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　　　　“塌上是山老爷送进来的，是两位姑娘的衣服。另外山老爷还请人裁了新衣，三天后就能送过来，这两天姑娘先将就一下吧。”画眉说着，声音却不禁放低了些。

　　　　“多谢姐姐关照。”叶茜笑着说。

　　　　从早上看到画眉时，叶茜就能清楚感觉到画眉身上的善意，不只是对叶荞，对她也不错。混成画眉这样的大丫头，一般的金银钱财动不了她的心。应该是清娘的关系，幸好有这层缘渊在，不至于完全抓瞎。

　　　　叶茜还想再问些别的，章雨柔却是带着丫头们进来，几个丫头手里都没空着的。斗大的汝窑花囊，鱼雕笔筒，各色笔筒，里头插满毛笔，还有好几方砚台，另有丫头抱着一摞书。

　　　　“章姐姐，这……如何当的起……”叶茜又是惊又是喜，刚才章雨柔说要送礼时她只当是客气话，结果章雨柔送这来这么多东西，那就不只是客气了，至少是很喜欢她们姐妹。

　　　　“也没什么好东西。”章雨柔笑着说，指挥丫头摆放，花囊放到厅里石案上，文房四宝则放在南边书桌上，又道；“虽然说女子该以针织女红为主，但我们这样人家的女儿，哪能只会针线呢。虽然不用去考状元，诗词总是要看看的。”

　　　　“章姐姐说的是，就冲着姐姐送来的这么多笔和书，我们也一定会认真读书练字。”叶茜笑着说，叶老太爷和叶老太太都挺喜欢才女的，章雨柔自是不必说，叶芙和叶薇好像也能出口成章，想在国公府生活，读书练字还真是必需的。

　　　　“只要有心，慢慢学就好。”章雨柔笑着说，又看看堆满的书桌，显得十分满意，又道：“今天都累了，改天再过来跟妹妹们说话。”

　　　　叶茜和叶荞送章雨柔到门口，画眉也跟着出来，笑着道：“茜姑娘和荞姑娘也歇歇吧，我回去看看老太太。”

　　　　“姐姐慢走。”叶茜和叶荞说着。

　　　　叶茜和叶荞转身进屋，饶是叶茜也不禁吁口气，却没有坐下休息。到榻前把自己的包袱打开，两身家常衣服，梳头的家伙以及日常带的小首饰，另外还有一个荷包，里头全是一两左右的碎银子，有十来两左右，深宅大院里想花钱买东西也没处买，这些是给她打赏下人。

　　　　为了寿宴做了三身新衣，只穿了两身，还有一身可以明天穿，再有两身家常的替换着，撑过三天问题不大。三天后就有新衣，比不过国公府的正牌小姐们，至少不会被下人笑话。

　　　　叶荞也过来把包袱打开，东西跟叶茜的差不多，两身家常衣服，梳子以及日常小首饰，一样十来两碎银子。

　　　　正清点着，旁边的叶茜却把自己的荷包也塞到叶荞的包袱里，笑着道：“妹妹，这个荷包你也拿着，打赏下人的事你来做。”

　　　　“啊？？”叶荞愣住了，呆呆地看着叶茜问，神情有几分戒备：“你这是什么意思？”

　　　　“老太太更喜欢你，让我留下来只是顺便而己。”叶茜神色认真的说着，看叶荞还是一脸疑惑，又道：“都在这里了，难道你还认为我会跟你斗气，妹妹，在你心里我就么傻吗。”

　　　　她能进国公府本来就是沾叶荞的光，相信叶老太太的重点也是叶荞，叶荞打赏的时候肯定比她多。再者初来乍到两个人本来就太显眼，不如她先当个影子，显眼的好事全让叶荞来做，只要叶荞能立住了，她也就能立住了。

　　　　叶荞向来聪明机伶，晓得叶茜所言非虚，要是叶茜再有争斗之心，那还不如直接回了叶老太太两人现在回家，也比将来被人赶走来得好。国公府深宅大院，人多口杂之地，不说其他，就今天席间叶芙哭那一出，要是把账算到她们姐妹头上，就有她们受的。

　　　　放下昔日恩怨共同进退，至少在国公府时必须如此。叶茜为表诚意连荷包都给她了，初来乍到打赏下人多重要，不用说也能晓得。便道：“我怎么会如此想，我们是亲姐妹，正该齐心合力之时，只是这荷包我却不能要你的。”

　　　　说着叶荞就要把荷包拿出来还给叶茜，她生来要强，跟叶茜缓和关系没什么，对双方都有利，但她不想欠下叶茜的人情。

　　　　叶茜看叶荞执意，也晓得叶荞性子，便收了回来，笑着道：“行，那我先收着，妹妹的钱要是花完了，我再给你就是了。爹爹在外头，总不好问他拿钱。”

