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　　大家一听，都高兴起来。
　　原来，随着考期的日益临近，大家的心情越发地紧张起来，弦也绷得极紧，这个时候再温习功课，效果极差。
　　于是，一声喊，大家就涌出大厅堂，去搬那些文书。
　　已经快到阳春三月，天气日渐热起来。春捂秋冻，身上的冬装都还没有脱，稍微动一下，全身都是汗水。动脑子做记录的事情又苏木在，纯粹的体力劳动对大家来说纯粹是一种放松。在汗水的沁泡下，在说说笑笑着，众人只觉得已经因为长期读书而变锈的脑子渐渐灵活起来。
　　就连一向在苏木面前冷言冷语的段知事，面上也出奇地露出笑容，显得很开朗。
　　心情一好，做起事来效率也特别高，只用了一天功夫就将以前需要三五日才能做完的事务办妥。
　　不过，还是有不愉快的事情发生了。
　　到了下午四点，正是回家的时辰，大家兴致不减。就有牛知事提议大伙儿凑个份子，去外面吃酒。
　　老实说，苏木对明朝街边摊的饮食已经绝望了，不过，还是积极地参与进去。
　　于是，一人凑了五十文钱，进了一家专买牛羊下水的食铺里，满满地煮了一锅，让老板将酒如流水一样送上来。
　　明朝物价不是太高，即便在京城，六个知事所凑的三百文钱还是足以让大家将肚子撑圆。
　　只不过，这种牛羊下水都是下里巴人才吃的。六个八品文官坐在肮脏的桌子前，吃得嘴角流油，还是让人看得心中发酸。清水衙门的小官，实在是太穷了。
　　没有足够的作料，又全是内脏，吃到后面，大家满口都是大肠的味道，只能一口接一口的灌酒。
　　正吃得口滑，就看到一个粗黑的妇人带着两个十六七岁的年轻人，一脸风尘走进食铺之中。两个青年人一见苏木等人，就扑通一声跪在翁知事面前，喊：“爹！”
　　翁知事惊得叫起来：“你们怎么来了？”
　　原来，那粗黑妇人正是翁知事的浑家，带着两个儿子寻到京城来了。
　　她看起来一脸凶相，但说话的声音却很柔和：“他爹，马上就是春耕了。你是官老爷，可以免税，就算什么都不做，也有人送房子送地给我们翁家。去年老家收成不好，孩子们又到了要成家立业的时候，已经说了亲事。不过，彩礼钱却是一笔不小的开销。妾身寻思，但靠老爷你那点俸禄，自己都不够用，还如何供养家里人。所以，我就做主，收了两百亩别人送来的水田和一间两进的大宅。如此，也能将孩子们的婚事给办了。不然，总不可能眼睁睁地看着两个娃娃打光棍，咱们翁家绝后吧！”
　　原来，只要有秀才以上功名的读书人，就能享受免除一切徭役和赋税的优惠。
　　明朝的赋税制度并不落实在丁口头上，只摊派到户。所以，只要你中了秀才举人，就有不少中下人家将自己的财产寄到你头上，享受国家免赋好处。等到有了收成，大家一五一十地分帐，最后细算起来，也比直接交纳皇粮国税划算。
　　因此，只要你得了功名，只要愿意。就算以后什么也不干，单靠这些好处，也可一辈子衣食无忧。
　　妇人说完，就拍了拍身上的灰尘：“不过，这契书得你回老家去办。你以前读书的时候，家里的地和房子都卖光了，原本想你如果中个举人，所有的投入都能拿回来。却不想，老爷你要考进士，在京城一呆又是这么多年。考中进士做大官，人人都想，可未必人人都能中，老爷你自问有这个命吗？反正我们娘仨都在这里了，你若答应，咱们就一起回家。若要是去考，我们就一起去跳金水河死了干净。”
　　说着，就拉起两个儿子走了。
　　翁知事老婆拍起的灰尘扬在空中，呛得大家想打喷嚏。
　　经过这一搅，这一顿酒吃起来也没什么意思，坐不了片刻，大家也都各自散了。
　　翁知事拉住走在最后的苏木：“子乔你能不能留一下，咱们说几句话？”
　　说着，就又给苏木倒了一碗酒，又将自己的碗斟满。
　　两人各自喝了几口，翁知事才道：“子乔，你的诗词文章当世一流，我想问你，这次春闱可有几分把握？”
