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　　王氏忍无可忍，又是拍了一下桌子，怒视丈夫。
　　宗真忙住了嘴：“怎么了？”
　　“看你办的好事，对对对，你自顾在外面吃酒快活，却不知道家里发生了什么？”
　　“发生什么了？”
　　“客栈老板娘来过了，就是你请的那个媒婆。”
　　“啊，老板娘来过了，她可是个能说的，梅巡检可答应这门亲事？”宗真一惊，忙问。
　　“呸，你也好意思问？”王氏性格火暴，朝丈夫吐了一口唾沫，叫道：“人家梅巡检不答应！小妹婚事这么大一件事，你竟然不同我商量，看你干的什么好事？”
　　“不答应？”宗真一呆，心中顿时乱了起来。
　　如果小妹不能嫁给梅巡检，那被巡检司扣押的人货就不能拿回来。
　　真报上去，那六条人命就算是交代了。
　　先前他还在白老大那里信誓旦旦拍胸脯保证过的，如果救不出人来，以连山会的做事习惯，定然要同他宗真不死不休。
　　江湖行走，刀下见血本是常事，宗真倒不惧怕。
　　可问题是，如此一来，他宗真岂不变成食言而肥，说谎话哄人的骗子？
　　要知道，在以前，别人一提起他，都会竖起大拇指说一声“好汉子”、“真英雄！”
　　可从今天开始，别人都会拿他宗真当成无耻小人，然后狠狠地吐上一口唾沫。
　　真到那个时候，还不如死了。
　　宗真好不容易才博得今天这种江湖地位，一想到这可怕的前景，禁不住打了个寒战。
　　王氏还在怒骂：：“宗真，你真是吃猪油蒙了心。梅巡检那人我也听说过，人家什么人物，少年得意，怎么也算是上得了场面的人，怎么什么人，不过是一个普通人家。说句难听的话，人家要讨老婆，不知道去娶个娇滴滴的美人儿。咱们家小妹生得什么样子你又不是不知道，又黑又小，人也丑，怎么能高攀得上？就算不看相貌，这沧州城中的富贵人家，大家小姐多的是，什么时候轮得到咱们宗家？”
　　“其实，小妹自己也想得明白，只想将来许个清白人家，知道疼人的，平平安安过日子就好。现在可好，你想攀高枝，被人家回绝了，丢人，丢人啊！”
　　这话说得声如霹雳，中气十足，隔壁宗真的妹子又小声哭起来。
　　宗真面上阴晴不定，突然一咬牙：“不行，这婚事无论如何得做成了。就算做不了正妻，做妾也成。大不了我宗真将所有家产送过去，再跪在梅巡检面前磕头！”
　　“什么，你疯了！”王氏尖叫一声，张开十指朝宗真扑过去：“姓宗的，好不要脸，我我我，我跟你拼了！”
　　　　
　　　　
第三百六十八章　硬塞

　　　　　　宗真一想敬畏妻子，见老婆如疯虎一样扑过来，十指朝自己脸上抓来。
　　惊得朝旁边一闪：“别抓脸，要见人的！”
　　“你也知道要见人！”王氏一边哭号，一边拉住丈夫的衣裳：“将妹妹送给别人当小老婆，你也不怕被人耻笑，今天就是要抓你的脸，让你没脸！”
　　可怜宗真也算是沧州城中数一数二的好汉，如果换成别人，别说一个王氏，就算再来十个也轻易地放倒了。
　　可老婆积威日深，却不敢还手，只得又一闪。
　　“哗啦！”一声，穿在身上的袍子就被王氏撕了下来，落出一身斑斓的刺青。
　　却见到，他壮硕的身上全是威猛的苍龙，从脖子直绣到手腕。
　　四个孩子同时拍手：“爹，你身上的龙真好看！”
　　“爹爹，我也要刺！”
　　“姓宗的，别躲！”抓不着丈夫的脸，王氏一边哭号，一边在宗真身上胡乱挖着。
　　只片刻就抓得稀烂。
　　四个熊孩子还在拍手笑着：“龙都抓烂了！”
　　“不好看，不好看了！”
　　“哇！”突然间，从门口中进来一个批头散发的女子，大哭一声，就将四个孩子抱住：“别打了，大哥，嫂子，别打了，小心吓着孩子！”
　　这人正式宗真的妹子。
　　只见，这女子大约十六七岁，又瘦又小，皮肤黝黑，五官倒是清秀，只可惜脸上全是雀斑，看起来丑得厉害。
