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　　柔儿瞪着清澈明亮的眼睛，极为认真地说。
　　这话沈缘也听了至少十遍了，忍不住仰头叹息。柔儿这小姑娘说聪明很聪明，就是……
　　据柔儿自己所说，她从小就被人拐骗了，一直被人卖来卖去的，连自己姓什么都不知道，只有个小名柔儿。五岁那年，人贩子带着她很不幸撞上盗匪了，盗匪劫财杀人，人贩子血溅三尺。就在盗匪要杀死瑟瑟发抖无助哭泣的小柔儿时，她的大救星——笑如春风白衣翩翩潇洒风流武功高强的青年携美女出现，软剑一抖寒光闪烁，几个恶徒瞬间毙命。余下之人战战兢兢，有人颤声问道：阁下何人？
　　白衣青年微微一笑：沧州白玄冰。
　　从此，这五个字就深深刻在小柔儿的心里，日日回想，念念不忘。
　　柔儿曾说过她今生最大的愿望就是嫁给白玄冰。
　　沈缘简直无力吐槽，这小姑娘情窦初开的年龄未免太早了吧。

　　被捕折磨一

　　清幽小院里，白雪皑皑，寒梅初放。
　　屋内，火盆中炭火正旺。
　　内室，雕花大床上，两个面貌一样清俊的青年盘膝相对而坐，双掌相合。二人均只着单衣，身上却汗水淋漓，一人面容沉静，一人眉目微皱。
　　一个时辰后，二人同时轻喝一声，回功收掌。
　　面容沉静的青年先睁开眼睛，细细打量对面人的神色，欣喜道：“哥，你的内伤好多了。”
　　眉目微皱的青年缓缓睁开眼睛，轻声道：“嗯，三五天即可恢复大半。”
　　“太好了！”面容沉静的青年放下心头大石，神情立刻飞扬跳脱起来。摩拳擦掌半天，道：“既然大哥伤势已经无碍，竹楼这就去找那臭丫头算账！”
　　兄长闻言立刻拦住跳下床的弟弟。皱眉无奈道：“不许冲动。这几天你已经至少有十回想出去了！竹楼，听大哥一句劝，凭你有多大的事儿过半个月再去，现在风声太紧！”
　　挨训的弟弟不以为然，挑起了眉头：“哥，你谨慎小心地快像个小老头了。任汉阳城风声再紧，爷怕个屁？不过就是那几个高手，都门儿清，我行事时会避开他们的。”
　　“你在谁面前充大爷呢？”兄长不满地踹了弟弟一脚。弟弟没躲，笑嘻嘻抱拳弯腰讨饶。
　　“哥，你体谅体谅我。弟弟我活了二十多岁，从没吃过这种亏。好心帮一个小姑娘，还被人家骗了，这种窝囊气不出，我吃不下睡不香！”
　　“活该！”兄长丝毫不同情。“谁让你占人家便宜的？我早告诉过你，那个丫头外柔内刚，是个极有主见胆识的。你自以为能吓住她，让她乖乖听话，却不想大大得罪了她，被她报复过来，可是栽了大跟头吧。”
　　“不过是摸几下亲几口，就算她是个黄花大闺女，这（女票）资也太贵了吧？！”穆竹楼脸皮厚极了，一点儿也不惭愧：“她没给公主下毒，可是害死咱俩了。哥你还因为这样受了伤。咱俩自出江湖哪里吃过这么大的亏？不行！思来想去还是咽不下去这口气，我一定要去找她！”
　　兄长再也拦不住，不禁长叹一口气：“竹楼，你以为哥哥为什么一定要拦着你？就凭汉阳的几个高手，咱们兄弟自然不怕。只是你不知道，昨天师父派人告诉我，姓萧的小子回来了。”
