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　　唐莹甄听他的意思，似是想以这个工厂为基础，之后再陆续开设其他类型的工厂，最终达到机械取代人力的工业化目标。

　　「这想法挺好的，不过如此一来，我觉得就该花更多心思在安全把关

　　上。」

　　「你的意思是……」

　　「一个新的东西出来，人们感到好奇新鲜的同时，亦会评估它的风险性。你这工厂到时一定要对外征人、征学徒，也肯定会引来许多将因此受到冲击的商家观望，甚至起了坏心思。我瞧这厂房与多数机械仍是易燃的木头所制，若不幸发生火灾，很可能令整个工厂毁于一旦。而且如果只是烧毁工厂事小，若有员工因此伤亡，肯定会对工厂的名声有极大损害，往后你想再重建或设立新工厂，恐怕便困难了。」

　　她虽然不懂设备，但过去吸收了那么多知识和经验，一些基本概念还是有的。她印象里前世那些大公司的厂房最怕失火或是建物结构有问题，造成员工受伤死亡，闹上新闻，且公司为维护形象，往往得付出高额抚慰金给家属。

　　「还有，我看这些机械都没有什么保护措施，如果员工的四肢头发不小心卷进机械里受伤，也会是很大的麻烦，我建议都加上防护的隔板，至少让他们在正常使用时不至于太容易受伤。」

