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　　看他们一个个精神委靡，显然睡得也很不塌实。
　　坐下刚喝了一口茶水，就看到李知事走上前来，一拱手，讷讷几声，然后满面羞愧地对他说：“段知事昨天的话说得很有道理，君子做事当坦坦荡荡，怎么能想着去走捷径。想了一夜，在下心中羞愧。”
　　他这一开头，牛知事等人也是满面羞愧：“多谢段兄当头棒喝，我等枉读了这么多年的圣贤书，可事到临头，却是糊涂了，惭愧，惭愧！”
　　段炅愕然地看着他们，说不出话来。
　　李知事又小声道：“段兄，昨天那事实在丢人，还请你不要说出去。”
　　其他几人也尴尬地笑起来。
　　段炅这才明白他们刚才同自己说这番话的用意，心中大为不屑，冷笑道：“你们还真以为苏木手头的东西是假的，还真相信他的话了？”
　　众人听到段炅语气不对，同时呆住。
　　须臾，牛知事不满地叫了一声：“段兄有话且讲就是了，别吞吞吐吐的。子乔虽然是诗词大家，可却出身寒微。咱们或许还真的误会他了，他怎么可能知道那事？子乔人品不错，段兄你可不能毁人清誉。”
　　说到这里，牛知事的额头上就有一根血管突突跳动。
　　其他知事想起苏木对大家的恩义气，也都是大为不满。
　　“哈哈，可笑可笑，可笑尔等井底之蛙，却不知道外面的天究竟有多大！”段炅也恼了，大笑一声指着众人喝道：“你们只见到苏木现在穷困潦倒，却不知道他究竟有多大的背景。估计你们也不清楚，吴大人实际上是苏木的岳丈，只等苏子乔一中进士，就将女儿嫁过去吧？”
　　“什么，苏木是吴大人未来的女婿？”众人一阵哗然。
　　牛知事也问：“什么天大背景，段炅你的话我怎么听不明白？”
　　“苏木……呵呵。”段炅压低了声音，将昨天从张彩那里听来的消息，简约地同大家说了一遍。
　　这惊人的消息立即震得大家说不出话来，厅堂里静得呼吸声清晰可闻。
　　也不知道过了多久，李知事颤声道：“段兄，如果子乔真是天子近臣，只怕那事……他手头的东西是真的……可是，事关实在重大，换成我，只怕也不敢泄露，却又如何是好？”
　　听到他的问题，众人都将目光落到段知事身上。
　　段炅哼了一声：“苏木没胆子泄露，可另外一人却是知道的，未必没有法子。”
　　“谁？”
　　“吴大人。”
　　这就是段炅选择的突破口。
　　　　
　　　　
第五百九十六章　段兄的这个法子真是不错啊

　　　　　　众人都来了精神，同时显出专注的申请。
　　老实说，段炅在一众知事中学问最高，又是官宦子弟出身，内心中难免高傲。也因为这样，大家隐约同他有些生分。
　　再加上最近一段时间，段知事又排挤苏木，大家对他都很是不满。
　　如今，见大家都非常看重自己的意见，段炅心中也是得意。
　　道：“上回苏木同吴大人所说的话你们也都听到了，你们想，吴大人可是苏子乔的岳丈。他又因为科举一事状若癫狂。如果你们是他女婿，丈人要问这事，敢不如世回答？”
　　大家都同时点头，牛知事一愣，然后道：“段兄所言极是，依你看来，咱们可以去问问吴大人？只是，吴老人一向不近人情，只怕……”
　　一想起吴世奇的古怪，所有人都觉得头疼。会试考试题目若是泄露出去，一个不好，就是要掉脑袋的。大家和他非亲非故，吴老先生又怎么可能答应？
　　“是啊，是啊！”
　　又是一阵叹息。
　　这个时候，段炅找大家一招手：“在下却有个主意。”
　　四个知事不约而同地围了过去，低声道：“段兄请讲。”
　　段炅用五人才能听到的声音道：“大家可觉得吴大人最近有什么地方不对吗？”
　　停了片刻，见没人答茬，又说：“吴大人每天一进衙门就将自己关在屋中，提起笔写八股时文，一篇文章作成之后，还反复推敲。表面上看起来，也只是在温习功课罢了。但各位想过没有，我等备考温习时，一般是先将四书五经的经义反复背诵之后，再拿几本时文集子揣摩良久。至于作文，也不过是每日作上一遍，熟熟手而已。到咱们这等程度，对于时文，更多是是感悟，下笨功夫也不是不可以，但效果却不是太大。”
