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　　　“有劳大人了。”夫人行礼。
　　　事情办完，官员立刻告辞，然后又急匆匆的去了下一户人家。


　　　
　　　
　第10章　出发
　　　如熙刚给三娘全身推拿结束，一头大汗，见是夫人进屋，连忙过来迎接。
　　　“大娘。”
　　　“看你这满头大汗的，累了吧，你二姨娘正在屋子里做冰菊汤，去，找她讨一碗喝解解燥。”大夫人一边牵着如熙的手，一边拿自己的手绢给如熙擦汗，然后将她推出门去。
　　　如熙虽然是个14岁的姑娘，可她体内的灵魂却是已过30岁的许愿，她怎么会不知道这是大夫人故意支开她，要单独与三娘谈话呢。
　　　既然不想要她听她就不听，先去二姨娘那里喝凉茶，等回头三娘自然会告诉她。
　　　二姨娘那里不但有美味爽口的冰菊汤，还有好吃的点心，而且如笙也在那里，两个人吃吃喝喝又打打闹闹，等到二姨娘把她们都轰回去的时候，大夫人早已离开。
　　　“娘，我回来了。”
　　　如熙抱着一包东西坐到三娘的床前，一边打开包装一边说：“这是二姨娘做的点心，您尝尝。”
　　　三娘就着如熙的手吃了几块，淡淡的桂花香溢满口腔，香气上行到鼻腔，让她鼻子突然一酸，眼睛就红了。
　　　“娘，您怎么了，点心不好吃吗？”看到三娘好端端的流下泪来，如熙赶紧从三娘的枕下摸出手绢擦拭。
　　　“没，点心很好，你二姨娘的手艺是顶好的。”三娘从如熙手里抽走手绢，自己擦干，同时平静一下情绪。
　　　“娘，大娘来跟您说什么了？”如熙拈起一块点心放进嘴里，装作无意的问道。
　　　“没说什么，也就是问问病情罢了。”三娘心里一惊，手一抖，强自镇定下来，用一种平静的语气回答女儿的问题。
　　　“娘，您有事别瞒着我。”
　　　“怎么会呢，娘要是有事，一定第一个告诉你。”三娘咬着牙，强忍着才没有告诉如熙刚才大夫人过来时跟她说的话。
　　　“今年轮到我们县的女孩上京去参加采选，我们家要出一个，我已决定让如熙去。”
　　　前阵子还求大夫人给如熙订门亲事，现在是没指望了，如果被选中的话，那就要入宫十年，到那时她坟头上的草都能有人高了。
　　　一股悲凉的情绪从心底蔓延开，鼻子又开始酸起来了。
　　　如熙不是个不谙世事的懵懂少女，三娘那欲言又止的表情很能说明问题，但娘亲不说，她也不能逼，心头觉得堵堵的。
　　　“娘，你好生躺着，我去厨房看看，一会儿让人给您端碗热汤来。”
　　　“哎，好。”三娘轻声应了，张开被子慢慢的躺好，如熙给她掖紧，就出门去了。
　　　不多会儿功夫，有小丫环端进来一盅热汤，三娘一边漫不经心的吃着，一边问起如熙的去处。
　　　小丫环没想太多，只说是被大夫人从厨房叫走的。
　　　三娘没再多说，安静的喝完汤，再度躺下，却怎么也合不上眼。
　　　没多会儿工夫，如熙回来，面色苍白。
　　　听到声音，三娘支起身子探头看去，看如熙那模样，心里就明白大夫人肯定跟她说了。
　　　“熙儿，来。”三娘从被子里伸出一只枯瘦的手向如熙招手。


　　　“娘。”如熙乖乖在三娘的床前坐下。
　　　“大娘都跟你说了？”
　　　“是。”
　　　“什么时候走？”
　　　“半个月后，和别的姑娘一起出发。”
　　　“要娘给你准备什么吗？”
　　　“不用，大娘都会准备好的。”
　　　“熙儿，这次去京城，路途遥远，你自己要多加注意，你毕业于女院，只要不出意外，肯定入选，但也不要得意，不要与别人结下芥蒂。”
　　　“是。”如熙头勾得很低，都快贴到胸前了，声音更是小的听不清。
　　　“熙儿，你是不是在气大娘，气她让你上京？”
　　　“没，娘，我不气她。”
　　　“熙儿，你能这样想就很好，娘病了这么多年，大娘从来没有嫌弃亏待过，现在也该是我们报答她的时候了，你不要因为这件事而对她心生怨恨，明白吗？”
　　　“明白的，娘，我知道怎么做。”
