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　　半夜的时候，外面好一通闹腾，听声音是龙在一行人回来了。
　　龙在回京后在自家的老屋住下，客栈的店小二掌柜都自动变成了家丁，另外一座大院子也成了他的住所。
　　苏木也懒得去管，主要是不想看到这个小人。
　　第二日，苏木照例起了个大早，却没有出去跑步。乡试到现在一个月，身体和精神还没有恢复过来，且休息几日再说。
　　这次回保定听说胡顺全家都搬来了北京，不知道怎么的，苏木心中突然思念起胡莹。再加上，胡顺又没有按以前那样早早地将这个月的薪水送过来，这让他有些担心。
　　倒不是苏木想要那一百两银子，他本不打算要胡家的钱。胡顺这个丧门星，能不打交道就不打交道，沾上了，你就有摆脱不了的麻烦。
　　可一醒了，苏木还是决定过去看看。一来是看看胡家究竟出了什么事情，二来顺便把钱给退了。
　　将一百两银子和十两金子包了，背上，和小蝶说了一声，苏木就走出了小天井。
　　龙在住的那个院子还是静悄悄的，里面的人估计都还在睡觉。
　　据小蝶说，龙公子那鸟人每天半夜才回家，要睡到午后才起床，一起床就出去了。
　　苏木还要在这里呆上半月，以龙在这个家伙恶劣的生活习惯，估计同他照面的机会也不多。
　　从苏木住的地方到胡顺的卫所还有一段距离，走着去也需要小半个时辰。在考场里呆了九天，又坐了十多天马车，苏木现在的体能下降得厉害，这一段路竟走得口干舌头燥，脚肚子发软。
　　感叹了一声，见路边有个茶铺子，里面非常清雅，又坐了不少读书人，估计是京城士子聚会的场所。
　　苏木对这个茶馆的第一印象不错，就进去要了碗茶歇脚，正好听到了几个书生谈起自己。
　　这一口茶喝下去，立即顶在心口，让他怒火中烧。
　　正要扔下两个铜钱离开，一个书生突然说出的那句话却让苏木停下了脚步。
　　“说起龙明卿，最近的风头还真是一时无两。”
　　“怎么说。”
　　“龙明卿这次参加完乡试回京之后，立即有书商求上门去，开出大价钱买他乡试的卷子，说是要刻印成书。”
　　“哦，这都还没中，就求上门去了，多少钱一篇？”
　　对于出版行业苏木本就熟悉，顿时留了意。一般来说，一篇好的八股时文，坊间只给几十文钱的稿费，再好的也不过几钱。
　　“十两银子一篇。”
　　“丝！”众人都抽了一口冷气：“好多！”
　　“大名鼎鼎的龙在，值得起这个价。不过，人家根本就不卖，而是白送。说是权当是个范文，请士林中看看个乐子。”那个书生道：“话虽然这么说，其实就是给大家当范文的。”
　　“那么，龙公子的卷子作得如何？”
　　“一个字好，真真是好啊！”那书生大约是想用什么来赞美龙在的文章，可想了想，却只能这么简单的说了一句，实在是没办法形容。
　　“如此说来，倒要去买来观摩观摩。”
　　“要买书还得等上些日子，小生也不过是在一个文人雅集上偶然看到。”那书生有些得意，摸了摸下巴。
　　“这倒是可惜了。”众人都是一脸的失望。
　　“大家也不要郁闷，其实龙明卿的文章虽好，却未必是当世一流。他最长的却是曲子词，如今，我等却是运气了。”
　　“怎么说？”众书生同时来精神：“怎么，龙明卿有新作了？”
　　“那是自然，不但有，还接连不断。”
　　“快说，快说。”大家都在不住地催促。
　　　　
　　　　
第一百九十七章　好大胆的青楼打手

　　　　　　“这事得从甜水胡同说起。”那书生神秘一笑，轻抚下巴吊着众人胃口。
　　“啊，甜水胡同，那可是京城一等一的销金窟啊！”众书生更是来劲。
　　所谓甜水胡同，其实就是京城中最大的红灯区，青楼楚馆加一起大约上百家，从五百文就能睡一夜的窑姐儿到一百两银子才能见面的清馆人都有。
　　进进出出的竟有引车卖浆者流，也有风雅名士，达官贵人。这条产业链从最低到最高端都有。
