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　　　　商人擦着汗，惶恐的道：“不敢不敢，是小的说错了话！该打嘴巴！”他抬手抽自己，力没用多少，脸上的肉却一颤一颤的，格外滑稽。
　　　　惹得守卫们都笑了起来。许是真的耽搁不起了，这商人拿了个钱袋塞了过去，守卫掂了掂，回头与同僚们交换了个眼色，意思是够份量。
　　　　众人便马马虎虎的掀开盖着车后厢的油布看了看，打算放他们过去。一眼看到车队边上站了个高大的男人，他半垂着眼，小麦色的肌肤，五官轮廓较一般人鲜明，瞧着不大像是成国人，便多看了几眼。
　　　　商人呵呵的笑：“这是上回从元国运货来时请的镖师，说好了回程时也雇他，他才肯来的。”
　　　　守卫们听了释然，挥挥手让他们过了。
　　　　薛池便被藏在其中一辆车中，在扇子的遮盖下，再一次离开了平城。
　　　　
　　　　第97章
　　　　
　　　　骄阳高悬，又是一年夏。
　　　　碧波台上水榭之中，岸边的老垂柳长长的枝条被风一扬，轻轻的拂过水榭窗前，像一层翠纱卷动了光影，明明暗暗的在榭内凉榻上侧卧的人眉心跃动。
　　　　时谨走在空无一人的旷野。他负着手，垂眼看了看脚下，及膝高的嫩绿色草叶中夹杂着细小的花朵，身后偶尔有小鸟扑腾飞出，又很快的潜入草中，只留下一两声啾鸣。
　　　　草长莺飞……还是二月天么？这是梦中。
　　　　他觉得有些奇怪，他清楚的意识到了这是在梦中，但是他却没有醒来。
　　　　眼前光线一暗，他不动声色的抬起头来，面色却微微一变。
　　　　面前一个女子似乎从天而降，她穿着藕合色的春衫，腰间系着两个荷包和一块不合身份的龙佩。梳着两侧垂挂髻，用四对珍珠钗固定住，却有些不驯服的支着些碎发。一对飞扬的眉显得略粗，大大的杏眼里带着盈盈笑意，弯着唇俏皮的望着他。
　　　　时谨忘记了他在梦中，却依稀记起今日是他去接了她出来踏青。
　　　　他笑着上前去要拉她的手：“跑到什么地方去了？”
　　　　薛池不说话，往后退了一步，不让他拉手。
　　　　这般任性！若是往常，时谨是要训斥她的，但今日不知为何，他却只是看着她笑，似乎觉得不管她如何任性妄为，都是好看的。
　　　　他继续往前走了一步，俯到她耳边低声道：“别恼啦，不就是檀心么？我母妃给我在淮南留了些产业，从前侍奉过我母妃的一些老人也都供奉在彼处，我将檀心送过去，让她打理母妃的产业好了。”
　　　　真奇怪，这件事其实很好处理，他从前为何要为此与她争执？争执？他们有过争执吗？
　　　　时谨心中淡淡的疑惑一扫而过，不及深思就见薛池抬眼看他，目光里满是不信任。
　　　　时谨笑意似止不住，不容她反抗，抬手就圈住她，顿时便觉得全身都发出舒适的喟叹，半合了眼睑：“我要让钦天监重新挑个更近的日子，你早些嫁给我吧。嫁妆没准备好也没关系，你想要什么都可以嫁过来再添置，好不好？”
　　　　半晌没有得到薛池的回应，他疑惑的一看，发觉自己怀中居然圈了个空，薛池站在一丈开外，离他又远了些。
　　　　时谨蹙起眉，向前两步。然而薛池仍然和他保持着一丈的距离。
　　　　他逐渐的加快了脚步靠近，到后面居然奔跑了起来。
