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　　冉颜原本也不是那种在意旁人看法的人，但今时不同往日，在苏州时她没有好好瞒住自己验尸的消息，之后便招来了许多麻烦，虽都不致命，但已经给她一个很全面的教训了……流言猛于虎。

　　“无碍的。”萧颂声音里带着笑意。

　　既然他说没有关系，应该就是不会造成不良影响，冉颜便也没有再继续坚持要下去。

　　萧颂无奈道，“你啊，还没有我懂后宅里那点事，为人妻者，在外靠身份，出身、夫君的地位、夫家的地位，在自家里，无非就是靠着夫君的宠爱，我看重的人，哪一个敢轻视？”

　　以冉颜的出身，想让萧氏那些傲娇的媳妇们真正尊重，那是不可能的，但至少知道萧颂如此看重她，旁人也不会在面子上给她难堪，否则就是打萧颂的脸。试问这满萧氏，除了宋国公之外谁敢伸手拔老虎须子。

　　萧颂虽然孤住很久了，但好歹是门阀大族出来的，小时候耳濡目染也比冉颜懂的多。

　　冉颜默不作声的听着，这些方面她直接是九级伤残，完全不能自理，好在萧颂似乎很懂。

　　两人到达坡顶，正在摘花的侍婢们瞧见九郎竟然背着九夫人来，均是满面惊诧，连晚绿都冲过来，急道，“娘子哪里伤着么？”

　　冉颜伸手敲了她的脑门，“你就不能想我点好。”

　　晚绿这才松了口气，旋即捂嘴揶揄的笑看冉颜，小声在她耳边道，“郎君和娘子真是恩爱。”

　　冉颜微微一笑，转移话题道，“我去瞧瞧你们摘的怎么样了。”

　　“郎君可要同夫人一起瞧瞧？”晚绿大着胆子道。自从冉颜过门，晚绿从来不敢同萧颂说话，只因他严肃起来，实在吓人。

　　萧颂微微颌首，执了冉颜的手，随她一并往花丛深处走。

　　竹篓并不大，比洗脸的盆口还小一半，六名侍婢的竹篓里已经几乎装满，依照冉颜的要求，只摘了半开的花苞。

　　萧颂只默默立于一旁，陪冉颜一起查看，神情淡淡的，似无丝毫情绪。他在人前一贯如此，面对需要应酬之人，会自然而然的谈笑风生，分不清真心假意，对待不需要有情绪的人，基本便是现在这种状态，看起来有些慵懒、漠然。

　　冉颜察觉到周围的侍婢连呼吸声都不敢发出，不禁看向萧颂，“看花就看花，板着一张脸做什么。”

　　萧颂干咳了一声，不是他故意如此，只是习惯一时改不掉，再说也没人让他改。

　　“不看了，咱们去前面看风景，我知道个好地方。”萧颂表情自然的多了。

　　冉颜点头，放下花随着他离开。

　　高地上的风略大些，风将衣袍吹的翩飞，凋落的兰花瓣被风卷起，在空中打着旋儿，满鼻的幽香。

　　萧颂带着冉颜穿过一小片松林，面前豁然开朗，远处平坦的原野，满眼的绿意直延伸到天边，甚至能瞧见不远处有在田间劳作的村民。脚下就萧氏聚居之处，尤其是祠堂，一目了然。

　　“你方才故意说那话给谁听？”冉颜想起萧颂上山之前提到了春来。

　　“春来的祖母。”萧颂查案一向不放过任何细节，他知道春来的祖母眼睛瞎了，但是听力比同龄的老者要好许多，而且每日快午时的时候，都会在院子里自己折腾着弄点吃的，因此他说的话，她定然听得见。

　　萧颂见冉颜皱眉，立刻道，“这也不全然是利用，倘若老人家当真能让春来吐露只言片语，我尽力保春来性命还不行么？”

　　“权宜之计，我又没怪你。”冉颜向山下张望，“老人家能见到春来么？”

　　“放心吧，族里怜老人家孤苦，并未阻止她去探望，但是每次都有人在场，我已经命人清除，她们想要说什么话都方便，只有我的人能听见。”萧颂笑道。在宋国公让他介入此事时，他便顺安排好了祠堂的守卫，没有人比他更清楚怎么钻防守空子了。


