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　　五十金铢相当于十万钱，那些视金铢为信仰的佣兵汉子一下子被这笔巨款挑起热血，狂吼着冲上去，硬顶住选锋营的攻势。
　　程宗扬紧张地盯着战局，一边不断下令，指挥众人进退，利用铁丝网和鹿角反复阻击敌军。忽然一队军士从侧面杀出，破开选锋营的黑潮冲进战阵。
　　被他派去联络孟非卿的苏骁这会儿浑身浴血，神情依然冷静。他向程宗扬敬了个军礼：“出发时一百零一人，目前剩余三十九人。重伤员十七人，已经就地解散。”
　　就地解散是指自行突围，但重伤之下，想在乱军丛中杀回江州可以想象难度有多大。程宗扬一阵心痛：这个连全是老兵，一战下来损失超过六成，比割了自己的肉还难受。
　　“其他人？”
　　“斯上校、卢中校和崔中校带着人马在后面。”
　　苏骁道：“这一路都是定川寨的溃兵，那些宋军吓破胆，一时半会儿不敢出来。麻烦的是选锋营，我军被一个营的兽蛮人挡住，卢中校正设法把他们引开，最多一刻钟便能赶到。”
　　难怪没有看到选锋营的大队兽蛮武士，原来是去拦截星月湖的主力。
　　听到星月湖大营的主力再一刻钟就能赶到，程宗扬放松下来，才发现背后湿漉漉的都是冷汗。他撕下一条布料，裹住受伤的虎口，低声道：“那个死太监是什么人？”
　　苏骁神情凝重地说道：“选锋营都指挥使秦翰。”
　　“不是都监？一个太监当什么主帅？”
　　苏骁脸上没有一丝笑容，低声道：“他是皇图天策府出来的。”
　　程宗扬对秦翰的名头不熟悉，民间知道的也不太多。但秦翰的大名在六朝军界却是如雷贯耳。
　　身为皇图天策府唯一一名太监学员，当时与他同级的少年听说自己要与一个阉人同学军事，没少痛骂那些教官趋炎附势。但第一年，这个死太监就拿了射柳第一、沙盘第一、格斗第一、策论第一……总之那一级的正常人最高名次就是第二。第二年，死太监又包揽全部第一，第三年也是，第四年还是。到第五年大家已经绝望的时候，死太监终于不是第一了——送他来上学的宋主死了，他要回去戴孝。
　　继位的宋主对这个不务正业的死太监也没多少好感，不久，夏州叛乱，就把他踢出去当监军。等到第六年同级的少年毕业，姓秦的死太监已经大大小小打了十余仗，身份也从监军打到变成领军的武将。
　　从那以后，只要宋国有战事都少不了姓秦的死太监。无战不与、无战不胜，前后一百多仗，每战都身先士卒，单是受伤就有四十多次。
　　如果换作别人，这样的战绩早就被捧成百战百胜的军神，不过他一个身体残缺的阉人，有一点良知的文人士子都不肯替他吹嘘；那些肯替他吹嘘的，他又没给钱。
　　因此军界之外，没有多少人知道宋国有个堪称猛将的死太监，更不知道他是皇图天策府出身。
　　但对于宋国朝廷来说，这个太监再讨厌也是个很能打的太监。不计报酬、不辞辛苦，一道诏书下去，立刻出征；打完仗后，下道诏书安慰一下，随便给个荣衔，连赏钱都不用多给，比一般的将领还好用。
　　秦翰半个月前接到夏用和的告急书信，通知他当年岳逆的星月湖余孽重新聚集，紧接着朝廷的诏书和枢密院的调兵文书一道送来，口气一如既往的冷淡，似乎朝廷很不愿意让一个太监领兵，但看在先主的面子上，赏他一个立功的机会。
　　秦翰没有什么废话，随即出兵。他先从云水行至丹阳，再沿宋境南下，一路夜行日宿，没有惊动任何官府。
　　定川寨的烟花和火光被藏锋道人等人施法隔绝，金明寨一无所见。秦翰的选锋营从北而来，正看得清楚。两千名军士立即全速出动，赶在龙卫军全军崩溃前，给了星月湖致命的一击。
　　秦翰的丈八蛇矛与孟非卿的天龙霸戟战在一处，身边数丈范围内劲风如割。远远看去，只见黄沙飞舞，几乎看不到两人的身形。
　　侯玄仗槊深入宋军阵后，靠一人之力与选锋营的亲兵猛将缠斗，阻止他们攻入战阵。