　　乃是京城最最风花雪月，也是最最繁华的所在。
　　人常说：来京城不到甜水胡同走一遭，就不算来过北京。
　　还有一个笑话是这么说的，曾经有个贵州的守备军官来京城办事，到甜水胡同一日游之后，回去就拍桌子骂娘：麻辣隔壁德，果然是天子脚下，连扛麻包的脚夫每天都吃红烧肉、打叶子牌、嫖婆娘，比老子的日子都过得好，还有天理吗！
　　苏木也是听到甜水胡同在停了下来，这地方不正是胡顺的百户所直接管辖的片区吗，龙在那鸟人又出了什么新诗新词？
　　那书生还在卖关子：“这事还得从燕娘说起。”
　　“燕娘，可是最近红透整个京城的那个燕娘？”众书生都同时惊叫一声：“听说此人刚从江南来北京不过半月，就抢了京城大花魁的名头。往来的除了京城的贵人，就是名动一方的大名士。别说是一般人，即便如我等这种有功名在身的士子，即便是金山银海搬过去，也未必能见上一面。”
　　“正是，正是。”那书生深吸了一口气，色授魂予：“正是那歌舞双绝，声名常传云霄外的燕娘。此女生得本就国色天香，以前本在扬州做清馆人，倒不甚是出名。来京城之后，也不知道怎么的，竟然说动了龙明卿为其作词。龙公子的词，那自然是天下第一，有他帮衬，燕娘想不出名都难。”
　　说着，他喝了一口水，满眼都是光芒：“如此，龙公子每作一词，就送去罗衣馆燕娘那里。经过她的口一唱，立即轰动整个京城，引得其他青楼女子纷纷传唱。到如今，可谓是有井水处皆有龙词，有女人处俱唱燕腔。”
　　“如此，就靠着龙公子的两首曲子词，只半月时间，燕娘硬生生将京城第一花魁的头衔从万花楼云卿那里夺了去。”
　　“小可也是有幸，前天随一儒林前辈去到燕娘那里，得见燕娘的歌舞。一曲《采桑子》婉转莺啼，词好歌美。更难得的是，燕娘娇小玲珑，三寸金莲立于桌上玉盘，方寸之间，翩翩舞蹈，当真是飞燕在世……”
　　“什么，龙明卿又有新词，快快念来听听。”
　　“对，快念，快念。”
　　那书生见众人都是一脸的热切，更是得意，清了清嗓子，半唱半读地将那阕《采桑子》念了出来。
　　苏木也竖起耳朵听去，倒是吃了一惊。这个龙在果然是高手，这首词倒是写得有模有样，词句也极为优美。至于意境嘛，反正明朝诗词就那样，他也算是矮子当中显人才，放在这个时代里，也属准一流。
　　而且，这诗还显得有些暧昧绮丽。
　　听完，众书生还沉浸在那优美的词句中，又想起美女起舞的光景，都是一副色mimi的模样。一时间，茶馆里只听到众人吞咽口水的声音。
　　苏木无论如何也想象不出小脚跳舞的模样，忍不住噗嗤一声笑起来。
　　“你笑什么？”那群书生被人打断遐思，同时愤怒地看过来。
　　“没什么，没什么！”苏木笑了笑，大步走了出去。
　　刚才那书生所说的“有井水处皆有龙词”一句在耳朵边来回响着。
　　这不就是一个洗清我身上不白之冤的好机会吗？
　　龙在诬陷我抄袭宋词，又替青楼女子做词显摆。
　　好，我这次就跟你打个擂台，你作什么词，我就用什么词牌跟着作一曲给你较量。你不是说我剽窃吗，那么，你滑出道儿来。十首百首都陪着你，让天下人看看，我苏木又是从什么地方去抄这么多佳作。
　　就靠一个残本、孤本，可能吗？
　　好，就去万花楼找那个曾经的花魁云卿，让她唱我苏木的词作，同那个什么小脚老太太燕娘比一比。
　　一想起燕娘的小脚，苏木又“噗嗤”一声笑起来。
　　说起小脚，穿越到明朝之后，他也见过不少，都是半老徐娘，或者农村老妇人。年轻女子多半养在深闺，倒是没见过。
　　至于自己认识的女人当中，小蝶是个下人，日常又要干活，裹脚也不方便，到现在还是天足。
　　胡莹，军户的女儿，又是个野丫头，没那么多讲究，脚起码有三十九码，比明朝男人的都大。
　　苏木回忆了一下她们的尺寸，暗叫一声好险，家里真有个小脚，成天将又臭又长的裹脚布亮出来，那才恶心呢！
　　吴小姐……苏木心中咯噔一声，这事还真没留意。
