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　　他看着那小人一笑，仍转过头去看书。
　　我指挥那小人起身扭开两步，看他一眼，又扭开几步。
　　他自顾自地翻书阅读，并不理会。
　　我又将那小人变作许仙的摸样，学着那日在游船里的样子，呆呆地偷眼瞄他。
　　他唇边带笑，偏头看向我道，“陈弟可是想要聊天？”
　　
　　我本以为许仙只是有些呆气，谁知他竟然还那般自以为是。自作主张地替白素应下词会之邀不说，还要硬要跟我们同去。
　　“那安什么绶也太过分。还有那许仙！白兄为何拦着我，不让我给他们点颜色瞧瞧？！”一回到小院，我便忍不住气道。
　　“是安茗绶。”他淡然道。
　　我跟着他走进书房，“管他叫什么。他竟敢出言讽刺白兄！还有那许仙，他又算什么？竟然替白兄揽事。”
　　他挥手在桌上铺开纸张，备好笔墨，道，“安公子不过是自视过高罢了，那许仙则是……”他摇了摇头，执起笔看着我温和一笑，“事已至此，去一趟也并无不可。今日那许仙说有事要问，待词会过后，倒正好听听他要问些什么。”
　　我看着他写了几个字，忍不住问道，“白兄可会作词？”
　　“不会。”他答。
　　
　　将邱灵打发去睡了，我拾起桌上话本看了一会。四下寂静无声，只有白素手中书页翻动的声响，我忽觉无趣，挥手将手中话本变作与他一模一样的一尺小人，驱使它走到白素面前，执起横笛吹起他今日在词会上所奏的笛曲。
　　白素闻声转头，看着那小人一笑，道：“陈弟以物化形的功夫日益精进了。”
　　那小人放下横笛，向他一揖，道：“献丑了。”
　　他又一笑，“只这声音还是没变。”他说完一挥手，那小人便换成了他的嗓音，道：“词曲本一家。既是‘词会’总应有曲相伴，在下自幼学得一手吹笛的技艺，愿给众位增些雅兴。”
　　“白兄从何处学会吹笛的？”我问。
　　他一怔，随即一笑，淡淡道：“自先生处。”见我仍看他，继续道：“那先生吹笛的技艺十分精湛，在下听过一回便再难忘，故而跟在他身边学了一段时日。”他话毕一挥手，将那小人变回话本，拿起来翻了翻，道：“陈弟不喜欢这本书？”
　　“凡人话本，看来看去都是那些故事，看多了也怪无趣。”我滑到他身侧，看着他问道，“白兄要如何助那许仙开药堂？”
　　“先寻机与他接触一段时日，再请他来做合伙便是。”他将那话本送回身后书架，又取出一本杂记，“这本或可一看。”
　　我顺手接过书放在一旁，“那许仙既罗嗦又麻烦，一句话分成许多份说，若要让他同意合开药堂，还不知道要与他缠磨多久。”
　　他点头，“要取得他信任，时日自不会短。”
　　
　　时光荏苒。转眼药堂开业已有半年，我对许仙越发不喜。他不光罗嗦磨叽绵软，还甚为多事。
　　每次他到小院中报完账，讲完药堂事务，便总会再说些有的没的。从书房窗下下种的是何种花卉，到书架上摆放的是何种书籍；从何种季节当烹煮何样茶饮，到何家的药铺有何样的灵验方剂。自那痞子一事之后，他更是常常与白素说些幼时体虚当如何进补之类。
　　若不是他千年前曾救过白素一命，我早就下手取走他的声音，让他下半辈子做个说不出话的哑巴了。
　　白素知我不喜许仙，曾提出让我在他来时出去逛上一时，眼不见为净。但那许仙行事不甚靠谱，白素虽对他客气淡然，但碍于合伙人之谊，有些话也不方便说出口，我便不愿走开，定要盯着他，以防他再给人找事添乱。
　　果然不出我所料。端午当日，许仙又提了雄黄酒来访。
　　我与白素均为蛇妖，端午本就是我二人最为虚弱之时，那许仙却一意孤行，硬要将那雄黄酒涂抹在白素身上。早晨白素刚为我度元气，此刻正虚，若沾到雄黄定会撑不住化出原型。我一把握住许仙手腕，迫他扔下雄黄酒，谁知他又顽固执拗地要为白素诊脉……我真想将他捏死。
