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　　　　夏凤仪一听，吓得惊叫了一声，一把抓住孟天楚，紧挨着他身子直发抖。孟天楚心想，如果刚才不是大眼睛俏丽的飞燕，而是这青春秀美的夏凤仪，一样会躲进自己怀里簌簌发抖的。

　　　　不过，想起刚才飞燕被吓得差点疯掉，孟天楚心中还是充满了内疚。他拍了拍夏凤仪的手安慰她别怕，然后从老何头手中接过灯笼，递给飞燕，他知道，这时候光明对安抚飞燕惊恐的神志的重要。

　　　　飞燕感激地望了一眼孟天楚，接过了灯笼。

　　　　孟天楚有了前车之鉴，不敢再乱吓她们，真要吓出个好歹那可就不好了。说道：“那不是鬼，而是一只大白猫，已经被我射死了。猫的一种叫声和小孩的啼哭声很相象，常常让人以为是小孩哭，其实是猫叫，这世界上根本就没有鬼的了。”

　　　　听了这话，夏凤仪半信半疑，但也心神稍定，放开了孟天楚，探头道：“那猫在哪呢？”

　　　　孟天楚往那三堆新坟前一指，众人抬眼望去，在飞燕手里的灯笼照耀下，草地上果然有样白色的东西，朦朦胧胧看不真切，孟天楚先走过去低头看了看，踢了那白色的东西一脚，自得地说道：“哈哈，我的箭法还真不错，这一箭射了个对穿！”

　　　　众人这才上前查看，飞燕灯笼一照，果然看见坟前放着鸡鸭鱼肉供品的地方，躺着一只大白猫，这猫个头很大，足有一尺多长，通体雪白，一支雕翎箭从后背射穿前胸，将它钉在地上。

　　　　孟天楚解释道：“昨天晚上，我听到婴儿啼哭，当时就怀疑是猫在搞鬼，不过，我也只是听说过有些猫的叫声跟婴儿啼哭似的，只是我也没真正见过，所以不敢说出来，昨天晚上我们回房间睡觉的时候，又听到屋外松树林里有婴儿啼哭，就在我们后窗外，我打开了窗户，看见一道白影从围墙上一闪就消失了，虽然我没看清是不是猫，但我敢肯定，那绝对不是人。因为那么小的人，只能是两三岁的孩子，而这么大的孩子，行动不可能这么敏捷。”

　　　　飞燕嘀咕道：“难道就不能是……是鬼吗？“

　　　　“当然不可能！”孟天楚笑了笑，“因为这世界上根本就没有鬼，刚才我们在松树上，你也看见那白影一路啼哭着从咱们树下经过，然后到了坟前，我苦练了半天的射箭倒没白费，一箭将它钉在地上，那哭声也就嘎然而止，还记得吗？”

　　　　孟天楚说的这些飞燕当时也看见了，只是她那时候已经吓得出现了神经错乱，产生了错觉，现在才知道原来是一只大白猫将自己吓惨了。

　　　　玄音望了望这白猫，叹息道：“贫僧应该想到的，我娘子后一次来找我的时候，就抱了一只小白猫来的，她吊死之后，那白猫就不见了，却原来一直没走远，不知怎地又回到了这里。”

　　　　“是啊，虚松小和尚说他看见的在松树林里飘荡的那白衣女鬼，其实是这只大白猫在树枝上行走跳越，远远看不真切，加上你娘子吊死在这里，死后产下婴儿，而猫的叫声又跟婴儿啼哭一般，这一连串的心理暗示，也就成了一个吓人的抱着啼哭婴儿的女鬼在树林间飘荡了。其实，这个世界是没有鬼的，有的，只是我们心中的鬼。”

　　　　玄音方丈单掌合什，口宣佛号道：“孟施主语含禅理，令人佩服！”

　　　　飞燕已经被吓过，又跟着孟天楚在这松树林里呆了好半天，相对已经适应一些这松树林里恐怖的气氛了。但夏凤仪第一次进来，旁边又有三堆新坟，树林里虽然再也听不到那婴儿的啼哭，可是各种奇奇怪怪的声音还是不时响起，不由得心惊胆战说道：“咱们……咱们还是回去再说吧。”

　　　　孟天楚道：“再等等。”

正文　第70章　仁和县

　　　　“还要……还要干嘛？”夏凤仪苍白着脸问道。

　　　　“把这只白猫埋了。”

