快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　说了半天，见苏三老爷的脸色越来越不耐烦，解娘子这才乖乖地住了口。
　　苏瑞堂：“此一时，彼一时，我听人说，胡家虽然有钱，可他是军户，好人家也攀不上。那胡百户就这么一个独生女儿，却不肯胡乱嫁给军户子弟。且，他们又想招个上门女婿，好给自己养老。可好人家的子弟如何肯给人当赘婿，别说是普通人了，就算是军户，也不肯做出这种不要祖宗的事情。一来二去，就耽搁了。”
　　一口气说了这么多话，他有些接不上气。
　　苏三爷用鼓励的目光看着儿子，“别急，缓缓再说。”
　　苏瑞堂大觉振奋，接着道：“苏木已经恢复清醒，不是傻子了吗？他又没有父母在堂，终身大事讲究的是父母只命媒妁之言，父亲你是族长，自然可以替他做主，大可找了媒人上门去求亲。苏木如果入赘胡家，那六十亩土地带不过去不说，只怕那胡百户也要拿出一大笔聘礼才好。他去了固然好，若不答应，不听长辈的话就是忤逆，开宗祠，将他逐出家门就是了。”
　　“好，这个主意好！”还没等苏三老爷说话，解娘子忍不住叫出声来：“胡家这么富裕，干脆让他出一百两银子的彩礼好了。”
　　苏瑞堂笑着摆头：“咱们苏家书香门第，肯将子弟入赘，那胡百户好意思只出一百两吗？”
　　解娘更是高兴，心道：瑞声过继到大房，虽然以后不能喊我娘了，可有六十亩地的私产，对了，胡家若给聘礼，也得给瑞声分上一份。
　　苏瑞声突然哈哈大笑起来：“这个法子妙，苏木啊苏木，你就乖乖入赘给胡家吧。一个赘婿，连个下人都不如，看你以后还怎么见人，痛快，痛快，就算那六十亩地得不到，只要能出了我胸中这口恶气，也顾不得那么多了？他去了就好，若不去，直接开革出门，也不错。这一关，他无论如何是躲藏不过去的。哈哈！”
　　苏三老爷一鼓掌：“好，这事就这么办了。”
　　看父亲和解娘还有苏瑞声都是一脸欢喜，苏瑞堂松了一口气。他这些年在家中被压得厉害，还不是因为解娘生了个儿子，得了宠。加上苏瑞声很能读书，将来未必不能考取个功名。若他留在三房，将来自己别说继承家业，只怕连活下去都成问题。无论如何，得想办法将他赶出去，至于苏木，只好说声抱歉了。
　　很快，苏三老爷就秘密地找了个媒人去胡家提亲。
　　可惜胡家那边却带话过来，胡百户的原话是：以前听人说苏木是个呆子，心中本不太相信。可前日他在诗会上居然交白卷，可见不但呆，而是彻底地傻了，又如何配得上我家女儿？
　　苏三老爷又悄悄派人过去商议了几次，可那胡家依旧摇头不应，他也没有任何办法。
　　事情好象就这么搁置下来了。
　　至于苏木，却不知道这一切，也不知道若是做了赘婿，对自己的人生会产生什么影响。
　　　　
　　　　
第十四章　不但要中，还得拿个好名次

　　　　　　“咳，咳……”剧烈的咳嗽声传来，房间中满是浓烟，屋中人终于忍受不了这种烟熏火燎，红着双眼跑了出来。
　　苏木刚从街上逛了一圈回来，有些累，就坐在一张躺椅上拿书读着，转头一看，小蝶满眼都是泪水，显然是被新打的灶头折腾得够戗。
　　“叫你别弄了，偏不听，这下吃苦头了吧，哈哈！”苏木忍不住笑出声来。
　　“不要紧的。”小蝶伸出脏忽忽的手想去抹眼睛。
　　“别动。”苏木掏住张手帕递了过去：“你手黑成这样，仔细变成花猫。”实际上，眼前这个小姑娘的脸已经花得五颜六色，看起来既好笑又可爱。
　　小蝶接过去擦了擦眼睛，道：“少爷，你当我就是苦命啊，可那四房的脸实在难看，老在他们灶头上搭伙，真真是门难进事难看，还不如自己动火呢！”
　　“却也是，辛苦你了。”
　　这句话乃是由衷之言，苏木也没想到这个十五六岁的小姑娘能干成这样，心中颇为吃惊。
　　自从上次傍晚时去四房的厨房热饭受了气之后，小蝶也是发了狠，掏腰包买了一堆砖头，又雇了个泥瓦匠在自家院子里垒了个灶头，准备自己做饭吃。