　　铁丝网多处破损，如果不是刚才抓紧时间钉在地上，这会儿早已散架。程宗扬把苏骁带来的人手全部投入进去，拼命挡住选锋营的攻击。
　　这一刻钟的时间分外漫长，程宗扬几次都忍不住怀疑闹钟是不是坏了，竟然还没到时间。
　　忽然，远处传来一声高呼：“日出东方！”
　　战阵中残存的军士立刻振奋起来，齐声道：“唯我不败！”
　　选锋营的战鼓突然中止，接着响起金属敲击的声音。选锋营的铁骑如潮水般退却，还没有忘了抢走同伴的尸体。
　　阵中传来一声巨响，接着黄沙分开，孟非卿的胸前被蛇矛划出尺许长一道，露出肌肉纠结的胸膛。秦翰头上的紫貂玉珰珰被天龙霸戟割碎，长发飞舞着；他手执蛇矛，昂然而立。
　　孟非卿把双戟收到背后。“多谢大貂挡指教。”
　　秦翰冷哼一声，拔起蛇矛，飞身跨上战马，朝火光漫天的定川寨驰去。
　　他与孟非卿的修为在伯仲之间，但刚才被程宗扬偷袭，经脉受创，再斗下去也难以讨好，况且星月湖大营主力已至，硬拼之下，胜负难料。
　　孟非卿也不敢久战。秦翰初来乍到，不知详情，只看到定川寨火起，以为宋军已经大溃才领兵后撤。
　　如果金明寨的捧日军闻讯出动，与定川寨的龙卫军、秦翰的选锋营三面合击，星月湖大营兵力再多几倍也免不了全军覆没。
　　雪隼佣兵团的雇佣兵在途中遭遇兽蛮营，血战之下只剩半数生还，这时看到宋军后撤，都有种劫后余生的感觉，不少人手臂一软，丢了武器躺在满是鲜血的泥土上，大口大口喘着气。
　　除了卢景去引开选锋营的兽蛮武士未至，其余六骏已经合兵一处。
　　萧遥逸重伤不醒，崔茂接替王馆继续为他疗伤。孟非卿下令由侯玄和斯明信各带一营断后，其余人马立即带上负伤的同伴返回江州。
　　敖润浓密的须髯几乎被鲜血黏住，他摘下铁弓，把石之隼的尸身背在背上，然后牵了匹龙卫军溃散时遗留的战马走过来。
　　“程头儿，”
　　敖润双眼发红地说道：“石团长说过，他如果出了什么事就要我们都听你的。”
　　程宗扬原以为石之隼在暗中窥视小紫，对他颇为忌惮，这时知道他的目标是梦娘，虽然心下有些疑惑，敌意却已经消散许多。
　　可惜石之隼已死，他受谁委托来找梦娘已经不得而知。
　　“跟我来吧。”
　　程宗扬道：“雪隼团和星月湖都是我的兄弟。”


第二章招摇来使
　　回到江州已经是四更时分。程宗扬筋疲力尽，一回去就倒头大睡，直到第二天中午才睁开眼睛。
　　映入眼帘的先是一抹绿色。由于是冬季，几盆花草都放在室内避寒。小紫案上本来放了一株文竹，半尺多高，可一夜之间这盆文竹就长出丈许，柔软的嫩枝攀住窗棂，顶端几乎触到房顶。
　　窗台一盆吊兰更是枝叶繁茂，枝条一节节从窗口直拖到地上，几乎占满半面墙。
　　程宗扬拍了拍脑袋。自己昨晚太累，结果吸收的死气变成真阳外溢，重演自己在大草原时的一幕。
　　小紫软绵绵地倚在榻上，似笑非笑地看着他。程宗扬捏了捏她的鼻子：“怎么不喊醒我？”
　　“你睡得好熟呢。”
　　小紫笑道：“那些文竹和吊兰一节一节的长，看起来真好玩。”
　　程宗扬探了探丹田，自己吸收的死气还剩下三分之一，其余都已经流失，不过反正都是捡的，他也没有什么心痛。
　　程宗扬坏笑道：“这你可吃亏了。如果你用嘴巴给我爽一下，这些真阳都是你的，修为至少升个一大截。”
　　小紫笑眯眯道：“那样好麻烦。”
　　她拿出一根中空的银针，“只要把它从你的下面插进去，刺进丹田，一下子就能把真阳吸干净。要不要试一下？”
　　看着尖锐的针头，程宗扬禁不住地打了个哆嗦，半晌才叫道：“死丫头，你也太毒辣了吧！”
　　说着程宗扬一把抱住小紫，狠狠把她压到身下。小紫却没有躲闪，而是低叫一声，声音里充满柔媚的韵致，一边故意抬起娇躯在他身上摩擦。
　　虽然隔着衣物，程宗扬还是一下子呆住，被她的媚态勾引得险些流出鼻血。
　　趁程宗扬发愣的时候，小紫咯咯一笑，从他身下钻出。“大笨瓜，醒了就赶紧练功吧，不然什么都没有了。”
