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　　北堂戎渡微微打了个呵欠，撩开被子坐起，看一眼床前站着的少年，见他衣裳穿得不甚整齐，便道：“你才起来？”沈韩烟一面将帐子向两边勾起，一面答道：“已经醒了一阵了，只是歪在床上看了会儿书罢了。”北堂戎渡瞥了一眼窗外似乎开始有些朦胧亮意的天色，吩咐道：“把那西窗开了，屋里有些闷。”沈韩烟依言开了窗户，几株芭蕉就长在窗边，被雨水洗得碧透如玉。　
　　北堂戎渡洗漱完毕，就坐着让沈韩烟给他梳头，见沈韩烟袖子上坠着个杏色的象眼块图案流苏穗子，便道：“你若有空闲，就给我编个攒心梅花的，用大红色和石青络子配着。”沈韩烟答应了一句，北堂戎渡看看窗外微微渐亮的天色，忽然笑道：“等会儿去娘那里吃过饭，你便跟着我去骑马罢，想必雨后初晴，今日定是个好天气。”沈韩烟在他身边已有一年多，北堂戎渡见他骨骼资质虽不是顶好，倒也还不算坏，便也平日空闲时教他一些武艺，只是沈韩烟习武之际已是十余岁，资质亦不出类拔萃，日后的成就也就有限了。　
　　天气晴好，日光明艳如妆，由于昨夜只是下了一阵如丝细雨，因此空气清新之余，地面上也并不泥泞，只是微微透着些湿润，周围远远望去，一派春暖花开景象，柳林抽枝吐绿，垂如绦缕，极有生机的模样。北堂戎渡骑在马上，一身青花白的箭袖，右耳坠着银质狻猊兽头，垂下鲜红的穗子，朝身旁的人笑道：“累了么？前面有一处瀑布，也该歇一下，饮一饮马。”沈韩烟如今马背上功夫也颇为娴熟了，虽然方才陪着北堂戎渡遛马奔驰许久，倒也还撑得住，闻言便笑了一下，直如同美玉生晕一般：“公子也应该去洗个脸，解解乏。”北堂戎渡一夹马腹，就策马朝前奔去：“也好。”　
　　两人骑马穿过一丛小树林，树木逐渐疏落，很快就听到响亮的瀑布水声，奔得略近些之后，便见明亮的日光下，清透的水流顺着断裂的岩石轰然从高处跌落下来，在下方汇成一泓碧玉般的潭湾，重如千钧的水幕中，一个高大挺拔的身影正在瀑布下练功，手中并非持有什么兵器，但那快得根本无法看清的掌势却仿佛像是平地起了炸雷，水面被他强大的气劲带动，发出轰然巨响，不断炸起无数冲天而起的水柱，然而那人的身形却比掌力更快，转眼间就已骤然站在了岸上，上身与双脚皆是赤着，全身被水冲刷得透湿，黑发淋淋漓漓地紧贴在身上，眉弓下方掩住一双寡情犀利的金瞳，丰神绝伦，威势无双，看着十余丈外的两个人，眉峰略挑，语气当中听不出什么明显的情绪：“……你如何来了？”　
　　两人立时下了马，沈韩烟双膝跪地，低头见礼道：“参见堡主……”北堂戎渡则趋步上前，答道：“孩儿见今日天气倒好，便出来遛了遛马，不想却遇到父亲在此练功。”北堂尊越随意扫了一眼跪在男孩身后不远处的少年，薄唇忽然勾起一丝肆佞的味道，用手拍了拍北堂戎渡的头顶，轻笑道：“本座给你的人如何？如今倒是比从前越发长得好些，此时就已是个绝色的……从前你年纪尚小也就罢了，眼下再有几月入了冬，就满八岁，也知些事了，自然明白当初本座之意，却也不见你怎样谢本座一谢。”北堂戎渡饶是平日里沉稳机敏，此刻也脸皮微微有些发燥，道：“父亲说笑了，孩儿年纪还小，并不去想这些事。”北堂尊越见他与自己十分相象的雪白小脸上偏偏摆出一副正经模样，不由得嗤笑一下，道：“……北堂家练得也不是童子功，本座当年十二岁便经了云雨之事，再有三五年，你也大了，自然知道其中的好处。”说罢，径自回身返往瀑布之下：“莫要在此停留，去罢。”　
　　两人上马沿着原路返回。先前沈韩烟由于北堂戎渡还小，平日里倒还不觉怎样，却是渐渐有些不大想着自己是作为宠嬖给了北堂戎渡的，只一向服侍伺候对方的起居，亦算是个玩伴，但因为北堂尊越方才的那一番话，便猛然让他深记起了自己与北堂戎渡的关系，且又惊觉北堂戎渡也已日渐长大了，因此沈韩烟此时骑在马背上，也不言语，只微微垂着头，面上略显出几分赧色，心中有些乱，也不大再像平日里那般举止自然。　
