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　　　　“大哥放心，兄弟我一定会牢牢记得！”感觉到芝麻李手掌上的温度在渐渐消退，朱重九强忍住心中悲痛，用力点头。

　　　　“你一定会记得，你是重九，不是重八，你一定会记得！”芝麻李的眼睛，突然又像彗星般亮起来，亮得令人几乎无法直视。他在燃烧自己的生命，燃烧得义无反顾。

　　　　朱重九立刻猜测到，芝麻李此刻话里有话。瞪圆了眼睛，认认真真地点头，“我是重九，不是重八。朱重八在和州，老哥到底您想说什么啊？我听着呢！”

　　　　“你是重九，不是重八！”芝麻李的眼神越来越亮，越来越亮，带着毫不掩饰的欣慰，“老哥我差不多两年前就知道，你是重九，不是重八。所以从那时起，老哥我就故意给你机会，让你放手为之。老哥我想看一看，你到底能做到什么地步。你很好，一点儿也没让老哥我失望！”

　　　　“李大哥。。。。。？！”朱重九听得满头雾水，迟疑着回应。

　　　　“你是重九，不是重八！”芝麻李再度大声强调，唯恐别人忘记，然后就是一阵拉风箱般的喘息。

　　　　朱重九试图将他搀扶起来，敲打脊背顺气，却被他用一只胳膊奋力推开，“你会造火药，会造大炮，会练兵。你是朱重九，不是朱重八，也不是朱八十一。兄弟，你能告诉我，你到底是从哪里来的么？”

　　　　“啊！”如同被闪电劈中了一般，朱重九身体瞬间僵直，头晕目眩。这是他最大的秘密，连枕边人都没敢告诉。芝麻李，芝麻李怎么会知道？他，他怎么会突然提起这事来？他，他到底想做什么？

　　　　“好兄弟，不要怕！”正惊诧得魂不守舍间，芝麻李却又顽皮的笑了笑，以极低的声音补充，“咱们是真正的兄弟。老哥我一个做小买卖的，忽然就学会了一身武艺，忽然就胆子大得敢聚众造反，忽然就学会了领兵打仗，你难道就从没觉得奇怪么？”

　　　　“您，您是。。。。。？”一道接一道闪电从晴空中劈落，将朱重九砸得坐在了地上，两眼发直。

　　　　他从没仔细想过芝麻李为什么如此本领高强，也从没仔细想过芝麻李为什么对自己如此包容，更没仔细想过芝麻李为什么明知道自己那个弥勒教大智堂堂主身份假得不能再假，却始终不肯戳破。现在，一切全都有了答案。

　　　　芝麻李也是个穿越者，跟自己一样的穿越者。在这个世界上，只有他，是跟自己一样的人！是自己真正意义上的兄弟！

　　　　“老哥我上辈子，也姓李。家乡闹了灾荒，大伙都开始吃树叶和观音土了，可皇上还要照常征税，周围的父老乡亲，根本交不出来，想要去逃荒，官府却不准，勒令大伙在家中等着饿死！”仿佛为了让朱重九安心，芝麻李喘息了片刻，闭上眼睛，缓缓说起了自己上辈子的事情。“老哥我当时是个驿卒，本以为自己能够逃过此劫。谁想到皇上忽然开了翘，要精兵简政，让老哥我卷铺盖回家了。老哥我走投无路，只好就造了反！”

　　　　“您，您是李，李闯王！”朱重九的眼前，猛地跃出一个高大的身影。指着病榻上的芝麻李，惊呼出声。

　　　　“想不到，你居然知道老夫上辈子的名字！”芝麻李微微一愣，青灰色的面孔上，顿时露出几分得意，“老夫上辈子功亏一篑，所以死不瞑目，所以这辈子继续造反。嘿嘿，嘿嘿，如果下辈子托生为人，再遇到官府不讲良心，老子说不定还会造反。老子，老子就是个天生的反贼，世世代代，都绝不逆来顺受！”

　　　　“您老人家的名字，晚辈可是如雷贯耳！”朱重九被芝麻李身上的霸气所感染，重新站起来，轻轻拉住对方的手。“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。剿兵安民，均田免粮。。。。。”

　　　　在后世朱大鹏哪个时代，李自成的形象分为天上地下两种。前一种说他是个心怀百姓的义军领袖，纪律严明，理想高远，虽然失败了依旧值得尊敬。后一种，则认为他是个杀人放火的恶贼，一手断送了大明帝国，导致华夏沉沦于黑暗之中两百六十余年的罪魁祸首。

