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，通常少则*人，多则十四五人结成一派。
　　云韶院也有暗中潜入的儿郎，大多是慕色而来，相约花前月下。这些儿郎反被称作“新妇”或“嫂嫂”，也是一桩消遣。严格来讲，禁苑宫人都是圣人的女人，未经许可绝不能私聘郎君。但这一规定在教坊内得到默认。有资历的宫人可以通过掌管教坊的内侍官暗许，与潜入的男子举行婚配之仪。这礼仪也仅是场面而已，并没有人认真，顶多算是风月情游的小游戏。
　　听说云韶院弹奏箜篌的张少娘聘入的是百戏艺人苏五奴。张少娘颇具风姿。不过苏五奴十分贪杯，只要人给钱让他喝酒，便可以与少娘同床共枕。少娘也不以为意，笑嘻嘻接受。又听说旁人往往希望及早灌醉苏五奴，故而一杯接连一杯给他，苏五奴善饮，酒量很不一般。旁人有些焦急：“你究竟要喝多少才能醉呢？”
　　不想苏五奴哈哈一笑：“你多给我些银子，我就是喝面糊汤也能醉啦！”
　　姊妹们神色暧昧地谈及此事，语极不堪。唯独我十分不信。
　　她们笑：“宫人配百戏艺人，大家都是奴婢，有什么可怪！”
　　我隐有悲哀，当初梁寿那句忠告莫非竟是虚妄的谎言么。
　　然而还是小心坚持，把更多的辰光留在琴室。
　　天宝八载初夏，某日，卢善才经过琴室，道：“宛音真是刻苦异常。”
　　室内昏暗，我已跪坐练习多时，放下琵琶与琴拨才觉察浑身酸楚疼痛，不由悄悄换个舒服一些的姿势，笑对卢善才。
　　卢善才大抵有空闲，居然掀帘入内，端坐于前，听我弹了一支曲子。
　　“很好。”她颔首满意，“你的刻苦倒很有成效。如今恐怕当真可以比上谢金奴的技艺了。”
　　我得了赞许，心中感激，低眉谦称，说还有许多不够，需要善才多方指教。
　　晚风徐凉，拂来琴室一脉清透，揣想荷花池中大概已经风荷亭亭了罢。
　　卢善才温言道：“宛音将来有什么筹谋？我听你的琴，应该不会一直籍没云韶院的。”
　　我想了想，很认真地告诉她：“如果要说打算，宛音只希望像善才一般在云韶院安稳生活。”
　　她看我答得诚恳，不像恭维，讶然一笑：“宛音以为教习过得安稳清静么？”
　　我垂首轻答：“至少可以凭借技艺生存，不必卷入纷争的漩涡……”
　　“唉。”她闻言一喟，许久无言。　电子书　分享网站

濯足（2）
须臾，敛裙起身，留下一句：“凭借技艺生存这句话不假，可要想远离纷争，是绝不可能的。不要说是在九重宫禁，就是在寻常百姓家，哪里没有纷争呢？”
　　她的话颇费深意，又教我沮丧了一层。一时了无心绪，兀自握着琴拨发怔。
　　天已全黑，檐下宫灯摇曳，漾出一室昏黄，因而并不觉察辰光已晚。月光涂白了纸窗，帷帘淡淡的影子卧在屋角。窗内只有滴漏单调的响声慢慢蚕食着时光。
　　直到外间有人通传：“宛音姐姐在么？宜春院的和子姐姐来啦。”
　　我一惊，几乎不敢相信。自从年初和子离开云韶院编入宜春院，至今未曾有机会相见。这便急急要出琴室，而帷幕已被挑起，外间持灯而来的，分明正是和子。
　　这陡然一见反倒无话，一时心也静了。和子放下灯，遣去其余宫人，独与我共处琴室。
　　我端详她，见她清减了些微，肤色依然白皙，只是略微带了一丝忧郁之气。
　　“过来送些东西，一路想着就要见到妹妹。”和子展颜，“我就知道你一定在琴室用功。来，让我看看你。”
　　我们对望了片刻，皆噗嗤轻笑。我问：“在宜春院一切都好？”
　　她点头，温温笑道：“都好。其实两处也没有太大不同。”
　　说着又牵起我的双手仔细查看：“你呢？她们有没有再对你刻薄？”手伤早已愈合，只在掌心留下一道微红的迹子。于是笑答，“我也很好，已经没事了。”
　　“我们和一曲罢。”她建议，“有时候倒是很想念你的琵琶。”
　　“姐姐近来学了什么新曲？”
　　“有一支《浣溪沙》。”她道，“妹妹就弹这支罢。”
