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　　　　另一个和她一般大的男孩，叫草根的，也呸了一口：“不管是咱们打夷族，还是成国打咱们，都不应该！好好种地不行吗？”
　　　　另一个小些的孩子怯怯的说：“种地，不也吃不饱吗？就因为要抢好一点的地，才去打夷族的。”
　　　　大家都沉默了，因为他们发现自己也并不是正义的，可是大声说出我情愿饿肚子也不去抢别人这样的话，谁也做不到。
　　　　薛池默然，闲聊中她也了解，元国现在主种小麦，但可能是品种未像现代那样经过优化，亩产不高。
　　　　这些朝廷官员真应该将精力放在择良种、定向培育上头，光想着战争了。
　　　　萧虎嗣在朝中呆到很晚。皇帝视他为一把利刃，上回长公主居然进言，要将萧虎嗣绑了送到成国请罪，被皇帝怒斥一通。此番皇帝更是询问萧虎嗣对此一战可有胜算。萧虎嗣只能默然，兵力相当他自是不惧，可以如今的条件与成国一战，无异于以卵击石。
　　　　等他回来时，看到薛池窗内还点着灯，不由走过去扣了扣窗子。
　　　　薛池立即推开了窗，手中还拿着卷书。
　　　　萧虎嗣看了一眼她手中的书道：“这些日子忙，闷着你了。我让草根和珠珠陪你四处去走动游玩，他们虽然小，但很机灵，身手也很好，可以保护你。”
　　　　薛池大喜，她和萧虎嗣这一路游回元国，路上心都野了，再让她重新关起来真是难受。偏偏如今也没她什么事，到了年底正是生意红火的时候，想买几间铺子宅子都没有出让的。
　　　　萧虎嗣这提议正得她心，虽然现在已经入了冬，天气寒冷，但总比在屋里闷着好呀。
　　　　第二日起珠珠儿和草根就奉命陪着她出门去玩啦。
　　　　毕竟是孩子，平常装得跟小大人一般，真要玩起来比薛池疯多了。
　　　　三人先还在城内，渐渐的越玩越远，渐渐的出了城去。
　　　　虽然说成国兵马调动，让元国上下心慌，但大家都知道，要打也就是明年开春后的事了，天寒地冻，再下场雪，人能穿厚实点，马也受不了啊。因此虽紧张，到底也没影响到日常生活。
　　　　只是她们离城越远，三五不时便见到有衣衫褴褛乞讨的人。
　　　　成国不是没有乞丐，但在国都平城附近是绝对没有的，就是其他郡县也绝没有这么频繁的见到。
　　　　珠珠儿叹了口气：“等明年开春，青黄不接的时候，还要更惨呢。”
　　　　薛池不说圣母，但任何一个有良善之心的人见到这情形，也不免同情。等她回了屋子，便找了纸笔来，画了张玉米的图案出来。不管怎么说，略尽点力吧，玉米产量比小麦高些，也能稍微缓解下粮食的紧缺问题了。
　　　　萧虎嗣从不作画，家中也就并无颜料，薛池预备找到颜料上了色再交给萧虎嗣。
　　　　但在她画成之前，元国朝廷已经作出了决定，派出了巧舌如簧的能臣去成国游说，争取赔款请罪，止兵戈战乱，可以预见赔偿的银两不在小数。
　　　　若说为了替曹太后帮手，便付出如此大的代价，元国值不值。这其中却是另有考量，若说是真心诚意的帮曹太后，那是笑话。起意也不过是试探一二，乱成国内政，给自己创造可趁之机罢了。此番赔偿，来日也是想着要从曹太后手上收回来的，甚至曹太后已经暗里补贴了过来也未可知。
　　　　薛池自然是不知道这一番明里暗里的缘由，只是听人议论着双方在割地与否上的拉锯战。最终元国的赔款翻了个倍，才算把此事落定。
　　　　薛池听到消息也松了口气，不打仗就好。此时她是万万没想到此事和她能扯得上关系的。
　　　　于是，在一天清晨，窗外飘起了小雪，萧虎嗣一大早被召进了宫，她还裹在被子中暖烘烘的睡懒觉。
　　　　突而门外一阵轰响，薛池还在揉眼睛呢，就听得珠珠儿几个在外头喊叫：“你们干什么？知！道这是萧将军府吗？”
　　　　“住手，不许进去！”
　　　　一阵兵器相交的声响，薛池都给吓清醒了，立即起身穿衣服，刚套上了夹袄，她的房门就被啪的一声推开了。
　　　　一队着甲持刀的士兵冲了进来，寒光湛湛的刀光把薛池僵在了当场。