　　“萧？”弟弟往外飞奔的脚步倏地停下了。迟疑一会儿，忽然正容道：“萧翊？！”
　　“正是他。你知道他的本事。单凭你，不是他的对手。”
　　穆竹楼猛地转过身来，冷笑起来：“是他正好！多年不见，我穆二爷正想向他讨教呢！”
　　穆玉楼没想到说出这个爆炸性消息反而适得其反，眼睁睁看着生龙活虎的弟弟一阵风似的冲出去了，气急之下连连咳嗽，只得命令贴身下属暗中跟随。
　　穆竹楼虽然脾气不好恣意妄为，却不是容易冲昏头脑的类型。相反，多年从事暗杀职业，使他胆大心细，谨慎沉稳。
　　出来前他已经换了一身打扮，脸上蒙上一张平凡无奇的人皮面具，伪装成普通的汉阳百姓。暗中观察半天，随即活捉了一个到处入宅搜查的捕快。逼问出小捕快的各种基本资料，就一掌毙了他，将尸体扔入枯井之中。自己施展巧妙的易容之术，伪装成小捕快，大大方方地四处搜查。
　　城里搜查不到，他又故技重施，伪装成守城士兵混出城去。所谓灯下黑心理，守城的士兵，搜查的捕快等人都以为“盗匪“躲藏不迭，恨不得挖地三尺去找，哪里想得到大白天的那匪人竟然敢和他们近在咫尺。尤其是和乔装打扮的穆竹楼照过面的人，都不知道自己差点遭毒手。
　　穆竹楼到了城外，很快发现沈缘的踪迹。沈缘不知道，当初假苏毅轻薄她的时候，曾在她身上暗下一种寻人香。这种香气凭人的鼻子是闻不到的，可是南疆产的一种珍稀蜂鸟却能闻到。说到底，假苏毅——也就是穆竹楼并不是完全信任沈缘的。除了师父和孪生兄长，穆竹楼不会信任任何人。谁让他是一个在阴谋诡计陷害刺杀中打滚生存的顶尖杀手呢？他永远会为了自己留一手。
　　所以，当穆竹楼微笑着来到沈缘暂居的小房子时，沈缘完全没有预料到。
　　这时是傍晚了。家里没米了，“小孙女”柔儿出去买米了。沈缘还给了她一些零用钱，让她随便买点儿喜欢的东西。她自己则为了安全起见，继续装扮哑巴脏老头躲在家里。
　　有人敲门，沈缘就慢慢地踱过去开门。
　　门打开了。立在外面的是一个身高腿长，挺拔矫健的士兵。沈缘拄着小拐棍，弯腰驼背，抬起黏满假胡子的脸，眯细眼睛仔细瞧。是个不认识的大兵。
　　肯定又是来搜查的。他们这片儿至少查过十多次了，沈缘都已经习惯了，也不害怕。习惯性地伸出拳头，指指嗓子指指嘴，同时张嘴轻声嗬嗬两声。只要不是傻子都能明白她所“说”的意思。看吧，我是个可怜的哑巴，您有事儿问别人吧。
　　谁知，那个大兵没有惊讶，却笑了。
　　大兵闪电般地伸出手点住沈缘身上多处穴道，包括哑穴。沈缘立刻呆滞地一动不动了。
　　大兵邪气一笑：“这才是真正的哑巴呢。呵，沈大夫，你在我面前装神弄鬼，岂不是班门弄斧？不过我还是要由衷地赞一句，沈大夫你的确很聪明，胆子也很大，藏地也很巧，害的我好找！”
　　最后一句话，是一字一句蹦出来的。大兵脸上虽然满满全是笑意，沈缘却被那阴寒的语气吓得心脏狂抽。
　　大兵一把抓住沈缘，在贫民区居民惊异畏缩的眼神中大摇大摆地撤了。
　　穆竹楼没有抓着他的战利品回汉阳，那样太麻烦。他也没有一刀杀了她，那样太便宜她了。
　　穆竹楼依附的势力背景强大，汉阳城外附近就有三个秘密据点。
