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　　　　吕应然揉了揉她的手心，感受到她胳膊慢慢僵硬，这才放开了她。

　　　　他偏过头，眼神复杂。

　　　　诱哄红叶离开，是他的私心作祟，远离了朝堂，红叶一辈子都不会发现他是曾经的吕应然。

　　　　他会骗她一辈子，然后给她一辈子的幸福。

　　　　红叶也喜欢孩子，他们可以孕育两个，一男一女，等自己和红叶百年后，他们也能相互有个照应。

　　　　吕应然从她这离开，带走了食盒，红叶坐在桌边，陷入了深思中。

　　　　……

　　　　此刻在东域边境，一场战乱后，到处都是凄凉的冷意，可能是死伤过太多人，哪怕艳阳高照，人心也感受不到暖意。

　　　　停战后，百姓们久久都没回神，之后的几日，却在家中痛哭出声。

　　　　死亡让他们变得麻木，也见证了人性的多面。

　　　　有人在战乱中，舍弃自己的生命，救兄弟家的子女，也有人为了一口吃食，舍弃自己的骨肉。

　　　　闪光点永远对称着阴影，人心最是难以揣测。

　　　　三十已经押解慕翎和柳婧往京城走了，沉俊旭带着大军留下，一方面是打扫战场，一方面是防着虎视眈眈的东域。

　　　　本来在慕翎压迫下的百姓，是很担心他们的处境的，宁军会不会也肆虐残暴？

　　　　胆战心惊中，让他们没想到的是，沉俊旭在正式接手东域边境后，做的第一件事，就是把袁桂手下那个士兵都揪了出来，押到城中，由百姓亲自指控他们的罪行。

　　　　这些人，打家劫舍，欺凌妇女，不光沉俊旭，整个宁军都不承认，他们还算是大周的军人。

　　　　不过是披着军人一身皮的强盗罢了。

　　　　浩浩荡荡地压着这么多人去城中，百姓起初是不敢指控的，他们担心惩处不力，事后被人报复。

　　　　沉俊旭也不催促，就站在一旁，静静地等着。

　　　　他身边，还放着一架大鼓，今日，谁都能鸣冤。

　　　　能拿出证据的，他一定会给他们一个公道。

　　　　等了几个时辰，围观的百姓越来越多，一个颤巍巍的老人，终于站了出来。

　　　　他缓步走到的大鼓前，拿起鼓锤，侧头问沉俊旭：“沉将军，我有冤屈。”

　　　　“尽管敲！”沉俊旭朗声道。

　　　　或许是他的眼神给了老人鼓励，他举起鼓锤，重重地敲击两声，然后跪在了沉俊旭的面前，伸手指着的队伍中的一个男人：“草民要控告他，杀害草民的女儿！”

　　　　沉俊旭将他扶了起来：“您先请起。”

　　　　然后，他对身边的士兵道：“将那个男人押上来。”

　　　　不多时候，有个脱了铠甲的男人，就跪在了沉俊旭的面前。

　　　　“这位老人说的，可是事实？”

　　　　男人梗着脖子否认：“我从未见过他的女儿，更别说杀害了。”

　　　　老人的眼睛直接就红了：“那天，就在我家门外，小女给你害了！我去阻拦，你还差点砍死我！”

　　　　说着，老人扯开了胸前的衣裳，只见那上面包裹着已经被鲜血浸透的纱布，沉俊旭一眼就看出来，这是重伤。

　　　　而且因为诊治不及时，这老人很可能，已经是在托着最后一口气来控诉了。

　　　　看到他的伤，跪着的男人脸色也是一变，沉俊旭一眼看出来，他刚刚在说谎。

　　　　身边也负责行刑的人，沉俊旭命令道：“妇女，残害老人，杀！”

　　　　男人仓皇地要抓沉俊旭的衣摆：“将军！将军我知道错了啊！求求您，别杀我！”

　　　　还没等他说完，几个身强体壮的士兵，就将他给拉开了，死死地摁在了地上。

　　　　刽子手上前，一刀对着还挣扎的人影劈下！登时，鲜血飞溅，人头落地！

　　　　那老人看到这一幕，大喊一声：“苍天有眼啊！”然后噗通一声，就栽倒在地上！

　　　　沉俊旭道：“来人，传大夫！”

　　　　大夫很快赶到，诊脉后，对沉俊旭摇了摇头。

　　　　这老人已经去世了。

　　　　沉俊旭只能沉痛地说：“将他的尸体收敛，厚葬了。”

　　　　百姓们沉默地看着士兵将老人的尸体抬走，半天后，轰然爆发出了一阵欢呼来：“杀的好！”

　　　　“我也要鸣冤！”

　　　　“让我先来！”

