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　　“可千万别客气。”她送到门口，挥手告别，“请随时回来看看，罗沃德永远欢迎你。”
　　
　　我最后询问她是否知道海伦离开的原因，因为信里并没有写。
　　
　　“这个……”犹疑和惧怕的神色从她眼底一闪而逝，校长女士还是维持着很好的风度，双手在身前交握，显得紧张而忐忑。
　　
　　“等海伦安定下来，也许她会自己告诉你，关于……”她迟疑了会，松开手，又握紧，“关于教堂……”
　　
　　疑虑的阴影也在我心脏上闪过。
　　
　　“教堂？”我重复这个字眼，成功的看到她白了脸。
　　
　　“是的是的，可怕的一家人。”她机械地笑了笑，向我胡乱挥挥手，漂亮的棕发仿佛在提到那个字眼是瞬间枯槁了下来。
　　
　　“魔鬼！一家人都是魔鬼！”这位女士尖声道，交握的双手紧紧掐着自己，恨不得掐出血痕。
　　
　　“请具体些。”我焦急道，“他们把海伦怎么了！”
　　
　　“我不知道不知道！”她的大眼睛里涌出泪水，“你们别想从我这里得到关于海伦的消息。”
　　
　　“砰”的一声，大门被无礼地关上，差点夹断我的鼻子。
　　
　　“请说清楚！”我“啪啪啪”拍打着门，着急的叫喊着，“请至少告诉我那教堂怎么了，这到底是怎么回事！”
　　
　　外面一片寂静，门里面也好像死了一般，校长女士躲在里面再也不肯开门。敲了半天，手腕酸痛，我退开一步，打算去找别人好好问问。
　　
　　“那是一个大丑闻。”园丁老哈里一脸恐惧地挥舞着双手，“你得相信我，你绝对不愿意听的！”
　　
　　这一个个都是怎么回事？
　　我这下真正的慌乱起来。上帝保佑我的老朋友，可千万别出什么事。
　　
　　“这事关海伦的安危，请您一定要告知我。”我哀求道。“或许你需要一点报答。”
　　
　　从衣袖里掏出几枚便士，塞到老哈里的宽厚粗糙的手掌里。
　　
　　老哈里收起那张悲伤难过的脸，笑呵呵地拿牙咬了咬便士，吐了口唾沫在上面，用围裙擦了擦。
　　
　　“附近新修了个教堂。”他慢吞吞地说，“修筑的家族史——”拉长了音调。我赶忙又给了她三个便士。
　　
　　“是罗斯特家族。”老哈里飞快地带过，“洛顿男爵亲自下的命令。”
　　
　　“那这和海伦离开罗沃德有什么关系？”我急忙问，在看到他贪婪的眼神后，从善如流地又掏出一便士。
　　
　　他裂开嘴，露出焦黑的牙齿。
　　
　　“亲爱的小姑娘，那个新闻，嘿嘿，你不得不说这是个大丑闻，在此之前可不能叫其他人听见。小姐，嘿，请低下头。”
　　
　　我赶紧低下头，老哈里凑到我耳边，轻声说出一句足以叫我惊骇不能的话。
　　




☆、第四十一章　丑闻　下

　　这消息就好似马蜂的刺，蛰得我头顶胀痛，连马车夫接过行李问话都没怎么在意。
　　
　　“去罗斯特……不……彭斯庄园。”我说，前面的驾车人模糊地说了句什么，随后马车轮滚动，泥泞飞溅，罗沃德很快在嘎吱嘎吱声中远去。
　　
　　彭斯庄园没有很大，但它尖尖的塔顶却让整栋建筑显得阴森可怖。黑色的荆棘围绕着深棕色的建筑，绿草地很久就没有清理过，显得杂乱无章荒无人烟。碎石头铺满了走道，在阴郁暗沉的天空下，这里从内到外都散发着森森的寒气。除了门房的一线晕黄的光，彭斯庄园里瞧不见半点灯火。
　　
　　我走下马车，示意车夫在原地等待。
　　
　　老门房提着一盏灯从破旧的屋子里探出头来。
　　
　　“是谁？”他嘶哑着嗓子，听上去像指甲刮在玻璃上的声音。
　　
　　老门房看上去年纪大了，只胡乱套了件做工良好的长衬衣，嘴里还叼了根旱烟。
　　
　　“请问海伦彭斯小姐在么？”我问。
　　
　　那老人翻着白眼，砸着嘴吸着烟，咕哝着问：“什么海伦。”
　　
　　这个人……
　　
　　我压下焦急，强迫自己冷静下来。
