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　　他一阵苦笑：“子乔，明天就是乡试了，我却病倒在床，这运气真是背到极点了。可怜我十年寒窗，考了这么多年，总算中了个秀才。本打算一鼓作气再中个举人，却不想天不从人愿。明天就算是进了考场，也没办法考试。皓首穷经，五岁发蒙，十二进考场，家中双亲为了供养我读书，耗尽心血。这一会，儿子不孝，却要让爹娘失望了。”
　　说到悲伤处，孙臣的眼眶就红了，滴下了两点浊泪。
　　苏木一笑，安慰道：“子相，不过是偶感风寒，吃副药，发了汗，明日就好，你担心什么呀。”就转头问吴老二对通州可熟，知道哪里有好郎中，去请一个回来。
　　吴老二将胸脯拍得山响，道：“说起通州来，小爷一年到头总要来个十七八回，闭着眼睛也能走个通城。且，又认识不少有身份的朋友，哪里有好郎中，自然清楚，你找我那就是找对了。”
　　他不说还好，一说，众人都同时骂起来，说你这小人只知道吹牛，就没一句实话。刚才若早早地找个客栈，吃了东西就睡下，子相也不会病成这样。这姓梁的就是你口中有身份的朋友，纯粹就是一绿帽乌龟！
　　吴老二被大家骂得抬不起头来，苏木觉得这么骂下去也不是办法，还是早些找郎中回来要紧。不过这小子做事情实在不牢靠，苏木也不放心，就道：“老二，走，我同你一道去请郎中。”
　　还好，吴老二这回不是吹牛，还真让他寻着了一个郎中。而且，这个郎中看起来好像也挺有本事的，天都黑尽了，家里还挤满了病人，一口一个安神医地叫着。
　　听苏木说明来意，安郎中抱歉地指了指屋中的病人，说自己实在脱不了身。
　　苏木有些着急：“那可如何是好？”又说孙臣明天就要参加乡试，前程要紧，可耽搁不得，无论如何，还请安医生过去看看。
　　安郎中一笑：“在我们医者的眼睛里，来的都是病人，没有高低贵贱之分。听你所说的情形，你那同年应该是淋了雨着了凉，也没什么要紧。这样，我这里有几丸药，你拿回去让他吃了，别的不敢说，今天晚上出一身汗还是可以的。只要出了汗水，再多喝点水，就会好的。”
　　他又说，病来如山倒，病去如抽丝，也不是一剂两剂就能痊愈。可考场上又不能让你煎药，只能带成药进去。
　　安郎中考虑得如此周详，苏木谢了一声，心中还是有些怀疑：“真的，不用望闻问切？”
　　“偶感风寒，不外是柴胡之类的药，就算是换华佗先师来下方子，左右也是这几味药，不用担心的。实在好不了，明日一早再过来吧。”
　　苏木一想，却也是这个道理，也就是小感冒而已。后世的现代人得了这种病，也不过一颗黑加白了事。
　　就接了药丸，同吴老二回去。
　　城中突然挤进来这么多考生，所有的青楼酒肆都还亮着灯，欢声笑语阵阵传来，灯光中，通州城呈现出一种难得的繁荣。
　　有了这些灯光照耀，这一段夜路走起来倒也轻松。
　　吴老二先前被书生们痛骂了半天，心中有愧，一直没有说话，现在买到药，心中放松，就又打开了话匣子，指着旁边一座酒楼道：“苏公子，这家太白居乃是通州最高档的馆子，听说一座酒菜得十几两银子。妈的，我什么时候才能到上面吃一桌啊！”
　　苏木听他这么说，不觉抬头看了看上面。
　　却见正是一座二层的小楼，楼上正摆着酒席，灯火通明中，有丝竹之声不绝与耳，一袭又一袭青衫联翩而过，有诗句朗朗而颂，正是一场盛大的文人雅集。
　　正在这个时候，楼上突然有人叫了一声：“哟，这是谁呀？”
　　　　
　　　　
第一百六十八章　房东

　　　　　　这一声喊声中充满了鄙夷，其中还带着深深的嘲讽。
　　苏木抬头看去，却见到二楼雅间的栏杆上靠着一个身着锦袍的十七八岁的青年书生。因为天黑，这人又将面庞藏在阴影里，也看不清模样。
　　不过，以他的气质来看，定然是一个有身份又地位的贵公子。否则，语气中也不会带着高人一等的自大。
