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可是我的内力又怎么会变得这么好的？明明已大受寒毒损伤，应该大不如前的，为什么还能如此　
浑厚充沛，居然好象用之不竭的样子？　
脑中灵光一闪，我突然想起了自己上台前服下的那粒青阳丹……　
多半是它了。我顿时恍然。没想到这青阳丹除了能压制我体内的毒性，竟还有提升内力、激发潜　
能的功效。　
“不，应该算是平手。”我垂下长剑，坦然直承。“阁下剑法高明，江逸自认无法取胜。”　
聂正脸色一沉，却不领情，一双清冷犀利的眼睛紧盯着我。　
“输就是输，聂某不必阁下容让！今日技差一筹，剑下落败，日后聂某定会再来讨教，还望阁下　
多加珍重。”　
语声平静，自他口中缓缓地一字字吐出，听来却只觉坚如金石，令人心头不由一震。　
一言既毕，聂正抛下手中的断剑，飘然下台，不顾而去。　
直到此时，满场观众才从心动神驰、如痴如醉的状态中回过神来，发出轰然雷动的欢呼声及喝彩　
声，声势之浩大，仿佛连脚下的擂台都给震得微微摇动。　
我对满场沸腾的欢呼声听若未闻，望着聂正高瘦挺直的背影怔了片刻，才一言不发地还剑入鞘。　
他是如此的骄傲，竟不屑于接受我的容让，一定要亲自在剑上胜过我才肯罢休。有此一言，日后　
只怕我免不了还会有麻烦。　
然而他所不要的胜利，难道我便很希罕么？　
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这场比剑的结果应该在萧代的预料之外。　
然而在出乎预料的挫败面前，他却保持了极佳的风度，神色不变地坦然认输，并立即当众宣布放　
弃了对安平两郡的所有权。　
在此起彼伏的热烈欢呼声中，我被两名侍卫以前所未有的尊敬态度请回到看台上。　
北燕王笑容满面地迎接我的凯旋。也不知是因为赢得了安平两郡，还是高兴我为他挣回了面子，　
他对我的态度出奇的礼遇，目光中更是充满了赞赏与笼络。称赞了几句我的身手后，顺理成章地　
宣布道：　
“江逸比武获胜，理当封赏。虽然比试的对象不同，但本王前天的承诺仍然有效。自今日起，江　
逸就是本王的禁军统领，官职三品，俸禄加倍。”　
有了前天的一番铺垫，再加上刚才我在关键时刻力挽败局，为北燕大大地争了一口气，对于北燕　
王的这一任命，台上的众人虽然反应不一，却都没什么反对的表示。只有拓拔圭脸上的嫉恨之色　
越发浓重，一副恶狠狠的样子，恨不得把我吃了似的。而拓拔明望向我的眼光则更亮了。　
如果换了是昨天，甚至哪怕是比剑之前，对于北燕王破格的封赏，我都会不假思索地一口拒绝。　
因为我既不愿在敌国之中抛头露面，引人注目，给自己和西秦招来不必要的麻烦；又不想陷入三　
王争储的政治斗争，成为这场棋局中的一枚棋子。我的心愿十分简单，只是想平平安安地救出萧　
冉，再悄悄地带着他们父子离开而已。　
但是经过了方才那一场惊天动地的生死较量，我的心情与想法都发生了极大的转变。　
与聂正的这场较量，是我一生中最艰苦、最凶险、却也最最痛快的一战。在强大对手的压逼下，　
胜负决于顷刻，生死悬于一线，稍有退缩便会惨遭败亡。然而一旦迎头直上，却反而激发出了我　
的斗志与潜能，不光在剑法上大有进境，精神上亦是豁然开朗，再不似以前般消极被动，而是第　
一次打起精神，要积极地面对眼前的处境了。　
以前的我，在深受打击、灰心失望之下，对什么事情都提不起兴致，更因为自己的身份而顾虑良　
多，缚手缚脚，遇事只是被动地勉强应付。然而天意弄人，我一心只求平凡普通而不可得，却给　
人逼迫着一步步走上了北燕与东齐两国权力斗争的舞台中心。　
我不想卷入肮脏黑暗的政治漩涡，却与拓拔弘兄弟、萧冉、萧代均扯上了纠结不清的联系；我不　
想出头露面，引人注意，却在使节云集、万众瞩目的公开场合下战胜了聂正，成了替北燕争光的　