　　　　玄音方丈合什道：“善哉善哉！孟施主宅心仁厚，将来必成大器！稍等片刻，贫僧回去拿锄头来。”说罢提着那镔铁禅杖回了寺庙，片刻，扛着一把锄头跑回来了。

　　　　老何头道：“少爷，让老奴来吧。”抢先接过锄头，在那三个坟堆旁边挖了一个坑，将白猫尸体上的雕翎箭拔了出来，跟那猫一起埋进了坑里，搬来几块大石头压上。

　　　　玄音方丈低声念诵了一段经文，一众人这才举着灯笼返回了寺庙。在大雄宝殿里坐着说了一会话之后，将近二更天，这才各自散了回去睡觉。

　　　　老何头依旧睡原来那间禅房，孟天楚和夏凤仪、飞燕睡一个屋，她们两睡床上，孟天楚打地铺。

　　　　飞燕一想起刚才的事情，脸上就一阵的发烫，一直躲着不敢和孟天楚直视，连和孟天楚说话都低着头，声音柔柔的。弄得孟天楚都有些不自在起来。

　　　　两个晚上发生了太多的事情，现在才安稳了下来，说了一会话，便都沉沉睡了。

　　　　这一夜再也没听到那婴儿的啼哭声，三人睡得都很香。

　　　　不仅这一夜，从这以后，那婴儿的啼哭声也就销声匿迹了，也不知道真是那叫声象婴儿的白猫被射死了的缘故，还是飞燕看见的那附身白猫身上的白衣女鬼，由于白猫死了，便化作轻烟飘走了的缘故，反正，那以后这古庙再也没听到有婴儿啼哭，也再没发生闹鬼的事情。来这里出家修行和挂单的僧侣也慢慢多了起来，这香火也就逐渐旺盛了，后来成了远近有名的大寺庙。

　　　　第二天一早，孟天楚等人起床洗漱，与玄音方丈辞别之后，骑马继续前行。

　　　　到了前面集镇，孟天楚现在有了一些钱，想到夏凤仪她们毕竟是女流之辈，一路骑马不仅辛苦，抛头露面的也不合适，便雇了三辆马车，四人坐马车走。

　　　　一路无话，这一天，终于来到了杭州。

　　　　上有天堂，下有苏杭，杭州自古繁华，又是江南鱼米之乡，不仅百姓富足，而且风流骚客众多，文化底蕴相当浓厚。

　　　　一进杭州城，孟天楚到处东瞧西看，街道两旁商行林立，街上人来人往很是热闹。地处江南气候宜人，比起京城长衫大袄，到别有一番味道。

　　　　问了路径，四人驱马车来到仁和县县衙。

　　　　明朝杭州是浙江治所，下辖杭州、湖州、绍兴等府。而杭州府本身是府治，下辖九个县，其中钱塘和仁和两县与杭州府同城设治，两县分别管辖若干坊、里、隅、乡。有点像现在的省府所在市，在杭州城里三级政府同时并存，最上面的是浙江布政使司，中间是杭州知府，最下面是杭州东城区和西城区，也就是仁和县和钱塘县。

　　　　孟天楚来就任刑名师爷的地方，就是东城区的仁和县，在杭州城里偏东。

　　　　两辆马车踏着青石板路，往仁和县衙门走去。

　　　　快要到的时候，就听到前面人声鼎沸，好像在争吵什么。孟天楚撩开车帘一看，只见仁和县八字形六扇门前挤满了人，一个白发苍苍的老汉正在与几个捕快理论着什么。那老人身后几个小伙子捋着袖子，脖颈上的青筋直冒，仿佛一句话不投机就要动手打人似的。

　　　　孟天楚他们的马车停在了衙门前，老何头双手拿着拜贴，挤进人群，这才发现，原来衙门前石狮子旁边，还停放着一具尸体，用一床白布盖着，露出了一双脚。

　　　　老何头心里打了个突，不敢再看，拿着拜贴走上衙门台阶，对那几个捕快躬身道：“我们少爷特来拜会县令蔡钊蔡大人！”

　　　　那几个捕快正和那老头吵得不可开交，也没理会。倒是旁边一个小捕快一直插不上嘴正憋得慌，又听这老家仆说什么孟少爷拜会，别当真是知县老爷的什么亲朋好友，要是耽误了那可吃不了兜着走。便拍了拍老何头的肩膀，一指大门里面一间班房：“门子二爷在那里，拜贴给他吧。”

　　　　明清两代，主印官一般都请有许多帮忙办事的人，这些人不是奴仆，与主印官只是合同关系，其中，就有把持知县衙门的长随，俗称“门子”。专门负责迎来送往搞接待的。把持门户之人，绝对是正印官的贴心豆瓣，所以，老百姓一般称呼他们为二爷。

