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上幸勿怪罪老奴。”
朱祁镇慌忙上面扶起曹吉祥说是：“曹公公对朕是一片赤诚，忠心耿耿的，朕如何不能知道。曹爱卿，地上凉，你也上了年纪，腿脚也不利索，还是快快起来吧。”
曹吉祥闻言有些极为欣喜的开口说道：“老奴多谢圣上关心。”
朱祁镇点点头，随即转过头来对着跪在一旁的石亨将军开口说道：“石爱卿也请平身。”
石亨原本有些嫉恨皇帝上前去扶曹吉祥，心下略微有些不快，不过听得皇帝也让自己起身，心中也自是一喜，他为人颇为奸诈，从地上起来之后，便顺带着去扶起了曹吉祥。
朱祁镇看在眼里头，觉得石亨将军为人忠厚，心下自感安慰，觉得自己的臣下里头能够有这样的人物，自是极为不错。
“两人联袂来见朕，究竟为了何事？”朱祁镇让跪在地上的两人平身之后，便看似闲闲的问了一句。
石亨便上前答道：“皇上，微臣负责京师的治安，发现这几日来了不少江湖人士，京师里头只怕颇不平靖。”
朱祁镇在回京的路上遇到好几次江湖人士的拦着道劫杀，对于这等事体极为关注，慌忙接口说道：“有这等事体，莫非这些江湖人士都不要命了，胆敢来京师闹事。”

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五十，水阁谋
石亨将到皇帝有些发怒，便乘机说道：“微臣也是如此的想法，说起了这些江湖草莽可真是够大胆的，天子脚下他们都敢以武犯禁。”
“以武犯禁。”朱祁镇重复了一句，极为注意的追问道：“朕不在京师的这段时日里头，这些个大野龙蛇究竟弄出了什么事体来。”
听得皇帝上钩，石亨便接口说道：“事情可就多了，打架斗殴，聚众闹事，跟官府对抗，甚至还有人不顾禁法，擅闯宫闱。”
朱祁镇不觉大为奇怪，其他的事情他也无从得知，不够若是有歹人擅闯宫闱这等大事，自然是瞒不过宫里头的总管太监曹吉祥的。
如此想来，朱祁镇便转脸对着曹吉祥求证道：“曹公公，你在宫里头是否听说了此事。”
曹吉祥上前一步说道：“确有其事，听人说，一共来了几十个人，有个人硬闯不成，还在外头骂骂咧咧的，说什么狗屁皇宫，老子还不稀罕，不过就是想要过来坐坐龙椅而已，弄这么多的看门狗。小心老子有朝一日……”
说道这里，曹吉祥似乎想起来了什么忌讳似的，惊觉了一下，便停住不说了。
朱祁镇大为奇怪，便开口追问道：“曹公公，如何只说了一半，那人底下到底还说了一些什么？”
曹吉祥慌忙接口说道：“皇上，那人口中尽是悖逆之言，老奴都不敢开口告知圣上。”
朱祁镇微微一笑说道：“不妨事，就算是些悖逆之言，也都是那人的言语，曹公公，你只管说便是，朕绝不会怪罪于你。”
听得朱祁镇有此一言，曹公公也便放下心里，对着朱祁镇开口说道：“既然圣上如此言语，老奴便说了，那人说什么若是老子有朝一日把皇帝拉下马，自个人做了皇帝，要把尔等都丢到金水河里头去喂鱼。”
“正是狂妄之极。”听得这话，朱祁镇也不由勃然大怒。
对于朱祁镇而言，最为忌惮的便是这一点，他自己得位不正，自然也忧心别人会以别的手段来将自己的皇帝宝座夺取了去。
不管是朱家之人还是其他人，要是有人胆敢冒犯皇帝的权威，朱祁镇决不可轻易将宝座给交出去。
听得朱祁镇有此一言，石亨将军和曹吉祥相视一笑。
“圣上所言极是，当今天下还有这般人士，绝不可轻饶。”石亨从旁说道。
朱祁镇便开口问道：“既然如此，那就给朕好好查一查，看看这些人究竟是说明来路。”
石亨慌忙上前言语道：“微臣已然派人查过了，这些人的来头不小。似乎是和什么江湖第二大门派烛影摇红大有关系。”
“烛影摇红，你说烛影摇红。”朱祁镇便开口说道。
“没错，是烛影摇红。”石亨肯定的点点头说道。
朱祁镇听得这话，微微沉吟了一下，随即开口问道：“那么你说京师的地面上出现了好多的其他武林人士，他们有是写什么门派的。”
