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�望，难压惊喜道：“主子，四阿哥是长子了，是皇长子了！”

　　　　“皇长子”三字如惊天巨雷砸在慧珠心头，她一直琢磨着弘时何时会被过继，却忘了弘时一旦不是皇子，弘历就是胤禛的长子，有名有份的皇长子！意识到这一点，慧珠突然有些晕乎乎的，直至带着宝莲出了景仁宫，被冷风一吹，顿时头脑一片清明，望着前方通向乾清宫的长廊，尽管它隐于纷飞的漫雪之下难寻路况，却终会至乾清宫外；一如历史的长河之水，向着它既定的地方流去。

　　　　乍一踏上丹犀，乾清宫内女子闲谈嬉笑的银铃声响已飘至耳内，慧珠脚步顿住，停在汉白玉铺设的台阶上，抬头望着重檐廧殿为顶的乾清宫殿，嘴角扯出一抹似嘲似笑的弧度。大年初一的早膳，是一年里唯一一次由胤禛与皇后、宫眷共同进食的一日。这日不过刚天晓时分，就有宫妃的笑声传来，也是可以想见的。

　　　　心念辗转间，慧珠已提着脚边曳地的紫貂大麾，跨过宫栏，款款漫步于猩红色翻毛地毯上，向殿内走去。

　　　　众妃正在闲话，听到宫监尖嘎着嗓子的声音，齐齐侧目而看，迎着积雪透亮的银光，缓缓走近涓着一紫贵之气的女子，一旁还有一裹着火红亮色、身量尚小的女童一起行来。一紫一红，煞是炫得夺目，亮得潋滟，晃得众妃微眯眼睑酿起别样心思，却又忆起今早震惊后宫的圣旨，再也难以按捺，纷纷起身相迎。

　　　　视线遥遥远望于上位右的乌拉那拉氏一眼，慧珠微微一笑，上前半步，一手虚扶懋嫔宋氏，一手触上裕嫔耿氏，笑得一派温婉谦和道；“自家筵席何来如此多礼，何况皇后娘娘还在此。岂不是折煞了本宫，妹妹们快起。‘说着。又收回一手，对着宁嫔武氏轻轻一抬。

　　　　众妃依言起身，又各自退开前路，慧珠牵着宝莲继续行至上位前，母女二人便要行礼，却被乌喇那拉氏结实一扶道：“熹妃妹妹也身子不好，这倘大的后宫都由妹妹一人操持，姐姐实属受不得妹妹一礼。”众妃附和。

　　　　正说笑间，殿外太监高喊：“皇上驾到！”随即就见胤镇大步流星走来，身后跟着弘历、弘昼兄弟，以及抱在太监怀里已有四岁大的福惠。

　　　　进了殿后，乌喇那拉氏领众妃行了礼，胤镇颔应了示意诸人归坐，又见宫人正在摆桌，遂随口说道：“熹妃身体虚寒，受不得冻，再加个炭盆过去。”她身体虚寒？　慧珠想起她日渐圆润的脸颊，心头纳罕不止，却也忙起身回道：“谢皇上关心。”

　　　　乌喇那氏带着病容的面上又染一丝憔悴，却越温和的说道：“皇上来时，臣妾也正和熹妃妹妹说起这事。这些时日来，多亏了妹妹打点宫务，才能让臣妾安心养病，想来以后还得多多仰仗熹妃妹妹操持了。”

　　　　众妃一听，面色皆变，眼里闪过一丝恼恨。年氏也微微抬眸，捂嘴轻咳几声，似笑非笑的看向乌喇那拉氏道：〃皇后娘娘真是大度，让熹妃妹妹协管六宫，臣妾佩服。“话音刚落，只见年氏面色一怔，又偏了头一阵咳嗽。

　　　　乌喇那拉氏面色不变，转头看向年氏道：“年妹妹你可得紧着自己个儿的身子，八阿哥虽说由宁嫔妹妹照顾，也缺不得亲生额娘的关心。再说若是妹妹身子好起来了，也可帮着熹妃妹妹解忧，一起协掌六宫。”众妃噤若寒蝉，垂敛眸。

