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“恩！”魏良点点头。也是，目前最重要的是把眼前的事情处理好。如果他们自己手里有粮，即使发生黄河水灾，他们除了自保外，还能救救其他的乡亲。

下午，魏良去下一个乡镇察看，而胜男则要求留下帮南山附近的佃户抢救苗子。

“来吧，就看你的啦！”

胜男来到清完雨水的田地边，取出宝葫芦，把生命水悄悄的倒进地里。

幸好生命水是无穷无尽的，否则南山这么多耕地。再加上附近的农民的土地，胜男根本不可能全部照顾过来。

饶是这样，她也只能帮助一部分人，生命水无限，可胜男的体力有限，她不知疲惫的在各个地头间穿梭，力求多挽回一些损失。

“唉，他爹，你说东家说的话，是真的还是假的呀？”

清晨，王家娘子跟在王老实身边，两口子一起去地里干活。

“什么真的假的？”

王老实此刻也安下心来，虽然地里的苗子全都毁了，但东家是好人，她不会放着他们这些佃户挨饿等死的。

“就是说苗子还有救呀，我咋觉得东家好像挺有把握咧！”

王家娘子手巧心细，东家说的每一句话她都记在心里。

“嗐，应该是东家安慰大家伙吧，你看昨天那么大的冰雹，又接着下了半天的大雨，苗子早就被砸死沤坏了，哪还有救呀！”

王老实不以为然的笑了笑，“咱们还是赶紧去地里，把田里的死苗子都清出来，趁着地还松软，把菜补种上是正事！”

“哦，知道了！”

两口子扛着工具，边说边来到地头。

“咦，他爹，狗剩儿他爹，你看，苗子又活了，你快来看！”

王老实正在自家草棚里拾掇工具，先他一步到地里的王家娘子惊喜的喊道。

“啥，你说啥？”

王老实听到声音，跌跌撞撞的跑过来，顺着自家娘子的手看过去。果然，昨天已经倒伏在泥里的小苗子，又坚强的站了起来，虽然摇摇晃晃的，但至少还没死。

“走，走，赶紧看看去，地里有多少苗子有救！”

王老实激动得有点结巴，拉着老婆分头去地里看。而其他上工的佃户，也发现了这件喜事，纷纷在地头上欢呼：

“呀，老天开眼了呀，咱们的高粱有救咯！”

“看，快看，我家的高粱苗子也活过来了！”

“哎呀，这垄地的都死了。不过其他的都好好的！”

“哎呦，知足吧，有这些咱们就不用担心会挨饿啦！”

对于佃户们惊喜若狂的样子，胜男不知道，此刻她正像只死狗一样，趴在悍马的背上，迷迷糊糊的睡着，全然不知道自己已经快到县城门口。

“主人，快到城门口啦！”

悍马瞅见熟悉的城门，停住脚步。

“呵~欠~，一宿没睡，累死我了，”胜男揉揉眼皮，强打精神坐直身子，“好了，走吧！”

唉，好人难做呀。自己默默无闻的帮了一宿的忙，谁都不能说，谁也不会知道，还把自己累个半死。

胜男纠结的揉揉酸胀的胳膊，心里却甜丝丝的：嘿嘿，等今天一早，大家去地里发现死去的苗子或者麦子突然复活，该有多高兴呀。

可惜，她一个人忙了一宿，也只能挽救附近三分之一的庄稼，不过，每家有点收成，应该不会发生饥荒吧？！

“哐~~闲人回避！”

胜男刚牵着驴进了城，就听到一阵铜锣开道的声音。咦？县太爷出门吗？

她站在人群中看了看，可仪仗队不太对劲哦，而且开道的差役也不是县衙的。

这时，前面两个书生打扮的人，正窃窃私语：“王兄，看了没有，这就是山东巡察副使陈壁陈大人。呵呵，昨天去县学巡视，小弟还有幸亲眼见到陈大人了哦！”

“哦，李贤弟好运气呀，愚兄常听人提起这位陈大人，说他为官清廉、刚正不阿，还曾经惩治过万府的豪奴，堪称官之楷模呀！”

“可不，听说上次……”

两个人嘀嘀咕咕的说着这位陈大人的光辉事迹，引得周围的人侧耳倾听。

其中也包括一位五旬老妇，她出神的望着眼前的仪仗队，耳边响起儿媳的声音：

“婆婆，我是冤枉的。您相信我，我真的没有下毒。呜呜，而且我已经有了山子哥的孩子，就是再狠心，也不能杀了我孩儿的亲生爹爹呀！”