　　　“那我就放心了，来，到床上来，咱们娘俩再过半个月就要分开了，这几天就好好的陪陪娘吧。”
　　　“是，娘，我去洗把脸，马上就回来。”
　　　温家上下为了三小姐如熙上京去参加采选忙碌起来，几天的时间里准备了一大堆的东西，大夫人一发话，那些东西又全部消失得干干净净。
　　　“三小姐上京采选是为了进宫做宫女，要那么多的绫罗绸缎珠宝首饰干什么，随便收拾几件衣服再带点零花钱就行了，路上的花销官家会负责。”
　　　“夫人，多少也得拣几件好衣裳吧，真的就只做宫女啊。”二姨娘在一堆新完工的衣服堆里挑挑拣拣。
　　　“她一个庶出的女儿，你还想她怎样？就算有好事降临到她头上她也没那福气享受，你以为皇宫大院是咱家乡下的果园？”
　　　“夫人，您当初不是说三小姐大难不死，必有后福的嘛，这几年下来都没见着那福，说不定就在宫里等着她呢。”
　　　“哼，要真这样，那我宁可这福永远也别来。”
　　　二姨娘缩缩肩膀，低头继续翻衣服。
　　　“哎呀，别拿那花的，难看死了，就那几条素色的裙子吧，再找几件鲜艳点的外衣，拿几双鞋就行了。哦，别忘了，再给准备几件冬衣，等她到了京城也快立冬了。”
　　　二姨娘一一照办，整理好后，用一块大包袱皮仔细包好，抱在怀里随大夫人出了这库房。
　　　出发的日子一天天临近，该做的准备都差不多做好了，只等那天去县衙集合。
　　　这些天如熙将日常照顾三娘的一些注意事项一一写下来，交给二姨娘，她这一走，三娘就只能拜托大夫人了，但心里仍旧不安，也许她前脚进宫后脚三娘的一缕香魂就随风而逝。
　　　“三小姐，奴婢知道您是一个孝顺的好孩子，但三妹的病情怎样你心里也是有数的，我们尽量保证她走的时候不会有太多的痛苦。”
　　　“谢谢二娘。”
　　　有二姨娘这句话就够了，如熙走也走得安心，未来十年她的生活重心可是在皇宫，那用重重的高墙围起来的让人步步为营的地方，有一步行差将错，等待她的那就将是万劫不复，而对于三娘，如熙自认为她已经尽心尽力，圆满的达到了一个女儿该敬的孝心，不辜负这个身体了。
　　　临行前夜，温家为如熙饯行，三娘也拖着病体出席，席上一片欢声笑语，大家都在预祝如熙采选成功，大小姐如芸也笑眯眯的祝她一切顺利。

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　　　可是只有天知道，当得知由如熙进宫采选的时候，如芸是多么的咬牙切齿，她也恨自己为什么不能再多坚持一下，不要这么早的定下亲事，否则入宫的一定就是她，以她的姿色和素质，从宫女晋升为嫔为妃那不是轻而易举的嘛。
　　　饭后，大夫人先回房，二姨娘给如熙传话，让她把三娘安顿好了之后去趟大娘房里，说是要嘱咐她一些事。
　　　如熙不敢耽搁，急急的送了娘亲回屋，喝了药后安顿她睡下，然后赶到大娘屋里。
　　　“大娘。”如熙跟着二姨娘进入内室，然后二姨娘就在外面等着。
　　　“坐吧。”温夫人向如熙点点头，看着她坐下后从衣袖里拿出一张银票放在如熙面前。
　　　“大娘？”如熙不敢伸手，那张银票的票面很大，足足有一千两，是官家开的通宝银号的票子，全国范围通存通兑。
　　　“收着吧，穷家富路，出门在外，要用钱的地方多，就算一时用不上，带在身上也可以防个万一。”
　　　“谢谢大娘。”听着大夫人这么说，如熙也就不再推辞，拿起银票折了几折，却又不知道应该放在哪里，这么大面额的银票藏哪都觉得不安全。
　　　“搁这里头吧。”大夫人又递过来一支骨制的素簪，把圆形刻有螺旋纹的簪头拧开，簪管竟然是空心的。
　　　“大娘？！”如熙惊讶不已，中空的簪子，这让她想起以前看过的武侠小说，貌似这种有机关的东西都不一般。
　　　“别惊讶，这没什么好奇怪的，上京后宫里会有嬷嬷给你们这些女孩做一次严格的身体检查，身上没疤、没病或隐疾的才能进入下一轮筛选，银票藏在身上很容易被人搜走，藏在一只不引人注意的簪子里谁也想不到。”
