常相互帮扶照应。这还只是普通股臣子，若是重臣呢？
　　
　　要成为重臣需要有才能，更需要机会，还需要把握机会，就算有所才能，也不一定能全力施展，这朝堂之上有多少事情是仅仅凭着一己之力能做到的？身边没有一帮人帮衬，势单力薄，必然事事受阻，哪来什么建树成就，不早被人拉下马才怪。
　　
　　许天照便是一例，身边虽然围绕着不少年轻新秀，平时一呼百应，个个激昂，可是真当出事的时候，却一个个根基太浅，心有余而力不足，试想如果当初他手下人得力，何至于被人轻易暗算。
　　
　　当以某个重臣为中心的‘网’形成，处理很多事就变得容易许多，然而却会逐渐身不由己，他身边的那群人跟着他出人出力，有时还是拿着命去博，为得是什么？不是因为他人品清高，富有才情，而是为了借助他去实现理想、抱负、前程。
　　
　　所以，往往所谓“重臣”当上升到某一点就会面临只能进不能退的局面，身边的人，下属的人不会肯退，他们不顾一切架起来顶着他上前，是因为他上位他们才能上位，他进一步他们才能进一步，他得重用他们才能得重用，不然人家跟着他是图个什么？自然是功名利禄，难不成是喝西北风吗？
　　
　　历史上有很多名臣奸相，明明知道已经遭君王忌惮，却无路可退，一旦退下，将立即被身后的人淹没，被对手鱼肉，那些人跟着他是博个前程，若是他辜负众人，那么昔日爪牙，便会变成他人的爪牙，而自己也会变成他人的垫脚石，更莫说还有磨刀霍霍的对手心怀不轨的侯在一旁。
　　
　　若真是要退，除非心甘情愿彻底淡出仕途，而且还要看君王心思如何，万一被记恨的太深，说不定即便淡出仕途，都会被拉回来翻旧账，难以保身。
　　
　　因此只能咬着牙，一步一步向前，一步一步欺步君王，最后便是，狭路相逢勇者胜。
　　
　　……
　　若这重臣不止是重臣，身后还背负着一个世家大族又当如何？世家大族里往往子辈父辈一大家子人全在朝为官，根基深厚，他们身边、麾下充满各种各样追名逐利之人，其中利害可想而知，他们联合起来能够影响朝政，能够左右君王的意志，问题是这还不够，势力越大野心越大，当世家膨胀起来，怎么会对王权没有隐患威胁？
　　
　　而这，就是世家之祸！
　　
　　世家之祸，国之大害！周熙逸已经意识到这点，虽然目前还未严重到不可收拾的地步，但已有端倪，这隐患乃是他一手造成，在意识到之后他也有弥补，培植新生力量，想方设法分权分流，让世家之间彼此制衡相克。
　　
　　便是因为他时时刻刻提防，朝政才能牢牢抓在他的手中，但他也不敢大意，便如高悬在他头上的一把利剑，因而世家大族这颗沙子他是已经进了他的眼，欲揉出而后快了。
　　
　　……
　　“那许天照乃是前年的新科状元，想法活络，行事颇为得体，算是新生官员中出挑的，很得朕的器重，有意对其培养，若是再磨练几年，说不定可成为我朝的中流砥柱，只可惜……
　　
　　苏爷知道此事，也知道许天照是如何栽的。
　　
　　“目前，他人还在牢里，世家的人紧紧咬着他不放，大有不依不饶之势，就算朕有意放他一马，只怕他的仕途也折损了，也怪我操之过急，还未磨砺出他的锋刃，就将之放到要害之位上，哎……”
　　
　　“陛下请勿自责，乃是许大人福薄。”苏爷忙劝慰道。
　　
　　“主要是朕的身边的确很需要能帮上忙的人……”周熙逸抬眼看了看他，脸上露出和蔼的笑容，却转了话题：“苏越，李老尚书年纪大了，早就不管事了，听说他现在潜心向佛……你说你现在要是出现在他面前，他会有什么想法？”
　　
　　苏爷闻言，眼里闪过一抹寒光，却沉默不语。
　　
　　“朕知道你恨他们，你这人没什么别的缺点，就是气量窄小，有仇必报，不过你如今该知道，如果一个人想要过的随性，是需要实力的，没有实力的人，别说报仇，连活下去都很困难。”
　　
　　苏爷拱手弯腰恭声而道：“昔日苏越面临绝境，上天无路入地无门，得我主收留，才能苟活于世，苏某自不敢忘，此生定然誓死追随，以效犬马之劳，报答我主恩情。”
　　
　　“好了好了，朕并非挟恩之人，不过是告诉你，朕有能力达成你的一切心愿，所要的不过你的忠心而已，只要你忠心，你就能成为人上人。”
　　
　　“苏越当铭记于心。”
　　
　　周熙逸的笑容，让人觉得如沐春风，真诚无比，仿佛天底下的人，只有你才是他最信任的。
　　
　　“……那么，依朕看，是你认祖归宗的时候了，记住，只有有实力的人，才能做自己想做的事。”顿了一下，又道：“之后便留在靖城帮朕吧。”
