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美利坚的山茶花-第21部分
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彼得大叔清了清嗓子。
“我出门时佩蒂小姐正在不舒服，要是我不早些回到家里，她会晕过去的。”
“再见。我今天下午就过去看你们。〃米德太太大声说。〃你替我告诉佩蒂，要是你不上我的看护会来，她会更不舒服！〃马车在那泥泞的道路上连溜带滑地向前驶去，房子来愈来愈稀疏，斯佳丽探身向外看见了佩蒂帕特小姐的红砖石瓦的住宅。这几乎是城市西边最未的一所房子。再过去便是桃树街，它越来越窄地在大树底下蜿蜒向前，渐渐消失在寂静的密林之中。佩蒂小姐住宅门前那道干净的木板围墙新近漆成了白色，它围着的那个小院子里星星点点闪烁着花时末了残余的黄水仙。门前台阶上站着两位穿黑色衣裳的妇女。后面是一个肥胖的黄皮肤女人，她的两只手笼在围裙底下，一口雪白的牙齿咧嘴微笑而露在外面。矮胖的佩蒂帕特小姐兴奋地不断挪动着那双小巧的脚，一只手压在丰满的胸脯上，想使一颗微跳的心平静下来。
斯佳丽看见梅荔站在她身旁，身穿丧服的她显得更加瘦小，满头乌黑鬈发压得服服贴贴，梳成少妇的发式，一张鸡心脸上流露着表示欢迎和愉快的可爱的微笑。
第四十二章 生活在亚特兰大（修）
更新时间2008…5…1 17：23：10 字数：3021
一个南方人只要打点起行李到20英里外去做客，这一住就不会少于一个月，往往比这还要长得多。南方人做客就跟当主人一样热情，亲戚来过圣诞节，一直住到第二年的七月也是常事。新婚夫妇蜜月旅行，如果碰到一个合意的人家住下，常常住到第二个孩子出世才走。常常有上了年纪的姑妈姑夫星期天来吃饭，结果却住下来，直到几年后入土为安。客人来住是不成问题的，房子宽敞，仆人众多，土地物产丰富，不过多添几张口，算不了什么。不分年龄性别，人人都出外作客，度蜜月的新婚夫妇啦，年轻母亲带着新生婴儿去炫耀，伤员去调养，丧失了亲人的去寻求安慰，有的姑娘是由父母安排离家以避免不理想的婚配，有的姑娘则是到了危险年龄而没有订婚对象，因此想换个地方在亲戚们的指引下选择佳偶。等等，客人来访给单调死板的南方生活增加了兴奋剂和多样化，所以总是受欢迎的。
因此这次到亚特兰大来，斯佳丽和霍尼也没有事先想过要在这里住多久。如果霍尼能够早早适应这里的生活，那一个月后斯佳丽就自个儿回家去。但是两人一到桃树街的这栋小房子内，佩蒂姑妈和玫兰妮就开始行动起来，劝说她俩跟她们永久住在一起。她们拿出一切可以找到的理由来说服两人。对于霍尼，她们挽留她，首先是为了她自己，因为她们是爱她的。她们住在这幢大房子里感到孤单，晚上更是害怕，而她很有主见，能壮她们的胆量。她又那么可爱，能使她们在愁闷时受到鼓舞，既然查尔斯已经死了，她和她的儿子就理应跟他的家人住在一起。还有，按照查尔斯的遗嘱，这房子的一半是属于她的。对于斯佳丽，玫兰妮则是坚持她去英国留学那么长时间，都没有和她好好聚过，理应让她略尽地主之谊招待；此外，她还颇有些狡黠地暗示斯佳丽在这里能够“布伦特休假的话一下火车就可以看到他”，同时，佩迪姑妈和她都喜欢斯佳丽活泼开朗的性格，希望她能够长久陪伴她们三个丧失亲人的悲伤女人，亨利伯伯也很喜欢斯佳丽，如果斯佳丽肯长住亚特兰大，她俩可以经常一起去探望他。最后，她们表示南部联盟正需要每一个人都来参加缝纫、编织、卷绷带和护理伤兵的工作，塔拉有奥哈拉先生、苏埃伦和黑妈妈坐镇，斯佳丽没什么可担心的，而霍尼如果愿意照顾那些医院里受伤的小伙子们，可以减轻一些对失去查尔斯的痛苦之情。斯佳丽对此暂时保持不置可否的态度，而霍尼则被她们劝说得有点摇摆不定。