　　李知事点头：“确实是，当出翁大人不也每日一篇时文的写，将自己弄得十分辛苦，但最后不也放弃会试回家去了。”
　　段炅点点头：“吴大人成天呆在房间里，不停地写文章，显然是要预先将考试题目作出来，修改完毕之后，再背熟在心。等上了考场，直接誊录在卷子上面就是了。还有，你们发现没有，每当我等进屋去见吴大人的时候，他就用手飞快地将文章盖住，生怕被人看去了。”
　　“我等作文完毕，一般都会找人帮看看，挑挑毛病。可这吴大人却是奇怪，每天写好的文章，都会收拢在一起，用火化掉。做得如此神秘，其中必有蹊跷。”
　　大家纷纷点头，不过，牛得水还是有些不服气：“即便吴大人不肯让人见着他所作的文章，你也不可能肯定他手头的就是那东西吧？”
　　“就是，就是。”众人也随声附和，确实，就算让你看到吴大人所作的文章，你也不能肯定就是考试题目。
　　胡乱猜测，可是要坏事的。
　　段炅：“在下有个主意。”
　　李知事：“段兄你说。”
　　段炅：“观察上几日，想个办法偷看吴大人所作的文章究竟是什么题目，到时候，一看就清楚了。”、
　　牛知事：“我却是想不明白。”
　　段炅：“到时候你就知道了，不过，这事若是成了，仅限与我等几人知道，却不可泄露出去。否则，咱们等人可都要人头不保。”
　　牛知事凛然道：“如段兄能够拿到题目，我牛得水若是说与他人，就让我万箭穿心而死！”
　　其他几人也发下毒誓。
　　正在这个时候，苏木进来了，见大家都聚在一起，笑问：“大家这是在说什么，这么热闹？”
　　“没什么，没什么。”几人都尴尬一笑。
　　苏木昨天被人误会自己提前知道考试题目，不知道的事情，他自然不敢乱说，很干脆地拒绝了大家。想来，众人对自己也有所不满。他心中尴尬，自然不好意思再多说话。
　　而其他人好象也不在同他纠缠，也不再提起这事，叫苏木偷偷地松了一口气。
　　不过，他还是发现同事们今天的情形有些诡异。
　　几个家伙今天工作非常积极，也没像往日那样只顾着温习功课。一旦有事，就抢着跑去吴老先生那里汇报。
　　他们为什么如此，苏木也想不明白。
　　一天的时间就这么飞快的过去了，此刻距离春闱只剩下十二天了。
　　到了下午，照例该离开衙门回家去。
　　苏木起身的时候随口问了一句：“终于可以回去了，各位同仁，一道出去吗？”
　　牛知事讷讷几声：“我手头还有点事，要迟些走。”
　　李知事也咳嗽一声：“子乔你先走吧，这里有个公务上头催得急，本官也处置完毕再说。”
　　至于段炅，更是鼻子朝天，理也不理。
　　不用说，所有人连屁股都没挪一下。
　　苏木也没想那么多，只道：“各位大人先忙着，在下先告辞了。”
　　等苏木一走，众人都以矫捷的速度聚在一起，同时问：“如何？”
　　牛得水：“上午时，偷看了一下吴大人所做的时文，题目是《欲齐其家者先修其身》，很普通大意个题目，看不出什么来。”
　　段炅：“李大人，你呢？”
　　李知事：“题目是《天下国家有九经》，这道题目看起来像。”
　　段炅摇头：“不好说，不好说，明日接着观察。今天，就先这样吧！”
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　　第二日，下班之后，众人照例等苏木走后，又聚在一起，交换自己所偷看到的文章题目。
　　吴老先生每日都会作两篇八股时文。
　　今日他所作的文章的题目分别是《穆穆文王》和……《欲齐其家者先修其身》。
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　　第三日，吴世奇所作的文章题目是《孟子曰无伤也》和《欲齐其家这必先修其身》。
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　　第四日，《斯昭昭之多》和《欲修其家必先修其身》。
　　听到这个结果，众知事面上露出狂喜，同时低低地欢呼一声。
