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　　如果一切顺利，未来几年中，盐票占领整个河北应该没有任何问题。
　　听了苏木这一通**、野心、上进心之类的话，太康公主初听还觉得荒谬，可仔细一想，却真的是这个道理。自己当初若不是穷得要去敲诈苏木，也不可能开创现在这个局面。
　　至于为什么穷，那是因为自己花钱大手大脚。为什么大手大脚，那是因为自己习惯了锦衣玉食的生活。一旦手头没钱，就经受不住。其实，那也是**的一种。
　　而要想为自己在结婚钱攒下一大笔嫁妆，甚至成为天下第一富有的女人，却是实实在在的野心了。
　　没错，野心，才是一个成功人士特有的素质，苏子乔的理论虽然邪，却直指人心。
　　“做了天下第一富有的女人又如何？”太康公主喃喃自语：“最终也不过是一个皇族，依旧是一个普通女子，就算有太后和皇帝哥哥宠着我，却也不能太过。就荣耀和风光，未必能比得上管辖一县的知县。十里侯，十里侯，封建一方，那才叫人生的滋味。可惜我不过是一个女子，不像苏木，将来若是中了进士，还有入阁的可能。一人之下，万人之上！”
　　现在只不过是长芦盐场，就有这么大利。将来若是将两淮和浙闽也拿到手上，发行盐票。这大明朝的命门就算是握到我手头了。真到那个时候，百官会答应吗？到那天，以我太康的性子，自然是要争上一争的。这一真，只怕就罢不了手。又会是什么光景？
　　太康公主想到这里，身子突然颤抖起来：“不甘心啊！”
　　“殿下在说什么？”苏木停了笔，疑惑地抬起头来。
　　外面雨声轰隆，满世界都被这声音笼罩着。
　　“没……没什么……”太康公主的声音大起来：“苏木，说句实在话，本殿对你的才学还是很佩服的。先帝在时，就经常在太后和本殿面前提起你，说你是他留给皇帝哥哥使的人才，也许你别的地方不是那么突出。但光那份眼光和见识，却是我大明朝第一份的。本殿心中有一事还想请教你。”
　　她难得地如此正经，苏木点点头：“殿下谬赞了，请讲。”
　　太康公主静了片刻，道：“野心这种东西是你们男儿特有的，可本殿却是个女子。”
　　苏木还没意识到太康公主心中有一只野兽正蠢蠢欲动，作为一个现代人，他很多思想观念和古人也不太一样，就随口道：“女人又如何，和男人相比起来，只不过所处的环境不同而已。女人，一样有她们自己的世界，她们自己的上进心。再说，殿下是普通人吗？”
　　太康郑重地看着苏木，良久不语。
　　苏木有些莫名其妙：“殿下怎么了？”
　　太康突然微笑起来，嗲声道：“谢谢你解我心中疑窦。”
　　雨停了，被雨水冲刷过的街道光滑干净，城里次第点起了灯。
　　苏木也懒得理睬太康，这女子就是个神经病，依旧低下头去写信。
　　太康公主掌了灯，轻轻放在苏木面前：“苏公子，你写什么呢？”
　　“给陛下上的密折。”苏木回答说。
　　像他这种皇帝近臣，太子东宫旧人，自然有他自己一套和皇帝联络的渠道。
　　“沧州银行已经理顺了，两百万两赈济银子解送京城，必然要引起朝廷的注意。难保不会有人来查，所以，沧州发展银行一事是时候据实禀告陛下了。”
　　苏木道：“我已经在沧州呆太长时间，该回去了。这一场雨之后，就入秋了。我明年的会试还没有准备了，也是时候将手头的活先放到一边。当初万岁可以答应过臣，说只要凑够两百万两款子，就诏我回京的。”
　　太康公主却冷笑道：“可你答应我的事情还没办到啊，难道你就不怕我去太后那里告你的状？”
　　苏木苦笑：“银行事务殿下只怕比臣还清楚，自然知道你就算不在沧州，到年底也能分得百万两利润，到明年，这个数字还会更多。殿下还有必要在沧州呆下去吗？”
　　“怎么没必要，太有必要了。”
　　　　
　　　　
第四百七十六章　皇家开支

