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　　做了皇家驸马，对一个读书人来说，简直比杀了他还难受。
　　据说，如今的顾三公子已经被顾家关在一间小院的阁楼上，阁楼的楼梯也被拆了，每日只靠一口吊蓝运送所需用品。不到出阁之日，不得下楼来。
　　“出阁……”这个词通常是用在大家闺秀身上，一般来说，大户人家的女孩子在定了亲之后，就会住在绣楼里，不到结婚那天不出阁楼来，因此，出嫁又叫“出阁”想不到这个词却着落到顾三公子头上。
　　真真叫人苦笑不得啊！
　　不过，旋即，苏木对他又抱有极大的同情。实际上，说起来，做皇家的驸马就是入赘，跟出阁又有什么区别呢？
　　封建礼教害死人。
　　交接完盐司的公务之后，接下来就该轮到发展银行了。
　　说来也怪，太康却不想参与，只说她最近有其他事情要忙，叫苏木自己做主。
　　没办法，苏木只好将银行所有的人都招集在一起，说自己要回北京长住，以后每年能来沧州一次就算好的了。这次回北京，说不定要在北京弄一个总号，以后沧州这边每月报一次帐目到北京总号即可。
　　孙臣和宗真自然晓得苏木的真实身份，知道他这次回京城主要是为应付来年三月的会试，这可是关系到他是否能够进入官场的最后一场考试。相比起个人的前程，沧州这边的生意却也算不得什么。
　　而且，孙臣和宗真也巴不得苏木能够得个一官半职，有他在朝中做官，银行的生意只怕会更加壮大。
　　苏木和太康都要离开沧州，所以，沧州的生意也只能交给这两人。
　　宗真做为本地的土族，大掌柜一职肯定是跑不掉的，负责银行运营。
　　孙臣这负责管理所有来往帐目，监督银行的所有事务，算是一个财务总监吧。
　　至于其他人的工作以后该怎么办，苏木都有安排。
　　等到一切弄妥，本以为该上船回家了，一个劲爆的消息传来……………阳建忠被抓了，家也被人抄了。
　　作为沧州盐商的首领，商贾的地位虽低，可因为他背后站着寿宁侯张鹤龄，在沧州也算是一个名人。
　　他这次倒台，可谓是轰动一时。
　　据小道消息说，阳建忠这人没别的爱好，就喜欢打叶子牌，而且打得很小，每一注不过一文钱，一场下来，也就几钱银子的输赢。对于一个大盐商来说，这点胜负不过是九牛一毛。
　　可他这人在赌博上非常节制，说“小赌可以怡情，大赌却是要败家的。”
　　无论赌友怎么劝，都不肯往大里打。
　　这次阳建忠和两个牌友正在打叶子牌，为一文钱扯得脸红筋涨的时候，一群锦衣卫和东厂的番子冲了进来，当场就将他拿住，说是赌博违法，得带回京城侯审。
　　然后，阳家商号也被查封了。
　　又据人说，当时就从商号里抄了两百二十万两白银，满满地装了好几条大船。锦衣卫说了，阳建忠聚众赌博，按照《大明律》要砍去左手，抄没家产，子孙流放云云。
　　说完，传八卦的人感叹一声：“什么小赌可以怡情，大赌败家，小赌一样败家！”
　　“想不到法律之中竟然还有这么一条，看来，这钱是不能耍了！”
　　……
　　如此，这段时间之中，沧州城中的风气为之一肃，再看不到满街满巷玩色子的闲汉。
　　听到这个消息，苏木吃了一惊，立即就明白，这肯定是太康搞的鬼。
　　这小丫头有两个特点他是领教过的，记恨。
　　在一件事上吃了亏，无论过去多长时间，总会找回来的。
　　当初他苏木在画舫赛诗赢了她一场，最后，太康还是找机会赢了回去。当然，后面被人揭穿她的才女身份全靠抄袭《红楼梦》却是另外一件故事。
　　前次在阳家商号，阳建忠对太康无礼，小丫头能不将场面找回来吗？
　　得罪了普通人还好，得罪一个皇家公主，阳建忠死定了。
　　太康还有另外一个特点就是贪财。
　　盐商富得流油，阳建忠家资巨万，公主殿下能放过他吗？实际上，在封建社会，你就算再有钱，在官家的眼里都是一条肥猪，养肥了，自然要杀了吃肉。明朝初年的沈万山就是这样。