　　将白素送回卧房，再将许仙推出小院落下门闩，我回到自己的房间。虽说有白素为我度元，但我头脑仍有几分昏胀不适，想是度元过后未曾运息化元之故。
　　在榻上坐下，捏了个法咒催动自己的元力带动白素为我所渡的元力在周身运转。白素的元力温厚舒缓，绵长柔和，两股元力在我体内毫无阻碍地运行了几番，渐渐缠绕化为一体。
　　我睁开双眼，满心困惑。
　　白素的元力虽然和缓，但却十分阴柔……她是女妖？
　　
　　从许仙府上回来，我神思恍惚地跟着白素进了书房。
　　拿起一本书乱翻了几下，我忍不住抬头看向白素。
　　她与我二人同住再一屋檐下已一年有余，几乎日日同进同出……妖族化人，虽可随意变换男女，但多数仍会以本身面目示人，不为其他，只因为每日化形太过麻烦且耗费法力。所以除非有意遮掩，或是……
　　白素正提笔写字，忽然抬头看我一眼，一笑，“陈弟，你又发呆了。”
　　我一怔，继而举起手中书籍笑道：“这本杂记怪无趣的……看得人闷得慌。”
　　她看了看我手中的书，又接过去翻了翻，“这是邱灵的《唐本草》。”
　　我又一怔，遮掩道：“我说怎么看不懂，原来是拿错了书……”
　　有些事，白素从不主动与我们说。但她既然通晓人情世故，想来说与不说，都自有她的考量。
　　她放下书籍，微微挑眉，“你有心事。”
　　……我说不出话来。
　　她伸手招来茶水，倒出一盏放在我面前，问道：“你这两日总是心神不宁，在想什么？”
　　我举起茶盏呆了呆，又抬头向她望了两眼，犹豫了一会，道：“白兄为何不与我们说？”
　　她一愣，“说什么？”
　　“白兄……原身是雌蛇……前几日端午，白兄为我渡元之后我便知道了。”我不知为何变得像那许仙一般吞吞吐吐。
　　她怔了怔，与我对视一会儿，垂下眼去，缓缓道：“为……我原身确是女妖，只为在人间行走方便才隐去真身。与陈弟、邱弟相遇之时，我本以为只是萍水相逢，他日定会各奔东西，所以便未曾透露。而……之后再想要说，便寻不到合适时机了……”她神色歉疚，看向我道：“此事确是我考虑欠妥，未曾坦言，陈弟……勿怪。”
　　我不知为何忽然觉得松了一口气，继而心情转好，忍不住笑道：“我便说白兄不会有意隐瞒，定是有什么缘由。白兄……不，白……”
　　她温和一笑，“我本名白素素。”话毕旋身变回女形。
　　“白……素素。”我看着她笑道。继而想起我今日在街上问过她的话，“你既是女身，又知道那许仙爱慕……为何却……”
　　那许仙每次见到她女身形貌，都一副痴痴呆呆的样子。虽然他成婚后去西湖的次数渐少，但似乎仍是……
　　她转过眼去，淡然答道，“我对他并无那般情意，也无与他共结连理之心。”转向我一笑，“瞒了陈弟、邱弟许久，还望见谅。今日待邱弟回来，我会再向他坦言。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：我本女娇娥，不是男儿郎。
白素终于坦白了。
这章码得好辛苦，不知道为啥。。摊手╮（╯▽╰）╭
后面开始正文。




☆、争执

　　荣安堂在临安城内共开了三间药堂，其中年头最久的一家位于临安城东定安巷。这间药堂因其临近御街；四周又多是民宅商铺；所以至今是荣安堂三家店铺中最为热闹的一家。
　　此时上午已经过半；安家大公子正在药堂前厅打理店内事务；而安店主本人则正在后堂偏厅内向许仙、安茗绶二人传授制药技艺。
　　“酒炙、醋炙、盐炙、蜜炙的方法均有两种；这第一种都是先加辅料拌匀闷润；而后在锅内炒至所需程度；现下各家药铺均以此法制药。但；实际上并非所有药物均适用此种方法。咳咳……”安店主闷咳两声；一旁的许仙立刻送上茶水。那安店主接过来略饮了几口；点点头，继续道，“这第二种便是荣安堂秘法了，”他说道此处略顿了顿，转眼看了看安茗绶，见他确是在听，才继续道，“就酒炙而言，某些药材应先炒药而后加酒。但此法仅可用于质地疏松且酒后易发粘的药物，例如五灵脂；而就醋炙而言，便是先炒药后加醋，此法用于……”