　　　　就见一个宦官模样的男人走了进来，笑着对薛池道：“姑娘莫怕。我等是来请姑娘跟随使臣，一道前往成国。”
　　　　薛池懵了：“我？去成国？”
　　　　宦官笑眯眯的上下打量着她：“萧将军带回来的女子，十八岁上下，中等个儿，大眼睛，头发较一般女子短，姓薛名池，是姑娘没错吧？成国摄政王殿下指名让把姑娘送回去呢。”
　　　　
　　　　第78章　重逢
　　　　
　　　　姚千却事前得了叮嘱，此时非但没让人收起武器，反而命令道：“备箭！”
　　　　众人一阵动作，纷纷取下了背上负的弓，搭上箭直直的对着萧虎嗣。
　　　　姚千再不用旁人喊话，自己驱马上前两步沉声道：“萧将军，还请止步，否则莫怪末将不客气了！”
　　　　萧虎嗣一直冲到了队伍跟前才一勒缰绳，翻身下马，一柄长刀瞬间就往队伍中劈来。
　　　　众人再无迟疑，手上弦一松，乱箭纷射。
　　　　萧虎嗣有如一头野兽般敏捷灵活的在人群中左冲右突，借着旁人的遮挡纷纷避过箭枝。
　　　　姚千非常恼火，大喝一声：“结阵！”
　　　　一队士兵立即将呈圆形萧虎嗣围了起来，前排执盾，后排执弓。
　　　　“放！”
　　　　箭羽齐齐向着中间毫无遮挡的萧虎嗣射去，他长刀一旋便将箭羽击落。
　　　　薛池看得大惊，这样下去，萧虎嗣被射中只是迟早的事。
　　　　虽然他武功高强，在众人的围攻下可脱身，但不代表他可以正面以一人之力击倒这许多士兵。他总是会力竭的，无法一直这样防御自己周身每一处角落。
　　　　薛池立即要下车，阿福却扑上来紧紧的抱住了她的腰。
　　　　薛池大喝：“你放手！”
　　　　阿福喊道：“婢子的任务就是看好姑娘，姑娘要跟萧将军走的话，先杀了婢子好了！”
　　　　薛池着急：“我只是去劝他回去！”
　　　　阿福死死的抱住不肯撒手。薛池因在萧虎嗣处学了些简单招式，此时心一横，抬手就往阿福颈后一切，直把她击晕了过去。
　　　　但谁知她刚一下车，就有两名士兵执长矛拦着她：“请姑娘回车上去。”
　　　　薛池索性两手围在嘴上做个喇叭，大声喊了起来：“长安哥，你回去吧，我无妨的！”
　　　　萧虎嗣猛然一抬头看她，眼中血气翻涌，看得薛池都忍不住后退了一步。这段时日以来，萧虎嗣在她面前气息和顺了不少，她倒是忘了初见时他满身勃发的杀意。
　　　　姚千趁此机会喝了一声：“收！”
　　　　就见一圈长矛从盾牌的间隙后击出，一齐落到萧虎嗣身上，交织成张密网架在萧虎嗣肩头，齐齐往下压去。
　　　　众人合力，重逾千斤，要将萧虎嗣压得跪倒在地。
　　　　然而萧虎嗣硬挺着站得笔直，连膝盖也不曾弯一下，只直直的望着薛池。
　　　　为首的使臣是元国中书侍郎赵章，此时赵侍郎见萧虎嗣已经被控制住，这才缓步走过来相劝：“萧将军这是何苦。”
　　　　萧虎嗣看他一眼：“我只是要护着她罢了。”
　　　　赵侍郎声音略低，并不让所有人听见：“成国摄政王递了话来，要好生伺候，显见得薛姑娘此番去并非是吃苦的。”
　　　　萧虎嗣看向薛池：“我只知道她自己不想回去。”
　　　　薛池一怔，心中又羞愧，又内疚。她一见事不可为，很快就妥协了。却没想到有人在为她的意愿坚持。
　　　　赵侍郎相劝：“萧将应该也察觉到了陛下的一片爱护之意，怎好为一女子辜负陛下的心意！”
　　　　萧虎嗣一声不吭，再不言语。
　　　　薛池叹了口气，对前头拦着她的两个士兵道：“他已经被制住了，你们放我过去，我只同他说几句话。”
　　　　这两士兵往姚千看了一眼，见他点头，方才收起兵器。
　　　　薛池便朝萧虎嗣走近了些，低声对他道：“长安哥，我多谢你一片心意。”
　　　　萧虎嗣没有说话，只抿紧了唇。
　　　　薛池道：“其实我如今，也想回成国了。”
　　　　不止萧虎嗣，连一边的赵侍郎和姚千都露出惊异的神色。
　　　　“当时一时冲动跑出来了，出来后，却还是惦念着家乡。平城山好水好又繁华，我回去也没什么不好的。摄政王他让我回去，总也不会害了我，少许不如意……我也想通了。”
　　　　萧虎嗣一眨不眨的看着她，目光里露出些悲伤。