大英雄。造化弄人，一至于斯！回头想想，实在是不能不令人啼笑皆非。　
事已至此，再消极回避已无任何意义，倒不如索性无拘无束地放手而为，反而可以在身陷敌国、　
孤立无援的不利局面下，为自己争取几分主动了。　
心念既决，我便不再有半分犹豫。意态从容地洒然一笑，我信手拂了拂飘动的衣摆，没有按规矩　
跪倒行礼，身形反而挺得更加笔直，朗声道：　
“多谢大王抬爱。但江逸威望不足，资历尚浅，不敢担任如此重要的统领一职。还是请大王收回　
成命，改派一个更适合的职位吧。”　
“哦？”北燕王没有料到我竟会推辞，有些意外地怔了一下，充满兴味地反问我，“你想要什么　
职位？”　
“江逸不才，愿意出任五城巡戍使一职。”　
“什么？！　
饶是北燕王见多识广，也给我的答案弄得呆住了。其他人更是大出所料，议论纷纷，看向我的眼　
光就象看着一个傻瓜。　
“你……确定自己没有说错？”　
“当然确定。”　
……　
北燕王摇了摇头，困惑不解盯着我研究了半晌，才缓缓开口：　
“既然如此，就如你所请。明天……你就到五城巡戍营上任吧。”　
环视四周，扫一眼台上诸人的表情，有的惊讶，有的疑惑，有的庆幸，有的嘲笑，虽然反应各自　
不一，但是无一例外，都认为我的选择匪夷所思，愚蠢得到了极点。　
也难怪。禁军统领的官阶是正三品，统率着两万兵强马壮的京城禁军，守卫内城，权责重大。在　
军中任职，立功升迁的机会最多，京城禁军是北燕王的直属嫡系，这个统领更是前程无量。　
而五城巡戍使却只是个小小的正五品，手下不过管辖着三千城兵和不足千人的五城巡捕营，负责　
维持京城治安和正常秩序。这个职位不是军职，说起来不过是个风尘俗吏，别说没什么太好的前　
途，光论地位和威风，就连禁军统领的一个零头都比不上。　
更何况京城地广人多，龙蛇混杂，地痞流氓恃强凌弱，豪门贵族仗势横行。环境之复杂、治安之　
混乱、律法之废弛一向是出了名的。正五品的官儿说大不大，说小不小，若是外放出去当个太守　
，也算是掌握一府百姓生杀大权的父母官，威风权力着实不小。可是到了这冠盖云集、满城权贵　
的京城之中，就实在算不上什么了。要以区区的五品微职维持京城的治安，着实不是一件轻松容　
易的事。　
听说前两任五城巡戍使一个是因为懦弱无能、未尽职责被降职调用，另一个则因为得罪了朝中权　
贵而遭人排挤，外放边疆。象这样一个烫手的热山芋，人人避之唯恐不及，我却不知死活地主动　
要求接下来，也难怪众人都一脸愕然、大感意外了。　
“嗯……江逸，你还有什么别的要求吗？”　
北燕王好象有些同情我的自找麻烦，很善良地问我，大概是想给我个机会有所补偿吧？　
如此盛情，却之不恭。　
“请大王准我放手行使自己的职权，不受朝中权贵的掣肘。江逸保证，一定给大王一个繁荣平靖　
、秩序井然的京城。”　
“你只有这一个要求？”北燕王意外地‘哦’了一声，再度从头打量我，眼睛一下子亮了起来。　
“好！本王便答应你的要求。赐你一枚本王的令牌，凡事只要在你的职权范围之内，均可由你全　
权处置。谁敢胡乱插手干涉，你可以先斩后奏。”　
“多谢大王！”　
不理会北燕王身边向我射来的各色目光，谢恩过后，我施施然地挺身站起，走回自己原先的位置　
。　
拓拔弘紧紧地盯着我，目光尖锐如鹰，面无表情地看着我走回他身边，没有做出任何表示。过了　
一会儿，才头也不转地低声开口：　
“很好……江逸，你果然是厉害得很。今天全场的风头可是让你给出足了！”　
“是么？那要多谢你给我机会了。”　
“你的表现很惊人啊！锋芒毕露，出语不凡，跟前天相比，简直象换了一个人似的。怎么，突然　
一下子想通了，不再想继续平淡下去？”　
我淡淡一笑，没有说话。以前的淡漠懒散是我的本性，现在的锋芒毕露却是不得已而为之。也许　
是命中注定，与世无争、悠闲自在的平淡生活永远是我可望而不可及的镜花水月。既然我已被命　