　　「你的建议极好，这么重要的事，我先前竟没想到过。」徐知勤点点头，向来没什么表情的脸上也流露一丝赞赏。

　　「是啊，先前小侯爷问过那么多人的意见，居然都没人提起过这点，莹姑娘想事情果然比旁人仔细些。」秋彦也笑道。

　　他是徐知勤身边最亲近的人，很清楚这个工厂耗费了主子多少心血，莹姑娘能给出这么宝贵的意见，果然不一般，也难怪小侯爷总对她另眼相看，还特地带她来这一趟。

　　「我也是刚好想到。」唐莹甄有些心虚的干笑道，总算觉得挽回了点穿越女的面子。

　　之后他们又仔细巡了遍工厂，将可能造成危险的地方一一标记出来，打算到时再请工匠改良机台，很快一个下午便过去了。

　　当讨论暂时告了个段落时，徐知勤看了看窗外道：「今天先到这里吧，从这回府也要一段时间，有什么事改天再说。」

　　秋彦也抬头望向外头的天色，「不过现在回去，恐怕赶不上平时府里晚膳时间了。」

　　「那就在外面吃了再回去。」徐知勤很随意的道。

　　秋彦闻言，眼睛立刻一亮，「那小的想去琼玉斋可以吗？，」

　　「咳咳……」正在喝茶的唐莹甄直接呛到。

　　这秋彦也太大胆了吧？居然厚着脸皮指定餐厅。

　　在她前世的印象里，奴仆的地位都是很低下的，他怎么敢直接这样对主子说话？

　　更别说他伺候的「主子」，还是性情淡漠的徐知勤了。

　　如果不是最近这几次的相处，让她对徐知勤有了点好感，此刻她多半还是若能躲着徐知勤便尽量躲着，压根不想和他有过多交流。

　　但即使现在是这样，她也不觉得徐知勤就会比其他主子开明到哪去。

　　没办法，刚穿来时碰到的性骚扰事件，实在太令她印象深刻了。

　　这个时代只有上位者才是人，才有人权。

　　徐知勤是侯府世子，想必从小受的也是这套教育，想法多半根深柢固，很难改变。

　　然而令她傻眼的是，那看起来严肃的冰山冷面男，居然偏头想了下后，便同意了：「也行，正好顺路。」

　　完全没有勉强的意思。

　　这、这还是她印象中的徐知勤吗？唐莹甄再次震惊了。

　　虽然这阵子以来，他已经一而再，再而三用行动或言语破除她对他最初的刻板印象，在在告诉她，他不是她原先想象的那种人。

　　可眼前这位也太随和了吧，他的冰山小侯爷形象呢？

　　她发现他总是在做出乎她意料的事，无论是先前让自己翻译大量洋文，还是建设成衣工厂，又或是此刻对秋彦的态度。

　　他和她想象中的侯府世子，截然不同。

　　不过这对主仆显然已经很习惯这么相处了，完全不觉得有什么不对，更没感受到她纠结的情绪，说定后就朝外头走去，害得她只得赶紧追上。

　　***

　　傍晚时分的琼玉斋格外热闹。

　　秋彦好不容易挤进店里，和店内的伙计谈了好一会儿，却怎么也弄不到包厢，最后只好坐在大厅角落的位置。

　　那还是伙计看在忠勇侯府里的人常光顾的份上，勉强替他们挪出来的，由此可知琼玉斋的生意有多好。

　　徐知勤也不介意，领着他们走了进去，在那小小的圆桌前坐下。

　　唐莹甄见他从容坐在小凳上，觉得自己已经快被他的「不拘小节」，给震撼到麻木了。

　　她甚至开始认真怀疑，她前世看的那么多高官世家小说，该不会都是作者凭空想象的吧？

　　否则自己眼前这位，为何除了外貌气质与穿着打扮外，一点也没有小说中那些高门子弟的讲究和架子？

　　「莹姑娘，轮到你了。」秋彦笑嘻嘻的将菜单递给她。

　　「啊？」她一愣。

　　「每人能点两道菜，我和小侯爷都已经点好了，该你了。」

　　她呆呆接过那张令人眼花撩乱的菜单，也没看清楚上面写了什么，便随手圈了两道看起来挺眼熟的菜名。

　　之后秋彦拿着菜单去结账了。

　　这是唐莹甄第一次踏入大齐国的餐馆，她忍不住好奇的打量一番。

　　这餐馆的装潢倒有点像前世某些仿古风的餐厅，陈设简单却不简陋，反而显得落落大方。

　　而且……她没想到原来这儿的餐厅，居然也兴在菜单上划记号后拿去结账，接着才上菜这套。

　　「莹姑娘应是第一次进琼玉斋吧？」徐知勤忽道。

　　「嗯。」别说琼玉斋了，这根本是她穿越来之后，第一次至餐馆用餐。

　　「觉得如何？」

　　「挺有亲切感的。」她顺口道，后来想想不大对，又赶忙补救，「我的意思是，我很久没到外头馆子里用餐了。今天好不容易有机会出门，又进到这家餐馆，发现和从前去过的有些相似，才忽感亲切。」