　　　　年氏闻言双肩剧烈一颤，半响方微止了咳嗽，凌厉的目光冷冷的看向对面正抱着福惠的武氏。

　　　　武氏顿时打了个哆嗦，巴掌大的脸颊刷的一下全白，却又似强撑的起身，对着年氏行礼道：“娘娘，臣妾就住在您正殿后头，这两天冷得厉害，八阿哥身子有些不好，才没给您请安。不过娘娘和八阿哥到底是母子娘心，八阿哥这两日老是念着娘娘呢。”年氏这话听得受用，又心知众妃中唯有武氏对福惠真心疼爱，倒也不再冷了脸，只哼了一声便过。

　　　　乌拉那拉氏见场面有些冷，大约也察觉出来是受了今日弘时过继一事的影响，遂心里计量一番，捡了喜欢头子，便欲开口打破僵局。

　　　　一声未出，就听一声“皇后”唤来，乌拉那拉氏忙歇了打算，眉目含笑的凝向胤禛，问道：“不知皇上有何事吩咐臣妾？”胤禛道：“朕看皇后精神不错，想是疾已大好，这六宫之事，还是得由皇后掌管才是。”

　　　　乌喇那拉氏温和的眼光里掠过淡淡的喜色，未及开口，却听胤禛又道：“后宫事情繁杂，熹妃又要照顾一双儿女，难免应付不过来。再说，正月过了，熹妃还得处理圆明园的宫务。”乌喇那拉氏面上一僵，扫了眼对面下的慧珠，笑了笑说道：“是呀，臣妾这些日子病糊涂了，还以为熹妃要留在宫里呢。”

　　　　见胤禛未接口，垂目掩过黯然，复又抬笑道：“病来如山倒，病去如抽丝，臣妾这次病的时日久了，精力大不如从前了，勉强管理六宫还是行的，毕竟还有懋嫔妹妹帮衬。只是今年选秀在即，三月就要开始筹备，臣妾实属接不过手……”略已沉吟道：“便想将选秀的事交给熹妃妹妹，正好弘历也到了年纪，熹妃妹妹也可以给弘历挑挑。”

　　　　不行！弘历刚晋为皇长子，绝不能在这个当头选了亲事。慧珠心里一定，忙起身推迟道：“弘历心性不定，又一心专营学识，臣妾觉得还是再等个一两年，由皇上和皇后娘娘亲自为他挑选门亲事，这才是臣妾母子的福气。”胤禛也想到此处，否决提议道：“弘历、弘昼都过于惯养，朕想等锻炼他们一两年再说。不过今年选秀若是有不错的，就给兄弟两留了牌子好了。”

　　　　乌喇那拉氏一连两次被拂了面，却也不恼，只是捂着帕子轻咳几声，有丝气虚道：“皇上后宫空虚，此次选秀也得给皇上选了闺秀充盈后宫。这些年来，都是熹妃妹妹服侍皇上，必是知道皇上的心意。”稍一停顿，看向慧珠语有恳求道：“还请熹妃妹妹助姐姐一力，代为主持选秀一事。”

　　　　众妃视线微灼的看向慧珠，乌喇那拉氏此举无疑是让权，予了慧珠附后一权。想到此次，众妃深吸口气，各掩心思。一时间，气氛凝滞。

　　　　容不得她愿与不愿，况且这于众人却是求之不得的好事，她又怎能婉拒？慧珠压下心头的不快，起身道：“臣妾愿为皇上、皇后分忧。”

第271章　灾情

　　　　转眼正月已出，转至下月头一日，胤禛再次动身至圆明园。期间，因怜惜幼子体虚，特命宁嫔武氏带皇八子福惠随侍圆明园。

　　　　时值二月，春意渐深。这日拂晓，慧珠睡意正酣，忽感一阵凉意袭来，片刻又闻嘈杂之音，遂半睁眼瞅了瞅，迷糊中见了素心身影在屋内晃动，意兴阑珊的翻了个身，蹭着枕头问道：“什么时辰了？本宫乏力的很，就是醒不过劲。”话没说完，已是呵欠连连。