　　　　　　“怎么了？”苏木突然有一种不好的预感，一想起自己找到太康公主之后，本来就能顺利了结差事的，结果这个小丫头竟然不肯回家；后来又因为破了盐司贪墨大案，本有机会作为人证回京城去的。结果还是被太康公主搅了局面。
　　现在，赈济银子也凑够了，为太康攒一份家产的事情也告一段落，这家伙怎么还不走呢？
　　苏木有种气急败坏的感觉，强压着心中的怒火：“殿下，再留在沧州已经毫无意义，要钱，苏木已经替你赚到了。等你回了京城，什么也不用做，银子就会自动飞进你口袋中，世界上还有这么好的事情吗？”
　　“况且，你们因为有难言苦衷，已经被沧州士人视为骗子。说句不好听的话，苏木现在在街上都有些抬不起头来的感觉。这两月，殿下也是深居简出，这样的日子难道殿下觉得很有趣吗？”
　　“不是啊，苏木你想的差了。”太康公主幽雅地掏出手绢擦了擦自己额头上的汗水，长吐一口气，娇嗔道：“你发起火来好怕人。”
　　苏木急了：“殿下请注意皇家体统。”
　　太康笑颜如花：“当初本殿留书出宫时，不是说要寻找我心目中的宝玉吗，没找着，总归是不甘心回去的。”
　　“你！”苏木霍然站起身来。
　　“跟你开玩笑的！”太康大笑：“算了，不跟你闹。我这就写信回京城去给太后和皇帝哥哥，将沧州发展银行一事禀告。”
　　苏木大为惊喜：“君子无戏言。”
　　“我是女子，可不是君子。”
　　“殿下……”
　　太康继续得意地笑着：“对了，过完年，皇帝哥哥就要大婚，以本殿看来，内库可没多少钱。户部那群官员一个个都是吝啬鬼，估计哥哥现在正为银子一事头疼吧。我替他赚了这么多钱，怎么这也得在他面前表表功不是，自然要写信回去的。”
　　苏木：“是是是，确实是这个道理。”
　　心中却唾了一口：你就得瑟吧。
　　对于皇帝大婚，和皇家各项开支一事，苏木非常好奇。以前在东宫的时候，因为是正德的家务事，他也没好意思问：“你究竟赚了多少？”
　　太康拿起一本帐本，道：“皇帝哥哥拿银行利润的四成，本殿拿三成，苏木你得两成，剩余一成作为银行的各项开支。这两月，我行所吃的利息和各种利润，算下来，大约有将近八十万两。”
　　苏木吃了一惊：“这么多？”
　　“废话，我们贷出去的款子也只比高利贷好些。”太康白了苏木一眼：“这样下来，皇帝哥哥就有二十多万两，给他凑个整数，三十万两吧。苏木你拿十四万。至于本殿，二十五万好了。”
　　苏木抽了一口冷气，感觉自己从来没有像现在这么有钱过。
　　而且，这才是两个月的利润。一年下来，一百六十万还是可以看到的。虽然比不上盐商，可驾不住这笔生意可以天长地久地吃下去啊！
　　为了打听皇家的各项开支，苏木故意地摇摇头：“三十万两，陛下富有天下，会看在眼里吗？”
　　太康：“三十万两虽然不多，可关键时刻却能派上用场。比如皇帝哥哥这次大婚，怎么这也得耗费一百万两银子吧，节约些，八十万是必须的。这其中，最大头的开支是赏赐给未来皇后的各种金银首饰，毕竟关系着皇家体面，马虎不得。一般来说，三五十万总归是需要的。依本殿看来，户部出个二三十万就算是好的，多半是要逼皇帝哥哥自掏腰包。”
　　太康公主来了谈兴，就开始同苏木聊起天来。
　　原来，这皇家的开支还真是不小。紫禁城中那么多太监和宫女的工资，就不说了，就连皇帝、皇后、太后等一干人等的吃用都要从内库支出，户部一概都不负责。
　　至于这比钱的来源，其实说来也简单，皇帝手头自有皇庄和土地。数目说起来吓人，一个皇帝有个几百万亩地也不是什么怪事。皇帝说穿了，就是这个世界上最大的地主。
　　但问题是，土地的产出毕竟有限，怎比得上工商业。碰到天时不好，弄不好还要陪进去一些。
　　每个月下来，皇宫光各项开销，就得十几万。
　　遇到如婚丧嫁娶这种大事，使出去的银子更是海了去。
　　比如皇室嫁公主，各种首饰、陪嫁的土地庄园，加一起上百万两都有可能。
　　还有一笔大开支，就是修建皇陵。