运逼迫着一步步走进了权力斗争的漩涡中心，又何必再继续隐藏下去？倒不如索性痛痛快快地放　
手一搏，总比屈居人下、任人摆布要强得多了吧？　
“为什么突然改变主意？”　
“这不正是你想要的吗？”　
为了利用我的一身所学，拓拔弘也算是煞费苦心了。既在京城中为我大造声势，又在北燕王面前　
推荐揄扬，更以高官厚禄诱使我动心，花的心思着实不少，势必要让我乖乖地为他所用不可。　
现在结局如此，不知他是否觉得满意？一定会嫌我舍位尊权重的禁军统领不做，偏偏去屈就五城　
巡戍使的微职，大大地打乱了他的计划吧？　
一想到这点，唇角就忍不住向上扬起，很难得地在他面前觉得心情很爽。　
拓拔弘侧过头，斜斜地睨一眼我唇角的弧度，仿佛猜出了我此时的心思。　
“哼，别告诉我说你这样做是因为我。”　
“那么你认为……我又会是为了谁呢？”　
面对我以退为进的反问，拓拔弘摇了摇头，突然笑了。　
“江逸，跟你斗心思还真是有点意思。你确实……很会给人意外啊。”　
第八章　
直到坐上回营的马车，拓拔弘都一直在用探究的目光注视着我。　
我闭上眼，不去理会他专注的眼神，懒洋洋地往座位上一靠，只管舒舒服服地继续补眠。　
谁知道拓拔弘闲得无聊，偏偏不肯让我睡个安稳觉，居然伸手来拍我的脸。拍了两下，见我没有　
反应，又轻轻拉拉我的耳朵，最后见我还不理他，索性在我鼻尖上用力拧了一下。　
“你干什么！”我恼火地睁开眼，一把拍开他的手。　
拓拔弘充满研究意味地挑眉看着我。　
“真不知道哪一个你才是真正的你……刚刚在台上的时候明明还那么光芒耀眼，气势惊人，一派　
威凌天下的威风模样。怎么一回到马车上，居然又变得没精打采，一副只知道睡觉的懒散样子？　
若是换个不认识你的人，大概要以为你们是两个人呢。”　
“……”我没好气地翻个白眼，懒得理他。这种事情有什么好研究的？这家伙，未免也有点太无　
聊了吧？　
“有这么一身惊人的武功，又怎么可能是个籍籍无名的平凡人物？江逸，你的来历一定极不寻常　
，否则，也不会煞费苦心地一直瞒到现在……可是你以为你便能瞒我一辈子么？”　
是吗？我抬眼瞟了瞟拓拔弘，又懒洋洋地合上眼，没有回应他的话。以拓拔弘的精明，我当然不　
敢担保自己能瞒住他一辈子。可是，谁又会在北燕呆上那么久？　
“看你现在这副连眼睛都睁不开的模样，谁又能想到你的武功竟这么厉害？啧啧啧，亏你平时装　
得倒象，让人还真以为你身上没剩下几分内力。谁知是老虎不发威，就给人错当成病猫了。”　
病猫？其实他说的也没错。现在的我，倒真是只不折不扣的病猫呢……　
我轻轻苦笑一下，不想让拓拔弘知道，自从上车以后，我体内的真气就在以一泄千里的势头飞快　
地流失，不光刚才那股充沛的真气荡然无存，就连原本保留的一点点内力也消失得无影无踪。整　
个身体里空空荡荡的，头昏眼花，四肢酸软，胸口更是一阵阵烦闷欲呕，就象五脏六腑都翻过来　
一样难受。开始时我还能勉强支持着不露疲态，可是到了这会儿，几乎连坐直身子的力气都没有　
了。　
不然，我又怎么会这么没有形象地瘫在座位上闷头大睡？当然，呃，我也不能不承认，就算在我　
有力气的时候，也一向是能坐着就不站着，能躺着就不坐着，能睡觉的时候就不睁眼啦……　
“喂，你的眼睛别那么快又闭上好不好？”　
真烦！除了骚扰我，拓拔弘难道就没有别的事情可做吗？　
“我累了。”我闭着眼，有气无力地说，“你就别吵了，让我好好睡一会儿行不行？”　
“你怎么了？不舒服么？”拓拔弘语声一沉，似乎觉察到我的异样。　
“没有。”我没有睁眼，用尽量简短的句子回答，不想让他看出我此时的情形。　
“那你的脸色怎么这么白？”　拓拔弘伸手扳过我的脸，皱着眉头细细打量。　
我没作声，仍闭着眼，忍耐着胸口愈演愈烈的阵阵闷痛，感觉到自己的意识在渐渐地游离，就连　
拓拔弘近在耳边的说话声，听来也有些轻微的模糊。　
“江逸？江逸！你到底怎么了？！”　
