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　　　　“首先，庐州附近没有这么大一条运河！”宣让王帖木儿不花迅速四下看了看，压低声音回应，“朱屠户没那么容易把粮食和火炮运过去！其次，据老夫判断，他手下嫡系兵马并不多，吞下扬州已经是极限，再扩张，就要把自己活活撑死。第三，假使他不怕被撑死，非要来打庐州，也没关系。咱们叔侄把庐州也让给他，过江去找你叔父威顺王去。有本事他就继续过江来追！”

　　　　“他当然不可能过江来追。可接连丢了扬州和庐州，朝廷会怎样处置咱们爷们？”镇南王脱欢不花摇头苦笑，满脸无可奈何。

　　　　朱八十一追不上他，可朝廷的信使却追得上。一番处置下来，自己依旧难逃此劫。

　　　　“他敢杀你么？也先帖木尔丢了三十万大军都没事儿，他敢对你比对也先帖木儿还严？大不了，夺了你我二人的王爵罢了，那更好。咱们爷们干脆顺着西边回到草原上去。放羊打猎，悠哉悠哉。至于南边怎么样，人家不愿意咱们爷们操心，咱们爷们何必自己给自己找麻烦？”

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第二百二十章　密谋

　　　　第二百二十章密谋

　　　　退回草原上去，放羊打猎，日出而作，日落而息，倒也自由自在。只是，草原到底是什么模样？镇南王脱欢不花在自己脑海里，居然找不到半点儿印象。作为一个生在王府，长在扬州的世袭贵胄，他熟悉的运河上的帆影和城市里的车水马龙，却不了解什么是‘天似穹庐，笼罩四野’。他的足迹连黄河以北都没去过，更甭提长城之外，大漠之端。事实上，除了与生俱来的富贵和略带孔武的相貌之外，他已经是一个地道的中原人，帖木儿不花描述的那些生活，在他心里引不起任何共鸣。

　　　　“扬州肯定是守不住！”见脱欢不花半晌不肯接自己的茬儿，宣让王帖木儿不花想了想，继续低声劝说，“朱屠户能轻而易举拆了宝应城，扬州城的城墙一样挡不住他。眼下咱们两个，又找不出对付火器的好办法。如果带着手中这点儿弟兄死扛的话，非但扬州守不住，庐州也是一样。弄不好，整个河南江北行省剩下的地盘儿，都得输给他。还不如暂且避其锋芒，留一点儿卷土重来的本钱！”

　　　　“叔父说得是！”镇南王脱欢不花听了，连连地点头，“叔父说得极是。侄儿不是舍不得一座扬州，而是一时想不明白该。。。。。唉！”

　　　　一句话没说完，他又叹息着摇头。举目四望，双眼里涌满了不舍。这是他的扬州，他镇南王家族祖孙三代努力经营了六十余年的扬州。他熟悉这里的山山水水，天空大地，乃至一草一木。他自接任以来勤政爱民，尽自己最大努力避免官府对百姓的盘剥。他把这里像经营自己的家产一样经营，忽然间，却来了一伙人，说这份家产不是你的，你必须将其归还给原来的主人。这情景，让一个先前还雄心勃勃准备壮大家业的年青人如何能够接受？！

　　　　非但他一个人不舍，周围的亲兵听到了帖木儿不花的话，也纷纷将头转到了一边，满脸凄凉。他们也都是扬州土生土长，从生下来就拿一份奉养，饭来张口衣来伸手。他们当中很多人甭说早已不会打猎放羊，甚至连蒙古话都说得不太利落了。忽然间要放弃曾经拥有的一切，重新像祖辈们一样生活，他们，他们如何能够忍受？

　　　　“老夫说得只是最坏情况！”毕竟年龄比对方大了十几岁，帖木儿不花很快就察觉到了症结所在，“并不是说，咱们一定要退回草原。也不是说，放弃了扬州，就不再回来。老夫只是，想给咱们爷们多留一点东山再起的火种罢了。你要是舍不得，就先尝试着在扬州城内守一下。如果发现势不可为，就立刻向庐州撤退。朝廷的剿匪大军，据说已经在路上了。估计等你从扬州撤下来，他们差不多也就该开到黄河边上了。”

　　　　朝廷的剿匪大军？最后一句话，让周围所有人眼睛都是一亮。朝廷先前之所以迟迟派不出兵马来，据说主要是拿不定主意，该先对付朱屠户，还是先对付刘福通这个罪魁祸首？毕竟后者的地盘从颍州直抵汴梁，远远超过了朱屠户治下一个小小的淮安。