　　　　朱重九历史学得差，分辨不清楚哪一种形象才是真实的李自成。但是，他却清楚地知道，在这一世，芝麻李是他的同类，他当之无愧的大哥。他必须让自己的哥哥走得安安心心。

　　　　“你也别光说我的好！”猜到了朱重九的想法，芝麻李轻轻摇头。他的生命力已经消耗殆尽，眼神一点点黯淡了下去。刀削斧凿般的面孔上，却依旧带着几分骄傲，“老子逼死了朱重八的子孙，那个大明朝的糊涂蛋皇帝。老子每攻破一城，都把当地官员和士绅的家产抄没干净，一粒米都不给他留。所以在他们眼里，老子肯定是个十恶不赦的坏蛋。如果史书还是由他们来写的话，说不定，连勾引满清入关的罪行，最后都得硬安在老子头上！”

　　　　“随他们说去，您不在乎！”朱重九无法反驳芝麻李的话，只能牢牢握住对方干枯的手臂。在他所知道的历史当中，的确有那么一批人，矢志不渝地朝起义者身上泼脏水。不光是李自成，历史上任何起义者，在这些人的笔下都十恶不赦。包括后来建立了大明朝的朱元璋，在这些人眼里，都是千古暴君，狡诈小人，远不如拿汉人当四等奴隶的大元君臣形象光明。

　　　　“的确，我不在乎！”听了朱重九的话，芝麻李的眼睛中却又跳起几点微弱光芒，“即便他们说是老子逼着吴三桂将山海关献给了鞑子，老子也不在乎。他们不让老子吃饭，不让老子逃荒，逼着老子呆在家中，安安生生地等着饿死，哼都不准哼上一声。嘿，天底下哪有这种便宜事情？老子就是要造反，就是要操他娘。老子两辈子最得意的事情，就是举起手指头来，操了两朝皇上的老娘！”

　　　　说着话，他又大口大口的喘气。几股暗红色的血珠，顺着耳朵和鼻孔淅淅沥沥往外淌。朱重九吓得魂飞天外，赶紧跳到门口，大声招呼医生。然而，等到郎中和一直恭候在外的赵君用等人冲进来时，芝麻李已经油尽灯枯。

　　　　“老赵，老彭，癞子，还有其他兄弟。。。。。。”拼着最后的力气，芝麻李抬手抹去鼻孔里的鲜血，用猩红的手指指着朱重九，低声命令，“从今天起，八十一就是你们的主公。我把东路红巾交给了他，你们过去，给他磕个头。从此之后，必须遵从他的号令。如有违抗，死了活该！”

　　　　“大哥——！”赵君用等人齐声惊呼，谁也无法接受，芝麻李居然在弥留之际，把位置传给了他们当中资历最浅，年龄最轻的人。

　　　　“跪下，磕头，如果你们还当我是大哥的话。就按照我说的做！否则，我死不瞑目！”芝麻李看都不肯再看众人一眼，继续喘息着命令。

　　　　赵君用、彭大、潘癞子、唐子豪等人无奈，只好屈膝跪倒，向朱重九行君臣大礼。芝麻李强撑着自己看完整个过程，一眼不眨。待众人都被朱重九搀扶起来之后，才缓缓倒在了床上，气若游丝。

　　　　“大哥。。。。”赵君用以膝盖为脚，向前爬了几步，低声呼唤。

　　　　他试图尽最后一次努力，看看还有没有希望劝芝麻李改变主意。谁料芝麻李却不耐烦地皱了下眉头，以极低，极低的声音，断断续续地吩咐，“没，没你什么事情了。你，你以后好自，好自为之。你走开，让八十一过来，我，我还有话，有话问他。”

　　　　“是！”赵君用不敢犯众怒，狠狠瞪了朱重九一眼，咬着牙站起身，倒退着往门外走。

　　　　这种时候，朱重九哪里还有心思跟他生气。快速扑上前，将耳朵凑到芝麻李嘴边，低声问道，“大哥，您还有什么话，就说出来吧。我，我在这里听着呢？”

　　　　“让，让他们也出去！”芝麻李没有力气做任何动作，艰难地吩咐。

　　　　彭大、唐子豪等人互相看了看，擦了把眼泪，起身出门。芝麻李用目光送大伙离开，然后又艰难地露出一丝笑容，低低地询问，“好兄弟，我，我上辈子死了之后，谁得了天下？最后，最后鞑子被赶出中原了么？”

　　　　这个问题好难回答。按照朱重九所知道的历史，此后二百六十余年，自然是女真人统治了中国。是扬州十日，嘉定三屠，留发不留头。是没完没了的文字狱，没完没了的卖国条约。。。。。。

