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　　韶泰：“子乔，你县试的文章为师已经看过，大概意思和格式都是对的，老成稳妥，叫人挑不出错来，今科肯定是中了，即便是四月份的府试也大可去试试。不过，若要想在科举一条路上有所成就，还需多读书。听人说你以前一直患有痴病，最近才算好完全。别的童子六岁发蒙，十年寒窗下来，到你这个年纪，提笔能文，脱口成章，却不是你能比的。”
　　道理说得对，苏木心中深以为然，就基本功而言，自己还真没办法和这个时代的读书人相比。在老夫子面前，他也只有俯首帖耳聆听教训的份儿。
　　韶泰的语气并不因为苏木的恭敬而缓和下来，反更严厉：“就你那张卷子来看，虽然写得还成。可看得出来，其中却用了不少心机。比如有些词句细节方面，本一个字就能将意思说尽，你却故意放过，顾左右而言他。想必是学业不精，不知道该如何写，有意识地回避了。作文作得如此油滑，有违圣人之道。”
　　苏木有些骇人，他不会用文言文写作，为了避免出丑，这才不得以而为之。却不想韶泰的眼光毒辣至此，一眼就看出来了。
　　这是自己的短板，那也是没办法的事情。
　　“先生教训得是，学生以前从未进过学堂，学养不足，惭愧。”
　　估计是很满意苏木的坦诚，韶泰道：“知耻而后勇，你也不过十**岁，就算现在开始读书也不迟。赵知县也是四十出头才中了进士的，你还有大把的光阴。为师要去胡百户那里做西席，你也一并过好了。以你的文章和才气，若从头学起，三五年之内未必没有造就。此事就这么定了，下去吧。”
　　从县学出来，苏木心中很不以为然。
　　读三五年书，还是算了吧。与其将时光浪费在皓首穷经，过科举这条独木桥，还不如干写其他有意义的事情。
　　家里都穷成这样，别说三五年，只怕三五月都挨不过去。
　　读书固然是一件好事，我眼前的情形，挪大一个保定府还安得下一张平静的书桌吗？
　　反正我今天已经来过县学了，场面已经走到，至于发榜后去不去胡家的私塾。
　　谁在乎？
　　　　
　　　　
第十九章　呆子出名了

　　　　　　穿越到明朝已经一星期了，随着苏木对这个社会的进一步了解，对于将来的发财大计，心中大约也有些眉目。
　　借鉴后世的几个商业案例还不容易，惟独缺少本钱。也不需要太多，只十两银子，他就有信心在未来一年来翻上一百倍。
　　可要从那里去弄这十两银子呢？
　　在后世的古装电视连续剧中十两银子也许不算什么，那些才酒搂客栈里吃饭泡妞的大侠们出手就是上千两，给伙计的小费少于一百两，都不好意思报上自家名号。
　　等到了明朝他才知道一两银子的购买力却是如此的惊人，打个比方，在北京的人市场里，五六两银子足以买到一个上等的丫鬟。十八芳龄眉目如画不说，还得上得厅堂下得了厨房。
　　普通人一年下来也不过几两银子的节余。
　　二三十两的身家，在保定起码是个中下人家。
　　折合成后世的人民币，一两银子怎么这也能抵一千快钱。在南美洲白银没有大量输入中国的现在，价值只怕更高。
　　正苦恼，还没等他想出怎么去凑集起步经费，一场突如其来的感冒把他给放到了。
　　二月间的天乍暖还寒，苏木现在这具身体本来就弱，一个不小心就受了凉。
　　病得倒是不重，吃了一剂汤药，在床上躺了两日，总算彻底恢复过来。
　　当然，这其中同小蝶细心照料有莫大关系，小丫头这两天明显地瘦下去一圈。
　　今天是县试发榜的日子，苏木本打算去看看的，可小蝶瞪了他一眼，说少爷现在病成这样还如何出去，就让我替你去看吧。
　　苏木笑问：“你识字吗？”
　　“不识字难道还不能问？”
　　苏木身上还有些发冷，想了想，反正自己已经中了，只不知道名次而已。他对科举兴趣不大，想了想，也就同意了。
　　今天的太阳不错，晒得人暖洋洋的。
