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像头当作照相机，苦笑之余，却也暗暗心惊——祖母执意出钱为嘉音购置一套房屋，是巧合还是隐忍不发？
　　皇储欣慰道：“那就好那就好。”
　　沈斯晔笑了笑，又嘱咐了兄长几句。尽管年龄相隔近八岁、又非一母所出，但他们兄弟的感情一直很好，沈斯晔来英国的一应事项都是哥哥为他处理的，就如他今天为嘉音操心一般。
　　“大哥？”临挂电话之前，沈斯晔像是忽然想起来。“到事态完全明朗之前，我可能不会对你公开表示支持，这个你得清楚，不能怪我！”
　　皇储立刻表示心领神会。电话两边同时陷入沉默。过了片刻，沈斯晔才慢慢说：“保重。”
　　“你也一样。”
　　一旦决定逃亡之后，行动就顺利多了。
　　沈斯晔收拾了两身换洗衣服，带上存储着他所有研究资料的笔记本“小黑”，把无边眼镜换成粗黑框大方镜，堂而皇之的下了楼，轻轻挥袖，一片云彩都不带走；登机八小时之后，于凌晨平安抵达波士顿国际机场。
　　去时陌上花似锦，不过相隔两个月，这里的蔷薇已然凋零。房间还是一如既往的舒适，只不过凌乱了许多。沈斯晔皱着眉把一堆毛绒玩具推到沙发一侧，长舒一口气安然坐下。嘉音揉揉眼睛，打了个呵欠问他：“喝水么？”
　　沈斯晔于是从善如流的提出要求：“咖啡加锡兰红茶，放五匙牛奶两块糖，不要放炼乳。”
　　穿着粉红小猫睡衣的嘉音明显还有起床气，闻言没好气的白了他一眼。
　　开水冲下去，盖上盖子焖一会，混合了奶油和兰花香的圆润饱满茶香袅袅升起。沈斯晔端着杯子，心满意足的喟叹一声，倒在大号泰迪熊上装死。嘉音抿抿嘴，一句挖苦刚到嘴边，想到他如今处境，心里一软便闭口不言，只默默递给他一盒饼干。
　　不知道沈斯晔是怎么折腾的，本来清朗端正的眉目变得很平凡，却又和他的真面目颇有相似；相似到安检人员看护照都不会觉得违和，又普通的教人一见即忘。
　　……为什么他身边都是会易容术会奇门遁甲的奇人，她的助理们只会禁止她半夜出门？
　　嘉音提壶给自己也斟一杯茶。她端着杯子却不急着喝，慢慢拨着茶叶，若有所思的眯着眼，只盯着她哥哥看。等到沈斯晔一杯茶下肚，她才悠悠道：“到底是怎样，现在能告诉我了么？”
　　沈斯晔无言的揉了揉额头，“还以为你刚才祖母附身。”
　　小朋友瞬间摆脱了面瘫造型。“故意的，我在试着变得有气场一点。你怎么说？”她面无表情时的确颇为高深，有皇太后的隐隐风范，只可惜一笑起来就露了馅。
　　“也不生气了？”
　　嘉音睫毛微垂，淡淡道：“反正于事无补，所以想通了。”她压住一个呵欠。
　　“那好。”沈斯晔笑笑，换了个舒服些的坐姿，斟酌一下，缓缓道。
　　“我所了解的情况，从中秋那天开始……”
　　他捧着手绘紫菀花的温热茶杯，开始尽量不带个人感情的叙述。皇储早就把事情原原本本告诉了他，那些彷徨与无奈、挣扎和困惑，仇恨与救赎，皇储当时就是用淡淡的语气讲出来，却听得他惊心动魄，连吐槽的反应都迟钝了几分。
　　这是一个很长的故事。上一辈人一些复杂的恩怨，连他也不完全清楚，只能把他所知的尽量告诉嘉音。至于皇储是如何与祁家姑娘相识，想必嘉音知道的比他更多。
　　伴随着流水般平淡的叙述，在袅袅茶香里，十几天来，他第一次完全抛下了压在心头的重荷。看着嘉音安静的听着他说话，时而瞪大眼睛或者眉头紧皱，反倒暗暗有了一种莫名的轻松。
　　嘉音沉默的点点头。她抬起眼，看向坐在对面的哥哥，心里不由得升起一股强烈的情绪，她深深吸了口气，迎着他担忧而关切的目光，大声道：“快去把脸洗了吧我看着难受！”
　　沈斯晔无语凝噎。
　　一一回答了他对于自己学业的关心，嘉音不意外的看见哥哥淡淡欣慰的笑容。
