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　　〃什么怎么办？当然是和我们生活在一起。〃刘婶睁大了眼睛道，〃我已经失去了他十多年，怎么能舍得他离开。〃说着，又转向唐安宁道：〃孩子，你不怪娘吧？娘是望着你好，才将你送走的，你看，你现在就是个世家公子，有气度文采，娘当初的决定并没有错，不是吗？〃

　　唐安宁已经恢复表情，漠然地看了她一眼，语气淡然道：〃所以你计划了十多年，设计一个局，就是为了毁掉于我而言最具威胁的正主，我真该谢谢你殚精竭虑地为我着想，让我过了十多年锦衣玉食、朝干夕惕的生活。〃

　　刘婶不知为何对这个儿子，一直有一股忌惮，说话做事都尽量避免惹他不高兴，见他没什么感情地看着自己，心里一阵心酸：〃我知道这么做对那孩子不厚道，可是，你看看这里！这里肮脏、黑暗，到处都充满的恶毒、绝望、死亡的气息，我怎么能把你带到这混乱不堪的地方？〃

　　〃那你当初为何要过来？带着他就可以了？〃唐安宁愤怒不已，他是真的喜欢李清吾，这种感情在来到桐安之后更甚，到底怎样的人才会在这样的环境中保持纯真，而他竟生生将那份难能可贵的真心践踏了。

　　刘婶被吼得莫名，惴惴地问道：〃你是在怪为娘当初丢下你？〃

　　〃他在怪你让他间接成了害得清吾哥哥坐牢的帮凶。〃刘嫣冷笑，〃真是可笑，现在假惺惺地伤心难过，早干什么去了？〃

　　〃若不是你自作主张，我还不至于这么早就……〃唐安宁说不下去了，早又如何，晚又如何，自己终究是要按计划行事的。

　　刘嫣冷眼看着，语气尖刻：〃所以，即便没有在这里生活，你骨子里也是和我们一样的人。〃

　　刘婶〃啪〃地甩了她一个嘴巴，厉声道：〃住嘴！〃

　　唐安宁笑得有些凄惨，直言：〃她说得没错，我确实是个小人。〃站起身来，俯视刘婶，〃那么接下来的计划呢？拿了钱做什么？〃

　　刘婶一脸欣喜，拉住他的手，又小心地放开，略兴奋道：〃我们可以在靖河买个店铺，然后你做之前做的那什么……书画买卖，我们就住到你买的那个宅子，远远地离开这里！〃

　　〃不行。〃唐安宁无甚表情地反对，〃我会留在这里。〃

　　刘婶诧异地看着他，不确定地问道：〃这里？为什么？〃

　　唐安宁没有回答她，只是淡淡说道：〃你可以回靖河，我把你安顿在那里，钱财方面不用担心，会满足你。〃

　　刘婶怔怔道：〃可是你留在这里做什么？你要是不走，我也不走，我留下伺候你。〃

　　唐安宁皱了皱眉头，指着刘嫣对她道：〃她留下，你不用留。〃

　　这次换刘嫣不解了，莫名地问道：〃你想干什么？〃

　　〃还债。〃

　　刘婶不明所以，看向刘嫣，刘嫣想是知道为什么，低着头不说话，唐安宁对刘婶道：〃他以前住哪？〃

　　刘婶这才明白〃他〃指的是谁，将他带到了李清吾住了十多年的房间。

　　屋里器物上积上了薄薄的一层灰，显然很久没人进来过，衣橱里折放着几件素色衣衫，散发着淡淡的皂香，书柜上放着几本话本、一个翻旧了的画册，桌上搁着几只脱了毛的笔，一块有些破损的砚台，唐安宁抚摸着这些李清吾拥有过的痕迹，心潮澎湃，整个屋子简洁单调，没有过多的矫饰，显得屋主人低调、简朴的性格。

　　〃我就住这里了。〃唐安宁对刘婶道，〃靖河城西的老宅有人住着，你只要收拾些行李就可以住进去，我会写信告诉刘伯，收拾好房间给你。〃

　　〃孩子，你到底怎么了〃刘婶不安地问道。

　　〃我要在这里等他回来。〃唐安宁冷漠地看着她，〃是他的我会还给他。〃

　　〃你这是做什么？〃刘婶急道，〃这些就是你的！他不知道也不会知道，你没有必要觉得不安。〃

　　〃我没有。〃唐安宁淡道，〃我在赎罪，我希望他出来后能原谅我。〃

　　〃你到底怎么了？〃

　　〃我爱他。〃

　　坐在去靖河县的马车上，刘婶冷着脸不说话，徐大叔一脸菜色半躺在羊毛毯上，大小声地出着气，刘嫣拿着把小锉刀漫不经心地修指甲，修完了对着吹一吹，自得其乐。唐安宁坐在外面驾马车，马蹄的哒哒声在空寂的路上显得格外清亮，不一会就将桐安置于身后。