　　今天灶头刚砌成，小丫头就急吼吼地点了火。大约是灶头还是湿的，烟大得厉害，竟将她熏了出来。
　　对这事苏木也是赞成的，老话说得好：嘴巴搭到人家灶台上，自然要看别人眼色。
　　苏木本是个外柔内刚之人，内心中还是有强烈的自尊心的。再说，他也不忍心让小蝶一日三餐都受别人的气。
　　只是，打这个灶头又花去了四钱银子。家里的钱本就不多，这些是越发地窘迫了，再这么坐吃山空下去也不是办法，得尽快想个赚钱的办法来。
　　这几日苏木成天都出去在城中乱逛，他初来乍到需要花时间熟悉环境。再说，只有出去走走才能想出赚前的法子。
　　可在城中转了几天，却没想出一个具体的方案。
　　他首先想到的是烧水泥，可上街一打听，才发现这事干不得。其实，这玩意儿在古代并不希奇，主要是用于垒坟。古人以前建筑坟墓的墓室时本是用砖的，可这东西是上好的建筑材料，容易被人偷窃。于是，世人就将石灰石和黏土烧结在一起，研磨成粉末，和在一起使用，其强度并不比后世的普通硅酸盐水泥低多少。
　　然后，他又想过烧玻璃。可现代的玻璃制造需要添加进去不少化学药品，对化工他可是门外汉。
　　后来，他还想过做蜂窝煤。
　　可无论干什么，都需要本钱，就小蝶手头那点可怜巴巴的碎银子也只能维持两三个月的生计，根本就谈不上其他。
　　就眼前来说，苏木只能选择去做那种不需要本钱的生意。
　　可没本钱的生意……那不是上山去当强盗吗？
　　如果现在是乱世，干强盗也是一桩前途无量的好职业。问题是现在是弘治十六年。弘治、正德、嘉靖三朝正是明朝最鼎盛的时期，社会稳定，百姓富庶，国家机器前所未有的强大。再说，苏木又是一个手无缚鸡之力的书生，去做这个，纯粹找死。
　　那么……究竟做什么才好呢？
　　“少爷，刚才你问我要了三十文钱说是要买东西，买好没有？”小蝶忍不住问道。
　　以前的大少爷痴痴傻傻，根本不知道生计为何物，就算你给他钱，也花不来。这几日，大少爷好歹清醒过来，却突然问自己要起钱来，也不知道派何用场？
　　弘治末年，在南美洲白银和日本的铜没有大量输入中国以前，铜钱的购买力很强。
　　三十文钱足够普通的四口之家吃两天了，少爷一开口就要这么多钱让小蝶心中很是奇怪。
　　“买书。”听到小丫头问，苏木随意地扬了扬手头的新书。
　　小蝶眨巴着眼睛又问：“少爷，老爷生前给你留了一屋子书，你都没怎么看过，反花钱出去买？”在她看来，书就书，世界上的书都是一样，看哪本不是看。
　　苏木一笑，指着封面上的一行字说：“这书和其他书却不一样，你自己看。”
　　小蝶不满地看了苏木一眼：“少爷，我可不识字。”
　　“呵呵，我倒是忘记了。”苏木解释说：“这书是上一期北直隶乡试的优秀范文精选，保定府不是马上就要举行童子试了吗，所以才卖这么贵。”
　　小蝶：“少爷啊，不是我说你，你又不参加科举，花钱买这种没用的书做什么？”
　　苏木：“谁说我不参加科举，你忘记了，那天我去县衙除了将将六十亩地寄到县学，还顺便报考了今天清苑县的县试，明天一大早就要开考了。对了，小蝶，记得卯时以前叫我起床。”
　　“你……参加县试？”小蝶张大嘴巴，半天才道：“少爷，你不是又犯病了吧？老爷生前虽然教你读了十几年书，可你连字都认不全，更别说进考场作八股文章了。”
　　她虽然不识字，可苏家本是书香门第，祖上出过几个官，苏木的父亲又是有名的才子，科举场上的事情还是知道一些的。
　　“八股文章嘛，其实也很简单的。”苏木道：“八股文是科举考试的一种文体，也称制义、制艺、时文、八比文。分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分，有固定格式。“破题”是用两句话将题目的意义破开。比如上期北直隶乡试考卷这篇文章。”