　　苏木索性就批了衣裳在苏家逛起来，还真被说，苏家书香门第，老宅建得不错，很大，也很雅致，让苏木有一种逛公园的感觉。
　　当然，家里人对他依旧是一脸的嫌恶，苏木也懒得理睬。
　　等到将院子逛完，小蝶就一脸兴奋地回来：“中了，少爷中了。”
　　“恩？”
　　“第一名，是第一名。我就说，咱们少爷是读书的料，没准将来还能中个大老爷呢！”小蝶高兴得一张小脸都红透了：“刚才县衙门已经将榜文张贴出来了，旁边是中试的书生们的卷子。围了上百人，我挤进去一看那榜文好生奇怪，上面写满了名字，做圆圈状。”
　　“那叫轮榜。”
　　“对对对，就是这个名字。可我不识字，只得拉了一个书生，说了少爷的名字，问中没有，是第几名。没想到那书生一听到你的名字，立即哎哟一声，原来你家少爷就是今科县试头名苏木苏子乔啊，久仰，久仰。”
　　小蝶意气昂扬，满面都是骄傲：“少爷你是没看到那场景，一听到我报出少爷你的名字，周围的人都大声喝彩，说你的文章他们已经读过，当真是又老辣又妥帖，在本次考试的卷子中鹤立鸡群。少爷，你这下是出大名了！”
　　苏木却没有任何兴奋的感觉，不过是一场县试，真比拟起来，只相当于后世的中考，得了第一也没什么。自己在前世什么样的考场没进过，考试经验在这个时代可谓丰富异常。
　　虽然在文言文写作上还颇不顺手，可格式和文章大意却叫人挑不出任何错，就算考官想扣分，也无从着手。
　　像这种不出错就能过关的低级别考试中了不奇怪，不中才是有问题。
　　苏木：“不过是一场考试的头名而已，县试三年两考，期期都有人拿第一，也不希奇。”
　　小蝶是兴奋得有些胡乱了：“少爷你想啊，你以前乃是我县有名的呆傻之人，从来没参加过科举。这回第一次进考场，轻易地就中了头名。一个傻子将五十多名书生给比了下去，五十多个考生的同窗、家人又有多少，今天还当着这么多人的面，你的名字还不一传十、十传百传开了？”
　　苏木心中郁闷，自己以前的那个呆子名声只怕不会因为自己得了头名就消失，反而会越发地响亮起来。
　　想到这里，他也没心思游园赏景，闷着头就要回自己的小院。
　　刚走到苏家老宅的大门口，突然间就听到有个声音叫起来：“哎哟，这不就是中了头名的苏呆子吗，那天在县学里见了你，却没朝那上面想，竟然是你！”
　　这声音很响亮，显得很是唐突。
　　苏木现在最恨别人喊自己苏呆子，心中不快，抬头看去，却是一惊。
　　原来说话这人竟然是那日在县学里见过的那个大个子军汉。
　　却见大个子和那个矮个军汉正站在门口拉住一个苏家的下人问话，三人对着苏木一番指指点点。
　　苏木知道这大个子本是个粗人，也不再生气了，笑着拱了拱手：“原来是你们俩，幸会！”
　　矮军汉慌忙回礼：“原来是苏公子，多有得罪，还望不要放在心上。”
　　大个子却瞪大眼睛上下看着苏木，就好象在端详稀罕物件：“原来你就是苏木，竟得了第一，难怪，难怪我家百户老爷看上了你，要让你……”
　　矮军汉大惊：“大个子，别乱说话！”
　　大个子慌忙用手捂住自己嘴巴。
　　苏木大为奇怪，这个大个子话中有话，究竟是什么意思呢，这目光甚是奇怪，我怎么又种不好的感觉？
　　正要问，一个下人从里面出来：“二位军爷，三老爷有请。”
　　苏木也不好拉他们问下去。
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　　“什么，苏木竟然拿了县试头名，不可能，绝对不可能！”此在苏家的大厅堂里，苏三老爷正和苏瑞堂，苏瑞声两个儿子坐在一起。苏瑞声听到这个消息之后，猛地站起来，一脸的不可思议。
　　苏三老爷则抚摩着胡须，一脸的疑惑。他也是刚才得到了这个消息，觉得这事有些看不透，就叫两个儿子过来商量。
　　本来，他对小儿子期许甚高，很想听听他的意见。却不想苏瑞声只是大声咒骂着发泄，根本就说不出一个所以然。