石亨听得朱祁镇这般说法，微微思忖一下说道：“似乎有好些门派的人都过来了，不过据说都是接到了烛影摇红的帖子才过来的。”
“帖子，什么样子的帖子。”朱祁镇不无好奇的问道。
“这微臣也没有见过，不够听人说是什么江湖英雄帖，奴才猜想应该是什么请帖之类的物件。”石亨对着朱祁镇开口言语道。
朱祁镇点点头说道：“照着石爱卿说道，京师地面上多出来的人都是和烛影摇红大有关联喽。”
石亨点点头说道：“眼下虽不知道这些江湖人士齐聚京师究竟要做什么，不过据微臣推断，只怕不是什么好事情。微臣已然令人加强了京师里头的治安，也在里头安排了一些眼线，若是这些个江湖人士有什么风吹草动，马上便会得到消息的。”
听得石亨“微臣这么做也都是为了皇上，如今边关不靖，要是京师里头还不得安静，皇上如何能够安生。臣下这么做法也是为了给君父分忧。”石亨开口言语道。
朱祁镇听得石亨有此言语，便开口说道：“石将军对朕忠心耿耿，朕岂能不知。京师的地面可要好好维持，切莫让那些个江湖人士把京师搅和的一团糟。”
“皇上请放心，这些都交给微臣办好了，只要微臣在，绝不会让那些个江湖草莽在京师这块地头上耀武扬威，目无国法的。”石亨拍着胸脯对着朱祁镇说道。
朱祁镇闻言，便哈哈笑道：“石亨将军既然有此一言，朕自然是信得过的。”
这时候曹吉祥对着皇帝开口说道：“皇上，如今城里头龙蛇混杂，流民甚多，石亨将军手下人马有限，只怕有些难处。”
朱祁镇听得曹吉祥如此说法，便转过脸去对着石亨问道：“石亨，你是否有难处。”
石亨闻言，慌忙回答道：“为皇上办事，就算是千难万难，石亨都不怕。”
听得石亨如何言语，朱祁镇也听出了一点话头，略有些迟疑的问道：“照你的这般说法，莫非还真是有难处。”
“皇上，石亨手下的将士对付一般的平民百姓尚可，可是若要对于烛影摇红这般的在江湖上数一数二的大帮派，只怕有些力不从心了。”石亨对着皇上开口说道。
“此事倒也不差，朕此番从南京归来，在半道上就遇到了一些歹人，这些人看情形也是江湖人士，个个武艺高强，就连朕身边的锦衣卫和御林军都不是他们的对手，从目下的情形看来，这些江湖门派里头也都是藏龙卧虎的，绝不可轻视了他们。”
朱祁镇对着石亨说出的这一番话使得石亨愣了一愣。
“皇上半路上遇袭了。”石亨将军慌忙开口说的。
“正是如此，我在半路上便遇到了袭击，幸而有人护卫，方才可以回到京师。”朱祁镇开口言语道。
“真是岂有此理。”石亨忽然开口说道。
“如何个岂有此理法。”石亨对着皇帝开口言语道。
“石将军何出此言。”朱祁镇问道。
“皇上不知么，这些人只怕皇上和我等都是心怀不轨的吧？”石亨对着皇帝开口问道。
这话又是如何说法。
“据下面的消息，烛影摇红的当家刚刚换了一个女子当家，只是眼下还不知道此人底细如何。”南宫鸣凤一死，石亨早就查明白了烛影摇红的信任宫主是何人，只是为了不引起皇帝的疑心，故做不知。
曹吉祥也从旁对朱祁镇进言道：“皇上这些的江湖草莽，一点也不把圣上放在眼里，此番齐集京师，日后只怕都是祸害。”
朱祁镇听他这个说法，心下也自一动，此番归京，简怀箴手底下的江湖人士护卫自己出了大力固然不错，只是真如曹吉祥所言，日后造成尾大不掉的局面，对于大明而言，还真是一个极端麻烦的祸害。
“依曹公公的意思，朕应当如何处置这些江湖人？”朱祁镇迟疑的问了句。
“依着老奴的意思，不如令统领衙门将九城封锁，把这些个大逆不道的江湖人士悉数收监，正所谓养虎为患，不可轻忽。”曹吉祥装出一副尽力费力为朱祁镇打算的模样。
“悉数收监，城里头江湖人士这么多，闹出这么大的动静，有些不太妥当。”朱祁镇摇了摇头说道。
石亨很是奸猾，一听皇帝的语气不对，显然是不愿听从曹吉祥的建言，便旁敲侧击的怂恿道：“皇上所言极是，折腾出的动静太大对京师的百姓搅扰太甚。何况我部管辖的牢房也不敷使用。诚所谓擒贼先擒王，这些江湖人士既然都和烛影摇红有关联，不如把烛影摇红的人都给抓起来，如此一来也就没有人会居间挑拨，犯上作乱了。”