　　　　无数的人，都朝着鸣冤鼓跑来，沉俊旭身后的士兵站出来，大声喊着：“大家一个个来，沉将军一定会给您们一个满意的交代！”

　　　　整顿好队伍，一个接着一个百姓，上前击鼓鸣冤，之后，就听沉俊旭冷声道：

　　　　“抢劫财物，杀！”

　　　　“诱骗妇女，杀！”

　　　　“故意纵火，杀！”

　　　　“勾结外敌，杀！”

　　　　血腥味越来越重，人头越来越多，没多久，这里就变成了一片血海。

　　　　当天，俘虏的士兵，剩下不到一成。听闻城中的土地，许久后都是血红色的，下多少场雨，都难以掩盖。

　　　　城中百姓担心怨气太重，还特意寻了高僧来超度。

　　　　这日，杀戮一直持续到了深夜，等到第二天即将天亮的时候，才算是告一段路。

　　　　许许多多的人，一晚上都不曾离开。

　　　　他们远远地看着，隔着重重身影在尸山血海中，只有沉俊旭一人立着。

　　　　他身边那鸣冤鼓，已经不知道被敲击了多少下，现在哪怕没人敲击，耳畔仿佛还在回旋着声响。

　　　　不知道是谁最先跪下来的，等沉俊旭再看，百姓们已经像是潮水一样，延绵出了十几条街，将这里跪了一个水泄不通。

　　　　“多谢沉将军，多谢宁王殿下，为草民们沉冤昭雪！”

　　　　“多谢沉将军，多谢宁王殿下，为草民们沉冤昭雪！”

　　　　一声接着一声重复，震天的声音，将附近的建筑都带动得震颤。

　　　　沉俊旭抿着唇，看向这些臣民，眼神如同他的姓氏一样沉静。

　　　　许多年后，他都忘不了当时的场景，那震耳欲聋的声音，无时无刻不在提醒着他，要当一个好军人。

　　　　身上的负重，是整个国家的力量，是万家灯火的执着。

　　　　那并非是枷锁，而是一种责任。

　　　　因为这一场惩治，沉俊旭相当于用行动，征服了这里的百姓，进一步巩固了慕泽的政权。

　　　　消息传到南疆的时候，银杏也美滋滋地和元锦玉夸奖：“这位沉将军真不愧是殿下和娘娘看中的人，真是位好将军。”

　　　　元锦玉看向她：“但是你想过没有，若是有人借着击鼓鸣冤，反而冤枉这些士兵呢。”

　　　　虽然袁桂手下多的是卑鄙的，但是元锦玉不信，一个正直的都没有。

　　　　这话，将银杏说愣住了，她还真的没想到。

　　　　普通百姓，也是可以泄私愤的啊！

　　　　“娘娘，您说，这其中，有枉死的？”银杏瞪大眼睛。

　　　　元锦玉道：“其实这击鼓鸣冤，古时便传下来了。但有一种特殊些，俗称换命鼓。人和人都可以击鼓，指控罪人，将其直接送往京城，让皇上亲自调查。但是击鼓的人伸冤前，要受刑仗一百。九哥当初受了二百仗，重伤几个月才下床，普通人受上一百杖，基本上都会死亡。”

　　　　银杏怔愣：“怪不得叫换命鼓……”

　　　　“所以没有真正冤情的人，是不敢敲击这鼓的。这次沉俊旭安排的，却不是换命鼓，你知道是为什么么？”