　　　　他唤了起来：“池儿！过来！”
　　　　薛池眼里闪着顽劣的光芒，似乎就要看他着急。她身后不知何时不再是旷野，出现了一块巨大岩，巨岩后是……！
　　　　时谨大喝：“快站住！后面有悬崖！”
　　　　薛池置若罔闻，他进一步，她就退一步，一步一步的退向悬崖。
　　　　时谨不敢再动，他停住脚步，向她伸出手：
　　　　“不要拿这个顽笑，我真恼了。”
　　　　“我会将你这个小守财奴的银票都没收！”
　　　　“你的手机，还想不想要了？”
　　　　“好了，你不是想吃太白鱼头么？明日我就带你下江南，去太白楼吃最正宗的。”
　　　　薛池只是轻轻的摇头。
　　　　时谨心中涌起一股焦急，他的潜意识告诉他，她不是顽笑，不拉住她的后果……
　　　　“池儿……”他的声音里带了一丝央求之意。
　　　　薛池又向后移了半步。
　　　　“池儿……”时谨摇摇头：“我心悦你。”
　　　　她半只脚掌都悬空了。
　　　　时谨急得向前一倾身，伸出手去，她脚一动，砂石发出碎响声往崖下滚去。
　　　　时谨顿时不敢动，他紧紧的抿了抿唇，终于开口道：“池儿！我不是非要她们不可！”
　　　　话一说出口，他心上一松，这些日子，其实他谁都不想碰。原来如此，她们是无关紧要的。
　　　　“从此后，我只要你了，好不好？”
　　　　薛池似乎终于动容，露出了个笑容，要向他抬起手来。下一刻面上却露出惊色，光影一动，她促不及防的直落下崖去。
　　　　时谨向前一扑，半个身子都悬在崖边，指尖只触到她飘起来的一点袖角。
　　　　时谨惊叫了一声：“池儿——！！”
　　　　他一下从榻上坐起，紧紧的握着拳，粗重的喘息，好半晌才慢慢的回过神来。
　　　　窗外的柳条再一次如烟如雾的拂来。
　　　　时谨的面色逐渐的变得怔忡。那年，也是这样的夏日，他在窗内随意的一看，当时只道是寻常。
　　　　到如今，她已不在。而他一惯傲然的眉间也染上了阴郁。
　　　　他低头看了看枕边用帕子包着的一个物件，伸出手去打了开来，是她的手机。
　　　　手机上的按键被磨花的程度较从前更甚。然而他对待此物完全不知如何养护，只能动作放得更轻。
　　　　他依着从前见过她动作，逐渐琢磨出来如何打开，进而看到两人的那张逼真的画像。此时他指头按在开机键上，颇有点犹豫不决。她说过，那小方格完全耗完后此物便再也无法使用……如今，只余下一格了。
　　　　他又将它包了回去，起身到另一侧的案后，铺上张澄心纸，就用包着的手机做镇纸压住。也不唤人，自己挽了袖子磨墨。
　　　　他在这水榭中消磨了半个下午，纸上渐渐出现了一对人像，束冠男子神情平淡，娇俏女子偎着他，一边高高的举着手，露齿而笑，两人眼神望着同一个方向，就像在望着画外的人。
　　　　时谨搁了笔。默然半晌微微叹口气，始终还是不如她手机上的画像那般有如真人立于眼前。
　　　　正在想着，水榭三米外有人遥禀：“殿下，元国密报。”
　　　　时谨有点漫不经心：“报给胡德去处理好了。”
　　　　元国十年内不敢开战，他也就不想事无巨细的关注了。
　　　　从前他也并不直接过问他国情形，只是当时薛池到了元国，他才让人将元国情形直接呈到他面前罢了。
　　　　想到薛池，他又是微微出神，来人领命而去。