　　　　叶荞点点头，抬头看向叶茜的神情多少有些复杂，叶茜不是没叫过她妹妹，但这几声妹妹叫的不但真情实意，还非常自然。就是现在她真心想跟叶茜和好，但马上情真意切的叫姐姐，她也会觉得叫不出口，感觉不到位。叶茜却能张口就来，场面功夫叶茜比她强得多。

　　　　叶茜拉住叶荞的手在炕沿上坐下来，忏悔道：“我是姐姐，不应该给你置气，都是我的错，以前的事情妹妹切勿放在心上。”

　　　　想在国公府立住脚，只是表面上放下恩怨是不够的，当然想把以前的种种一下子全部放下也不可能，但至少得往这方面努力。叶荞性格傲慢，不可能低头，那她就先低头。两人若是做不到齐心合力，国公府她们肯定呆不住。

　　　　叶荞见叶茜说的认真，又想到前不久苗姨娘闹事，叶茜也是站她这边维护她，对叶茜的成就也减了几分，道：“也是我太任性的缘故。”

　　　　“我该让着你些。”叶茜笑着说，却不由的叮嘱道：“现在不比在家里，妹妹千万不能再任性了。”

　　　　“嗯，我晓的。”叶荞说着，却不由的深吸口气，她自小脾气就这样，现在要学的第一样就是忍。

　　　　作者有话要说：

18请安

　　　　叶芙在小花厅餐桌前看到叶茜和叶荞时，那神情活似看到两只老鼠，叶薇虽然不像叶芙表现的那样明显，脸上的神情也可以用惊诧来形容了。下午散席之后，她们都各回各家各找各妈了，并不知道叶老太太的安排，下人们倒是晓得，还没顾上说就到晚饭时间，便撞了个正着。

　　　　“我留她们住下，以后你们姐妹要好好相处。”叶老太太高兴的说着。

　　　　叶茜和叶荞规矩的福了福身，像叶芙这种带着明显歧视色彩，个性幼稚，又是大小姐脾气，亲近那是找抽，讨好更是犯贱，做什么都无用功，那就不如躲远点，大家井水不犯河水就好。

　　　　叶薇看起来相对要好相处些，脾气如何也是拿不准，就像画眉说的，叶老太太是因为喜欢她们才留下她们，相信叶老太太也不会喜欢媚言奴骨的，先保持安全距离观望。

　　　　叶芙一脸不可思议地问：“老太太，你为什么留她们住下？”家里又不是没孙女，她和叶薇是嫡亲的，还有章雨柔一个外孙女，杨婉真就是不算，眼前还有三个孙女，还要留旁人家的孩子，这太不合情理了。

　　　　“你这两个妹妹母亲早亡，家里也没有女性长辈，无人教养，我看着她们两个可怜见的，这才留下她们。”叶老太太叹气说着，又看看旁边叶薇道：“以后你们一起读书，学规矩，要相亲相爱才好。”

　　　　叶芙没作声，仍然是一脸不服气。叶薇虽然打心里也看不上叶茜和叶荞，但叶老太太如此说，她如何敢顶嘴，虽然脸色还是不好看，起身道：“是。”

　　　　正说着，叶老太爷进来，众人立时收声，恭敬的排队站好，叶茜和叶荞虽然不懂，便站在叶薇身后，束手站好。

　　　　“都坐。”叶老太爷说着，自己先在主位坐下，叶老太太这才跟着坐下，接下来才是姑娘们。

　　　　等众人坐好了，婆子手端托盘鱼贯而入，丫头们端盘上桌，叶老太爷动第一筷，众人才开始吃，饭毕漱口吃茶，此间一声咳嗽声都没有。

　　　　叶茜还好，在国公府吃过饭，多少晓得此间规矩，虽然没有吃得十分饱，也有七、八成。叶荞就惨多了，虽然没有出错，但头一次这样的阵仗只怕哪里出错了，根本就顾不上吃，放筷子时肚子几乎是空的。

　　　　“走吧，我们到花厅里说话。”叶老太太笑着说。

　　　　众人稳步花厅，丫头端茶上来，叶老太太这才笑着对叶老太爷道：“这是山老爷的两个女儿，打小没了娘，家里也没有其他女性长辈，我便留她们住下。”

　　　　“嗯，如此甚好。”叶老太爷无所谓的说着。

　　　　“二老爷，二太太来了……”

　　　　丫头一声通传，帘拢响起，叶二老爷，叶二太太，叶二爷叶景尔，叶五爷叶景伍鱼贯而入，再加上跟着叶老太太的叶薇，二房的全部主子到齐了。

　　　　要是按照最严格的礼教，每日三餐只开两大桌，一桌开到前书房，由叶老太爷领着爷们吃。还有一桌则是摆到叶老太太屋里，叶老太太带着女眷们说，请安也是一样，前书房里儿子带着孙子给老子请安，后院则是儿媳妇带着孙女，孙媳妇给老太太请安。

