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“娘，我就是气不过，他拿着变卖姐姐嫁妆的银子去吃喝嫖赌，这才骂他的，呜呜，这次他在咱们家吃了这么大的亏，回去再对三姐……娘，三姐怎么办呀？”

这也是胜男担心的事，她骂董绍文的时候很爽，老爹估计也不会轻饶了他，但，姐姐还是董绍文的老婆，现在不是前世能离婚，董绍文在岳家受了一肚子的气，回去肯定把火气都撒在三姐身上。如果连累三姐挨打，她便是好心办坏事了。

“怎么办？”苏氏眼中开始凌厉起来，之前她想帮三姐儿，可是董家的老虔婆满嘴的大道理，她干心疼却帮不了女儿，如今，董绍文自己送上门来，那就别怪她李苏氏不客气了。

“小五，你别担心，娘嫁给你爹也三十年了，别的手段没学会，但是对付一个败家子和老虔婆还是绰绰有余的。哼，姓董的，你这么糟蹋我家三姐儿，当真以为我们李家怕了你不成？”

“娘，您要亲自去？”

“恩，你就别管了，娘断不会让自个儿的女儿受委屈！”

苏氏心里已经有了主意，具体的细节却不肯对胜男说——五姐儿还是个未出阁的姑娘，这些料理家务事的俗务，还是不要听为好。

第二天，苏氏穿着端庄的外出服，拿着当初给留姐儿的嫁妆单子，带上家里的两个粗壮婆子，马车上还跟着两个县衙的捕快，一行几个人杀向董家，帮女儿出头。

“哦，他真是这么说的？”

杨知县坐在县衙后院的树下，摆开围棋，自攻自守正惬意着，听完家人的回禀后，颇有兴致的问道。

“恩，魏师爷是这么说的，经他这么一攀扯，城里的谣言倒是少了许多。”

“呵呵，这是当然！谁要敢再说，往小了说得罪全城的捕快，往大了说便是和朝廷过不去，”杨知县把手里的棋子落在棋盘上，笑着说道：“恩，魏良，很不错，我果然没有看错人！”

第二卷　初入公门　第三十七章　奇怪的耕牛

在魏良的帮助下。谣言慢慢平息了。苏氏那里先是把女儿带回家，在家里住了十来天，等董家断了粮后，迫使董母带着董绍文亲自来赔礼道歉，一番言真意切的道歉加保证后，才把三姐儿接回去。

董绍文被岳家折腾得七荤八素，短短十来天的功夫便瘦了一大圈，全然没有当日在酒馆的放肆。

苏氏见目的已经达到，也不想让女儿回婆家吃苦，便做主给留姐儿置办了一个铺子，算是给女婿的一个甜枣。胜男经过几天和姐姐的接触，对留姐儿既可怜又可恨。俗话说，可恨之人必有可怜之处，同理，可怜之人也定有可恨之处。

巧得很，这两种人胜男的两个姐姐都占全了，大姐招姐儿是那可恨之人，而留姐儿便是那可怜之人，年方二十二岁，却心若枯槁，思想更是被董家成功的扭曲成男人是天。女人是传宗接代的工具，自己生了两个女儿，如同犯了罪一般。

苏氏做主处罚董家，可她却时时叨念，婆婆年纪大了，干不了活计，相公每日要工作，不能没有人伺候，女儿还小，需要她照顾云云。

胜男知道她的性子一时半会儿也改不过来，便劝了她半天，让她守住阵脚，听从母亲的安排，想女儿也好，担心家里也罢，先忍耐几天，等董家得到深刻的教训后再回去，这样她以后的日子也会好过些。

可惜，她劝她的，留姐儿念叨留姐儿的。

按照苏氏的想法，必须先让董家吃够了苦头，知道他们家离了贤惠的媳妇儿，离了岳父家，便连饭都吃不上，更不要说排什么书香人家的谱。须得让他们三催四请以后，再让女儿回去。

可是，董家母子刚一说家里断了粮。一家子连早饭都还没有吃，留姐儿便忙不迭的收拾了东西，不顾胜男的劝阻，径自回家买粮做饭。把还有一肚子话要教训的苏氏气得不轻，心里直骂丫头太傻太笨。

留姐儿回去了，一家人都担心她回去后再吃苦，苏氏便拿出自己的梯级银子给留姐儿买了小店面，胜男也答应把玫瑰酱和玫瑰酒放在这个店里代卖，所得银两给留姐儿贴补家用。

至此，关于公鸡、母鸡的谣言渐渐淡去，胜男出门也极少有人指指点点。谣言风波虽然过去了，但是胜男的休假却没有结束，李正义发觉这次的事件绝非偶然，衙门里似乎有了新的风向，他和女儿商量后，决定先等等，待他把衙门的事情梳理完，再让胜男上班。