　　●●　第３３６章　冉云生失踪

　　萧颂话音落下不一会儿，冉颜便看见有个步履蹒跚的人进祠堂。

　　“走吧。”萧颂握住她的手。

　　两人刚进入小松林，一个人影如闪电般的闪到了萧颂身前。

　　“何事？”萧颂神情微凝。

　　冉颜亦认出此人是萧颂身边得力的护卫，奔宵。他比白义处事更为灵活些，所以便留在了长安听命，此刻却忽然出现在此处，定然是发生了什么大事。

　　“冉十郎失踪了，已经失踪七日，冉府遍寻不见，冉郎君才去我们府上求助，属下自作主张，已经派人去搜寻，但是无丝毫线索，属下怀疑巴陵公主。”奔宵虽只说的是怀疑，但语气却十分肯定，冉云生不会无缘无故消失，不让家里人知道，旁人谁会胆大包天的去绑“良家男子”！

　　萧颂明显感觉到冉颜浑身僵硬起来，遂也不避忌，伸手揽住她的肩头，沉吟片刻道，“我写一封信，你带着我的信即刻赶回去，到府里书房中找一只蓝色锦袋，把里面的东西连同书信一并交给御史大夫马周。”

　　“是。”奔宵略略松了口气。萧颂曾经为保冉云生，而把他接进府内小住，因此引起坊间猜疑，奔宵自然不敢怠慢，这几日焦头烂额，但他有几个胆子也不敢去搜公主别院，如今有萧颂接手，他紧绷的身心都忽然间十分疲惫。

　　“十哥他……”冉颜恨不能立刻回去，奔宵说出消息的那一刻，她脑海中一瞬间闪过许多画面，因阿芙蓉而欲死不能的柴玄意，在阿芙蓉中迷失的窦程风，还有秦云林躺在手术台上的尸体，冉云生的一颦一笑，刹那间，入赘冰窟身体不受控制的微微颤抖起来。

　　颂察觉到她的变化，心中惊诧的同时，将她搂入怀中，抚着她的背，轻声安慰道，“莫怕颜颜，我之前便收了许多巴陵公主的把柄，这份东西一递交上去，圣上不会视而不见，巴陵公主至少不能自由出入宫门，我估计近两日便可以返回长安，冉十郎不会有事，信我。”

　　她恐惧亲近之人的尸体。这一直是藏在冉颜心中一块不能触摸的软肋，秦云林的事情是一场噩梦，也许当初她就不应该坚持主刀那场解剖，此事便不会成为她的心病。

　　冉颜一直是个冷静过分的人，此刻难以掩藏的恐惧，令萧颂觉得奇怪，他想到在聚水镇上冉颜说过的那个梦境眉头微微蹙起，拥着她的力度越发紧了。

　　依偎在萧颂结实温暖的怀里，冉颜的心情渐渐平静下来。是的，冉云生不会死，就算他被迫染上了阿芙蓉，她也一定有办法帮他戒掉。

　　只是冉云生在冉颜心目中，是那样美好的一个人，她不愿意让那些肮脏污秽污染他分毫。

　　冉颜放松下来才觉察觉自己背后布满了汗水她轻声道，“我没事。”

　　萧颂点头与她一起走出松林。

　　冉云生失踪之事一定不是偶然，而是巴陵公主一直在伺机而动。

　　冉颜当初已动了杀人灭口的心思，她也不会冲动到失去理智，仅仅因为一个可能性而去杀了一国公主，但此时此刻，她心里只有“斩草除根”四个字。

　　“颜颜，你要时刻记得，你现在不是一个人。”萧颂发现异状，在她耳边轻轻说道，“莫要冲动。”

　　晚绿领着侍婢走在身后两丈远，看见萧颂时不时的垂首同冉颜说话，虽然只看见他侧脸，但亦能感觉出那神态是从未有过的温柔，心中分外高兴。

　　回到府内，用完午膳后，白义恰好回来覆命。

　　春来嘴硬不承认自己对萧铉之有情，但是在听说萧铉之为她食不下咽，禁不住的泪流满面，之后便一个字也不肯再说。

　　冉颜思来想去，才道，“春来维护的人，其实就是萧铉之吧。”

　　再也没有别的人值得她这样不顾一切了。

　　萧颂颌首，转而道，“但十弟对春来的情意不像作假，纵然他与大夫人之间的母子关系一向不好，他也没有理由下手毒害自己的母亲。”

　　萧颂本身就是一个善于伪装的高手，一般人演戏哪里能瞒得过他？更何况，他对萧铉之还算比较了解的。

　　萧铉之之所以性格孤僻，东阳夫人有很大的责任。东阳夫人性子淡漠，连对待自己的儿子也并不亲厚，萧铉之幼时又经历几年离乱，身边也没有一个玩伴，刚刚被接回本家的时候与族内兄弟关系亦不好，所以才导致今日的冷漠。他一直都用冷漠保护自己，却不像萧颂这样擅于作伪。

