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　　作为一个古人，苏木做出这种事情来确实有些令人不齿，宗真又是个光明磊落的汉子，自然对梅巡检有了看法：梅富贵上次扣了我和连山会的弟兄居然见了钱才肯放人，这次又做出这种事来，不是好汉。
　　言语之中，梅巡检三字也变成了梅大哥。
　　苏木心道，关我屁事啊，我可不是什么梅富贵。
　　不过，顶替了别人的名字，就得吃这个哑巴亏。
　　他心中还是不乐意，说：“这事梅某另有苦衷，日后宗真你就知道了。宗大侠你也别说我，当初你为了那几船盐，不也要将妹子硬塞给我？”
　　宗真却不以为然：“人在江湖，兄弟义气为先，为了十二个弟兄的身家性命，我舍出去一个妹子也是应当的。”
　　这话说得大义凛然，苏木这才想起古代女人的地位极低，顿时哑口无语。
　　一时间，就冷了场。
　　苏木久坐无趣，就要告辞。
　　就看到一个二十出头的汉子从外面走了进来，见了礼，就道：“宗大哥，巡检司的梅巡检坏了事情，听说是你亲戚……”说着就撇了苏木一眼，大约是觉得有外人在场，不方便说话。
　　宗真：“无妨，这位是梅巡检。”
　　“哎哟，原来是梅老爷。”那人忙又是一拱手：“既然梅老爷在此，这事又与梅老爷相干，自要禀明。梅老爷，那马全要坏你性命。”
　　“什么！”宗真一拍桌子：“霍然站了起来，马全贼子，竟然想害我梅大哥，快快说来，究竟是什么情形？”
　　苏木也是一惊。
　　那汉子端起桌上的茶壶就着嘴儿猛吸了一口气，抹了抹嘴才道：“方才我约了几个弟兄在酒楼吃酒，刚一上楼，就看到盐司军械库的几个看守进来。梅巡检、宗大哥，咱们在这条线上已经走了好多年，同盐司的差人碰了头总不太方便。就暂时回避，躲在一旁边。也是我运气不好，正好被堵在一个角落里，脱身不得，在那里蹲了小半个时辰。那几个公人的谈话，却是从头到尾听了个囫囵。”
　　“那几人一边吃酒，一边笑着说，明天巡检司的梅巡检要被发配去军械库做看守，新人新来咋到，得好好接待什么的。”
　　宗真喝道：“不对啊，马全不是要坏梅大哥性命吗，将他发配去盐场去自是最好不过，怎么反叫他去看守军械库，那可是盐司一等一的美差啊？”
　　苏木也是奇怪。
　　那汉子道：“我心中也是奇怪，又听了到其中一人问究竟怎么个好好接待，是不是打上一顿，给梅富贵一个下马威。”
　　“就有一人笑着摇头，说，打一顿还是轻的，马爷说了，上次被姓梅的用滚水烫了一身燎泡，这次要将这个仇报了，得将那姓梅活活烧死在库房里才好。这次事了，马爷说了，每人有五十两好处可拿……那几人一听到有银子，顿时来了精神。又有人说，库房重地，放火烧人，若是走了水可怎么好？”
　　“接着，说话那人哼了一声，水火无情，到时候自有人应承着，且干就是了。”
　　“他们的声音越说越低，我也听不明白。又等了片刻，这次借机偷偷跑了出来。一想，梅老爷不是宗大哥你的亲戚吗，对咱们弟兄又有恩，就过来报信了。”
　　说完，那人一抱拳：“大约就是这样了，还请梅老爷和宗大哥多多留意，别被小人给害了。”
　　说完，就告辞而去。
　　等那人离去，宗真一拍桌子对苏木说：“梅兄弟上次对我宗真有恩，这个恩情却不能不报。且候上片刻，宗真先去取了那马全的狗头过来，再与你饮酒。”
　　苏木一把拉住他：“等等，我总觉得这事没那么简单。”、
　　“怎么？”宗真有些愕然。
　　苏木：“梅某感觉要取我性命的人只怕不是马全，背后未必没有其他人。”
　　如果马全真要我苏木的命，只要买通了几个军械库的看守，等自己睡着，有的是手段，事后还叫人查不出任何伤痕。偏偏放上一把火，正如先前所说，若是走了水，事情就麻烦了。
　　难道说，有人要将事情搞大？
　　那么，究竟是什么人要放火，这么做又是为了什么？
　　苏木越想越觉得不对劲，只可惜手头资料有限，一时间却想不明白。