　　「你先前在林府时，也曾跟着主子外出过？」

　　唐莹甄的心一跳，这才想起自己这原身的过去，可是林家的家生子，说不定一辈子都没出过林府大门。

　　然而话都说出口了，她只能硬着头皮接下去：「呃，呵呵，是啊，先前曾和林家的小姐出过几次府。」

　　徐知勤的目光中似乎闪过了某种光芒，唐莹甄没看清楚，却不由自主感到几分忐忑。

　　不知道为什么，她总觉得自己在他面前无所遁形，好似……他早就看穿了她的谎言。

　　但怎么可能呢？他才不可能知道她内心深处的秘密呢！

　　尽管她也知道他若真问起林府的事，完全搞不清状况的自己，肯定三言两语就漏了馅，然而他却从未提起这些，彷佛对她的过去一点也不好奇。

　　她实在不明白，他为什么就那么有自信，从未怀疑过她？

　　光是精通多国语言这点，就已经很有问题了，她曾想过许多借口，却都无法自圆其说。可他似乎对她过去如何学到外文毫无兴趣，只是努力压榨她身为翻译员的价值。

　　她松了口气之余，却也不免感到疑惑。

　　徐知勤看着她惊疑不定的表情，心中暗自好笑。

　　好吧，至少目前看来，她大概没在林府里待过多久。

　　「其实我也觉得……你应该会喜欢这里的。」他轻轻的道。

　　「什么？」她没听清楚。

　　「没事。」他转了个话题，「我瞧你精通洋文，平时又喜欢那些西洋传来的小玩意儿，还以为你会比较喜欢西式的东西。」

　　那还不是因为她对那些事物比较熟悉嘛！像自鸣钟之类的东西，比中国古代的各式器具用品，更令她觉得亲切啊。

　　「我只是以前没见过那些东西，才感到好奇罢了。」她干笑道。

　　「你用起那些小玩意儿，可不像从前没见过的样子。」他觑了她一眼。

　　「……」真的是多说多错，唐莹甄决定闭嘴了。

　　徐知勤有趣的瞧着她略带不安的反应，承认自己是故意逗她的。

　　这女人啊，可真不会说谎。都已经给她几个月的时间了，竟连个小小的谎都圆不好。

　　不过他最好还是别太过火，免得把她吓着了。

　　「对了，工厂的事目前知道的人还不多，你暂时别说出去。」他提醒道。

　　「我知道了。」她顿了顿，又道：「不过你也未免对我太放心，这样不大好吧？」

　　她又不是他的心腹，他竟然就让她知道了这件「没多少人知道」的事，都不怕她四处嚷嚷或透露情资给他的竞争对手吗？

　　到底是她太黑暗，还是他太善良单纯？

　　「我只是提个醒而已，你若真在府里说了这件事，倒也不会有太大影响。

　　至于到外面去说……你不会有那机会的。」

　　「啊？」她的心一颤，怎么觉得他的语气像是想杀人灭口？

　　「你该不会忘了，你的卖身契还在我手中吧？」

　　呃，的确，她的卖身契在他那，又不是不要命了，哪敢四处乱说？

　　只是她仍忍不住问道：「那个……以后我能自赎吗？」

　　她一直期待着努力赚钱，工作个几年后把自己赎出来呢！

　　自赎？徐知勤心中忽然窜起一朵小小的火苗。

　　哼，她可是他好不容易找到的人，怎么能轻易让她跑了？

　　不过他也不会傻得直接和她说不可能，仅是淡淡的道：「这就得看你的日后表现了。」

　　唐莹甄立刻表明心迹：「我一定会好好工作的。」千万别不放人啊！

　　徐知勤还未回话，秋彦却先回来了。

　　「总算点完菜了，琼玉斋的点菜方式还真特别。」他笑咪咪的说着，又转头对唐莹甄道：「莹姑娘，这是你第一次来琼玉斋，怎么样，和其他馆子很不同吧？」

　　呃，琼玉斋和其他馆子哪儿不同了？她真的不知道啊。

　　她刚甚至还说了这里跟她以前常去的餐馆相似呢！

　　糟糕，她该不会又说错了什么吧？

　　她小心翼翼的瞄向徐知勤，却见他面无表情的睨了秋彦一眼，开口道：「就你话多，坐下吧。」

　　秋彦吐了吐舌头，乖乖坐下。

　　唐莹甄见徐知勤似乎没什么反应，像是没发现她的语病，这才又放下心来。

　　不过……他是真的没发现吗？又或者只是不愿意将疑惑问出口？她心中有个小小的声音，悄悄问道。

　　***

　　夜晚，徐知勤在灯下振笔疾书，处理着堆积如山的公务。最近待处理的事实在太多，就是他也不免感到有些疲惫。

　　正当写到一半时，他手中的笔忽然一顿，抬头望向门口，「娘，您怎么来了？」

　　他出了声后，原本空无一人的门口这才出现一道身影，来人还咕哝着：「你耳朵这么灵做什么？真没意思！」

　　本想来偷瞧儿子一眼也被发现，不好玩。

　　徐知勤微扯动了下唇角，搁下手中的笔，起身朝母亲走去，「这不是娘生得好吗？」

　　姚萱萱撇嘴道：「是你爹遗传好，和我没关系。」

　　今年三十七岁的姚萱萱尽管有了五个儿子，最大的那个还已经二十岁，但她的人看起来仍极为年轻，站在徐知勤身旁倒像他姊姊似的。

　　她这辈子最怨念的事就是生了五个儿子，偏偏没有女儿，而且这五个儿子长相都随了丈夫，和她一点也不像。

　　呜呜，她也想要一件贴心小棉袄啊！

　　徐知勤知道他娘亲就是这个性，因此也没多说什么，只道：「娘有事让人来叫儿子一声便是，何必自己跑这趟？」

　　等等他爹找不到妻子，又得到处寻人了。

　　「咳，其实也没什么事，只是心血来潮想来看看你而已。」姚萱萱的话虽然这么说，视线却朝着四周飘呀飘的。

　　徐知勤颇无语的瞧着他那口是心非的娘亲大人，出言道：「娘是来找唐莹甄的吧，她不在这儿。」

　　姚萱萱被识破动机，只尴尬了一下就立刻恢复正常，「咦，是哦？她不是住在你这里吗？」

　　听说连常用的书房都让给人家了呢。

　　「您怎不想想我这儿有多大，客房和我的主屋完全不在同一边，书房也有三间，若没刻意去寻她，一个月都未必见得到一次。」

　　「唉，看来房子大也很烦恼啊。」姚萱萱感慨的道。

　　「……」娘，这好像不是重点吧？

　　「哎，算了算了，我只是听说府里多了这么个女孩儿，好奇想来确认一下罢了，你说她真的是……那个吗？」

　　「错不了的。」徐知勤很肯定的道：「她的原身只是林家的家生子，根本没有机会接触洋人，然而她的英语和法语极强，德文也不错，除了那原因之外，我想不出还有其他理由。」

　　「这倒也是，但我可不懂法语和德语，甚至连英文都忘得差不多了，想来那位唐姑娘在前世原本就是外语人才吧。」姚萱萱轻叹，「没想到来这里二十年，居然终于碰上了个同乡啊。」