　　
　　仿佛想起什么，周熙逸虎步龙行，上前拍了一下苏爷的肩膀，语重心长的道：“以后需要你出力的地方不少，只怕你无暇□，情报那边的事情且放一放，我安排个人来助你，让你无后顾之忧，你看如何？”
　　
　　还能如何呢？苏爷躬身领命，一脸感激。
　　说起来他在周熙逸面前的表情，虽然称不上丰富多彩，倒也比往时的他强过许多，真……难为他了。
　　
　　………
　　
　　那一日，来靖城的路上。
　　
　　“小唐，爷可能会出仕。”苏爷淡淡而道，将手拢进袖子里。
　　
　　“爷为何会如此说？”
　　
　　“我派去大域的人，暗杀也好，毒杀也好，没有一人成功……”苏爷突然如此道，似乎和他为什么会出仕没有多大干系。
　　
　　小唐疑惑了半天，也没听到苏爷再解释什么，便不再多问。
　　
　　……
　　为什么那些人没有成功？大域人魁梧壮硕，眉眼深凹，棱角分明，皮肤粗糙且偏黑与大政人在相貌上很容易区分，自苏爷在大域露了破绽，铁尔罕便一直有所防范，所有在大域的异国人都被暗中关注。
　　
　　而一般大域人难为所用，因为大域是一个讲究血统种族的民族，能够被争取过来的人少之又少。以往他网罗的大部分人选都是在混血之中挑选，在大域的混血是相当受到歧视，待遇极差，自然比较容易收服。不过后来铁尔罕举贤纳能，大力提高了混血人的待遇，因此之后的混血也不好网罗了。
　　
　　这便是大域情报网一直薄弱的原因，终究是地域和种族的隔阂太大了，不如臻南那边，都是同宗，做什么都方便。
　　
　　苏爷在受伤之后一直没有回缅罗城，让属下对外宣称他已经暴毙，还举办了一个像模像样的丧事，为的就是迷惑铁尔罕的视线，之后他名下的产业纷纷“倒闭”。
　　
　　他随后布置了毒杀铁尔罕的计划，然而铁尔罕也是人精，自他登上汗位之后警惕之心高涨，所食所用之物，均有专人试毒，因而那毒杀之人并未成功，当场就自尽了，于是铁尔罕便疑心苏爷未死，更是加强了防范。
　　
　　在失败之后，苏爷便将秦柳秦斐他们也转移到别处，顺便在转移的同时也做掉了那些暗探。之前不管他们，乃是查到有人暗中监视，未免打草惊蛇。果然，如此一来，铁尔罕便已经确定苏爷必然还活着，心里暗自大恨。
　　
　　苏爷急着救王珍出来，竭尽全力动用一切可以动用的人，仍然毫无进展，又重金聘用的杀手往大域送，但那些杀手往往在还没接近鹰城就已经被盯上了，从此失去踪迹。
　　
　　而那个时候，王珍深陷南照殿，西勒哲还没有机会联络上她，她对外面发生的事情一无所知。
　　
　　苏爷终于便意识到，他一切的举动都是白白牺牲……他那时重伤未愈，一直在费心劳神，伤势几度反复，之后又因相救之事毫无进展，更是郁结心中，形同熬命。直到某一日，他将自己关在房中三日，冥思苦想破局之法，生生将自己熬成了一头如老妪一般色泽的头发。
　　
　　但是他找到了出路，既然大域的棋局已经走到了死路，那么干脆重新开辟战场，而战场便在——大政。
　　
　　虽然大政皇帝周熙逸和王珍有仇，但是周熙逸并不知道王珍已经对当日事情的真相有所了解，就算她恨他，也只能暂且忍耐，借助他的力量，先离开大域，再图日后。
　　
　　虽然大政对她而言也是是非之地，然而在大域已经动弹不得，好歹大政还有一线生机，也只有如此，才能死中求活。
　　
　　为此，他让小唐亲带去解药给端王世子周旭，如实相告以说服他在大域朝堂之上，众目睽睽之下公开王珍深陷大域的消息，毕竟她在大政还担着一个公主的名头，虽然是追封的，但是世人都知道她是大政朝皇帝的救命恩人，他周熙逸再如何也要顾及名誉，绝不会不闻不问。
　　
　　而他，便要为以后谋划，若是王珍得以回大政，他需要用另一个适合的身份去相助她，于是他便想到了由暗转明——出仕。
　　
　　如何出仕呢？他出仕的途径只有一个关键，便是周熙逸。
　　而且为了怕引起他日后猜忌，必须由他自己提出来。
　　
　　许天照为什么这么容易被暗算？神不知鬼不觉之中，苏爷早就借刀杀人对周熙逸的这么个爱将下手了。
　　
　　这个时候他再回大政，名义上是将上次他受伤时，不安分的那些人处置掉的事情，汇报给周熙逸，实际上是提醒周熙逸，他已经排除了异己，情报系统已经完全掌握在他手中。
　　
　　完全掌握的意思是，他的耳目全部被苏爷控制了，他能够让他看得到听得到，也有能力让他看不到听不到。
　　
　　以周熙逸