　　　　
　　　　
第三百九十五章　吴老先生来了

　　　　　　又想，烧死我苏木只怕不过是搂草打兔子。
　　难道说，马全以及他背后的势力真正的目标是长芦盐运使司的军械库？
　　苏木一凛，知道自己已经牵涉进一桩大事之中。
　　打个比方，长芦盐运使司相当于后世的央企，而且是省级企业。这种单位直属中央，地方政府没有权利管辖，可谓是一个独立的世界，里面的官员就跟土皇帝一样。没有人约束，他们可是什么事情都干得出来的。
　　苏木的思绪已经从自己和马全的个人恩怨中抽离出来，到了更高的层次。
　　说句实在话，区区一个不入流的马全他苏木还不放在眼中，既然已经知道马全已经在军械库中设下埋伏，苏木也没兴趣去自投罗网。实在万不得已，大不了叫条船直接回京城去就是。
　　至于张太后以后会怎么对付自己，也只怪自己命苦罢了。
　　不过，苏木还是对盐司为什么要烧军械库一事产生的浓厚的兴趣，感觉这事小不了，搞不好又是一场天大的风波。
　　究竟是什么呢，资料啊资料，没有资料，自是无从知晓。
　　听了苏木的话，宗真却不以为然：“梅大哥你将事情想复杂了，不就是马全想报复上次在半壁店巡检司的事情吗？全沧州的人都知道他是杨同知老大人的手下，杨同知和盐司可没有什么关系。你且等等，乘我现在还没有吃酒，身上正有力气，先去杀了他再说。：”
　　苏木摇头：“别急，别急。”
　　他心中已经有了主意，准备先去关知州那里打听打听消息。、
　　关知州在沧州做了两任官，对地方上的情形也熟，保不准知道盐司的事情。
　　正要起身，就听到有人使劲地拍着门环：“开门，开门，宗真，你他娘把门给小爷打开！”
　　听声音却是已经十来天没见人影的吴老二。
　　听到吴老二的声音，院子里有人发出惊呼，却是宗小妹：“就来，就来。”
　　然后欢天喜地地跑了过去：“吴公子……是你，你怎么来了……”声音中竟带着一丝颤抖。
　　“我也不想来这里的。”吴老二的语气中明显地带着一丝怒气，估计是一看到宗小妹那张丑脸，心中就大大地不快：“看把你高兴得。”
　　苏木喝道：“老二，你来得正好，可把我害苦了，还不快进来，这阵子你去哪里了？”
　　老二：“原来姐夫你也在啊！”就缩了一下脖子：“我去山东玩了几日，就得了信说是老爷子要起程回扬州，我这不就回来了吗。姐夫你那案子我也听说了，呵呵。”
　　就尴尬地摸了摸脑袋，接续说道：“刚才我去了客栈，你却不在，那事我也知道了。别说什么害苦不害苦了的，你是什么人物我自然清楚，天塌下来也不怕。”
　　“那你又怎么过来了？”
　　吴老二一听到苏木问，面上带着晦气：“爹来了，你也知道老爷子要做清官，手下的兵丁也多，不肯去驿站叨扰。如今就住在官船上，叫我过来请姐夫你过去说话。还有，说是要见见他未过门的媳妇一家人，订婚一事，老爷子已经知道了。”
　　说完，就叹息一声，耷拉下了脑袋。
　　“啊，吴老先生来了？”已经半年没看到老先生，苏木心中倒是有些惊喜。
　　“吴……大老爷要见我们……”宗真口吃起来，兴奋得一张脸都扭曲了。
　　外面，宗真的老婆和妹子也欢呼一声。
　　然后，宗小妹就嘤嘤地哭了起来。未来的老公公要见自己，这说明这桩婚事已经得到了夫家的承认，她心中的一块石头总算是落地了。
　　接着，宗真老婆又是一阵劝，才叫宗小妹止住了哭声。
　　很快，宗真兄妹就换上新衣裳，跟着苏木和吴老二一道出了门，走到水西门码头。
　　水西门因为靠着大运河这道天堑，也没有关城门，就两个守城老卒值守。
　　到了地头，抬头看去，河心停着一溜官船，一同三艘，都掌着灯，显得很是气派，船上也立着不少兵丁。
　　“这么多人？”苏木不禁问。
　　老二笑道：“老爷子身为扬州推官，执掌刑名，这次押解夏税入京，光银子就装了两船，不多带点兵可不安全。”