　　一时絮絮拨弦，《浣溪沙》一曲清和幽怨，音调低缓，和子轻吟浅唱，一曲初罢，彼此都低首一笑。
　　夜气弥漫。和子说要去荷花池边坐一坐。我伴她前去，莲池内水波潋滟，莲叶田田，青萍丛生。一箭箭莲花苞直直刺出水面，空气里浮出饱满清香。
　　她忽而有了兴致，挽袖伸出一截细白手臂浸入水中缓拨涟漪。即有几尾红鱼曳曳游来，轻轻啄她的手指。我也学她，将手浸入水中。红鱼啄吻的感觉柔软奇妙，还有自指间缓然流淌的水，好似一匹宽展凉软的绸缎。
　　我低声告诉她：“三月里万安公主行笄礼，我见到了陈郎。”她虽然仍在划拨水纹，面上却分明一怔，静待下文。
　　“可惜……他离开得很快，我并没有机会将东西交给他。”我歉答，“万安公主似乎对陈郎很有心，笄礼时专门指定陈郎前去司乐。”
　　“他，还好？”和子沉声一问，余音收稍于漫漫黑夜。
　　“沉静闲淡，无论是操琴时，还是抱琴离去时。”我斟酌词句，努力描述仅有寥寥一面所带给我的印象。
　　“他……”和子待要再问，却又踯躅不语。
　　我宽慰道：“听宫人们说，乐工是可以与内人婚配的。或许有一天，陈郎可以向圣人呈请求娶姐姐？”
　　她虽有笑容，却终觉惨淡，徒然摆首道：“哪里有这样的奢望呢……”
　　继而又笑：“听说宫中属意陈郎者不在少数。圣人也中意他的琴，有一次还教他演奏羯鼓……圣人素来对七弦琴无有太多青睐，却也曾经说要向他学琴。有宫人见了陈郎，都会纷纷抛掷团扇香饼以求一顾……你刚刚不是说了么，连公主都对他十分有意呢……”
　　这样的声音在静夜里听起来，愈发微弱凄凉，满含绝望的哀愁。我试图化解她的悲伤，以手轻覆住她的手。
　　“这水真好。”和子也笑起来。池畔菖蒲与青荻修剪有致，温润月色溶入荷花池清澈透底的水中。有蔷薇纷纷落下，用裙襟兜住，再一并倾入池面。或远或近处的宫苑殿阁在月色清辉里显出清晰的轮廓。
　　我一时忘情，除去履袜，将双足探入水中。即有不明就里的鱼儿游来唼喋，不由轻轻拍打出一圈水花。和子也随我一道，二人搅破莲台的沉寂，夜色深浓。
　　不知何处水声淙淙，仿佛涤荡而过，月光一泻而下，碧空千里澄澈，方才几缕云翳也散去不见。和子笑：“真清凉。”水色波光映见她秀眉妙目，宽额丰颐。
　　“嗯。”我也笑。
　　她忽而道：“妹妹，随我一道去宜春院罢。我会引荐你。”
　　“姐姐……”我低声惊疑。
　　“在那里一个人，会有艰难。”她似是无意地笑，从容引袖，掠开我鬓边一瓣蔷薇，柔声道，“若有妹妹在，则会不同。”
　　“而且，我很希望与妹妹和曲，也很喜欢妹妹的琵琶。”她又补充道。
　　

香肌（1）
和子的确开始准备将我引入宜春院。先是通过宜春院教习的批准，再请求掖庭尚宫批示，再交由云韶院内侍官办理诸种手续。
　　至于到底留在云韶院还是去往宜春院，我并没有太多在意。
　　当然宫人们的嫉恨也不难想象。毕竟一旦做了内人，便是“前头人”，是圣人的“前头人”呵。
　　她们羡慕我有和子这样关系相笃的姊妹，一时礼物奉承纷沓而来，希望我有朝一日到了宜春院“勿忘姊妹情分”。
　　我微笑，这其间亦不乏当初痛责我、意欲摧毁我十指的姐姐。和子愤忿：“妹妹有一日若出人头地，必不可忘记当时痛楚。”
　　临去的日子将近，金奴忽而唤我过去。
　　其实除却那次她独授我《清商曲》外，我们的交往十分有限。此番前去，则略感意外。
　　“宛音。”落座后她露出难得的笑容，“说来我应当祝贺你。”我不知如何回答，所以垂首行礼，表示沉默。
　　她徐徐摇扇，倒不见平日的骄矜之色，反而有几分温和：“我叫你来，是要赠你一把琵琶，往后到了宜春院，也不教内人们取笑，说连把好琵琶也无。”
　　不由想起当初，孟菊奴笑一句“金奴也不给你一把好琵琶”，想是传闻也入了谢金奴之耳。
　　“那时不给你，是因为没有想到我随手指出最普通的一个，竟然真会这样出色。”她笑着从桌上捧起一把漆金描花卉四弦琶，“如今既然真要去宜春院，就把这把琵琶给你。”