朱祁镇听得石亨有此一言，虽是觉得他所言说的不无道理，可是总觉得哪里有些不对，微微思忖了一番方才开口说道：“若是这般做法，对于百姓依旧是姿扰过甚，跟何况眼下这些江湖人物尚未做出什么大逆不道举动了，还是先看看情形再说，不必急于动手。”


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五十一，奸人心
曹吉祥见朱祁镇心头尚无抓人的意思，只得开口说道：“陛下，老奴觉得石亨将军之言乃是老城谋国之言，眼下时世不靖，若是能让把这些江湖人物安份守己，不生事端，方能保我大明的万世基业，天下安定。”
朱祁镇见曹吉祥这般说法，心中不觉有些烦躁，在加上这两人平素自诩有拥立之功，言辞之间有时候会不经意的冒犯朱祁镇。
如今便是这种态势，朱祁镇心下颇有些焦躁，便抹了面子道：“此事朕知道了，你们先下去，让朕好好想一想再说。”
石亨一听，皇帝这分明是推辞的口吻，便开口说道：“皇上所虑极是，此事关系重大，缓一缓也好。”
曹吉祥听得如此这般说法，便开口说道：“皇上圣明，所虑甚为妥当。”
“那好，石爱卿，曹爱卿，你等二人就先行跪安好了。”朱祁镇开口言语道。
曹吉祥和石亨闻言，便给朱祁镇磕了头，随即离去了。
朱祁镇心里头盘算了一下，觉得此事倒是有些麻烦，越想得深入越觉得颇有些焦躁，索性也就不去想他了。
石亨和曹吉祥出了门，就分开了。
不过石亨回府没多久，就有帘子拉得严严实实的骡车到了后面，下来一个面白无须的小白脸，跟着石府守门的人说了几声，便驾轻就熟的赶着骡车进去了。
到了石亨的府邸之后，方才那位面白无须的小白脸便从骡车上下来，随即拉开帘子，对着里面恭声叫道：“曹公公，到地方了，小的服侍你老下来。”
里面的人伸出一只手来，面白无须的小白脸便从旁搀着，扶对方下了车。
下来的人正是曹吉祥。
这时候石府里头有人上去说道：“曹公公，我家主人久候多时了。”
听得对方如此言语，曹吉祥只是微微点了点头。
那名石府的家丁知道这位是石大人的贵客，虽是觉得此人有些桀骜，不过却是丝毫不敢怠慢，恭敬的弯腰对着曹吉祥开口言语道：“曹公公请随小的来，石将军在花厅等候。”
面白无须的小白脸便张口说了一声道：“前头带路。”
石府的家丁见他这般呼来喝去的，心下有气，腹诽道不过是个下边没了的太监也敢这么嚣张。心里头虽是这般想法，不过面上却也不敢违逆了他的意思，接口道：“是是，两位请这边行。”
说罢便前头带路去了，面白无须的小白脸便搀扶着曹吉祥跟在后头。
穿过花木扶疏的园林，到了一处水阁，四面临湖，只有一条木制的走廊连接到水中央的阁子上。
“曹公公，石大人就在那边的水阁中恭候大驾。”石府的家丁朝着湖中的水阁指了一指说道。
面白无须的小白脸颇为机敏，便对着曹吉祥说道：“曹公公，小的就在此地候着公公好了。”
曹吉祥点点头说道：“也好，那你就于此地候着，本公公去见见石将军。”
说完，曹吉祥便撇下了两人，独自朝着湖中央的阁子行去。
石亨正在湖中央的阁子里头独酌，一见到曹吉祥过来，慌忙放下杯子说道：“曹公公还真是信人，来的如此之速。”
曹吉祥皮笑肉不笑的开口说道；“老弟相召，曹某何敢不来。”
说着曹吉祥看了看中间立着的一大块镜子，笑着说道：“石大人真是好兴致，古人说铜镜可以正衣冠，你搞得这么大一个镜子，不知道是大人的衣冠如何之大。”
“曹公公说笑了，小弟不过是贪恋景致，想要在格子里头也能全揽湖中风光，才令人弄了这个一个东西。”
“原来如此啊，呵呵，石大人正是雅人深致，别出心裁。”曹吉祥笑着说道。
石亨闻得此言，哈哈大笑道：“石亨算什么雅人，顶多是一介武夫，曹公公如此推美于人，石亨都不知如何言语才是。”
