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　　法师高声吟诵咒语，一边拍击地面，嵌在掌心的桃木小剑几乎穿透手背，鲜血淋漓。
　　
　　忽然，一条人影烟雾般从他的背后出现，墨枫林抬起食指像戳破一颗蛋壳般，穿透他的后脑。那名法师身体一震，所有鲜血仿佛被墨枫林食指吸走，脑后没有一点血迹流出。
　　
　　程宗扬狂吼一声，蓦然闭上双眼，生死根全力运转。
　　
　　眼睛一合，战场以一种奇异的形态出现在脑海中。到处是奔逸的死气，或多或少、或浓或淡，时聚时散，勾勒出战场上杀戮的场景。
　　
　　那名法师的死气从脑后细小的指孔逸出，在生死根和邪引术的拉扯下不住变形，最后一分为二，程宗扬和墨枫林各得一半。
　　
　　终于没有全便宜了那妖道！程宗扬恶狠狠想着，睁开眼睛，脸色一下垮下来。
　　
　　就在片刻时间，那名羽士已经逃得无影无踪，足足三个营的宋军把自己包围起来，长枪如林，铁甲如城，弓矢如雨，怒马如龙，自己即使插上翅膀恐怕也飞不出去。
　　
　　“杀贼！”
　　
　　“杀！”
　　
　　宋军杀声嘹亮，步履整齐地逼上前来。
　　
　　江州城头，孟非卿面沉如水。夏用和的计策连自己也瞒过了；这个年轻人一旦战殁，即使自己能重竖星月湖的大旗，也无人继承岳帅的衣钵。
　　
　　孟非卿的双手缓缓握住背后的天龙霸戟，然后冲天而起。远处，沉默多时的秦翰目露奇光，身后的丈八蛇矛发出一声鸣响，然后腾空飞出。
　　
　　宋军蜂拥而上，覆盖那片狭小的空地，紧接着一团耀目的光芒亮起，无数刀枪、衣甲、战旗……在光芒中灰飞烟灭。
　　
　　光芒闪过，程宗扬半跪在地上，身周形成一片方圆十余丈的空白。
　　
　　秋少君“哇”的吐了口血，半身都埋在土中才避开程宗扬的九阳神功全力一击。
　　
　　程宗扬的鼻孔中淌出鲜血。他这一击耗尽真元，即使有生死根吸纳的死气也来不及补充。
　　
　　如果给自己一炷香，不，一盏茶的时间，自己还能再站起来，至少死得不那么难看……
　　
　　但宋军没有给自己任何机会，一名军官抢上前来，接连砍倒两名惊慌后退的士兵，用铁腕遏止混乱，喝道：“斩匪首者！赏银铢两千！”
　　
　　“干你娘！我出两千金铢拿你的脑袋当夜壶！”程宗扬心里骂着，一把拉起秋少君拖到自己身后，吼道：“来啊！”
　　
　　宋军被他拼命的架势吓住，一时间没有人敢上前。那名军官冷冷看了他一眼，忽然拿出一个东西抛过来。
　　
　　程宗扬袖中的珊瑚匕首挥出，“哗啦”一声，数十枚金银钱铢迸射出来，却是一只钱袋。
　　
　　张亢厉声道：“杀！”
　　
　　周围的宋军士气大振，吼叫着冲杀过来。
　　
　　程宗扬捡起一枚掉在衣服上的银铢，依稀是那名军官在烈山敲诈自己的买路钱，只不过这会儿被匕首切开，只剩下一半。
　　
　　我的梦想是有很多很多钱，现在只有这半枚银铢陪葬，实在太不甘心了……
　　
　　宋军越逼越近，刀枪上的刺眼反光让自己眼睛几乎看不清楚。程宗扬长吸一口气，挺起胸膛。
　　
　　忽然背后传来一个让自己直起鸡皮疙瘩的声音。
　　
　　“这么多钱钱，小程子，你发财了啊。”
　　
　　程宗扬浑身一震，握住那半枚银钱，用尽全身力气叫道：“干！死老头！”
　　
　　身后不知道何时多了一个人，他穿着一身葛黄色的布衣，花白的头发胡乱挽了个髻，这会儿正撅着屁股乱摸。
　　
　　这样猥琐的家伙，除了朱老头还能是谁？
　　
　　朱老头趴在地上捡起一枚银铢，乐颠颠拿袖子擦干净，用力吹了一口，在耳边听着成色，眉开眼笑地说道：“纯的！”
　　
　　朱老头堆着猥琐的笑容，搓着手爬起来，一边点头哈腰地向周围问好：“您老吉祥！吉祥！哎哟，人来得不少啊。这有好几十个吧？”
　　
　　“我好几十你一脸！”
　　
