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　　“我一直惦记着参观您在巴黎的新家呢，果然如我所料，这里简直可以媲美凡尔赛宫了。”

　　“请您一定要留下来吃晚餐。”

　　“谢谢您，伯爵阁下。”弗兰士把伯爵走后意大利发生的新闻说了说，又谈了谈自己对未来婚事的看法，末了问道：“我一回巴黎就听说个新闻，罗吉·万帕在这里出现了？请您一定要告诉我，这是真的吗？”

　　“据说是真的。”伯爵答道。

　　“难道您也不太肯定吗？我以为他来巴黎一定会联系您呢。”弗兰士问道，他觉得基督山伯爵肯定是知道内情的。

　　“我们只是朋友，之间没有任何约定要告诉彼此行踪啊。”伯爵说。

　　“那倒是。”弗兰士说，“不过他为什么会杀人，这好像不像他的作风。”

　　　“我想那人应该是罪有应得。万帕不会乱杀人就是了。”

　　“如果出现的是万帕先生的真人，那么巴黎将有一场大风波了！”

　　“连您都这么认为吗？”
　
　　“当然，看人们紧张和兴奋的态度就知道了，听说大部分警力都被用于捉拿万帕了，不过我倒希望他们抓不到他。”

　　伯爵微笑，不作评论。的确，万帕的出现会让人们兴奋一阵子，但很快就会有更多的劲爆消息纷涌而至，到时候这实在算不上什么了。

　　弗兰士拜访过后不到一周，维尔福家发生一件不幸的事情。瓦朗蒂娜的外公去世了，她的外婆因此受了刺激，非常希望外孙女尽快把婚事办了，好让她安心。这件事马上传入了马西米兰的耳朵里，他不安地来到果园，像是心有灵犀。瓦朗蒂娜也在那里等着他，她怀着无比的悲伤向他倾诉了自己的无能为力。

　　莫雷尔竭力掩饰自己的激动情绪，“他们打算什么时候为你办婚事？”

　　“父亲希望尽快举行订婚仪式，不过他最近忙着抓那个强盗，应该不会太快。而且维尔福夫人并不积极。你知道，我继承了母亲的遗产，现在外婆又把她的遗嘱写上了我的名字，这样我就会有很多钱，可爱德华什么都没有，因此维尔福夫人巴不得我嫁不出去，那样我就不会把钱财带走了。虽说几天内不会订婚，但没有实质的阻挠出现的话……”

　　“您真的想把一切告诉他吗？我始终不放心，如果他告诉了我父亲，我们大概就再也见不到了。”瓦朗蒂娜问。

　　“可是我没有别的人可以倾诉了。而且我总觉得伯爵会帮我的。”马西米兰说。

　　“不如，让我去问问伯爵夫人吧？这种事，总是女人的经验多些。”
　
　　“也好，亲爱的瓦朗蒂娜。”


65。复仇的权利
　　　　每一次与基督山伯爵的见面，都让梅塞苔丝更加认定对方就是爱德蒙·唐太斯！二十年前，她以为他已经死了，再也不会回来。可在他出现在自己家的那一刻起，她便认出了他，从那之后，震惊与羞愧每天伴随着她，从没有消失过。随着越来越多关于伯爵的话题传入她的耳朵，她越来越不安，不明白他不露声色地接近那些曾经的熟人，到底怀着怎么样目的？伯爵在舞会上的一番话让她苦苦思索了好久。她能感觉到他一定经历了许多苦难，他的眼中偶尔会流露出痛苦与仇恨，虽然只有一瞬，但她都能捕捉到。她知道他不再是曾经那个自己认识的唐太斯，现在的他令她害怕，她不知道是什么使他变成了这样，但直觉告诉她这些可能与那些曾经的熟人有关。

　　　　要说伯爵是怀着复仇的目的而来，梅塞苔丝唯一能想到的仇人就是维尔福，他审判了唐太斯，难道他这次来巴黎就是找维尔福报仇吗？但他不只与维尔福一家走得近，还与腾格拉尔、甚至自己家都联系紧密，最可疑的是他对谁都那么友好，周围所有的人没有不喜欢的他的，看看自己的儿子阿尔贝就知道了。

　　　　想到阿尔贝，梅塞苔丝微微叹气，他还是头一次不听自己的劝告，总是与伯爵太过亲近。如果爱德蒙恨自己嫁给了马尔塞夫，也是有可能的，那样他应该不会喜欢阿尔贝的，仅凭这点推测，就足够让她担心了。