　　那许仙听得入神，而其身旁的安茗绶听是在听，却有几分心不在焉。
　　“许仙若是在人情世故上能有药学上的三分灵性便好了。”陈青低声道。
　　此刻，白素素与陈青正隐身于梁上。
　　“他若能通这一窍，荣安堂店主怕也不会看中他了。”白素素道。
　　许仙在临安城内无甚根基，保荣堂得以顺利开业，也不过是靠其师父——益生堂李店主在药商行会中的几分薄面罢了。那许仙为人单纯又不大通世故，除开业时曾到药商行会挂了个号外，便再未去过。开业后的人情往来等等，全凭白素素与陈青二人以许仙的至交好友之名在行会内代为打点。
　　白素素原本想着，便是许仙不擅长人情往来，她也可等到保荣堂在临安城内有了几分根基，再将已理好的人脉交与许仙，如此这般药堂也能开得安稳。而许仙有了产业，也方便他寻得心仪女子成家。待到那时，白素素便可将药堂全部转到许仙名下，安心离开此地，只每年或每隔几年回到此处暗自看顾一下即可。
　　保荣堂开业后，许仙忙于店内琐事，白素素便未曾与他提过人情往来之事。待她要提时，却出了痞子闹事一案。当时保荣堂刚刚开业两个多月，在临安城内尚无根基，若非考虑到新张的药堂若出了人命便再无法经营下去，白素素也不会以起死回生之法助药堂渡过难关。
　　若只这一次也还好说，谁知其后又爆出了安胜堂在药会上作弊一事。
　　保荣堂开业之初便因这两件事身负盛名，表面上看似是好事。但福兮祸之所依，新店开张时短，突然成名，又恰逢那明面上的店主是个单立户出来的药堂学徒，上头无遮无掩。这一下抢了临安城内其他老药堂的风头，便自然会成为众矢之的。
　　幸而当时荣安堂店主向许仙提亲，不然恐怕又要引出许多麻烦。
　　陈青摇摇头，“凡人肚子里那些弯弯绕，真是难懂。”
　　白素素一笑。
　　安店主看中许仙，无非是因他性子绵软老实，又通药理，且已从益生堂中脱离出来单开药堂。安店主将女儿嫁给他，既可以笼络他为荣安堂卖力，又不必担心荣安堂被其他药堂操控兼并。加之许仙上无父母高堂，幼女嫁与他便可直接主持中馈，不必看公婆脸色度日。
　　是人便有几分私心，就是许仙自己，答应结亲时也未尝没有贪图安店主炮制药材的秘法之意。
　　“许仙不通人情世故，离开荣安堂便难独自撑门立户。那药商行会的几位掌事只知许仙是恐自己行事不周会得罪行会掌事，才托咱们二人代为出面打理。安店主大概也是信了这托词。”白素素缓慢道，“且安家药堂说到底也有安茗畴执掌经营，不论如何也落不到许仙手上。而那许仙只理医药便可，不必在人际上费心，倒也正合了他性情。”
　　白素素不阻拦许仙与荣安堂的亲事，也是考虑到荣安堂在临安颇有根基。许仙是娶妻也好，是入赘也罢，其他的药堂也少不了要看在安店主的面子上给保荣堂留几分余地。且，即便许仙入赘，那保荣堂说到底也还是许仙的产业，只要经营得法，轻易也不会让荣安堂并过去。
　　何况，白素素既无意，也没有立场阻拦许仙的婚事。
　　梁下，安店主还在向许仙、安茗绶二人传授制药技艺。
　　“……待姜汁被吸尽后，再行阴干。”安店主讲完，举起茶盏润了润喉。抬头向安茗绶看去一眼，“茗绶，蜜炙法当用于何种药物？给为父说来听听。”
　　那安茗绶看似用心，实则似听非听。他闻言先是一愣，继而沉吟片刻，才缓慢答道：“蜜炙法可用于百合。”
　　安店主微微点了点头，又道：“为何可用于百合？”
　　安茗绶看了看安店主，又垂眼看着那茶盏寻思了半日，待安店主再次出言催促时，才缓缓道：“因为……百合性微寒平，以蜜炙……可……”
　　安店主敛眉催问道：“可怎样？”
　　“可……润燥、清热。”安茗绶答道。
　　安店主重重哼出一声，怒道：“刚才为父是这么讲的么！？你到底听没听！？许仙，你告诉他，刚刚我是怎样讲蜜炙法的！？”