　　“小程子，你怎么这样说话？好几个月不见，八八可想死你了。”
　　
　　“八八你老妹！”程宗扬咬牙切齿地说道：“死老头，在旁边看笑话看够了吧！从哪个耗子洞里钻出来的？”
　　
　　宋军已经逼上前来，朱老头嘿嘿一笑，手指一弹，那枚银铢倏然飞出，从一名军士额头射入，然后“砰”的一声从后脑飞出，接着又射入后面一名士兵的头盖骨。
　　
　　那枚薄薄的银铢一连穿透三名士兵的颅骨，最后又飞回来，像长了眼睛一样落在朱老头怀里。
　　
　　最前面的军士骇然止步，被后面涌上来的军士撞上，顿时跌倒一片。
　　
　　程宗扬一把伸到朱老头的衣服里，将那枚银铢硬抢出来，顺手在他衣服上擦干净，揣进自己的口袋，板起脸道：“凝羽呢？”
　　
　　朱老头一副痛心疾首的表情，哆哆嗦嗦指着他道：“重色轻爹啊！”
　　
　　“我轻你一脸！爹你一脸！死老头！你在南荒好端端的，抽什么风跑这儿来了？”
　　
　　朱老头脸上那种让人一看就觉得欠揍的猥琐表情渐渐消失，他的唇角挑起，露出一个得意又高深莫测的笑容。
　　
　　“小程子啊，我给你看个戏法……”
　　
　　一时间程宗扬有种错觉，死老头身上葛黄色布衣变成一袭蟒袍，凛然的气势犹如尊贵的王侯。
　　
　　耳边忽然响起一声惨叫。连日来的厮杀，程宗扬早听惯战场上的各种惨叫和哀号，但耳边的惨叫声却让他有种陷身地狱的感觉……
　　
　　那是无数个惨叫声同时响起，声音中充满惊愕、痛楚、恐怖……然后又被一柄剪刀同时剪断，戛然而止，没有半点余音，直接成了空白。
　　
　　程宗扬头皮发麻地看着自己的身侧。从殇侯站的位置一直到数里外的江畔，伸出一条笔直的死亡之线。
　　
　　自己所在的位置已经深入敌阵，周围被数不清的宋军重重包围，然而此时所有踏入死线的宋军，仿佛被一根无形的手指一举在地面上抹去。
　　
　　无论是刀手、盾手、枪手，还是神臂弓手、铁甲重兵、骁骑精锐……全部以同样姿势扑倒在地。
　　
　　宋军严密的阵形被划出一道笔直的缺口，自己的视线越过重重尸首可以毫无阻隔地一直看到大江辽阔的水面，看到江畔一艘挂着火红旗帜的楼船。
　　
　　殇侯的肩背一挺，佝偻的身体仿佛凭空高出一尺，方才那个猥琐的朱老头消失无踪，眼前的老人虽然还穿着那件破旧的葛袍，却如同布衣王侯，散发出逼人的傲气。
　　
　　鸩羽殇侯从江畔登岸，一路行来已经在沿途布下剧毒，无声无息，杀人于无形之中，举手间千军辟易，这等煞气不愧是天下毒宗。
　　
　　程宗扬吸着凉气道：“这是什么毒？太狠了吧？”
　　
　　“毒物聚而不散，画地为牢，中者立仆，不过是雕虫小技。”殇侯傲然道：“本侯敢在你面前献宝，岂会用那等俗物？”
　　
　　话音未落，那条死线仿佛突然活过来，已经被毒杀的宋军尸首开始挣扎蠕动，然后一具接一具爬起来。
　　
　　短短几个呼吸时间，那些毒发的宋军已经改变模样，盔甲下的肉身变成乌青色，肌肉凹陷，骨骼外凸，仿佛一具具直立的僵尸。
　　
　　深陷的眼眶内，眼球因为干涩而缩小，瞳孔却扩散到极限。他们以古怪姿势挺起身，然后蹒跚着扑向最近的活人，无论他们是敌寇，还是刚才与自己一道并肩作战的友伴。
　　
　　所有宋军都被眼前这一幕惊呆，几名宋军来不及反应就被毒尸咬中。
　　
　　受创的宋军士兵发出的嚎叫声蓦然断绝，他们的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑黯淡，肌肉一条条附着在骨骼上，迅速干瘪枯硬。
　　
　　咬中他们的士兵把毒素传播给同伴便仆倒在地，新化成的僵尸再次无差别地攻击周围的同伴。
　　
　　最初中毒的只有数百人，接着他们把毒素传给同样数量的友伴，然后又是数百人……
　　
　　那些毒尸不断跃起、咬中同伴、然后倒下，接着一批新的毒尸重新跃起。
　　