　　　　薛池像心被人掐了一把似的。她说这些话，大半都是好让萧虎嗣安心放手的，但她也确实没有什么抗争到死的念头。看到萧虎嗣这样一个愿意抗争的人被她伤了，让她觉得自己仿佛做了十恶不赦之事一般。
　　　　她低下头去，从荷包里翻出一张画纸来，伸手向萧虎嗣递过去：“这里画的是一种粮食，我知道海外国家是有的，种植这种作物，收产会比麦子强上许多，也适合旱地生长。元国不临海，但也可花银钱委托其他出海商人寻得此物回来种植。”
　　　　萧虎嗣伸不出手来，一边赵侍郎却一把抢过了纸道，激动的问：“姑娘此言当真？”
　　　　薛池只道：“也只是听说罢了。”
　　　　赵侍郎兴奋之情稍减，然而还是宝贝的将纸张叠好收起，不管怎么说，也只是花银两试一试，若是真的高产又适合日常食用，却是利国利民的好事。
　　　　萧虎嗣定定的看着薛池，突然道：“我知道了，你方才是说来宽我心的。是我无能，倒让你费心了。你放心，我现在虽带不走你，但我会想到办法，让他愿意放了你。”
　　　　薛池一怔，顿生无力之感：“你好好的做你的将军……”
　　　　话未说完，萧虎嗣已经抬手一拨，将肩头架着的长矛震落。
　　　　姚千顿时戒备起来，又要发出指令，却见萧虎嗣转过了身去。
　　　　原本皇帝就暗示不可伤了萧虎嗣，姚千自不会押着他不放，连忙挥手，士兵们便让开了一条路，萧虎嗣走到坐骑旁边翻身而上，回过头来看了薛池一眼：“你且等着。”说着一扯缰绳，扭转马头飞驰而去。
　　　　姚千舒了口气，然而接下来的一路他仍是提防着，尤其夜间多派了人值夜，怕萧虎嗣杀个回马枪。还好再无情况，一路顺利的入了成国国境。
　　　　薛池入了平城，立刻有融伯府的车辆事前得了吩咐，赶到宫门口接了她。她与元国使臣便在宫门前分别，自回了融家去。
　　　　薛池一时摸不清这是个怎么样的安排，然而车马劳顿，也无心探究了，一路进了府去，回了自己熟悉的屋子。四个丫环青书、绛衣、重紫、叠翠都还在屋里眼中含泪的等着她。
　　　　薛池大为怪异，不由问道：“你们竟没拿着银子回家去？”
　　　　四人都哭了起来：“我们可没姑娘这般狠的心，自是要等姑娘回来的。”四人在薛池不见后，自然发现了荷包中的银票和身契。若说完全不想回归自｜由身那也是假，若说她们担忧薛池那也是真真的。
　　　　且摄政王传话让一切照旧，她们自然就没敢生出异心来，照旧在这院中等着了。
　　　　薛池与她们闲话两句，问得融语淮三月前就已经回府了，据说回来的时候瘦得跟个纸片人似的，把老太太哭得不成样子。多的她们便也不知道了。
　　　　正这时信娘来了，她略有些激动的看着薛池，目光落在了她肩头。
　　　　薛池一看这架势，就知她还掂记着呢，一时心中哭笑不得。
　　　　信娘看了一阵才道：“莲夫人让姑娘好生歇息，歇好了再去见礼。”
　　　　薛池依言洗浴过后睡了一觉，醒来后先去见老太太。
　　　　也不知融语淮说了些什么，老太太并没把融语淮一并被掳之事算在薛池身上，但她仍然是目光很复杂的看着薛池，言语里更多了几分刻意的亲近，几乎是有点小心了。薛池临走时她连着说她女孩儿家家的，该在穿戴上多用心思，不能如此朴素了，硬是塞了几套头面给她。
　　　　大曹氏照例是不见薛池的，几个婶娘对薛池比从前也热情了许多。薛池便明白这只怕有时谨一份原因在了。
　　　　待见了小曹氏，却见她并无多少变化，仍是笑着对她说：“养好了身子，回来了就好了。”是的，现在融家上下都坚持一种说法，说她是病了休养去了。
　　　　小曹氏旁的就不再多说，也不留她一道用膳，看着竟像是要疏淡了两人关系。
　　　　待薛池回了屋子，便见融语淮等在屋中，见她进来，不由站起身迎了两步。
　　　　薛池上下打量了他一下，见他比原先被绑之时好了许多，想来是这三个月来给补回来了。
　　　　融语淮目露激动：“妹妹无事便好。”他虽然当时要死要活的不配合萧虎嗣，但回来后可是一句也没将事扯到薛池身上，就是当时被柳庭光问话时，他也只说薛池和他都是被挟持的，并不曾透露薛池上跳下窜的配合。