　　　　大楚朝的礼法并不像前朝那样严格，就像国公府是各房皆有厨房，姐儿哥儿跟着谁住就在哪里吃。叶老太爷还在世，叶老太太也是省事婆婆，便免了儿媳妇们的侍候，只让各房早上和晚上饭后过来请安。

　　　　请安也不再分男女，什么儿媳妇要回避公公，叔嫂不通话，一群人在一起的时候，就没有那么讲究。都是大家一起来，儿子，媳妇，带着晚辈们一起过来。

　　　　“给老太爷，老太太请安。”

　　　　叶二老爷打头，二房一串人马，列队站队，齐声问安。

　　　　叶老太太欢喜的道：“都坐吧。”

　　　　从花厅转到大厅，章雨柔带着姑娘们落座时，坐的都是婆子另拿的小凳，就在叶老太太脚塌前。现在叶二老爷来了，便在右手第一位子上坐下来，叶二太太顺着坐下来，然后是叶景尔，叶景伍。

　　　　与雍容华贵，气派十足的叶二太太比，叶二老爷看着就像十足的酒囊饭袋。身体发福，体态臃肿，贪杯好色，骄奢淫逸，三十几岁的人，看着好像有四十几岁了，头上都有点败顶的迹象。

　　　　十四岁的叶景尔是叶二老爷的庶长子，五官与叶二老爷有些几分相似，样貌更清秀些，少年体格，虽然说不上美男子，但也马马虎虎。叶景伍今年九岁，跟叶薇是双生姐弟，兄妹俩十分相似。

　　　　二房人马刚坐定，叶大老爷也领着大房人马来了，叶大老爷前头走，叶大太太牵着杨姑娘，叶景怡牵着幼弟叶景陆，显得十分相亲相爱。

　　　　有叶二老爷对比着，叶大老爷好歹还留有一点点国公爷的体面。身材虽然也发福了，气色看着比叶二老爷好的多，没有带着一脸淫逸相。当然跟美少年叶景怡一比又成了渣渣，草包爹爹能干儿子，叶老太爷更看中谁一目了然。

　　　　就连当初叶家同意叶大太太进门，也有叶景怡的缘故。丑事已经传出来，不续妻那必定就要纳妾，原配生的嫡长子，原配妹妹当妾室，然后再娶一个正室进门，生下嫡子，又有唯一的爵位继承权，把这样的配置放到后院里。结果只有一个：斗，不死不休。

　　　　叶大老爷的无能早就表现出来，别说撑外头的门面，一般家务事他都理不清，扔他到这种高难度的后宅中，绝对是家无宁日。叶老太爷对叶大老爷也已经不抱希望，也有把章雨柔许给叶景怡之意，章家虽然祖上说出去很光彩，实际已经绝户，杨家也落魄的不成样子，不可能再给叶景怡助力。

　　　　跟小杨氏的丑闻也闹出来了，那就不如顺水推舟，把小杨氏娶了，也算全了叶景怡的脸面。对叶大老爷也许是不太好，但至少叶景怡这个长房长孙的路是一帆风顺的，叶老太太再辛苦几年，等章雨柔正式嫁进门，越过叶大太太，直接交给章雨柔，那国公府的传承就会十分顺当。

　　　　“都坐吧。”叶老太爷挥手说着。

　　　　叶大老爷这才带着大房众人坐下，家里人都来齐了，叶老太太这才指指自己跟前的叶茜和叶荞，介绍道：“这是山老爷的两个女儿，自小亡母，我接她们家里住下，以后跟着姑娘们上学，学规矩。”

　　　　“啊？”叶大太太几乎惊呼出来，进门看到叶茜和叶荞时就觉得十分惊讶，叶老太太当场宣布，她心里想的跟叶芙一样，自家孙女这么多，怎么还替养别人家的孩子。

　　　　叶二太太心中也有几分惊诧，细想也不算意外，要是叶老太太不想她们留下，下午时也不用让画眉带着认清各房人口了。笑着起身道：“恭喜老太太，身边又添了两个乖孙女。”

　　　　叶老太太抬手摸摸叶荞的头，又道：“早上见过太太和姑娘们了，去见见老爷和哥哥们。”

　　　　“是。”叶茜和叶荞起身答应着，也不用人介绍，从叶大老爷起，挨个福身见礼。

　　　　叶大老爷和叶二老爷虽然也莫名其妙，但家里多了两个女孩儿几乎与他们无关的，见完礼也就算了。

　　　　叶二太太十分细心，看看叶茜和叶荞身上衣服很平常，跟国公府完全不是一个档次，便笑着道：“两个孩子初来乍到，又错过了裁衣的时候，我看她们与薇丫头身量相仿，薇丫头就均出几身没穿过的给妹妹们。”