　　说着话，吴老二就带着众人上了一条早停在岸边的小船，朝大官船划去。
　　宗真小声对苏木道：“梅大哥，既然吴大老爷来了，索性就随他们的船一道走。至于你的家小，且放心好了，既然不方便带去扬州，不如就地安置在沧州，一切交给宗真好了。”
　　听到他的话，吴老二就乐了，扑哧一声笑出声来。这次摆了苏木一道，他其实也是很得意的。
　　苏木笑了笑，也不回答。
　　宗真的提议只不过是备选的方案之一，看眼前的情形，吴老先生的队伍规模不小，未必不能用到关键时刻。
　　自己来沧州之后，无论做什么事情都显得非常被动。说到底是手头没有的用的力量，若是在京城，只需一个眼色，锦衣卫那边千军万马就会开将过来。
　　船行不片刻，就到吴老先生的大官船上。
　　看着满船的灯笼和全副武装的兵卒，饶得那宗真胆大，也不禁低下头去。
　　至于宗小妹，什么时候见过这种阵仗，瘦弱的身体更是瑟瑟发抖。
　　苏木也在心中赞了一声：不过是一个小小的正七品推官，就威风成这样。这地方官就是好，若是做京官，不上四品，根本就算不得什么。明年春闱我若中了进士还罢，若不中，等天子亲政，倒是可以去讨个到地方上任职的机会。
　　一个师爷模样的人迎了过来，见到吴老二和苏木，微笑道：“老爷正在船舱里呢！”
　　苏木：“好，我去见他。”
　　就和老二一道走了进去。
　　宗真也欲带着妹子跟上去，那师爷却笑着一伸手将他们拦住：“且等等，大老爷请你们的时候再过去说话吧。”
　　宗真有些疑惑，指着苏木的背影：“他怎么进去了？”
　　师爷：“你说的是苏先生啊！”悠悠说了一声，却不解释。
　　“苏先生……不是梅巡检吗……他不是吴大老爷的女婿吗？”
　　“女婿！”师爷又笑，转身就走，却不说一句废话。
　　就这样，宗真和妹子满心狐疑地站在那里等着。
　　　　
　　　　
第三百九十六章　你有多少兵可堪使用

　　　　　　进了船舱，苏木就看到吴世奇一身大红官袍地坐在那里正看着一本书。
　　见到苏木一身衙役打扮，吴老先生将书扔到一边，皱了一下眉头，喝道：“苏木你搞什么名堂，怎么这般打扮，有辱斯文，有辱斯文。”
　　苏木也不废话，一屁股坐在他身边的椅子上：“老先生，苏木也没时间解释，这几期的邸报给我看看。”
　　见他一脸郑重，吴推官心中虽然不快，却立即叫师爷将这几期的邸报都拿了过来。
　　又道：“苏木，老夫离京去扬州时同你说的话考虑得如何了，国丧期间禁婚嫁宴会，可这亲得先订下来。”
　　“这是等下再说。”苏木飞快地翻看着手中的邸报，只片刻就看到真定水灾，朝廷让长芦和两淮盐司解银回京城赈济灾民一事。
　　心中猛地一亮，拍了拍大腿：“原来如此！”
　　他又摇了摇头，叹息道：“看来我是在这沧州呆太久了，以至消息闭塞，这么简单的一件事，怎么就想不通呢？”
　　原来，所谓邸报纸就是后世所谓的内参，每月一期，主要刊载朝中的大事和新政策。比如什么什么人被免了职，什么什么人被升了官，有或者什么地方又出了什么事。遇到科举年，还得刊载中式进士的名单，已经一甲前三名的文章。
　　这种报纸只有七品以上的官员才有权取阅，像苏木这种小吏，还不够资格。
　　正在他看报纸的时候，吴推官的事业就进来：“大老爷，宗氏兄妹在外面候着呢，是否见他们？”
　　“快请他们进来。”吴老先生又怒喝儿子一声：“小畜生，想不得你竟然瞒着为父和人订了亲事。须知婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，若不是收到你的信，为父还不知道有这事。”
　　吴老二撇了撇嘴：“这可是姐夫帮我订下的亲事，跟你说一声就是了。反正你也做不了什么主，家里的事情一向都是姐姐说了算，姐姐又只听姐夫的话。姐夫做主就可以了，你老先生就高高兴兴地见你未来的儿媳妇吧！”