　　看来，不做官是不成的了。你若没有一个官职，就算再有钱，一个小小的知县就能将你给收拾了。所谓抄家的县令，灭门的知府。
　　苏木这个时候，突然对明年三月的会试有了强烈的期待。
　　阳建忠的案子很是热闹了十几天，总算办完，所抄的家产也送走了。
　　苏木正呆得无聊，太康公主这才带信过来说：“可以回京了。”
　　时间已经到了十月底，天气彻底地冷了下去。
　　苏木和太康等人独自占了一条大官船，大运河上冷雾弥漫，河风吹来，冷得他一个哆嗦：“冬天到了啊！”
　　“要过年了。”太康嗲嗲的声音传来。
　　苏木：“殿下这次要过一个肥年了，老实说，阳建忠是不是你办的？”
　　太康公主：“君子以直报怨，以牙还牙，以眼还眼。他种了因，就得承受后果。”
　　“只怕没这么简单吧！”苏木又笑了笑：“若阳建忠只是一个普通人，就算得罪了殿下，也不至于抄家灭门，怪只怪他是个盐商。殿下这次得了多少好处？”
　　在苏木这个老搭档面前，太康公主也不隐瞒：“本殿与皇帝哥哥一人一百万。”
　　“那可是寿宁侯的产业，殿下这么做，张侯面子上须不好看。”
　　太康淡淡道：“不过是换一个盐商而已，舅舅那边本殿自去说。实在说不通，让太后出面。这次本殿有个心得，愿与苏木你共享。”
　　苏木：“还请教。”
　　太康：“这次本殿动用了东厂和锦衣卫，还不是因为本殿是皇家公主。否则，上次在阳建忠那里，你我都要吃大亏。还有，这回灭了阳建忠，主要是因为他是家产巨万的盐商，抄了，直接就能为天子筹集一笔大婚费用，而刘太监又立功心切。否则，只怕他也未必肯买本殿的帐。”
　　太康叹息一声：“本殿毕竟是个女子，虽说是皇家公主，可在世人眼中又算得了什么，还比不上一个王爷。若本殿是皇子，又或者是储君，该多好啊！”
　　说着话，她那双美得不食人间烟火的脸从船舷处探出去，好象是要将眼前混沌一片的白雾看穿。
　　苏木心中一凛：这小丫头是尝到权力的滋味了，而权力有是一种最蛊惑人心的毒药，真真叫人欲罢不能。
　　有人心中的猛兽苏醒了。
　　却不知是好是坏？
　　（本卷终）
　　　　
　　　　
第五百零三章　温故弘治十六年

　　　　　　北京的天比沧州冷得早，也比现代社会冷得早。
　　在苏木等人启程回京城的时候，北京城中迎来了一场连天大雪。
　　眼见着还有一个月不到，弘治十六年就要过去，然后就进入正德年这个新的时代了。
　　套用后世的一句话：刚过去的那一年注定是一个不平凡的一年。
　　年初的时候，在位十六年的弘治皇帝驾崩。那一夜也是同样的大雪，同样的冷。然后，更加惊人的消息传来，司礼监首席秉笔东厂大太监徐灿，连同淮王带兵入内作乱。最后，有太子朱厚照坐镇，一场**总算被镇压下。
　　徐太监、淮王被罚跪在雪地里一夜，被活生生冻死。
　　与此同时，京城戒严，在京所有藩王被勒令出京归藩。
　　弘治大行，太子朱厚照按制接位，并定下年号，是为正德皇帝。
　　只可惜正德帝还没有满十六岁，不能亲政。但国不可无主，因此，迫不得已，只能请张皇后垂帘听政，并由刘健、谢迁和李东阳辅政。
　　如此一来，朝政基本完全由文官集团把持。
　　再接下来，桃花汛下来之后，一场大水冲了真定几个州县，超过十万百姓流离失所。朝廷国库空虚，逼不得以，只能命长芦、两淮、浙闽三大盐场解库银赈济。
　　可万万没想到的时候，长芦盐场的银库中却空得可以跑马，一场惊天贪腐大案就这样浮出水面来。
　　整个长芦盐运使司，上至同知、副转运使，下到门房走卒，被一网打尽，相干人等也被解送京城，分别关押在刑部、东厂、锦衣卫北衙得各处。
　　要知道，年初长芦盐运使司的转运使就因为和淮王关系密切，被摘了官帽。
　　到现在，整个盐司彻底停摆动。
　　没办法，朝廷只能叫扬州推官暂时代理转运使一职，先将整个衙门维持下来，等着新的转运使上任。
