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　　“丝，这个韶先生果然厉害啊，不行，这次怎么着也得把他留下。”
　　胡顺倒没有想其他，回头道：“莹儿，爹去劝韶先生，你乖乖儿的呀！”
　　可就在这个时候，胡百户发现女儿已经坐在床上，面上带着痴痴的笑：“爹爹，你想不到吧，头名，这就是你为女儿选的上门女婿。子乔能得第一，将来也能得秀才甚至举人，爹爹你还想着要一个有功名读书人倒插门吗？”
　　胡百户心中顿时相被匕首刺了一般，疼不可忍，半天，才明白，女儿之所以不吃不喝，那是记挂着苏木啊：“女儿，爹知道你记挂那小子。可人家现在是什么人物，别说入赘。就算明媒正娶，人家不会去挑一个大家闺秀吗。忘记他吧！”
　　退了几步，又一咬牙，大步朝外走了出去。
　　他为人心高气傲，知道自己和苏木的矛盾已经不可调和。再说，他也放不下脸去向苏木赔罪。
　　而且，就算没有这事，苏木也不可能娶一个军户。
　　按照大明朝律，军户的女儿将来生了儿子，也只能做军户，除非有兵部尚书特批，才能脱籍。
　　无论怎么看，如今前途无量的苏木也不可能出此下策。
　　一个小小的百户军官，或者说，就算苏木将来得了功名，也没办法走通兵部尚书的门子。
　　明朝的六部尚书一般都由内阁阁臣兼任，在普通人眼中，部堂和阁相高入云端，高不可攀啊！
　　坐在床上笑了半天，一个高大妇人走了过来，用手摸了摸胡莹的额头：“女儿，这就是咱们军户的命啊！”
　　“娘，女儿，女儿没力气再活下去了！”胡莹扑进母亲的怀里大声哭起来。
　　胡母抱住女儿，泪水也涌了出来：“没什么的，一切都会过去的。”
　　娘俩哭了半天，胡母正要再劝女儿吃东西，突然间，外面一阵喧闹，有不少人在大喊：“胡百户，胡老爷出来！”
　　“胡顺，你给我出来！”
　　胡进学一脸慌乱和愤怒地跑过来：“婶，小姐，大事不好了，外面来了好多人，都是咱们货栈的债主，说是要让我们还钱，否则就拆店。还有，还有……”
　　胡母：“有话直说，还有什么？”
　　胡进学一脸的恼怒：“还有那苏瑞声也来了，还带来了花轿和欠条。说是，要么还钱退股，要么今天就接大小姐过门。”
　　“老爷呢？”
　　“和韶先生在一起。”
　　“快去叫他。”
　　胡母回头一看，胡莹一脸煞白，目光中竟然带着一丝决绝。
　　胡母悲叫一声：“莹儿，你可不要寻糊涂事啊？”
　　胡莹突然笑了：“放心好了，没事的。娘，我饿了，你喂我两口吃食。不用去热，我等不及。”
　　“莹儿……”胡母将一勺蛋花喂了过去。
　　胡莹大口地吃着，手却悄悄伸到被窝中，放在刀柄上。
　　里面藏着一口尺余长的短倭刀，又叫胁差，正是货栈中的货物。
　　这玩意儿的用处是切腹自杀，传到中国来后，大多当护身的短兵器使用。
　　此时的日本正处于战乱时期，不断有失去领地的浪人武士流窜到中国东南沿海，在海上做海商，或者干脆抢劫商旅。而日本的兵器制作精良，是销量最大的商品。
　　她以前试过，这刀断金切玉，锋利异常。
　　等下若是暴起出手，定然能将苏瑞声那猥琐卑鄙的狗东西的脑袋割下来。
　　到时候，我胡莹大不了赔他一条命，无论如何，得替苏木这该死的小祖宗守住干净的身子。
　　吃光一碗醪糟蛋，胡莹等母亲下去洗碗，藏了胁差，悄悄地走到前厅，躲在旁边一间小屋里，从木板壁的缝隙中看出去。
　　外面好多人，叫叫嚷嚷地坐了一屋子。
　　大厅堂里的货物和柜台早已经搬空，地方却显得大。
　　所有的人都是一脸的急噪，纷纷喊着：“胡顺出来。”
　　“胡老爷，胡老爷，你也别躲着呀。别人怕你是军官，可我却不畏惧。实在不成，咱们公堂上见，看知县大老爷帮你还是帮我。”
　　同时，远远地有唢呐声一声声从大门外传来，显然是苏瑞声带来迎亲的队伍。
　　而苏瑞声也不急，好整以暇地坐在一张大椅子上，手中端着一杯茶，眉宇间全是得意。