　　苏木一楞，他不记得自己什么时候认识这么一个人物。
　　正疑惑着，身边的吴老二却身子一钩，长长一揖：“原来是明卿兄，小弟在这里给你行礼了，却不知道明卿怎么来了通州？”
　　吴老二声音里带着谄媚。
　　苏木这才晒然一笑：原来这个叫什么明卿的人是他的熟人，我倒是误会了。
　　不过，不知道怎么的，苏木总觉得吴老二的声音里充满了畏惧，他面上的谄媚也带着刻意的讨好。
　　上面，那个叫明卿的人哈哈大笑：“我本有秀才功名，这才来通州自然是来考试的。倒是念祖你出现在这里，倒是让为兄有些奇怪。咱们也有四年没见面了吧，这次回京本打算去拜访伯父的，顺便在同你好好亲近亲近。哈哈，既然在这里碰上，何不上来说说话儿。来人，去把吴公子他们给我请上来。”
　　“吴公子”三字咬得极重，听到他的吩咐，后面就有人应了一声“是”，然后响起一阵脚步踩在楼梯上的轰隆之声。
　　吴老二明显地身体一颤，连声道：“不了，不了，既然明卿明天还要进考场，小弟就不打搅了，告辞，告辞！”
　　说着话，就偷偷扯了苏木的衣角一下，示意他快走。
　　苏木皱了一下眉头，死活也猜不出这个明卿的身份，以及他同吴老二之间的关系。
　　不过，这些同自己也没关系，孙臣病成那样，还等着吃药呢，却是不好耽搁。
　　苏木点了点头，正要走。
　　突然，从酒楼的门口冲出来三个高大魁梧的汉子，其中一人一把纠住吴老二，调笑道：“龙公子既然请你上去坐坐，你跑什么呀，快去快去。”
　　这三人都是高头大马，走起路来虎虎风声，可怜那吴老二瘦得跟草鸡一样，被人抓住，如何走得脱，顿时就被扯了进去，急得不住“哇哇”大叫。
　　他们之间的恩怨，苏木也不想牵扯进去，就笑了笑：“老二，既然你有朋友，那我就先回去了。”
　　真要转身，另外两条汉子突然一前一后将苏木夹在中间，欲伸手捉来。
　　苏木一惊，冷冷地看着那两人。
　　看到苏木眼睛里有寒光一闪而过，这两人才发现苏木是个有功名的读书人，立即将手缩了回去。
　　其中一人笑道：“秀才，刚才龙公子的意思是将‘吴公子他们’都请上来，你也不能走。既然彼此都是士林中人，谈诗论道，也是一桩雅事，又何必急着走。你们都是有身份的人，不用弄得不愉快吧？”
　　苏木见这几人的谈吐有些不俗，倒不像是恶奴一类的小人，显然是有见识的。再定睛看去，这两人虎口上都有厚实的茧子，身上带着一股杀气，心中顿时一惊：这是军人！
　　在胡顺那里呆了那么长时间，苏木每天都接触军户里的汉子，自然看得出来。
　　心中就叫了一声糟糕，知道不好。苏木他虽然自称天下第一高手，将那姓朱的小子哄得团团转，其实自己有多少本事，自己心中最是清楚不错。
　　苏木也就比普通人耐力好些，力气大些，碰到这这种孔武有力的军人，还真不是人家对手。若是要反抗，只怕要大大出丑。
　　罢，反正不过是上去同那叫什么明卿的龙公子见上一面，说几句话，自己也不损失什么。
　　就整理了一下衣裳，微笑道：“既然龙公子如此热情，切只不恭，烦请前面带路。”
　　在上楼的时候，苏木也以为这不过是一场寻常的士林应酬，那龙公子也是来参加乡试的，如果明天开始的考试，苏木和他都同时中举，大家还是同年呢！
　　上去之后，也就是喝一杯酒，彼此报上姓名籍贯，相互恭维两句两事。毕竟大家都是有功名的读书人，那姓龙对自己自然不会像吴老二这种泼皮那样恶劣。
　　也就是耽搁几分钟时间，苏木想起躺在病榻上的孙臣，心中有些着急。
　　等到了楼上，苏木才感觉这里有些不寻常。
　　按说，此刻正是酒楼最热闹的时候，城里又有这么多读书人，早该人声鼎沸了。
　　可这里却非常安静，楼梯口处还站着几个大汉，虎视眈眈地盯上苏木等人。他们腰间也鼓鼓囊囊的，显然是藏着武器。
　　如果没猜错，龙公子他们一行人应该是将整座楼都给包了。