　　
　　“海伦彭斯，你主人的亲生女儿。”我盯着他的眼睛，深吸一口气，冷冷地继续，“她在哪儿。”
　　
　　“没礼貌的小女孩！”他仿佛被激怒了一般，“没有教养，怎么能这么和长辈说话！”
　　
　　“告诉我她在哪儿。”
　　
　　“我不知道海伦彭斯是哪里来的赔钱货。”
　　
　　“注意你的言行！”我心底的火气一下子窜了出来，要是有人问我我的底线在哪儿，我会直接告诉他，我的底线就是海伦。
　　
　　“告诉我，她在哪儿！”
　　
　　“我不知道！”他也跟着大吼起来，呸得一声恶狠狠地把一口浓痰吐在地面上。
　　
　　“这破房子里早就没人了。”那人怪声怪气的喷着臭气，“要找就去罗斯特庄园找，来彭斯家干什么。”说完还一脸嫌恶道，“要我说，活该被抓过去，那种赔钱货。”
　　
　　“啪！”
　　
　　门房不敢置信地捂着脸，狠狠喘了口气，马上惊骇地叫了起来。
　　
　　“你打我！下贱的贫民，穷鬼！你竟然敢打我！”他歇斯底里地挥舞着旱烟杆，“我要打死你，打死你！”
　　
　　我退了一步，向马车夫使了个颜色，随后回过头微笑道：“对不起，一时没有注意。”
　　
　　那位彭斯庄园的门房马上被马车夫所出示的贵族徽章所吓倒，畏畏缩缩地躲了回去。我梗着脖子重新坐上了马车，多日来所受的委屈高高堆砌，成了一座小山压在心头，而此刻，这位门房对海伦的责难成了压死骆驼的最后一根稻草。
　　
　　贫穷怎么了？
　　不是贵族又怎么了？
　　从罗沃德出来就活该被人欺负么？
　　穷人就要受歧视，受压迫？
　　贫民就没有享受尊重的权力？
　　
　　凭什么，凭什么，凭什么？
　　
　　我捏紧怀里海伦寄出的信，用力咬住牙齿。
　　
　　不敢想象拥有这样仆人的主人会是如何的品性，更不敢想象那个罗斯特夫人会怎么对待海伦。还有尼克的伯父洛顿公爵，他们一定很歧视彭斯父亲的身份，而海伦很有可能成为他们的出气筒。
　　
　　不能让他们再这样猖狂下去！
　　
　　“小姐，你要去哪里？”赶车人擦着额角的汗，热情地问道。
　　
　　深吸一口气，我眯起眼睛，头一次感到勇气和愤怒在体内交织，最后涌上心头，化为力量。
　　
　　“罗斯特庄园。”
　　
　　到达罗斯特庄园已经是半夜时分，这里比彭斯府大了两倍有余。可是在黑暗的笼罩下，我只觉得这里阴森黑暗，毫无美感。如果搭配上亮黄色的满月和肆意飞翔的蝙蝠，这里就是吸血鬼城堡的完美代名词。
　　
　　“波特庄园前来拜访。”我向门房出示了绣在自己披肩上的贵族徽章，他马上诚惶诚恐的向我鞠躬。
　　
　　“需要我进去通知吗？”他巴结的要过来提行李。
　　
　　“不用了。”我厌恶这副惺惺作态的样子，同时又同情他们。“我的好朋友海伦最近住到了这里，她刚从学校回去，你把我带去见她就好。”
　　
　　“海伦？”他马上警惕起来，惶恐和巴结的神色消失在那双精明的眼睛里。“什么海伦？”
　　
　　“海伦彭斯。”我冷冷的说，“别告诉我你忘记了自己主人的名字。”
　　
　　“这里没什么海伦彭斯。”他矢口否认，并催促我赶紧离开。
　　
　　“这就是你们待客的态度吗？”我作出一副恶狠狠的样子，“哪天我一定要写一封信给你的主人，让他好好管教自己的仆人。”
　　
　　他马上又显露出诞笑，面露为难地搓着手，“可是……我们这里真的没有什么海伦小姐。”
　　
　　看到那双不安搓动的手，我在心底叹了口气，从怀里掏出一英镑，那可是我半个月的薪水。
　　
　　“告诉我你所知道的就可以了。”
　　
　　他露出和老哈里一样的笑容，忙不提地接了过去，随后故作镇静地把它放进胸前的口袋里。
　　
　　“小姐可以叫我查理。”这位门房说，并示意我跟着他进庄园。
　　
　　我没有动，“你要带我去哪？”
　　
　　“去找你……”他眨着眼睛，“去找你要找的那位小姐……”