　　　　然而，看着芝麻李那充满期待的眼神，他又犹豫了，不忍心说出真实的答案。

　　　　仿佛猜到了什么，芝麻李的眼神越来越黯淡，越来越黯淡，两行血泪，缓缓从眼眶里淌了下来。

　　　　“是郑成功！”朱重九用力咬了咬牙，附在芝麻李耳边，大声喊道，“然后是李定国、姚之富和孙中山，大哥放心，中华自有雄魂在。几百年后，山河重铸，国泰民安！”（注1、注2、注3）注1：芝麻李也是个穿越者，这是刚刚开始写书时的设定。酒徒一直认为，假如真有穿越这种事情的话，在民族危亡之际，反抗到底就是唯一的选择。不管穿越者来自于哪个时代。

　　　　注2：关于李自成的评价，近几年来，网络上甚为喧嚣。对此，酒徒只说一句，当官府的不让人家吃饭了，就别指望别人坐在家中等着饿死。官逼民反，民不得不反，这是最简单的道理，胜过任何雄辩。

　　　　注3：最后八个字，取自老友张忆安的作品《山河犹在，国泰民安》。已经得到了他的允许，特此注明。

第十四章　短章

　　　　第十四章短章

　　　　朱重九从口袋中掏出一只白色的棉布手帕，轻轻擦干净芝麻李的面孔。很瘦，两个月来的病榻缠绵，已经耗尽了这具躯体主人的精力。从遗容上，很难让人相信他就是那个带领八名兄弟夜夺徐州的红巾大豪。

　　　　但是，朱重九依旧擦得无比认真。

　　　　“责罚什么，死了活该，伤了的，有胆子就自己站出来！老子先问问他，他还记得不记得自己为什么才造了反？！”芝麻李将手一摆，非常霸气地回应，“这才把腰直起来几天？就忘记自己原来也是穷苦人了。这种货色，老子疯了才会给他们出头！”（注1）这是得知他在徐州失陷之夜，杀了许多红巾败类时，芝麻李的态度。

　　　　“那，那得多少钱啊！”芝麻李先长长叹了口气，然后咬牙切齿，“拿！你如果愿意给我看，我就派人去拿。不白拿你的，我用，用五匹好马加一把宝刀跟你换。下午就叫人给你带过去！”

　　　　这是发现他练兵有术时，芝麻李提出的交换条件。

　　　　“朱重九搞出来的，神州广舆图！”芝麻李笑了笑，脸上带着几分骄傲，就像家长在外边炫耀自己的孩子一般，“你也知道，这小子干别的不行。最擅长鼓捣这些奇技淫巧！”

　　　　这是在外人面前，芝麻李对他的力挺。

　　　　“这么好的东西，老子怎么可能反对！签，俺老李签第一个，你们大伙跟在后边。别人要是对八十一兄弟弄出来的盟约有什么不满意的地方，让他先来找老子。”芝麻李拿起笔，毫不客气地在高邮盟约后，署上自己的大名。

　　　　这是在他越权行事后，芝麻李的选择。

　　　　。。。。。。

　　　　很多人都说芝麻李糊涂，也有人曾经认为，他朱重九是芝麻李故意蓄养出来，对付内外敌人的一头老虎。

　　　　包括他自己，有时候都不明白，芝麻李为什么表现得如此宽容。

　　　　而现在，他才终于知道了，种种宽容之后，所包含的期待。

　　　　才终于彻底明白了，芝麻李在相逢后的这两年里，到底给了淮扬系多么大的帮助。也才终于明白了，病榻上这幅残躯当中，曾经跳跃着怎样一个不屈的灵魂。

　　　　“剿兵安民，均田免粮，杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。。。。”在此人之前，没有任何一个反抗者，把目标制定得如此清晰。也没有任何一个反抗者，到最后依旧没有忘记自己是谁的孩子。

　　　　而在此人之后，将注定有无数反抗者会前仆后继，把中外奴隶主们从高高在上的神龛中拉下来，让他们血债血偿。

　　　　病房的门被人从外边推开了，赵君用冲了进来，彭大冲了进来，潘癞子冲了进来，当日陪着芝麻李飞夺徐州的八兄弟，除了远在濠州的毛贵和已经战死的张氏三雄之外，全都到了场。身后还跟着各自的侍卫，以及代表明教联络群雄的大光明使唐子豪。

　　　　但是，他们却谁也没勇气走上前，将朱重九手中的手帕夺下。至少，谁都没勇气在这个节骨眼上，把自己的不满与不甘，摆在明处。

　　　　芝麻李在临终之前，拼着全身的力气，替朱重九做了最后一件事情。此刻他尸骨未寒，任何挑头闹事的人，最后都难免落下个身败名裂的下场。

　　　　战争是最好的试金石，两年的磨砺下来，依旧能独领一军者，智商和情商肯定都不会太差。用自己的尸骨和血肉，替别人铺就一条青云之路的事情，谁也不肯去做。更何况，医馆也是淮安军的地盘，在没拿到任何大义名分的情况下公然挑衅朱屠户，任何人的胜算都不可能超过一成。