　　　　银杏这才回神过来，百姓们敲击了，可不是连一棍都没受，沉俊旭听了指控，也没多加调查，直接把人杀掉了！

　　　　“为什么……”银杏呆呆地问。

第2118章　无处留身

　　　　“这些人，留不得。”短短六个字，道出了多少辛酸。

　　　　银杏听后也沉默了许久，在心中叹气，她虽然跟着娘娘涨了不少见识，但比起她来还是差远了。

　　　　最进步的，可能就是心肠更冷硬些了吧。

　　　　元锦玉从未吩咐过让沉俊旭这样做，一切皆为他自己领会的。

　　　　大军刚入主东域边境，正需要一个契机，团结百姓，让他们彻底效忠于宁帝。

　　　　而袁桂留下来的这些人，正是被利用的最好选择。

　　　　他们大多数恶贯满盈，让百姓们敢怒不敢言。所以沉俊旭便承担了这个“刽子手”的责任，让百姓站出来，发泄心中的怒气。

　　　　虽然尸体遍野，血流遍地，让这些百姓们心中扭曲了，但是效果却出奇地好。

　　　　当一个人深陷泥沼，不管送过来的是荆棘还是稻草，他都会一把握住，并且感恩戴德。

　　　　再者，袁桂那个人虽然在床上有癖好，为人也阴毒得很，但对于治兵却很有自己的一套。

　　　　不然在大周还没分裂的时候，他在京城中，也不能爬到这么高的位置。

　　　　他手下的士兵们，都对袁桂忠心耿耿，样这样的一群战俘，就相当于随时在头顶立了一柄寒刀，指不定什么时候落下，就能让自己丢了性命。

　　　　古往今来，不杀战俘是一种公认的做法，但是真的是所有的主将都能这么宽容的么？

　　　　很多人，心中抱着宁可错杀一万，不能放过一个的念头，深深地忌惮着这些人。

　　　　就说宁帝曾经在南疆征战，对于不少负隅顽抗的部族，就算是俘虏了他们，他也是格杀勿论的。

　　　　如今宁帝变了不少，但也只限于，会给这种杀戮，蒙上一个好听的理由罢了。

　　　　杀了这么多人，宁帝获得了最大的好处，没人会真正祭奠那些死去的人。

　　　　沉俊旭下令，让城中的人休养生息，那些有人去世的人家，便开始陆续办丧事了。

　　　　日子虽然过得清贫些，但是对于已故之人，他们还是希望，能安心离去。

　　　　偏偏这几天一直在连绵地下着小雨，让人的心情，平添了几分多愁善感。

　　　　不少词人都在此时，写下了悼念的诗句，后来还传到了大周的腹地，被人铭记。

　　　　一场雨，似乎是亡魂，在和百姓们道别。

　　　　而城外的乱葬岗，这几日，也是总人来人走。

　　　　丧事持续了几天，今日才减少了些，一个穿着黑色斗篷的女子，缓步来到了这里。

　　　　因为死的人太多，这里添了很多新坟。女子一个个地看过去，按照记忆中的位置，总算是找到了墓碑。

　　　　那是丁莺的墓地，而站在这里的，正是丁燕。

　　　　那杀死了袁桂后，梳洗穿戴好，等待自己的死亡

　　　　没想到战事来的更快，那些侍卫们就忘了抓住自己。

　　　　能活着，谁也不愿意去死，丁燕便收拾了一下细软逃走了。

　　　　后来元绣玉和相爷投奔东域，三十和沉俊旭占领城池，并且重重惩治了袁桂的残党的事，丁燕都了解过，更觉得大快人心。

　　　　本来想到丁莺就是这样被莫名害死的，她早就想把这些人都杀了。

　　　　如今沉俊旭完成了她的心愿，她心里的一颗大石头就落地了。

　　　　小雨淅沥，慢慢地将丁燕的衣裳都打湿了，勾勒出了她纤细的身影。

　　　　她木然地盯着墓碑许久许久，眼底是一片苍凉。

　　　　半晌后，她蹲下来，再看墓碑，就像是看着丁莺一样。她调整表情，让自己尽量能露出一个笑容来。

　　　　“丁莺，之前咱们约定好的，等我离开了袁桂，咱们就去浪迹天涯，可是现在……”

　　　　说到一半，丁燕就哽咽了，眼底通红通红的。她伸手，轻轻地抚摸墓碑：“没有了你，天大地大，我一个人，该何去何从。”

　　　　面对冷冰冰的墓碑，当然不会有人能给丁燕回应。压抑了这么多天的情绪，也终于爆发出来。

　　　　丁燕回顾她这一生，就像是个笑话。而现在，因为丁莺的死，她变得无欲无求起来。

　　　　以前她非常想成为一个位高权重的女人，让天下人都敬仰。

　　　　现在她只希望丁莺能活过来，不管付出什么代价。

　　　　清白，钱财，权势，和性命比起来，都不算什么。

　　　　丁燕在她的墓碑前，哭了许久许久，本来乱葬岗就凄凉，她这么一哭，更像是女鬼在作祟一样，以至于这里很长时间都没人敢靠近了。

　　　　天快黑了，丁燕扶着墓碑，慢慢地站起来，她的双腿已经全麻不过血了，站在原地，又停留了很长时间。

　　　　之后，她对墓碑招了招手：“丁莺，我记得你和我说过几次，离开了袁桂，要我好好生活，这些话，我都记在心中。”

　　　　“我以后，不会贪慕皇权，也不想着害谁了，元绣玉去了东域，我这一辈子可能都没机会和她再见面了，所以那些恩怨，也就消散了吧。”

　　　　“只希望，你在黄泉路上，能稍微等等我。姐姐在人世间几十年，一晃而过，就去找你。”

　　　　“保重。”