　　如果苏木在这里，又看到宗真妹子的相貌，定然会怒吼一声：“宗真，**你宗家十八代祖宗，这么个妹子就想硬塞给我，当我梅老爷什么人？本大人又不是拾荒的，你硬塞给我不要紧，可侮辱了我的审美品味却是不可原谅。”
　　看到妹子出来，王氏也落下泪来：“妹子这事你别管，带孩子回屋，嫂子替你做主。”
　　宗小妹从小就由王氏带大，在王氏心目中，小妹就好象自己的亲女儿一样。
　　宗小妹妹哽咽地点了点头，带着侄儿们了出去。
　　等她离开，王氏族又朝丈夫吐了一口唾沫。气得浑身颤抖地指着丈夫：“宗真你个畜生，真真是丧心病狂了……”
　　话还没有说完，让她意想不到的一幕发生了，宗真却猛地跪在地上，双目垂泪：“是我宗真不好，是我混得臭，这才家妹子吃亏。这次，咱们家算是遇到大难了！”
　　在王氏看来，丈夫虽然畏惧自己，可那是心疼她早年为这个家所吃的苦。可骨子里，宗真是个争强好胜，铁骨铮铮的男子汉。别说流泪了，让他跪一个女子，还不如死去。
　　丈夫这突如其来的举动让王氏心中一慌，也跪了下去，小声问：“怎么了，掌柜的，这究竟是怎么了？”
　　宗真抹了一把眼睛：“我宗真也是一条汉子，就算被人砍了脑袋，眼睛也不带眨一下。可是，这次我却是将脸面都丢见了，今后还怎么在世界上做人？”
　　说着，就将这事的来龙去脉同王氏说了一遍。
　　丈夫靠着什么行当养活了一大家人，又置办下这点家业，王氏心中自然清楚。
　　实际上沧州依靠长芦盐场过活的人没有十万也有三五万。这其中包括盐商、盐丁、脚夫、船夫，当然还包括私盐贩子。碰到手了灾，朝廷的赋税又催得紧时，不少良民都会放下锄头去走上一趟私盐，如此可保一年的吃穿。
　　倒不觉得走私盐又什么了不起，至于被官府捉去的，也只能怨自己运气不好。
　　回想起来，丈夫如果不赶这个，只怕这四个孩子也保不住了。
　　对于丈夫在这几年中积攒下的家业，王氏也挺骄傲的。
　　不过，同丈夫担心以后没脸见同行不一样，王氏想的却是一家老小和宗真的安全。
　　盐枭们的凶残她也是有所耳闻的，杀一个人跟杀鸡一样，丈夫搞出这么大的事情来，若不妥善解决了，常年在外行走，免不了要被人报复。
　　她心中一凛，顿时色变，也顾不得生气，叹息道：“你啊，就是好面子，爱跟人吹牛，这下可如何是好？”
　　宗真红着眼圈，颓然道：“罢了，妹子给梅巡检做小一事以后休要再体。大不了我宗真携着家人出门去躲上十年八载，颇出去这张脸不要了。”
　　“可是，这家业……”
　　“都什么时候了，家业什么的也顾不上了，对了，家里还有多少细软？”
　　王氏黯然道：“家里的钱都押在货上，唯一的那一点浮产都被你换成了金子，又给了阿牛，如今，只余十两不到。”
　　“没办法了，以后只怕娘子要随我吃苦了。”
　　“只要一家平安，吃苦到是不怕，只可惜了四个孩子。”一想起忙碌了这么多年，眼见着日子过得红火，如今却是一场空，王氏再坚强也经受不住，眼泪落了下来。
　　宗真突然哈哈一笑：“娘子且放心好了，读书人有一句话，天生我才必有用。我宗真大好男儿，就算去了哪里都饿不着你们。”
　　这一笑笑得豪迈，语气中却带着一丝不甘。
　　听到这话，一向坚强的王氏伸出手去握住丈夫的手，大声号啕起来：“走，一道走，只要有你在身边，奴家也不怕！”
　　“大哥，大嫂，我愿意嫁！”正在这个时候，屋外传来声哭泣。
　　宗真夫妻二人转头看去，却见着宗小妹跪在门口，一张丑脸上已经湿了一片。
　　“妹子你这是干什么？”宗真吃了一惊，忙一抹眼泪站起身来，走上前去，就要扶起妹子：“你且放心，大哥但凡有一口气在，也不能将你送给别人做妾。我宗真好歹也是个人物，自家妹子自然要选个好的夫婿。”
　　却不想宗小妹力气好大，一晃身体，却拉不起来：“哥哥不要再劝我，我自小由哥哥和嫂子养大，日思夜想的要报答哥嫂大恩。如今，家里遭了这么大的难，既然哥哥有用得我妹子的地方，我怎么能不管。若哥哥再拉，妹子就一头撞死在这里。”