　　吴世奇一时语塞，又骂道：“小畜生，你什么德行为父还不清楚，娶妻娶德。女家身家是否清白，又是做什么的，你一字未提。搞不好你这孽障见人家美貌，就顾不了那么多。苏木对你一向宽厚，自然要随着你的性子胡闹。”
　　“清白，绝对清白，是个大大的良民。”老二连声说：：“至于相貌嘛，老爷子你等下看了就知道，依你的性子，一定会喜欢的。”
　　一想起未婚妻的丑陋，老二大觉屈辱，愤怒地看了苏木一眼。
　　苏木眼睛依旧落在邸报上，心中好笑：良民，身家清白，一个盐枭，可清白得紧啊！
　　吴推官正骂得上劲，宗真兄妹就在师爷的引领下进了船舱。
　　二人慌忙跪在地上磕头，却不敢抬头多看一眼。
　　“你叫宗真，抬起头来。”不得不说吴老先生这个老派举人看起来还是很有威严的。
　　喝了一声，宗真缓缓抬起头来，就看到眼前这人身上的官泡红得让人眼睛都要花了。
　　吴老先生面目清俊，三缕长须无风自动，直如那神仙人物一般：“小民宗真，见过吴大老爷。”
　　见他态度恭敬，又显得很是局促，吴老先生对他的观感也好了许多，觉得这人看起来也挺老实的，应该是良家子弟。
　　他先前还有些担心吴老二自订亲事，也不知道女方是什么乱七八糟的人物，如今过了眼，却放心了许多。
　　面上难得地带着一丝笑容：“既然我儿已经同你妹子订了婚事，今后就是一家人了。算起来，宗真你也是老夫的子侄辈，以后就以叔枝相称吧，起来看座。”
　　听他说得和气，宗真心中更是感动，眼眶也湿了，却不起身，反在甲板上又重重地磕了一记，哽咽道：“老大人如此看重小民，叫小民铭感五内。小民心中羞愧，却不敢坐。”
　　“羞愧，羞愧什么？”吴老先生心中却是奇怪了。
　　宗真一咬牙猛地指着苏木：“禀老大人，梅巡检他……他既做了老大人的女婿，却在真定老家另有妻室，哄瞒老大人。小民感念老大人恩德，不敢不说。”
　　“梅巡检，妻室，什么？”吴老先生眼珠子都要掉到地上来。
　　吴老二却哈哈大笑起来，一副乐不可支的样子。
　　“笑什么？”吴老先生连喝几声，才让儿子安静下来。
　　苏木也张大了嘴巴：不仗义，这个宗真太不丈义了！
　　吴老先生疑惑地看着苏木：“究竟怎么回事？”
　　苏木指了指北方，又指了指自己头上的四方平定巾：“等我看完报纸再说。”
　　说完，又将头低了下去，目光落到邸报上面。
　　吴老先生心中突然有些明白过来，自己这个准女婿是什么人无他自然清楚得很，能够从吏部为自己弄来一个扬州推官，只怕比起京城中的某些大人物还有手段。再想起他和锦衣卫胡家的特殊关系，他觉得这事大约同朝廷有什么关系。
　　“好，等下再说，也没什么打紧。”吴老先生神情平和地点了点头。
　　这下，更是惊得宗真一阵发楞。
　　一般老丈人听说自己女婿在乡下另有妻子，只怕早就拍案而起，怒发冲冠了，这吴老大人怎么对梅富贵如此客气，好象还有些怕他的样子，这就叫人想不明白了。
　　吴老先生：“宗真，你们兄妹都起来坐下说话吧！”
　　“是。”宗真拉了妹子一把，心中乱糟糟地坐到椅子上。
　　一看到宗小妹的模样，吴老先生倒是瞪大了眼睛，然后抽了一口冷气，显然是被她惊天动地地丑给镇住了。
　　见未来的老人公如此表情，知道他嫌自己丑，宗小妹眼圈一红，却强自忍住了。
　　宗真也是满面羞愧。
　　至于吴老二，也感觉无颜面对父亲。
　　不料，须臾，吴老先生却一拍小几，叫了一声：“好！”
　　“好什么呀？”吴老二没好气地嘀咕了一声。
　　吴老先生高兴地站了起来：“老二，你还真是让为父意外啊！想不到你这么一个浪荡子也知道娶妻娶德的道理，知道家有丑妻却是男人最大的福分的这个道理。”
　　说着话，老先生就引经据典地引申开去，说家中有个丑老婆，自然不会和其他妾室争风，如此，家宅才能平安。修齐治平，修身方能齐家，但齐家之后，反过来也作用于人的心性云云。
　　洋洋洒洒宏篇大论，听得宗家兄妹如坠五里雾中，又敬又畏。
　　虽然听不明白，但可以明显地看出