　　程宗扬恼道：“死丫头，把我弄硬了就拍拍屁股走人。小心我一会儿走火入魔，还要用你的小嘴拽火。”
　　“好啊。记得叫我啊。”
　　小紫笑着晃了晃银针，然后掩门出去。
　　程宗扬悻悻盘起腿，用了一个时辰把残余的死气炼成真元。昨晚真阳外溢也不是没有好处，身上的伤口已经愈合，两手的虎口恢复如初，几乎看不出受伤的痕迹。
　　丹田的气轮旋转起来，真气丝丝缠楼散入经脉。程宗扬发现，这次真气耗尽之后，气海的容量似乎大了许多。
　　转化完最后一缕死气，程宗扬拔出珊瑚匕首，试着将真气送入其中。
　　一股寒意从匕首中涌出，流入经脉。那种感觉与真气相似，仿佛匕首中蕴藏惊人的力量，但流过经脉之后并没有留下丝毫痕迹，似乎自己缺少什么，无法吸收里面的力量。
　　程宗扬盘腿想了半晌：此前自己也常用这柄珊瑚铁制成的匕首对敌，但从没感受到这股寒意；难道是修为进入第五级坐照的境界才能够感应？匕首里的寒意到底是什么东西？能不能为自己所用？
　　说到底，自己对珊瑚铁并没有多少。
　　在建康时，自己虽然买了不少书，但都是市面上常见的大路货，像这种声名显赫却极少有人知道用处的东西，也许一些大宗门的典籍里才有记载。
　　程宗扬脑中一亮：说到典籍，自己身边也有啊。他扬声道：“卓贱人！”
　　房门微微一响，进来的却是梦娘。程宗扬有些奇怪，“卓贱人？”
　　梦娘摇了摇头，然后道：“主人说，老爷如果有事就让奴婢过来。”
　　“死丫头又搞什么鬼主意？”
　　程宗扬收起珊瑚匕首，一边打量梦娘几眼。自己吸收过死气之后需要发泄一下，可死丫头叫梦娘过来干嘛？
　　程宗扬朝梦娘招了招手。梦娘顺从地屈下膝，跪坐在他身边。程宗扬盘膝坐在地上，一手揽住她的腰，一手从她襟领间伸进去，握住她胸前那团丰腻饱满的美肉。
　　梦娘就像平常一样安静地任他抚摸。
　　程宗扬心里叹口气：这么一个绝色美人儿却是看得吃不得，想起来就憋闷得慌。
　　程宗扬打起精神：“死丫头让你过来做什么？”
　　梦娘道：“主人说，请你去看看一个叫小狐狸的人。如果你摸阿梦的身子，就对你说：小狐狸快死了。”
　　程宗扬怔了一下，然后叫道：“什么！”
　　程宗扬如风般的冲进大帐，只见孟非卿、侯玄、斯明信、卢景、崔茂、王韬诸人都在，一个个眉头紧锁、脸色阴沉，却没看到萧遥逸的身影，只有一床被衾整整齐齐铺在地上。
　　程宗扬大叫一声：“小狐狸！”
　　一把揭开被子，下面空荡荡没有半个人影。
　　程宗扬的心头像被人用钝刀狠狠割了一下。
　　谢艺死时，自己也在旁边，但自己与萧遥逸相处那么久，交情的深厚还要超过当日与谢艺的交往。
　　小狐狸就这么被死太监一掌打死，连临死前的最后一面都没见到，程宗扬顿时有种折断手足的痛楚。
　　“谁叫我？”
　　帐后的帷幕一动，萧遥逸从里面出来。
　　程宗扬的眼珠险些掉在地上。这家伙居然一件衣服都没有穿，就那么光着屁股露着鸟，一脸神气活现地走过来。
　　程宗扬鼻中的酸意还没退去，禁不住笑骂道：“干！你这个死狐狸，我还以为你死了！”
　　“少咒我！撒泡尿都不让人安生。我大冬天脱这么干净的挨扎，以为很轻松啊？”
　　萧遥逸虽然在笑，脸色的苍白却掩也掩不住。他趾高气昂地走了几步，然后毫无征兆地一头栽倒。
　　侯玄一把接住他，吼了一句：“就你尿多！”
　　然后黑着脸把他扔到被褥上。
　　“你以为我想啊？我不是肾经受创，憋不住尿吗？”
　　萧遥逸嘀咕着趴好，露出背上密密麻麻的银针。
　　侯玄盘膝坐下，深吸一口气，然后敛息凝神，双手轮番捻过银针，将真气一缕缕渡过去。
　　萧遥逸趴在被褥上，嘴巴还不闲着。
　　“死太监本来就没想要我死，不过他下手真狠，直接把我的修为清了。我干他上八代加下八代！我练二十多年，很简单吗！他还不如一掌拍死我。”