　　　　每当看到伯爵与夫人生活幸福的样子，梅塞苔丝都百感交集，既为曾经的爱人高兴又有着隐隐的伤感与遗憾。独自一人坐在房间时，她不只一次地想象着如果他们当初没有分离，现在生活在一起的样子。可每次产生这样的想法之后，她都会觉得对不起儿子与丈夫，她已经是别人的妻子，不该再有这样虚妄的念头。

　　　　“妈妈。”阿尔贝轻轻打开房门，“您又一个人坐在这里，您最近好像总是有心事，您不是一直什么都和我说吗，现在能和我说说吗？”

　　　　“亲爱的阿尔贝，让你担心了，我没事，只是天气太热，想静静而已。”梅塞苔丝摸摸儿子光洁的发丝，对他笑道。

　　　　“我真怕您这样下去会闷出病来。”阿尔贝担忧地说，“我看您在上次的舞会上似乎还开心些，我想到我们家很久都没热闹过了，不如也举办一次舞会吧。”

　　　　梅塞苔丝沉吟了一会儿，“的确是呢，就按你的意思来吧。”

　　　　“真好，您也愿意，那么我这就派人去准备！”阿尔贝说，他还担心母亲会不愿意，她这么快就答应让他很振奋，至少说明她还是没有陷入某种悲观的疾病里。

　　　　“既然苦苦思索得不到想要的答案，不如试试直接问伯爵。”梅塞苔丝暗想。

　　　　********

　　　　夏季是举办舞会的好时光，马尔塞夫家的舞会吸引了许多宾客，这主要归功于女主人的魅力。

　　　　伊林与伯爵从马车上下来，她挽着伯爵的胳膊，走进马尔塞夫家。上次来这里时，他们是阿尔贝的客人，这次则是伯爵夫妇的客人了。

　　　　他们在无数好奇的眼光的注视之下，一面和熟人打招呼，一面向马尔塞夫夫妇走过去，马尔塞夫夫人正站在摆着几只花瓶的壁炉架子前面，已经从一面与门相对的镜子里看见他们。她带着一个开朗的微笑转过身来，“欢迎，伯爵阁下，夫人。”

　　　　互相行礼过后，大家一时无言。伯爵便离开了梅塞苔丝身边，只留下伊林陪她。

　　　　伯爵踱步到一边，只见阿尔贝笑着伸出双臂冲自己奔过来，可他只肯伸出手，与对方握了握。阿尔贝尴尬地握了手，与伯爵谈起来。

　　　　您见过我母亲了吗？”阿尔贝问。

　　“见过了，”伯爵回答，“但我还没有见过令尊。”

　　“瞧，他就在那面，正在和那群社会名流谈论政治呢。”

　　“是吗？”基督山说，“那些先生都是社会名流，我倒没有想到。他们是哪一类方面的？您知道社会名流也有各种各样的。”

　　　　“首先，是一位学者，就是那位瘦高个儿，他在罗马附近发现一种蜥蜴，那种蜥蜴的脊椎骨比普通的多一节，他立刻把他的发现在科学院提出。对那件事一直有人持异议，但他取得了胜利。那节脊椎骨在学术界引起了轰动了，而那位先生，他本来只是荣誉军团的一个骑士，就此晋封为军官。”

　　“哦，”基督山说，“据我看，这个十字章是该给的，我想，要是他再找到一节脊椎骨的话，他们就会封他做司令官了吧？”

　　“极有可能。”阿尔贝说。〃那个穿蓝底绣绿花礼服的人是谁？他怎么竟想出穿这样一件怪衣服？”

　　“噢，那件衣服不是他自己想出来的，那是法兰西共和国的象征。共和政府委托大画家大卫给法兰西科学院院士设计的一种制服。”

　　“他的特殊才能是什么？”

　　“他的才能？我相信他能够用小针戳兔子的头，他能让母鸡吃茜草，他能够用鲸须挑出狗的脊髓。”
　　
　　“为了这些成绩，他成为科学院的院士了吗？”

　　“不，是法兰西学院的院士。”

　　“很有趣，子爵。”基督山微笑着说，“现在请您帮我一个忙，可不可以？”

　　“什么事？”

　　“别介绍我认识这几位先生，如果他们有这个意思，请您为我挡驾。”

　　“愿意效劳。”阿尔贝大笑。

　　这时，伯爵觉得有人抓住了他的胳膊。他转过身来，原来是腾格拉尔。

　　“啊！是您，男爵！”

　　“您为什么要称呼我男爵呢？”腾格拉尔说，“您知道我对于我的头衔并不重视。我不象您，子爵，您很看重爵位是不是？”

　“当然罗，”阿尔贝回答，“我要是没有了头衔，就一无所有了，而您，既使放弃男爵的头衔，却依旧不失为百万富翁。听说您最近在公债上又大赚了几笔！”