　　“如此说，春来与萧十一相约，很有可能是东阳夫人授命，但她为了不连累十郎，所以抵死不肯说出见面的真实原因……恐怕这个原因也不简单吧。”冉颜推测道。

　　萧颂动了动唇，却未发出声音。冉颜分明看见他的口型是：谋储君。

　　倘若这一切被抖出来，不仅仅东阳夫人，整拥萧氏都会受到牵连，身为东阳夫人之子的萧铉之更是首当其冲。

　　有这三个字，谜底已经揭开一半了，定然是东阳夫人与某位皇子勾结，出于某种原因，被那位皇子的政敌下了毒，当然也有可能是东阳夫人与东家谈不拢，所以遭到东家灭口。

　　冉颜隐隐觉得，凌襄之死，与东阳夫人被下毒，有很大的牵连，越来越接近真相，便越来越觉得可怕，政治之下多炮灰，一场谋变并不下于两国征战，区区凌襄，也许不过是一个并不怎么轰轰烈烈的开端。

　　冉颜脊背发凉，她看着萧颂，此时才深刻的理解他为什么要虚伪、狠毒、狡诈，只因为不想成为政治下的牺牲品，她也同事开始由衷的敬佩宋国公、魏征这样的人，敢于直言，实在需要非同常人的勇气，形容魏征觐见是把头拎在腰带上，一点夸大的成分也没有。

　　李世民固然有容人的气量，但即便是君权至上的时代，政治也不仅仅属于君主一人。

　　明白这一番道理，冉颜也就明白，萧颂一个血性男人，为何可以这般隐忍。没有绝对的把握，便出手，倘若运气不好，绝对死的尸骨无存。

　　“那春来……”冉颜黑沉的眼眸中隐现一丝怜悯。若春来不知道事情的重要性，若不是为了保全萧铉之，她其实可以不必死。

　　“事关我萧氏一门荣辱，我晨间阻止族中把春来移交官府时，父亲和族长都轻易准了，想来也是猜到了事情背后的关系。”萧颂往靠背上倚了倚，端起茶盏轻抿了一口，才道，“此事也不见得抹不平，关键是要看东阳夫人的态度。”

　　萧家人一直秉承祖训，不会姑息萧十一，但他可能不过是被打上几板子，跪几天几夜祠堂，但春来是要被杖杀的。

　　投毒之事暂且略过不提，萧十一和春来私会已成事实，萧？在祠堂中一番冠冕堂皇的话已经泼出去，不罚不可能，但春来的生死，还有商量的余地。

　　“郎君，夫人。”晚绿在门外道。
　　“何事？”冉颜问道。

　　晚绿道，“族长命人来通知晚间处置十一郎和春来，倘若郎君有时间，可去做个见证。”

　　若是有时间，可去做个见证。也就是说可去可不去了？

　　萧颂让晚绿去回话，就说“知道了”，也不曾说去或不去。

　　太夫人下葬之后，萧颂比之前轻松了许多。过午之后，冉颜为了转移注意力，不让自己总想冉云生的事情，便亲自在院子把兰花摆出来阴干，萧颂就坐在她对面品茶，享受这几日难得的清闲日子。

　　可是偏偏有人不愿让他闲着，才坐了不到一盏茶，就有侍婢来禀道，萧十郎来了。

　　萧颂令人请他进来。

　　萧铉之仿佛一夜之间憔悴了，眉心都已经皱出了一条浅浅的沟，薄唇时时刻刻的微微抿着，与萧颂容貌有几分相似，却比他柔和许多。

　　“九哥，九嫂。”萧铉之声音干哑。

　　萧颂微微颌首，沉声道，“进来吧。”

　　萧铉之向冉颜施了一礼，便随着萧颂进了厅内。

　　而萧府的另一边，满院的修竹随着微风沙沙作响，让本就不大的小院里平添了几分清幽之意，廊上坐着一个素衣妇人，眉若远山，眸含秋水，只是面色有些苍白。

　　她面前摆放着几盆翠绿的茱萸，尚且未到花季，但看着这样茂盛的样子，便知待到秋日便会开出美丽的花。而她正在细细的修剪那茱萸多余的枝叶。

　　“夫人，十郎去了九郎那里。”一个身着灰色襦裙的中年妇人在廊下垂首道。

　　东阳夫人手中的动作顿了两息，便又继续修剪，那模样与之前没有任何变化，久久，见妇人还未曾离开，才道淡淡道，“随他去吧。”