　　死亡的阴影在宋军阵列中迅速扩散，越来越多的宋兵成为毒尸，四处追逐周围的活人。
　　
　　“这……这是什么怪物？”
　　
　　“还记得你在南荒时，说过一种‘病毒’吗？”
　　
　　程宗扬疑惑地说道：“我说过吗？”
　　
　　“本侯浸淫毒物，天下奇毒莫不熟识，唯此病毒之术闻所未闻。”殇侯说道：“本侯苦思多日，你走后不久，本侯想起当年在太泉古阵搜得一具僵尸，忽然突发奇想，从它血脉中提炼毒素。”
　　
　　说到这里，殇侯的眼中流露出一丝得意。
　　
　　“虽然费尽周折，却让本侯炼出一种奇毒。此毒无色无味，一旦进入血脉便令人生机尽丧，无智无识，然而中毒之人尸身腐而不坏，行动与常人无异，而且肢体血脉尽化为尸毒鼎炉。若有人被毒尸咬中，即刻化为毒尸。”
　　
　　程宗扬表情古怪地瞪着他：“侯爷，你挖出来的到底是什么僵尸？”
　　
　　“那具僵尸质如枯木，如今已然被本侯炼化，片肤无存。”殇侯谓然长叹，“可惜此毒质地未纯，毒素一去，尸首随即崩坏，而且播迁五次之后，毒性便即失效。唔，大有改进的余地。”
　　
　　“不用改了！这样就很好！”程宗扬叫道：“你若把它再改进一下，不出一年，整个六朝就没活人了。”
　　
　　殇侯哈哈笑道：“设若如此，本侯足以名垂青史，死而无憾！”
　　
　　“人都没了，还垂个鸟啊！先说好，你要敢乱改，我立刻翻脸！你炼出多少毒，我都让你自己吃下去！”
　　
　　殇侯哼了一声。“朽木不可雕也！”
　　
　　刘宜孙与张亢幸运躲过一劫，随即与王信合兵一处试图反攻，然而楼船上下来的一队黑衣人轻易粉碎他们的攻势。
　　
　　这支隶属于殇侯的近卫队数量虽然不多，实力却不在星月湖诸营之下，又是刚投入战场的生力军，兵锋极盛。刘宜孙和张亢竭尽全力，也没有来得及组织一次有威胁的攻势。
　　
　　当第四批毒尸出现，宋军再也无法维持阵形，所有人都拼命后退，躲避那些恐怖的行尸，乱成一团。
　　
　　紧接着远处的金明寨升起一片大火，成为压拷骆驼的最后一根稻草。顷刻间，整支大军像雪崩一样垮下来，士兵们如潮水般退散，战场上到处是扔下的军旗、武器、战鼓，还有战殁者的尸首。
　　
　　随着星月湖法师身死，兽蛮营好不容易才摆脱陷土诀，但刚投入战场，宋军溃势已成，即使以秦翰之能也无回天之力。他收起蛇矛，森然道：“改日再领教孟上校的双戟！回师！”
　　
　　程宗扬捡回一条性命，不敢再犯浑跑去追杀，他立即下令撤退，与侯玄等人会合。
　　
　　武二郎挺胸凸肚地过来，肩上扛着那个兽蛮武士，活像一个豪勇无双的打虎英雄。
　　
　　但看到战场上那些到处追逐活人的毒尸，堂堂二爷也变了脸色，恶狠狠大啐了一口：“什么鸟玩意儿！”然后左右瞅了瞅，撒腿就跑。
　　
　　程宗扬对秋少君道：“看到了吧，这叫横的怕愣的，愣的怕傻的，傻的怕不要命的，不要命的怕那些根本没命的。”
　　
　　秋少君朝着武二郎的背影叫道：“暴徒！人渣！没胆鬼！”
　　
　　“行，你就是那个愣的。”
　　
　　程宗扬一入城便迎来一片喝彩声。桓歆叫道：“程兄！有你的！兄弟在上面看得清楚，好身手啊！”
　　
　　石超扯住他的衣角，不知道是激动还是余惊未消，浑身肥肉都在抖，张了半天嘴都没说出话来。
　　
　　张少煌一手搂着程宗扬的肩，一把推开石胖子。
　　
　　“让让让！一点眼力都没有！赶紧备热水！瞧程兄弟这身血都够开染坊了。”
　　
　　谢无奕好整以暇地朝殇侯拱拱手。“这位是？”
　　
　　“我们盘江程氏的长辈！程老爷子！”
　　
　　这小子毫不客气地把自己的姓改了，殇侯拿绳勒死他的心都有，脸上却不动声色，微微颔首，那分威严的气度让人肃然起敬。
　　
　　忽然光线一暗，一个高大身影挡在城门处。孟非卿缓步走到殇侯面前，相距还有数尺，两人之间的空气便发出气劲交击的爆响。
　　
　　孟非卿停下脚步，先收去护体真气，然后拱手一揖到地。
