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　　沈缘差点儿就要哭出来，颤声道：“你就浪费时间折磨我吧！反正你也落不到好处！公主那边的人离不开我，见我去了这么久都不回去，一定会派人来找。到时你一定会暴露！你的图谋你的任务都不会轻易完成！我不知道你主子是谁，但你主子也一定不会饶了你的！”
　　假苏毅已经埋头在她怀里，用力咬噬她胸前娇嫩的肌肤，含糊不清地笑道：“牡丹花下死，做鬼也风流……反正姑娘你不配合，老子的任务也完不成了，就让那老家伙罚呗！不过骂几句，最多打几下，要不了我的命的。倒是在受罚之前，在下必定得在姑娘身上捞够本儿才行，否则岂不是太吃亏？！”
　　沈缘恐惧极了。她没想到竟遇见这么个软硬不吃油盐不进的狠角色。当假苏毅的手乱摸的时候，她终于崩溃了：“求你住手！我答应你答应你！”
　　假苏毅在她怀里停顿了一下，又狠狠亲了她一口，才抬起身来，满面的坏笑：“沈大夫你真是不解风情，怎么这时候就答应了呢？在下的兴致才刚刚被挑起来，还没尽兴呢，要不咱们完事了，你再答应？”
　　沈缘怒视着他，她真是失算了，两辈子加起来没见过这么不要脸的人！
　　“你……你不要脸！死混蛋！姑娘我已经忍气吞声退让一步了，你要是还得寸进尺，逼死了我，大不了一拍两散！”
　　假苏毅见她真是气坏了，反而嘻嘻一笑，无赖道：“好吧好吧，沈姑娘你别生气了。在下唐突，你别介意。只要此事完成，在下必定闭紧了嘴巴，绝不将今晚的事情说出去，姑娘清誉也不会受损。”
　　沈缘嘟囔着：“再过几天我就是死人一个了，还管什么清誉不清誉？”
　　索性豁出去了：“既然我都决定帮你了，你好歹要给我一点点好处。我的要求也不多，不会求你一定保住我的性命。只是给公主喂下毒药之后，请你找个借口，譬如采买珍贵药材等，放我出去一趟，让我至少有一丝的逃生机会。从此咱们恩怨两清，再无瓜葛。哪怕以后被朝廷抓住呢，我也只恨自己命薄，绝不怨恨于你。怎样？”
　　假苏毅看着沈缘不语。
　　沈缘有些紧张，也有些烦躁，道：“我连你的真面目都没见过，我根本就不认识你，你不用担心被我出卖。况且我人微言轻，谁会听我的呢？再说我与行宫之人只有医治之事，并无其他交情，也犯不着舍了自己的性命为他们着想。哪怕举报了你呢，看你现在的德行，我也很怕被你反咬一口，糊里糊涂倒也成了刺客同伙儿了。你……唉……我对你无任何危害，你就发发善心，当做可怜一只小猫小狗，放我一条生路吧！”
　　假苏毅看着双眼泛着泪花的少女，微微叹了一口气：“你说的倒也有理。看你哭的这般可怜，我倒是有些心疼了。”
　　假苏毅掏出一块方帕，细细为沈缘擦拭脸上的泪痕。又帮她拢好衣襟，系上衣带。修长带茧的手指插（进）沈缘浓密的黑发里，帮她梳拢头发。
　　“小可怜，我就信你一次吧。不过你不要趁机搞鬼。实话告诉你吧，不止公主，连白竺国的二皇子和东川国的三皇子都已经吃了这毒药，三天后，行宫必然大乱。这是震动两国的大事，天子震怒下，这里的人谁都逃不走，也摘不清。你就是举报我也来不及了，凭你的医术，三天之内也解不开这毒药。就算解开了，你有十张嘴也说不清为什么知道这些。有一点你说对了，要是我被抓住了，一定会拖你下水的。”
　　说完，他随手在沈缘身上点了几指，沈缘僵硬已久的身体终于可以动弹。
　　假苏毅作势要抱她，沈缘身子一抖，缩成一团。假苏毅笑道：“别怕，生意都谈成了，我不会再对你怎样的。方才别人都看见我抱着晕迷的你，要不这样送回公主那儿，也令人起疑。”
　　沈缘僵硬着任他抱住。
　　沈缘忽然小声问：“你真的不是苏毅？”
　　假苏毅一边抱着她走，一边笑道：“你不是早知道了么？你是怎么看出来的？”
　　沈缘老实道：“我的鼻子比较灵。上午真苏毅向我要了一包药粉，因为他贪吃，身上起疹子了。要是涂了那药粉，身上必定有一股药味儿。别人闻不出，却瞒不过我。只是……你……你怎么知道我看出来了？”