儿子死了，她还有孙子，所以，儿媳妇不能冤死，不能！

想到这里，老妇突然从人群中闯出来，大声高喊：

“青天大老爷，民妇冤枉呀！”

正文　第十七章　胜男初问案

“杨知县，你就是这么办案子的？！”

陈大人坐在大堂上。慢慢合上手中的卷宗，语气不悦的说道：“李氏毒杀亲夫，用的何毒？”

“据犯妇招供，说是用的砒、砒霜。”

杨威垂手站在陈大人身侧，小心翼翼的回答道。

“那砒霜在哪个药店购买的？可有人证？”

“这……”

“钦差大人，民妇儿媳是被屈打成招的，呜呜！”

柳大娘跪在堂前，听到两位大人的话，连忙哭诉道。

“大胆刁妇，怀疑李氏下毒的是你，现在喊冤的又是你。本县问你，你当衙门是什么地方？恩？”

杨威被陈大人问得张口结舌，听到柳大娘的话，心火更旺，忙呵斥道。

“民妇不敢，只因儿子死得不明不白，民妇一时心急，这才——”柳大娘虽为乡间村妇，胆子却不小，并没有被杨知县的黑脸吓到，忙分辨道：“再说。民妇也只是怀疑呀，至于审案子是县尊大人的事！”

“好个刁妇，你，”

杨威刚要发火，身边的陈大人低声“嗯”了一声，他连忙束手站好。

“杨知县，此案疑点甚多，先不要呈交刑部，还是押回重审吧，”陈大人轻咳一声，然后淡淡的说道：“本官要的是证据，而不是犯人在酷刑之下的不实口供。明白吗？”

“下官明白！”

杨知县见陈大人并没有一棍子打死自己，还给他留了一丝回旋的余地，忙拱手施礼。

“恩，本官在济南等你结案的折子！”

陈大人把卷宗丢在一边，然后对堂下的柳大娘说道：“柳于氏，你家的案子本官已经责令杨知县发回重审，如再有冤屈，本官特许你可以去府衙越级喊冤！”

“谢大人恩典，民妇谢青天大老爷！”

柳大娘一听，连忙叩头。陈大人这是给了她定心丸呀，只要案子不清，她就能上告。

“恩，下去吧！”

陈大人摆摆手，他虽然是巡察副使，但此次的职责是巡视本地学政，刑狱之事并不在他的管辖范围。只能借官职高。敲打杨知县一番，令他好生办案罢了。

杨知县明白陈大人给了自己机会，便把手头上其他的事情丢开，将李氏的案子列为头等要案。待送走陈大人一行后，火速召集两班衙役和魏良，安排重新审理命案。

“魏师爷，昨日出城灾情如何呀？”

杨知县见魏良风尘仆仆的样子，想起昨天随从说的话，随口问了一句。

“回大人，卑职昨日巡视了周围三十几个乡镇，大部分的农田皆因冰雹和大雨突袭，晚收的小麦只抢收了十分之一。夏粮可能要减产！”

魏良抹抹困顿的眼睛，无力的说道。

“恩，本县知道了，”杨知县暗自叹口气，然后强打精神：“魏师爷此次辛苦了，不过，目前更为重要的是重审李氏杀夫一案。李捕头，本案就交由你办理，比限三天。”

“卑职遵命！”

李正义心里为难，但还是爽快的接下命令。唉。估计又要挨打咯。

“李班头，你协助李捕头，一定要在比限内破案，否则两个人一起受罚！”

杨知县瞄了一眼暗自得意的李大头，突然开口道。

“……是，大人！”

李大头正没事自个儿偷着乐，没想到杨知县把自己和李正义捆在一起。

“咳，县尊大人，”养病许久的王主簿，也出现在大堂上。他以为有人拦轿喊冤，轿子中又是三品巡察副使，怎么着也能绊杨威一下，所以硬是撑着跑出来见陈大人。没想到一向刚正不阿的陈大人居然放了他一马，胸中很是窝火。

送走陈大人，王主簿也没什么精神的准备回家继续“养病”，突然听到杨威要把自己的亲信拖下水，便想起一计。

“恩？王主簿有什么话要说？”

杨知县正要吩咐魏良，听到王主簿的声音，淡淡的问道。

“回县尊大人，”王主簿摇摇晃晃的站起来，拿着帕子捂着嘴边，“下官也觉得本案至关紧要，既然李捕头和李班头都要办案，不如在比限的基础上，加一点奖励如何？”

“奖励？什么奖励？”