　　不过，她脚是大是小，和我有又什么关系呢？
　　出了茶馆，苏木遏制不住心中的兴奋，一路走地轻快，不多长时间，就来到甜水胡同。
　　这时不过是后世上午北京时间十点左右，街道两边的青楼酒肆虽然开着门，都里面却没有什么人，显得很是安静。
　　这还是苏木穿越之后第一次来这种花街柳巷，旁边的青楼实在是太多，寻了半天，怎么也寻不到地头。
　　正要拉个路人询问，突然间就听到一声怒喝：“大胆，知道我们是什么人吗，竟敢如此无礼？”
　　这声音甚是熟悉，苏木微微一怔，定睛看去，就看到前方二十来米的地方围了好多看热闹的闲人。
　　几个身穿飞鱼服的锦衣夫正站在一家青楼之前，正与几个打手对峙。
　　为首的那人正是大个子胡进学。
　　却见胡大个子手按绣春刀刀柄，一张黑脸涨得通红，面上的表情满满全是愤怒。
　　至于青楼那边，却有几条剽悍的打手提着棍棒将大门封住。
　　一个打手尖酸刻薄地应道：“哟，好大官威，不就是北镇抚司的锦衣卫而已，你是刚来的吧？”
　　苏木先前过来本是要将钱退还给胡百户的，听了那群书生的话，这才打算去寻那个叫云卿的清馆人。
　　既然半路上遇到大个子，就走了过去。
　　到了人群中，苏木还是下意识地看了一眼青楼的牌匾，却正是《万花楼》三个大字。
　　心中顿时乐了，这却是巧。
　　再看看《万花楼》里间，苏木又是吃了一惊：真大！
　　却见得斗拱飞檐，富丽堂皇，只看上一眼，就知道这是天下一等一的顶级会所。没个身份地位，你就算跨进去，也得矮上一头。
　　听到青楼打手问，大个子一呆：“你怎么知道我是刚来的。”
　　“哈哈！”几个打手同时疯狂地大笑起来。
　　直笑得胡进学一头的雾水。
　　为首那个打手更是笑得眼泪都出来了，不住地挥着手，仿佛是在赶苍蝇：“不知者不罪，滚吧！”
　　苏木吃了一惊，一个青楼打手居然这么同锦衣卫说话，这胆子也太大了，这事怎么透着不寻常呢？
　　“什么，你再说一句！”大个子一声虎吼，跳了起来，“好个鸟人，好大胆子，不怕死吗？”
　　见他要动手，《万花楼》众打手也是呼啸一声，同时亮着兵器棍棒，将大个子等人围在正中。
　　看他们的架势，只需一句话不对，就要打将过去。
　　苏木心中更惊骇，这几个打手不给锦衣卫面子也就罢了，能够在京城开青楼的，在官场长多半有些关系。可竟然敢打锦衣卫，那背景就厉害了。
　　能够与锦衣卫分庭抗礼的，整个京城也只有东厂。
　　不对，太监有的是生财的法子，怎么可能开青楼。
　　这不是明朝版的“问君能有几多愁，恰似一群太监上青楼”吗？
　　至于朝中大员，文官们都爱惜羽毛，君子不言利，应该不会靠此生财。
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　　说来也怪，青楼打手们一亮开兵器，大个子身后的几个锦衣卫力士同时变了脸色。不但不上前帮忙，有的人甚至还退后一步。
　　其中还有一个人上前一把将大个子抱住：“胡家哥，有话好好说，有话好好说。”
　　大个子被手下抱住，一时间脱身不得，大怒：“你抱我做甚，快快动手，将这几个泼皮给我拿下。”
　　那人却不丢手，只看着为首那个打手赔笑道：“郭大哥，我家胡大哥刚来北京一个月不到，不知道这里面的情形，有得罪之处还请原谅则个。凡事都可以商量，都可以商量。”
　　那打手嘿嘿一笑：“师老三，看你还晓事，有什么屁事快说。”
　　叫师老三那人到讷讷几声：“还不是我家副千户大人派下来的差事，这维持治理安、清洁街面什么的，都需要钱，你家也多少出几个。”
　　“哈，哈，哈，原来是收保护费的。”姓名郭的打手干笑三声，突然虎下脸：“要钱没有，还是刚才那句话，滚吧！”
　　“什么！”胡进学这回是彻底爆发了，一用力，就将师老三甩到地上。
　　　　
　　　　
第一百九十八章　副千户出面也没用