　　苏木指着那篇《子曰：一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也》解释道：“作者是这么破题的，君子忧道不忧贫，乐亦在曲肱而枕中。虽然不够精练，可意思却是对的……承题部分的盖贤者之忧乐，节用御欲，然自颜子始，鲜有以俭德辟难。不是太好，若我来作，应该是……恩，小蝶你等下替我磨墨，我就用这题试试手。算了，这是大题，太复杂，我还是选个小题热身吧……”
　　前世他和导师本就是研究这个的，虽然还不能像古人那样提笔就有，可基本的鉴赏力还是有的。
　　一提到自己的专业，苏木就来了兴趣，也忘记了小蝶本就是个文盲，滔滔不绝地说了大约十来分钟，正说得满意，突然间就听到一阵低低的哭泣声。
　　苏木停了下来，愕然看着正在不住揉眼睛的小蝶：“怎么了？”
　　小蝶：“少爷你的呆病果然都好了，连文章都会作了。”
　　苏木：“我的病是全好了呀，这是大好事，你又哭什么，再说，作篇文章也不是什么不得了的事情。”
　　“你真要参加明日的县试？”
　　“是要参加，都报了名，不去不太好吧？”苏木一想到明日凌晨三四点钟就要起床，心中没由来地一阵痛恨。可那天阴差阳错地报了名，又是当着韶先生的面。如果不去，也不知道韶泰会怎么看自己。
　　说好去他那里读书受教，一转眼三天过去了，也不知道那老头子气成什么样子？
　　韶先生虽然没有官身，可好歹也是本地文化名流。可以想预见，在未来的几年中苏木都会生活在清苑县，自己已经拜了韶泰为师。报名的时候又是他做的保人，若是不去考试，只怕要将他得罪得狠了。
　　大家抬头不见低头见，将来只怕有些不好意思，也不用在本县混了。
　　这事还真有些烦，苏木并不认为自己能够在科举上能够走多远。与其在这种虚无飘渺的事情上耗费精力，还不如干些来钱快的营生。
　　小蝶又问：“能考中吗？”
　　“自然，有十足把握。”对此苏木还是很有信心的，他那日在高师爷那里也拿了几分以前县试的卷子回来，怎么说呢，那些中榜的卷子其实写得狗屁不通，就其水准而言，也就后世初中生作文的水准。换自己，肯定比那些考生作得好。
　　“哇！”小蝶的哭声大起来：“就这样我才哭啊，少爷你连县试都能轻易地过得，想来也是个读书的。可我们家穷成这样，请先生，买书本，将来还要去外地游学、参考，又哪里去寻钱，这不是将你给耽误了吗？”
　　苏木心道：我就参加这一场考试，将韶先生那里给对付过去。至于以后，谁耐烦再去读书？
　　当然，这话不能同她说。
　　他安慰小姑娘：“小蝶你不用担心，钱的事情我来操心，谁让我是苏家长房唯一的男丁，养家糊口，出人头地是我的责任。”
　　小蝶见苏木说得郑重，眼前自家少爷简直就是一个成熟稳重充满自信的成年人，和从前那个呆子比起来，简直就像是换了一个人。
　　少爷的病是真的好了。
　　欣慰的同时，小蝶一想到家中的情形，心中更是难过。
　　正说着话，苏家四房伙房那边一阵喧闹，好象很多人的样子。小蝶心中好奇，擦干眼泪，跑出院门去看。
　　苏木摇了摇头，女人啊，就是八卦，喜欢看热闹。
　　不片刻，小蝶就气愤愤地回来，沉着脸回屋去鼓捣新砌的灶头，整整一天没有说一句话。
　　苏木心中奇怪，知道小蝶是受了四房的气，也不好去问。
　　到了晚上，小蝶将饭做好，服侍他吃完，这才道：“少爷，你一定要考中，替我们大房争口气啊！”
　　“怎么了？”
　　问了半天，小蝶才恼怒地说。原来先前四房伙房那边之所以如此热闹，是因为有不少苏家的子弟也要参加明天凌晨的县试，借住在本家老宅，在四房那边搭伙。
　　小蝶跑过去看热闹，正好碰到那天同她吵架的胖大妇人。
　　那胖妇人和小蝶仇人相见分外眼红，就提着笤帚把小蝶往外赶，说这些都是苏家子弟，明天要考试的，你这种不三不四的人跑来做什么，影响了考生的情绪，落了榜，担待得气吗？