　　我讶异，不知是否该接下这样贵重的礼物，也不知该如何答谢。
　　“快收下罢。”她笑道，“那时我本也要编入宜春院，就准备把这把琵琶带走。”
　　“是想问我为什么后来没有去么？”她忽而以扇蔽面，笑得帛巾轻颤，“因为宜春院里有个和我一般出色的孟菊奴。倘若我过去，一定会争个你死我活。她不甘居于我之下，我当然也不愿占下风。两败俱伤的局面并不难想象。不如在此，二人分立山头，相安无事，见面还能称呼一声姊妹。”
　　我若有所悟。
　　她起身笑：“听卢善才说你的琴艺已与我上下无二，但这还十分不够。我希望你到了宜春院可以和在云韶院时一样，谦逊，普通。”
　　我细品金奴这一番言语，由衷感激，敛衽下拜。她浅笑着挥挥手：“去罢，日后保重。”
　　然而，转眼到了中秋。
　　自去岁起，圣上将生辰“千秋节”改称“天长节”。天长节后不久即是中秋，天长节朝中休假，百官休息三日。中秋节又是一个旬休，也休假三天。接连两个节日，西京又沉入欢庆迷醉的海洋。
　　这一日，内侍官通报，需从云韶院选若干替补宫人，随同宜春院内人前往永王府为晚宴助兴。
　　是时我还是在琴室练习新曲。反反复复拨弄琴弦，帷幕蓦然被挑开，内侍官笑：“陆宫人，你既然就要编入宜春院，那这一次定然要你去的。”
　　与过去每一次出席宴会一样，并没有太多波澜。我依言盥洗栉沐，换上指定的衣装，抱起谢金奴相赠的琵琶，随内官去往永王府。
　　永王璘是今上十六子，宫人唤作“十六郎”。在宫人口中，十六郎的人气远不如鸿胪少卿凤迦异。
　　令我微觉意外的是，宴席上凤迦异也在。他比众位大王（唐代称呼已封王的皇子为“大王”。）都要年轻许多，仿佛刚及弱冠。
　　她们议论最多的就是凤迦异，凤迦异的气度，凤迦异的风雅，凤迦异的清温，凤迦异的诗文。在她们的言辞中，足以勾勒出一个完美无瑕的凤迦异。

香肌（2）
往往此时，十六郎就成了凤迦异的对照。据说十六郎的生母郭顺仪去世很早，十六郎于是在太子宫中俯仰成长。宫人们说，十六郎面貌相当丑陋，且双目斜视，态度又很是骄矜。
　　听说这晚宴会设在永王府，宫人们大多意兴寥寥，所以差遣我作替补也没有引起任何不平。
　　向晚的月色已薄露清辉。虽引路内官前去的途中，直觉甬道异样漫长，左右次第亮起的石座宫灯幽光细细，遥远的彼端，隐约可见宫殿的一角。衬在暗蓝天色下的兽头略显诡异。索性永王府并不甚远，很快就看到了王府门前的灯火。
　　本朝制度，皇子年幼时鞠养于宫苑，皇子成年后，于安国寺东附苑城同为大宅，分院而居，便是“十王宅”，并令中官押视。日后忠王立为太子。诸王府幕均列于外坊，日常无非通报拜访，询问起居而已。
　　想来今上此举大抵是为了兄弟之间友爱孝悌、和睦相处，并且防微杜渐罢。
　　最初演奏的无非是《和风柳》、《绕殿乐》、《美唐风》这一类欢庆喜气的曲子，渐而要求演奏《鹊踏枝》、《巫山一段云》一类趣味游冶的乐曲。
　　乐伎绕殿而坐，琵琶二人，五弦琵琶二人，筝二人，卧箜篌一人，笙、箫、磬、鼓各一人。殿中是舞伎，先时她们着素裳缓袖踏歌。舞至第二叠，渐次相聚场中，俄而从领上抽去笼衫，各纳怀中。观者忽见众女俱换作色彩鲜艳的舞衣，彩袖璎珞，文绣炳焕，一时惊异，继而拊掌大笑。
　　我并不曾抬眼暗顾殿内诸人，也没有兴趣看清传说中的永王是否面目丑陋异于常人，心中唯一的念头便是细心奏曲，曲终人散时早些回云韶院，准备来日练习新曲。
　　堂中烛灯烨烨，宫人打起帘幔，众人伴乐饮酒，并仔细赏玩升至中空的一轮皎月，纷纷联句赋诗。
　　但这远不是宴会的高潮。
　　待及酒意愈酣，先前诸如赋诗、传杯、点墨、酒令、覆射的游戏均不够尽兴。
　　俄而，永王有了一个新提议。
