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　　　　“爹不吃桃吗？”

　　　　“你先吃，我还不渴。”汪孚林笑了笑，这才看着行人，若有所思地说道，“回头看看能不能买一匹马来，学一学骑术，否则每次进城都要想办法雇滑竿，太折腾人了。”

　　　　金宝没想到汪孚林竟在想这个，却不太懂这些，也不好贸贸然接口。他下意识地咬了一口桃子，感觉那甘甜的汁水一下子满溢整个口腔，稚嫩的脸上顿时露出了高兴的笑容，不知不觉一个桃子下肚，捧着桃核的他竟是情不自禁地发起了呆。

　　　　上一次吃桃是在什么时候？似乎是在一株野桃树上摘了个青桃子，吃进去满口又涩又苦……

　　　　汪孚林嘴里说待会儿吃桃，目光依旧落在那棵树上。思来想去，他最终让轿夫找了竹竿过去，敲下了几个丁点大的果实，随便找了块帕子包好放在身边。

　　　　“歇够了吧？赶紧去洗手，该走了！”

　　　　直到耳畔有人叫了一声，金宝的思绪才被打断，慌忙丢下桃核，急急忙忙去洗手。接下来的路上，他和之前汪孚林一样，恍惚间迷迷糊糊睡了一觉又一觉，待到再次睁开眼睛的时候，就只见面前已经是熟悉的松明山，分明是已经回来了。

　　　　都说近乡情怯，更何况他离开的时候是被兄长卖了给人当奴仆，如今回来的时候却是天壤之别，一时竟有些不知道该如何面对乡亲。

　　　　回来这一路，汪孚林考虑到轿夫不能轮换，放慢了行程，因此这会儿已经将近午时，地里还有农人在劳作。他们这一行人一入村，就已经有眼尖的看到了，不多时就有一二十村民围拢了过来。汪孚林主动下了滑竿，上前一一打招呼，尤其当看到内中有当初陪自己进城的那几个乡亲时，更是谢了又谢。

　　　　他这些天在城里的那些事情，早有进城的人回来添油加醋地宣讲过，故而四周看热闹的人无不又好奇，又羡慕。看他这样客气，感慨的人更不在少数。

　　　　从前汪孚林学业虽说还算出色，又早早考中了秀才，可不太理人，哪像这一次一般又是神奇翻盘，又是大出风头，回来时却还如此平易近人？

　　　　而那些知道汪秋和金宝之间兄弟恩怨的，则更是看着金宝唏嘘不已。摆脱了那样一个没人性的哥哥，如今又有了个好爹，这孩子真是苦尽甘来了，而汪秋家媳妇得知消息后便抱了儿子回娘家，这还真是报应不同！当然也少不得有人眼红，对金宝旁敲侧击地探问，奈何小家伙低着头不太说话，一问三不知，却让别有用心的人无可奈何。

　　　　“哥，哥！”

　　　　听到这声音，汪孚林抬头看去，就只见不远处一大一小两个身影正朝这边飞奔而来。见她们提着裙子丝毫不顾仪态，他连忙排开人群迎了上去，却不想小妹竟是在最后十几步来了个大冲刺，一下子超过汪二娘，扑进了他的怀里。这时候都是本村民众，没有外人，他便顺势抱起小丫头打了个圈放下，随即打量着那红扑扑的兴奋笑脸，笑吟吟地问道：“在家里这几天，没和你二姐淘气吧？”

　　　　“哥太小看我了，我可不像你四体不勤，五谷不分，能帮二姐很多忙呢！”小妹人小鬼大，仰着头扎把眼睛道，“哥不会是空手从城里回来的吧？”

　　　　“急不死你！”汪孚林指了指后头的滑竿说，“东西都在上头，有好吃的有好玩的，任凭你自己去挑！”

　　　　“哥，我就知道你现在最好了！”

　　　　小妹兴奋地欢呼一声，须臾就钻进人群去检视战利品了。这时候，汪孚林方才看到了汪二娘。只见她明明眼神里全都是激动和兴奋，却硬露出了一副恼怒的样子，瞪着他说：“既然早就把事情都解决了，哥早就该回来了！知道我和小妹等你等得多心急吗？你再没消息，我都想去城里找你了！”

　　　　“对对，是我不好。”汪孚林双手按着二娘的肩膀，笑着说道，“你还怨我回来得晚，大姐昨天听说我要走，还怪我走得太早，和舅舅正好错过。所以说，凡事不能两全。这些天在城里，我挑了两匹好花色的绢，回头给你和小妹裁衣裳。”