亨利伯伯也认真地跟霍尼谈了这个问题，他不仅是佩蒂和玫兰妮的不动产保管人，也是查尔斯留给霍尼的遗产保管人。查尔斯不但留下了佩蒂那所房子一半给霍尼，而且留下了农田和市镇上的财产。同时车站附近沿铁路的一些店铺和栈房也是给她的一部分遗产，自从战争爆发以来它们的价格已上涨了两倍。亨利叔叔就是在向她提供财产清单时建议她在这里永久定居的。
“等韦德&；#8226；汉普顿长大以后，他将成为一个阔少爷，”他说。〃照亚特兰大目前发展的形势看，再过20年他的财产会增加十倍，而唯一正确的办法是让孩子在自己产业所在的地方居住，这样他才能学会照管它——是的，还要照管佩蒂和玫兰妮的财产。因为我是不会永远不死的，他不久就是汉密尔顿家族留下的惟一男丁了。〃至于彼得大叔，他认为霍尼已经要在这里住下去，他很难设想查尔斯的独生子会到一个他无法加以监督的地方去抚育成人。对所有这些主张，斯佳丽只报以微笑，不表示意见，也不去劝说霍尼。因为这是霍尼的事情，而且她还得先得到威尔克斯先生的允许。
和玫荔一起在一个屋檐下生活，斯佳丽更能发现她众多之前没有被注意到的优点。玫荔在许多方面像她的姑妈。她动辄脸红，也有些羞怯，为人谦逊，不过也只有我有些知道，在这样柔弱可亲的外表下，她有着不为人所知的刚毅坚忍的品质，那种南方淑女的最高品质。玫兰妮也像姑妈那样有一张受庇护孩子的脸，从来只知道单纯和亲切，诚实和爱，她从没注意过粗暴和邪恶，即使看见了也认不出来。因为她从来生活幸福，也希望她周围所有的人也都幸福，至少希望大家都感到舒适。因此，她常常只看见每个人最好的一面，并给以善意的评论。一个仆人无论怎样愚蠢，她都能在他身上找到一些忠心厚道的品质；一个女孩子无论怎样丑陋和讨厌，她总会在她身上发现一些优雅举止或性格方面的高尚之处；一个男人无论怎样不中用或令人厌烦，她也从不去注意他的现状，只看人家未来有利的可能性。
她具备的这些优秀品格都是从慷慨的胸怀中自然流露的，这自然将人们吸引到她的周围，毕竟，谁又能不为这种人格魅力所倾倒呢？她能够发现别人的长处，而别人自己做梦都想不到自己竟然有这些优点。她比城里任何人都有更多的女友，男友也是这样；不过追求她的人却很少，因为她并不任性，也不自私，缺少吸引男人爱慕的手腕。
玫荔的所作所为不外乎所有南方姑娘被受过的传统教诲——即让周围的人感到自在和惬意。正因为有了女性的这种谦和传统，才使南方社会的环境如此宜人。女人们都清楚，如果男人在一个地方感到称心如意，既没有矛盾，又能维护自己的尊荣，那女人在这个地方的生活大概也是愉快的。因此，从摇篮到坟墓，女人们一辈子竭力使男人志得意满，而满意的男人自然对女人倍加殷勤爱慕。事实上，男人们是乐意将世界上的一切都献给女人的，他们只是不肯赞赏女人们的聪明才智。大部分的南方淑媛们，一生最骄傲的成就就是把自己的绝顶聪明才智隐藏在孩子气的天真可爱笑脸，巧妙地让男人觉得一切事情都是由他们发号施令然后获得成功的，埃伦就是其中的佼佼者。而斯佳丽，则更喜欢使用撒娇或者装傻的方式来达到自己想要的目的。
来到亚特兰大，最开心的人估计是小韦德，全家上下不论白人黑人，外加来访的邻居，都把他当宝贝，大家抢着抱她，为此还争论他不休。玫兰妮格外疼爱他，哪怕在他哭闹最凶的时候，玫兰妮也觉得他可爱极了，嘴里还说：“哦，你这个心肝宝贝呀！你要是我的娃娃该多好啊！”比起来斯佳丽是最喜欢“欺负”他的人了，为此总要被女士们数落上两句。