　　胡莹的目光落到他脖子上那根突突跳动的大动脉上面，手指节在刀柄上捏得发白。
　　　　
　　　　
第六十一章　山之穷，水尽头

　　　　　　此刻在学堂中，十几个胡家子弟不知所措地看着正在忙碌的韶泰。
　　“韶先生，你真的要走吗？”就有一个六岁孩童怯生生地问。
　　韶泰伸手摸了摸孩子的小脑袋：“是，君子行事坦坦荡荡，先生确实要走了。”
　　“先生，你能不走吗？”孩子抬起头，用天真无邪的目光看着韶泰，“先生回去之后也是要教书的，在哪里不是教啊？”
　　韶泰叹息一声，蹲了下去，用眼睛看着那孩子：“确实，先生到其他地方去也是教书，可有学费束修可拿啊！这一点先生也不骗你，我在县学当教谕，每月也不过二三两银子，又要养活一大家人，这是我必须承担的责任。先生一不贪墨，而不行邪道，穷得紧。胡家遭了难，可拿不出钱来。虽然说我也舍不得你们，可理智告诉我必须离开。孩子，你们还小，有些事还弄不明白。以后好好读书，明理之后就会知道先生为什么这么做。”
　　他吸了一口气：“所谓君子者，要懂得拒绝，尤其是碰到不好意思答应的事情。如此，别人还赞你一声，说你是个堂堂正正的人。否则，一旦抹不开情面，自己生受了。反心坏怨怼，将一件好事弄成了坏事。”
　　“说得好啊！”胡顺正好走到门口，听到这一席光明磊落的话，顿时一呆，仔细一琢磨，却有千番滋味涌上心头。
　　“原来是胡百户。”
　　“见过韶先生。”
　　“胡百户你来学堂，可是有话要说？”韶泰问。
　　胡百户叹息一声：“先前本是有话的，胡顺还是想将先生留下，可听了教谕刚才的话，胡某却打消了这个主意。”
　　韶泰点点头：“百户明白这个道理就好，在学堂一个多月，你我也算是相交甚得。”
　　胡顺苦笑：“名师难求，苏子乔也不过是在先生手下受教一月，就能在一千多士子中脱颖而出，夺得府试头名。若是在往日，胡顺就算拼了命也要把先生留下。可现在，却开不了口。”
　　韶泰摸着胡须微笑起来：“苏木得了案首吗，甚好，总算没有让我失望。”
　　正说着话，外面却传来一阵大呼小叫声，胡顺知道是债主上门了，皱了一下眉头，客气地一拱手：“韶先生请自便，胡某还有些私事需要去处理，见笑。”
　　韶泰一抬手：“百户自便。”
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　　胡百户从学堂出来，刚一走进大厅堂，里面的人就同时站了起来，乱糟糟地喊：“百户，你总算肯出来了。”
　　“胡顺，你怎么回事，一躲就这么多天，咱们的事情怎么算。”
　　胡顺被众人问得心中恼火，他也是个经历过风雨的人，也不怯场，团团抱拳：“各位，有话好好说，一个个来。胡顺又没有十张嘴，不可能同时回答你们。”
　　“好，我先来。”一个商贾模样的人气愤地站起来：“胡百户胡老爷，我也就是一做小本生意的。前阵子听说你坏了事，贱卖了货物，想逃去辽东。小的前一阵子从山东进了一批驴胶，放在你胡家货栈发卖。估计现在货也不在了，也不求你将货退还。但本钱你得给吧。一共三百二十一两六钱，罢，算我倒霉，你给个整数，就三百两好了。”
　　胡顺苦笑一声，摊手指了指身边空荡荡的厅堂：“现在的情形你也是看到了，货物都已经卖了出去，可现银一时也收不回来。还容缓上几日，等收回来再与你结帐。”
　　那商人不肯罢休：“几日？胡老爷你给个准信。”
　　胡百户冷冷一笑：“以前胡某是坏了事，你要来讨钱，也就罢了。可如今，咱胡顺绝处逢生，保住了官位，这生意还得做下去。李老板，你以后是不是不想同我打交道了？”
　　这一笑带着一丝煞气，那商人地位卑微，一窒，却不敢说话了。