　　灰衣妇人应了一声，便退了，但是心中不由叹气，亲生儿子有事情宁愿去求关系向来不亲厚的兄长，也不愿求她这个母亲，不是很悲哀吗？但奈何，东阳夫人丝毫不在乎。

　　妇人走后，东阳夫人修剪动作渐渐缓了下来，静坐了许久，微风乍柔，伴随着竹叶沙沙声，她轻轻嗤笑一声，不知是自嘲抑或嘲笑萧铉之。


　　●●　第３３７章　萧铉之

　　“九哥，我来是想求你一件事。”萧铉之脸色有些涨红。

　　萧颂跪坐在主座上，沉默了片刻，道，“是为了春来吧。”

　　萧铉之满脸窘迫，萧颂见状笑道，“有什么好害臊的，你我年岁相差不大，却都未曾娶亲，兄长理解你。”

　　萧铉之曾经有过一个未婚妻，还是从小指腹为婚的，但经过隋末大乱，与对方没了音讯，但既然有了婚约，萧氏又向来守信，所以便不曾给他说亲事。这转眼已经是二十几年，就前两年族里才觉得等了这许多年已经仁义尽致，总不能荒废一辈子，方请人说媒，可萧铉之乃是西梁后主之子，即便梁国灭了，他血统还是十分尊贵，不过也仅仅只是血统而已，嫡长房已然势弱，真正尊贵的门阀不大愿意将嫡女嫁过来，一般的士族出身的女子，族中又看不上，所以才一直耽搁到现在。

　　萧铉之的脸色稍稍缓和了些，羞赧的一笑，旋即又敛容向萧颂施礼，“晚间处置春来，恳请九哥为她说几句话。”

　　萧铉之恭恭敬敬的做了一长揖，萧颂略略斟酌，便爽快答应，“自家兄弟，说上几句话又有何难，只不过，春来犯下此事，即便不死也会被逐出家门，你与她，终究……”

　　萧铉之神色微有黯然，“只要她活着便好。”

　　“嗯。”萧颂略想了一下，看似随意的道，“这也不是问题，只要春来能等，待一年孝期以后，或参加科举，或寻个外放的官职，倒也能相守。”

　　萧铉之之前只想着春来能活，却还不曾想的这样长远，此刻听萧颂如此一说，觉得果真只有这一条路可以走，“多谢九哥指点。”

　　“呵！”萧颂连忙阻止他道，“你可别往我身上推功劳，我也不过随口一说，倘若你在长安能位居高官，时间将此事冲淡之后，族里也不会连纳个妾都插手管。”

　　“九哥……倘若……”一番聊天，萧铉之心里觉得萧颂为人很不错，方才句句中的，而且也没有理由出卖他，便虚心请教起来，“我不想娶亲，有什么办法吗？我也知道，想聘娶春来根本不可能，可她这个性子，倘若上有大妇，定会吃苦头。”

　　萧颂丝毫不掩饰自己的诧异，但转眼间也就想明白了，这与萧铉之的性子有关，他固然也喜欢春来，但主要还是他的性子很难在短时间接受同一个陌生人亲密。

　　不过此一时彼一时，谁知道他将来会怎么想，萧颂可不打算去掺和这件事，“此时谈这个还为时尚早，你先想办法救出春来才是正经。倘若一年以后你打算谋个差事抑或想去哪一处，有什么难处，知会我一声便是。”

　　科举原本就是用来选拔寒门出身的人才，防止世家大族垄断朝政，而并不是唐朝入仕的唯一途径，像萧氏这样的门阀大族出身，可以直接向礼部投自己的作品，叫做投公卷，也可以向名人投行卷，得到入仕的机会，这就意味着有很多走人情的机会。何必要同那些寒门士子掺和呢

　　很多参加科举的贵族子弟多半也是为了证明自己的才华，而不是单凭家族势力上位，萧颂当初便是与宋国公作对，才会去参加科举。

　　“多谢九哥！”萧铉之也是有理想有抱负的，却至今没有作为，比之萧颂自觉差的远，便也就恭敬的应了。

　　萧颂答应他的请求，他心里就有了点底气，于是起身告辞，去族长那里。

　　冉颜在廊上拣花，见萧铉之出来，朝他微微施礼，萧铉之匆匆还礼离去。

　　“十弟原来是个傻的。”萧颂从屋内出来，看着萧铉之的背影道。

　　被萧颂三阳两语迷惑，竟是连不想娶妻这种异想天开的话都说了出来，可见那淡漠高深的模样都是表面，说到底萧铉之是个实诚的。

　　冉颜就在厅外，他们谈话时也没有刻意压低声音，她自然也听得见，听萧颂这么说，瞥了他一眼道，“你以为谁都像你一样。”

　　“哈。”萧颂笑了一声，接着道，“听说