　　假苏毅笑道：“平日你和苏毅交情一般，并无恋慕他的表现。今天下午初见时，也还坦然正常。刚才叫我出来时，却一直心跳如鼓。虽然你的神色掩盖地很好，可在下干惯了乔装打扮的活儿，岂能发现不了蛛丝马迹？”
　　沈缘恍然大悟，懊恼道：“真是人外有人，天外有天。”
　　其实她还有很多疑问，譬如真苏毅是不是已经被杀死了，假苏毅究竟是哪个国家的，什么来头等等。但是她都忍住没问。假苏毅刚才说的已经是一个惊天动地的大阴谋，不管他是真心假意，给了她一个渺茫的求生机会就要珍惜。她不会因为好奇多嘴而惹人厌烦，被人顺手干掉。
　　等出了竹林，沈缘就闭上眼睛。
　　假苏毅将“昏迷”的她抱到公主园里，很是引起了一番震动。沈缘只有闭紧眼睛装睡，用来躲避周围人好奇八卦的目光。
　　假苏毅回到东川国三皇子的园子里见白竺国二皇子，也受到了同样的待遇。
　　白竺国二皇子别有深意地看他，嘴角含笑：“苏侍卫，去的够久的啊……”
　　假苏毅脸一红，单膝跪下：“让殿下久等，卑职该死！”
　　二皇子轻踹他一脚，笑骂道：“你个臭小子，还敢跟本王打官腔！怎么，看上人家沈大夫了？趁人之危占了多少便宜？”
　　苏毅脸更红了，低着头期期艾艾：“其实也没什么，只是……只是卑职鬼迷心窍……带……带沈姑娘去了竹林……亲了一口……”
　　说完猛然叩头：“卑职色胆包天，竟做出这种事情，实在羞愧！请殿下责罚！”
　　二皇子放声大笑，完全没有责罚的意思。弯腰拉起了这个心腹，嘲笑道：“你这小子……就是太老实！那沈大夫又不是什么金枝玉叶，看上了就跟本王说呗！还能驳了你去！只是谨慎管好裤裆里的玩意儿，现在暂居别国，别让东川国看了笑话去。那沈大夫医治皇妹也很有功劳，本王早想饶了她的性命。等回到白竺，就把她赏了你，如何？你是我身边的得力侍卫，也不算辱没了她。”
　　假苏毅大喜，脸通红，说话都结巴了：“谢……谢殿下隆恩！”
　　二皇子笑着锤了他一拳：“没见过女人怎么着？瞧你那点儿出息！”
　　假苏毅陪笑一阵，将沈缘之前编出来的事儿说了，就是请皇子赐予某某珍贵药材，二皇子爽快地答应了。
　　假苏毅又将自己答应沈缘的事儿说了，说她明天要去市面上辨别采买一些稀少珍贵药材。这次二皇子倒犹豫了一会儿，假苏毅立刻道：“请殿下放心，沈大夫在此荣华富贵，对公主殿下又尽心尽力，不会一去不回的。要是殿下不放心，卑职明天便跟随她去。”
　　二皇子立刻指着他笑道：“你是借公行私吧！苏侍卫，可别因公废私才好！”
　　“卑……卑职岂敢！”
　　直到假苏毅躬身离开，二皇子还是乐不可支。自言自语道：“当初本王让他劫个大夫来，没想到竟给他劫了个老婆。堂堂白竺国的二等侍卫，竟学起山寨响马抢起压寨夫人来了！！”

　　搜查

　　昭平二十九年的冬天注定不太平。举国欢庆的和亲突然转变成噩耗，为防止人心惶惶，东川国掌权者先行强力掩盖了整个事件。但是，纸包住不火，掌权者们都知道，白竺国得到消息来兴师问罪已成定局，只是早晚的事了。
　　东川国都汉阳城，太子府。
　　太子李瑾下了朝，就急匆匆赶回府邸。今天皇帝陛下大发雷霆，作为先皇后所出并且不受宠的长子，承担了陛下绝大多数的责难。并且限他十日为期查出真凶，好给白竺国一个交代。看到宿敌二皇子靖王李琨幸灾乐祸的眼神，太子殿下心中的忧虑愤懑可想而知。
　　刚踏进大门，心腹侍者就小步迎了上来，行礼悄声道：“殿下，萧公子已经在书房等候。”
　　“太好了！孤这就去！”
　　太子大喜，露出从听到噩耗到现在为止唯一一个笑容。
　　来不及换下朝服，太子快步赶往书房，后面一串的侍者小跑着跟上。等到了书房门口，太子随手一挥，令他们停留在外。自己亲自开门进去。
　　一个白衣如雪，黑发如墨的俊美青年出现在眼前。
