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该死！该死！

阿特拉斯心如火烧，明明知道这句话极其重要，却偏偏无法记起究竟重要在哪里！在自己深深的、深深的脑海深处，在无数门径背后，一定有确切的答案，他只需要再多想一步，再多一点点……啊，再他妈的多一点……

在阿特拉斯几乎要自爆的时候，普罗提斯提高了声音：“你知道吗，其实有一个简单的方法就可以杀死我。”

阿特拉斯一下回过神。“紫外光照射？那个谁都知道。”

“不。”普罗提斯拉开衣服，露出铸铁似坚硬、黝黑的身体。胸膛中心却发着亮，一个拳头大小的六边形幽幽发着蓝光。

阿特拉斯的眉毛一挑。“你这是玩的哪一出？COSPLAY钢铁侠？算我求求你了，咱俩都这么大岁数了，就别再犯贱玩这些了好不好！”

普罗提斯用手抚摸六边形，低笑着说：“这可不是能量核。恰恰相反，这是阻止我能量彻底爆发的装置。只要取下它，我就完了。你懂吗？”

阿特拉斯摇摇头。

“我的身体经过一百三十五次改造，时间长达三十二年。”普罗提斯重新扣好衣服。“你不会相信有多大的能量蕴藏我的躯体里，因为我自己也不相信。我只知道一旦爆发，连我也无法幸免。紫外光波频段的反相透噬？那只是一次改造失败的后遗症而已，但它并不能真正杀死我。我想了很久很久，唯一的办法，就是解除装置。”

“呃，”阿特拉斯想了想，“我猜你一定给它买了高额保险的。”

“嘿嘿。”普罗提斯笑了笑，又问，“你一定猜得到，我为何要告诉你我的死穴，是不是？”

砰！阿特拉斯从屁股后抽出两把大口径手枪。砰、砰、砰、砰、砰、砰！

他的眼睛、右手的手枪一直追随着普罗提斯的身影，可是子弹似乎永远都慢那么一拍。他打爆了酒瓶，打穿了桌子，打断了墙上的挂饰，却始终打不中普罗提斯飘忽的影子。但他的重点其实在左手，子弹密集射在墙上，打得木屑横飞。没等硝烟散去，他合身冲上墙壁，啪地一下撞穿了木板。

砰！

离他五米不到的墙被更加粗暴地撞开了，木板碎片像子弹一样四面激射，普罗提斯几乎与他同时下落。两把手枪各剩了一颗子弹，阿特拉斯同时举枪，却只扣动了左手的扳机。

砰！

如此近的距离，普罗提斯竟然不可思议地抓住了这颗子弹。但枪弹的威力巨大，他的左手手背被打得凸出老大一块，里面的骨头肌肉一定碎了。

下一刻，两人同时没入海里。海水之下四五米深才是沙滩，阿特拉斯在水中翻腾，好容易才在沙滩上站稳。等到气泡逐渐消散，他定住心神，往前看去。

月光穿透了清澈的水面投射下来，普罗提斯双手抱在胸前，脚尖绷得笔直，缓慢而庄严得像枚圣十字一般降落。他的长发在水中漂浮，笼罩了他的面目。

他明明漂浮在水中，身型却比双脚站在沙地上的阿特拉斯还稳，推得阿特拉斯前后摇摆的海浪好像也刻意躲开了他。他的衣服敞开，六角形的蓝色光芒燃烧着，将周围的海域照得愈发幽深。几十条鱼被这光芒吸引，在他周围不停转悠。

“阿特拉斯，仔细听着！”普罗提斯在水中张开说话，竟没有任何困难。

他说：“我只说一次：我，不再信任它。我，产生了怀疑！末日即将来临，我已得到启示，这将是一场真正的毁灭！唯一的希望，是聚集所有的高阶代码！”

“它……咕噜噜……”阿特拉斯一张口，顿时灌进大口海水，差点呛死。他拼命浮上海面，喘息半天，才重新潜入水中。普罗提斯如同沉入大海的希腊里亚切武士铜像，没有移动分毫。

“你想问它，但我不能透露太多。”普罗提斯说，“我曾经奉命追杀帝启。然而系统无法从根本上区分你们两人——注意这句话的份量！阿特拉斯，你是个被蒙蔽的人。帝启，他是个被封印的人。我不知道你们究竟是代理体还是触发体，但你们最终还是无法逃脱清洗！毁灭是一项计划，一项远在第三季之前就已经开始，并且至今仍在实施中的计划。一旦开启，无法终止、停顿、删除及破坏！”