　　　　两人一同吃过苦，情份自然较以往不同了。薛池也是走近了笑盈盈的看他：“哥哥也好，我就放心了。”
　　　　两人各说了些离别后的事情，融语淮迟疑的道：“摄政王殿下和妹妹……”
　　　　他原先就听萧虎嗣说过薛池和时谨手拉手的，后头他被柳庭光押了，本吃了些苦，过得一段时日突然又被人从狱中放出，请医就药，十分宽待。他隐约听说摄政王醒了，当时心中便有几分信了。
　　　　薛池垂下眼去不吭声。
　　　　融语淮道：“妹妹，祖母和父亲是千肯万肯的，我却觉得，齐大非偶啊。你不在平城长大，许是不知，摄政王传言……”说到此处他有些尴尬，顿了一顿继续道：“听说他对女｜色并不热衷，长年不归府中，前头王妃也是因他冷落而抑郁……”
　　　　薛池撇了撇嘴：“好哥哥，这是我做得了主的事儿吗？没见他都把我从元国弄回来了？我只求好吃好喝，别被关在院里，能多出来走动走动便好了。”
　　　　融语淮一想也是，这岂是她愿不愿意能作数的？原先她想着要撇清才是怪事呢！
　　　　两人这么一说，薛池也算有了心理准备很快会见到时谨，谁知一连十天半个月的并没有半点消息，倒叫她心里有点悬起来了，总有桩事没落定一般。
　　　　转眼到了年三十，宫中早传了旨意，让薛池入宫去赴宴。
　　　　薛池穿了一身银红色的棉袄棉裙，外头披了件连帽的银鼠皮斗篷，坐着车子入了宫。
　　　　宫中还如以往一般繁华热闹，命妇们在殿中等着向太后磕头，见薛池进殿，不约而同的停下话语，转头向她看来——有消息渠道的，都嗅着点味啦。
　　　　薛池便见人人都朝她露出个友善的笑脸来，差点没受宠若惊：从前众人待她也算客气，倒没这种程度。
　　　　宫人将她先请进暖阁去和太后说话，太后一见薛池，忙伸出手去：“快来让哀家看看——到底是生了场大病，可怜见的，清减多了！”
　　　　旁边几个凑趣的贵妇都笑着称是，又道：“太后娘娘也别太担忧了，她们这花一样的年纪，好生养着，没几日就养回来了。”
　　　　太后拉着薛池的手，喜爱不够似的：“哀家这许多侄女里头，哀家独独最喜欢她，虽不够文气，但天生就落落大方，极合哀家眼缘的。”
　　　　众人忙捧着道：“可不是么，人与人之间，就要个眼缘。”一时众人纷纷说起谁和谁投了眼缘，一见如故之类的例子来。
　　　　太后留了她一阵才道：“好孩子，你去和皇上说说话，他许久不见你，惦记着呢。”
　　　　薛池应了声是，由宫人引着往外走去。宫人引着她从长春宫往太和殿去。走到一半，宫人突然停住了脚步。
　　　　薛池也是脚步一顿，抬眼看去，便见路边的八角亭内几人正在围炉而坐，品茶议事。其中一人侧对路边而坐，斗篷上滚的白毛边衬在他脸侧，更显俊美绝伦。
　　　　薛池上前去捅了捅前头的宫人，小声道：“悄悄儿走过去便是了。”
　　　　话刚说完，便见那人侧头看了她一眼，意味不明的笑了笑。
　　　　他站起身来冲身边几人说了几句，那几人便拱手一揖，从另一边退走。
　　　　他这才慢慢的向薛池走来，对着宫人做了个手势。
　　　　宫人得了命令，理也不敢理薛池，匆忙的福了福身退了下去。
　　　　时谨面上淡淡的带着笑，望了薛池一阵，方才开口：“元国，好玩么？”
　　　　薛池看他一眼，倒也不如从前那般惧怕了，两人共历过生死，再说他把她弄回来，总不至于是要弄死她的是吧，而且萧虎嗣的事还梗在她心头，让她有点儿唾弃自己的妥协：“还好。”
　　　　时谨看她不慌不忙，回答得正儿八经，简直要气笑了：“本王早知你有胆色，却不知你胆大包天到这种程度……”
　　　　薛池一撇脸：“殿下误会了，臣女胆小得很。”
　　　　“是吗？本王昏迷不醒，你就敢撇下本王走了，这还算胆小？”
　　　　薛池低下头盯着鞋尖：“臣女又不是大夫，无需守着殿下。也没犯过律法，自然那里都去得。”
　　　　
　　　　第79章　心悦
　　　　
　　　　时谨面色一僵，从牙缝里发出点凉凉的声音：“不算什么？你既然如此不看重，是否也随意和旁人做过？例如萧虎嗣……