　　　　素心笑道：“初二龙抬头，得把上扇支了起来，倒把主子给吵着了。这昨日收拾院子，弄得大晚才歇，主子尽管再睡一会，奴婢去厨房张罗些应节的吃食，想是晌午万岁爷会过来用膳。”

　　　　一听这话，慧珠顿时没了睡意，咬牙狠的回道：“皇上不来，合该咱娘三就不食了。”素心脸色一正，仔细的看了眼四周，见无外人，这才没了好气道：“主子倔了，这话可不能给旁人听了去。”慧珠哼哼唧唧的背过身去，不吭一声。

　　　　到了午时，胤禛真是过来，素心喜得眉开眼笑，越用心的备了一桌子菜式，除了应节的春饼、配菜备的俱是齐全，冷盘、热盘、糕点也是样样都有。

　　　　慧珠往食几上扫了眼，唤了小然子到了隔帘子处吩咐道：“去厨房看看还备的有没？本宫这晌午吃的晚，弘历、宝儿又都没回来，这才到了午时真有些食不下。”言毕，挑帘回了里屋，见胤真眼神淡漠的看来，有些持不住了，又极不甘心，只好一面卷着春饼，一面低头咕哝道：“正月里，亲王福晋、郡王福晋的都来了景仁宫，说选秀压了一届，好些个小子没得门亲事，眼看年龄大了，是万万拖不得了。这一听臣妾在理了选秀，便来托了事。所以，臣妾每日应付这些事，饭食自然是用的晚。”

　　　　胤真顺手接过春饼，就了一口，搁下道：“还有呢？”慧珠心下有些凉慌，可以见不惯罪魁祸一副大爷样，索性豁了出去，咬唇说道：“可好的也不能都给了宗室去，总要把素来得了名声的，选了出来，留给皇上充盈后宫。”末了，看胤真不语，越觉得近月来委屈不少，人人都当她讨了便宜，谁知她压根不想拦了这事。不管她和胤真是何般，名义上胤真总是她的丈夫，弘历兄妹的生父，她自问做不得给胤真寻了妃子的事。

　　　　心里越想越是窝火，脸上不由带出几分，胤真看的分明，只道是女人吃醋，且他心头又存了旁的事，两头遇到一块，便不耐道：“当下朕也没那个心思，你也少在那心口不一的，若真是心头顺服不了，宫里随便选个几名就是，其余不错出挑的全配给宗室。”

　　　　听胤真这样说，慧珠心倒是真舒坦了不少，却又转念一想，少不得心里腹诽一番，话说得倒是轻松，谁不知京畿圈子里，众人是摩拳擦掌奔着皇妃的名头来。不过在胤真这里，慧珠深知见好就收，又见胤禛眉头深锁，略也猜到最近诸事繁多，便也不再拿了事烦他，开始着手准备六月选秀一事。

　　　　后宫里，慧珠因从未接手过选秀，难免费了心神在这上头，一时倒心无旁及，亦不知朝堂又起风雨。同月中旬，天出异象，上显“日月合璧，五星连珠”，钦天监视为祥瑞。朝廷重臣按照惯例，rshǚ内外臣工皆上贺表。

　　　　其中，年羹尧自年前平定有功后，被胤镇留于京城，受命总理事务大臣，即与总理事务大臣马齐，隆科多一同处理军政；于天降祥瑞，年羹尧自是得写了奏折恭贺，不料年将“朝乾夕惕”语写成：“夕阳朝乾”。胤镇当即大怒，一改往日态度，对此事死咬不放，纠缠素日。