阿特拉斯惊恐万状。这些话他一句也听不懂，可是——天呐！天呐！这些话像重锤一样，一下接一下的重重砸在心口，打得他浑身颤栗，不能自已。

“你懂这其中的含义吗？”

阿特拉斯摇摇头。

“我，被赋予极高的能量指数，被赋予极高阶代码，却没有被告之任何理由而遭到删除。我，被欺骗了！”

“被它？”阿特拉斯想。但普罗提斯似乎捕捉到了他的思维。

“是。”普罗提斯回答，“仔细想想，阿特拉斯！系统迟早会发现你，并予以清理。与其被系统销毁，不如将代码给我，与我合二为一！”

“你会吞噬？”

“不，那不叫吞噬，那实际上……”

他停住口，抬头向上看，水面之上的风变大了，海浪愈加汹涌。白花花的月光被揉碎了，无数光点在他们头上颤动。他有些魂不守舍地说：“阿特拉斯，你听到什么了吗？”

阿特拉斯随着普罗提斯往上看。他的眼睛已适应了海底的黑暗，再看那些光，觉得分外耀眼。他忍不住眨了眨眼。

“我必须加快节奏，时间不在我们这一边。”普罗提斯继续喃喃自语。“阿特拉斯！你懂吗？你明白这份痛苦吗？我必须收集所有的高……”

他的声音戛然而止。

“嗯？”阿特拉斯想问，但蓦地脑子一阵眩晕，好像被人从后面重重敲了一棍，全身的毛都炸开了。

奇怪，海面停止了么？两个人一起呆呆傻傻地看海面，本来完全碎裂开来的月亮的影子，此刻却又恢复如常，他们像是站在一座静止不同的湖底。涛声也消失了，耳朵里隐约有种丝丝拉拉的碎响，但是怎么也听不分明，一时如在梦中。

月光，越来越明亮，渐渐地竟至于刺人眼目。

“第一批通过备用线路下载的数据成功接收！”一名通讯维持组人员从狭窄的管线通道里冒出头，大声报告，“速度稳定在800M每秒！”

“什么时候能达到满负荷状态？”正在与动态跟踪组讨论的叶襄头也不回地问。

“我们正在做双向握手验证，大概三小时后进行满负荷状态测试……”

“那与主通道并联使用的时间还要再推后咯？”叶襄神色不善。

“是……握手信号不太稳定，估计跟单通道验证机制有关……”

“继续。”

“是！”那人正打算缩回去，想起一事，又说，“刚刚接受到两次低等级警告信号，由窥探者四号、五号传回，信号编码：DFHD1107！”

“DFHD1107代表什么意义？”

“大概是一般告警信息。”

“查出来。”

那人掏出手持终端，飞速查了一遍：“解码完成——基于电磁反射层面的异常高能量反馈！”

叶襄赫然抬头：“在哪里？立即放到屏幕上来。”

“呃，与飞驰者一号的双向通讯还没有恢复，这是窥探者四号发出的加密广播，被前哨三号联络器拾取，才转发回来的。我们没法得到更多信息。”

“有办法确认位置么？”叶襄大声问。

大厅里一片哑然。没有了网络连接，这帮技术宅人比瞎子还不如。

“区域呢？”叶襄不甘心，“大致区域至少能辨出来吧？”

沉默了片刻，热合成图像组举起手说：“有。”

叶襄看表：“五分钟内行不？”

热合成图像组组长推了推眼镜：“现在就可以。来看这张热合成图。”屏幕上显示出稍早之前的热合成图像，逐级缩小，直到整个岛屿及其周边海域都显示出来。图上六个红点亮了起来，分别表示六个窥探者。除了那片高耸入云的山脊，它们辐射出的电磁网基本上覆盖了整片岛屿。

窥探者四号、五号的覆盖范围被蓝色标示出来。所有人都傻眼了——原来这么简单，只需要确定四号、五号位置，及其覆盖的交叉范围，就能确定大致区域！还正在紧张计算，看是否能临时调用资源三号卫星做数据中转的高清晰解读组纷纷垂下脑袋。

叶襄说：“很好，通讯维持组，立即开辟一条专用线路给热合成图像组，我要在十分钟内看到最新的热合成图像。今后高能量反馈将作为第一级紧急事务通报，明白吗？”

“是！”

“窥探者二号传回信息——编码：DFHD1107！”通讯维持组的人再一次报告。叶襄一惊，有人抢在她面前就叫了出来：“从范围上看接近西岛的栈桥，距离上次位置至少5公里，还要跨过两岛之间的海面！”