　　　　而现在，估计已经不用再争论了，拿下了宝应、高邮和扬州之后，朱屠户的势力，已经一跃成为红巾群贼之首。无论从擒贼先擒王的角度，还是防止其继续扩张的角度，他都应该是第一个被铲除的对象。

　　　　“那，那小侄就依照叔父的意思，先回扬州收拾一下，然后就赶赴庐州与叔父汇合！”想到不久以后就可以与朝廷的大军前后夹击，将扬州重新夺回来，镇南王脱欢不花终于下定了决心，“扬州的府库里边，还有近两年的财税没有解往大都，所存粮食，也足够十万大军吃上一整年。小侄回去把这些都尽快运走，绝不能白白便宜了姓朱的！”

　　　　“能运的运，不能运的就烧掉！”帖木儿不花点了点头，脸上显出几分阴狠，“还有城里那些有名的富商，也让他们一起离开。如果想留下来以身侍贼的话，你也千万别手软。宁可把扬州变成一个死州，烂州，也好过全须全尾的留给朱屠户！”

　　　　“这。。。。。？”镇南王脱欢不花愣了愣，又开始犹豫不决。把扬州府库搬空，坚清壁野，他心里毫无负担。毕竟那些东西在他眼里都是属于朝廷和镇南王府的，绝对不应该留下来资敌。但是，把不肯随自己搬家的富豪们全杀掉，就有些超出于他的想象力了。那些人按道理都是他的子民，他自己打了败仗，输给了朱八十一，自己走就是。何必把灾难转嫁到自己的子民身上。

　　　　“只要能把运河和扬州城重新拿回来，你还用怕没人来做生意，没人来向你纳税么？咱们蒙古人向来是牧羊人，不是农夫。咱们是用快马，用刀子来“收割”，不需要自己去种庄稼，更不需要考虑羊的想法。”帖木儿不花的声音继续从耳畔传来，听得脱欢不花浑身冰冷。

　　　　自己是牧人，扬州城的百姓都是羊，而那些富户，无疑就是羊群中最肥大者。。。。。。，这个比喻很生动，不知为何，却让他打心眼里不愿意接受。那些肥羊，那些肥羊一直对他毕恭毕敬。那些肥羊，那些肥羊一直把他当作头羊来追随，根本没注意到他手里还拿着刀。而今天，他却要把刀向它们举起来。。。。。。

　　　　正挣扎间，忽然，不远处传来一阵刺耳的嘈杂。紧跟着，两名蒙古千户跌跌撞撞的跑了过来，“噗通”一声跪在地上，哭喊着告状，“王爷，王爷，您一定要为末将做主啊。张明鉴，张明鉴那贼，打了一头鹿不肯进献给王爷。居然敢自己烤了吃独食。末将，末将不过好心提醒了他一句，就被，就被他打，打成了这般模样。。。。。。”

　　　　说着话，用手在鼻子上使劲儿揉了揉，揉得自己满脸是血。镇南王脱欢不花先前已经对麾下的青军万户张明鉴积了一肚子气，见到此景，新仇旧恨全都涌了起来，立刻把手伸向腰间的刀柄，准备下令亲兵去将张明鉴擒拿。谁料，按在刀柄上的手，却被帖木儿不花牢牢地压在了那里。

　　　　“不要轻举妄动！”宣让王铁木儿不花的眼里，射出两道冰冷的寒光，“张明鉴敢这么做，肯定早有准备。咱们现在跟他火并，只会便宜了后面的红巾贼。依老夫之见，你不妨再利用一次这只白眼狼。只要。。。。。。。，看他朱屠户到时候如何应对？”

第二百二十一章　扬州总管

　　　　第二百二十一章扬州总管

　　　　“这，非这样不可么？”镇南王脱欢不花原本就不是个很有主见的人，听帖木儿不花说得阴狠，犹豫了一下，脸上露出几分不忍。

　　　　帖木儿不花撇了下嘴，脸上的表情愈发地冰冷，“非这样不可！朱屠户起兵以来，不杀，不抢，行止皆有章法。无论是在红巾贼当中，还是在百姓当中，都混出了不错的口碑。老夫这一计，虽然不能直接让他伤筋动骨，至少，也能把这伪君子的真实面目，暴露于世人面前！”

　　　　“可，可扬州城。。。。。。。”脱欢不花依旧犹豫不决，用极低的声音强调，“扬州城。。。。”

　　　　“不过什么？难道你到现在还舍不得么？”帖木儿不花横了他一眼，不耐烦的打断，“我蒙古男儿，何时变得如此婆婆妈妈？这是事儿你不用管了，老夫代你去处置。唉，老夫当年只想着把扬州交给你，也算对得起我那早去的哥哥。却忘了，该教你如何去做一个合格的王爷。等会儿老夫做事的时候，你在旁边看着，什么都不用说。要知道，这世上，杀人可不一定要亲自动手！”