继续休假对于胜男来说，并不是什么坏事。如今，南山的荒地已经开垦完，葫芦里的地瓜和玉米也神速生长。山坡上的房子已经开始打地基，一切的工作正稳步进行，趁着休假，她正好可以随时关注南山的事情。

这天，胜男一个人悄悄的来到马六告诉她的地方，是位于县城东郊的一个土地庙，可惜香火已经断了，寺庙破败不堪。她来到塌掉一般的正堂，在东倒西歪的土地公供桌下面，开始敲地面的青砖，当敲到一块有“叩叩”声的青砖是，她心中大定，连忙找来铁锨对着地面开挖。

挖了一刻钟，她终于挖出一个陶罐，个头不大，有点像家里腌咸菜的黑陶罐。陶罐口上扣着一个粗瓷碗，周围包着一层黄泥。胜男忙用手扒掉黄泥，揭开小碗儿，一块块金光灿灿的金子映入眼帘。

“不错，这家伙没有撒谎，”胜男拍拍手，费力的把坛子搬出土坑，然后又把土填回去，把青砖原样放好，接着把地面上的土用鞋底抹匀。

销毁完证据，这才从陶罐里拿出一锭金子，用手掂了掂，估计一个锭子大约有五两，陶罐里还有二十多个。算起来也有一百多两黄金。

恩恩，不错不错，现在一两金子可以兑换八两银子，那这坛子里少说有一千两银子呀。胜男满意的把金子放回陶罐，然后收进葫芦里。这些金子是马六的，估计也是山匪劫掠附近乡亲的不义之财，这些银子她不准备自己用，但是也没想上交官府，天知道现在的杨知县是不是贪官呀，与其便宜了这些贪官，还不如找机会返还给百姓呢。

黄金取得很顺利，南山附近的沙土地购买的也很顺利，三十顷地一共花了二百六十两银子，自己占二十顷，魏良占十顷，银契当场两清。

突然有了这么多地，佃户似乎又不够了，胜男骑在驴上开始琢磨如何招收佃户。唉，这沙土地不如荒地，佃户们大多都是祖辈侍弄土地的农夫，肯定不愿意租种不能种粮食的沙土地。

而种植西瓜，说实话，胜男心里也没谱。她以前只是见识过瓜田的样子，可是具体怎么打理的并不了解，如果自己不要收成，试着种点倒也无所谓，可人家佃户们却要靠田里的收成为生呀。

“要不这么办，沙土地不出租，而是咱们自己弄，雇几个附近的村民帮忙干活，如何？”

魏良听了胜男的顾虑，便提议道。

“恩，也行。这样咱们也顺便试试如何大面积种植西瓜。”胜男蹲在地边，看地里的佃户们正勤劳的耕种着。

“实验成功后，大家见到西瓜能赢利，自然也会跟着种，到那时咱们可以趁机挑选一些做佃户。”

魏良最近的心态发生了不小的转变，之前他刚来的时候，心心念念的想赶紧挣钱，如何出海避难。可是通过和胜男的接触，又有了自己的田地和荒山，不知不觉间他开始逐渐把这里当成了自己的家。

如今再商讨如何种地，他远比最初的荒山更有兴趣。

“东家，早！”

两个人正在地上有模有样的划着，各自回忆在前世见过的瓜田，身后传来狗剩儿无精打采的声音。

“咦，狗剩儿，你爹呢？”

胜男回过头，发现只有狗剩和他的一个瘦弱弟弟扛着锄头和竹篮子，他们的老爹王老实却没有来干活，便疑惑的问道。

“我爹，”狗剩儿一提爹爹，嘴角一咧，带着哭腔说道：“呜呜，东家，我知道您是好人，您救救我爹吧！”

“救救你爹？狗剩儿，发生什么事了？”

胜男连忙站起来把作势要下跪的狗剩儿扶起来，焦急的问道。

“是这样的，”狗剩儿拿袖子擦擦眼泪，对胜男说道：“来您这里之前，我们家租种的是王大财主的地。当时，王财主家的王管家看我爹老实能干，便顺便让他照看王家的耕牛，并许诺，如果牛喂好了，春耕的时候可以借用这头牛。”

“当时，我们家缺劳力，如果春耕的时候有耕牛。能帮忙干好多活计，我爹便高兴的答应了。上个月，我们家要来您这里，便把地还给了王财主，收回了契约，那头牛也还了回去。呜呜，可是没想到昨天下午，王管家带着两个人去我家把我爹给绑走了，说是他黑了心，奇﹕＇书＇﹕网给耕牛下毒，要拿他去见官。”