　　那种笑容暖如秋日，虽清淡却明朗，是她还是小女孩时的最高奖赏。能够克服对黑暗和空间的恐惧而独自入睡、能够鼓足勇气与陌生的同学交流并成为朋友、能够站在竞选学生会长的台上侃侃自如、能够游完一千五百米、能够对着镜头展现自己的自然笑靥——
　　尽管有时不想承认，但哥哥对她的影响，比自己想象的都要多。
　　“能习惯就好。”沈斯晔满意的摸摸她的头，“你对这个专业不讨厌，这就更难得。”
　　嘉音沉默着，没有立即说话。在她童年的记忆里，只有长兄才需要时刻光芒万丈的面对镜头和公众，而三哥则内敛沉静的不像个孩子，读书、骑马、练习剑术，总是完成的令人赞叹却又低调的默默无闻。只有摆弄他那些仪器或者望着夜空的时候，才会露出他那个年纪应有的模样。
　　他是孝顺而出色的儿子，是优秀而温和的哥哥，他面对所有人都能做到最好。
　　“……根据我们以上的分析，这次发布神秘照片的人，究竟是谁的可能性比较大呢？”
　　换频道居然换到了这种节目，嘉音愕然。听着主持人充满兴奋的语调，她一阵反感，便去拿遥控器，沈斯晔却没有放手。
　　这节目走向不枉他一番守候。
　　他若有所思的微眯着眼睛看向电视，神色平静的可怕。电视上西装革履的评论员正侃侃而谈：“最大的得利者是谁？按照这个思路，我们就能找出幕后指使者。这个人一定能从皇储辞职事件中得利，那么，端王恐怕不无干系。他的继承顺位排在第二位，如果皇储放弃继承，他在法律上将毋庸置疑成为第一继承人……”
　　嘉音愤怒的满脸通红！她想起身去关掉电源，手腕却被沈斯晔一把锢住。
　　“你松手！”嘉音使劲甩他，尖声道，“松开我！”
　　“关电视有用？”沈斯晔淡淡的看她一眼，“关了电视，他们就能不说了？”
　　“可他们在朝你泼脏水！”嘉音浑身发抖的站着，她恨恨的擦了一把眼睛，胸口急速的起伏：“都是胡说八道！大哥明明知道会这样，为什么不出来澄清事实？”
　　“他自保尚且不及，哪还顾的上我。”沈斯晔平静的捧杯饮茶，赶在节目可能把嘉音也扯进来之前松开手。嘉音立即扑到电视前，一把扯掉了电源。
　　“这样会缩短电器使用寿命。”沈斯晔微微皱眉，“以后别这样。而且静电对人体也不好。”
　　嘉音怒道：“看着这个节目我还会短寿呢！”她愤怒的好像一头浑身炸毛、脊背弓起的猫。沈斯晔反倒笑起来，很没诚意的安抚她：“乖，消消气，否则容易出皱纹啊。”
　　嘉音气鼓鼓的坐倒。沈斯晔拍拍她的头：“其实换个角度看，没有足以支撑结论的证据，仅靠某种猜测就定论，未免不信。”他淡淡道，“如果由我来主持，虽然有了猜测方向，至少不会把定案根据建立在不实的基础之上。”
　　“——你知道是谁？”嘉音蓦然扭头看过来。
　　沈斯晔诚挚的回答：“不知道。”
　　嘉音被噎住了。沈斯晔不再多言，淡淡端起茶杯。
　　具体到哪个人尚未确定，但这背后的财团势力，他却能猜的八九成。
　　苏家旗下的投资公司，是世界顶级军火企业的控股股东，在忻都多有慈善援建。此事一出，苏家已经削减了对殖民地明年的慈善捐赠额度，坊间甚至有传言说他们会对那里进行经济报复——只要关闭在当地的工厂，就足以让几万人失业无着。
　　谁最希望看到这种结果？
　　单指一推滑落到鼻梁的眼镜，他微微冷笑。
　　把他拉出来做幌子虽然拙劣，但因为格外惊悚，反倒让不明就里的民众觉得真实，障眼法虚晃一招，当真是一招好棋。政治和商业利益一旦挂钩，就是这么龌龊。想必至此，谢家不会再沉默下去。他的母族从来都不茫然等待，他们等候最好的时机。
　　这么多年最大的挑战就是考试和论文，真正面临阴谋、危机和斗争的时刻，体内的野心因子似乎渐渐苏醒，他竟然有些兴奋的期待起彻底翻盘那一天。权势固然对操纵者是莫大的危险，但很少有人能抵御住诱惑。他想，他大概也不是例外之一。
　　收敛了心神，沈斯晔对有些惊疑的妹妹安抚一笑：“你饿不饿？我去做饭。”