　　“什么一流，诗词小说我是作得不错，问题是，科举又不考这些。”苏木道：“八股时文，愚弟还差点火候，只有五六分把握。”
　　“也不能这么说，所谓一通百通，诗词小说和制艺也有相通之处。八股文作得好，触类旁通，所谓一鞭一血痕，一掴一掌血，写起其他东西来也不会太差。你是一代词宗，八股文还能差了，以前看你的时文习作，就非常不错。可是，即便是你，也只有五六成把握。子乔，你觉得我这德行，能笃定考中吗？”
　　翁知事的话让苏木一愣，低头看去，却见得他眼睛因为熬夜已经布满了血丝。满是皱纹的脸已经看不到半点光泽，有的只是深深的疲倦。
　　就苏木看来，通政司的知事们都是非常有才华的，文章也都写得不错。虽然不喜欢，可内心中不得不承认，尤其是那个段炅更是八股文章的好手，再过个几十年，未必不能成为王螯那样的人物。
　　至于其他人，也都非常优秀。
　　可相比起其余几人，翁知事确实要差一点。这水平，或许有中进士的可能，但概率也只比苏木高上一点点，放在六千多考生中根本算不了什么，根本就没有必中的把握。
　　再说，科举这种事情，也只有杨慎和唐伯虎这种妖人才能够在事先说：“这次肯定能中。”
　　至于其他人，无论你以前再优秀，也有极大的可能名落孙山。
　　苏木也不知道说什么才好，只安慰他道：“翁大人，咱们在一起温习了两个多月了吧？现在还有十几日就要进考场。多的日子都过了，也不差这几日。”
　　　　
　　　　
第五百七十九章　放弃吧

　　　　　　翁知事熬夜后的眼睛变得更红，其中还有泪光闪烁：“翁某自从考中举人之后，家里人原本以为跟着我会有富贵日子可过。只要我愿意，有的是人送宅子和土地，依附在翁某头上来。可翁某人却一心要做官，进京之后多年，却一直名落孙山。以前为了供养我读书，家中的余财已经耗尽。我这次若是在考不中进士，又该如何向家里人交代？”
　　“两个儿子都不是读书的料，又都是老实孩子，这辈子怕是成了什么事，翁某若不能福泽他们，将来又如何向他们交代？”
　　说到这里，翁知事的眼泪终于落了下来。
　　苏木安慰他道：“不过是十几天的光景，说不准就中了呢？”
　　翁知事凄凉地笑了笑：“二十取一，只怕翁某没有那么好的运气。再则，请那么多天的假，只怕通政司不会答应。到时候，肯定是要丢掉这份官职的。”
　　苏木继续劝说着他：“翁知事你已经苦读了这么两个月，也不差这几日。就算丢了官职，你也可以另外谋一个。当初，翁大人你能进通政司，肯定是有大人物说了话的。”
　　翁知事摆着头：“我和其他同事都有背景不同，能够进通政司，也是花了些银子的。其实，就算是保住了通政司的职位，靠这点俸禄，还怎么给两个孩儿娶亲？婚期不等人，总不可能叫孩儿们都怪我吧？”
　　苏木听他说得悲伤，心中也是一阵难过。就一冲动：“老翁，不就是两个孩儿的婚事，和一些彩礼而已。要不，咱们几个同任凑凑，总归要让嫂子满意，”
　　财富这种东西，自从有了发展银行的那个金矿之后，对于苏木来说不过是一个数字游戏。他已经很久没有去关心了，据小蝶说，现在她手头大概还有三十多万两现银，都存在银行里面。
　　而且，张永那个赌场每月还有不少的进项。
　　翁大人两个儿子的婚事和彩礼钱加一起，也不过百两出头吧？
　　老翁这人不错，借点给他就是。至于还不还，什么时候还，倒是无妨，君子有通财之谊。
　　翁知事苦笑：“这个时候了，哪里还能麻烦大家。再说，同任们有多少家底子，我还不清楚。大凡有这办法，早就走了门子，去地方上补了肥缺，怎会窝在通政司这种清水衙门。”
　　苏木：“老翁，银子我倒是不缺。”
　　大约是喝多了酒，翁知事酒意上来了，指着苏木的领口上累累的补丁大笑：“子乔，你会有银子吗，有银子还潦倒至此？”
　　苏木哑口无言，这事还真没办法解释：“老翁，考学可是一辈子的事情，你要好生斟酌啊？”