　　　　老何头便迈步进了官衙里，来到那门子的班房。那门子正端了一根竹椅子坐在门口，拿着一壶茶躺在椅子上听衙门大门那些人在争吵。

　　　　老何头上前拱手道：“二爷，我们孟公子特意前来拜访蔡大人。是苏州秦逸云秦掌柜举荐的。这是举荐信。”说罢将那拜贴和秦逸云给孟天楚的推荐信一起递上。

　　　　门子懒洋洋将拜贴接了过来，却不起身前去通报。老何头多年为仆，如何会不知道其中的奥妙呢，从怀里摸出两吊铜钱，双手递了过去。

　　　　那门子这才换了个笑脸，将铜钱揣进怀里，拿着拜贴和书信往内衙去了。

　　　　老何头急忙跑到衙门口，朝孟天楚打了个手势，表示已经联系上了。

　　　　只是，此刻孟天楚的注意力却已经被衙门前争吵的两帮人吸引住了，敢和衙门捕快在衙门口发生争执，不是胆大包天就是理大过天，占了一个理字。

　　　　正在孟天楚听得津津有味的时候，从衙门里跑出几个手持水火棍的皂隶和民壮，呵斥道：“跪下跪下！回避到两边去！大老爷出来了！”

　　　　那白胡子老汉和几个青壮年急忙退下台阶，在尸体旁跪倒。众捕快也是躬身垂手而立，刚才围在衙门口看热闹的人已经远远退到了街对面。

正文　第71章　衙门停尸

　　　　片刻，几个皂隶簇拥着一个身穿官袍微微有些发福中年人走了出来，这人圆圆的脸上最引人注目的，就是那通红的酒糟鼻。看他身上的穿着打扮，应该就是仁和县知县蔡钊。

　　　　果然，跪在地上的那个白胡子老汉给那大胖子磕头道：“大老爷，求求你给我们作主啊。我儿子死得冤枉啊！”

　　　　酒糟鼻哼了一声：“张老汉，本官已经说过了，会详查此事，你将尸体停放在衙门口，这算那档子事嘛，衙门也不是为你一家开的，你堵着门，让我们如何办公阿？”

　　　　张老汉身后一个小伙子大声道：“大老爷，我哥被王捕头摔死，请大老爷给个说法，不然我们就将尸体一直摆放在这里！”

　　　　酒糟鼻皱了皱眉：“行了，本官现在有贵客，等一会再处理你们的案子！”说吧走下台阶来到孟天楚马车前。

　　　　孟天楚已经下了马车，酒糟鼻打量了一下，笑呵呵拱手道：“晚生蔡钊，躬为本县县令，敢问阁下可是孟天楚孟先生？”

　　　　孟天楚一听，心中大定，这秦逸云果然没有吹牛，听蔡钊知县的话语，看样子这刑名师爷没什么问题了。忙躬身道：“不敢，晚生孟天楚，见过蔡知县蔡大人！”

　　　　前文已经说过，师爷与知县的关系是聘用关系，由于师爷都是有专门才学的人，是知县聘来帮助自己处理相关政务的，所以知县老爷对师爷都很客气，双方常以平辈论交，很多情况下，知县还常取下位，这知县蔡钊是秦夫人家扶植才中举当上知县的，而孟天楚又是秦家推荐的，所以这蔡钊取下位自称晚生，当然，孟天楚也不敢妄自尊大，也躬称晚生，也都是相互尊敬的意思。

　　　　蔡知县笑道：“孟先生一路辛苦，咱们进衙门说话。”说吧，与孟天楚迈步进了衙门。这时候衙门进车的便门已经打开，夏凤仪她们乘坐的马车从这里进了衙门，暂时停在天井里，也不下车，等待结果。

　　　　蔡知县带着孟天楚一直来到衙门花房，这是专门迎接贵宾的接待室。分宾主落座之后，先是寒暄了几句，蔡钊道：“孟先生的到来真可谓及时雨，昨天晚生原来的刑名师爷已经辞聘回去了，眼下正短一个刑名师爷，您就来了，真是太好了。”

　　　　孟天楚也很高兴，看来自己还真走运，却不知那刑名师爷是因为什么辞聘而去，是这蔡知县对他不好还是家中有事，又或者不能胜任？这话一时也不好意思问。

　　　　蔡知县已经看了秦逸云后来补写的那封关于秦夫人被害以及孟天楚侦破该案经过的信，长叹了一声，回忆起当年自己家中清贫，全靠秦家扶助才得以完成学业高中举人走上仕途，感叹之余，禁不住潸然泪下。

　　　　闲话说罢，蔡知县叫跟班长随周全拿来大红“关书”（也就是现在的聘书）亲笔写了，站起身恭恭敬敬双手递给孟天楚，说道：“按理说，礼聘先生为幕，应该摆酒设宴，只是这两天衙门出了点事，一时不便，容后补请。”

　　　　孟天楚起身客气了几句，双手接过关书，这关书用红封套套着，上写孟天楚老夫子惠存。抽出里面大红全柬，只见上写“关书”二字，打开一看，上面写着：“敦聘天楚孟老夫子，在蔡钊知县任内，办理刑名一事，月俸脩金二两，到馆起脩，谨订。教弟蔡钊顿首拜。”