　　顿时，就有个股东跳了起来，此人姓赵，是胡顺多年的老朋友，也不惧他：“胡顺，我听人说你虽然保住了官位，却将卫所里的人得罪个遍，今后这生意还怎么做下去？咱们同你合作，总不可能天天顶着被军队盘查勒索的风险吧？你胡顺是有本事，也许用不了几年还可以翻身。可这几年中怎么办，咱们总不可能拿着真金白银同你熬。在商言商，不是我心硬，这里是你我以前写的契约。当初我入了一千两股金，现在不想做了，你把本金退还给我好不好？”
　　说着话，那人就摸出一张纸来。
　　果然来了，胡顺脑袋里嗡一声，有些发涨。欠人家的货款还好说，大不了拖延些日子。反正这年头欠钱的是大爷。如果你们不想血本无归，就得等。大不了，大家一拍两散。
　　可股东却是不同，只要他们一撤资，其他债主都知道这货栈是再也干不下去了。
　　还不一涌而上，将自己身上的每一文钱拔光？
　　想到这里，胡顺的额头上有热汗微微沁出。
　　他吸了一口气，镇静下来，看着那个股东，哈哈一笑：“赵官人我们也是打了十年交道的老朋友了，有什么事情不可一座下来谈吗，别忘记了，当年你家的一个长辈在山西去世。可是老胡我派人千里迢迢将尸身给接回来的。难得你连这份交情都不讲了？”
　　那赵姓的股东听胡顺提起这事，想起胡顺的好来，叹息一声。顿了顿，才叹息一声：“胡顺，不是我心硬，不念交情。实在是，就算我不退股，别人也要逼你退啊！”
　　“是谁要退股了？”胡顺哈哈笑着，将目光落到苏瑞声身上：“瑞声，你如今也算是我们货栈的大股东了，你要退股吗？”
　　苏瑞声正扬扬得意地看着这出好戏，听到胡百户问，也不回答，只朝门外看了一眼。
　　外面正停着一顶大红花轿，几个吹鼓手正弄得热闹，外面聚了一大群看热闹的人。
　　说句实在话，自从那日在家门口看到胡莹后，他就对胡家大小姐惊为天人，一心想着娶她过门。
　　可是，父亲和胡顺早已经商量好了，由胡家拿出三百两银子的聘礼把苏木入赘过去。
　　这事是家中长辈定下来的，父亲可是个见钱眼开的，怎么可能不要这么多钱。
　　苏瑞声也不敢反对。只心中暗恨：苏木这个傻子凭地好运气，竟然得了这么一个美娇娘。
　　后来，胡家破产，那三百两银子自然拿不出来，这桩婚事自然告吹。
　　苏瑞声看到机会，说服了母亲，让她拿出四百两私房钱，又去求父亲。
　　苏瑞声人品是极恶劣的，可人却机灵，知道要想打动父亲，还得从钱字上着手。就说，如果拿些银子出来，从胡家货栈的股东们手头将股份买过来，又纳胡小姐为妾有许多好处。
　　首先，胡百户如今的困窘不过是周转不灵，如果给他一些日间，未必不缓过气来，只需两三年，就能看到利润；就算那胡家破产了吧，还有院子和货栈。院子不值钱，也就百把两银子，但那货栈的口岸却好，值个三五百两不成问题，关键是你就算出钱也买不到这么好的门脸。
　　只要入股胡家，又纳了他的女儿，依我的手段，自然将胡家的产业拿过来。反正胡家这么一个独女，他胡家还不是我说了算。
　　至于军户的女儿，反正又不是正妻，无所谓的。
　　听儿子这么一分析，苏三老爷也心动了。心中冷笑，他胡顺也不过是一个卑贱的军户，又惹恼了军队的同僚，我苏家怎么着也是缙绅望族，将来收拾他还不容易。
　　就又拿了一千两出来。
　　这么多钱，就算都丢了，如果能够将货栈拿到手也是值得的，码头什么地方？风水宝地啊！
　　这笔生意无论如何算都不亏。
　　先前他早就知道胡家的债主和股东们今天会来这里催帐，已经打定主意过来逼婚。不过，他也不急，胡家对这桩婚事还有些犹豫，得等胡顺百别人逼得焦头烂额，把路走绝了，才会乖乖就范。
　　因为，他也不急，先约了几个朋友在酒楼满悠闲地吃酒玩乐。
　　却不想刚一走进去就看到了苏木，这下，仇人相见分外眼红，当下就按捺不住，说出自己要纳胡小姐为妾的话来，刺激苏木：“堂兄，今天晚上就是愚弟的洞房花烛夜，你一定要过来喝一杯喜酒哟，哈哈，哈哈，哈哈！”
　　不但如此，他还请人立即去将花轿请来，又雇了乐工，当着众人的面吹吹打打地朝胡家行去。
