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　　　　薇薇恩和另外两名女士走向基佬米。

　　　　女公爵继续对罗杰特说：“我们一直在等待你的到来，差点就绝望了呢。接着你突然登场！真是令人眼睛为之一亮！”

　　　　罗杰特：“阁下，莎尔玛是很危险的生物，就算是穿着全套盔甲的骑士也不是他的对手。”

　　　　女公爵：“胡说。在陶森特，骑士从很早以前就已经在猎杀野兽了。的确，基佬米多了点撞伤、疤痕和瘀伤，但他却获得了猎杀那头怪物的永久荣耀。”

　　　　罗杰特：“那么那些观众呢？要是莎尔玛跳上看台，肯定会演变成大屠杀。”

　　　　女公爵：“罗杰特，我们很感激你插手解决竞技场里头的意外。但提醒你一声，我们已经决定雇佣你服务，如果你完成了另一项任务，我们将会一并给你丰厚的报酬。”女公爵的态度有点让人不爽，她似乎不怎么看得起罗杰特。

　　　　罗杰特：“阁下，我想讨论下我的委托。”

　　　　女公爵：“没问题，但这地方不适合。戴密恩需要在场才行。他带领了调查队，正在等待你的到来。但他究竟到哪里去了呢？来吧，我们得找到他才行。”

　　　　女公爵领着大家离开了竞技场。

　　　　女公爵问罗杰特：“告诉我们，你是自己来的吗？还是朱利安子爵陪你来的？”

　　　　罗杰特：“阁下，你想见丹德里恩吗？”哦哦，原来女公爵想念吟游诗人了。

　　　　女公爵：“是的。不对。哎，算是吧。但我只是想告诉他吾等非常后悔撤销先前判给他的死刑。如果可以倒转时间，吾等一定会确保他在塔里头蹲到腐烂。。。不对，吾等会确保他被绑在车轮上，接着五马分尸！”呃。。。吟游诗人究竟做了什么？

　　　　罗杰特一脸的尴尬没说话。前方不远处出现了一个光头男。

　　　　女公爵：“啊，执行这些命令的最佳人选来了。戴密恩。图二，我贴身守卫队的队长。”

　　　　光头男戴密恩：“阁下好，狩魔猎人你好。”

　　　　罗杰特：“你好。抱歉我有些坏消息，帮忙处理最后一名死者尸体的守卫。。。”

　　　　戴密恩：“我已经知道了。白乌鸦葡萄园地窖里的生物是恶兽吗？”

　　　　罗杰特：“不是，是吸血鬼女，是一种吸血鬼。不是恶兽，但他们有关联。”

　　　　戴密恩：“你怎么知道？”

　　　　罗杰特：“我仔细检视过证据了，河畔和白乌鸦葡萄园我都细细调查过了。”

　　　　戴密恩：“你是在暗示我的手下在调查上办事不力吗？”

　　　　女公爵：“罗杰特没什么暗示，我们一定要仔细听他的。”

　　　　罗杰特：“我调查过了恶兽最后一名死者的尸体。我说不定有点发现，需要好好分析一下。我现在最需要一个安静的地方，如果有炼金术士或法师的帮助就更好了。我也想听听所有之前死者的情报。我猜这样我该找图二爵士了？”

　　　　戴密恩：“首先，请你叫我戴密恩。第二，你应该先知道我反对把你找过来。我听说过你的事迹。你只会带来麻烦，到目前为止毫无例外，我们现在已经够多麻烦了。而且，我们不需要外人帮忙，也能自己打败恶兽。”

　　　　女公爵：“戴密恩，我们之前就已经讨论过雇佣狩魔猎人的事了。已经没什么好说的。既然你还是念念不忘，我们就先来讨论罗杰特的报酬吧。”她看向罗杰特问道：“传说是真的吗？狩魔猎人通常会要‘在家找得到，但是想都想不到的东西’？”

　　　　罗杰特：“是的，阁下。这是意外法则，是永远都要遵守的定律。”

　　　　女公爵：“那我们就老实说吧。我们每天碰上的意外之物对你来说肯定一点价值都没有。每天都有等着签名的命令和遥远国度追求者的画像。恐怕这两样东西对你来说一点用都没有。因此我们决定将一座名为白乌鸦的葡萄园送给你，还有一笔金币。相信你肯定认为这奖赏很恰当吧。葡萄园马上就会交给你，你狩猎恶兽的时候肯定需要地方住吧。不过，金币要等到你杀死了恶兽之后才能拿到。”

　　　　书记官捧着一份雇佣合约和一把钥匙走了过来。

　　　　罗杰特：“谢谢，您真是慷慨，阁下。但是，呃，白乌鸦葡萄园不是公国现在的临时停尸间吗？”