　　煮了一锅阴米粥，锅子炖在炉火上，沈斯晔坐在餐桌边闲闲翻看本地的报纸。阴米是蒸熟晾干封好的新糯米，煮好后撒点白糖就十分香甜，只可惜此处没有桂花糖，让某种意义上身为完美主义者的沈斯晔颇为遗憾。
　　想到桂花糖，于是又想到了另一种美食。“我还会做江米藕，哪天可以做给你吃。”
　　嘉音捂着脸哀叹一声：“不要活了，我好想回去……”她吃了一个月三明治之后，觉得自己都快要变成夹心面包了。沈斯晔笑的有点不怀好意。他好整以暇的捏了块饼干，本想继续进行阴险的美食回忆之旅，却诧异的止住了话头。
　　“唔？”
　　从半块幸运饼干里抽出一张小纸条，沈斯晔看着看着，表情逐渐变得有些古怪。
　　【你会在三年内结婚】
　　“……开什么玩笑。”
　　正确预测了未来的纸条本应得到奖赏，却被粗暴地揉作一团，划过一条漂亮的弧线后落进了垃圾箱。而做出此等暴行的人并不知道，在未来的某一天，他将会为轻率丢弃了珍贵的纪念品而后悔万分。
　　——如同旧日的好时光，再也找不回来，永远杳无踪迹。

　　8衣香鬓影

　　锦书感冒了。幸而症状不重，她只带了个口罩就照旧去实验室。由于这时候本市正好流感肆虐，她的同学们纷纷报以一种“哎呀真好可以取样”的心态，欢乐地前来探望，顺便做个咽拭子检测，反正实验室就有设备，用起来极其方便。锦书开始还抱着一种为医学献身的精神加以配合，在连续被三个人取样后终于翻脸勃然大怒，把姗姗来迟的粉嫩师兄赶了回去。
　　粉嫩师兄武力值尚且不如锦书，只能高举双手被扫地出门，嘴里嘀嘀咕咕：“说不定他们的取样被污染了呢？别人想做检查都没有这么方便的机会的……”
　　锦书反驳道：“我每次都用盐水漱过口！”
　　“哎呀这也不能排除在此过程中它们发生了基因突变……”粉嫩师兄试图狡辩。
　　锦书忽然安静下来。她抱起胳膊，靠到墙上冲着粉嫩师兄抬抬下颌，灿烂一笑：“比尔，我这里有一个好消息，你要不要听？”她笑的有如二月春风：“好消息就是，我们项目组决定用你的名字，为新发现的一种疑似可致人智商锐减的病毒命名。”
　　半天后三份检测相继出了结果，幸好只是普通感冒。由于担心会造成污染，锦书没敢进实验室，强撑着看了一会书，终于头晕到支撑不住，只得跟教授请了假，溜去找自己在内科实习的同学。
　　去了还被嘲笑呢，说你们不是专门研究这个么？怎么还来开药？怎么不干脆自己开发疫苗一针打下去？锦书虚心的点头说是是知道了，回去就去培养，保证一针下去立刻就到了西方极乐，啊换成你们的宗教体系就是见到基督耶稣，当然我更愿意觐见飞天面条大神……
　　话虽这么说，药吃了很快就见了效果。她谢绝了粉嫩师兄给她买雪糕的提议，借教授的电咖啡壶煮了一壶热水，抱着杯子喝了一个多小时。这种时候，她宁可相信古老的智慧。
　　晚上她团在沙发上看电视，鼻头通红喷嚏不止。玛丽递给她一块削好的苹果，叹气道：“你爸要是知道了，准得担心死。啊哈，会不会又像上次那样天天打电话？”
　　锦书发出鼻音浓重的某种声音。玛丽懒洋洋的把水果刀丢进盘子，揶揄道：“我说的没错吧，daddy的小甜心？”
　　锦书有气无力的瞪了她一眼。
　　何麓衡在月初回国，立即递交了辞呈。但时隔半个月，首相才正式批准了他的辞职，等到月中锦书从新闻上看到，她爸的辞呈已经报皇帝签署了。她不知道这其中又有多少阻折，但父亲给她打电话的时候，语气是从未有过的疲惫与轻松。
　　国内对于自家驻美大使的忽然请辞颇为惊讶。锦书在实验间隙偶尔上网看两眼国内新闻，众说纷纭不一而足，多半是猜测与此次首相大选有关。在这个政治娱乐化的时代，身为公众人物本来就有义务忍受这些，但身在其中就不太妙了。好在不久这条新闻就为皇储的爆炸性新闻所取代，何家人的生活很快重归平静。
　　锦书和玛丽常看的夜间频道本来就靠娱乐节目的收视率存活，当然不会放过这么轰动的消息。玛丽盘膝坐在沙发上，望着电视直叹气：“看看，又一个仙度瑞拉。”