　　凭萧翊的功力，虽然没有通报，也知晓太子到来。萧翊不慌不忙地行礼：“参见太子殿下。”
　　不等他行完礼，太子上前一把扶住他：“你我之间，不需如此。”
　　随即一边拉着他的手入座，一边说道：“你能来，孤甚欣慰。现在天降灾祸，圣上雷霆震怒，孤独木难支，正需要你的帮助。”
　　萧翊微微低下头：“殿下言重了。”
　　书房里的侍者知道二人要密谈，早已经悄悄关门出去。
　　太子神情极为疲惫，用力揉捏一下眉心，叹道：“具体情况想必你已经知晓了。”
　　萧翊道：“是。前天早上，和亲队伍刚抵达汉阳，白竺国二皇子就中毒昏迷不醒。昨天公主殿下又遭刺杀而死，身边的嬷嬷侍女也伤亡不少。三皇子殿下愧疚之余，自杀未遂。”
　　“每一件都是轰动两国的大事。”太子说：“凶手心思缜密，武艺高强，背后指使阴狠毒辣，杳无踪迹，不知是哪一方的势力。这件祸事搅得朝堂人心惶惶。父皇为此事雷霆震怒，狠狠教训了孤一顿，令孤十日内破解此案，给白竺国一个交代。可此事哪有那么易办。”
　　萧翊慢慢品茶，静静聆听。等太子说完，便淡淡道：“是北漠，还是靖王？”
　　“只有你敢这么说。”太子摇摇头：“不清楚。北漠最可疑，但安插在北漠的探子这几次飞鸽回报皆无异样——这种大事不可能一点儿动静都没有的。至于靖王，他虽然早想将孤拉下马，但是大立场方面并不糊涂。阴谋陷害孤的事情常有，有损两国邦交的事情，他恐怕不会做。”
　　“唔……”萧翊没有反驳，但神情间颇有些不以为然。
　　“现在倒是有一条线索。”太子说：“审讯白竺国那边的仆婢时，有人说几天前行宫里走出一个女大夫，一直没有回来。那个大夫是白竺国二皇子从民间找来，专门替公主调理身体的。医术不错，但来历不明。他们只知道这个女大夫姓沈，年约十三四岁。其余具体情况只有已故的公主、昏迷的二皇子与其心腹侍卫苏毅知道。前两位自然不能开口，苏毅本人在女大夫离开行宫的时候一并失踪，之后也发现了他的尸体。所以现在最重要的线索，最重大的疑凶就是那个身份不明的沈大夫。孤已经派人绘制她的肖像发放给各地府衙追捕。只是此事不宜大肆声张，只能以偷窃之罪名暂代，直到目前还并无消息。你一向行走江湖，可对姓沈的女大夫有些印象？”
　　萧翊捧茶的手一顿。不久前故交甘宸云飞书来报：自己扔他那儿的小丫头沈缘已然学得一身医术本领，并且在老仆人的推测下，极为可能被送亲队伍劫走了，请他想想办法。萧翊当时身在远方，力有不逮，便回书：请甘宸云先顾好自己，关药铺离开清平城以避风头。
　　现在看来这个决定很明智。嫌疑重大的沈大夫非沈缘莫属。只是如果真是背景单纯的她，就完全没有做出这等惊天大事的理由。不是被利用就是被冤枉谋害。背后一定是另有黑手。
　　萧翊思考再三，淡淡道：“萧翊不曾知晓姓沈的女大夫。”
　　太子也想不到会这么凑巧，只是随口问问，倒也并不失望。
　　萧翊接着说：“刺杀公主的人与下毒之人必定是同伙。我已经查看过了，根据死者的伤口，及与刺客交过手侍卫们的印象，大概是遇到老熟人了……殿下先别高兴，他们以前也陷害过我，只是善于乔装匿形，跑得又快，虽然识得他们的身手，却也并未见过他们真正的形貌。不过也算有了几成把握。倘若这次追捕上了，萧翊绝对不让他们逃脱。”
　　太子抚掌叹道：“有你这句话，孤就放心多了！说实话，对付这种隐匿高手，官府虽大张旗鼓却并无多少作为，孤以前一直为此忧虑。这次就全仰仗你了。还有，倘若遇到了刺客，定要抓活的。白竺国那位二皇子中了奇毒未解，太医院束手无策，说什么只有找到毒药的配方，才能研制出解药。现在只是用珍稀药物吊着病人的性命，最多十天再不得解药，麻烦可就大了。——这也是父皇给孤限期十天的原因。”
　　萧翊俯身：“萧翊必定尽力而为！”
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　　太子府书房密谋的同时，汉阳城外贫民杂居之地刚刚迎接了一场搜捕。