　　　　“就知道乱花钱！”

　　　　汪二娘皱了皱鼻子，嘴上虽这么说，但喜悦却满溢在了脸上。看到四周围的乡亲还未散去，她便大大方方地上去团团打招呼，什么叔叔婶婶哥哥姐姐，叫得四周围全都是喜气洋洋的笑声，等到小妹跑过来，凑在她耳边小声说了挑夫那儿都有些什么东西，她在心里快速一合计，立刻便开口说道：“哥哥不在这些天，多亏大伙照应我和小妹。哥这次从城里带回来不少东西，我回头清理出来之后再和哥去各家送礼，也算是感谢大家这些天的帮忙。”

　　　　见汪二娘一番话说得四周眉开眼笑，汪孚林不禁叹为观止。只不过，等到人群散去，他还是少不得提醒道：“我可没买足够分送几十家人的东西！”

　　　　“千里送鹅毛，礼轻情意重，再说，正好咱们家三户佃仆里头，最老实本分的那家刚来过，送了好几只肥鸡大鸭子，新鲜瓜果，还有十几条鲜鱼，一并给人送一些呗！”汪二娘一扬眉，随即便掰着手指头算计道，“再说，哪有几十户，真帮过咱们的，顶多也就十几户人。再说，哥你从城里平安回来，名声大噪，在咱们松明山村行情看涨，人家难道会让咱们都满手而去，空手而归？”

　　　　“好啊，我家二妹妹真会算账！”汪孚林顿时笑开了，可紧跟着就看到汪二娘的眼光看向了一个方向，他往那边看去，发现赫然是金宝，顿时暗叫糟糕。毕竟，汪二娘可不像长姐汪元莞，又是顶级的泼辣凶悍属性，他不得不轻轻咳嗽了一声，“金宝的事情，等回家之后我给你解释……”

　　　　可他这话还没说完，就只见汪二娘根本不理会他，径直就走到了金宝面前，从头至脚好好打量了他一番，当听到金宝结结巴巴叫了一声二姑之后，她就眉头一挑道：“你叫什么，我没听清！”

　　　　金宝鼓足勇气，提高声音又叫了一声二姑，可紧跟着旁边就又凑过来一个脑袋：“那我呢？”

　　　　汪孚林没想到就连小妹都去凑热闹，登时气不打一处来，连忙快步上去。可这时候，金宝一声小姑已经叫出了口。就只见小妹脸上一下子绽开了欣喜的笑容，欢呼雀跃不止：“太好了，以后我不是家里最小的啦！”

　　　　说完这话，她一合双手，喜笑颜开地说：“金宝，以后听小姑的话，小姑就给你吃糖葫芦！”

　　　　就连原本死沉着一张脸的汪二娘，也一下子被小妹这童言无忌给逗得扑哧一笑。直到这时候，提着一颗心的汪孚林才算是松了一口气。

　　　　家和万事兴，只要能在外头那两位他还没照过面的爹娘回来之前，把家里安顿好，将来见面那一关总能过得容易些！

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第二十七章　鬼才要当粮长！

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　　　　汪小妹兴高采烈地摘掉了汪家最小的帽子，汪孚林一路上又犹如讲故事一般，将府城县城中发生的那些事情娓娓道来，汪二娘终于忘记了心里那几分不痛快，时而惊叹，时而紧张，时而气愤，时而欢呼，彻头彻尾一副她这个年纪少女该有的样子。尤其是等回了家，一家人围桌而坐吃饭的时候，听到汪孚林提到自己那会儿要和程乃轩割袍断义，却被程乃轩和为官众误以为高风亮节的时候，她差点没笑岔了气，小半碗饭全都扣到了一旁汪小妹的裙子上。

　　　　“二姐！”汪小妹却还听不太懂这些复杂的东西，这会儿顿时气鼓鼓的，“你赔我裙子！”

　　　　“好了好了，送给你和你二姐那两匹颜色新的丝绢，尽你先挑，赶明儿就裁一条新的马面裙！”

　　　　汪孚林立刻当了和事老，帮忙小妹收拾干净后，他见汪二娘也赶紧收拾了地上饭粒，又埋怨他偏在吃饭的时候讲笑话，他却不管不顾，一本正经地又说起了程乃轩挨打的事。果然，汪二娘又笑开了，整个人都因笑容而显得鲜活亮丽了起来，反应过来后又是脸一红，凶巴巴地叫道：“哥，你故意的！”