　　到了城西老宅，唐安宁着人将东西卸下，安排家仆将徐大叔抬至西院，拨了两个小厮近身伺候，又将刘婶领至自己的屋子，示意她以后就住在这里，待安顿妥当，便带着刘嫣去林府钱庄。

　　林老板已经一个多月没见到刘嫣了，自上次嘱咐自己不要借钱给唐安宁，就没再有过只言词组，故而见到他们夫妻俩十分惊奇，原因无他，因为听到风声，唐安宁被判入狱了，还是个令人不齿的罪名，林老板脸上无光了好一阵子，此时更是觉得晦气，语气也不好了起来，冷冷地问道：〃你们来做什么？〃

　　刘嫣见他这幅模样，自然知道为什么，便摆出一副委屈的表情道：〃爹，女儿不孝，令您蒙羞了。〃

　　林老板〃哼〃了一声，语气不善道：〃你们还有脸回来？〃

　　〃岳父大人。〃唐安宁低眉俯首道，〃我知自己对不起嫣儿，也令您府上受人眼色，我是赔罪来的。〃

　　林老板皱了皱眉：〃你不是应该在狱中吗？〃

　　〃县太爷怜悯我孤苦，同意他陪我来这一趟。〃刘嫣擦着点点泪珠，凄婉道。

　　〃你们回来干什么的？〃

　　〃是这样。〃唐安宁道，〃我娘亲临死前留了一笔钱给我，让我成亲以后取出家用，这是票据，当年的日期和印章都完好。〃说着将票据递了过去，竭尽诚恳地对林老板道：〃我现在是戴罪之身，嫣儿一个妇道人家无人照料，我便想着将这笔钱转给她，好让她日后有个保障。〃

　　林老板很是意外，依稀记得十七年前陆唐氏曾在钱庄存了一大笔钱，一直未取，原来是留给儿子的，三万两不是个小数目，且这些年利钱也不少，加起来够一个大家庭吃穿不愁了。林老板诧异的是，唐安宁竟真的要把这么一大笔钱给自己的女儿，实在是令人不敢相信。

　　丫鬟奉了茶上来，林老板示意刘嫣出来谈，便留唐安宁独自在大厅里坐着。

　　林老板对女儿低声道：〃他在玩什么把戏？〃

　　〃爹为何这么问？〃

　　〃三万两不是小数目，他怎么肯拱手想让？〃

　　〃爹，你误会了。〃刘嫣浅笑道，〃这三万两是用来做书画生意的，我替他打理，待他出狱后，接管。〃

　　〃你还要跟他在一起？〃林老板皱眉道。

　　只听刘嫣微微叹了口气道：〃我总归是嫁过人的，再嫁别人不会比现在好，况且他知对我不起，正极力补偿我，我也不求其它，只望他知错就改，也不辜负我等他五年。〃

　　林老板见她说的句句在理，便没再说什么，当即命人去库房去了价值三万两黄金的银票给她，嘱咐道：〃日后，若有什么难处就来找我，其它帮不上什么忙，拉点生意还是可以的。这样也好，你若是帮他把家业打理好了，说不定那毛病也就没了，两人好好过日子。〃

　　〃谢谢爹。〃刘嫣是真心的，林老板是真的拿自己当闺女。

　　两人拿了钱便告辞，回到老宅，唐安宁留了一千两给刘婶，道：〃这些你留在身边零用，不够了着人带信给我，我再送些给你。〃说完，不等刘婶响应，便去东院收拾自己的东西。

　　刘婶自那日唐安宁〃惊悚〃告白之后，就没再和他说过话，于她而言，她不怪唐安宁，她把错完全归在了李清吾身上。自知晓李清吾喜欢流连花街，她就看出了他身上的风流气，和他父亲如出一辙，只不过没有他父亲混账，祸害良家女子，可不代表能够祸害自己的儿子。

　　去隔壁叫了刘嫣过来，刘婶面色严肃道：〃李清吾和我儿子怎么回事？〃

　　刘嫣暗自笑了笑，暗暗道终于忍不住了，正了正脸色问道：〃你觉得是什么样子的？就是你想的样子呗。〃

　　刘婶不理会她的避重就轻，厉声道：〃你也知道，你却没告诉我！〃

　　〃我能怎么办？〃刘嫣淡道，〃计划赶不上变化，我本打算按计划雇一个女人实施通奸罪的，哪知突然撞破他们的事了，告诉你有何用，反正已经发生了，所以我建议唐安宁将计就计，用男人更有说服力，他也同意了，可见他也不是那么在乎他。〃