　　　　丁燕的眼睛干涩，已经流不出泪水来。她转身，肩膀在微微颤抖。

　　　　心中明明有千百种不舍，却不知道该如何言说。

　　　　那个肯倾听，肯为她做一切事情的小丫头，已经不在了。

　　　　从此这世间，就是她孤零零的一个人了。

　　　　丁燕走后几年，江湖上崛起了一个门派，门主只收女子，有传言说，这门主生来便厌恶男人，身边相伴的，也是女人。

　　　　袁桂死，相爷叛变，慕翎被俘的事情，如劲风一般，很快就席卷了九州大地。

　　　　慕翎的囚车才走了没两日，消息就传到了苏婉卿的耳中。

　　　　元海竹也在她这宫殿中，每日都会来陪陪慕连月。

　　　　茉莉同苏婉卿说话，并没有背着两个孩子。慕连月还小，不懂叛变是什么意思，元海竹多少懂一些，脸都吓白了。

　　　　因为相爷，正是他的亲爷爷。

　　　　他叛变了，自己和爹娘，还能有活路么？

　　　　苏婉卿听过这事后，心中的不祥之兆变得更浓。她沉思片刻，看了看元海竹，见这孩子，正眼圈通红，满是害怕地看着她。

　　　　苏婉卿是喜欢元海竹的，尤其觉得这孩子被父母教导得很好，不然也不会挑中他来当慕连月的伴读。

　　　　见他小脸儿惨白，苏婉卿道：“你别怕，你和父母一直都留在京城中，这不是你们的错。”

　　　　就算是她这样说，还是没能让元海竹心上的压力减轻一些：“可是爷爷叛变了……”他哪怕小，也知道这是诛九族的大罪啊！

　　　　苏婉卿一时之间，不知道该怎么安慰这个孩子才好。不管从慕阙还是慕泽的立场上，相爷一家，都没有活路了。

　　　　这孩子还这么小，也没有相爷那么阴私的心思，元赫沛和秦桑都很老实，从来没参与到皇权的争夺中。

　　　　最重要的是，人的心都是肉长的，就算是石头，和元海竹相处这么长时间，也慢慢变软了。

　　　　茉莉也担忧地看着苏婉卿，劝她谁：“娘亲，这孩子不能留在宫中了。”

　　　　如今和相爷有任何牵扯的人，都必须今早隔绝开来，慕阙要是发火的话，也发不到他们身上。

　　　　苏婉卿点点头：“是不能留在宫里了。”

　　　　元海竹更害怕了，这是要赶走自己？他眼泪汪汪地，低着头不吭声。

　　　　慕连月本来在一旁玩儿得听开心的，忽然察觉到大殿的气氛低沉了下来，再看元海竹都要哭了，他马上问：“海竹哥哥，你怎么了呀？不哭不哭。”

　　　　元海竹听到慕连月的安慰，更难受了：“我马上就要死了……”

　　　　“什么？”慕连月瞪大眼睛，然后大声说，“是谁要害你？我去教训他！”

　　　　元海竹闷闷地说：“你是帮不了我的。”

　　　　“我帮不了……”慕连月沉思一番，眼睛忽然一亮，“那我可以去找母妃呀！”

　　　　说罢，他就嗒嗒地跑到了苏婉卿的身边，拽着她的衣角央求着：“母妃，咱们救救海竹哥哥吧。”

　　　　茉莉听到这话，就想要把慕连月拉开。这种事，躲都躲不及，哪能上赶着往上凑啊。

　　　　谁知道苏婉卿竟然在她前头开口：“母妃会安排好的，肯定不让你的海竹哥哥有事，你别担心。”

　　　　茉莉错愕地瞪大眼睛，扭头看苏婉卿，焦心地道：“娘娘，您真的要帮他们？为什么啊！”

　　　　那元赫沛和娘娘，一共见了不少超过五面，虽然元海竹这孩子是挺讨人喜欢的，但是也没到这种能让苏婉卿舍命的程度啊！

　　　　苏婉卿定定地看向茉莉：“于公于私，我都不能眼睁睁地看着海竹一家被害，最重要的是……”她压低声音，靠近茉莉，“慕阙已经撑不住了，何必让元赫沛一家枉死呢。”

　　　　海竹陪伴了连月这么长时间，没有功劳也有苦劳。

　　　　既然苏婉卿都这么说了，茉莉也只能乖乖同意，只是她疑惑得很：“咱们怎么才能让他们摆脱这漩涡？”

　　　　“这事，还需要好好安排一下。”直将人送走是不成的，必须要给他们指点好退路。

　　　　这天大地大，不在慕阙的势力范围内，他们就能逃过一劫了。

　　　　只是想起权势滔天的慕泽……苏婉卿叹气，希望他能念在海竹年纪还小的份上，别对他下杀手吧。

第2119章　婉卿欲救

　　　　看到两个人商量起来，慕连月拉着元海竹的手，骄傲地说：“看，我就说母妃一定有办法的吧？海竹哥哥，你