　　　　命运就像一股潺潺流动的溪水，在前行的途中，有块石子当中阻了路，它乎就要分流，从石子两侧绕行过去。
　　　　这样的天气，画上笔墨很快干透了，时谨端详一阵，觉得这是他画得最像的一幅，决定将它亲手装裱起来，他对着立在岸边的侍人吩咐了一声，让取了花绫、轴杆、浆糊等工具过来，看了看天色，估摸着今日做不完了，只得先做一部份，明日再来继续。
　　　　只是天色还未暗，他尚在裱画心，内卫处的胡德就匆匆的跑来了。
　　　　时谨远远的看着他沿着岸边边跑边抹汗，便停了手，招了招手，岸边人马上送了盆水来给他净手，时谨将手在巾子上擦干，这才召了胡德进来。
　　　　内卫处这个名字不大显，但其实是负责他国谍情处理的专署。
　　　　胡德这般急匆匆的跑来，难道元国有什么大事？
　　　　胡德恭敬的揖首：“殿下，是有些不对。我国密探花费数月，调任元帝御书房当差，终于暗中借机盗出了手书，但……此手书却被鉴定为伪。”
　　　　时谨转头看向他，等他继续分说。
　　　　“殿下，该密探觉得这并非元帝故布疑阵，丢失伪手书后元帝震怒问责，御书房总管太监已经被腰斩，无数人被牵连，我方密探也同时入狱。他在狱中留心细察，同狱涉事之人无一人表现异常……他说当时他取手书时便觉得匣外封印处略有不对。只是当时情况紧急，连原本的以假替真都无法实施，只能匆忙中揣走了手书。如今想来，疑心被人捷足先登，先一步调换了真伪手书。”说到这里，他便不再言语。
　　　　但言下的意思很明白：是不是曹太后暗中先得了手？不应该呀，元国宫廷严防死守，尤其御书房更是重中之重，他们的这名密探是从祖辈起就潜伏在了元国，三代下来才成功的转换了身份，终于今日有机会能调任元帝御书房。曹太后手下能有这样的人手吗？
　　　　时谨垂了眼睑，微微沉吟，此事确有古怪。曹太后做不到，那又是谁呢？
　　　　胡德迟疑片刻，想着已经来了，索性顺便禀报：“还有一事，元国的萧虎嗣将军已经消失年余之久，先前说是去夷地查看自己的产业，如今元帝也着人宣召他，夷地回禀未见其至，如今竟无人知其真实去处。”
　　　　时谨眼一抬，目露凌厉之色，紧盯着他：“绘了他的画像，召四处城门守卫询问，看他是否曾出入平城！”
　　　　咕嘟一声，命运的溪流似乎将石子掀动，它骨碌碌的滚至一旁，溪流无需再绕道，沿着原本的轨迹继续前行。
　　　　
　　　　第98章
　　　　
　　　　薛池从沉睡中醒来，睁开眼，茫然的看着对面墙上挂着的一个熊头装饰，看了好一阵双眼才聚焦起来。
　　　　屋子的墙面是泥黄色的，而且粗糙不平。这是为着保暖，在泥中和了一种草梗，反复的在墙上糊了数层。
　　　　在食国，一切以保暖为先，漂不漂亮都在其次了。
　　　　薛池醒了醒神，裹着被子坐起身来，简直不愿意离开了炕，磨蹭了好半晌才从被子里伸出手来够了叠在炕头的衣物穿戴起来。
　　　　等穿戴完毕，薛池已经是戴着皮帽子，裹着厚皮裘，套着皮手笼，蹬着皮靴子。一身上下毛绒绒的，往雪地里一蜷，保管直接就有人将她当猎物给射了。
　　　　她打了个呵欠，外头屋里听到响动，立即进来个小丫头。