　　他对于这个才学还算出众的儿子有些失望，就将目光落到老大的脸上：“瑞堂，你怎么看，难道说这个呆子突然开了窍？”
　　如果这样，倒不可不防。
　　苏三老爷自从做了族长之后，这些年使了许多手段将公中的财物收归三房私有。
　　苏家本是个大家族，按照礼制，自己百年之后，这个族长的位置肯定要还给大房。如果苏木的呆病好了，将来作了族长，一查，三房免不了有许多麻烦。
　　当然，如何苏木依旧呆傻，这个族长的位置将来也轮不到他。
　　“他怎么会开窍，一个傻子，白痴，笨蛋！”苏瑞声又开始骂了。
　　苏瑞堂眼睛里闪过一丝不为人知道的得色，恭敬地回答：“父亲，儿子认为苏木的病可能还没好，他这次能够拿第一，怕是有原因的。”
　　“哦，这样，说说。”
　　看到父亲鼓励的目光，苏瑞堂更是振奋，分析道：“父亲大人忘记了，苏木可是将他名下那六十亩地寄到县学名下的。得了他的好处，韶先生自然要投桃报李，县试本就不正规，考得马虎。提前泄题，或者索性代他将卷子事先做好也是有可能的。况且，苏木现在可是韶先生名义上的学生，若中不了，对他的名声须有妨害。”
　　苏瑞声也高兴地叫起来：“肯定是这样的，大哥说得没错。”
　　苏三老爷这才长长地出了一口气：“原来如此，这样就好，这样就好！”
　　苏瑞声叫了几声，又哈一声：“呆子科场舞弊，咱们一旦报上去，只怕立即就要被投进监狱了，父亲，我们是不是应该给府学……不，给北直隶学政衙门举报？”
　　苏瑞堂用看神经病一样的目光看了弟弟一眼，心中好笑：你口口声声喊苏木是傻子，我看你才傻到家了。县试和府试本就是个过场，这已经是官场的潜规则，你要往上报，不但害不了苏木，反将韶泰和知县得罪到死。破家知县灭门的知府，到时候不但你，只怕我们苏家也要跟着倒霉，还好父亲不是个老糊涂自然不肯由着你胡来。
　　果然，苏三老爷脸一板，怒道：“举报，举报谁，你想去告赵知县舞弊？你若真做出这种混帐事，我立即将你逐出家门，免得牵连了家人，滚！”
　　苏瑞声被父亲骂得面容苍白，怨毒地看了大哥一眼，恼怒地退了下去。
　　就在这个时候，有人来报说胡百户家又派人来了。
　　苏三老爷看了苏瑞堂一眼，嘿一声笑起来：“这个胡百户也是势力，以前我们要将苏木倒插门过去，他嫌人家是傻子。先听说得了第一，却求上门来了，等下得拿捏他们一番，将这个面子争回来。”
　　苏瑞堂今日在父亲面前大出风头，正得意，当下就笑道：“父亲要拿捏胡家本是应该，不过这儿子听说胡百户可是一个奢遮人物，只怕没那么好低头的，弄不好还要搞出些名堂来。”
　　苏三老爷想了想：“为父也同胡百户打过几次交道，他这人是个粗鲁军汉，又有小人的狡黠，搞不好真会如此。”
　　“我们不是急着将苏木给打发出门吗，倒不用同胡家翻脸。”
　　苏三老爷点头，就叫人将胡家的人请进来。
　　果然，正如苏瑞堂所说的那样，胡家果然弄出新的花样来。
　　　　
　　　　
第二十章　薪水标准

　　　　　　“三老爷要见我，究竟是怎么回事？”苏木裹了裹身上的衣裳，感冒已然全好了，可身子还有些弱，到晚间却有些冷。
　　来带话的那个下人正是苏三老爷的心腹，难得地挤出一丝笑容：“大少爷去了就知道，应该是好事。”
　　苏木同小蝶说了一声，跟着去了苏家大厅堂。
　　他心中奇怪，上次开宗祠，自己将六十亩地寄挂在县学，已经将家中的人得罪到死。家中之人对自己的态度比往日还恶劣些，今天却怎么如此热情，难道是因为我苏木中了县试头名，他们看我前途光明，这才改变了态度？
　　只略微一想，苏木立即摇了摇头。童子试实在简单，即便是得了第一也没什么了不起。苏家本是书香门第，族中读书的子弟甚多，又有哪一年没几个参加童子试的年轻人？
　　就苏木所知，苏瑞声第一次参加县试的时候就拿了第七，去年参加府试更是挤进前三。
　　童子试也不过是获得参加科举的入门券，只有得了功名才算是个人物。