　　　　“对，我就是故意的！”汪孚林笑着在她眉心按了按，这才提醒道，“小小年纪，别时不时就这么凶，还皱眉头，小心变老！以后家里人口多，你哥又是个四体不勤五谷不分的，都得靠你这个精明的妹妹操持，你也得常常多笑笑才是，反正日后能干活的人多了！”

　　　　自从兄长从长时间的昏迷中苏醒过来，而后开始恢复，汪二娘就只觉得往日那个生人勿近的书呆子哥哥渐渐变了，变得开朗和煦，可亲可敬。此时此刻，她破天荒没有发火把人凶回去，双颊微微有些红，嘴上却犹自**地说道：“哥你说得轻巧，是吃饭的人多了才对！爹娘都在外头，我管着家里开销，现在家里已经没剩多少钱了，只等上半年的租子，否则咱们就都去喝西北风啦！”

　　　　金宝自打回来还没怎么和汪二娘好好说上话，此刻听到她抱怨开销，他正想开口揽活，却只见汪孚林犹如心有灵犀一般朝他瞪来一眼，顿时老老实实不敢多事，心里却寻思着自己能够从别的地方帮什么忙。可下一刻，他就看到汪孚林解开了身边一个小包袱，把一锭雪花大银放在了饭桌上。

　　　　汪二娘也不过嘴上说说，压根没指望哥哥能够解决这个问题。她目瞪口呆地看着桌子上这银子，竟没顾得上这会儿饭还没吃完，伸手过去抓起来一掂量，又一看底部，当即瞪着兄长道：“哥，你这打哪来的？竟然是都转运盐使司铸造的官银，怕不有十两重！”

　　　　“这是程乃轩的父亲，程老爷送的程仪，你收好。”汪孚林解释了一句之后，见汪二娘歪头沉吟了起来，他冷不丁又是一指头按在了她的眉心，“好了，别想这么多，我知道人情债难还，日后一定会设法还，不用你操心。你只要好好管着家里开支帐，至于从哪里弄钱，那是你哥我的事！”

　　　　汪二娘还是第一次看见这样的官银。尽管汪孚林把那位程公子形容得犹如丑角似的，可只看程老爷的大手笔，只看他能拿出官铸银两，程家豪富身家便可想而知，而这样的善意，全都是冲着哥哥的面子。于是，她没有再多说话，只拿出手帕将这一锭银子仔仔细细包好放入怀中，等拿起碗又拨拉了两口饭，她方才突然想起另一件事。

　　　　“哥，你这次进城的时候那么急，我只来得及给了你一把散碎银子，大约二三两，你住了这么多天客栈，这次又捎带了这么多东西回来，钱哪来的？”

　　　　“从小到大，压岁钱的银锞子也收了不少，足足一二十两，我之前就料到有这事，全都剪碎备在那里，不就有钱了？”

　　　　汪二娘登时愣住了。她小的时候，家里比现在更殷实，和那几家最富裕的族亲都有往来，每逢过年，长辈们常常会打赏那些铸造精致的银锞子，什么纹样都有，几年也攒下来好些，可后来父亲突然常年在外行商，母亲守着家里少有和那几家走动，这样的待遇也就没了，就连过年时舅舅给的压岁钱，也就是新铸造的几十文新钱而已。那些锞子她一直都珍藏着，闲来无事常会数数，记得哥哥暗地里也是，没想到哥哥这一次竟是动用了！

　　　　“哥……”

　　　　见一贯泼辣凶悍的汪二娘竟是眼睛微红，汪孚林有些不能理解她的情绪。毕竟，他没有从前那段家境转变时刻的经历，对于那些他认为是私房钱的银锞子，当然也没有太多的珍视。他想了想，没有开口安慰妹妹，也没有递什么帕子，而是岔开话题道：“大家赶紧吃，吃完了整理一下东西，否则明天怎么送礼？”

　　　　这一夜，一家人折腾到很晚，才把一份份的礼物分好。至于这次跟着回家的秋枫和连翘，空屋子虽有，但还没收拾出来，也就只能让连翘暂时跟着汪二娘和汪小妹一间屋，秋枫和汪孚林金宝一间屋。这一夜，有人睡得安稳，有人辗转难眠，次日早起收拾了之后，众人立刻开始了一家家送礼。

　　　　汪孚林记着之前南明先生送那四个轿夫的人情，亲自带着金宝去了松明山下那一座座豪宅之中最雅致的一座，目的自然是道谢兼送礼。

　　　　他刚递上帖子，门房却先端详了他一眼就笑道：“那几天得知小相公成功翻转了局面，维护了名声，老爷高兴得不得了，还夸汪氏一族后继有人。不过今天小相公来得不巧，我家老爷前几日就应邀和两位叔老爷，还有丰干社的几位相公去了河对岸西溪南村吴氏果园会文，不在家中。要不，小相公留下东西和帖子，赶明儿老爷回来，小人送个信给您？”