　　一般来说，皇帝一继位就要开始修陵，修个几十年都有可能，投进去的钱更是海了去。
　　比如去年弘治皇帝的丧事，就花了两百多万。
　　苏木听得恍然大悟的同时，也暗暗点头：确实，婚丧嫁娶这种事，别说是皇家，对于普通老百姓来说也是不小的负担。只不过，普通老百姓办红白喜事，有礼金可收。皇帝却没处问客人要钱。在历史上，清朝的慈禧太后修陵十多年，耗费白银好几百万，临到入葬，又花去三百万两。可见，这确实是一笔就算是皇帝，也有些承受不了的负担。
　　丧事如此耗费巨大，皇帝马上就要大婚，大婚之后又要亲政，估计所需费用比起皇帝入葬也少不了多少。
　　这个时候，搞不好皇帝正在为钱的事情头疼呢！
　　沧州银行将来搞不好要成为皇帝的一笔非常重要的财源了。
　　听太康说完，苏木点头，笑道：“皇帝家也没有余粮啊！”
　　倒将太康公主引得笑了半天。
　　她这才道：“我写完信，就同你的信一道转呈驾前。如果一切顺利，估计最多一个月就可以回北京了。”
　　“到那个时候，也许京城已经落雪。到时候，我们再在京城办一场文会。”太康道：“到时候，本殿一定遍邀京城所有名士，让苏木你当着众人的面承认《红楼梦》一书中的诗词都是出自本殿之手，还我一个清白。”
　　苏木大汗：“这个，这个……”
　　太康：“怎么，你不愿意？”
　　苏木：“不是不是，殿下，京城不是沧州，可由不得你胡闹。”
　　太康：“不怕，到时候，本殿说不定已经成亲了，离开了皇宫，太后和皇帝哥哥也管不着我。”
　　　　
　　　　
第四百七十七章　提亲队伍来了

　　　　　　苏木一呆，半天才讷讷问道：“殿下，臣有一句话不知道当讲不当讲。”
　　太康公主斜了苏木一眼：“苏木，你我什么关系，有话但说无妨。”
　　“咱们可没任何瓜葛，只是普通的业务往来。”
　　“随你怎么说。”
　　苏木小心道：“公主殿下，依臣看来，那顾三公子顾润人品甚是不堪，常年流连于风花雪月的场所，只怕不是殿下佳偶。”
　　一说起顾润，苏木就一阵来气。这家伙好象是摆明了要同他作对一样，两人在盐司里经常为了公务争执。而且从来不理事，将手头的活一概丢给苏木和吴世奇，搞得翁婿二人倒像是他的书办和幕僚。
　　苏木这段时间忙着银行的事情，也懒得同这个小子至气。
　　今天听到太康公主提起她的婚事，苏木看了一眼小姑娘，心中突然一动，暗道：一朵鲜花插在牛粪上面。
　　说句实在话，太康公主是苏木穿越到明朝之后所见过的女人当中最漂亮的一个，而且文化素养高，比起吴小姐来说也就差上一点点。而且，人家会赚钱，又有一种皇家特有的雍容大气，相比之下，更像是一个现代女强人。
　　只性子古怪了些，搞不好什么时候就能弄出点叫人大跌眼镜的事来。
　　这样的女子若不是因为是公主身份，确实是一个男人梦寐以求的结婚对象。
　　倒是便宜顾润了。
　　作为一个男人，即便对太康公主毫无好感，苏木还是觉得有些酸溜溜的，大叹老天不公。
　　太康不以为然：“他一驸马，相当于入赘我们皇家。佳不佳偶的也无所谓，本殿答应这桩婚事，也就是给太后一个交代罢了。就算他顾润是瞎子瘸子也好，都一样嫁了。苏木你放心好了，以后这银行的事情跟他顾润也没有任何关系，我们该怎么样就怎么样？皇家生发的路子，他一入赘的驸马敢插手，就算皇帝哥哥容得了他，本殿也容他不得。”
　　婚姻是婚姻，事业是事业。
　　说着，呼一声挥了一下袖子。
　　苏木心中一凛，这才突然发现，以前精灵古怪的太康公主今天却带着一股凛然之威，让人感觉是那么的陌生。
　　他一恭身：“那……臣就没有话说了。”
　　太康突然咯咯地笑了起来，眼睛里波光荡漾：“你吃醋了？”
　　苏木闹了个大红脸：“殿下慎言。”
　　“要不，本殿和皇帝哥哥说说，叫他下一道圣旨，让你顶替顾润做皇家驸马。皇帝哥哥一向喜欢你，估计会很高兴的。”