　　　　女公爵：“是吗？恐怕使馆又搞乌龙了！真是一刻都不能放手让他们自己乱搞！但是停尸间的气氛对狩魔猎人来说应该不成问题。除此之外，可怕的传说还能让葡萄酒更加神秘。”

　　　　这位女公爵还真是强势地让人无法拒绝。

　　　　罗杰特：“谢谢，阁下。当然，我愿意接受这个委托。但是，我刚刚说过了，我需要更多情报。这件事是怎么开始的？第一个死者是谁？”

　　　　戴密恩：“克雷斯普是第一个死者。他曾经多次赢得比武大赛冠军，因此出了名。接着他老了之后收起他的剑，改进军制酒业了。”

　　　　女公爵：“克雷斯普在酒商界可不受欢迎，他在商业圈毫不留情，而且据说还耍过很多次小手段。他向我们要求在所有宫廷仪式卖酒的特许状。我们不愿意给他，也没办法给他。发过骑士之誓后，一辈子都是骑士。”

第527章　魔法爆走：熟人

　　　　罗杰特：“他是怎么死的？他的尸体在哪里被找到的？”

　　　　戴密恩：“他陈尸的环境很不寻常。他当晚去参加了一场晚宴，其他与会宾客突然发现他不见了。城镇守卫队一小时后找到了他，他四肢趴地，靠在绞首架上，剑挂在脖子上。使他致死的伤口是爪子造成的，而非武器。攻击的力道相当大。”

　　　　罗杰特：“所以他死得很突然，但是尸体却呈现跪姿。这代表有人故意摆设出这个姿势。”

　　　　戴密恩：“看上去是这样。”

　　　　罗杰特：“把第二名死者的情报告诉我。”

　　　　戴密恩：“城市里头有些阴暗的角落，只要是有脑袋的人都不会在天黑后去。拉蒙。杜拉克就陈尸在这种地方。

　　　　从第一次凶杀案之后，整座城市陷入了恐惧。城市里面的居民谨慎惶恐，只敢留在安全的地方。结果，第二名死者的消息是一群恶棍告诉我们的。”

　　　　罗杰特：“罪犯也怕恶兽？真有意思。我猜你已经排除拉蒙死在那些强盗手上的可能性了？”

　　　　戴密恩：“你认为我是业余的吗？拉蒙。杜拉克不是被手而是被爪子杀死的。他的伤口又深又利落。”

　　　　女公爵：“他陈尸在水沟里头，身上穿着睡衣睡裤，头底下还放了颗枕头，剑换成了被子。他可是拉蒙。杜拉克呀！十几年前还是我父亲的老师呢。”

　　　　罗杰特：“看来有人费尽功夫想让他的死相看起来很滑稽。说不定动机是为了报仇？”

　　　　戴密恩：“的确有可能。杜拉克跟黑社会做了很多令人不齿的交易，但是没人提出过什么实际的证据。”

　　　　罗杰特：“所以头两名死者是骑士，都过了自己的风光年华。”

　　　　戴密恩：“第三名死者也是一样。拉阔四爵士发言狂妄，宣称现代的骑士面临的挑战截然不同，骑士的第六德则是企业精神。”

　　　　女公爵：“他靠着谷物买卖赚了不少钱。派尔美琳甚至叫他是铁公鸡爵士。”

　　　　罗杰特：“我在他的尸体上找到一包钱，里头有不同年代的佛伦币，来自帝国的不同省份。”

　　　　戴密恩：“拉阔四的确很爱金币，但是他可没耐心慢慢收集。”

　　　　罗杰特：“死者有很多共通点。所有人都陈尸在奇怪的地方、陈尸状况都很异常。看来不管杀人凶手是谁或什么东西，都想试着传达什么意义。”

　　　　女公爵：“他们都是高尚的绅士。我们为这般的不齿行经，以及他们受到的不敬态度感到可怕。他们可是陶森特的骑士。太可恶了！”

　　　　罗杰特：“说不定这才是重点。从你的话中可以听出，他们都不是什么楷模典范。你考虑过这是恶兽想要强调的重点呢吗？”

　　　　女公爵：“所有死者都是曾经发誓遵守骑士五德的骑士。”

　　　　罗杰特：“陶森特的骑士要发誓效忠哪些品德？”

　　　　女公爵：“荣誉、智慧、慷慨、英勇与怜悯。”

　　　　罗杰特：“这些五德，为什么对你们的骑士这么重要？”

　　　　女公爵：“这问题真奇怪。”

　　　　罗杰特：“阁下，请原谅我。我只是个想了解异地习俗的外地人而已。”