　　
　　“多谢侯爷恩义，抚养紫姑娘十五载，此恩此德，我等没齿难忘。”
　　
　　殇侯哼了一声，翘起下巴，鼻孔几乎扬到天上去。程宗扬一手扯住殇侯，一手扯住孟非卿，笑道：“吴大刀，瞧瞧谁来了？准备一桌上好的席面，我要好好给老爷子接风洗尘！”
　　
　　说着一边向孟非卿施了个眼色，让他把这件事交给自己处理。
　　
　　直到所有士卒撤回城中，斯明信和卢景才连袂返回。
　　
　　他们两个本来准备刺杀夏用和，见到宋军伏兵四起情知中计，两人都是胆大心狠之辈，索性一不做二不休，闯入金明寨，将所有攻城器械和军中存粮付之一炬，烧得干干净净，逼得宋军不得不退兵。
　　
　　第八章仇因利聚
　　
　　程宗扬笑道：“这里没有碧玉盘，也没有黄金碾，侯爷先凑合一下，等我发了财，咱们再换好的。”
　　
　　殇侯换了衣物，一袭黑色华服、广袖博带，头上戴着一顶束发高冠，哪里还有半点朱老头的影子？
　　
　　殇侯喝了口茶。“凝羽一切都好。叶媪见她资质甚佳，动了收徒的心思。这次来也是想问问你，让凝羽拜入叶媪门下如何？”
　　
　　程宗扬喜动于色。“这是好事啊！还用问我？”
　　
　　“哼！那个傻丫头怕你不高兴，让本侯亲自过来传话。”
　　
　　“辛苦侯爷了！”程宗扬给殇侯续上茶水，笑道：“侯爷这趟来不会只为了这件事吧？”
　　
　　“当然不是。本侯此行是为了赴约。”
　　
　　程宗扬想起黑魔海巫、毒两宗每二十年的祭典，只不过……
　　
　　“侯爷，你不是蒙我的吧？你们定的时间不是今年立秋吗？现在才正月，差七、八个月呢。”
　　
　　殇侯板起脸。“当然还要看看你的生意。”
　　
　　程宗扬笑眯眯道：“正好说到生意，我正想找侯爷商量。”
　　
　　“……就是这样，”程宗扬把目前的情形说了一遍，拍了拍手，“我把本钱全都投到江州这一战。如果胜了，大家发财；如果败了，赔的底儿掉不说，单是负债都能把咱们压死。”
　　
　　听说程宗扬大手笔从云氏借了二十多万金铢的债，还从晴州拿了两百万石的粮食订单，不算孟非卿从陶氏借的债务，仅程宗扬自己负债就不下五十万金铢，这样的数字以殇侯的城府也不禁倒抽一口凉气。
　　
　　“这做的是什么生意！还未开张便赔了这么多？”
　　
　　程宗扬笑道：“侯爷，玩毒你是行家，做生意我恐怕比你强一点。本来我只有六成把握，侯爷既然来了，这笔生意我便有十成把握！”
　　
　　殇侯沉住气，淡淡应了声，“哦？”
　　
　　程宗扬嘻皮笑脸地说道：“黑魔海二十年大祭是在秋天，现在时间尚早，侯爷既然没什么事，不如在江州多待两天，日子不用长，最多两个月。”
　　
　　殇侯看了他半晌，忽然大笑起来。
　　
　　“好你个小子，居然想让本侯替你守江州？你也不想想我黑魔海与岳鹏举的恩怨！江州陷落、星月湖尽灭，本侯高兴还来不及，你竟想让本侯和岳贼旧部合作，真是痴心妄想！”
　　
　　“侯爷不肯帮忙也没什么，到时候赔钱，侯爷只需拿出一成就够。”
　　
　　“你自家的生意，让本侯赔什么钱！”
　　
　　“喂，别忘了咱们是合股，赚钱你拿一成，赔钱你拍拍屁股走人？天下哪有这么便宜的事？”
　　
　　殇侯气极反笑。“五万金铢——也罢！五万金铢买星月湖旧部数千条性命，很合！”
　　
　　“五万是底价，算上利息至少十万。另外，我们都商量好了，真要抗不住，大伙儿全部撒腿跑人。活人总不能让尿憋死吧？所以说侯爷，你老想看笑话恐怕是看不到了。顺便我给侯爷算算账：江州若失陷呢，您老人家的负债是十万金铢，加上原来的股份和珠宝生意的投资，差不多净赔十七、八万。然后我还要养星月湖这一、两千个人，每月起码一万多金铢。侯爷承担一成，每月付款一千金铢。如果有伤病，数字还要再高一点。”
　　
　　不等殇侯发飙，程宗扬又道：“如果江州守住，这笔生意赚十万金铢