　　苏木大惊：“不可！”
　　太康公主才笑道：“放心好了，就算我要你，皇帝哥哥也不会同意的，你是他将来要使的人才。若是做了驸马，不浪费了吗？”
　　苏木心中叫了一声好险，才劝道：“殿下以后不可再同臣开这种玩笑了。”
　　太康公主却不回话，只抬头看着外面的夜景，笑道：“其实成不成婚对本殿来说也没什么区别啊！反正到时候，本殿依旧住在宫里，至于顾润，叫他自己呆驸马府中好了。”
　　说到这里，太康公主面上突然带着一丝怒气：“顾润浪荡，留恋风月场所，一想起来就觉得恶心，本殿才不会让他近身呢！就叫他在府中当个摆设吧！”
　　苏木摇头：这个顾花少真是可怜啊！
　　“倒是苏木你这人不错啊！”
　　苏木不知怎么的有种心惊肉跳的感觉：“殿下不要再扯到苏木身上。”
　　太康指着苏木道：“人说苏子乔诗酒风流，乃是浪荡不羁的才子。按说，如此人物，少不得有女子爱慕。可我见你却从来不去花街柳巷，平日里不是做事就是读书，严于自律。倒叫本殿佩服！”
　　苏木心道：我并不是不想女人，实在是不喜欢去青楼，心理关过不去啊！
　　这话自然不好对人言。
　　两人说了半天话，苏木将折子写好，就拿起太康的信，放进一个熟牛皮盒子里，用火漆封好，通过秘密渠道快递去了京城。
　　到这个时候，他才算是彻底地放松下来。
　　赈济银子凑够了，又说通了太康公主回家，他想不出又有什么理由再留在沧州。
　　这一场大雨之后，天气突然转凉。
　　然后，又是接连十来天的小雨。
　　时间已经到了弘治十六年九月底，一场秋雨一场凉，很快，街上就看到穿棉袄的人了。
　　苏木计算了一下时间，自己和太康的信送去京城之后，等到陛下圣旨过来，大约还有十来天。如果一切照常，十月中旬就可以回到京城。
　　回京之后，再等一个半月，就要过年。
　　过完年，再等上两月就是进士科会试。
　　也就是说，留给苏木温习功课的时间只有四个月左右。
　　来沧州之后，俗务缠身，一直没有空闲读书，明年的进士科能中吗？
　　老实说，自从历史发生重大改变之后，苏木自己也没有任何把握。
　　现在，也只能尽人事听天命了。
　　好在，有内阁三老的教导，苏木觉得自己如果努力上一把，拼上四个月，还是有可能上榜的。名次也不需要太高，赐同进士出身就可以了，至少能够保证自己有个正经的出身。
　　如果入不了翰林，那是没有法子的事情。
　　至于盐司和银行的事情，一切都已经走上了正轨，苏木也不想去管。
　　银行这边有太康公主和孙臣，再加上一个宗真，红白两道通吃，绝对出不了乱子。盐司那边，苏木同吴大人一说，老先生深以为然后，正色道：“苏木你这话说得有理，科举才是正途，不要为了盐司的杂事耽误了功课，以后你也不用每日到老夫这里来，好好温习，争取明年考个进士出身。”
　　其实，自从那两百万两赈济款凑够之后，老先生也懒得再过问盐司事务。他已经写了折子上奏朝廷，说是自己乃是举人功名，无德无能，资历不够。以前之所以答应代转运使一职，乃是为了替朝廷和天子分忧。现在既然差使已经完成，请回扬州依旧任推官一职。
　　如果不出意外，朝廷的旨意应该很快就能下来。
　　果然，又过了半月，一支庞大的宣旨队伍准备启程来沧州。
　　而且，很奇怪的是，这群人并不是一拨。
　　这个消息得自张永，张永派了个心腹过来联络苏木，说是，这群宣旨的人马中，一共有两批人马，两道圣旨。
　　一批简单些，就一个传旨的中官，圣旨是给吴老先生的。上面说，吴大人在长芦盐司任职期间，政绩卓著，扬州就不用回去了。着，免去他长芦盐司转运使一职，新的转运使不日就会到任。至于他吴大人，也回京城，去吏部候差。
　　“估计是要大用了，应该能够去一个好地方。”听到这个消息，苏木也替老先生高兴。
　　老先生在盐司的成绩有目共睹，明年皇帝亲政，又正好碰到官员政绩大考核的年份。各地的官员都会要动上