　　当然，就算你中了秀才，也未必能说明问题。县学二十多个秀才虽然有免税免除徭役，见官不跪的特权，却也孤寒得紧，需要县学的廪米才能维持生计，不至于中断学业。穷秀才，酸秀才可不是乱说的。
　　真要想出人头地，那得等到中了举人才算，举人可是能够做官的。
　　心中疑惑，不片刻就来到大厅堂，苏三老爷早已经等在那里，手中正捧着一本《庄子》。
　　“见过三叔。”表面上苏木还是做出一副尊敬的模样，毕竟三老爷可是自己的亲叔叔。
　　苏三老爷将书扔到一边，一把将苏木扶起来，道：“苏木，都是一家人，无需多礼，快快请起。对了，听人说你最近偶感风寒，要不我去请个郎中回来给你看看？快坐，快坐。”
　　他一边说，一边温和地笑着，若不是不明白底细之人，还真以为他是一个和蔼慈祥的长辈。
　　苏木顺便坐在椅子上，回答道：“多谢三叔的关心，已然好了。”
　　苏三老爷：“好了就好，好了就好。我兄长就你这么一根独苗，若有个三长两短。我百年之后，还真没办法同他交代。对了，听说你得了县试第一，好好好，真真替我苏家争光了。呵呵。”
　　一边说话，一边欣慰地抚摩着下颌的胡须。
　　听他拉拉杂杂说了半天，苏木心中更是不耐烦，沉住气：“不知三叔今日传小侄过来，有何吩咐？”
　　苏三老爷道：“当年兄长在外求学，又在京城待考十年，耗费巨大，想必大房的体己也没剩多少，就连三房和四房也贴补进去不少。哎，别人见我苏家好歹也是大户，可三叔我这个做族长的心里清楚得很，大家族又大家族的难处。每日眼睛一睁，就有几十口人要吃饭，难啊，难啊！”
　　他一边叹气一边叫穷，神情显得很是郁闷的模样。
　　苏木心中冷笑：三叔啊三叔，我可没指望你养活，又何必在我面前哭穷，真是奇怪了。
　　叹息半天，苏三老爷又道：“你是我兄长唯一的儿子，本打算贴补贴补，无奈族中实在窘迫。不过，看你潦倒至此，我心中也是难过，想着扶持你一番。不过，家中多是田地庄园，本想安排你去管理一处田庄。可年年灾害，扣除赋税，反要赔进去一些。至于店铺，族中又没懂经济事务之人，多租赁给别人吃租子，也没几个钱。你的事，我想了几日，倒是得了个主意。”
　　“我刚得知，城西胡百户家的货栈正缺一个帐房。我与他有旧，就推荐你过去。胡家本不同意，我听说你是今科县试第一，就点了头。”
　　缓缓地说着话，苏三老爷用眼角偷偷地看着苏木。
　　心中却有些莫名的恼怒，这胡百户还真是个*猾小人，凡事都要算计再三。当初他嫌弃苏木是个傻子，不肯应了这门亲事。可一听说苏木得了第一，病也大好，就动了心。
　　可这家伙就是个属猴的，精得很，说什么耳听为虚眼见为实，这人的呆病大凡都是好一阵坏一阵。平日没事还好，跟个正常人似的，可若是受了刺激，立即就犯病了。
　　因此，得让苏木到胡家来住上一阵，若疯病真的好了，才能入赘。恰好帐房老李年事已高，有意退休，就让苏木在他手下干上一阵。
　　苏三老爷一听，心中就是冷笑：好人家的子弟谁肯平白给人当上门女婿，通常都是身有疾患，或者实在是落魄到活不下去的地步。苏木好歹也是大户子弟，如今又在士林中有了小小的名声，你还挑三拣四起来。传出去，就连我苏三爷也没有面子。
　　可为了将苏木尽快地打发出去，苏三老爷也只能郁闷地答应了这事。
　　他心中担心，如果苏木的呆病没好，只怕要被胡百户给退回来；但如果好了，苏木会答给人当倒插门吗？
　　因此，也不敢同苏木明说，只道胡家要请个帐房，他推荐苏木过去。
　　“给人当帐房先生啊……”苏木心中一动，他这几日躺在床上，心里想的就是如何赚钱，直想得脑袋发涨，也没考虑出一个确实可行的房案。就其根本，关键是没有启动资金。如果能够去打上几个月工，得了工钱做资本，也是不错的。
　　苏木对这个世界上的薪筹标准也有了解，明朝文盲遍地，识字率低到惊人的地步。整个保定府邸六个县加一起上百万人口，能