　　他将沈缘拎到其中之一，准备焚香沐浴，养足精神好好折磨她。
　　等穆竹楼洗完澡，换好暖和华贵的衣服，吃饱喝足以后，一天的劳累都已经消于无形。
　　他仍旧戴着之前的面具。除非对方断气，否则他绝对不会让对方看见他的真容。即使对方是聋子，他也不会用真实的声音与对方交谈。
　　沈缘面对的，不止是最顶尖的杀手，还是最优秀的演戏人。所以她几乎已经死定了。
　　沈缘的穴道未解，僵硬地躺在地上。冬天的地上自然很凉。她肚子又很饿，觉得自己很快就要涅槃了。
　　眼前站立的男子神情笑眯眯，穿着暖和华贵的衣裳，身上有沐浴后的清香气。
　　男子弯腰看她，故作同情：“唉，一个小姑娘家，把自己弄得这么邋遢这么脏，怎么受得了。”
　　说完，他伸出纤长洁白的手指，很轻松地将她拎起来。然后走到屋外。
　　天已经全然黑了。
　　冬天的夜特别冷。
　　穆竹楼径直走到院中的大水缸前。借着淡白的月光一看，缸里的水面上已然结了一层冰。
　　他很满意，随手将动弹不得的沈缘丢进去。
　　“扑通！”“哗啦！”“铿铿铿～～”
　　水花溅到外面，冰层破开，沈缘僵硬着沉底。
　　冰凉的水浸透了她的身体、脖颈、脑袋。当长发也被冰水浸透的时候，极度的寒冷使头皮收缩。一时之间，她觉得头发似乎不是自己的了。甚至一切感觉变麻木，只剩下难以忍受的极度的冰冷。
　　那男人抓着她的头发把她扯起来。
　　她还没有喘上一口气，那男人又按着她的脑袋把她压到冰水里。
　　倘若沈缘能叫，早就叫的惨绝人寰。但她被点了哑穴，一切难以忍受的痛苦都被强压在咽喉。
　　反复几次以后，沈缘一口气上不来，直接昏厥过去。
　　穆竹楼又折腾了一会儿，发觉沈缘晕了。不禁冷笑一声，将人提了出来。
　　“洗个澡就昏了？这可不行，后面还有好玩的呢。你个胆大包天的小丫头，不陪本大爷玩上三天，怎能消我的心头之恨呢？！”

　　折磨二

　　比遇到一个杀手更倒霉的是遇到一个喜欢折磨人的变态。
　　沈缘缓缓睁开眼睛，一时恍惚如隔世。
　　这是个陌生的小屋。小屋里有着橘黄色明亮的灯火。小屋里面很温暖。这温暖如此熨帖，使沈缘舒服地都要颤抖起来。
　　她的脑子像灌了浆糊，很迟钝。慢慢转着眼珠看，倏地看见一个笑容和善的锦衣青年。
　　沈缘呆了半晌，脑子缓慢地转动：这是谁啊？好眼熟～～
　　对方忽然邪气一笑：“沈大夫，您终于醒啦。”
　　沈缘眨眨眼，又眨眨眼。
　　一些很不好的记忆忽然喷涌至脑海！她立刻想起他是谁了！——假苏毅！大魔头！
　　“你……”她没有注意到自己又能说话了，只颤抖着问：“你……你要杀了我吗？”
　　那男人站起身来。屋子空间狭小，在他高挺的身子的映衬下显得逼仄起来。
　　沈缘呼吸困难，由衷地感觉到一种迫人的压力。
　　男人缓步走过来，单膝跪下（沈缘这才后知后觉发现自己被洗干净换新衣躺在一张小矮床上，像一只待宰羔羊），修长有力的手指捏住沈缘的下巴，将她的脸抬起来。柔声道：“我怎么舍得让你现在死？”
　　“你……你究竟想怎样？”沈缘结结巴巴说。她真想哭。