　　楼上有好几个雅间，里面都掌着灯，却又鸦雀无声。雅间和雅间之间都用纱幔屏风隔着，透过灯光，里面依稀有女人和丫鬟的身影一闪而过，想来这群人都带着女眷。
　　龙公子的雅间靠近楼梯，里面的空间非常大，摆了一张大圆桌，围坐着一群高谈阔论的士子。
　　而吴老二则规规矩矩地站在一边长身侍立，就如同一个奴仆。
　　按说，苏木好歹也是有功名的读书人，见他进来，主人家都已经客气地站起身来让座。
　　可所有人都稳稳地坐在那里，却不理睬，显得非常傲慢。
　　苏木心中更奇，定睛看去，总算将那龙公子看得清楚。
　　不得不承认，此人倒也长得英俊，只不过面容有些苍白，眼眶深深地陷了进去，显示出一种病态的憔悴，一看就是被酒色淘虚了身子。
　　“念祖呀，伯父的身子可曾好了些？”龙公子端着一杯酒，用自以为潇洒的肢势浅浅地喝了一口，用居高临下的语气问。
　　吴老二讨好地一笑：“明卿，家父还不是那个老样子，见不得风也见不得光。”
　　“哦，那倒是可惜了。”龙公子无礼地指着吴老二，笑着对众人道：“各位，这小子叫吴念祖，说起来也是我的老乡。他父亲吴世奇吴君常，乃是我府名士，于家父乃是同年，想必大家也听说过。”
　　其他人都点头，就有人道：“依稀听说过，十年前见过一面，好象是个老举人吧，这是他的公子，怎么长得不像？”
　　“哈哈。”龙公子笑起来：“你们再仔细看看，这眉眼同老举人可是一个模子里铸出来的。不过，至于气质风度什么的，龙生九子，各有不同，也可以理解。”
　　众人听他这么说，同时转头看去，却见得吴老二一脸的惫懒模样，无论如何也没办法同一个举人公子联系起来。
　　再看看吴老二站在那里，佝偻的身子，一会儿抓耳，一会儿挠腮，同大马猴一样，顿时就笑起来。
　　偏偏吴老二也没察觉到众人语气中的讥讽，或者是装听不出来，赔笑着唱了一个大诺：“小生见过各位相公、举子老爷。家父和龙公子令尊乃是同窗好友。小生家境贫寒，年纪又小，长得有些瘦，再说，儿子肖母，小生和家父长得却不太像。见笑，见笑！”
　　听到这里，所有人都哈哈大笑起来。
　　苏木见吴老二犯贱，苦笑着摆头，嘴唇动了动，最后还是罢了。
　　别人不理睬他，苏木也不在意，气定神闲地坐在靠墙的一张椅子上，只等再过片刻就起身告辞。
　　刚才龙公子这一句话已经是**裸的侮辱了，换任何一个人，早就该拂袖而去，偏偏那吴老二还一脸讨好地站在一边赔笑。
　　在座的人当中都是有功名的读书人，自然看他不顺眼。
　　于是，就有一个书生拍案而起，怒喝道：“明卿，咱们自在这里吃酒论诗，你弄这么个厌物过来扫什么兴头。看此人獐头鼠目，偏偏还做书生打扮，这不是有辱斯文吗？”
　　然后，他就恶狠狠地看着吴老二：“你头上怎么戴着方巾，身上还穿着青衿，你有功名吗？立即脱下来，否则抓你见官？”
　　说着就伸出抓住吴老儿的领口，使劲一提。
　　原来，白天时老二淋了雨，一身都被浇透了。这小子也是个厚脸皮的，求爹爹告奶奶，从木生那里借了一套衣服换上。却不想，这可是秀才才能穿的谰衫，正好犯了读书人的忌。
　　吴老二心中一惊，这才知道遇到个较真的人，连忙叫道：“明卿，明卿，这是做什么呀？”
　　他可怜巴巴地看着龙公子，向他求援。
　　龙公子又扑哧一笑：“杨兄，还是放开吴公子吧。他父亲虽然是举人，可家境贫寒，衣食无着，否则也不会借住在我家在京城的宅子里。”意思是说，吴老二穷得衣不遮体，没办法只能拿父亲的衣裳穿，要原谅。
　　那姓杨的才将吴念祖扔到一边，摇头：“晦气，晦气，明卿，咱们继续吟诗作赋吧！”
　　苏木这才恍然大悟，原来这龙公子是吴家的房东啊。吴老二一家在龙公子家的客栈白吃白住十年，吃人嘴软，而且这吴念祖也是在猥琐，难怪要被人家羞辱。
　　看到吴老二被欺负成这样，苏木有些不忍心，可一看到他满面的谄媚，心中隐约有些恼火起来。
　　　　
　　　　
第一百六十九章　宁王府里寻常见