　　说到这里，她凄然一笑：“做女人的嫁谁不是嫁，那梅巡检好歹也是个官儿，给他做妾我也不亏，总强似给贫苦人家做大房，受一辈子苦。我心意已决，哥哥嫂子不要再劝了。”
　　听到妹子这么说，宗真又是伤感又是难过，再说不出什么来。
　　“妹子，妹子，我的好妹子！”王氏一把抱住宗小妹，两人哭成一团。
　　这个时候，隔壁那四个熊孩子将脑袋探出来，见父母和姑姑哭得厉害，倒不害怕，反咯咯地笑个不停。
　　宗真心中叹息一声，这些年家中日子越发红火，这四个小兔崽子就没吃过什么苦，又如何知道人世间的艰难，如果真弃家而去，从头开始，他们不知道遭多少罪。
　　不知道为什么，一听到妹子说愿意给梅巡检做妾，一想到这四个孩子，他突然有种松了一口气的感觉。
　　当夜，夫妻二人在床上辗转反侧，都是夜不能寐。
　　还是宗真忍不住：“夫人，你也睡不着啊！”
　　王氏叹息道：“事情已经成了这样，那小妮子的性格我最清楚，毕竟是我一手一脚养大的，外柔内刚，一旦决定了个事情，九头牛都拉不回来。哎，这个要给人做妾，也不知道以后怎么样。按说，梅巡检一年也有几百两入项，都快赶上你了。如果他能够对妹子好，将来再生下一个儿子，即便梅巡检讨了娘子，看在孩子的份上，应该也会怜惜她几分。”
　　宗真闷闷道：“道理是这个道理，不过将来能不能生儿子，得看老天爷的安排。”
　　“对了，这事还有一些不妥当的地方。”王氏毕竟是个女子，心也细：“先前你叫媒婆去提亲被梅巡检拒绝了，这次又要将妹子送过去做妾，只怕他未必肯答应。虽说纳妾一事也不需要举行什么仪式，双方说好了，直接送过去就成。但妹子生得实在太仇，只怕梅巡检看不上。”
　　“啊……的确是……”宗真本一厢情愿地要同苏木攀上亲戚，可听老婆这么一说，才意识到自己忽略了最重要的一点。娶妻娶德，纳妾只看两点：漂亮不漂亮、是不是宜男之相。
　　宗真讷讷几声：“这……这事只怕要适得其反。“
　　他突然有紧张起来。
　　王氏突然问：“老宗，妾身想问问你，这男人和女人上床，是不是一定要看相貌？”即便王氏再大大咧咧，这话说出口还是有些不好意思。
　　宗真想了想：“也不是，这吹了灯，都一样。”
　　“那就好！”王氏：“能不能想个办法直接将梅巡检和小妹直接送进洞房中去，到时候昏天黑地的，只要生米煮成熟饭就行了。”
　　宗真脑子有些不够用：“娘子请说。”
　　王氏：“明日午时，你找上门去，也不说接亲一事，先灌他一个大醉，然后叫客栈老板娘偷偷将小妹送进梅巡检的屋里。这男人想来都跟你一样，一喝醉了，见床上躺着一个女子，色yu攻心，也顾不了那么多。你不是要求着那梅巡检办事吗？一旦入了洞房，见火候差不多了，你就撞进屋去，拉住梅巡检就叫屈。那梅巡检也是个有身份的人物，又不是娶妻，就算见到小没长得不好，也不好意思翻脸。否则，大不了大家同归于尽，你就去衙门告他，说他辱了良家女子的清白。”
　　宗真抽了一口冷气：“娘子好心计，明日我就找客栈老板娘商量一下，再许下厚利。君子有成人之美，这是好事，想必那老板娘要干的。”
　　　　
　　　　
第三百六十九章　队伍终于回来了

　　　　　　扣押宗真的船队的巡检司兵丁一出去就是好几天，到现在还没有消息过来，苏木心中也有些急噪，总有一种不好的预感。
　　这感觉到第二日起床时尤为强烈。
　　照例吃了早饭，在院子里看书，坐不了片刻，一个小伙计就拿着张帖子进来。
　　苏木一看，又是宗真。
　　帖子上宗真用恭敬谦卑的语气说了半天废话，最后又道昨日得罪了梅大人，心中惶惑不安，今日午时在客栈雅间设下酒宴，向大人赔罪，请梅巡检届时务必赏光云云。