“那你爹呢，现在在县衙还是在王家？”

胜男听完，皱着眉头问道。

“呜呜，在王家呢，”狗剩儿抹着眼泪说道，他昨天就说要来求新东家帮忙，可是娘不让，说新东家人好，不能再给人家添乱，“王管家说了，要么赔牛，要么赔钱，否则就见官！”

“走，咱们去看看！”

胜男听了半天，感觉还是去实地看看比较好。王老实是第一个投奔自己的佃户，如今他家出了事，她不能坐视不管。再说了，这事多多少少和她有点关系，如果不是自己中途挖别人的墙角，估计那个什么王财主也不会对王老实下死手。

“恩，谢谢东家！”

狗剩连忙把锄头放在自家地头的草棚里，带着胜男朝王家庙赶去。

来到王家庙，村子里的人大概也知道了王老实的事，便三三两两的去王家大院看热闹。胜男顺着人群，和狗剩儿一起来到大院里。

王家后院，王老实被五花大绑的拴在牲口棚的木柱上，旁边站着一个拿鞭子的四十岁左右的男子，他正恶狠狠的逼问王老实：“你说，你究竟给牛吃了什么毒物，恩？”

“王管家，我没有，”王老实瑟缩的看了看他手中的鞭子，再看看棚里瘦得一把骨头的耕牛，心里也是万分疑惑，“上个月小的把牛交还的时候，不是还好好的吗，当时还是王管家您亲自接收的呀。”

“呸，你还敢嘴硬，我打——”

“住手！”

正在王管家扬起鞭子，准备痛打王老实的时候，胜男出声了。

“你是谁？敢管王家的闲事？”

“我是王老实的新东家，李胜男！”胜男一把夺过他手中的马鞭，“你为何要绑我的佃户？难道你们想私设刑堂吗？”

“呵呵，是李捕快呀”这时，王管家身后站出一个三十岁左右的白净男人，他穿着一身杏黄色的长袍，手里还端着一个小茶壶，“在下王守福，见过李捕快！”

“哦，是王大财主呀，”李胜男也认识他，王守福是大姐夫王守财的堂哥，算起来他们也是亲戚，“事关我家佃户，胜男冒昧打扰，还望王老爷见谅！”

“哪里哪里，”王守福眯着眼睛，笑道：“李捕快，不是王某私设刑堂，而是王老实这厮太过狠毒，居然下药毒害我家的耕牛。李捕快，您是公门中人，一定知道私杀耕牛是什么罪吧？”

“哦，那牛呢，死了吗，尸体在哪里？”

“呃，还没有死，不过现在已经奄奄一息，”王守福轻咳了声，指着牛棚里的一个土黄色的动物说道：“唉，想我家这头黄牛，勤勤恳恳任劳任怨，却无端被这黑心人毒害，还望李捕快还王某一个公道呀！”

胜男来到牛棚，看了看俯卧在草堆上的牛，吃了一惊，“咝，这还是牛吗？”

第二卷　初入公门　第三十八章　趁机收人心

男惊讶的看着面前的动物。只见它干瘦如柴，黄色的皮毛松松垮垮的，而且还有不少地方已经斑秃，两只大大的牛眼里满是红血丝，如果不是硕大的牛头，她几乎都辨认不出面前的是一头牛。

“李捕快，病牛您也看到了，自从这牛被还回来之后，吃草少、喝水多，喂了半个月，不但不长膘反而越来越瘦，”王财主慢悠悠的说着，这牛不值什么，但是自从眼前这个丫头片子在南山开垦什么荒地后，自己名下的佃户跑了不少，宁肯放着地里已经快要收成的庄稼不要，也要跟着她去开什么荒。哼，这次他一定要给李胜男点颜色看看。

“王老实，你把牛还回来的时候，牛就是这个样子吗？”

胜男看了半天，感觉眼前的牛的确有了病。但她也不是兽医，自然不知道这头牛究竟怎么了，只能先了解了解情况，看看能不能找到突破口。

“不是，”王老实见新东家肯为自己出头，心里特别感动，他连忙喊冤道：“当时接收牛的是王管家，他是亲自确定好，才把俺当时牵牛时打的字据撕掉。如今牛为啥变成这个样子，俺也不知道呀！”