　　　　叶茜和叶荞顿时一脸受宠若惊的模样，叶茜更是道：“这……怎么好要姐姐的衣服。”

　　　　“几件衣服而己，茜姑娘太见外了。”叶二太太笑着说，又看一眼叶薇道：“回去让丫头收拾个包袱给两位妹妹送过去。”

　　　　叶薇满心不愿意，但嫡母吩咐哪里敢说不行，就是她现在跟着老太太，对叶二太太也不能有丝毫违抗，心不甘情不愿的起身道：“是。”

　　　　叶大太太向来不得叶老太太喜欢，请安时几乎一言不发，倒是叶二太太向来是场面的主导者，跟章雨柔两个，引着叶老太太说了一会家常，估摸着时间差不多，叶老太爷就发话道：“这些天都累了，早些歇着吧。”

　　　　众人皆站起身来，叶大老爷先带着大房人马走，随后叶二老爷也带着二房人马走。章雨柔、叶芙和叶薇跟着老太太住的，送众人到院门口，叶茜和叶荞当然也跟着送。

　　　　送完人回屋，叶老太太也道：”茜丫头和荞丫头留下来，你们也去歇着吧。”

　　　　作者有话要说：

19送衣

　　　　吴婆子带着嬷嬷和丫头们进来，三个嬷嬷全是五十岁左右，两个大丫头，十三、四岁的模样，模样虽然称上漂亮，却也称的上清秀，另外还有四个十来岁的小丫头，虽然年龄小了些，却带着一股机伶劲。

　　　　叶茜和叶荞先见嬷嬷们，算个吴婆子一共四个，叶荞心里多少有点打鼓，大家族的引教嬷嬷都是恐怖的存在，尤其是眼前这几个看起来都挺凶的。

　　　　“这是杜鹃和喜鹊，今年十三岁，是我身边的二等丫头，做事勤快细心。”叶老太太笑着说，粗使小丫头还可以从现挑，唯独贴身丫头绝不能是新手。

　　　　杜鹃和喜鹊磕头道：“见过茜姑娘，荞姑娘。”

　　　　“两位姐姐快起来，以后还要请姐姐们照顾呢。”叶荞连忙说着，叶茜则去扶杜鹃和喜鹊。

　　　　吴婆子又指指四个小的，道：“这是才挑上来的，名字还是请姑娘们起吧。”

　　　　叶荞多少愣了一下，不禁看一眼叶茜，她也使过丫头，但小月的名字是原本就有的，哪里想到国公府的丫头，要主子赐名才行。

　　　　叶茜有些为难的道：“我实在想不出什么好名字，还是妹妹起吧。”明显是以叶荞为主，她何必出风头。

　　　　叶荞想了想，道：“那就□香，秋月，冬晴，夏雨。”春夏秋冬为名，虽然不能说出彩，但至少中规中矩的。

　　　　四个小丫头也跪下磕头。

　　　　“如此你们屋里的人也全了，吴妈妈看着你们，我也能放心了。”叶老太太笑着说，调整一下坐姿，脸上也一脸疲惫之色，道：“明天还要闹一天呢，都早点去歇着吧。”

　　　　“是。”众人答应着。

　　　　叶茜和叶荞回到屋里时，屋里的灯已经亮起，炕上的包袱已经收拾好，衣服也已经叠齐整放到衣柜里。四个小丫头还显得很生疏，杜鹃和喜鹊却是熟练的很，支使小丫头们打水，又侍候着叶茜和叶荞洗脸梳头。

　　　　正收拾着，只见一个浅红肩甲的丫头打帘子进来，手里提着一个包袱，神情却是十分不屑，好像只是进门就脏了她似的。直到看到吴婆子，不屑之气才收了几分，上前道：“这是大姑娘拿给两位姑娘的。”

　　　　小丫头侍候着叶茜在临窗炕上洗着手脸，叶荞则正坐在妆台前梳头，回头看那丫头一眼，端庄的笑笑却是没动。杜鹃上前接过包袱，叶荞又从妆台下的小抽屉里拿出一块银子，很随意的递给身边的喜鹊，也不看那丫头，对着镜子摘着耳环，嘴里笑着道：“劳烦姐姐走一趟，拿着喝茶吧。”

　　　　喜鹊接过银子，便递给那丫头，笑着道：“如意姐姐，拿着吧。”

　　　　如意不敢不接，脸黑的跟锅贴似的，接过银子说了声谢，飞似的走了。

　　　　嬷嬷们还在，叶茜不敢大声笑，心中却是觉得十分爽。有脾气是好事，叶荞刚才那排场气质，绝对是浑然天成，把主子款摆到十足十，别说叶薇这个庶女，连