　　腾格拉尔摸摸胸前的缎带，高傲地答道：“没错，这多亏了基督山伯爵夫人。”他向基督山微微欠身。
　　
　　“这和伯爵夫人有什么关系？”阿尔贝问，“难道您买公债的灵感来源于伯爵夫人？”

　　“可以这么说。”腾格拉尔高深地一笑，他觉得自己的身价又高了许多，未来说不定能成为千万富翁，于是对于阿尔贝这个未来女婿已不那么待见了。他本就不屑于马尔塞夫伯爵的虚假出身，现在他正考虑着要不要另找一门更好的亲事。

　　“腾格拉尔小姐今天没来吗？”基督山伯爵问道。

　　“嗯，她有些不太舒服。”腾格拉尔不太愉快地说。其实是欧热妮不想出席，说是舞会无聊透顶，还不如在家里练琴。

　　阿尔贝离开伯爵去和他的母亲说话，腾格拉尔也去和伊林谈公债交易的事情，暂时只剩下基督山独自一个。这时候，大厅里非常热。仆人托着摆满冷饮品的茶盘在人群里穿梭往来。

　　基督山不时擦着额头上的汗珠，但当仆人把盘子端到他面前来的时候，他却退后一步，不吃解热的东西。梅塞苔丝一直观察着基督山，她看到他什么都没有吃过，甚至还注意到了他往后退的动作。

　　“阿尔贝，”她问道，“你注意到没有？”
　　　　
　　　　“什么事，母亲？”

　　“我们曾请伯爵来赴宴，他从来没有接受过。”

　　“是的，但他在我那儿吃过午饭，真的，那次他还是初次在巴黎社交界露面呢。”

　　“但你的家并不是马尔塞夫先生的家，”梅塞苔丝喃喃说，“他今天也没有吃过任何东西。”

　　“伯爵的饮食是很节制的。”

　　梅塞苔丝抑郁地微笑了一下。“你过去，等下一次托盘送来的时候，务必请他吃些东西。”

　　“为什么，母亲？”

　　“听我的话，阿尔贝。”

　　梅塞苔丝看到阿尔贝想劝伯爵吃些东西，但他却坚决地拒绝了。

　　她离开大厅。透过那些垂下素馨花和女萎草的窗口，可以看到点缀着各色灯笼的花园和摆列在帐幕底下的宴席。跳舞的，玩牌的，谈话的所有的客人都发出了欢快的喊声。过了一会儿，梅塞苔丝重新出现，她走向基督山，“伯爵，您看起来有些热，为什么不去走走？花园里的微风十分清凉。”

　　伯爵看了看她，他把他的胳膊递给梅塞苔丝。她挽起他的胳膊，或者说得确切些，只是用她那只纤细的小手轻轻触着它，一同走下台阶。

　　马尔塞夫夫人由基督山陪着，来到枝叶交错形成的拱廓。

　　两旁都是菩提树，这条路是通到一间温室去的。

　　“大厅里太热了，是不是，伯爵？”她问。

　　“是的，夫人，您想得真周到，把门和百叶窗都打开了。”当他说这几句话的时候，伯爵感到她的手在颤抖。

　　“您瞧，那里是一间温室。”梅塞苔丝突然说。

　　伯爵看了看梅塞苔丝，她只是默默地向前走，于是基督山也不开口了，只随着她走进了那间结满了美丽的果子的温室里。这时虽是七月里，但却依旧在靠工人控制温度来代替太阳热量来使果子成熟。伯爵夫人放开基督山的手臂，摘下一串紫葡萄。“瞧，伯爵，”她微笑着说，那种微笑那么凄然。

　　“瞧，我知道我们的法国葡萄没法和你们西西里或塞浦路斯的相比，但您大概可以原谅我们北方的阳光不足吧！”

　　伯爵鞠了一躬，往后退了一步。

　　“您拒绝吗？”梅塞苔丝的声音发颤。

　　“请原谅我，夫人，”基督山答道，“但我是从来不吃紫葡萄的。”

　　葡萄从梅塞苔丝的手里落到地上，她叹了一口气。邻近架梯上垂着一只桃子，她走过去，摘下那只果子。“那么，吃了这只桃子吧。”

　　“什么，又拒绝！”她的声音凄婉，似乎在竭力抑制哭泣。那只桃子，象葡萄一样，也落到地上。

　　“伯爵，”梅塞苔丝用悲哀恳求的目光看了他一眼说，“东方有一种风俗，不在仇人家吃东西，否则就会失去复仇的权利。但是，”她的眼睛一眨不眨地盯着基督山，两手痉挛地抓住他的胳膊，“我们是朋友，是不是？”