　　　　　　“啊，快，抱住胡爷！”师老三被摔了个马趴，顾不得起身，从地上直起脖子大声喊叫。
　　其他几个锦衣卫听到这一声喊，同时动手，搂腰的搂腰，抱腿的抱腿。
　　可怜大个子虽然武艺高强，可被这么多人死死箍住，竟然脱不了身，只不住声地吼：“你们要做什么，怎么帮着外人，吃里扒外的东西！”
　　“胡大哥，我的胡爷，你老别闹了，咱们回去再说，回去在说。”
　　胡进学额头有青筋突突跳动：“回去说个屁，放开，放开！”
　　见锦衣卫生们闹得不可开交，以姓郭的为首的那群打手更是笑得前伏后仰，神情中除了嘲讽剩下的几是鄙夷和不屑。
　　苏木不住摇头，这个大个子也实在太单纯了，这家《万花楼》之所以敢于同锦衣卫硬顶着不肯出保护费，定然有所依仗。这事情其他的锦衣卫肯定是知道的，却不肯同大个子明言。
　　胡进学也是，在没有摸清楚情况之前就贸然过来收钱，这下子踢到铁板上，反闹得个灰头土脸。
　　若换成我，要么不收。要收，在来之前就应该将所有关节想透，权衡相关厉害。一旦动手，还得带上和自己一条心的人。
　　如现在这样，别人都想溜号，让大个子一个人在前面顶雷，徒增笑尔。
　　苏木也不忍心看胡进学这么丢人下去，正要上前劝解。、
　　突然间，有人一声喊：“胡老爷来了，胡老爷来了。”
　　围观的众人都同时散开，回头看去，就见着一个身穿黄色飞鱼服的锦衣千户带着四五个卫士走过来，不是胡顺又是谁。
　　四周的人一散开，胡进学就看到立在原地的苏木，忍不住惊喜地叫了一声：“子乔，你怎么来了？”
　　又朝身边的人喊道：“放开，先生来了。”
　　胡顺也看到苏木，一呆，忙拱手：“原来是苏先生，你怎么过来了？”
　　再怎么说，苏木以前也差点做了他的上门女婿，这一声“先生”叫起来，还显得有些别扭。
　　苏木淡淡一笑：“刚参加完乡试，过来还你钱，却不想看到这一场热闹。”
　　说着话，就指了指万花楼和那群打手。
　　胡进学才知道刚才那丢人的一幕正好被苏木看到，一张脸有红起来。
　　胡顺也显得有些尴尬，咳嗽一声：“小苏先生，你且等着，我先把这事处理了，再与你说话。”
　　苏木点点头，就让到一边。
　　胡顺走到那群打手面前，做威严状：“郭鼠儿，你想干什么，和公差动手，想造反吗？我看你胆子不小嘛！我看你这名字得改一改，也别叫郭鼠儿了，就叫郭虎儿吧！”
　　其他人都偷偷地笑了起来。
　　见来的是胡副千户，郭鼠儿倒不敢放肆，一拱手，唱了个大诺：“胡老爷，小的胆子小得很，怎么敢同这位大哥动手。实在是，胡大哥一来就要喊打喊杀，小人没什么见识，性子又差，喝了二两马尿，没认出胡大哥的真容，说话冲了点，该打，该打。”
　　说完话，就假惺惺地提起手掌，摸了摸自己的脸。
　　胡顺笑道：“罢了，其实，胡进学这次来找万花楼，也不是要怎么着你们。还是那事情，这个月的规费你们还没交，上门催催。”
　　郭鼠儿笑道：“千户大老爷，不是小的不给你面子。实在，这朝廷的苛捐杂税实在太多，什么商税、市税什么的，一个月下来就得好几十两。你们现在又要规矩钱，其实，这甜水胡同闲杂人等多，治安乱，是得有你们来管管。可是，你们要钱，东厂的公公们也要钱，要得还不少。按照朝廷的规矩，规费只能交一次。给了你们，东厂又来要，不给，又是一桩麻烦。这个月，我们的钱已经交给东厂了，却不能再给你们，实在是没这个道理啊！”、
　　胡顺：“这么说来，你是不给钱了。你万花楼每日都有人金山银海地送进来，就算多出一份也没什么打紧。”
　　这话说得和气之极，旁边的苏木听得大皱眉头，看来，这个胡顺显然是知道这万花楼来头的。否则，依他以前的脾气，早就下令拿人了。
　　郭鼠儿却突然扑哧一声笑起来：“胡老爷说得更加没道理了，读书人又一句话说得好，不患寡，而患不均。凭什么其他家堂子只出一道份子钱，咱们要出两回？”
　　“什么不患寡妇？”胡顺不解。
　　郭鼠儿得意地笑道：“胡老爷是军户，没读