　　　　女公爵：“你的确是外地人没错。根据传说，我们培养的品德是由湖中女神赋予给我们的。至于我们究竟为什么开始推崇这五德，没人能记得。我们陶森特人相信出身低的人头脑简单、应该百依百顺。但是，我们对骑士有更高的要求。他们是将来的士兵和廷臣、领主和侍卫。因此我们需要很明确的道德指引。骑士受封时，必须以生命发誓要展现荣誉、智慧、慷慨、英勇与怜悯。”

　　　　罗杰特：“恶兽似乎想表达道德正在沦陷，而且还在谴责这一点。死者全都遭受羞辱。他们之所以被杀害，说不定是为了强调他们缺乏特定的骑士品德。”

　　　　戴密恩：“绞首架取代荣耀，滑稽则嘲讽智慧，喉咙里头的钱袋则是与慷慨相反。。。似乎说得通了，但不是百分百相符。”

　　　　罗杰特：“如果城里所有人都这么说，那我们最好别排除这个理论。假设我们的推论没错，下次的凶杀案一样会相当引人注目，而且将会谴责受害者缺乏第四项品德‘英勇’。我们也可以假设受害者会是年老的骑士。”

　　　　女公爵：“我们来想想，目前所有骑士不是在比武大赛场地，就是在宫殿花园。我们每年一度的野兔狩猎不久后就会在花园里头展开。你听说过这个习俗吗？”

　　　　罗杰特：“尼尔顿提到过。他似乎很期待穿着兔子装到处跳来跳去，但我不懂就是了。等等。。。奇怪的陈尸情况，年老的骑士，兔子是出了名的懦弱。。。”

　　　　女公爵：“有可能那么简单吗？尼尔顿。佩拉佩兰就是下一个目标吗？”

　　　　罗杰特：“尼尔顿也认识拉阔四，他在河边亲口告诉我的。”

　　　　女公爵：“戴密恩！你竟然没想到这明显的线索！佩拉佩兰、克雷斯普、拉阔四和杜拉克以前曾经组成一个骑士队！那是好几年前的事了。”

　　　　罗杰特：“他们组成过骑士队？”

　　　　女公爵：“他们是老朋友，相当熟识。他们因此获得了我父亲的信任。我们以前常向他们请教一些棘手的事情。但不久后，他们分道扬镳了。”

　　　　罗杰特：“这不太可能是巧合。恶兽肯定也知道这一点，我相信这一定是线索。”

　　　　罗杰特：“阁下，我们得马上去找尼尔顿。”

　　　　女公爵：“恐怕这不太可能。花园里头的娱乐活动即将开始了，他扮成了野兔躲了起来，等待哪个微醺的廷臣找到他。野兔的躲藏处是个精心设计过的秘密。”

　　　　戴密恩：“我们必须马上取消游戏！”

　　　　女公爵：“最重要的是必须先保持冷静。”她沉吟了一会后说：“戴密恩，下令搜索花园，动作快，但千万谨慎。我们绝对不能打断节庆活动。惊慌只会让恶兽提早下手。”

　　　　戴密恩点点头走了。

　　　　女公爵又对罗杰特说：“还有你，狩魔猎人，跟我来！我的花园，我的骑士，我必须亲自出马才行。别想在我的鼻子底下杀人，我不允许！不准在我的宫殿附近！来人！把我们的马牵过来！”

　　　　女公爵和罗杰特在前面骑马狂奔。唐屠和其他玩家们在后面跟得很辛苦，似乎稍一松懈前面的人影就会不见。

　　　　女公爵：“快！闪开！让开路！”

　　　　罗杰特：“阁下在马鞍上如鱼得水啊！”

　　　　女公爵：“到了，就在转角！”

　　　　罗杰特：“快！”

　　　　女公爵：“我们必须前往游戏进行的地点！参加者必须找到独角兽的角、一条金鱼和一颗凤凰蛋。有了这些东西，他们就能推论出尼尔顿的野兔躲在哪里。”

　　　　罗杰特：“意思是我们也得找出这些东西？”

　　　　女公爵：“我们别无选择。现在分秒必争，所以我们必须打破规则。”

　　　　女公爵和罗杰特来到了人群里，女公爵拉着罗杰特走向另一条小路：“我们还是穿过这里吧。我带你去狩猎游戏的地点，接着我们就分头找。你负责去找独角兽和金鱼，我去找凤凰蛋。这样比较快。”

　　　　罗杰特：“独角兽。。。怎么才能逮住它？”

　　　　女公爵：“它的确很害怕人类，但我相信你一定有办法赢得它的信任。它会在那附近跑，你看。”

　　　　罗杰特：“那么金鱼呢？我需要鱼竿还是渔网？”