“好你个王老实，下药毒害耕牛在前，如今又抵赖不承认，别以为攀上了新东家，你就找到了靠山，”王管家一听王老实的话，顿时跳了起来，他从地上捡起鞭子，叫嚣道：“这牛一直都是你来喂养，怎么你还回来它就不吃草料了，恩？还不是你提前下的黑手？”

“嗳，王管家，你急什么呀，”胜男看了看，笑着问道：“俗话说，捉贼捉赃，你说王老实下毒，那证据呢？谁看到了呀？下的什么毒？而且你能确定这头牛是被下毒毒病的吗？”

“这。”王管家被胜男的几个问题砸的没了声音，他噎了一下，仍是忿忿的说：“但是这头牛是怎么回事，它肯定得了病！”

“呵呵，王财主，我看这事也不是什么大事，这样吧，反正牛已经病了，不如您买给我得了！”

李胜男本来想和他们理论理论，但又一想王守福怎么说也是姐夫的堂哥，算起来是自己的亲戚，如果这件事处理不好，被有心人一传播，再说她个仗势欺人、刻薄亲戚就不好了。干脆，自己出钱把这头牛买下来算了，反正她有生命水，估计能救活呢。

“好，李捕快是个痛快人，王某也不能小气，”王守福把茶壶递给王管家，然后笑眯眯的说：“我家这头黄牛一直非常壮硕。也是村里有名的耕地忙手，这样吧，咱们都是亲戚，我也不多要，一口价十两银子！”

靠，还不多要。胜男脸上闪过一抹阴郁，看来眼前这人要么把自己当冤大头、要么把自己当仇敌了，但肯定没有把自己当亲戚。哼，行，既然你不客气，那本姑娘也绝不息事宁人。

“呵呵，王财主，您说笑话呢吧，”胜男皮笑肉不笑的说道，“如今牛马市上，一头健壮的黄牛也不过七八两银子，这头牛除了一个牛头和一身黄皮，剩下的全是骨头，您居然要十两银子？！”

“嗳，李捕快，我这头牛可不是一般的牛，”王守福也笑得一脸虚伪，“它勤勤恳恳的为我家干了这么久的农活儿，要不是看在您是我亲戚的份上，我还不卖呢。您嫌贵呀，没关系，买卖交易讲究的是你愿买我愿卖，既然你嫌贵而不帮您的佃户，就别怪我把王老实送交官府！”

胜男听了他的话。又仔细看了看他的神情，猛然发觉，自己最初的猜测没有错，王守福果然是借牛发挥，想给王家庙的其他村民来个杀鸡骇猴，让大家明白只要还想住在王家庙就不要跟着她李胜男干活。

哼，好，既然这样，那我就更不能客气了。

“好呀。本来事关我的佃户，牛呢也的确病了，胜男便想付你几两银子作为补偿，咱们大事化小小事化了，既全了亲戚的情谊，王大财主您的损失也少点。可您却这么说，那咱们还是按照国法来办吧，”胜男想到这里，便收住笑意对狗剩儿说：“狗剩儿，去，把王总甲叫来。这件事，咱们报官！”

“东家？！”

王狗剩儿有点没有明白东家的意思，愣愣的问道。

“楞什么，赶紧去！”胜男大声喊道，轰走狗剩儿后又转过身对王守福说道：“我想买这头牛。并不是承认这是王老实的错，不过想着王财主是我姐夫的堂哥，怎么说也是我的长辈，我吃点亏也就吃点亏了。”

“哦，那你的意思是牛和王老实没有关系了？”

王守福听出她的话外音，冷冷的问道。

“那当然，”胜男眼睛看向王管家，“王老实是上个月月底交还的牛，当时王管家也亲自验收过，对吧？”

“当时是没事，可是自那天起牛就不对劲了呀！”

“呵呵。王管家您这么说就有点不讲理了呀，王老实给你家喂牛，只管喂牛期间的事，难道人家给你喂了几个月的牛，这头牛以后的生老病死都要人家负责？这是其一。”

胜男慢慢踱着步，故意给围观的村民说道：“其二，我刚才说了，捉贼捉赃，你说人家下毒，证据呢？没有证据就绑人，你眼里还有国法、还有朝廷吗？其三，你口口声声说什么毒害耕牛，你能确定这头牛是中毒，而不是生病吗？再说了，王老实月底把牛完好无损的交还给你们，今天已经是五月十七日，中间有半个多月的时间，谁又能保证牛不是在这半个月的时间生的病呢？”

“这……”

“王财主，您说对吗？照我看，您既然都认定半个月前接触过牛的人有嫌疑，怎么就没有怀疑最近半个月照顾牛的人呢？”

“王管家，这段时间，是谁照顾的牛？”

王守福见胜男句句切