　　长芦的贪官们既然已经归案，那么，按照朝廷制度，就该由三法司会审，定罪，然后追缴赃款。
　　但就在这个时候，更加竟然的消息传来。
　　刘孔和、杨自烈、景亭三个主犯竟然在东厂的监狱中畏罪自杀了。
　　人死在监狱里，又关系到两百万两库银的去向，三法司如何肯依。于是，就派出精干人员去东厂查验。这一查，才发现这三人身上都是窒息而死，身上也看不到任何伤痕。
　　东厂的人说这三人是投缳自尽的，可若是上吊，脖子上自己没有绳子的印记，而且，颈椎骨也完好。
　　显然，他们是被人谋杀的。
　　这个消息一传出来，群臣大哗，纷纷上表弹劾东厂厂公刘瑾，要求朝廷严查。
　　可说来也怪，张太后却下了旨，说既然主犯已经畏罪，此案就这么完结。
　　大臣们还是不依，又找到内阁，内阁却保持了沉默。
　　最后，除了三个主犯自杀，家产被抄检之外，其他从犯或杀或流，这件新君登基以来的第一大案总算是彻底审结了。
　　这纯粹就是葫芦官乱判葫芦案嘛，朝中的所谓的正直敢言之士，依旧不停地将折子呈上去，却都被张太后留中不发。
　　张太后越是不表态，大臣们越是来劲，正酝酿这再闹出些声势来。
　　这个时候，一个人的出现吸引了朝官们的注意力。
　　原来，扬州推官代理长芦盐运转运使吴世奇在沧州生出事来。为了凑集赈济银子，这人竟然无故扣押盐商，软禁在衙门里，不给钱就不放人，活生生地从他们身上割下来三十多万两银子，解了朝廷燃眉之急。
　　按说，吴大人也算是为朝廷立了一件大功劳。可这念头能够做盐商的，谁不是跟朝廷里的大姥有着千丝万缕关系的。于是，吴大人的底子被大家起了个彻底。再听说这人是举人出身，竟然做到正七品的朝廷命官。又为了盐司转运使一职，将脸扯了不要，丑态毕现。
　　这种小人竟然还有脸做官。
　　于是，正人君子们的注意力就从盐司贪墨大案上转移到吴大人身上，开始上表弹劾这个小人。
　　正闹得起劲，吴大人又干了一件漂亮事。他用盐司的官盐做担保，在沧州发行盐票，半年之内竟然将以前的亏空彻底补上，尽显高超的理财手段。
　　问题是文官们觉得这人就是个桑弘羊，未来的*臣坯子，这种人将来得了势还得了，弹劾之声更盛。
　　张太后大约也是招架不住，免去吴世奇的代理转运使一职，调回京城通政司做经历。
　　至于长芦盐司的转运使、同知和副使，叫朝廷廷议决定。
　　为了这三个官位，大臣们掐成一团，这才放过吴大人一马，否则，吴老先生还不知道怎么下台。
　　无论怎么看，吴世奇的名声算是坏到家了。
　　千秋只后，搞不好会位例《佞臣传》之中。
　　除了弘治驾崩新君登基和长芦盐司的乱局之外，这一年的大事中还包括皇帝的婚事。
　　因为皇帝结婚一事有着浓重的政治意味，只要婚礼一举行，从法统上来说，正德就具备亲政的资格。
　　这个时候，大臣们才愕然发现，自己对于正德皇帝的认识还是一片空白。只知道天子在东宫时任性胡闹，但万岁爷秉性如何，是贤是愚，为政能力如何，也没人知道。将来亲政，也不知道对朝臣究竟是什么态度。
　　这一年来虽然朝局有些乱，可都在可控制范围之内。
　　现在回过头去一看，大家才吃惊地发现，无论是淮王谋逆之后的乱相，还是真定大水之后的国用糜烂，张太后都能够从容应对，将朝局维持得井井有条，显示出高超的政治手腕，这一点就不得不让人佩服了。
　　最关键的时候，张太后垂帘听政之后，对朝政并没有做出重大调整，依旧按照弘治朝的那一套萧规曹随，信任文官。
　　如今，正德帝就要亲政，他若实施新政，文官们还能如以前那样惬意吗？
　　这个时候，大臣们突然有点怅然若失的感觉，甚至在想：如果皇帝陛下再小上几岁，那就好了。
　　当然，政治上的东西高屋建瓴，同京城里的普通老百姓也没有任何关系。
　　升平日久，生活富足，大明朝的几个主要的政治、经济大都市中已经形成了一个庞大的市民阶层。