　　〃可他跟我说爱他！〃刘婶叫道，〃我不能让这种丑事发生在我儿子身上，我盼他盼了那么久，是等着他扬名立万给我争光的，我不能让李清吾将这毁了！〃

　　〃你待如何？〃

　　〃你！〃刘婶想了想，突然激动道，〃你能帮我。〃

　　〃我？〃刘嫣不解，〃何意？〃

　　〃你和安宁是夫妻，你让安宁变回来。〃

　　〃你疯了！〃刘嫣一脸恶心，〃我是他妹妹。〃

　　〃你不是。〃刘婶脱口而出。

　　新的开始

　　〃娘，你说什么呢？〃刘嫣已经不高兴了，〃认回儿子就不要我这个女儿了？〃

　　刘婶欲言又止，最终还是心一横，对她道：〃你不是我女儿，是我捡的。〃

　　刘嫣冷笑：〃娘，你要这样吗，我不会抢唐安宁任何东西，你在担心什么？再说我就是要一点报酬也不为过，这个计划没有我成不了，您可真会过河拆桥。〃

　　〃嫣儿，不是这样的，娘不是这个意思，但你确实不是我生的。〃刘婶看着她，〃我是在一群难民堆里发现的你，那时你只四岁，被一个死了的女人抱在怀里，我想那就是你娘，你看到我，眼睛睁得大大，我给了你一个馒头，你就叫了我一声娘，想必是你娘经常买馒头给你吃，你认错了，我觉着孩子怪可怜的，想着一个是养，两个也是养，便把你抱了回来，以为你醒后意识会清醒点，可你一醒就叫我娘，我也没想着让你改口，这一叫就是十几年。你忘了，那年旱灾，许多地方都饿死人，你娘应该就是那时候死的。

　　〃你以为这么说，我就信了？〃刘嫣脸色很不好，〃别忘了，我是跟着你长大的，说谎我比你会。〃

　　〃还有这个。〃刘婶从自己的包袱里掏出来一个布偶老虎，上面绣着一个〃林〃字，〃这是那时你带在身上的，我就是凭着这个让林老板认的你，十一年前他确实有一个小妾带着四岁大的女儿被正妻赶了出来，后来只在一群难民堆里凭着衣裳认出了已经死了的你娘，你被我带了回来，他没找到。〃

　　刘嫣不敢相信地看着手上的布偶，愤怒地问向刘婶：〃所以你早就知道林老板是我爹，第一次来靖河就是为了让他见我？〃

　　〃……是这样。〃刘婶没什么底气。

　　〃所以，我也是你安排的棋子，早就在计划之中？我一直帮你是因为你是我娘，老天，我竟然帮助你将清吾哥哥陷害入狱！〃刘嫣激动异常，〃你还将我、我爹、清吾哥哥耍的团团转！我要去县衙，我要为清吾哥哥申冤！〃说着就往外走。

　　刘婶一把拉住她，瞪着她低声喝道：〃你去说什么？说你和我合谋骗了一个无辜的人？你若想尝尝监狱的滋味大可以去！到时候，我可以说，你爹也是帮凶，你要是不怕，我不拦你。〃

　　〃你怎么能这么恶毒？〃刘嫣愤然地看着她，〃你说桐安县脏，你才是最配那里的人，你们母子俩都是没心没肺的冷血！我不会再帮你们了！〃

　　唐安宁这时从外面进来，抱住了向外跑的她，刘嫣极力地挣扎，大叫道：〃你别碰我！〃

　　〃嫣儿，别闹。〃唐安宁安抚她，〃我不会去害你爹的。〃

　　〃骗子！你们都是骗子！〃刘嫣尖叫。

　　〃是，我是骗子。〃唐安宁轻笑，〃可我骗过你不曾？乖，静下来听我说。〃

　　刘嫣放轻了挣扎，被箍在唐安宁的怀内，只听他轻轻地说道：〃我会带着你回桐安，我们一起在那里等你清吾哥哥回来，我们把那里变好，变得你清吾哥哥愿意留下来，愿意原谅我们，好吗？〃

　　刘嫣抽抽噎噎地说道：〃可，我，想在这里等他。〃

　　〃你要回去帮我，你忘了？〃唐安宁擦了擦她的眼泪，笑道，〃别哭了，再哭就不漂亮了。〃

　　〃我才不在乎呢。〃刘嫣甩开他的手，垂着眼帘道，〃你要我帮你什么？〃

　　〃到时候，你就知道了。〃唐安宁对一直站在一旁的刘婶道，〃我这几年不会回来了，你自己在这里保重。〃对这样的母亲，唐安宁喜欢不起来，他宁愿喜欢那个一直藏在唐府丹青室的画像，至少回忆和想象是美好的。