　　
　　海伦果然躲在这里！
　　我心下一喜，但是还是露出怀疑的样子。
　　
　　“你当时说海伦不在这里。”仔细打量着他，“刚才为什么要说谎？”
　　
　　查理苦着脸，瘦长的脸仿佛猴子一样可笑：“是夫人不让我们说啊，夫人说这种事需要保密。”
　　
　　我暗自心惊，难道那个丑闻……已经被尼克的母亲罗斯特夫人察觉了？但是瞥见查理从眼皮缝边打量我的样子，我收敛起显露出的一点惊讶，平静地命令：“带我去找她。”
　　
　　在走之前，我让马车夫到附近等我，如果自己在明天早上没有出来，那就立刻去伍德庄园找波特小姐或者小伍德先生。这些话自然都是低声说的，直到查理不安地原地踏步起来，我才向车夫道别，转身跟着查理走进了庄园。
　　
　　“请跟我走这边。”查理巴结地替我开道，笑得小心翼翼。
　　
　　罗斯特庄园的道路宽而平直，但查理却带我上了条小路。这条路越来越窄，野花杂草不是横倒在小径上。趁着白惨惨的月光，枯黄的树枝仿佛死人的骨头，微凉的风从脖子后阴森森地倒灌进领口，仿佛有呜呜的哭声从远至近飘来。
　　
　　盯着浸在咫尺的黑色大型建筑，我跨过一条断裂成两半的树根，停住了脚步。
　　
　　“你要带我去哪里？”我怀疑的问。
　　
　　“快走吧爱小姐。”他焦急地原地跺脚，“海伦小姐被关起来了。”
　　
　　“她被关起来了？”我吃了一惊，但心下仍然疑虑，“她被关在这里？”
　　
　　“是啊是啊，你看这个，是海伦小姐的。”他在怀里摸索了半天，抽出一条泛着柔软光泽的珍珠项链，“这是海伦小姐的项链！”
　　
　　我一眼就认出来了，那是尼克罗斯特后来赠与海伦的认亲礼。
　　
　　“你怎么会有海伦的项链！”我压低声音，可脑海里却惊骇的运转起来。
　　
　　那个丑闻无非是关于尼克罗斯特，传言他受到继妹的无耻纠缠。他一再的拒绝，可那个地位卑贱的女人却如此不知廉耻，硬是要巴上去。最好的凭证就是罗沃德边的教堂，那是尼克罗斯特为了摆脱纠缠，才随手送出斩断牵连的。
　　
　　完全是胡说八道！
　　
　　海伦根本不可能喜欢尼克罗斯特，而尼克罗斯特那种人……
　　
　　我回想起他搂着英格拉姆放肆微笑的样子，恨不得向对待彭斯庄园的老门房一样对待他。在海伦不明行踪的时候，在她被流言恶意中伤的时候，这个男人竟然装作无事，仍然和各式各样的人调笑，实在是欺人太甚！
　　
　　而知道了这种丑闻的罗斯特夫人很有可能会囚禁海伦，而罗斯特府的偏房……我打量了下杂草丛生的后门，对查理的话也信了几分。
　　
　　“你怎么有海伦的项链？”我硬声问，“你和罗斯特夫人是一伙的？”
　　
　　“是海伦小姐，是海伦小姐托小人……”
　　
　　我紧紧盯着查理，他吞吞吐吐，眼神老是往我身后瞟。
　　
　　身后？
　　有东西？
　　
　　这个想法叫我心脏一紧，赶忙转身，还没看清什么，一道强光在这个时候恶狠狠地刺进我的眼睛。
　　
　　“糟糕！”我心下暗惊，黑蝙蝠“啪啦啦”惊起的声音从墙壁上响起。一道凉风猛然向我袭来，一个沉重的东西狠狠砸在我的脑袋上，伴随着查理嘀嘀咕咕的邀功声，我头晕目眩地瘫倒在地上，湿滑苔藓的臭味飘进鼻孔。
　　
　　绝对不能昏过去！
　　
　　我努力睁大眼，可是除了昏暗的天空，什么也瞧不见，直到眼皮越来越沉，越来越沉……
　　
　　“夫人，这贱民是来找海伦小姐的。”
　　
　　这是查理……混蛋……
　　
　　“拖下去，把她们关一起。”
　　
　　是个女人，上了岁数，是谁？
　　
　　“是。”
　　
　　有什么东西紧紧钳住了我的胳膊，只听到一阵嘎达声，眼皮终于支撑不住，一道暖流从我额角滑到嘴边，我昏了过去。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：简爱终于明白她要振作。




☆、第四十二章　逃亡　上