斯佳丽和霍尼同时参加了米德太太和梅里韦瑟太太看护会。这意味着每星期有四个上午，霍尼都要头上扎着毛巾，一条大围裙从脖子垂到到脚面裹着热围裙，在那热得发昏的医院里干活。在亚特兰大，每一位或老或少的已婚妇女都在护理伤员，据斯佳丽看来这是一种战争狂热。的确，护理工作是没有什么浪漫色彩的。医院里到处都是肮脏的、长着胡子的、满身虱子的男人，身上的创伤难看得会叫一个文明人也作呕。他们臭气熏天，医院里充满了坏疽的臭味，还没有进门就感到一股恶臭气扑鼻而来，同时还有一种令人头晕的香气粘留在手上和头发上，让你连夜里做梦时也常常可以感觉到。大群大群的苍蝇、蚊子和白蛉子在病房里嗡嗡着、歌唱着，将病人折磨得大声诅咒或无力地哭泣。而护士们搔着自己身上的被蚊子咬成的肿块，挥着棕榈叶扇，直到肩膀酸痛起来，有时也不能为他们换得一点安静。
以上众多细节都是斯佳丽听霍尼讲述的，因为斯佳丽是个年轻未婚小姐，由于很多病员都有不便给那些有碍未婚女性身分看的情景，所以未婚姑娘是不许参加护理的，只需要负责康复病房的工作。正在康复的病人中有许多长相很好，出身也不错，姑娘们便乐得向那些康复者大举进攻，斯佳丽冷眼旁观着，最不起眼的姑娘要跟人订婚也不费吹灰之力。而她自己呢，也半真半假和一些英俊的军官调调情，满足一下少女的虚荣心——原谅她吧，前世的郝思嘉压根没有恋爱过，所以在这方面的情商，她也不必那些傻姑娘高明多少。总的来说，斯佳丽和霍尼在桃树街愉快的生活着，谁都没有回去的打算。
第四十三章 野餐（修）
更新时间2008…5…1 21：09：57 字数：3136
仲夏的一天早上，斯佳丽坐在梅里韦特家的马车上，兴高采烈沿着桃树街驶出去。这是为了寻找枝叶装饰品，装点晚上为医院筹款要举办的义卖会而举办的野餐。佩迪小姐、玫兰妮还有霍尼正值服丧期，不参加社交，就拜托梅里韦特家的多莉太太和梅贝尔照应斯佳丽。红土路上树影斑驳，阳光斜射进宽大的树冠下，众多马蹄扬起小片红土尘雾。一辆马车在前面开路，四个壮实的黑人手持斧头，砍下冬青树枝，扒下藤蔓，这辆马车的车厢后面堆满了盖着餐巾的篮子和橡树枝篓筐，里面装着午餐，另外还有十几只西瓜。有两个黑人青年随身带着班卓琴和口琴，正演奏曲调活泼有力的《要想快活当骑兵》。两人身后跟着大队心情愉快的人，其中有身穿凉爽印花布裙子的姑娘，自然包括斯佳丽和梅贝尔，姑娘们披着薄披肩，头戴遮阳帽，手上戴着长手套，头上打着小阳伞，能不能遮阳斯佳丽一直都感觉不到，闷热倒是有一点，不过十九世纪还没有什么臭氧层空洞啦全球气候变暖之类的，天气还是很宜人的，斯佳丽心想应该不至于中暑；有上了年纪的妇女，在一片欢笑声和马车间的呼喊和玩笑声中，她们神色安详，面带微笑；医院的康复伤病员夹在肥硕的年长妇女和苗条的姑娘中间，姑娘们手忙脚乱精心照顾他们；骑在马背上的军官慢吞吞走在马车旁边——车轮的嘎吱声，靴刺的叮当声，金色穗子在闪烁，阳伞在上下跳动，扇子在左右摇动，黑人在放声歌唱，好一个热闹场面。坐在梅里韦特家马车里的是勒内&；#8226；皮卡尔，他是梅贝尔的意中人，来自路易斯安那州，个子小小的，咧开嘴笑的样子活像一只小猴子。他不住说着自己其实可以上马跟大家一起行进，梅贝尔温情脉脉地望着心上人那吊着黑绸带的胳膊，嘴里劝说道：“不，亲爱的。还要再养养呢，亲爱的。”
斯佳丽在另一边跟懒洋洋地摇着扇子的梅里韦特太太闲话家常，她是个一脸专横并擅长发号施令的太太，觉得斯佳丽独自离开家陪着朋友来到亚特兰大并积极参与邦联妇女们的工作，值得她好好照顾，后果就是斯佳丽不得不经常得摆出一副洗耳恭听的样子听她训话。