　　　　这是萧虎嗣买的个食国小婢女，她的食国名字挺拗口的，薛池只取了头一个音节，直接喊她小艾了。她并没有经过婢女培训，叽叽喳喳的不大专业，做婢女无疑是失败的，不过薛池闲得无聊，倒也不嫌她话多。
　　　　小艾十五岁，是个矮胖墩——话说食国人都偏矮偏胖。
　　　　薛池和萧虎嗣这样的，那绝对是高个子，而且以食国人的审美来说，这两人那都太瘦啦，简直可称得上瘦骨嶙峋！
　　　　薛池没学会食国语前还好，学会了以后就知道当地大娘大婶都觉得她没冻死挺奇怪的——长得胖也是为了御寒呀！
　　　　小艾一壶滚水从厨房拎过来已经变温了，她忙倒了水给薛池洗漱，然后看着薛池缩成一团的走出了房门。
　　　　小艾放下水壶，去清理炕上被褥，一伸手就觉得炕上暖烘烘的，她忍不住把手在里头捂了一阵，心里想着，这也太娇惯啦。
　　　　由于常年积雪，树木稀少，木柴木炭大多要从外运来，成日的烧着热炕也等同于在烧铜钱。
　　　　但她也只敢小捂一会儿，立即就收拾好被褥，出去给薛池端粥。
　　　　薛池和萧虎嗣一路来到食国，买了个小四合院。
　　　　食国是个小国家，不但不能与成国比，就连元国也比不上。
　　　　几进几出的豪宅基本没有，为着保暖，房子多修得低矮狭窄，屋里采光也不好，只开了个小小的窗子。
　　　　每年冬季食国基本大雪封国，无法与外界往来，只有到春末的时候才开始勉强能穿过玉雪山脉。
　　　　夏季是食国最繁忙的时候，忙着用食国的特产与他国交易，大量换回来粮食、蔬果、木柴木炭等等以作储备。
　　　　现在正是隆冬，薛池他们又是外来户，夏季初来乍到的不知道储备，导致如今想吃口蔬菜都难。
　　　　对于萧虎嗣把她弄来这么个地方，薛池心里不是不怨的，面上也就有些带出来了。
　　　　薛池才刚用完早膳，萧虎嗣就拎着草蒌回来了。
　　　　他走到薛池身边，将草蒌往桌上一倒，薛池斜眼一看，居然是几个苹果，不由欢喜起来：“那来的？”
　　　　萧虎嗣看她高兴，不由得勾起了嘴角：“买的。”
　　　　薛池有点惊讶，玉雪山脉西头听说有片温泉，利用温泉地暖有少量种植些蔬菜，是以蔬菜虽贵，但市面上总算还能偶尔买到少许。
　　　　但果子可真是没见过拿出来卖的，兴许是碰运气吧，薛池没有多想，让小艾拿去洗了。
　　　　小艾看着都快流口水了，眼巴巴的洗了捧上来。
　　　　薛池把平城养出的一些习惯又丢了，也不让切丁用银签叉着吃，直接拿了一个咬了一口。
　　　　她笑眯眯的道：“挺甜，长安哥，你也吃。”
　　　　萧虎嗣微笑：“我不喜欢吃。”一面说着，一边往净室去。
　　　　小艾帮着拎了壶热水，萧虎嗣洗了洗一脸的冰寒，换了件衣服，出来时薛池已经吃完一个苹果了。
　　　　他笑着说：“你喜欢吃，往后都有，我找到卖的地儿了。”
　　　　薛池点点头：“这敢情好！”又问：“找到什么事儿做了？”
　　　　萧虎嗣出元国时为了隐藏踪迹，完全没有变卖产业，手中的现银那是有数的。因不能坐吃山空，他这两日外出，便是想看看有什么可生钱的。
　　　　食国有雪晶矿、铁矿，靠近温泉的岩洞里还有养殖寒蚕。
　　　　所以食国人除了服侍人的奴仆，一般百姓都是男子挖矿，女子养蚕织布，这是两大主要营生，做买卖的都只集中在夏季。