　　　　女公爵：“拜托，罗杰特。那不是真的鱼。你看水边，看到光线了吗？那些猎人想从船上把鱼给钓出来。你只需要潜进水里找好了。金鱼和角斗会含有能协助我们找到尼尔顿的东西或线索。找到鱼和角之后，去大家找凤凰蛋的地方找我吧。清楚了吗？那我们就快开始吧。”

　　　　女公爵走了。

　　　　罗杰特对玩家们说：“刚才女公爵说的话都听到了？独角兽我来处理。你们去弄金鱼。”

　　　　于是，一群玩家们呼啦啦下山入水捞金鱼。玩家人数多很快就搞定了金鱼。罗杰特动作也很快。然后大家一起去找女公爵。

　　　　女公爵是最霸气的。她找到另一群已经找到凤凰蛋的游戏者，直接要求他们交出凤凰蛋。

　　　　游戏者甲：“。。。可这不符合规则。”

　　　　女公爵：“规则是我订的！”

　　　　那位拿着凤凰蛋的小姐十分不情愿地把凤凰蛋给了女公爵。

　　　　女公爵看向罗杰特：“罗杰特，你总算来了！”

　　　　罗杰特：“找到钥匙和线索了。”

　　　　女公爵：“我也找到另一个了！把你的给我看！”

　　　　罗杰特拿出线索：“是谁搞出这些东西？‘蕴藏的地方没草也没线，反而多了点水’，‘水蛭不是虫，头上顶了个宝藏’。

　　　　我来想想。‘蕴’没了草和线，加上水是‘温’对吧？不是虫的‘蛭’顶着宝藏？”

　　　　唐屠：“是温室！”

　　　　罗杰特：“说的没错！”

　　　　女公爵：“花园里的确有好几间温室！但是只有一间能上锁！温室的钥匙看起来跟我们刚刚找到的那把一模一样！”

　　　　罗杰特：“就是那间温室了。我们走！”

　　　　一群玩家跟着罗杰特和女公爵向温室跑去。大家很快就来到了温室门口。罗杰特让女公爵等在外面，只带着玩家进去。

　　　　但是，他们似乎来晚了。一个黑影冲破窗户向外跑去，罗杰特和玩家们跟上。

　　　　这个黑影看上去像个人，但是双手确实爪子。他似乎能化成黑雾奔跑。但是罗杰特的剑也很快。在快速移动中，罗杰特砍下了对方一只手。

　　　　最后，黑影在移动房子的屋顶上停下来。罗杰特和玩家们在下面看着他。

　　　　罗杰特提着那只手：“这是你的吗？”

　　　　黑影：“没错。但你留着也没关系，我已经有新的了。我不认识你，跟你无冤无仇。但你先是杀死了我熟识的吸血鬼女，现在又紧追着我不放。为什么？”

　　　　罗杰特：“你已经杀了四个无辜百姓，可能还不止。”

　　　　黑影：“你呢？你又杀过多少无辜百姓？”

　　　　罗杰特：“我不杀无辜百姓。但杀人凶手嘛，当然要杀。”

　　　　黑影：“我很快就会收手了，现在只剩一个。如果你继续挡路，我连你也杀。”

　　　　罗杰特：“你收手之后，打算离开这里去其他地方杀人吗？”

　　　　黑影：“不。我打算过我自己的日子。拥有幸福美满的结局。”

　　　　罗杰特：“我不会再放任你杀人。”

　　　　于是，打起来了。仍然没有悬念，黑影打不过罗杰特。但是他的速度非常快，在最后一击前不见了。

　　　　罗杰特和玩家们不敢掉以轻心，四下留意。突然，黑影闪了出来，但是还有一个人影也闪了出来。

　　　　黑影的爪子穿透了那个人影的身体。那个人影一把抓住黑影的头。

　　　　黑影恶狠狠地说：“你应该待在原地继续重生的。”

　　　　人影：“我知道你惹上麻烦了。我可以帮忙。”

　　　　黑影：“我不用别人帮忙。”

　　　　人影：“住手，他是我朋友。”

　　　　黑影在人影的胸口掏了个洞，然后化作一片血舞消失了。

　　　　人影转过身来对着罗杰特说：“没错，罗杰特，是我。”

　　　　罗杰特：“雷吉斯？我。。。你还好吗？”

　　　　吸血鬼雷吉斯：“一切如常，毫无异状。这些伤势只要花吸血鬼一点时间就能恢复。但是我们已经好几年不见了，朋友。虽然这对吸血鬼来说只是一眨眼的时间。”

　　　　罗杰特：“这怎么可能？上次我看到你的时候。。。”

　　　　雷吉斯：“我热地冒泡不成人型，还被融进某座城堡的柱子里头。我现在状况好多了，如你所见。还没完全恢复，但假如我是人类，我敢说大家就会把我当神来崇拜了。”