　　　　说罢，立刻转过头，冲着周围的亲兵头目吩咐，“札木合，点一个百人队，陪老夫和镇南王去找张明鉴。老夫就不信了，这狗才敢跟老夫动刀子！”

　　　　“是！”亲兵头目札木合答应一声，立刻去召集人手。转眼之间，便调集起了一个完整的亲兵百人队，簇拥着宣让王帖木儿不花和镇南王脱欢不花叔侄，气势汹汹地朝不远处的青军营地走去。

　　　　那些正在点火做饭的青军将士见他们来势不善，纷纷从火堆旁站了起来。或者手按刀柄，或者拎起长矛，全神戒备。只要蒙古亲兵敢主动挑衅，随时准备上前拼命。

　　　　“吆喝，还挺有脾气的！刚才对着红巾贼的时候，诸位的脾气都哪里去了？”帖木儿不花却毫无畏惧，带头从青军将士身边穿过，冷笑着奚落。“放心，老夫没想拿尔等怎么样。真的想要收拾尔等，就不会只带着随身卫队来了。张明鉴呢，让他速速出来见老夫！”

　　　　“刚才，刚才要不是你们蒙古人先带头逃了，大伙也不至于落得如此狼狈！”

　　　　“我们青军不行，你们自己上啊。我们青军拼命的时候，是谁在旁边干看着？！”

　　　　“就是！平时欺负咱们时，一个个人五人六。到了战场上，怎么全都熊了？”

　　　　。。。。。。。

　　　　众青军将士不服气，一个个大声还嘴。将平时压抑在心里的愤怒，全都爆发了出来。然而，愤怒归愤怒，在对方没表现出明显敌意时，他们也不打算率先挑起内讧。因此骂骂咧咧地让出一条通道，任由帖木儿不花和脱欢不花两个带着亲兵去找张明鉴的麻烦。

　　　　青军万户张明鉴，早就知道脱欢不花不会轻易放过自己，因此，不待两个蒙古王爷靠近，就主动领着百余名死党迎了出来。远远地冲着后者拱了下手，大声问道：“王爷来找末将何事？红巾贼可曾追上来了？是要末将带着弟兄去先去抵挡一阵，好让王爷从容转进么？那样的话，王爷只要派人下个令就行了，何必亲自过来一趟？！”

　　　　“你，你这忘恩负义的狗贼！”镇南王脱欢不花被气得两眼一阵阵发黑，快走几步，指着张明鉴骂道，“本王，本王哪里曾经亏待过你？你居然敢说出这种话来？！若不是本王，你现在还是一介草民呢，见了个寻常小吏都得磕头作揖！本王这些年来，不遗余力地提拔你。没想到，没想到你，你竟然趁本王兵败，起，起了趁火打劫的心思！你，你，你肚子里到底，到底有没有良心？！”

　　　　问到最后几句，一时觉得气苦，两眼里竟然涌出了泪光。

　　　　张明鉴原本是准备跟镇南王硬顶几句，然后就分道扬镳的。此刻见到对方一个大老爷们居然当众哭了鼻子，登时心中发涩，多年来扶植提携的重重好处，瞬间全都涌到了眼前。

　　　　他的青军和王宣的黄军，都是在镇南王脱欢不花的全力支持下建立起来的。虽然最初的目的是为了减少正式官兵的损耗，并且粮饷大部分也需要自筹。但毕竟给了他们两个出人头地的机会，让二人从普普通通的乡间堡寨主，一跃成为四品高官。按照世人看法，这就是货真价实的知遇之恩，这辈子无论如何都不能辜负，更不该做出什么卖主求荣的事情来。

　　　　然而，蒙古兵对汉兵欺压之狠，也同样让张明鉴无法忍受。若是换做平时，蒙古人还能借助祖上百战百胜之威也就罢了，张明鉴即便受了再大的委屈，也不敢起什么非分的心思。可今天一仗，蒙古军的虚实，已经全都被拆了个干净。分明是一群连真章都没勇气见的二世祖，还想着像以前那样骑在青军头上作威作福，简直就是白日做梦！

　　　　想到这儿，张明鉴深吸了一口气，大声回应，“王爷这是哪里话来！末将即便有一万个胆子，也不敢对王爷您本人起什么二心。可末将刚刚打了一头鹿，某些人却空口白牙想夺了去。末将是绝对不会给的。一旦被他得了逞，末将还有什么威望，约束麾下这七千多刚刚从战场上撤下来的弟兄？！”