　　“一辈子，一辈子，对我翁某人来说是一辈子。可结亲成家，对孩儿们来说，也是一辈子。若我不来京城，老实呆在河南老家。咱们翁家早就是名门大族了，他们也是富家公子，是我这个当爹的对不起他们啊！”
　　“老翁，你再好好想想，别冲动。”
　　翁知事一口将碗里的米酒喝干，点了点头，什么也没说，只一拱手，就大步走了出去。
　　第二日，苏木休沐，没有去通政司。
　　一整天时间，想起翁知事昨天吃酒时的泪光涟涟，苏木心中就异常难过。
　　想了想，就问小蝶要了两百两银子的盐票，揣进怀里，准备等明日见了翁知事，就将盐票借给他。
　　苏木心中也是自责：我苏木装穷，那是为了融入这个小集体，是怀了私心的。可可以装穷，却不是君子之道。会试乃是关系到翁知事一辈子的大事。
　　这段时间，翁大人复习不可谓不刻苦，看得出来，他有着强烈的进取心。
　　如果因为经济上的原因放弃了，翁知事心中也不知道难过成什么样子。
　　罢了，明日见了翁大人，索性将事情说快，务必要让他接了盐票，去科举场上试一试，如此，才算不辜负这两月的辛劳苦读。
　　休息了一天，等苏木回到经历厅的时候，却发现翁知事的位置空着。
　　苏木忍不住问：“翁大人怎么没来，今天好象没轮到他休沐吧？”
　　牛知事插嘴：“已经回去了。”
　　苏木大惊：“什么回去了？”
　　牛知事：“翁大人昨天一大早就来皇城向吏部递了辞呈，带着老婆孩子回河南老家去了。”
　　牛知事性子急，又欺老翁人厚道，经常欺负人家。现在翁知事走了，他心中却是一酸，忍不住红了眼圈。
　　其他人想到翁知事平日间的好处，也都默默地低下头去。
　　“哎哟，这个老翁怎么这么急，不参加春闱了？”苏木惊叫一声，拔腿就要朝外面走：“我去追他回来。”
　　这个时候，段炅正好走进来，冷笑一声道：“追什么追，翁知事昨天一大早就坐船沿大运河南下，现在只怕已经出了顺天府的地界了。人穷不要紧，却不能为了稻梁谋而放弃自己的理想，堕了心志。所谓，天行健，君子以自强不休息。若说起穷，谁不穷。怕丢了官职，就别去报名考试啊。反正段某人是铁了心要考的，大不了不干这个知事就是了。”
　　苏木一呆，颓丧地坐到椅子上。
　　牛知事听段炅说得难听，喝道：“段大人，老翁对咱们可不错啊！他放弃春闱自有他的苦衷，你说这些做甚？”
　　段炅继续冷笑：“有的人天生就没有志气，怎么还不兴人说了？”
　　“你！”牛知事怒叫一声跃起来，其他人忙将他拉住，劝道：“牛大人算了，算了。”
　　段炅不屑地笑了一声，自坐回座位，拿起一本时文集悠然地读了起来：“牛大人有心和我斗气，还不如多将心思放在科举上面。”
　　翁知事的突然放弃，让厅堂里的气氛显得很是沉闷，苏木又是自责，有是难过。
　　这一上午，一个字也没读进去。
　　到了中午的时候，一个书办慌张张地跑进来：“苏知事，不好了，不好了，吴大人疯了，只不住地哭，说是不去考试，要放弃春闱。”
　　　　
　　　　
第五百八十章　我知道考试题目包你中进士

　　　　　　如今，全经历司的知事、书办们都看得出来，苏木和吴世奇大人关系密切。
　　因此，吴老先生一出事，书办第一时间就跑过来向苏木报信。
　　苏木吓了一跳，赫然站起来：“什么，你说仔细些，吴老大人怎么了？”
　　其他知事虽然对吴世奇没有好感，可也同时问：“什么事？”
　　书办满头汗水：“小的也说不清楚，要不苏知事和各位大人去看看，一看不就清楚了？”
　　苏木也不废话，猛地朝门外走去。
　　背后，其他人也跟了上来。
　　事情比苏木预计的要坏些，进了吴老先生的屋子，就看到他披散着头发坐在椅子上，脚边全是散落的书本，胸口上全是泪痕。
　　眼睛也直了，嘴角拖着长长的涎水。
　　只将一句：“不考了，放弃了”来来回回地说着。
　　说得悲苍寂寥，听的人无不心头发酸。