在场的几个人，包括杨知县都不解的看着王主簿。

“呵呵，李正义当本县的捕头也有三十年了吧，”王主簿笑得很是亲切，甚至忘了装咳嗽。“下官记得李捕头只比下官小三岁呀，嗳，转眼都老咯。下官承蒙杨知县关照，得以在家养病，可李捕头却还要跟年轻人一样一起办案，下官真是有些不忍心。不如把本案交给所有的捕快去办，谁能尽快破案，就让他接替捕头一职，如何？！”

“这……”

杨知县楞了下，他对李正义的感觉还不错，并没有打算这么早让他离开。

“呵呵，大人，这样也能使其他捕快更加卖力的去破案，”王主簿见李捕头脸色铁青，心里更是舒服，忙补充道：“有时奖赏比打板子，要管用多咯！”

“有道理，”杨知县也想尽快破案，沉吟了片刻：“李捕头，你觉得呢？！”

“回大人，”李正义抱起双拳，“卑职一切听大人指挥！”

“好，很好。”杨知县轻轻拍了拍桌子，笑着说道：“那就按王主簿说的办，凡是县衙的捕快，谁能尽快破获李氏一案，谁就是下一任捕头。当然，比限之内不能破案，那就全体受罚。”

“遵命！”

几个人异口同声的应和，只是心里都在打着自己的算盘。知县大人一转身，几个人呼啦四下散开，各自找各自的帮手。

李正义在押签房坐了一会儿，开始听到王主簿的话时。他的确很生气。但静下来仔细一想，这对胜男倒是一次机会。自己正愁不知道如何把女儿推上去，结果王主簿送来了梯子。

哼，他还不信了，就凭自己加上女儿的能力，再有魏师爷的帮助，还破不了案？！

“大*奶，小五呢？”

理顺了思路的李捕头，兴冲冲的回到家，一进家门就喊着。

“嘘~~”苏氏从里屋出来，悄声的说道：“小五睡着呢，昨天去南山忙了一宿，帮佃户们抢救庄稼，刚回来睡下！”

“哦，行，”李正义听了这话点点头，自己来到书房，继续思考怎么破案。

晚上，足足睡了一下午的胜男，终于被饿醒了，她摸着瘪瘪的肚子，迷迷糊糊的下了床。

“小五，吃完饭来书房一趟！”

想了一下午，李正义也没有想到案子的突破口，他决定还是和女儿讨论讨论，看看她有什么想法。

“知道了，爹！”

胜男端着饭碗，正拼命的往嘴里塞东西，满嘴米粒的说道。

第二天，县衙的气氛有些异常。前几天，因治安费事件，两班的捕快终于站到统一的战线。可王主簿的一个建议，又突然打破了这种统一局面。

捕头呀，别说李大头，就是孙传德他也想当。

所以，得知消息的捕快们，都开始打起自己的小算盘。表面上分裂成几个小团伙。可每个小团伙之间也不是完全的一心，大家都在为各自争取最大的利益。

“呵呵，重赏之下必有勇夫呀，”胜男实在受不了这种诡异的气氛，点完卯，她就溜出来找到魏良：“怎么样，魏老大，小妹的关键时刻到了，帮我吧？”

“帮，打死也要帮，”魏良点头下保证，“有什么计划吗？尸体我验过了，至今没有发现问题。你准备从哪里着手？”

“李氏！”

胜男悄悄的凑在魏良的耳边，“咱们去和李氏好好聊聊，看看有没有什么新发现。”

“好呀，”魏良没意见，他总感觉这两天杨知县看他的眼神怪怪的，仿佛在看一头肥羊。面对有些垂涎的目光，任谁也受不了，他决定还是远离杨知县比较安全，谁知道他又有什么算计，“不过，似乎抱有你这种想法的人比较多哦！”

“什么？”

胜男顺着魏良的手看过去，果然，捕快们一扫往日的颓废，三两个一伙儿的直奔一个方向——县城大牢！

“呃，是有点多，要不咱们等会儿再去？”

胜男真是忽略了大家对捕头的渴望，没想到连平时最淡定的赵二牛也在人群中，那速度、那兴奋，简直就像换了一个人。

“先去找柳大娘吧，”魏良无声的笑了笑，“你也看到了，大家都在抢，所以咱们绝对不能等。走！”

说着，魏良拉起胜男的袖子，两个人匆匆朝某客栈跑去，身后却闪出一个鬼祟的人影，悄无声息的跟在他们后面。

“哎呀，你们捕快怎么回事？刚走了一拨，又来一拨，一句话反反复复的让我说几遍呀？”