“如果仅算极限状态，直线距离是5公里，”射电覆盖及结构重造组的人围在屏幕前，仔细研究早期合成的岛屿3D构造，“但中途有一段长400米，高300米的山脊，因此距离至少在7公里以上。”

“时间相差多久？”

通讯维持组看看表：“不超过15分钟。”

“难道是两个不同的高能量反馈？”

所有人一起看向叶襄，叶襄摇摇头：“不可能，高能量反馈特征目前为止只有普罗提斯具有……”她一下顿住，想到了那个神秘的X。

“窥探者一号再次传回DFHD1107编码信息！”通讯维持组的继续喊，“目标停止移动，大致确定范围，栈桥中段的概率超过70％！”

“根据岛上的规定，X和四号就应该在栈桥上！”有人提醒道。

“打开所有通道，”叶襄下令，“备份线路调整暂时中止，立即恢复与实践四号卫星的通讯。”

“是！第一组六十四路线路，开放！”通讯维持组组长简短的做个手势，一名部下飞快打开了一连串的按钮。

真是立竿见影。一秒钟后，没有任何预兆的，大厅骤然陷入一片漆黑之中。

叶襄大声叫道：“动力组……”

轰！

啪啦啦！

突如其来的巨大力量从下方撞上海神号，船身瞬间被抬高了数米，又重重落下，剧烈摇晃中向右侧可怕的倾斜。船身发出咯咯吱吱的声音，所有的钢梁、板材都在惨叫。大厅内乱作一团，各自仪器、显示器纷纷翻倒，有几台从高处坠下，爆发出一片片蓝紫色的电子火花。桌上的文件、杯子等物稀里哗啦的往下落，没有固定的椅子刷拉拉地沿着过道横冲直撞，一路撞翻毫无准备的人。

随着船身倔强地顶过第一波冲击，船头重新抬起，在某个浪头上保持了几秒钟，又再次向左侧倾倒。海面一定正在沸腾，回过神来的叶襄大声叫道：“不要乱动！固定身体！”

没有人惊叫，更没有人呻吟。训练有素的组员们伏底身体，忍着痛等待冲击过去。他们虽然身在船上，但与上层甲板隔绝，所以也差不多相当于在潜艇内。一旦舱体破裂，可就有全军覆没的危险。不过大部分组员都有在潜艇上工作的经验，纪律性保持得很好，在黑暗中，在剧烈震动、摇摆、起伏，和让人骨头发麻的撕裂声中保持不动。

咯咯咯……咯咯……

砰……砰……砰……

在一片嘈杂声中，叶襄听到了这个声音。她打了个寒战，以为只是耳鸣，但凝神听，那声音比刚才更加清晰了。

砰……砰……砰……

恒定的、极其规律的、从大洋深处传来的声音，一波一波地穿越了几十公里厚重的海水，穿越船身，穿越所有一切障碍，把某种可怕的、人类无法理解的信息传递出去。

“你听到了么？”她忍不住问旁边的通讯维持组组长。

“听见了，”维持组组长曾经在战略核潜艇通讯组服役多年，习惯性地把耳朵贴在地板上。“从很深的地方传来的，频率很稳定，波长很长，不是船身的震动。蓝鲸？不，大得多，大太多了……”维持组组长开始抹汗，“真他妈的凶猛！”

这一轮冲击虽然来得异常突然而猛烈，但不到一分钟，大海就以其博大的胸怀吸收了大部分能量。船长在第一时间做出了正确反应，发动机全面开启，指挥海神号迎向浪头袭来的方向。船头劈开几波浪头，经过特别设计的船身便迅速恢复了稳定。

哔哔哔。头顶瞬间大亮，紧急备份电源被自动激活了。核心服务器和交换设备首先自行启动，发出低沉的嗡嗡声。一个个屏幕相继亮起，随着大厅中央的大屏幕浮现出执玉司的黑色标志，整个系统恢复了正常。

全体组员还是不动。

黑色标志隐去，系统进入全向警戒扫描。屏幕上出现了以船体为中心的圆形扫描图，在16公里范围内，没有可疑的目标。旁边四个稍小一些的屏幕则潮水般滚过不同的侦测数据，几个组死盯着自己的业务范围。不一会儿，热合成图像组首先报告：“没有可识别的热能反应！”

“没有侦测到高速移动目标！”

“环境温度略高于平均值3％，考虑到刚才撞击船体产生的热量，仍然属于正常范围！”