　　锦书心有戚戚焉的点头。就气质风度，那位绯闻女友颇有费雯丽的风致。
　　玛丽咬着饼干，含含糊糊的问：“你们国家的皇储叫什么名字？”
　　锦书惭愧道：“忘了……”
　　玛丽老气横秋的叹了口气，恨铁不成刚：“我们一起住了这么久，你怎么对娱乐事业就一点兴趣都没有呢？枉费了我年年拖着你看学院奖颁奖啊！你知不知道这样让我很有失败感？”
　　锦书顾左右而不言他的装死。这时电视上镜头一转，换成了帝国国内的街头采访，自然都是有翻译的。
　　“怎么说呢，那位小姐的确很漂亮，但她的出身要当皇后……好像不太合适……”
　　“说句不好听的话，皇后是一国之母，她、不、够、格。”
　　“她家里出了反政府分子，害的我们好多大兵牺牲在那里，还想母仪天下？”
　　玛丽拉开冰箱门拿了盒冰淇淋，挖了一大口，闻言颇为不解道：“为什么？”
　　锦书耸耸肩，随口说：“可能是不能接受未来的皇帝有殖民地血统吧？我瞎猜的啊。”
　　“可惜了，这家伙的未婚妻，不知该有多郁闷。”碧蓝的眼里闪过淡淡的复杂，玛丽沉默了几分钟，“所以男人都不是什么好东西。你将来跟男朋友玩玩就行了，千万别认真。”
　　锦书只好默默地把脸别到一边去，结束了这个风中凌乱的话题。
　　时间过得飞快。约瑟夫教授的长子被公司派驻亚洲分部，去年在那里结婚，于是头生子也在华亭出生。老头非常高兴，准备过一阵就去探望孙子，爱屋及乌的对手下学生们加倍的慈爱。锦书趁机向他提出请假，老头大手一挥就准了。
　　中德文化交流年将在这个月闭幕，大使馆拟举办一场招待会，算是对国内的响应。万事俱备的前三天，德语翻译却因为肠梗阻而住院，一时难以找到合适翻译，无措之际忽然想起了前上司在德语区长大的女儿，只得抱着权且一试的心态来联系锦书。锦书接到使馆的电话，毫不犹豫就答应了下来，尽管动机有点不纯——这种自助餐会，那位特级大厨大概会出山吧？虽然说鸟为食亡，不过锦书坚定的认为自己既不图财又不是鸟，选择性的无视了这一点。
　　所以在晚会主会场自助餐区看到荔枝时，她眼睛顿时亮了起来。满心里回响着“仰天大笑出门去，无人知是荔枝来”，锦书欢快的钻进密闭同传室熟悉设备去了。
　　她很谨慎的确认了没有噪音来源，才低下头看稿。受人之托忠人之事，她当然不是什么高级译员，但读一份稿子自信还干的来。她妈妈以前做过交传，锦书对这个行业并非完全陌生。隔着密封窗，她看见主持人走上台。不意二十多年后，她意外的体验了一次母亲昔年的工作。时光有时就是这么奇妙。
　　锦书无声的笑笑，喝了口水润润喉咙，戴上耳麦。
　　稿子念得很顺，只需要掌握好节奏，不至于台上已经结束、自己这里还在翻译即可。但没想到的是看似不多的几页纸，读起来能望山跑死马。期间某位官员信口发挥了几句，锦书满头冷汗的意译出来，幸好还在她的能力之内。
　　最后一句恰到好处的与台上的讲话同时结束。锦书啪的关掉耳麦，长喘了一大口气，满脑子都是单词乱飞。再抬头就看见一秘正推门进来，和蔼道：“累坏了吧？真是辛苦你了，要不是一时间找不到懂这两门语言的人，怎么也不会这么麻烦你。”
　　锦书连忙坐起来，一秘虽然年轻，可怎么算也是她的长辈，这副德行要是给她爸看到准能教训她一顿。“不不，我很愿意被麻烦，”她跟在一秘背后，轻声自语。“……可以吃东西。”
　　这时候自助餐会已经开始，好在餐点实在不错，锦书满怀舒畅的端着盘子，低调的穿梭于衣香鬓影之间，把每种点心都取一点，以免开始就填饱肚子。她一口虾饺一口蛋黄包，一口榴莲酥一口云片糕，感动的泪流满面五体投地，深深地下了毕业就回国的决心。吃完一轮，又贪心不足起身去取。
　　“Schwarzwaelder　Kirschtorte？（黑森林蛋糕）”
　　锦书饶有兴致的偏着头把标签读出来，当即不客气的动手切了一块。
　　这时有人在她身边用德语说：