柳大娘坐在桌子边，口干舌燥的抱怨。

“呵呵，大娘，别急嘛，咱们也是为了早日破案不是？”

魏良连忙给柳大娘倒了杯茶，赔笑道。

“哼！我看你们就是欺软怕硬，前天老婆子我一趟一趟的去求着你们审案子，结果我坐在县衙门口一天也没有人搭理。自从拦了陈青天的轿子，你看看你们这些人，就跟狗见了骨头一样，眼冒绿光的往上凑！”

“大娘，别生气嘛，我们也没有什么其他的要求，就想问几个问题！”

胜男见她似乎还有话要说，连忙把刚出炉的热点心推在她面前，笑呵呵的阻止道。

“……嘁，问吧！”

柳大娘本来还有一肚子怨气，结果看他们两个还挺懂事儿的，便捻起一块核桃酥，口齿不清的说道。

“您儿子和儿媳的感情好吗，小两口拌过嘴吗？”

“哦，那最近柳大山有什么不舒服的地方，或者曾经吃过什么奇怪的东西？”

“李氏经常外出吗，她娘家还有什么人？”

“……”

正文　第十八章　咱不怕跟踪

胜男和魏良问了半天。基本上也没有得到什么有价值的信息。

柳大娘因为年轻守寡，为了避人口舌很少和周围的邻居来往。后来，又因为分家不均和柳家的人闹翻，连本家的兄弟妯娌也很少上门，基本上就是独自带着儿子关门过日子。

去年给儿子说了媳妇儿李氏，李氏是外乡人，性格柔弱，长得又清秀，柳大娘更是严格要求，不许儿媳轻易出门，更不许她和外人搭讪。李氏嫁过来一年多，别说去县城，就是村子的农田也很少去。

所以，即使李氏想毒杀亲夫，她都没有机会去买毒药。

这也是柳大娘后来自己琢磨明白的，否则即使李氏怀了孩子，她也不会因为孙子就饶了毒害自己儿子的狠心女人。

听了柳大娘的话，胜男突然发觉这个老妇很有个性，而且恩怨分明，就是脾气和嘴巴有点坏，同样一句话。偏偏不肯好好说，非要让人听了不舒服。

“还有要问的没有？”柳大娘把茶壶里的茶水全部喝光，打了一个饱嗝儿，不耐烦的问道。

“哦，没有了，打扰大娘了！”

胜男连忙摇头，她和魏良纷纷向她道谢后，便离开了客栈。

“怎么样？咱们接下来做什么？”

魏良看胜男若有所思的样子，忙问道。

“嘘~”胜男眼角闪过一个人影，便连忙拉着魏良进了小胡同：“好像有人跟踪！”

“跟踪？！”魏良贴着墙壁，小心的把头探出巷子，果然，刚才他们停留的地方，有个小伙子鬼头鬼脑的四处乱看。而这个小伙子，他也认识，正是快班里新进的小捕快。

“是李大头的人？”魏良担心暴露，便缩回头，轻声问道。

“不一定，”胜男摇摇头，她心里正琢磨柳大娘说的话，“也可能是孙传德的人。呵呵，毕竟这次王主簿提出的奖励太诱人了。这应该怎么形容：不想当捕头的捕快，也不是好捕快，对不？！”

“去你的。不过这个王主簿还蛮有一套，他还真是唯恐天下不乱！”

魏良对这几个老官油子也很无奈，表面上王主簿被打压的称病休养，可他手里肯定积攒了不少资源。可这些资源他和杨知县查了许久，都没有查到，足见他的狡猾和在梅水的根基之深。

或许，王主簿的搅局也不是坏事，至少能让杨知县收敛些，他看了看一脸沉思的胜男，问道：“接下来呢？我担心不止一伙人在跟踪咱们。”

“呵呵，担心啥，咱又不干亏心事，还怕人跟踪？！”

胜男突然想到什么似的，格格笑了起来，她冲着魏良调皮的眨眨眼，然后两个人又回到大道上。

“你是说，小五和魏师爷两个没有去牢房，而是去找了那个柳婆子？”

李大头坐在酒楼的雅间里，端着一个小酒盅，疑惑的问道。

“没错，今天小的一直跟着他们，”穿着便装的小捕快，随说话眼睛随往酒席上瞟，看到桌子上又是鸡又是肉。扑鼻的香味馋得他直咕咕的吞口水，“点完卯，他们两个先是去了魏师爷家开的糕点铺提了一包点心，接着便去了柳婆子住的青梅客栈，和柳婆子聊家常聊了大半天。然后，便去前街的饭店吃了午饭，吃饭的时候