　　　　这就算正式聘用孟天楚为刑名师爷了，工资每月二两。这在明朝中期，已经算是很高的工资水平了。要知道，明朝官员的俸禄都是很低的，正七品知县每个月的俸禄折算下来，也就三两左右，靠这点俸禄，别说请师爷请长随，连养家糊口都成问题，只能想法设法找点外快，其中地方官主要的收入就来自于地方税收的截流，俗称“火耗”。

　　　　孟天楚的工资是二两银子，相当于月工资人民币二千元。明朝嘉靖年间，一两银子可以购买大米二石，当时的一石约为九十四公斤左右，所以孟天楚的工资是二两银子，可以购买一百八十八公斤左右的大米，论斤也就是三百七十七斤左右。按照每人每月三十斤大米配置计算，可以养活十二个人。所以蔡钊给孟天楚的工资还算比较高的了。

　　　　随后，蔡知县又拿了六两银子双手递给孟天楚，这是聘礼。接着，让跟班长随周全在内衙安排一处院落给孟天楚一家居住。这师爷平日里都是在内衙帮助知县老爷处理政务，也就是入幕之宾。所以也住在知县老爷的内衙里。

　　　　孟天楚道：“既然已经受聘，东翁有何差遣尽管吩咐。”

　　　　蔡知县面现为难之色：“按理说，先生一路劳顿，应当歇息两天，只是眼下有一件为难之事，晚生无力处置，秦掌柜在信中提及先生一天之内连破两案，真是天助我也，这件事恐怕要烦请先生出免调处了。”

　　　　孟天楚笑了笑：“东翁可是为衙门口停尸之事烦愁？”

　　　　蔡知县叹了口气，点点头：“正是，前日里，这张老汉与邻居家闹纠纷告到衙门里，晚生发‘和息票’让捕头王译和捕快宋翔宇两人前去调解，不料王译失手将张老汉儿子张老大推倒，第二天上午死了，张老汉一家认定是王捕头所为，所以从前天起，停尸在衙门口，要求追究王捕头失手杀人的责任，还要赔偿若干烧埋银。”

　　　　孟天楚道：“这张老汉竟然敢停尸衙门口，怎地如此大胆？”

　　　　“先生有所不知，这张老汉一家是咱们杭州钱塘县知县沈乃春沈知县的远房亲戚，这沈知县与晚生一向不合，在后面撑腰想看我笑话的。而且，这件事情已经捅到了杭州知府温铭温大人那里去了，昨天下午，温大人把我叫去，狠狠训斥了一顿，说是这件事再不处理稳妥，他只能向监察御史据实禀报，以我处断无能弹劾于我……”

正文　第72章　失手之祸

　　　　“那把事情查清楚，如果真是王捕头所为，将他缉拿法办不就行了吗？”

　　　　“难就难在这里，且不说王捕头跟随我多年，这情理上难以下手，就事论事，这案子几个忤作进行过验尸，只发现张老大尸体上后脑勺有一个鹌鹑蛋大小的血肿，身上别的一点伤都没有，就这么死了，忤作也都说不清楚是不是头部撞击死的，王捕头一直喊冤。究竟是不是王捕头那一下子导致死亡的，一直查不清楚，我已经将王捕头收监，但张老汉一家人有沈乃春知县做后盾，不依不饶，非要马上拿出让他们满意的结果，结果一日不出，他儿子的尸体就停在衙门口一日。”

　　　　孟天楚也皱起了眉头，现在这案件对方有杭州钱塘县知县撑腰，又有杭州府知府的压力，尸体一直停放在衙门口，众人围观的舆论压力，不拿出个有说服力的结果来，就难以说服各方，如果蔡钊因此被罢官，那自己这刚当上的刑名师爷也就泡汤了。所以，于己于人，这件事都要尽快处理好。

　　　　孟天楚道：“东翁不必担心，这件事就交给晚生处理好了。”

　　　　“如此有劳了。但不知先生打算如何处理此案？”事关自己的仕途命运，不由得这蔡钊不牵挂担心。

　　　　“先询问一下王捕头和那个捕快宋翔宇，了解一下事情的经过，然后解剖尸体，查清楚张老大因何而死，确定了死因，也就明确了责任，该怎么处理就怎么处理了。”

　　　　蔡钊点头道：“先生言之有理。”转身吩咐将王捕头和宋翔宇带来。

　　　　不一会，一个身材小个子捕快进来了，拱手施礼。

　　　　蔡钊又介绍道：“宋捕快，这位是本官新聘刑名师爷孟天楚孟先生，以后刑名案件，都归他负责，你们