　　　　　　中国人的哲学里可没有别人如果打你左脸，你就将右脸伸过去一说。
　　君子讲究的是以德报德，以直报怨。
　　吴老二这个表现，苏木是哀其不幸，怒其不争。
　　姓杨的书生看起来大约三十来岁，也是有举人功名的，整个人看起来意气风发，显然最近很是得意。不过，看他在这群人中的地位，应该在龙公子之下，又或者对龙明卿的才学很是佩服。
　　说完这句话之后，就补了一句：“明卿兄的诗词之才，在江南一带也是很有名气的。依在下看来，不在唐解元之下。只不过，唐伯虎诗词书画全才，又成名多年，而明卿只专于曲子词，名气没他响亮而已。今日，我等陪明卿来通州赶考，路途劳顿。你必须以此为题作上一篇，如此才不至我等白跑一趟。”
　　其他书生也纷纷附和：“是啊，明卿才华出众，前阵子又俗务缠身，我等也不好打搅。如今总算得了空，怎么也得让我等一睹为快才好。”
　　龙公子听到大家的恭维，甚是得意，连连拱手：“各位同仁，小弟明天还要参加科举呢！这一个月以来，都没看过一页书，今晚用过饭之后，小弟还得随意看上几篇，也好将这场考试应付过去，就不要献丑了。”
　　“不可，不可，明卿乃是不世出的大才，区区一场乡试算得了什么，你是必定要中的。我等一路从江南行来，确是风尘仆仆。明卿又是河间人，这次回乡却过门不入，难不成是归乡情跟怯，不敢见来人？就以相思和归程为题，依白乐天的《长相思》词牌写一曲吧！”
　　众人都连声叫好。
　　长相思，词牌名。亦称《长相思令》《相思令》《吴山青》等。双调三十六字，前后阕格式相同，各三平韵，一叠韵，一韵到底。
　　因为字少，韵律严格，非常讲究凝练和词中意境，又有白居易等人的名作在前，作起来难度非常大。北宋以后，就没出现过什么名作。
　　苏木听到众人这番话，心中一动：这群人都是从南方来的，又互称同仁。看他们的模样都是有功名的读书人，最差的也是个秀才。他们聚在一起想干什么，又是什么来头，倒是可疑。
　　按说，既然众人放过吴老二，将话题扯到诗词上面，这小子应该识趣地告辞才是。
　　可看他还是一脸讨好的侍侯在旁边，苏木终于忍无可忍了，站起身来，一拱手：“各位，在下有要事在身，不克久留，告辞了。念祖，咱们走吧！”
　　苏木虽然有秀才身份，在保定时也因为剽窃了后七子的一首代表作，颇有诗名。可骨子里却不是这个时代的人，对于文人雅集也是兴趣缺缺。再说，孙臣还病倒在床上，哪里还有心情同这群书生聊天论诗，再说，人家摆明了当他苏木是个隐形人，再呆下去也没有任何意义。
　　这个时候，龙公子好象才意识到有苏木这个人似的，也不起身，冷淡地问了一句：“这位如何称呼？”
　　“苏木。”既然人家不想搭理自己，苏木也懒得理睬。这里的书生们分明就属于一个小团体，外人也插不进去。
　　他一拂袖，转身就要走。
　　却不想，吴老二却一把将苏木拉住，有些得意地介绍道：“明卿，这为苏公子和我熟，人家可是保定府有名的才子，连我爹也曾经在我面前夸奖，说他很是才华。你也知道的，家父是个热心的性子，喜欢提携后辈。这一个月，苏公子都在家父座前读书。这次，在下也是陪苏公子来通州参加乡试的。”
　　“哦，原来是吴举人的门生啊！在下龙在，字明卿。”龙公子的脸色垮了下去，看苏木的目光中带着一丝敌意：“既然如此，不如坐下喝几杯，不知道你会作词吗？”
　　他之所以对吴老二的态度如此不堪，除了这人实在猥琐之外，主要是看不惯吴举人在自己家里骗吃骗喝。
　　君子有通财之谊，这话不假。可一次两次，也就罢了。可你吴举人在我家一住就是十年不说，还将儿子女儿都带过来了，真当我龙家是开善堂的？
　　爹爹也真是，不就是一个同年罢了。接济同窗也不是不能做，可得有个限度。且要看人，若这人真的有才，又青春年少，将来未必没有翻身的可能。帮他一把，将来也好有来又往，总归是一道人脉。