　　　　“大哥。。。。。”短短数息之后，赵君用带头跪了下去，对着芝麻李的遗骸，痛哭失声。

　　　　“大总管。。。。。”彭大，潘癞子、大光明使唐子豪，芝麻李的亲兵统领丁德兴，还有一大堆徐州、宿州的将领们，也纷纷拜倒在地，放声嚎啕。

　　　　芝麻李生前待属下宽厚，每得一地，所获除军中留用部分之外，其余皆按战功分配给诸将。不多占，不偏心，处事公平大气；芝麻李不好美色，不置私产，战时每每身先士卒，不利时每每亲自断后，有古代名将之风。如今他忽然撒手西去，让众人如何不肝肠寸断？

　　　　当即，整个病房，都被哀哭声所充满，除了悲痛之外，再也容纳不下别的情绪。

　　　　当即，整个淮安医馆，都被悲伤的气氛所笼罩，再也容不下任何私心。

　　　　听着四下里的嚎啕声，朱重九加快速度，将芝麻李露在衣服外的肢体，全部仔细擦拭了个遍。然后，他将对方的遗骸放平，盖上一件干净的薄被，认认真真掖好上下被子角。

　　　　当确定芝麻李像睡着了一样安详之后。他又缓缓向后退了两步，将右手举到了额角，郑重行了一个自己最熟悉的军礼。

　　　　在场之人，谁也没见过这种古怪的礼节。但从朱重九挺得笔直的后背和肃穆的面孔上，却都感觉到了其中所包含的崇敬。

　　　　哭声瞬间变低，赵君用、彭大、潘癞子、唐子豪等人，一个接一个，跟在朱重九身后，或叩首，或长揖，向芝麻李拜别。

　　　　他们的大当家去了，这是谁也改变不了的事实。

　　　　同样无法扭转的事实还有一个，东路红巾新的名义大当家已经诞生，在脱脱没有被击败之前，任何人都必须遵从这个大当家的号令，不折不扣。

　　　　施礼完毕的众人，强忍心中悲痛，将目光转向朱重九。

　　　　他们在等待着他的第一道将令。

　　　　如同他们在前年差不多时候，等着芝麻李的振臂一呼一模一样。

　　　　感觉到众人眼里的期待，朱重九转过身，面向大伙，再度将手掌举到了额角。这是他最熟悉的军礼，以前总觉得此礼与时代有些隔阂，没有在军中大力推行。

　　　　但从今天起，他却不愿意再顾忌那些无形的约束。

　　　　“买一口金丝楠木棺材，给大总管入殓。请大光明使按照明教尊者之礼，给大总管诵经七日。七日之后，朱某必以鞑子军中上将之血，祭大总管英灵！”目光扫过众人，朱重九一字一顿的宣布。

　　　　“呜呜。。。。。。”众人闻听，再度大放悲声。

　　　　朱重九将手臂慢慢放下，穿过悲恸的人群，走向病房门口。

　　　　此时此刻，他心中也痛如刀割，但眼下却不是放纵悲怆的时候。外面，还有无数人在等着他。

　　　　属于他的挑战，才刚刚开始。

　　　　注1：正史当中，芝麻李八人夺徐州。随后在徐州多次击败前来征剿他的元军。第二年秋天，被脱脱率领百万大军所败。芝麻李不肯屈服，壮烈战死。脱脱随后对徐州（包括周边）军民进行了血腥屠杀。据蒙元自己统计是屠戮了七十余万人。

　　　　注2：对历史上那些抵抗者，酒徒始终心怀敬意。尽管从现代人眼光看来，他们的举动不够专业，甚至有些地方做得非常愚昧。但是他们毕竟在抵抗，比起那些勾结外敌奴役同胞的许多“文明人”，文明了至少一万倍。

第十五章　血祭

　　　　第十五章血祭（上）

　　　　“呜呜。。。。。”病房门从朱重九背后关紧，房中的人，哭得愈发响亮。

　　　　芝麻李对兄弟义薄云天，芝麻李对属下人亲若父子，芝麻李将大伙从死亡的边缘拉回来，奋起反抗。芝麻李手把手地教导大伙练武，打仗，手把手地教大伙如何做一个堂堂正正的人，如何痛痛快快活着。。。。。。。。他的好处，几天几夜都说不完。他就这样撒手去了，还有许多事情没来得及做，没来得及交代清楚。让大伙如何不去回忆，如何不会悲痛