　　北堂戎渡自然察觉到了对方的异样，他从前长到二十岁，由于家中条件优越，加之自身容貌性情皆是上乘，平生又活得恣意，所以在男女之事上自然经历过，也曾因猎奇而同熟人去过较为荒唐的场所，与几个容貌气质皆佳的男子陆续有过几回露水情缘，虽不嗜好，但也并无排斥，眼下与沈韩烟已相处一年有余，觉得对方性情倒也很合他的意，况且又是北堂尊越特地赏给他的人，因此眼下见了沈韩烟的模样，便说道：“你也不必觉得不自在，倘若你不愿，那也罢了，日后只在我身边服侍着就行。”沈韩烟忙抬了首，既而慢慢摇头，低声道：“公子说哪里的话。韩烟不是不知好歹，得寸进尺的人……”北堂戎渡知他心思单纯，便扯了扯手里的缰绳，道：“这等事，容后再说罢……出来已有一阵，你我也该回去了。”　
　　两人将马送回原处之后，便往吟花阁方向返回，一路穿花拂柳，赏景观湖，倒也颇为自在，只是就快到吟花阁时，在经过一处假山之际，却见前方不远处的白玉兰树下站着一个女子，一身掐金莲纹粉青色的衣裙，珠钗宝簪，肌肤雪白，容貌妩媚极妍，身旁蹲着个侍女，正用手捡拾着地上昨夜被雨淋落的白玉兰，将花统统装进一只绢袋里，大概是要拿回去填个香囊枕头之类的，正是安芷眉主仆两人。　
　　四人不期而遇，北堂戎渡什么也没说，只是将目光定定地停留在了安芷眉微微隆起的小腹上，秀眉轻皱，似有所思的模样。安芷眉如今早已知道北堂尊越十分宠爱这个独子，因此乍一见了北堂戎渡，神色间先是有一瞬的厌恶，但很快便又浮出一抹笑容，道：“原来是小公子。”说到这里，她雪白的纤手仿佛有意无意地抚上了自己的腹部，妩然而笑：“眼下身子不便，倒是不好给小公子见礼了……”　
　　北堂戎渡将视线从安芷眉的腹部收回，声音冷淡：“哦，我竟不知，自己倒是就快有弟弟妹妹了……只是这白玉兰是我母亲平时喜欢的，这里也是吟花阁的地界，一草一木统统都是吟花阁的，你却到这里做什么？”　
　　安芷眉嫣然浅笑，轻轻抚摩着腹部：“最近不知为何，忽然极爱这白玉兰的香气，只怕是在孕中的缘故……恰恰无遮堡只有此处的白玉兰开得正好，因此便来取上一些，回去填几只绣枕。”北堂戎渡见她神色之间颇有自矜轻慢之意，想到日后安芷眉若是育有儿子，定然会教养得与自己不和，又想起北堂尊越当年手足相争，亦是杀死同胞兄长才最终登上堡主之位，一母所生尚且如此，何况其他！思及至此，不由得微微皱了眉，但忽然间又轻笑一声，对身后的少年道：“韩烟，我今年入冬，就是八岁了罢。”沈韩烟不知道他为何突然有此一问，但还是答道：“是，公子再有几个月，就满八岁了。”北堂戎渡漫不经心地笑了笑，目光在对面安芷眉的腹部一扫，缓慢说道：“一二岁也就罢了，偏偏却是差了将近十岁……即便多个兄弟，等到我日后可以协助父亲打理无遮堡，这弟弟大概还在拖着鼻涕罢，等到他大了之后，应该也没他什么事了……不过无遮堡毕竟家大业大，多养着一个人倒也不算什么。”说罢，唤了沈韩烟就走：“出来这么久，只怕娘要担心了。”　
　　手中的绣帕陡然被紧紧绞住。安芷眉眼看着两人渐渐走远，柔媚的眼中露出一丝阴冷之色，忽地只听‘哧拉’一声，手里的帕子，登时裂成了两段。　

　　十七。　教诲　

　　北堂戎渡一路回到吟花阁，原本并不想将安芷眉怀有身孕一事告诉北堂迦，以免她伤心难过，但此事毕竟也不可能瞒上多久，因此北堂戎渡思量了一时，最终还是一五一十地对母亲说了，北堂迦听后，怔了许久，神情亦渐渐黯然，低头默默不语。　
　　北堂戎渡见状，只得细细安慰了母亲一番，北堂迦摇一摇头，示意自己没事，只说他方才在外玩了太久，不免乏了，让他回房休息，北堂戎渡也不好多劝，便只得回了自己房中。　