　　一回想起苏木当时那张失魂落魄的脸，苏瑞声心中就一阵痛快，有种想流泪的感觉：堂兄啊堂兄，你虽然得了第一，可这又怎么样。你一个头名案首说出去好生了不得，却连你女人都保不住，就在今天晚上你的女人就要被我脱得精光，压在身下狠狠蹂躏。放心，我会全力以赴的，哈哈，我同情你！
　　在胡百户问出这话的时候，苏瑞声也不回答，只朝门口看了一眼。
　　胡百户心中犹豫，想起女儿要死要活的样子，心中一痛，那句话却无论如何也没办法当众说出口。
　　看到胡顺的表情，苏瑞声心中恼怒，冷笑：还是不肯啊，我苏瑞声好歹也是相貌堂堂，家世也好，还有一月就是章试，秀才功名当不在话下。你女儿给我做妾也是高攀了，还不愿意，你这老东西还待怎地？
　　可因为垂涎胡小姐的美色，又想好生折辱苏木泻心头之愤。
　　他还是哼了一声，黑着脸站了起来，朝周围一拱手：“各位，在下苏瑞声，书院街苏家三房次子，今日过来迎娶胡家小姐为妾。”
　　“啊，原来是苏瑞声，早就听说过你的名字了。”众人都小声议论起来，不得不承认，苏瑞声在保定府的读书人当中还是小有名气的。
　　见众人这般表情，苏瑞声拿起了架子，咳嗽一声：“另外，我苏家已经购入了胡家货栈一千五百两银子的股本。再货栈中占三成股份，胡百户自有三成，这样一来，货栈都倒不了，不日将照常营业。大家现在不管是催款也好，退股也好，就算拿到钱，也要亏些进去。还不如让这生意继续做下去，难道大家还信不过我们苏家？”
　　先前那个姓赵的股东沉吟片刻，道：“既然苏家也入了股，我等倒不也不急，反正钱在手头也是要放出去生息的，做生不如做熟。”
　　其他人也都同时默许了。
　　眼见着一场危机就要化解于无形，见苏瑞声刚才侃侃而谈，胡顺心头一动：这个苏瑞声也是个人物啊，这苏家怎么这么多人才。先是那苏木惊才艳绝，现在就连这个苏瑞声也如此了得。
　　这一幕，躲在里屋的胡莹看得明白，知道这桩婚事已经是木已成舟，顿时心如死灰。
　　暗道：“爹爹，女儿只能对不起你了。等下定要与那苏瑞声拼个鱼死网破。至于货栈，爹爹，难道还比不上你女儿的终身幸福吗？”
　　想到这里，胡小姐将协差塞进袖子，就要走出去，将那苏瑞声一刀拿下。
　　军户家的女儿，从小使枪弄棒，对付一个文弱书生当不在话下。
　　正在这个时候，外面喧闹的唢呐和锣鼓声突然停了下来。
　　然后是胡顺的一声大叫：“苏木，你来做什么？”
　　“泰山大人，苏木来见我家娘子不行吗？”传来苏木朗朗的声音。
　　“小祖宗，你……你你你……终于到了！”胡莹的眼泪终于流了出来，身体一软，袖中的短刀落到地上。
　　我爱的人，是不会放弃我的。
　　　　
　　　　
第六十二章　如你这种不孝不悌之人

　　　　　　是的，苏木来了。
　　在以前他本以为自己恨胡顺入骨，如果有机会，这个场子无论如何得找回来。至于胡莹，不过是自己人生中的一个过客而已，不可否认自己对胡小姐有有一定的好感。而且，那大妞身材纤细，五官端正，个子也高，正符合现代人的审美品味。
　　可如果真要说到谈婚论嫁，苏木觉得还没有到那一步。
　　前世本是一个三十岁的准大叔，又因为无亲无靠，比起同龄人心理年龄要大上许多。在他看来，如今的自己才二十不到，未来的一切都还是未知数。他也不回蜗在小小一个保定就此平凡一生，日后也不知道要去过多少地方，经历过多少人生的精彩，自然也不可能考虑自己的终身大事，也没办法给那小姑娘任何承诺。
　　等苏瑞声得意扬扬地说要纳胡莹做小妾时，苏木心中如同被烙铁烙了一下，疼得厉害。
　　“或许自己真的喜欢上那个看起来好象有些腼腆，可却大着胆子来与自己私会的女子吧？”苏木心中一直有这个声音在盘旋。
　　“又或者，仅仅是因为那女子对我有好感，在心目中，我已经把她当成了自己的女人。”
　　如今，这个女子却要给苏瑞声那个混蛋做妾，一想到这种情形，苏木就难以忍受：绝对不能让这样的事情发生，绝不！