“斯佳丽，听说你母亲和小妹在澳大利亚？”梅里韦特太太突然来了一句，“值此国难当头的日子，怎么可以在海外苟且偷生呢？听说你母亲还是罗比亚尔家的女儿呢！”她一脸不满。
斯佳丽一脸恭顺地答道：“是啊，梅里韦特太太，妈妈和卡丽恩也想回来，只是等她们得到消息的时候已经来不及赶回来了，北佬已经封锁了我们的港口，偷越封锁线的货船，您也知道，是不会搭载她们的。”
“这倒也是，唉！”她叹气道。
斯佳丽又笑着劝解她道：“不过，就是要有那么些南方人在海外，我们才能够更好的游说欧洲各国以及更好的将物资越过封锁线运过来呀！”
梅里韦特太太这才道：“你说的很对，刚刚是我没有考虑周详。”
梅贝尔插嘴道：“妈妈又开始长篇大论地说教了。看，威利&；#8226；吉南过来了，斯佳丽，我猜他准是来邀请你当今晚的舞伴的！”
斯佳丽一脸无趣：“我已经拒绝他好几次了，真无聊，我只想帮忙照看义卖会的摊子。”
梅里韦特太太不同意道：“宝贝，你才17岁，怎么讲话像是个老姑娘一样，威利这小伙子不错，给他一个机会。”
斯佳丽找了个比较能够让大家接受的理由道：“他要真是个不错的小伙子，应该和达西&；#8226；米德、还有达拉斯&；#8226；麦克卢尔一样，现在在前线和北佬奋勇作战。”
“哦，哦，应该有人留在后方照看我们这些老弱妇孺，万一后方起了暴动，就要依靠威利这样的小伙子了。”梅里韦特太太道，她和吉南太太的关系不错，所以觉得在这个时候应该为威利辩解两句。
勒内这时插嘴道：“就我个人而言，我比较同意斯佳丽的观点，后方怎么可能有事呢！我们的黑奴那么忠心我们，怎么可能会有什么暴动！一个大男人，龟缩在后方，还要卖弄一身民兵制服，的确有些丢脸。”他的话恰巧给威利听到，小伙子脸一阵红一阵白的，再不敢靠近梅里韦特家的马车。
梅贝尔责怪他道：“你不该这么说的，勒内。”勒内摸摸鼻子，有些自悔失言。斯佳丽则道：“勒内说的没错，我但愿他从此不要再靠近我五米以内，除非他上过前线之后。”
梅里韦特太太摇摇头，决定将对此事的看法留到主妇聚会上再发表。
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斯佳丽安慰地拍拍玫荔的手，因为邦内尔太太的孩子们出麻疹了，而麦克卢尔家的两位老小姐被叫到弗吉尼亚去了，达拉斯受伤了，所以佩蒂小姐和玫荔被喊来顶替她们，在服丧期间抛头露面，对于她俩而言简直是一向挑战，不过在梅里韦特太太的坚持下，她们还是在当晚站到了义卖会上，怕玫荔忙不过来，斯佳丽被临时借到她那里去帮忙。
斯佳丽高估了自己，在回来的马车上因为太过闷热中暑昏了过去，所以下午的军械库装饰，她被嘱咐留在家里好好休息而没有参加。此时感到一股震惊，不知道那些太太小姐们怎么辛苦才把那个空荡荡的操练室弄得那么漂亮的！亚特兰大所有的蜡烛和蜡烛台怕是都弄到这个大厅来了！这里有银制蜡烛台，上面伸出十几个枝形烛架，有底座浮雕着可爱小人儿的瓷蜡烛台，有老式铜蜡烛台，看上去堂皇庄重，蜡烛台上插着大小不同颜色各异的蜡烛，飘散出月桂的芳香，有的摆放在沿大厅墙壁一侧的枪架上，有的摆放在布置着鲜花的长桌上，有的摆放在货摊柜台上，就连窗扇敞开的窗台上也摆放了蜡烛，夏夜温暖的轻风，刚好让烛光摇曳闪烁。
大厅中央有一盏难看的大吊灯，上面的铁链锈渍斑驳，可是常春藤和野葡萄藤做的螺旋形装饰让它完全变了样，不过这些藤蔓已经让烛火烤的枯萎了。墙壁上装饰着松枝，散发出阵阵清香，屋角变得十分漂亮，像个妇女老太太乘凉就坐的凉亭。常春藤、野葡萄�
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