　　“公子且喝些茶罢。”沈韩烟倒了一杯茶，又朝着上面的热气吹了吹，这才端到北堂戎渡面前，北堂戎渡坐在桌前，细嫩如玉的手指轻轻扣着桌面，用另一只手接了杯子，呷上一口茶，然后淡淡道：“韩烟，方才我虽然对安芷眉那样说，但日后我若当真多出个弟弟，只怕仍然是个麻烦……”　
　　沈韩烟心下一跳，不由得呐呐道：“……公子？”北堂戎渡将茶水喝净，既而把彩搪釉的茶杯捧在手里慢慢把玩，说道：“那安芷眉从前与我就有过节，只不过她虽然只是个宠侍之流，但毕竟是父亲的女人，没有儿子动亲爹暖床人的道理，况且也不是什么大不了的过节，她也没那个惹我的本事和胆子，因此我也不曾特意‘关照’过她。只是父亲宠幸的人何其多，却偏偏是她如今侥幸有了孕……‘女为弱者，为母则强’，韩烟，她若生了个儿子，想必定然不会安份，从前不敢想，不敢干的事，只怕日后也会为了孩子有了糊涂念头了。”　
　　沈韩烟低着头，垂下眼睫，声音有些怯怯：“公子，是要……”他虽然年纪还不大，但也不是什么事都不知道的，曾经他是家中的长子，父亲死后，继母为何狠心将他卖到了那等肮脏地方？家境渐衰只是借口，父亲死后家中确实不如从前，但也决不到卖儿卖女的地步，继母不喜他只是其一，怕他日后长大，和继母所生的弟弟争夺祖产才是根本！沈韩烟想到这里，再看到北堂戎渡平静的神色，就仿佛明白了几分，他跟在北堂戎渡身边已有些时日，知道眼前的男孩无论心智性情，都已不是孩子的范畴，亦非心慈手软之人，想必如今，已是在思谋对策了……他向来心地较为淳厚，不禁脱口道：“公子……那毕竟是公子的手足至亲……”　
　　北堂戎渡抬眼看了看他，忽然就笑了一下，道：“我还不是那等丧心病狂的人，事情连个影儿都还没有，就想着戕害骨肉至亲了。方才我只不过是在想，总要防范一下才好，日后如果是男孩，那孩子若是安分也就罢了，毕竟我是兄长，定会待他和气，倘是黑心有邪念的，到时我自然也会将他母子一并收拾了。”他说罢，见沈韩烟讪讪微红了脸，便换了一副神情，正色道：“韩烟，既是讲到这里，那我今日也干脆跟你说清楚。你心地颇好，性子也算淳良，我向来都很喜欢，只是如今既在这无遮堡里，那就将你那妇人之仁给我收了，不然总有你吃亏的时候！自然，心存善念并不是坏事，只是要分清对什么人，对什么事，这才是要紧！”　
　　沈韩烟低低应了一声‘是’，北堂戎渡见他垂着眼，微微抿起了水红色的唇，便缓和了一下语气，将手里的茶杯放到桌上：“你可知我平时在吟花阁之外，跟父亲在一起的时候，都在做什么？”沈韩烟纤长的睫毛轻抬：“公子跟着堡主习武，偶尔也会去打猎，或者和堡主说话谈天，聆听堡主教诲……”北堂戎渡精致如画的小脸上浮出一丝淡笑：“‘教诲’……没错，只是韩烟，你可知那都是些什么‘教诲’？”　
　　周围不时有惨叫声声，连空气都平白染上了几分阴冷，沈韩烟脸色苍白，全无血色，忽然间‘哇’地一声，便弯腰欲呕，却已经什么都吐不出来，只是咳嗽着不断干呕几下而已。　
　　北堂戎渡神色淡淡，只是从怀里取出一块手帕丢过去，说道：“才看了这么几个就不行了？我时常会见到这样的事，或是堡中的叛徒内线，或是什么门派世家的人……那回‘补天阁’毁我无遮堡徐州分堂，其后就被灭门，阁主沈肇远被父亲亲自出手废了武功带回来，拿一口大锅烧开里面的水，将沈肇远放在里面，水正好淹到腰部，等到下半身煮熟的时候，他还活着……甚至我如今手上早就有了人命，刚开始父亲只是要我在一旁看着，后来就得动手给人上刑，最后便是亲手结果他们的性命……无遮堡能够自数百年前建立，至今兴盛不衰，最重要的原因就是除了每一任堡主都武功心智俱佳以外，他们也都完全不是什么‘好人’……这就是父亲给我的‘教诲’，但在娘面前，我从来没有告诉过她这些。”　
　　沈韩烟紧握着北堂戎渡丢过来的手帕，勉强擦了擦嘴，北堂戎渡继续向前走，一面说道：“韩烟，以你这样的容貌，如果落在对头的手里，就不仅仅是受刑这么简单了……你看。”　