　　伯爵的脸苍白如雪，“我们为什么不是朋友呢？”

　　这个答复与梅塞苔丝所希望的回答相差太远，她转过身去，发出一声听来象呻吟似的叹息。“谢谢您，您旅行到过很远的地方，是否也受过很深的痛苦？”

　　“是的，夫人。”基督山回答。

　　“但您现在已经很快乐了，不是吗？”

　　“当然，”伯爵答道。

　　“您目前的快乐是否已软化了您的心呢？”

　　“我目前的快乐相等于我过去的痛苦。”伯爵说。

　　“真是铁石心肠。”她轻声说。

　　基督山毫不动情，好象这种责备并不是说他似的。

　　“母亲！”阿尔贝叫道。伊林正挽着他的胳膊，两人站在温室门口。

　　“阿尔贝。”梅塞苔丝抬头，“你来了。”

　　“我带伯爵夫人参观温室。”阿尔贝说着走到母亲面前。

　　伊林走到伯爵的身边，给了他一个温柔的笑，像阳光一样温暖的笑容。伯爵像是从一场梦中惊醒一样，对她微微颔首，“伯爵夫人刚向我展示了她温室里栽培的这些美丽果子。”

　　“我看到了，亲爱的。非常漂亮的温室，很多可爱的果子。伯爵夫人真是有生活情趣。”

　　　梅塞苔丝笑了笑。

　　“家母确实很喜欢这个温室，有时还亲自来享受一下采摘的乐趣呢。”阿尔贝说。

　　“所以我一直敬佩伯爵夫人，您的高尚情操实在可作为楷模效仿。”伊林笑道。
　　
　　“不敢当，我只是用以打发下无聊的时间罢了。”梅塞苔丝微笑道。

　　“妈妈，腾格拉尔夫人刚刚还找您呢。”阿尔贝说。他倒不急着让母亲去和腾格拉尔夫人交谈，无非是谈论婚事。

　　“那么，你陪我去找她吧。亲爱的阿尔贝。”梅塞苔丝毫不犹豫地说。

　　“好的，妈妈。伯爵，夫人，你们请随意。”阿尔贝带着母亲离开。

　　　那对母子走后，伊林转身正对伯爵，看着他的眼睛，似笑非笑地，“还心疼吗？和她在一起？”

　　“不……”伯爵的目光移出她的视线。

　　“如果你替她难过，不如就放过马尔塞夫吧？”伊林把手轻轻放在他的胸口。

　　“不，”伯爵坚定地说，“他不只是我的仇人，还有海黛，我们也答应替她报仇的。”

　　“我只是怕你会难过。到时候，马尔塞夫夫人也会受牵连的。”伊林说。她不想替梅塞苔丝着想，更不想放过马尔塞夫，只是怕将来伯爵因此伤神难过，哪怕只是一点点。

　　“每个人都要为自己的选择负责。”伯爵的话就像一块寒冰，掷地有声。

　　看着他坚毅的脸，伊林仿佛又看到了当年那个站在烈日下，流着泪，发誓为父亲报仇的爱德蒙。她挽起他的手，用自己微温的手去温热对方冰凉的手掌，两个掌心相贴，微温便化作炽热。

　　**

　　瓦朗蒂娜知道在马尔塞夫家的舞会上会遇到马西米兰与弗兰士，这两人同时出现必定会让她痛苦万分。但她还是来了，只是为了和伊林见面，为了寻找自己唯一的一线希望。“哦，上帝，请您宽恕我，如果伯爵夫人也不能帮我的话，我只能选择那条令家人伤心的路了……”她心里祈祷着，找了好久，终于看到伯爵与夫人从后院出来，她马上过去，伊林会神地和她走到一旁人少的地方。

　　“夫人，谢谢您的药，我现在身体感觉好多了。”瓦朗蒂娜说。

　　“那就好，这样我也放下心啦。”伊林笑着说。

　　“夫人，有件事，请您一定要帮帮我……”瓦朗蒂娜握紧手里的折扇，犹犹豫豫地说。〃

　　“什么事？亲爱的？”伊林亲切地问道，对于瓦朗蒂娜的心事，她已猜出七八分。

　　“这件事说出来真难为情，可我没有别的人可以倾诉了，请您听了之后一定不要告诉别人好吗？”

　　“我答应你。”

　　　“莫雷尔先生，您知道吧？”瓦朗蒂娜说出这个名字时，羞红了脸，她还是第一次和人谈起他。

　　“你指马西米兰吗？当然，他和伯爵非常要好呢