　　刘婶一脸受伤，却不能说什么，因为她知道，现在做什么在儿子眼里都是错的，只会令他更加不想见她。

　　〃我们什么时候回去？〃刘嫣脸色已经平复，认真地问道。

　　〃明日，你收拾一下。〃

　　〃恩，不过我想回去看一看我爹。〃刘嫣露出些浅笑，〃跟他告个别，五年内不会回来了，不是吗？〃

　　唐安宁点了点头，表示理解。从房里拿了一些上好的纸笔，回东院收拾剩下的东西。唐安宁将墙上那幅唐爱莲的仿画小心翼翼地取下，态度虔诚地卷好放进包裹，这是整个宅子自己最想带走的东西，因为它是李清吾在乎自己的证明。

　　阴冷潮湿的牢狱之中，俊美冷秀的青年端坐在铺垫的草堆上，拿着从狱卒处讨来的炭笔，在地上洋洋洒洒地画着，天气太冷，青年不时地将手互相搓着以求温暖，然即便是落魄如此，青年依然能保持那一副清高亮节的风骨，与这深牢大狱格格不入。

　　墙上半边已经布满正字，李清吾略显瘦削的脸庞苍白着看着不见天日的牢笼，眼神微清，似是想要将脑中不成片段的场景挥出去，于是渐渐地，李清吾已不记得最想念的朋友，最亲密的爱人，茫然不知生死，忘了该干些什么。只是隐约之中，一个不及眼角的笑时不时闪现，像是嘲讽，冷观他此时不堪负荷的窘境，于是，李清吾想，这就是所谓的报应。

　　牢头提着灯笼上前，递了碗还算热乎的饭菜，语气不善地对他道：〃画画的，吃饭了！〃

　　李清吾向他道了声谢，拿着碗慢慢地吃了起来。狱卒名叫王虎，是个三十多岁的壮汉，家里一个老婆，定时会给他送饭，李清吾见过几次，是个一脸福相的妇人，对丈夫言听计从，看人的眼神也很温和，王虎也只有在夫人送饭的时候难得地温柔一下，之后便一如既往地恶脸相向。

　　吃完饭，李清吾将碗递回去，说了声〃辛苦了〃，便坐回去，继续画。王虎提着灯慢慢往回走，坐到椅子上不停地张望着什么，过了许久，烦躁了起来，和他一起搭班的燕六笑嘻嘻地问道：〃怎么了？嫂子不来就坐立不安？〃

　　〃英儿从没来迟过，不知道是不是出什么事了。〃王虎皱着眉头，〃你帮我看着点，我回去看看。〃说着，提着刀就往外走，燕六在后面叫道：〃正好帮我在酒肆稍些酒来！〃

　　百无聊赖，燕六坐在凳子上翘着腿对着李清吾看，这已经成了习惯。虽说燕六是个不到二十的小伙子，却见多了各色各样的坏人恶人，从没见过李清吾这样的，认罪认得理所当然，坐牢坐得自得其乐，只不过仍能从平静无痕的脸上看出那么股悲凉。

　　燕六见过李清吾画的画，其实就是在牢房的墙上、地上随意画下的，炭笔粗糙，然画却不因此显得劣质，相反能在粗狂之中见细腻，燕六很佩服他，能够置身困境却仍保持无欲无求，好像自己只是换了个地方，并不妨碍他做喜欢做的事。

　　没人的时候，燕六会偷偷地送些酒给李清吾喝，和他胡天侃地地聊，不过多半是燕六在那儿说，李清吾抿着酒认真地听。燕六从来没觉得男人也能这么好看，不是女子般的好看，没有一点矫揉造作之气，男子应有的俊伟、气概均不缺，作画的时候全身都透着股仙风道骨般的意气风发，因此，燕六想象不出，这样一个男人和另一个男人欢好是个什么景象。

　　曾经好奇地问过，李清吾只淡淡道：〃真心喜欢一个人的时候，并不会去想对方是男是女，只会满足于相互拥有的瞬间，当感情不在的时候，任何有关这一切的回忆都是讽刺自己无知的武器，所以，男人也好，女人也罢，重要的不是他是谁，而是你的心在谁身上。〃

　　燕六不置可否，而是问道：〃那你在堂上为他挡了一百板子，是因为还想着他？〃

　　李清吾没有回答，只是淡淡地看着墙上的正字，没有感情地说道：〃还债而已。〃

　　王虎去了很久也没回来，燕六很奇怪，站在门口瞧了瞧，自言自语道：〃难不成真出事了？〃

　　到了晚上换班，燕六留了两个白馒头给李清吾，换了衣服回家去了，过了一炷香的时间，王虎风尘仆仆地从外面进来，对当值的狱卒道：〃真他娘的背，不过输了几个钱，就到我家里闹，害得我老婆在家不敢出来，这群怂货，真该让他们进牢里尝尝鞭子、法凳的滋味！〃

　　对方轻蔑地一笑：〃是你不好，输了钱，倒怪起人家来