　　卢景翻了翻白眼：“他若是拍死你，江州之围也解了。”
　　萧遥逸叫嚣道：“我送他两个蛋，他也没这个种！”
　　崔茂朝他脑袋上拍了一把，“闭嘴吧你！”
　　来的路上，程宗扬已经想明白了。一是萧侯，二是江州刺史的头衔救了小狐狸的命。他身为晋国官员，宋军越境剿匪，再怎么说也不能把晋国的地方官剿了。
　　何况萧遥逸还是世家出身，有名的兰陵萧氏，看样子秦翰与萧侯也有些交情。
　　如果宋国官军把他干掉，王茂弘再装聋作哑也只能在朝野的压力下出兵，与宋军对阵。这么看，姓秦的死太监也是心思缜密的人。
　　侯玄的额头冒出丝丝白气，一盏茶时间之后，他松开手，一缕指风点在萧遥逸脑后。
　　萧遥逸精神一振，苍白的脸孔浮现血色，手脚的力气一恢复，立刻想爬起来。
　　孟非卿虎目一瞪，“趴着！”
　　萧遥逸天不怕地不怕，就怕孟非卿。老大一开口，只好乖乖趴下。孟非卿把一颗药丸塞到他口里，“含着！”
　　萧遥逸呜呜囔囔地说道：“咽了不就得了，还含着……”
　　孟非卿沉着脸道：“含着是让你少说两句！”
　　萧遥逸哼叽道：“我就当自己是哑巴得了……”
　　“秦翰虽然没有伤他性命，这一掌却让他八脉齐断，丹田也受了重创。”
　　孟非卿道：“这金针续命一共一百零八针，我们六人联手施展一遍，大概能维持一个月。”
　　程宗扬皱起眉。“意思是下个月还要给小狐狸扎这么多针？”
　　孟非卿点了点头……侯玄只行针一盏茶工夫，此时额头已微微见汗，看起来比他单骑破阵还耗精力。王韬第一个出手救治，这会儿脸色发青，盘膝坐在一旁闭目调息。
　　程宗扬忍不住道：“这针法是不是每用一次都要大耗真元？”
　　“不错。”
　　孟非卿道：“如果一人出手，一百零八针用完要耗去一半的真元。好在我们六兄弟都在此地，六人联手，这点修为还损耗得起。”
　　“这死太监！也太狠了吧！”
　　秦翰这一掌虽然没有要小狐狸的命，可不但废掉星月湖八骏之一，还把其他六人都牵制住。
　　要护住萧遥逸不变成废人就必须大耗真元，但星月湖强敌环伺，众人修为不进反退，又被困在江州，迟早被一网打尽。
　　“这样不妥！”
　　程宗扬道：“不用打，咱们就耗死了。死狐狸，你先塞住耳朵。”
　　萧遥逸咬着药丸，含含糊糊道：“干嘛？”
　　程宗扬也不跟他废话，抓住他脑袋，把他耳朵堵上，然后抬起头。“小狐狸这伤有没有得治？”
　　众人神情凝重，都没有做声。
　　程宗扬出主意道：“光明观堂擅长医术，能不能请他们看看？”
　　六人同时摇头。“绝不能让光明观堂的贱人知道此事！”
　　星月湖诸人对光明观堂的戒心根深蒂固，况且萧遥逸身为第八骏玄骐的事一直没有曝光，诸人谨慎也在情理之中。
　　程宗扬只好退而求其次：“我在南荒认识一个人，虽然和岳帅有些过节，但和我还有点交情。”
　　孟非卿道：“你是说鸿羽殇侯？”
　　程宗扬还没开口，卢景就说道：“不妥。”
　　斯明信阴沉着脸默不做声，此时开口道：“我去一趟太泉古阵。”
　　“赤阳圣果？”
　　侯玄道：“还是我去，我的修为多少比你强一点吧。”
　　卢景怪眼一翻。“你能离得了江州吗？还是我去！”
　　崔茂道：“太泉古阵我去过一趟，比你们熟，我去最合适。”
　　王韬呼出一口浊气，开口道：“赤阳圣果据说长在火山口，我的焚天斧不惧火焰，还是我去。”
　　程宗扬听得一头雾水。“为什么要去太泉古阵？”
　　孟非卿道：“小狐狸丹田受创，一般药物即使能保命也保不了他的修为。光明观堂和黑魔海的殇侯，我们都信不过，但要为他续脉复元也不是没有法子。据说太泉古阵有一种赤阳圣果能重聚丹田、恢复真元。我们去碰碰运气。”
　　程宗扬立刻举起手臂：“我正好要去一趟太泉古阵，大伙儿说说那东西长什么样子，我顺路把它采了。”
　　侯玄皱起眉头。“你要去太泉古阵？”
　　“是师帅