　　许仙正看那安茗绶出丑，此刻听安店主问，含笑恭敬道：“是。蜜炙法应先将药材炒过，之后再加蜜收敛。此种方法用于药物质地致密者。百合用此法，正是因其质密。”
　　“你可听到了！？”安店主向安茗绶怒道，“你刚刚装出一副用心的样子，眼神却呆滞不动，你以为你那点小聪明旁人都看不出来！？你……咳咳咳……”安店主越说越气，忍不住闷咳起来。许仙见状连忙起身，几步赶到安店主身侧为其抚背顺气。
　　那安茗绶瞪了许仙几眼，起身垂手恭立，默然不语。
　　安店主顺了气，又接过许仙递过的茶盏略饮了几口，便要出言再训，正值此时恰逢前厅伙计来请，说是几宗药材到了，安家大公子请他去过目。那安店主将茶盏在桌上重重一顿，又瞪了安茗绶几眼，便拂袖而出。
　　许仙见安店主离开，也不着急落座，立在桌边摸了摸茶壶，从门外唤过一名伙计，吩咐了几句话才带着笑意重又返身坐下。
　　二人静坐一时，安茗绶忽然开口道：“许仙，你可又出风头了。”
　　许仙一呆，皱眉道：“我何时出过风头。”
　　安茗绶扯唇一笑，“你何时出过风头？你与那乞丐共演一场好戏，不是出风头？今日在我父亲面前抢言，不是出风头？”
　　许仙又是一呆，继而气道：“安茗绶，我敬你是安菲桃的兄长！你……你怎可也学那些市井小人含血喷人！？”
　　“我含血喷人？”安茗绶缓缓举起茶盏，向许仙脸上瞥了一眼，笑道：“你若是亲手熬制出那剂方药，如今怎会半点也想不起来？”
　　许仙忽然脸色涨红，急道：“我……当时慌乱，怎可能全都记得！？”说着一顿，看向安茗绶道：“我今日何曾在岳丈面前抢言？明明是你未曾用心听讲才被岳丈问住。”
　　安茗绶一怔，继而怒道：“这些不过是末节。倒是你，你以为娶了我妹妹便成了药堂掌柜？你成婚后两日便借故发作菲桃，我尚未与你算账——如今你竟在我家药堂支使伙计做事！你好大胆子！”
　　许仙面色通红，反驳道：“岳丈已讲了半日的话，茶水早已变凉，我刚刚是叫伙计再烹新茶过来，怎是支使……你！你身为安店主之子，只顾自己！竟然连这点都想不到。你……你不孝！”
　　安茗绶与许仙同相处多月，几乎次次口角都占上风，未曾想那许仙竟会借此次机会指责他，不由起身怒道：“许仙！你不过一介商户，你可知你连与我说话的资格都没有！你竟敢教训我……”
　　安茗绶话未说完，忽听安店主在门外喝道：“安茗绶！”
　　那安店主手持药材带着安家大公子自门外迈步进门，对安茗绶怒目而视道：“你可知为父是什么出身？”
　　安茗绶一呆，继而低头不语。
　　“为父便是商户！你如此狂言，可是在说为父也没有资格与你说话！？”安店主越说越气，将手中药材向安茗绶身上一掷，道：“你个数典忘祖的孽子！为父今日也不讲药理了，便先好好教训教训你再说！”说着便从百花落地瓶中抽出鸡毛掸子向安茗绶抽去。
　　安茗畴见状连忙抢身拦到安店主身前，劝道：“父亲息怒，父亲息怒！茗绶有口无心，并非真做如是想。”说着又转头向安茗绶使眼色。
　　安茗绶向安茗畴瞪去一眼，微微扯出一个冷笑，仍是偏头不语。




☆、流言

　　荣安堂后堂偏厅内，安店主在门外听到安茗绶踩低许仙；直言商户身份低贱。一怒之下迈步进屋；抄起鸡毛掸子便要向安茗绶身上抽去。
　　跟在安店主身后进屋的安茗畴见状连忙拦住；又向安茗绶使眼色。那安茗绶正满心愤恨；只瞟他一眼便偏头不理。安茗畴见父亲气得双手发抖；忙出言喝道：“茗绶！你快跪下！！”
　　安茗绶向兄长脸上扫去一眼；又看了看安店主的脸色；才慢吞吞地在原地跪下。
　　安店主被安茗畴拦住；想打却打不着；便要责骂；一张口却变成了一阵猛咳。
　　许仙刚刚呆站一边，碍于身份不便出言相劝，此刻见安店主咳得不能自已，忙几步上前，接过安店主手中的掸子，仍插到百花落地瓶中，又返身与安茗畴一同将安店主扶到椅子上坐下。正值此时，那得了吩咐去烹茶的伙计提了茶壶迈步进来，一抬头看见地上跪的安茗绶，先是一愣，继而转眼看了看咳得正烈的安店主