　　　　世上无不透风的墙，胤镇连日早朝皆借：“夕阳朝乾”一词怒，久而久之就传至后宫。一日，慧珠处理完公务回到里屋，见胤镇正批阅奏折，上面所书又是“夕阳朝乾”一事，以为胤镇对此忌讳，便暗自斟酌了话什，宽慰道“皇上”日月合璧，五星连珠“是自然。。。。。是天降祥瑞，但仅因年大人上表有所偏差，而惹怒了皇上龙颜，委实划不来。”说完，又盯了会朱砂打差的折子，轻“咦”一声道“有人上奏，说年大人是书写有误，将“朝乾夕惕”笔误成“夕阳朝乾”，倒也是说得过去。

　　　　“啪”地一声，胤镇重合奏折，冷笑道“年大将军威名在外，人却忘了他是进士出身，曾在翰林院当值，如此颇为学识之人，岂会犯了笔误之错，只怕他断非无心。”话里冷艳，令人不寒而栗慧珠心有所怵，转念便知胤禛此举虽是小题大做，却是存了实心要对付年羹尧，不由纳罕道：笔误虽是一处所差，但终究难掩悠悠之口，有无其他实证，实难有所获。”

　　　　胤禛眼里精光大威，莞尔道：水至清则无鱼在朝为官　何来清官一说　实证又岂会少得了。”慧珠一听，心里犯了嘀咕，胤禛既然心知水至清则无鱼，那严惩户部一事，弄得人仰马翻，又从何来。

　　　　但经此一谈，慧珠倒隐有所察　胤禛八成事谋已成要对年家开刀。如是慧珠除了继续手头上选秀一事，也命了小然子去留心朝堂之事，若有波及后宫　他们也好心里有底。

　　　　如此过了一月，年羹尧笔误风头渐消，皇八弟允禩一党一月之内三次被贬，再加之弘时过继的事，满朝文物皆以为胤禛会接着重击允禩一党。不料这时风向又有变化，三月下旬整整半月，山西驯服伊都立、都统范时捷、川陕总督岳仲琪、河南驯服田文镜等人相继参奏年羹尧。

　　　　至四月，见人证物证俱实，胤禛命年羹尧交出抚远大将军印，从京贬官调任杭州将军，此时暂告段落。

　　　　随着朝堂风波渐歇，慧珠筹备的选秀一事也渐进尾声，只等众闺秀进京，她动身回紫禁城便是。如是，这日子也跟着溜至五月，待初五端午过后，日头是热的没法，即使待在通风阴凉处，也是浑身汗湿沾衣，暑热之气更胜往年。

　　　　好在异常高温的天气未持续几日，一日午后，本事九九艳阳天，忽然阴云密布，电闪雷鸣，转瞬间就是大雨倾盆。

　　　　是时，慧珠正半眯着眼靠在凉炕上打盹，手里持了一把团扇有一搭没一搭的给胤禛打扇子，听得外头一下子喧闹了起来，忙睁眼看一看竟是哗啦啦的下起大雨，眼里满是惊喜；手里撂了扇子，就去推胤禛一把，声音难掩喜悦：“皇上，下雨了，这暑热定是下得去，您也能安生的吃顿饭了。”

　　　　胤禛自五月来，夜里未得安睡，只得下午在慧珠这里眯会觉，精神十分不济。当此，他整刚入了睡眠，被慧珠扰醒心生不悦，却闻话里话是下雨，立马睁开眼，目不转睛地盯着窗外半晌。渐渐地。多日来紧的眉头舒展开来，眼里划过一丝笑容，吁了口气道：〃见了雨就好，否则照前几日的势头下去，朕倒有些担心会有干旱。”

　　　　听得胤禛似松了口气的调儿。慧珠不由一怔，直至窥见胤禛眼里几不可察的喜悦，才会心一笑，柔声说道：‘皇上不用担心，看着雨势就知道今年雨水定是丰沛庄稼也会长得好，倒是等了丰收。，多了的粮食还可运去给棚民救济。”