“海面浪头幅度值在线性减弱，10至15分钟后，第一波反射性大浪可能生成！”

“声纳探测，左舷正常！右舷正常！”

“哔哔，”一个优雅的女性电子拟音响起，“刚才本船遭遇海底潮涌袭击的可能性增加到73。5％，自动警戒由此降低到二级。”

叶襄又等了片刻。她看了一眼通讯维持组组长，组长微微摇头，表示自己听不到刚才那奇怪的声音了。叶襄站起来环视四周：“需要处理伤势的举手，让我看到……很好，没人退出。赶快行动起来，立即搜集所有信息，我要最详尽的报告！”

众人来不及收拾，立即返回各自岗位。通讯维持组组长第一时间跑到震动记录器前。刚才虽然完全断电，但记录器的机械装置还是完整地在纸上记录下了所有振动波。他快速翻看着，眉头越皱越紧。

“哦，见鬼！”

叶襄走到他身后，只看了片刻，就下令：“立即与十号取得联系！”

远在太阳出来之前，天就亮了。

黎明前的黑暗？在这一眼能望到天际尽头的地方短得像闪电。

原本通透澄净的黑色天幕，像被小孩子泼出的颜料晕染，渐渐化作深邃的青紫，而后是紫蓝。天顶还在墨色与青紫之间犹豫不定，海平线上却已由青淡化为蓝，进而抹进了许多绿的、金的色泽。它们被海面下方的阳光追迫，赶命似的顺着天幕往上爬。夜色也不甘心，盘踞着天穹顶端不肯撒手。两相较劲，便在中央隐隐抹出一片明暗交融的彩色。

如此广阔的天际，却有一线笔直的云，将其一分为二。这片海域上空没有任何空中航线，不会是穿梭机留下的尾喷流，那是真正的超高空云系，大多数时候，只有国际空间站的宇航员有机会见到它。

云略低于那片彩色，时间还未到，它的下方泛着暧昧的乳白，上方则被天顶染成紫色。明昧盯着那条云线看了很久，很久很久。不知道是眼睛已经适应了，还是心思其实根本没在外面这壮丽的景色，那云下方逐渐散发出逼人的金色光芒，她的眼睛也没有转动分毫。

醒来的时候，昨晚发生的事已经全然模糊了。她不知道自己是怎么到这个房间来，也不知道帝启哪里去了。她只知道，现在一步都不能乱动。进入到那么神圣的地方，对方却没有杀死自己，一定有非常特别的理由。

也许，这个理由，能让自己更深入一步。

可可，有人敲门。

“进来。”

一队侍女鱼贯而入，分成两列站好，躬身垂头。明昧没有回头，继续看那云。看呐，在那下方——单从云与海平面的高度来说，至少有八十公里——一道金色的剑芒升出来了！

“你便是明昧么？”

“是。”明昧回转身，恭敬地跪下行礼。

“昨晚宫中有宵小作祟。”内侍官冷冷地说。

“愿吾王春秋鼎盛，万寿无疆。”明昧叩头说。

“吾王天纵神佑，自然无事。可惜你的主人，矢茵，已被宵小所害。”

明昧一顿。有侍女说：“举哀。”她伏地捂住嘴，无声地哭起来。她肩头激烈耸动，过了一会儿，衣袖均被湿透。侍女们纷纷垂头做出拭泪的动作，以示悲哀之意。她们的姿势、节奏几乎完全一样，浑如一群牵线木偶。

内侍官等了须臾，点了点头。侍女说：“止哀。”

明昧停了哭泣，叩头说：“望吾王慈悲，容妾身即可护送主上的遗体回国。”

沙沙声中，内侍官一步步走到明昧面前。侍女说：“抬起你的头来。”

明昧抬头，双目平视，并不说话。内侍官宽大的衣袖里溜出一柄鎏金小扇，抬起她的下巴，一直抬一直抬，抬得明昧的颈骨好像都要往后折断了。

明昧仍然一声不吭。从窗户投射进来的光，将她脸庞轮廓勾勒出来，精致得一如画中之人。

内侍官看了片刻，点了点头。一名侍女上前，明昧忽觉手臂一阵刺痛。她眼皮也不眨一下，那侍女躬身退后。内侍官回转身，那侍女将手中一件事物呈给她，她瞧了片刻，再一次点头。

她不再说话，径直出去了。大多数侍女都跟她出了门，有两名侍女留下。其中一人跪下说：“请容奴婢更衣。”

明昧平举双手，一动不动地站着，任那两名侍女脱下她的衣服，换上选秀的服饰。