　　徐知勤这回却沉默了下来，没有接话。

　　自他有记忆以来，娘便从未在他们父子几人面前隐瞒她来自异世之事，因此他从小便知有「穿越」这等神秘的力量。

　　过去他也不是不曾怀疑过那是娘杜撰出来骗他们的，可他渐渐长大后，却发现他娘的确懂许多其他人不知道的事。

　　当第一个金发碧眼的外国人远渡重洋而来，所有人吓得惊惶失措时，是他娘命人将对方接了过来，用支离破碎的英语和洋人沟通，并直接将那洋人的国家称作英国。

　　直到那时，他才真正相信了娘所描述的那个「前世」。

　　之后他从娘那里听说了更多关于「前世」的事。在那个世界里，娘亲所属的国家过去面临西方强而有力的文化冲击时，不但不加以学习，反而端起高高在上的天朝心态，故步自封、不思进取，后来被列强以武力胁迫签下了许多不平等条约，大量的土地被割让、权利被迫放弃，最终直接导致了人民起兵造反而灭国。

　　这些「历史」听起来太真实，不大可能是母亲随口编出来的。而他仔细想过后，发现这也的确是极有可能发生的事。

　　大齐国若仅是维持现状不做些改变，终有一天会步入那「清朝」的后尘。

　　唯有大齐国够强盛，那些国家才会将大齐国当成朋友或可以合作的伙伴，否则大齐国在他们眼中就只是块肥肉，人人都想咬一口。

　　也是在这时候，他发现自己身边同龄的女孩们……不，或者该说是这时代的女人们，生活如此乏善可陈。

　　与他那性子有些散漫、脑中却永远有着各种稀奇古怪的知识和念头的母亲相较，那些女人的言谈是多么的空洞乏味，令人感到厌烦。

　　他知道这不能完全怪她们，毕竟这时代对女人的要求与教育便是如此，相信女子无才便是德，可他却无法忍受娶这样的女人为妻。

　　所幸他有一对开明的父母，才让他得以逍遥至今，到了适婚年龄仍尚未娶妻。

　　「嘿，怎么忽然发起呆来了？」姚萱萱的手在儿子眼前晃了晃，总算唤回他的注意力。

　　徐知勤迟疑了一会儿后，才道：「没什么，我不过是突然觉得……能遇上唐姑娘挺好的。」

　　他并不是在找和母亲相似的替身，然而在见过像母亲这般张扬、有灵性的异世女子后，这时代的女人在他看来是如此呆板无趣。

　　唐莹甄的出现，无疑在他黑暗的生命里点亮了一盏明灯。

　　撇去她精湛的外语能力不谈，她的性格与聪慧也绝不是这时代的女人所能够拥有。

　　尽管她和母亲的个性相差甚远，但他一看即知她们来自同个地方。也唯有那样开明自由的世界，才能培养出像她们这样的女人。

　　他选择的道路太特别，很庆幸能够遇上一个足以站在他身边，给他建议，坚定他信念的女人。

　　「唔，看来你对那位唐姑娘动了心？」

　　「很难不动心吧？」在确认了自己的心意后，徐知勤倒也不隐瞒。

　　「说的也是，你这小子别扭得很，要让你看上眼可不容易。」这时代的女人对她这大儿子来说，的确没有吸引力。

　　不是说穿越女就有多了不起，而是民情风气使然，这时代养不出他想要的那种女人。

　　「不过你可别忘了我之前警告过你们兄弟的事。」姚萱萱忽然严肃起来，「爹娘不干涉你们的婚姻，你们爱娶谁便娶谁，但娶了以后就得好好待人家，不准去乱七八糟的地方应酬、不准有小老婆，更不准养外室，听到没有？」

　　她倒不担心儿子们和家中的丫鬟会有什么不清不楚，因为在忠勇侯府里，和主子发生关系的丫鬟只有两个下场，一个