曹吉祥也笑道：“石将军不必客气，曹某不过是有感而发，绝非谀词。”
石亨笑着指着曹吉祥说道：“天下人巴结曹公公都来不及，公公这么说岂不是把石某给抬到天上去了。”
曹吉祥闻言也哈哈笑道：“石将军真是妙人。”
“不必多说了，曹公公，来来来，一起坐下喝杯酒。”
石亨拉着曹吉祥落座，曹吉祥一点也不拘束，也不推辞，径直便坐了下去。
两人相对而坐，推杯换盏，酒过三巡之后，曹吉祥方才放下玉箸，对着石亨问道：“今日石亨将军召在下前来所谓何事？”
听得曹吉祥有此一问，石亨便开口说道：“事情倒也寻常，今日你我同在大殿之上，也都听到皇上说了什么了，石亨今日请曹公公们请来，想要讨教一个主意。”
曹吉祥故作惊讶的开口说道：“石亨将军，老夫有些不明白，今日圣上说了一些什么，你有想要跟老夫讨要什么样的主意。”
石亨一听这话，心中不由暗自腹诽道：“真是一个老狐狸，方才分明是你在皇帝面前怂恿皇帝将京师里头的烛影摇红弟子一网打尽的，如今一听皇帝的口风不对，居然就装作没有这么一回事了。难怪外头传言说曹吉祥这个老家伙是个积年的老狐狸，正是一点不错。”
不过心下虽有这般的想法，表面上石亨却是不动声色，只是对着曹吉祥开口言语道：“曹公公真是贵人多忘事，圣上今日不是对你我二人言及眼下尚不必如此行事么。”
“如何行事，老夫喝了点酒，想不大起来了。”曹吉祥依旧装疯卖傻。
石亨心里头对于这个老狐狸很是鄙夷，他们两个本应该是推心置腹的一根绳子上的蚂蚱，可是这老儿偏偏如此装聋作哑，喜欢把人当猴子耍弄。
无奈之下，石亨只好开口说道：“曹公公，皇上今日不是说眼下不必跟烛影摇红动手么，这事你老可不会忘记了吧。”
听得口中说出了此事，曹吉祥方才装作恍然大悟的开口言语道：“原来是这么一件事情，老夫还当是什么大事。皇上确实有这么一番的吩咐，不知道石亨将军旧事重提，究竟想要如何。”
石亨见这老儿的嘴巴如此严实，就是不能说出那件事情来，只得自己开口说道：“曹公公你可知道，烛影摇红是简怀箴昔年所创，此女颇为了得，眼下若是不剪除气羽翼，日后定然是我辈的心腹大患。”
见到石亨交了底，曹吉祥方才慢悠悠的回了一句道：“这也未必，皇长公主是你石亨将军的敌手，可是却是朱家子女，老奴的主子。”
石亨闻言，不由为之气结，照理说，今日在御前之时，是曹吉祥力主要将烛影摇红给剪除干净的。只是这个老匹夫见风转舵的功夫极为厉害，一件皇帝并无此意，随即就把此事当成没有发生过一样。这份本事，还真是让石亨自叹弗如。”
“曹公公，不瞒你说，石亨曾经和皇长公主打过交道，皇长公主虽是貌甚较弱，不过其才如海，武功有高，更是有一群武林人士帮着她，眼下想要动她，只怕不是时机，眼下石某能够想到法子是，先行剪除皇长公主的羽翼。”
“石大人果然是办大事的人，只是曹某依旧有一事不明，还请石亨将军指点指点。”曹吉祥忽然极为正经的开口问道。
见到曹吉祥是这般的态度，石亨心下觉得自己方才的话想是击中了曹吉祥的心事，便开口说道：“曹公公若是有事欲要见询，石亨自当知无不言，言无不尽。”
曹吉祥微微一笑，随即开口问道：“石亨将军觉得皇上对皇长公主心存何意。”
这句话倒是把石亨给问住了，他便开口对着曹吉祥言语道：“曹公公这话里头的意思请恕石某不知其意。”
曹吉祥闻言，便拍了拍石亨将军的臂膀说道；“石将军出生行伍，对于宫里头的前朝旧事，陈芝麻烂谷子之人的事情自然不会知晓了。”
听得这般说法，石亨便敛容说道：“这些宫闱密事，石亨倒正是知之不多，还请曹公公能够教我。”
曹吉祥笑笑说道：“这些事情说起来还真是颇为费劲的，不够石将军既然想要知道，那曹某便说上一说。”
闻得此言，石亨也停箸不食物，盯着曹吉祥问道：“皇上对于皇长公主究竟是如何个想法。”
曹吉祥笑了笑说道：“其实事情倒也简单，皇上害怕皇长公主的力量一支