　　所有乐伎歌伎并舞伎围成一圈，舞伎继续作蹈，歌伎继续吟唱，只是大家需绕圈疾行。游戏者红帕蔽目，手执投壶所用之箭，随意投掷，被箭触中的女子则可任由游戏者探怀取暖。
　　“昔日岐王殿下每觉冬寒手冷，亦不近于火，惟于妙妓怀中揣其肌肤，所谓暖手，何其风雅。而今诸位不妨效仿此戏，也不辜负今宵好月！”言讫，众人皆击掌称妙。
　　而我只是惊奇于这荒谬的构思，旋即只有更为深重的悲哀与惶然。
　　急管繁弦，歌舞绕殿，我们已然开始围圈疾走。第一个参与游戏的正是凤迦异。永王先请太子游戏，太子说不妨给鸿胪少卿先试。隔着缤纷舞衣，我再度看到那张清朗无暇的面容。
　　“那么鸿胪少卿就先玩一玩。”永王笑。两相对比，永王的肤色是要黧黑许多，面目亦不如凤迦异那般舒展。
　　因有凤迦异的加入，众女子显得异常喜悦，一叠叠迈出玲珑疾步。
　　或许，如果这样探怀暖手之戏不可避免，只有凤迦异是唯一的安慰罢。
　　凤迦异微露笑意，接过宫人递进的红帕，抬手轻蒙住眼，于平巾帻后挽了一个结。
　　他的羽箭很快飞出，然而却不偏不倚，落在了人群之外。箭蔟一颤，与荡漾的衣裾尽皆无涉。太子替他惋惜，和颜道：“少卿不妨再试。”
　　凤迦异谦恭推辞，自称因不擅投壶，所以手法总是笨拙。欠身时线条分明的唇角衔着笑意。
　　永王李璘笑：“少卿来长安也有几年，怎么没有学会投壶呢？少了许多乐趣。”
　　而我却暗揣，认为这是他一种善意。于是在人群中极力以袖掩面，似乎是嫌厌这一种繁华喧嚷中的污糟，又仿佛是，怕面对这位少卿的善意。
　　“就让鸿胪少卿再游戏一轮罢。”说话的是太子李亨。
　　于是红巾再度覆上凤迦异的眉目。
　　羽箭不经意投来，恰碰到一名舞伎的裙裾。她登时满面含羞，垂首迎前，微微侧头，等待“探怀取暖”。
　　凤迦异揭开红巾，目光所及处只恬然一笑，又徐徐移开，一手将她双手牵起，朝永王李璘笑道：“这位姑娘的手还不及我的手暖，想必反是她向我取暖呢。”
　　李璘闻言大笑：“莫非鸿胪少卿看不上这些宫人？”
　　凤迦异躬身称谢，只道自己投壶之技十分不高明，须得多加练习，便施施然坐回席上。
　　这时屋外有人传报，说圣人宣鸿胪少卿至花萼争辉楼，与万安公主赏月赋诗。
　　凤迦异起身告罪，又奉了一盏，方恭恭敬敬随那内官离席而去。我竟没来由轻舒了一口气——他终于走了。我并不希望在这样的场合与他碰面。
　　游戏继续。最后一个轮到永王李璘。宫伎俱已疲惫不堪，宾客兴致却并没有消减。而这时我却突然感到身体被舞队中一人重重一推，舞步踏乱，竟直直跌出了舞队之外。我抬头想寻找究竟是谁推了我，但那些姑娘们笑靥深深，没有丝毫异样。
　　记得那一日我似乎梳挽云髻，簪鸳鸯莲纹金蝶步摇，眉心有翠钿，双颊贴有面花儿。大抵映着满室流光亦有一两分动人处，所以永王见到跌于地面的我，没待告罪就已拉我入怀。
　　只是一双手沿脖颈而下，滑至胸前。乐工衣衫多是轻绡制成，故而很方便就被他掀开。我不愿预想接下来即要发生的种种，唯有闭目，咬唇，以心底泛至肌肤的冷意聊作对抗。很快，一只手掠入刺绣诃子以内，左右探取。
　　那一只手较之我身，果然灼烫许多。
　　后来，这双手终于松开。我归入舞队，以纷乱舞袖作掩饰，自眼角滚落一滴泪，极快地。
　　许多痛楚顷刻涌来。然而与此相较，我宁愿承受那些痛楚，宁愿承受尚仪的举盆之罚，姐姐们的琴拨戳掌、金针刺指。
　　或许我一直以来的错误就是，相信了那一句“唯有技艺可保你们岁月长久”。
　　终于，我调整心绪，咽去许多感慨。决定从今日起，应当效仿谢金奴，尽量少出席宴会罢。
　　可是今晚的意外远没有结束。香肌探暖不过是一个浅尝辄止的开端。
　　酒席散后，永王将我留下，又对太子笑道：“哥哥，我看这倒像个雏儿呢。哥哥不妨试一试？”太子微微皱眉，却没有拒绝。
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自沉