　　穆竹楼轻笑起来。偏过头不去挡沈缘的视线，然后用力捏着她的下巴转着她的脑袋。贴着她的耳边轻声介绍起来：“来，看！这墙上挂满了我多年的收藏。别的不敢说，胜过天牢里的十大酷刑是绰绰有余的了。每一种刑具都能让最硬的汉子皮开肉绽痛哭流涕，像狗一样趴在地上苦苦哀求。你是这么多年唯一敢耍我的人，我准备请你一一用刑。唉，你年纪这么小，身子这么弱，又这么白嫩嫩的，真让我为难。不过你放心，我会尽力掌握分寸的，总不能让你连十个刑罚都没受完就轻易地死了……”
　　沈缘觉得一颗心在不停地坠落坠落，一直落到无底深渊。
　　“我和你何冤何仇？你一个大男人为什么要这么小气？你再恨我杀了我就是了，这么细碎的折磨……你究竟是不是人？”沈缘几乎要脱口而出。
　　但最后一丝理智让她忍住了。她气若游丝：“公主……公主死了吗？”
　　“死了。但没有按时死。你这个小丫头出尔反尔，真是给我添了不少麻烦啊。”
　　“我没有给公主下毒。”
　　“所以你现在要死。”
　　“毒药还在我手上。”沈缘脸色极度苍白。她竭力保持平静：“我研制出了解药。将毒药解药和一封信交给了可靠的人。信上写了我知道的所有事。倘若我失踪三天不出现，我的这位朋友会将这些东西呈给官府。既然你说你给两位皇子也下了相同的毒，太医院的人至少能辨认出来。这件事闹大了以后，你总会露出一点儿马脚。”
　　穆竹楼变得面无表情。他缓缓起身，双臂抱于胸前，穿着黑色锦靴的右脚抬起踩在沈缘身上，嘴角一弯微微一笑：“接着说。敢威胁我的人并不多，我想听听你还能说些什么。”
　　沈缘的呼吸颤抖起来。全身的感觉都迅疾的强烈的集中到对方踩着的地方。她明白，那个男人只要微微一用力，她的肺腑都能被踩出来。
　　沈缘深深呼吸几下，心脏抽紧地厉害：“我怕死！”
　　“哦？”
　　“我不想死！刚才说的是玉石俱焚无可奈何的办法，只要大人愿意，小女子就绝对不会使用。”
　　沈缘的喘息声很明显，声音都打着颤儿：“大人，你知道的，我的医术还行。请你不要杀我，留我在身边，我愿意为大人疗伤治病，效劳一生！”
　　穆竹楼挑眉，像听到了什么笑话似的大笑起来。毫不掩饰情绪讥诮道：“沈大夫，我真是服了你了！你前面才背叛了我，后面却这么说……你把我当成傻瓜，还是无聊的善心人？”
　　穆竹楼脚下用力，弯腰低头，姿势扭曲却不难看，黑黝黝的眸子近距离观看沈缘痛苦的神情，半晌才沉声道：“你打错算盘了！”
　　一字一句，力道层层加重。沈缘痛的呼不出声。她清楚地感觉到背上的骨头即将压断！
　　几乎能想到骨头折断刺破内脏生不如死的痛苦场景，沈缘害怕极了。
　　身体承受的痛苦和心理的极度畏惧达到了极限，忽然爆发出强大的负面情绪！
　　“……你会后悔的！我是最好的大夫！你再厉害再只手遮天，也只是个人！是会生病会受伤的会死的活人！你也有亲戚朋友也会有喜欢的人，你今天这么折磨我，小心你终有一日身怀重金求医无门！”
　　“喀拉～～”
　　狭小的屋子里充斥着少女的惨叫。