　　　“谢谢大娘。”如熙一脸敬佩，极少出门的大娘竟然连宫里筛选宫女的流程都知道，真是太厉害了。
　　　“另外，宫里头不比家里，那高墙大院的，谁也不知道里面是怎样的情景，你在里头自己要当心，尤其眼色要好，不能看着你的主子往火坑里跳你也不拉一把。要知道，如果主子出了什么事，第一个倒霉的就是做下人的。”
　　　“是，如熙明白。”
　　　“明白就好，也不枉我特意赶在采选前给芸儿订亲，那丫头，要是让她进宫做了宫女，要不了几天尸体就得扔出宫墙。”
　　　“大娘……”
　　　“别害怕，我也不是故意这么说，芸儿是我亲生女儿，她什么样我很清楚，从小娇生惯养吃不得一点苦头，性子嚣张不说，还有眼高手低的毛病，她一定想着要是她入了宫肯定可以得到皇上的宠爱。哼，也不想想，我们一个普通商人家，哪有那个资本让她与官宦世家女争宠，她们要弄死她就像弄死一只蚂蚁那么简单。你也不要有这样的想法，恪守你的本分就行了。”
　　　“大娘说的是。”如熙低下头，前世的时候，宫廷戏也看过一些，历史文献也读过一些，自然心里多少也知道，金碧辉煌的皇宫绝不是表面看起来的那么光鲜，而大娘竟然也能看到这一点，如熙不得不由衷的佩服她。
　　　“如笙虽只比你大半岁，但你也知道以她的性格也不适宜在宫里生活的，她那性子肯定得叫人欺负死，所以我打算明年也给她订门亲事，把她早早的嫁了也让我省点心。”
　　　“既然两个都不适合，剩下的也就只有你了，我明白你挂心你娘亲不愿意在仅剩的这最后时期离开她，可惜我们温家就只有你们三个女儿，而你也是最合适的人选。”
　　　如熙正襟危坐，认真倾听。
　　　“你从小就不怎么爱说话，这也可能是由于你是庶出的关系，再加上芸儿从小就喜欢欺负如笙和你，出于保护自己的目的，这也可以理解。可自从你上次落水之后，你的性格就发生了变化，若说以前是自卑，那如今就可以说是谨言慎行，你知道该做什么不该做什么，有自己的主见和分寸，当事情处于不利状况时，你会想办法给挽救回来，而这整个过程又更加促进你的成长。我一直在想你大难不死之后这‘福’在哪，现在看来也许就在这里。”
　　　如熙绷紧了身子，神情有些紧张，生怕大夫人察觉到她其实不是真正的如熙，那个死于肺炎的可怜女孩。
　　　“但从主子的角度来说，没哪个主子喜欢下人有主见，那会让他们觉得不好使唤，说白一点就是主子不喜欢老和自己唱反调的下人。可一个没有主见的下人却会死的更快，因为他们没有在关键时刻拉主子一把，避免他们犯错。”
　　　“谢谢大娘指点，如熙会掌握分寸的。”如熙松口气。
　　　“好了，我要说的就是这些，明天一早你还要上路，就早点休息吧。”
　　　“是，谢谢大娘，如熙告辞。”说着，如熙拿起桌上的两件东西就站起身来。
　　　“等等，先把银票装进簪子里再出去，要是让芸儿看到，回头她又要闹起来了。”
　　　如熙于是又坐下来，按照大夫人的指点，仔细的将银票给卷成一个小卷放入簪管里，然后把簪头拧上。
　　　一切完成之后，这只簪又恢复了原状，不论是近看还是远看，都是一只普通的骨簪，除了留有加工时留下的自然纹路之外，什么痕迹也没有，簪头与簪管之间的接缝也被巧妙的隐藏了起来。

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　　　“天哪，这手艺真好。”如熙感叹。
　　　“你这一去京城有的是机会见到比这还要精巧的东西，宫里什么东西没有？这个和那些东西比起来都不算什么，有的大户人家的小姐的金簪里装的是情郎的情诗，你装银票都显得你庸俗。”
　　　如熙抿了抿嘴，想当年战争时期，那些地下工作者们是不是也是拿一些最普通最常见的东西当作传递消息的媒介？
　　　“谢谢大娘，如熙回去了。”
　　　“嗯，早点休息。”大夫人亲自将如熙送到门口，临开门前，夫人搭着如熙的肩膀慈爱的说道：“在宫里好好做事，十年后，等你平安回来。”