昏昏沉沉中，只听见拓拔弘的语气中仿佛带上了几分紧张和焦虑。他用力抓着我的肩膀，力道大　
得让我的双肩隐隐生疼。我体内的气血本就已翻腾得翻江倒海，再给他抓着肩膀一摇，越发难受　
得令人难耐。　
我的眉头不自觉地紧皱成一团。　
“放手，让我睡……”　
没有听到他的回答。因为拓拔弘还没有来得及说话，我的意识就已经陷入了一片黑暗……　
不过，从实际行动看，他应该是同意了我的要求。因为当我从昏睡中醒来，就发现自己正躺在我　
熟悉的帐篷里，外衣和鞋子都脱掉了，被子也盖得好好的，温暖而舒适。而外面的天色已经完全　
黑透，满天星斗闪闪发光。　
身上仍然没有力气，胸口也还是有些隐隐闷痛，但比起在车上那时的情形来，已经是要好得多了　
。口中泛起微微的苦味，还带着几分残留的药香，却不象通常喝过药后那般苦涩难忍，象是已经　
漱过口的样子。　
是拓拔弘命人给我喂的药么？这样看来，我的状况还是没有瞒得过他，到底是被他看了出来。　
也罢！被他知道便知道吧……我轻轻苦笑一下，然而不知为什么，心中竟不觉得如何担忧。　
只是仍觉得十分疲倦，四肢百骸酸软得仿佛不是自己的，象是倦意直透入了骨子里，等闲无法彻　
底消除。　
那就再睡一觉吧。我翻了个身，懒洋洋地打了个呵欠，正想转个身继续好眠，突然感受到有一道　
目光正从角落里凝视着自己。　
“谁？”我警觉地沉声低喝。　
“是我啦。”　
一个小小的身影从角落里站起身。　
“小晋？”我意外地低呼。“怎么会是你！你来了多久了，　为什么一直不出声？”　
“出声管用吗？”小晋撇撇嘴，“看你睡成那样子，大概连打雷都叫不醒。”　
“呃。”我不好意思地笑了笑，“……对不起，我实在是累坏了。”　
“我知道！虽然没资格进校场看热闹，可是你今天大胜东齐剑手的威风事迹，我都已听人讲过三　
遍啦！”　
不会吧？比武大赛刚刚过去才多久？小晋是不是也太夸张了一点？　
“是真的。”小晋瞟一眼我怀疑的表情，“只有你自己还不知道，现在你的名气已经超过了璇玑　
才女和飞将军卫毅，成为北燕最多人谈论的热门人物和新一代英雄啦。”　
“哦，是吗？”我无所谓地应了一声，小心地观察小晋的表情。“那么，我赢了你们东齐的剑手　
，你会不会怪我呢？”　
“为什么怪你？”　
“因为那个赌注……”　
不管怎么说，从表面上来看，都是我阻碍了萧冉回国继位，小晋如果会生气，那也是正常现象吧　
？　
“就因为这个？”小晋耸耸肩，很不以为然地白了我一眼，“萧代是萧俨的心腹亲信，他出面要　
求接我爹回国，难道会安着什么好心？以他那种心狠手辣的个性，不在半路上找机会害死我爹才　
怪。你当我还是小孩子，傻得连这点事情都想不明白？”　
“是是是，我错了，我不该低估你的聪明智慧。”我连忙安抚地拍拍小晋的头，却给他一脸不乐　
地避开了。　
我忍不住笑。这么小心眼，爱生气，还说自己不是小孩子？不过，小晋的头脑之清醒，判断之准　
确，料事之精明，也让我不由暗暗吃惊。看来以后真的不能再小看他才行呢。　
“我没那么小心眼，因为你小看我就生你的气。”小晋眉毛一挑，一脸严肃地告诉我，“可是你　
也不要老是拍我的头，把我当成小孩子哄。”　
“呃？哦……对不起。”我尴尬地一笑，收回伸在半空的手，努力地板着一张脸，勉强忍住了想　
笑的冲动。　
唉，小晋这是怎么了？干吗老跟自己的年纪过不去？明明就只有十三岁吗，为什么总想让人把他　
当成大人看？　
可是他大概不知道，只有小孩才会口口声声地说自己是大人。不过……我摇摇头，这会儿最好还　
是不要再刺激他，哄他开心点算了。　
“萧代为什么偏要在接我爹回国时才动手？”小晋终于放下这个话题，一脸不解地问我，“如果　
在这里下手，不是更能摆脱嫌疑？他拚命讨好拓拔弘，不就是为了对付我爹吗？”　
“……”　
我犹豫了一下，没有回答他的疑问。虽然小晋不愿意被我看成孩子，心