　　好容易送走了那群官差大爷，大伙儿都唉声叹气，间或几个骂骂咧咧的。
　　“真是吃饱了撑的没事儿干，两天搜查三回，就算是只老鼠都搜出来了，整个儿滋扰民生！”
　　“嘘——大哥，你别瞎叫唤了，须知隔墙有耳，小心为上啊！”
　　有人好奇地问：“到底为啥老搜查啊？”
　　“这你就不知道了，听说要找的那高个儿男的是江洋大盗，偷了官府的银子；那画像上的小妞是个小贼，手脚不干净冲撞了贵人。这不是白竺国的公主过来和亲嘛，人家的二皇子也过来了。咱们东川国可不能在外国人面前现眼，你说，要是那个江洋大盗和小贼不小心犯个案，再被皇子公主的知道了，人家二皇子回白竺国一说在咱们东川汉阳城尽见小贼了，这可不是丢死人了么？！”
　　“那是那是。”
　　众人恍然大悟，连声附和。
　　“咱这儿搜查地还算少呢，听说汉阳城里面都一天查三遍！”
　　一个瘦小的六七岁小女孩，扶着也很瘦小，弯腰佝偻的脏老头爷爷，没往人堆里凑，这就要进屋。
　　有人看到了就扬声笑道：“嘿，柔柔，你可听说了吧！你长大了需要小心，千万别学那画像上的小妞做贼啊！”
　　旁边人给了他一拐子：“人家柔柔那么听话老实，你欺负她干嘛？！”
　　叫柔柔的小女孩却微微一笑，细声细气道：“王大叔，柔柔记得了，柔柔以后乖乖的，绝不做小偷。”
　　被捅了一拐子的人痛的直弯腰，还咧着个嘴说：“哎，知道了，柔柔乖！”接着踹了捅他的人一脚：“你做啥下手这么黑！俺跟柔柔开玩笑呢，人家柔柔都没生气，就你事儿多！”
　　外头还哄哄闹闹的，叫柔柔的小女孩早已经扶着小老头爷爷进屋了。
　　关上门，烧水做菜吃饭。
　　饭菜是简单粗陋的，小女孩和小老头都一筷子夹一点儿，吃的斯斯文文细嚼慢咽。
　　小女孩柔柔忽然笑了，小声说：“姐姐，你成了有名的小贼了。”
　　脏老头慢慢吃着饭，小心不把汤汁滴在长密纠结的胡子上，一张嘴却是清甜的少女声音：“小贼正好配你这个小骗子。”
　　“姐姐，看样子我可帮了你的大忙，你事后可不能赖账，一定要教我本事。”
　　“你这句话一天说十遍，我耳朵都要起茧了。”
　　“我不天天说，你忘了怎么办？”
　　“不忘不忘！唉，姐姐现在打死也忘不了了，你帮姐姐是为了向姐姐学本领，学本领是为了讨‘沧州白玄冰’的喜欢。”
　　小老头叹气。这个小老头正是沈缘假扮的。说来她命运很曲折坎坷，遇到一个小姑娘也很奇葩。
　　眼前这个小姑娘叫柔儿，是她从行宫里逃出来以后遇到的。本来她一心逃跑，柔儿却碰瓷骗钱。结果沈缘一把脉就叽里咕噜说出一大串的药理病理等等名词用以证明这小姑娘根本没受伤。小姑娘当场就听傻了，立马拽住沈缘的袖子不放，一定要拜她为师。沈缘被她纠缠怕了，又不想把事情闹大引人注意，只好勉为其难答应。谁知道这个小女孩却是行骗的好手，加上沈缘也粗通易容化妆之术，两人结合经验扮演祖孙，竟也一路顺利过关。
　　柔儿是流浪儿，居无定所，住哪儿都成。沈缘觉得最危险的地方反而是最安全的地方，于是不仅没有远离和亲队伍，反而一直跟着他们的尾巴尖儿上来到汉阳城外。
　　柔儿老道地摸出骗来的两个路引，沈缘身上又暗藏了不少银子，两人就在城外的贫民居住地租了个小房子暂居了。给外人的说法是流浪在外，听说汉阳城来了和亲队伍，正好过来长长见识。有这种想法和做法的人很多，所以谁也不会怀疑，一个外表单细文静的小女孩竟然是职业骗子，更想不到那个哑巴脏老头居然就是闹得满城风雨也要抓到的沈缘。
　　“白公子救过柔儿的命，柔儿最喜欢他了。白公子喜欢聪明漂亮有本事的姑娘，柔儿一定也要变得聪明漂亮有本事才成。”
　　柔儿瞪着清澈明亮的眼睛，极为认真地说。
　　这话沈缘也听了至少十遍了，忍不住仰头叹息。柔儿这小姑娘说聪明很聪明，就是……
　　据柔儿自己所说，她从小就