　　　　“你。。。。。。”镇南王脱欢不花气得浑身哆嗦，嘴里却说不出一句反驳的话。手下那两个千户肯定是欺负人欺负惯了，所以才想着不劳而获，去抢张明鉴的鹿。并且那两个家伙抢了鹿之后，也肯定是进了他们自己肚子，半两都不会献给自己这个王爷。可事实归事实，自己却必须替他们争这口气。因为这涉及到蒙古人和汉人之间的等级秩序，一旦乱了套，自己就愧对列祖列宗。

　　　　“两位王爷要吃鹿肉，末将肯定捡最好的部位献上。可其他人，没这个资格！”张明鉴也豁出去了，咬了咬牙，再度大声强调。

　　　　“你，你这养不熟的白眼狼！混帐，王八蛋！”镇南王脱欢不花被气得两眼发黑，破口大骂。帖木儿不花却从旁边轻轻推了他一把，走上前，大声喝止，“行了，张将军做的没什么错。想吃鹿肉，自己去猎，抢别人的，算什么本事？”

　　　　“呃！”镇南王脱欢不花的声音卡在了嗓子里，看着自家叔叔，满脸不解。

　　　　“刚才不是说了么，让你不要冲动！”帖木儿不花叹了口气，轻轻将他推到一旁。然后，自己取代了他的位置，正面针对张明鉴，“刚才的事情，老夫已经知道是怎么一回事了。他们从你口中夺食，的确过分了一些！”

　　　　“老王爷英明！”张明鉴猜不透此人葫芦里卖的是什么药，拱了下手，低声回应。

　　　　“大敌当前，你也不要把这些小事太往心里头去。毕竟，咱们还是一家人，要共同面对朱屠户的追杀！”帖木儿不花笑着点了点头，慈祥得如同一个长辈在叮嘱自家子侄。

　　　　“末将不敢！”张明鉴却凭着敏锐的直觉，发现了危险的迫近，向后退了半步，警惕地回应。

　　　　“既然如此，有件事情，老夫还想委托给张将军！”帖木儿不花笑了笑，也主动后退。“不勉强，张将军若是觉得能接，便接下来。若是觉得不能，大伙也好商量。总之，不要在此刻其了嫌隙，让朱屠户白捡了便宜去！”

　　　　“王爷说得有道理！”平生第一次，被蒙古王爷商量着做事，而不是直接发号施令。张明鉴觉得非常不习惯，皱了下眉头，沉声回应，“但具体什么事情，还请王爷告知。末将麾下的弟兄，今天伤亡惨重，未必还能当得起什么大用！”

　　　　“放心，不是让你去跟朱屠户拼命！”帖木儿不花笑了笑，继续给张明鉴吃定心丸儿，“老夫明知道做不来的事情，怎么可能强迫你去做？鉴于青军今日的英勇表现，老夫想跟镇南王联合上本，保举你做扬州路总管。不知道，张将军可否愿意担此重任？”

　　　　“保举末将，扬，扬州路总管？”张明鉴吓了一跳，简直不敢相信自己的耳朵。按照大元朝的官制，扬州路总管和扬州路达鲁花赤平级，乃正三品高官。地位远在一般万户之上，甚至连行省的参知政事，在权力方面，都大大的不如。而自己得到这些，就因为刚才气愤不过，把两个前来抢食的蒙古千户痛揍了一顿。这也太离奇了吧，早知道这样，自己早就该动手打了，何必一直等到现在？

　　　　正犹豫间，却又听帖木儿不花以商量的口吻说道，“你也应该明白，这大元朝的官场是怎样一个行情。虽然是临危受命，但这一路总管之职，也不能轻易谋得的。而老夫和镇南王那边，还急需一些钱财来鼓舞士气。所以么，这有些事情，咱们还是要按规矩来。张总管，老夫的意思，你可明白？”

第二百二十二章　虎狼

　　　　第二百二十二章虎狼

　　　　“轰——！”张明鉴的脑袋里，忽然有颗炮弹炸裂开来。炸得他头晕目眩，身体战栗不已。什么是大元朝的官场行情？大元朝的官场行情就是明码标价，童叟无欺，只要你想要升迁就得花钱。而扬州乃全天下最富庶不过的地方，放在太平年间，想要谋一个扬州路总管之职，没有四五十万贯肯定拿不下来。如今虽然朱屠户马上就兵临城下了，恐怕也得二十万贯以上，不可能比这个价格更低。

　　　　“末将惭愧！王爷，王爷的意思，末将真的不太明白！”凭借直觉，张明鉴就认定了帖木儿不花没安好心。然而，成为三品高官的巨大吸引力，又让他无法拒绝这个香气扑鼻的钓饵