　　他说着，便停在了一处密室门口，向门外一名值守的人问了几句话，那人想起小公子年纪还小，不免面露难色，有些犹豫的模样，北堂戎渡皱了一下眉，又冷声说了一句，那人不敢违逆，只好带着两人拐过了几个弯，走到一间囚室前。　
　　铁门上的小窗被拉开，北堂戎渡招了招手，示意沈韩烟走近观看。　
　　室中阴冷而潮湿，透过门上的气窗，可以清楚地看见地上趴着一个全身赤裸的男子，发丝凌乱着垂在地面间，臀部却被高高抬起，正被一名肌肉虬结的大汉按住大力地奸淫，周围其他的几个人或是肆意揉搓他伤痕累累的身体，或是干脆拽着男子的头发让他不得不抬起头，将怒挺的紫红色性具插在他口中不断地抽动……沈韩烟只看了片刻，便又立即弯腰干呕不止，北堂戎渡站在一旁看着他，同时淡淡说道：“韩烟，有时候死倒没什么，只怕是，连想死都不行。”　
　　一直到回了吟花阁之后，沈韩烟还是脸色苍白，北堂戎渡知道他今天受了惊吓，因此就让他去休息一阵，自己则去了书房。　
　　笼花炉中檀香袅袅。北堂戎渡握着一管青玉龙纹斗提笔，用心在纸上写着字。　
　　身后忽有人道：“……你近来的字，写得倒是越发好了。”北堂戎渡回头一看，就见北堂尊越不知何时已站在他身后，一袭银白色蹙金双层广绫长袍上，烧着大片鲜红的火莲。北堂戎渡道：“父亲怎么来了？”说完，便微微一笑，眉目生辉：“原来我就快有一个弟弟或者妹妹了……我直到今天才知道。”　
　　北堂尊越习惯性地摸了一下他的头，不在意地挑眉：“哦？你见到了？”金色的凤目中一点一滴地聚出似笑非笑的意味：“我儿，你在打什么主意么……你在你娘面前向来是个乖孩子，在本座面前，却还是淘气些才好。”男人说着，修长莹白的手指在北堂戎渡的脸上轻轻拍了拍：“不准动那个孩子，嗯？”　
　　北堂戎渡虽然并没有想要对安芷眉腹中的胎儿怎么样，但听到北堂尊越的话之后，却还是扬眉问道：“父亲从前跟我说过，‘将来本座如果给你添了兄弟姐妹，你认为他们威胁到你的地位和利益，自然也可以想方设法除了他们’……原来这话，却是哄我的么？”北堂尊越垂目低笑道：“本座何必哄你？只不过……”　
　　他饶有兴致地摸着男孩黑油油的发顶，享受那柔顺凉滑的手感：“……只不过若是本座只有你这么一个儿子，又如何会知道，你日后可配继承这无遮堡？”北堂戎渡听了，微微垂了一下眼帘，片刻之后，忽然道：“取众虫于皿中，使之互相蚕食，最后所剩一虫，是谓蛊……犬生九子，置于密室中，无食水供养，十日后，则剩一犬，是谓獒……父亲原来，是这个意思么。”　
　　北堂尊越拍了拍男孩还很稚嫩的肩，剑眉不经意地微挑：“自然……我的儿，莫要忘了，当初你大伯，便是死在本座手上，你若没有本事，这无遮堡，也当然不能给你……北堂家，从来没有废物。”　
　　北堂戎渡也没说话，只用手里的笔在纸上一笔一划地写了一行字，然后念道：“‘物竞天择，适者生存’……父亲的意思，孩儿明白了。”　

　　十八。　美人如玉　

　　“‘物竞天择，适者生存’……”北堂尊越看着纸上刚刚写好的八个墨字，忽然就笑了一下，一根戴着扣宝双魑石戒指的手指伸到纸上，沾了沾还没有干透的墨迹：“这句话本座倒是头一回听见……很有道理。”他的话音还未落，指尖就已经在身边北堂戎渡的额头上点了一瞬，留下一小块黑色的墨渍，北堂戎渡没防备他突然来了这么一下，不由得悻悻用手摸了一下额头，皱眉道：“父亲总拿我取乐，很有趣么？”北堂尊越随手就用银白色的的华贵衣袖给他擦净了前额，唇角轻抿，低笑道：“怎么，恼了？”　
　　“孩儿不敢。”北堂戎渡毫无诚意地随口扔出一句，将笔放下，北堂尊越却慢悠悠地又摸了一把男孩的头顶，似乎有些遗憾于北堂戎渡今天将头发尽数编起，没法将他的脑袋弄得乱糟糟的：“你小时候经常尿在本座身上，本座也不曾罚你，如今偶尔拿你逗趣儿，你也不应该恼才是