　　穆竹楼收回脚，轻轻甩了疼的泪流满面的沈缘两记耳光，慢条斯理道：“不劳你关心。”
　　沈缘背上的骨头折断了。内脏也受了伤。穆竹楼略通医术，身边又带着疗效极好的伤药。他给她治伤，小心不让她死了。然后再慢条斯理地用刑折磨她。
　　穆竹楼放出话，至少要折磨沈缘三天才让她死。
　　沈缘在这三天承受了想象不到的惨烈酷刑，被折磨地体无完肤，痛极了会晕，接着又会被痛醒。
　　她几乎流干了眼泪，骂出所有最恶毒最难听的话语。但这点儿微末的攻击却不能伤了对方一根寒毛。沈缘越痛苦狼狈越泼妇癫狂穆竹楼就越开心。沈缘绝望地认为这个男人简直不是人类。连虎狼都没有他残忍，毒蛇也没有他阴险冷酷。
　　当然了，她之前说的那些话都是编的，除了流浪儿柔柔，她在这儿哪认识别人。既没有可靠的人能依托，更不用说帮她通报官府了。穷极无聊时研制出解药这件事倒是真的。被折磨地半晕不醒的时候，实话就全被对方套出来了。——这样她更没有活命的指望了。
　　沈缘一向是最怕死的人，即使逃生无望，也是好死不如赖活着的类型。但在穆竹楼漫无休止的折磨中，却无数次想要中途自杀。
　　偏偏穆竹楼早就预料到这种状况，将她的手腕脚腕分筋错骨，还将她的嘴堵上了。重伤的沈缘唯一能实行的自杀方式是饿死，但三天又绝对饿不死人的。
　　求生不得求死不能。沈缘用血肉之躯完完全全体会了这八个字的意思。真是字字血泪。
　　穆竹楼开心地折磨了沈缘三天。他其实挺佩服沈缘的，别的女人别说三天，一天就能疯了，沈缘却一直很有精神。她在明白逃不出去求死不得的处境之后，就开始恶毒地骂他。骂的内容五花八门精彩绝伦，十个中年泼妇加起来也拍马不及。骂地嗓子嘶哑了，就恶狠狠地瞪他。
　　穆竹楼不以为意。其实，在对方的怒骂和瞪视中，他更有成就感。对方要是不痛彻心扉，折磨起来就没意思了。
　　直到三天后。穆竹楼玩够了，准备杀死沈缘。
　　据点里的下属却战战兢兢捧书信来报。穆竹楼打开一看，消息地动天惊。
　　萧某人不知怎么得知了穆家兄弟在汉阳里的据点，夜里独身闯关，大哥独力不支，被打成重伤抓走了！
　　穆竹楼一把攥住信纸，心乱如麻！
　　他一向胆大妄为，风紧关头还敢出城寻仇，未免没有招引出萧翊与之对决的意思。虽然明知很可能不是萧翊的对手，他却毫不在意。自打干了杀手这一行，他穆竹楼就从来不把别人的性命当命了，也从来不把自己的命当做一回事。一向是只求痛快不惧生死。
　　只是孪生哥哥穆玉楼却是他唯一的亲人。也是他心里唯一有着深厚真切感情的亲人。他宁可自己被萧翊抓住千刀万剐，也不愿意哥哥受一点儿损伤。
　　穆竹楼焦灼不定负手踱步半天，思虑很久，终于下定了决心。
　　快步走进狭小昏暗的刑屋。沈缘双眼微睁，眸光无神，像只可怜的死狗一样一动不动趴在矮床上。听见他急促的脚步声，眼皮微微一撩。
　　穆竹楼快步走到矮床前，一撩袍角半蹲地上，眼睛紧盯沈缘。
　　“你活命的机会来了。告诉我，怎么做，我才能安心地用你？”
　　沈缘慢慢眨了一下无神的眼睛。
　　嘴唇翕动，嗓音嘶哑。声音小的要贴在耳边才能听见。
　　“……给我下