　　
　　从不知道贵族的庄园竟然如此龌龊恶心。
　　
　　身上一阵阵发冷，黏腻的液体湿乎乎，让我的额头很不舒服。耳朵边有什么毛茸茸的东西，吱吱的响声伴随着滋滋声，听着好像隔了一层膜，有声音却不真切，感觉遥远极了。
　　
　　我咬着牙睁开眼睛，黑漆漆的一片猛然撞入眼帘，挣扎着爬起来，才发现手脚都被捆了起来，小指头凑上去摸了摸，粗糙的麻绳，还带着鱼腥气。眼睛好不容易适应了光亮，才发现自己竟然被关在一间铁铸的牢笼里，四周黑洞洞的，只有墙壁上摇曳的黄色烛光。潮湿阴冷的地窖让我想起盖茨黑德的酒窖，那里阴风阵阵，贝茜总吓唬我们那里吊死过人。
　　
　　我挪了挪屁股，垫在下头的柴草马上发出“撕拉撕拉”的摩擦声，这声音好似一条嘶嘶的毒蛇，阴滑的身体顺着尾椎爬上来，让我不由自主打了个寒噤。
　　
　　“你们想干什么！”我放开嗓子，马上听到自己略显惊恐的声音在空旷的地下回荡起来。
　　
　　等了很久都没人回答，我踉跄着站起，在原地走了两步，抓住满是红色铁锈的围栏，向外呼救。
　　
　　“简……？”一个熟悉的嗓音虚弱的从我身后响起。
　　
　　“海伦？”我惊喜的松开铁栏，往后疾走几步。“你在哪儿？”
　　
　　“我在你前面。”
　　
　　我摸索着蹲下来，手胡乱探着，先碰到一堆扎手的稻草，随后就碰到了一个圆圆的，被枯黄发丝覆盖的脑袋。
　　
　　“你的手劲可真大。”那声音笑着喘了几口气，接着猛的咳嗽起来。
　　
　　我慌乱地揭开覆盖在她身上的稻草，靠着昏暗的灯光，隐约能看到那双闪烁着倔强和不屈的眼睛。
　　
　　“你怎么会在这里？”
　　
　　“你怎么会在这里？”
　　
　　两道声音同时响起，我们呆呆地互相注视着，接着笑了起来。
　　
　　可怜的海伦，她看上去那么虚弱，好像受到了非人的虐待。在我去扶她的时候，我注意到她瑟缩着身体，每每触碰到手或者胳膊，就会疼得往后蜷缩，甚至咬紧嘴唇。
　　
　　那头金发也黏腻腻的，还连接着不知名的硬块，闻着有股恶心的咸味。
　　
　　“是罗斯特夫人……”她喘了好大一口气，苦笑了起来，“我的肺不行了，吸一口气就疼的不行，好像有空气透进去，变成镂空的……”
　　
　　我赶紧让她斜靠在自己身上，尽力让她舒服的躺着，手去抚摸肺部的地方，想要将它拉直。她微笑着枕在我腿上，头轻得不可思议。远处阴森的烛火像幽灵般跳跃着，绿色的光影投射在墙壁上，映着天窗上投射下的惨白月光，显得可怖诡异。
　　
　　罗斯特夫人……
　　
　　昏倒前听到的那个女人一定就是这个罗斯特夫人，还有那个见风使舵的查理，拿了她的钱还出卖她，果然够阴险。什么样的人就有什么样的家人，尼克罗斯特的家人不会是什么好东西。
　　
　　我咬着牙，恨不得把它们全都咬碎了才甘心。手落在海伦的头发上，却丝毫力气都不敢使。
　　
　　“她对你干了什么？”我问。
　　
　　海伦轻轻吸了口气，我如梦初醒地缩回了手，一定是刚才用力过大，捏痛她了。我懊悔地低下头，心中赶紧斥责自己的不小心，手小心翼翼的重新过去握住她冰冷的手。
　　
　　“海伦，你……你和我说说话……”
　　
　　她抬头看我，看到她脆弱的面孔，我心中一慌，赶忙叫道，“你还是别说了，好好休息，养好精神再说吧。”
　　
　　“简……”她眨着眼睛，柔和道，“你真是越来越像个大姑娘了。”
　　
　　我眼中酸涩，嘴里却说：“那当然海伦，你也是大姑娘了。”
　　
　　“罗斯特夫人没对我干什么，她就是请我去聊聊天。”
　　
　　不提这个还好，一提我就满腔怒火：“聊天？你称这个叫聊天？海伦，她这是在虐待你，是在折磨你，你完全可以以伤害罪和谋杀罪控告她！看看她还干了什么，她把我们都抓进来，看样子是不想叫我们出去了。你现在说她没有对我们干什么？”
　　
　　“噢，简……”
　　
　　“海