　　　　萧虎嗣的主要特长——领兵作战，在食国毫无用武之地，薛池想来想去，难不成他要挖矿？呃，总感觉这有点大材小用啦。
　　　　薛虎嗣端了杯热茶，闻言含糊道：“无妨事，正有人寻我相助，我瞧着也不错。”
　　　　薛池哦了一声，她被萧虎嗣带走，毫无准备，只有些随身饰物，大笔的银票就落在融家了，不然的话倒不必担心银钱。
　　　　萧虎嗣从袖里拿出个青花小瓷罐来递给薛池：“小池，你看看好不好。”
　　　　薛池接过来，揭开盖儿嗅了嗅，有股花香味儿：“比上回的貂油膏味儿好多啦。”
　　　　萧虎嗣目光灼灼的望着她：“你喜欢就好。下午要不要去嬉冰？”
　　　　薛池也是来了食国才知道，其实古人早就有了滑冰这项运动，穿上专门装了铁齿的鞋履，在冰上竞速或是蹴鞠都是很受欢迎的游戏，尤其在食国几乎是全民运动。
　　　　薛池忙摇头：“不成不成，一出门，我怕冻掉鼻子耳朵！”
　　　　薛池的食国语还夹生，为了煅练，她和萧虎嗣说话都用食国语。
　　　　小艾在一旁听懂了，便兴致勃勃：“不会的，不会的，把口鼻和耳朵都蒙起来就是了！动起来了根本就不冷的。”
　　　　薛池压根不愿意，她一出门就觉得骨头都冻僵了。
　　　　萧虎嗣却道：“不能成日在家中窝着，今日一定要出门走动走动。”
　　　　用过午膳，他强行拉着薛池出了门。
　　　　食国人不养马、牛，只养一种雪橇犬，出入都坐雪橇。
　　　　萧虎嗣雇了两辆雪橇车，一行三人往镜月湖去。
　　　　镜月湖是食国最大的湖，现在整个湖面都厚厚的冻了起来，不少人都在上面嬉冰，一大半都是孩童。
　　　　薛池以前没有滑过冰，在小艾的帮助下蒙了半张脸，换上了铁齿嬉冰履，战战兢兢的站在一边扶着小艾，不肯到湖面去。
　　　　萧虎嗣换好了鞋子，围着她转了几圈：“小池，一会儿就学会了，我不会让你摔着！”
　　　　薛池不理他，萧虎嗣一拉她的手，拽着她往前星驰电掣般滑去，薛池忍不住大叫起来，慌里慌张的要稳住身形。
　　　　旁边的孩童早都是滑得惯熟的，甚至能在冰上翻筋斗，这时见她这样手舞足蹈的，都觉着可乐，一窝蜂的跟了上来围住她。
　　　　薛池更吓得不行，担心一不小心就会绊着人，气恼道：“萧虎嗣！萧虎嗣！快停下！”
　　　　萧虎嗣回头一看她，双目明亮，果然依言停住了脚步，薛池却刹不住脚，一下往他身上撞去，却被他一下捉住了腰稳住。
　　　　孩童们一看他们停住，没了意思，一下就四下散开去。
　　　　薛池喘着粗气，隔着布巾声音有点蒙：“你混蛋！”
　　　　萧虎嗣却露出个比平日都要大的笑容：“你后头不是就稳住了？”
　　　　薛池一想，确实，开始她还东倒西歪的，后来就掌握好重心了。她一向平衡不错。
　　　　当下也不恼了，借机推开萧虎嗣扶她的手，在冰上缓慢的照着别人的样子滑起冰来。
　　　　萧虎嗣就跟着她，神情轻松闲适，但却总能在她将摔跤时及时的伸手扶住她。
　　　　薛池也渐渐的得了趣儿，只消半个时辰向前滑行便再没问题，只是不能像旁人一般倒滑。
　　　　玩了一个半时辰，薛池全身都发起热来，又觉得脚酸，萧虎嗣便寻了在一边自娱自乐的小艾，三人一道回家。
　　　　晚上小艾打了水给薛池洗脚，不自禁的道：“萧爷对姑娘真好。”
　　　　薛池看她一眼，没说话。
　　　　在小艾眼里