　　段炅咯咯地笑起来：“诸君，看起来，第一题被我们猜出来了。”
　　李知事抚摩着胡须：“《欲修其家必先修其身》，必须是它了。”
　　牛知事呆呆道：“这道题目也太简单了，用到会试考场上真让人觉得不可思议。”
　　李知事摇头，“不然，越是简单的题目，越是考验考生的基本工夫，和对经义的掌握程度。”
　　　　
　　　　
第五百九十七章　明朝的排除法

　　　　　　段炅这个办法说起来也没什么神奇之处，不外是用排除法。
　　如果吴世奇提前知道了考试的题目，必须会预先作出范文，反复修改之后背得烂熟。
　　而作文这种事情，尤其是八股文写作，其实更加注重的是格式和文字工夫，和灵感却没有多大关系。
　　特别是文字必须修改到华丽顺畅，必须，如今的大明科举场上的考官和同考官们大多是南方是士人，对于华丽的文字有种天然的亲近。如果你将一篇文章写得古朴肃穆，只怕卷子在第一时间就要被十八房房师给扔废纸篓子里。
　　吴世奇上一次经过苏木的提醒之后，也意识到这一点，自然要将考题反反复复地作上几次，改上几次。
　　至于其他题目，作一次热热身就够了。
　　如此一来，就会被早已经留心的知事们第一时间察觉。
　　他这人活得糊涂，也没发现有什么异常。反感觉最近下属们对自己非常亲热，言语之间对他的学问和文章推崇倍至，在不像以前那样一口一个*佞小人的骂。但凡有公务，无论巨细，都会跑过来问他的意见，等到吴大人点头了，才去办。
　　可怜吴老先生自做官以来，一直都处于鄙夷的目光之中，什么时候被属下如此拥戴过，难免心中愉悦，感觉在这衙门里作官也非常有意思。
　　他却不知道，就因为这样，苏木泄露给他的三道题目已经被手下全部挖了过去。
　　此刻，离正德一年的会试恩科只剩两天了。
　　也就是说，一过明天，就要点名进考场了。
　　这一日，苏木和吴世奇先回家去了。
　　而经历司的几个知事都留了下来，大厅堂的门紧紧关着。
　　知事们都围在大案之前，就目光落到段炅身上。
　　段炅提起笔，在纸上飞快地写着，一边写，一边道：“诸君，明日本官就不过来了。那东西我等已经打听清楚，还有一天时间准备。进考场，加上进场，先后凡十日。可以想，今日出了这通政司，要想回来已经没有可能。唯有牙一咬，心一横，进去了。若是中了进士，他日我等还有在官场上再见的一日。否则，一考完，只怕要各奔东西了。”
　　话刚说完，三道题目就落到纸上。
　　分别是：《牛山之木尝美矣》。
　　《孟子曰无伤也》。
　　《欲齐其家者先修其身》。
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　　如果苏木在场，只怕要惊得眼珠子都掉到地上：还真是小看古人了，连这么隐秘的事情他们都能查出来！
　　不过，这都是假的啊，你们若是用我这三道题作弊，那是不自己害了自己吗？
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　　厅堂之中，众人的呼吸声急促而粗重，目光贪婪地落到题目上，再不肯离开。
　　良久，牛得水喃喃道：“才三道题目，才三道题目……会试考场上，三场考试加一起达十七道之多。可惜啊，可惜时间不够，不能都查出来。”
　　段炅不屑地看了他一眼，懒得废话。
　　李知时突然一笑：“牛兄，三道题目，都是首场的四书文必答题目，一共才四道，咱们就提前知道了三题，还不知足。说句不谦虚的话，咱们都是饱学之士。即便有一道四书题和一倒本经不清楚，却也难不到我们。至于论一篇和第三场的策五道，算是难题吗？”
　　听他这么说，众人都小声地笑起来。
　　确实，科举考试，说穿了考的是第一场的八股时文。只要第一场你过了关，后面两场写得如何，也是无关紧要，科举潜规则，后两场的成绩只不过做为参考，算是附加题。
　　第一场的五道题目，大家已经提前知道了三题，如果再考不上，你可以去死了。
　　“进士及第！”这四个字突然在大家脑海里闪过，眼前却是金光灿烂的美好前景。