　　苏木心中更惊，吴世奇就是个老宅男，精神上本就有些不正常。当初当他听到自己得了官职之后，就曾经疯过一次，这次又疯。
　　就上前一步将他扶住，连叫了几声：“吴大人。”
　　可惜没有反应。
　　苏木问书办：“吴大人什么时候变成这样的了，又是为了什么？
　　其他人也忙问。
　　书办回答说：“自从昨天翁知事辞官回河南老家，不参加考试之后，吴老大人就有些不对劲，说是不想去参加考试了。就在刚才，老先生突然哇一声大哭起来，将案上的书散了一地。苏知事，各位大人，你们说，这可如何好？”
　　众知事：“还能怎么样，还不快送回家去找郎中看看。”
　　段炅冷笑：“又是一个被春闱压倒的，说起来，吴大人也是考了十多年没中进士的老举人。若不是因为懂得钻营，混到正七品的朝廷命官一职，搞不好就是翁知事一般的模样。”
　　“段某听说，吴大人在沧州长芦盐司扰乱盐政，朝廷本是要治罪的。考虑到他身后的背景，这才网开一面，叫他来通政司做个闲职养老。嘿嘿，可惜啊。吴大人还不死心，想再搏一下，看能不能中一个进士。”
　　“可着进士是人人都做得了的吗？如果吴大人封厅去考，这个经历一职自然是要交出去的。他又没有正经功名，一旦封厅，又没中进士，只怕回不来了。好不容易混出的一个正七品命官，朝廷也不认。他的仕途，到此算是结束了。”
　　“吴大人患得患失，却是疯了，真是可笑啊！依段某看来，他就不该起了要做进士的非分之想。”
　　段炅一番尖酸刻薄的话激怒了苏木。
　　苏木回过头狠狠地看着他：“住口！”
　　这一声，声如霹雳。
　　苏木什么人物，想当初在西苑东宫，乃是现今正德皇帝的首席智囊。即便是刘瑾那样人，见了他也得客气地喊一声“苏先生”这一发怒，身上自然带着一股凛然之气。
　　段炅感觉到一股威压袭来，忍不住后退了一步，被他将剩余的话憋进肚子中去。
　　意识到自己失态之后，段炅一张脸气得通红，正要上前理论，就听到外面有人喊：“怎么回事，凭地乱？”
　　回头一看，正是经历司的顶头上司华察华左通政。
　　华左通政一脸寒霜地走进来，看了一眼已经陷入痴狂的吴世奇，气得脸都白了：“谁来说说？”
　　段炅立即凑上去，添油加醋地将吴老先生因为要参加春闱考试而疯一事，详细地说了一遍。
　　华大人大怒：“吴大人都疯成这样了，怎么还能留在衙门里，还不快快带回家去，找个郎中看看？以他现在的情形，已经不适合做经历，本官等下给吏部写封公文，说明此事。”
　　苏木大急，说句实在话，他早就想离开通政司了。而且，皇帝也答应，一旦他中了进士，就另有派遣。可邸报已经让皇帝留上了意，觉得这玩意儿非常好用，得长期办下去。所以，无论吴世奇将来是否中进士，都得呆在通政司里。
　　如果吴老先生因为疯病，被吏部开革出通政司，皇帝那边，苏木还有办法去解释。
　　可张太后那关可就不好过了，通过同张太后这人的几次接触。苏木已经知道，这个看起来温温柔柔的，三十出头的帝国第一女性，绝对是个性格坚强，坚钢不可夺志的女强人。一但知道吴世奇离开通政司，邸报没人办理，苏木他第一个要倒霉。
　　苏木忙道：“华大人且等等，吴大人不过是一世痰迷了心窍，休息片刻就会恢复正常的。”
　　他也是心中一急，才叫了一声：“华大人”却没想到，这样的称谓已是犯了官场大嫉。
　　原来，明朝官场上，所谓的“大人”称呼一般都是上级对下级。如果一个下级敢于这么称呼上级，那已经是大大的无礼。
　　正确的喊法已经是姓后面加上官职，比如喊华察就应该是“华左通政”或者“华左使。”
　　听到苏木这无礼的称呼，华察脸自一冷，故意装着不认识苏木的样子：“你是谁？”
　　李知事小心地回答：“禀华左通政，这位是苏知事。”
　　“一个小小的知事，也有你说话的地儿？”华察大声冷笑：“还不退下？”
　　见苏木吃鳖，段炅也是一脸的幸灾乐祸，跟着喊：“