　　说句实在话，苏木已经有心放宗真一马，倒不是他对这个盐枭有任何好感。实在是可怜那几条人命，毕竟私盐贩子都是穷苦百姓过不下去了，才挺而走险。说难听点，他们之所以行此不法勾当，朝廷也有一定责任。
　　六七颗脑袋，若严格法办，都砍了，六七个家庭就这么毁灭。
　　苏木毕竟是一个现代人，一想到这么多人要死在自己手头，内心中还是觉得有些不忍。
　　哎，就算是我有道德洁癖吧！
　　看了看帖子，苏木想了想，这事还是得同宗真说一说，自己做了这件好事，怎么着也得让他领情不是。这些亡命之徒，能不跟他们翻脸就尽量不翻脸。否则，若是激怒了几个武松似的人物，来一个雪飞溅鸳鸯楼，本官岂不成了张都监了？
　　不怕贼偷就怕贼惦记，若是被盐枭们记挂上，本大人的日子也不好过。
　　再说，巡检司这边的士卒们的损失，也得让宗真给补上。
　　苏木可不想自掏腰包做活雷锋。
　　就对那个小伙计点了点头：“好，到时候本官一定出席。”
　　那小伙计听到苏木答应，欢天喜地地跑出客栈去，刚一出门，早候在那里的宗真就走上前来，急问：“如何？”
　　那小伙计：“回宗大官人的话，小人已经办妥了。”
　　宗真面容一喜，将一串钱扔过去。
　　“谢大官人的赏。”
　　宗真：“你再在这里侍侯着梅老爷，若有什么消息，尽快来报。”
　　说完，就急冲冲地走了，自去安排。
　　苏木在院子里又看了半天书，他心中有事，正乱着，总算有好消息到了，一个兵丁跑进来：“禀老爷，回来了，回来了！”
　　苏木将书扔下：“什么回来了？”
　　那兵丁道：“出去办差蹲点的弟兄们回来了，连船带货和人犯都押回半壁店了。”
　　苏木心中一松：“他们怎么回来得这么迟？”
　　兵丁笑道：“拿了人货之后，本该立即回官署的。不过，这些杂痞是什么德行想必老爷你也清楚。盐场那边遍地都是酒馆私寮，价格比城中便宜一半。这次拿了这么多贼赃，大家伙眼见这就有大笔花红可得，索性就在那里勾留了两日，快活，快活。”
　　“这群夯货！”苏木心中恼火，站起身来，喝道：“都跟本大人一起回官署。”
　　他忍不住摇了摇头：我这几日有种不好的预感，想来是在这沧州呆了快两个月，心头烦闷，以至神经过敏。
　　一行人立即收拾好东西，出了客栈。
　　刚走出门口，刚才那小伙计忙挨了过来：“梅老爷这是要去哪里？”
　　苏木：“回官署办事。”
　　小伙计：“老爷什么时候回来？”
　　苏木还没有说话，身边的一个书办就大声呵斥：“梅老爷自去公干，关你什么事，凭地多嘴。”
　　小伙计一惊，忙小声赔笑道：“梅老爷，先前宗大官不是说过要请你吃酒吗，小的们也好整治酒菜。”
　　苏木对普通百姓一向和气，心头也丝毫没有等级之分，就和气一笑：“那就准备吧，午时准到。”
　　自从穿越到明朝之后，苏木也随了古人的生活习惯，早睡早起。现在大约是后世北京时间上午九点模样，从这里去半壁店，来回最多两个小时。
　　巡检司那案子也简单，两句话就解决了，到时候回来正好。
　　小伙计一听就欢喜地应了一声：“是，小人就叫伙房准备去了。”
　　目送苏木等人坐车离去，看了一眼梅老爷那间安静的院子，小伙计分奔而出，跑去给宗真报信，自然又收获了一大串辛苦钱。
　　宗真一听苏木带着手下出了门，心叫一声：运来天地皆协力，苏木院子里没人正好，我正愁着怎么神不知鬼不觉地将妹子送去，如此正好。
　　就忙请了里保等几个老人，说是他要请梅巡检吃酒，请乡里老人做陪。
　　梅老爷本有官身，宗真外号宗大官人，在这几条街也是说得上话的，几个里长保长自然欣然而至。
　　如此，忙碌了半天，一顶轿子将宗小妹送去了客栈，然后又撬开了苏木的门，让她在里面等着。
　　可怜宗小妹虽然早有牺牲小我，成全大我的心思，可一坐在寂寥的房间里，还是一阵悲从心来。
　　眼见着光阴一点点流逝，很快就到了正午，客栈前边传来一阵欢声笑语。
　　宗小妹心想：大哥大约正和那梅老爷吃酒吧！
　　眼泪又沁了出来，却咬牙抹了。