　　那未来的世界，却让大家无法呼吸。
　　第一次，众人有将命运紧握在手的感觉。
　　正在这个时候，段炅将题目纸凑到蜡烛前点着了，一片灿烂的火光。
　　光影摇曳中，段知事满面都扭曲了，沉声道：“此事情关系到当今万岁的圣誉，关系到苏木、吴世奇和我等的身家性命。若是走了风声，只怕不知道有多少人头落地。咱们悄悄地做了这等事情，真到那天。苏子乔仗着他和当今万岁的私交，或许还能逃得一命，但我等却是没有任何幸理。切记，切记！”
　　也不知道是恐惧还是激动，一向高傲冷静的段炅声音颤抖起来。
　　众人的呼吸声更大，所有人都剧烈地颤抖着。
　　“散了吧！”李知事低喝道：“只有一日两夜的功夫，得了题目，还得先写出范文，反复修改之后背熟，再不能耽搁了。”
　　“对对对，快走。”
　　一声呼啸，几个知事飞快地收拾起自己的私人物品，留下辞职信，走了一空。
　　后天就是点名进场的日子，吴世奇作为经历，自然封厅请假。苏木做为了一个小小的知事，也没封厅一说，索性留下了辞呈。
　　到第二日，整个通政司经历厅彻底停摆。齐装满员同去参加春闱，小小地轰动了一吧！
　　“人呢，人呢，都去哪里了！”看到空荡荡的大厅堂，华察大声咆哮，额头沁出冷汗来。
　　其他知事以为自己提前拿到会试的考试题目，自去准备，不表。
　　苏木现在却有他的烦恼，他自己才知道，所谓提前知道考试题目一事，不过是哄吴世奇高兴的，只要让他不疯就好。
　　可等到进了考场，老先生一看题目不对，立即犯起病来，又如何是好？
　　想到这里，苏木脑袋中隐约发疼。
　　实际上，这段时间，老先生一直在服用镇定安神的汤药，家里成日漂着刺鼻的中药味儿。但这几道方子的药效如何，只有等到进了考场之后才能检验。
　　老实说，对于一个现代人来说，中药这种东西用来治疗慢性病效果是非常好的。可真要用来救急，苏木却没有多大信心。
　　犹豫了片刻，苏木问：“吴老先生的药平日间都是谁熬的？”
　　小蝶：“是吴姐姐熬的。”
　　“后天进考场的时候，用双倍药量。”
　　　　
　　　　
第五百九十八章　请假

　　　　　　小蝶吓了一跳：“老爷，这药可不能乱吃，药量多寡郎中可是提前说好了的，再加，如果吃出毛病来可如何是好？”
　　苏木道：“小蝶你不用担心，吴老先生的方子我看过的，不外是一些按神定惊的药。加点分量，不外是瞌睡些，不打紧的。”
　　中医也是国学的一个种类，这个时代的读书人对于药理也有所涉猎。穿越到明朝之后，苏木也看过几本医书，与同道交流过，粗通皮毛。
　　就他看来，古代的安眠类药物因为科技限制，纯度极低，吃了根本就没什么效果。吴老先生就算多吃些，也没什么打紧。
　　对于自家老爷，小蝶有一种盲目的崇拜，立即就跑过去和吴小姐商议。
　　这一去就老半天，大约一个时辰才回来，说是已经办妥了，明日的药量翻倍。
　　苏木倒是奇怪，问她为什么耽搁这么长时间。
　　小蝶才不好意思地说，吴小姐还是有点担心，又将郎中请来给她父亲号了脉搏。又说起这事，郎中听说吴老先生后天要进考场，家里人怕他受刺激，在贡院里犯病，想加重药量一事。
　　郎中凭了脉，就说双倍药也无妨，反正会试三场考试每场三天，就算进场之后睡上一天也不打紧。
　　又称赞说家里人想得周到，这人能否中进士却不要紧，关键是不能出问题。人若是疯了，就算是上了金榜又如何？
　　医者父母心，自然要将病人放在第一位，至于其他，郎中才管不了呢！
　　听到这话，苏木也笑起来。
　　其实，他心目中早已经将吴世奇当成自己的岳父了，这可是自己在这个世界上最亲的几个人之一。说句实在话，吴老先生将来做不做官，他真不看重。只要他身体健康，一家和睦，就足够了。
　　不过，那郎中还说，中药讲究的是君、臣、佐、使，加了剂量，方子也要变一变。
　　对此，苏木也觉得有理，就不在放在心上。
　　却不想，到了第二日，事情看起来好象有些麻烦。
　　本来，今天是春闱前的最后一日