　　　“是，如熙一定谨记大娘的教诲。”一向对人不是很热情的大夫人突然说出这番感性的话来让如熙一下子很受感动。
　　　“好了，回去吧，你娘亲该等急了。”说罢，大夫人揽着如熙的肩膀送出了门外。
　　　“如熙告退。”如熙手里拿着发簪，向大夫人鞠了一躬，转身离开。
　　　回到自己住的院子，如熙先去了三娘的房间，三娘已经入睡，她晚饭时喝了点酒，睡前又喝了药，酒劲加药效，三娘估计得一觉睡到明天早上才能醒来。
　　　回了自己房间，如熙又收拾了一番才上床睡觉，房间的桌上除了放着一个大娘给她收拾的衣物包袱外还有一个她装了些个人用品的小包袱，幸好是坐车，要她扛着这两个包袱走上京城，她非半路上就给累死不可。
　　　第二天天刚亮，丫环就来叫醒了如熙，等她一番梳洗，戴上藏有一千两银票的骨簪，吃过早饭收拾停当提着包裹准备出门的时候，发现三娘站在她的房门外。
　　　“娘？”
　　　“熙儿，让娘送送你。”三娘眼眶微红，如熙也低头不语，这一次的分别，很可能就是永别了。
　　　“娘，熙儿舍不得您。”如熙松开包裹伏在三娘肩头，虽然三娘不是她许愿的亲生母亲，但这么多年的共同生活，也有了感情，不是一下子说舍就能舍得掉的。
　　　“乖，熙儿别哭，马车已经预备好了，大家都等着你呢。”三娘扶起如熙，擦干她的眼泪，扶着她的胳膊向前院走去。
　　　温老爷、夫人、二姨娘、四姨娘、五姨娘、如芸、如笙、如毅，温家的主要成员已经在大门口等着，门口还有一辆马车，那是准备搭载她去县衙集合的。
　　　管家温同从丫环手里接过如熙的两个包裹放到车上，车夫拿了一个板凳放在车下垫脚。
　　　“爹、大娘，熙儿走了，您二老多保重。”
　　　“去吧，我相信我的女儿一定可以顺利通过采选的。”温老爷对即将远行的女儿一点也不担心，反而很高兴。
　　　“谢谢爹爹吉言。”如熙低头，要是可以，她才不想进宫。可是如果让她选，是在两年后奉父母之命结婚生子，还是进宫做宫女的话，那她宁可进宫，甚至还感谢这个改变她命运的契机。
　　　所以虽然对皇宫不是很感冒，但其实她并没有太大的离别的愁绪，甚至是有那么一点点的期盼，毕竟不是谁都有那个机会在皇宫里生活的，不过自己的人身安全还是要放在第一位的。
　　　“老爷，时间不早，该出发了。”管家温同在旁边提醒道。
　　　“爹、娘，女儿告辞了。”
　　　如熙拜别温老爷、温夫人和三娘，踩着那垫脚的板凳钻进了车厢里，车夫把板凳收好，鞭子一扬，“驾”。
　　　如熙从车窗里伸出头和胳膊，使劲的挥着，直到马车驶出路口转了个弯，再也看不到了为止。
　　　
　　　
　第11章　正式上路
　　　马车载着如熙径直驶向县衙，刚抵达路口就被官差给引到县衙后院去了，县令夫人带了丫环婆子在那里迎接，马车在后院门口放下人就从另一个方向离开了。
　　　院子里已经聚集了十来个姑娘，如熙认得其中有三个是女院的同学，其他的大概就是普通百姓家里的姑娘，虽然没有大户人家的气质，但也个个像新鲜的嫩白菜一样水灵灵的。


　　　除了这些姑娘，院子里还有五辆大马车，想必就是她们上京的交通工具了。
　　　又等了大概一柱香的时间，余元县挑出来的20个上京采选的姑娘都到齐了，县令夫人指挥着姑娘们按照到来的顺序上车，每辆车坐四个人，既保证车里有足够的活动空间，也不会让人觉得人多拥挤气闷。
　　　如熙坐在第三辆车上，与她一起的都是普通人家的女孩，她的那几个同学都在前面的车上。这也好，如熙也不想以后的旅程中天天和她们在一起，当初在女院的时候，她们是与如芸走得近的，只是因为她们与如熙同年，所以尚未订亲，也就正好赶上了今年的采选。
　　　可能是因为陌生的缘故，那三个姑娘抱着各自的包裹并排靠着车厢壁坐一边，如熙一个人坐她们对面，她的两个包裹放在身边。
　　　车厢里安安静静，没人聊天说话，对面的三个姑娘低着头一声不吭，如熙当然也不可能没话找话，所以她觉得很闷。