　　小蝶一时不忿，就说，什么呀，不就是场县试吗，有什么大不了的，我家少爷明天也要参加。大少爷如今病好了，发了慧，有他在，定稳中的。
　　至于苏家其他人，哼，这些年出来苏瑞声兄弟二人，还又谁上过榜？
　　这话激怒了苏家的考生，于是，大家都指着小蝶大骂起来。
　　小蝶如何是众人的对手，被骂得大哭了一场，这才抑郁地回了院子。
　　苏木大怒，一巴掌拍在桌子上：“这么多男人欺负一个女孩子算什么本事，是可忍，孰不可忍。”
　　这次不但要中，还得拿个好名次，正当我苏木是好欺负的？
　　　　
　　　　
第十五章　没那么简单

　　　　　　第二日凌晨，本期北直隶的童子试开始。
　　童子试三年考两次，考生没有资质要求，只要读过几年，又一个庠生做保，就能参加，称之为童生。
　　县试乃是童子试的第一关，一般都定当年二月五日，不冷不热，早春时节。
　　过了这一关，接着就是四月的府试和七月的院试，只要过了这两关，就能够获得秀才功名，成为生员。获得免除赋税徭役、见官不跪的政治特权。
　　考中秀才，就能参加乡试，只要考中，就是举人，具备做官的资格了。
　　做官固然好，可苏木并不认为自己有这个命。别说举人了，就算是秀才，也未必能中。
　　这次之所以去参加县试，他也是逼不得以。
　　所以，内心之中他并没把考试当回事，该吃吃该睡睡，大约将那本范文选看完之后，就上床睡觉。
　　现代人都习惯晚睡，家上白天时小蝶说家里没多少钱了，就想了半夜该如何赚钱的事情，到大约两三点钟模样才朦胧睡去。
　　还没等他睡熟，就被小蝶给叫醒了，说是苏家其他考生都起床准备出发了。
　　“不去了，不去了！”换了具少年人的身体，瞌睡本多，大半夜被人叫醒，苏木痛苦得难以名状。
　　小蝶知道少爷说的是气话，也不废话，直接拧了热毛巾帮他擦脸，又端来一碗热水灌进去，这才让苏木彻底清醒过来。
　　喝了水，穿好衣裳出了大门，就看到苏四爷正在对那全苏家子弟训话，无非是你们要好好考，争取考个好的名次出来。我苏家本是书香门第，你们若能够为家族增光，定有奖励云云。
　　再看那群考生大多十五六岁模样，年纪都不大，其中最小的一个只有八岁，被大人背着。
　　这群考生白天时刚骂过小蝶，至于苏四老爷已经和大房彻底翻了脸，苏木也懒得同他打招呼，就要朝外面走。
　　苏四爷看到苏木，一脸的厌恶，喝到：“苏木，你过来做什么，想捣乱吗？”
　　听苏四老爷说眼前这个青年就是苏木，所有的考生都将头转过来。
　　却见得眼前这个青年长身玉立，风度翩翩，心中都是一阵嫉妒。
　　苏木对苏四老爷一拱手，淡淡道：“今天不是县试吗，我也报名了，正要去县衙，四叔你不知道？”
　　话音刚落，其他苏家子弟都喧哗起来：“我们不同这个呆子走一起，没得丢了咱们读书人的脸。”
　　苏木微微一笑：“我说过要同你们一道吗，你们走你的，我走我的，大路朝天，各走一边。此抵距离衙门不过两里地，又用得着如此声势？不过是一场县试罢了，又有何难？”
　　话音刚落，苏四老爷大喝一声：“苏木，你个不知天高地厚的东西。我也不知道你走了什么门子，估计是送出去那六十亩地才得了县学的担保，有了考试资格。可你就是个傻子，去了也是丢人现眼。若你还知道廉耻，就不要去献丑了。”
　　苏木摇头，看了众考生一眼：“四叔你也太小看人了，须知士别三日当刮目相看。这次县试，我不但要中，还要拿个好名次，我也有这个自信。也不知道各位将来能够得什么名次，若是排在苏木后面，或者名落孙山，岂不也是个傻子？”
　　说完，大笑一声，将众人的喝骂声抛在身后。
　　县试其实并不是太严格，也没有专门的考场，一般都设在县衙的大堂，由知县担任主考。
　　到了衙门口，外面已经等了好多考生。春天的天亮得迟，只县衙大门口点了两盏灯笼，光影中黑压压一片人头，也看不清面目。
　　灯笼下是一个穿着青色官袍的老年官员，头发胡须都白，估计至少有六十岁，正是本县的县尊赵知县。
　　不片