　　　　汪孚林知道这应该不是搪塞，而是这一趟真不巧。他也没什么气馁，留下拜帖和礼物就告了辞。接下来，他又带着金宝去了一趟族长汪道涵家。

　　　　这一回，汪道涵对两人的态度便亲切和煦多了。不论是看在汪孚林凭借一己之力，成功翻转了对己不利的功名风波，还是在大宗师面前诗文出彩的份上，他都得对族中这位后起之秀客气一些，所以收礼之后，他的回礼却贵重好几倍，竟是赠了汪孚林一方歙砚，一锭徽墨，又激励他好好上进求取功名，甚至还鼓励金宝好好读书，孝顺长辈，说了好一番场面话，他才送了客。

　　　　接下来其他各处送礼就容易多了，汪孚林带着金宝和两个妹妹，送出去的是糕团点心，以及从江南特产的各色花布，别人回赠的则是自家收获的各式粮米菜蔬，甚至还有直接送几块腌肉，一小篓鸡蛋，就这么当成回礼的。总而言之，汪家现如今收到的回礼足够吃半个月都有余。

　　　　从明里花团锦簇，背地里明枪暗箭的县城回到了这一片宁静的松明山，汪孚林只觉整个人从内到外都松快了不少。他又恢复了从前那种每日晨练，整村散步刷人缘，读书写字教金宝的日子。而且，现在不用像从前那样担心功名随时随地会丢了，又把汪秋那个滚刀肉丢去了服刑，他这日子甭提多逍遥了。他还认真考虑过是否要把金宝送去社学正经念书，可一想到这种大锅饭的进度，却又寻思着是不是托那位未曾谋面的南明先生找个靠谱的西席先生。

　　　　问题是那边会文成了长住，人至今都没回来！

　　　　而随着天气日渐炎热，想起当初那游野泳的闲人，他甚至打算了一番，要不要日后每天早起去练一会游泳！当然，得带上个会水性的救生员才行。身体是本钱，他现如今得先保证自己活得长久，才能承担别的责任！

　　　　回乡数日，西溪南村那位松伯又过来松明山时，提及城中叶县尊一顿乱棒，杖责了被程奎捆了送去县衙的造谣棍徒，两个府学生员吴大江和叶挺虽不归他管，但已经奏请督学御史谢廷杰，把人从府学革退为青衣。虽说只是拎出来两个倒霉鬼，但汪孚林也还能表示满意。

　　　　反正叶县尊之前也差点因此倒霉，理应会揪住这点线索继续深入的，就不用他操心了。

　　　　如今汪孚林最关心的，还是自家经济账，接下来一连数日，他险些磨破了嘴皮子，好容易说服了汪二娘把账本给自己看。这一日午后，他正在清理那些简易账本，突然只听外间大门被人擂得震天响。心头疑惑的他抬起头来，就只听得外间传来了一阵说话声，只一会儿，那声音就变成了吵嚷。分辨出其中有汪二娘那大嗓门，他再也不迟疑，当即起身出门。走过二门来到前院时，他就只见汪二娘正对一个中年男子怒目以视。

　　　　“千秋里这么多大户，凭什么要派我家的粮长？我哥可是秀才，家里能免赋役的！吴里长，你今天要不能说出个子丑寅卯来，那可别怪我宣扬出去，我家中父母不在，你便欺负我们这一家幼小！鬼才要当粮长！”

　　　　那中年男子正是千秋里今年轮充里长的吴里长。他被汪二娘说得脸都青了，看到汪孚林从二门出来，仿佛是抓到了救命稻草，撇下汪二娘上前说道：“小官人，这可真不关我的事，我虽是这千秋里的里长，但佥派粮长这种事，哪里是我能够说得上话的，我也恨不得永远别轮到我去充当里长，可这不是十年一轮，逃不过去吗？此事是县衙那边定的，我也就是传个话，谁能知道，那边竟然会佥派令尊为粮长？”

　　　　见汪孚林只不说话，他便苦着脸说道：“我听说这事之后，也曾经诧异地问过生员免赋役的事，可立刻就被那户房的赵司吏喷了满脸。他给我找出了当初的旧例，又说正统元年英庙爷爷就下了旨意的，免的是杂泛差役，里甲正役不免！

　　　　赵司吏口口声声说，这粮长