　　尤其是在京城这种地方，房价、地价腾贵，而每年来京办事的、经商的、赶考的、游学的流动人口，总数都保持在十万上下。只要你在京城有一间房，租出去，光租金就足够一家老小的吃穿用度，也不需出去做工那么辛苦。
　　有钱有闲，在解决了基本温饱问题之后，对于精神生活就有更高层次的要求。听说、听曲、吃酒、喝茶甚至耍钱嫖堂子，玩小三都已经进入了市民的日常生活。
　　天子脚下，繁荣是繁荣了，但未必就是首善之区。
　　今年下半年以来，京城开始流行一本叫《红楼梦》的小说书儿。
　　这书乃是内书堂皇家出品，纸张上乘，每本都能卖到三钱银子。
　　当然，这年头也没有正版一说，一本书发行没两月，只要卖得好，立即就有一大批盗版出现。像《红楼梦》这书，除了内书堂版，还有《风入松》版、《听雨楼》版、《醉醒石》版，和乱七八糟版。
　　《风入松》版还好些，其他版本的《红楼梦》纸张非常低劣，有的甚至糟糕得可以在看完之后直接用来救火，价格也非常良心，二十文一本卖到飞起。
　　这书一出，立即风行一时。
　　确实写得好，书中写的是一群豪门大族男女之间的情爱恩怨，故事也香艳离奇，看得人热血沸腾。
　　若是往常，这种书可以直接被归入风月书儿的范围。
　　可一看到作者署名，却没有人再说三道四。
　　写这本书的正是当今第一才子苏木苏子乔，他的书能够当成普通的黄书读了。怎么着也得透过现象看本质，通过那一群男欢女爱，悟到一些人生的哲理才是啊。
　　况且，这书是从宫里流传出来的，慈圣太后治国治家的案头宝典。
　　因此，此书一出，立即风行一时。
　　不但老百姓买上一本看得痴迷，意“饮”那大观院里的风月男女，就连读书人也会顺便买上一本，细细品味里面的诗词句子，并想：咱们读书人读书科举，最终目的还是做官入试，封侯拜相。原来，这公侯之家过的是这样的日子啊，如此富贵一场才不枉来世上一遭。
　　除了小说书卖得好，最近京城里的戏班子也请了当代有名的词曲大家，依靠《红楼梦》里的故事排戏。什么黛玉葬花、湘云醉酒。
　　如果说，苏木的名声以前仅仅局限于文坛之中，如今，倒是广为中下阶级的百姓所熟知了。
　　大雪纷飞，这一年眼见着就要结束了。在娱乐的同时，百姓们也免不了要置办年货、打扫屋子，准备过年了。
　　苏木的府上也不能免俗。
　　一大早，小蝶就将所有人都叫起来打扫门脸儿：“都快些，老爷就这一两日就要回府了。还有，吴老爷也要调回京城，如果没有意外，夫人也要从扬州回来。老爷和吴大老爷的院子已经有些日子没住人了，都得打扫干净了。咱们老爷最喜欢干净了，见不得一点灰尘。”
　　　　
　　　　
第五百零四章　归来

　　　　　　家中的所有下人都是知道小蝶脾气的，知道这个姑奶奶不是个好相以的，脾气急，又爱骂人。可对人却好，确实是个刀子嘴豆腐心。
　　所有人都浑身大汗地忙碌着，有人提着水桶和抹布擦着桌子椅子，有人则提着笤帚打扫卫生。
　　更有人拿着大花剪子，修剪着院子里那一排冬青树。
　　“哎，茭白，你别粗手大脚的，仔细碰掉了腊梅花。”小蝶指挥着那个薄嘴唇的丫头：“老爷最喜欢这丛梅花了，说是去年冬天的时候开得不好，怪可惜的。今年却是老天开恩，这花儿却是又多又好。”
　　“是，小蝶姐姐。”那个叫茭白的丫头刚进府没几日，还不知道小蝶的性格，心中一慌，站起身来，却正好一头撞在花枝上。
　　雪白的腊梅花纷落如雨，空气中弥漫这一股中人欲醉的香味。
　　茭白那张胖脸立即就白了：“小蝶姐，我我我……”
　　小蝶哼了一声：“笨手笨脚的东西，要你来何用？”
　　茭白一急，眼睛里沁出泪来。
　　小蝶心却软了，道：“老爷马上就要回来了，大喜的日子，我也不怪你。算了，你去将荷花池边上的杂草拔了吧！”
　　茭白到了荷花池边上，就看到水中立了一个人，正是赵葫芦在拔那些枯萎了的荷叶。荷花池里