　　　　棚民指在浙江、福建、江西、安徽、湖北、陕西、四川等地山区或丘陵地带居住的外来农民。他们因生活所迫，到异地谋生，或开山种地，或开炉铸铁，或当雇工，因系搭棚而居，故称“棚民”。棚民生活没有保障，故而迁徙不常，一些地方还曾生过棚民的起义。

　　　　棚民近来暴动不断，胤禛为此烦不甚烦，这会儿经慧珠一说，仿佛棚民起义一事已被解决，脸上露了笑意道：“京畿周边田地皆为良田，收成不错。到时调了直隶，保定等地的粮食过去，想是可解决大半棚民的安置问题。”说完，脸色一沉，不打自然的瞟了眼慧珠，微咳一声掩饰道：“熹妃，朕有些食欲了。唔……你让厨房备些吃食过来。”

　　　　如此过了一月，年羹尧笔误风头渐消，皇八弟允禩一党一月之内三次被贬，再加之弘时过继的事，满朝文物皆以为胤禛会接着重击允禩一党。不料这时风向又有变化，三月下旬整整半月，山西驯服伊都立、都统范时捷、川陕总督岳仲琪、河南驯服田文镜等人相继参奏年羹尧。至四月，见人证物证俱实，胤禛命年羹尧交出抚远大将军印，从京贬官调任杭州将军，此时暂告段落。

　　　　慧珠闻言一喜，也没注意胤禛的别扭，一心盘算着这七八天里，胤禛每日就食几口白粥勉强果腹，夜里又不得睡眠，整个人清瘦的厉害。这会儿总算主动开口要用些吃食，慧珠自是一扫多日的担忧，连忙去了厨房，亲自张罗了吃食过来。

　　　　然，世间之事往往难料，一解燃眉之急的及时雨，一下就未有停过，直至半个月后，京畿之地生灾情，直隶大水成灾，导致京城周边良田被浸，家宅被毁，霸州、保定等七十二州县厅厅饥民流民遍地，开始转向京城乞讨。

第272章　陪驾

　　　　小然子陡着一身半湿的衣裳，急匆匆的撩帘跑进来，顾不得脚上带湿了一地水渍，抹了一把脸上溅起的雨水，焦急道：“主子，奴才去万岁爷那看了，从晌午到现在一直没有出来。方会打算回来的时候，禄公公恰好出了屋，便让奴才请了主子过去，最好带上些吃食一块。”

　　　　彼时慧珠正倚窗而站，闻言回，见小然子一身狼狈，皱眉道：“本宫知道了，你自己下去喝碗姜汤换身干衣服，一会你就不用跟了。”说话时节，眼睛频频看向几上摆钟差一刻申时（16点45分），不禁眉稍处又添几分愁绪。

　　　　未几，慧珠已收拾了几样青菜小粥并一碟鸡肉拉皮卷、一碟御膳豆黄（饽饽），冒着瓢泼大雨出了院子。好在胤真住的地方离这不远，绕过一处九曲回廊，又一蜿蜒的鹅卵石小路，便是胤真所住的院子。

　　　　院前十几名黄衣侍卫、宫监外头站立，见慧珠裹着披风过来，齐唰唰跪地请安道：“奴才请熹妃娘娘金安，娘娘吉祥。”慧珠随意摆手免礼，唤了离得最近的宫监道：“去传话，本宫要。。。。。不了，去找禄公公，说本宫给皇上送吃食了。”宫监在雨里淋得瑟瑟抖，领了话连忙往院子廊下跑。

　　　　也不知宫监怎去传的话，慧珠在外站了半盏茶功夫；也不见有人回个消息；豆大的雨珠顺着风直往身上脸上飘，饶是打了雨伞、带了披风，时间一久也不顶事。

　　　　“主子，这也没遮雨地，要不去那头的亭子等吧？”小娟指着不远处的水亭说道。

　　　　慧珠侧看去，心里掂量了一下，正欲点头依允，忽听“啪嚓嚓”连声世响，下意识的止步不前，即刻就听胤真暴怒的声