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　　“可我一时一刻也等不了！母亲的仇，二十余年孤苦无依的恨！！”萧翊脱口而出，眼神凶狠如噬人之兽！
　　他忽然意识到说出了自己最不愿意为人所知的隐秘，心中有些恼慌。于是扭开了头，不去看沈缘。
　　沈缘愕然。她直至今日也被蒙在鼓里，不知道萧翊为什么一定要远赴千里挑战萧凛。现在却隐隐窥出一点儿真相。
　　像看到了不该看的东西，她也有些慌，有些不知所措。
　　萧翊忽然闷闷说：“你走还是留？”
　　怎么到这个时侯了还说这种话？！沈缘愕然道：“公子？”
　　“我很需要你。”萧翊不去看她，自顾自地说道：“但这里环境艰苦险恶。你若是想走，我不会怪你，会亲自把你送到有人烟的平安富庶之地。倘若你留下来，需要伺候我的饮食起居。我若专心练武，必定不能顾及于你。且与萧凛一战，随时会重伤毙命，弃尸荒野。那时候你无人照顾，说不定也会冻饿死在这个孤寂无人的雪山。你……”
　　他闭上了眼。
　　沈缘眼神慌乱，心脏砰砰乱跳。
　　她没想到萧翊已经抱了视死如归的念头，且形势冷酷严峻，清楚明白地摆在她的面前。
　　一时之间心里天人交战。
　　许多小小的念头在撺掇：走！快走！人不为己天诛地灭，留在这里艰难险阻前途莫测死路一条！退一步海阔天空！快离开这个死生是非之地！温风和煦鸟语花香的江南美景要有命才能享受！
　　另一个小小的声音却在说：“他很孤独。倘若……我为了自己走了，这里就只剩下他一人了。死生不知，也许连尸首都遗弃在无人处，日后难寻。
　　想到这里，心不禁痛起来。难过不能自已。
　　“我这条命都是公子救的……我不走……我要陪着公子，伺候公子起居，哪怕这条命丢了……也无怨！”
　　沈缘不知道自己是怎么说出这番话的。说出去就有些后悔。她一向是那么惜命的人啊。可内心深处却感到释然放松。
　　萧翊神情不变，紧绷的肌肉却逐渐舒缓了。
　　虽然早已经习惯了孤寂，虽然已经将生死置之度外……可是她能留下陪他，忽然让他觉得有些心安。
　　他拒绝去深想那是为什么。
　　无法开口说：“君不负我，我必不负君”这类话。萧翊见过太多，这是权谋者笼络棋子时最擅长的语句。用在此时，似乎有些虚假亵渎。
　　萧翊没有任何感谢的话语，干巴巴硬邦邦地说了句：“你累了，先休息吧。”

　　屡败屡战

　　梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华。但在这苍茫寒冷的雪山之上，一年四季景色不变，时光仿佛被凝固了。举头望去，只有一轮红日掩映在飘渺的片片白云之中。
　　一个小小的身影出现在苍茫的雪山中。
　　这正是沈缘。身量已经长高了，但因为穿着厚实臃肿，不大能显现出来。她孤独地走在寂静无人的雪道之中，蒙脸的围巾上方露出的眸光却是安静闲适。
　　踏着熟悉的小径，脚步轻快地前行。很快走到开阔的高地。一片洁白的积雪之中，孤立一尊巨大的奇石。奇石顶上一小片平滑之地，盘膝坐着一名衣衫单薄的青年。
　　身处空旷的高处，寒风犹剧。男子一头如瀑的黑发已经沾上点点滴滴的雪末。身上却积雪甚少。仔细看过去，甚至能发现他单薄的衣衫微微鼓起，居然是一股真气盘旋体外，与酷冷的寒风冰雪死死相抗。
　　沈缘没有说话打搅萧翊练功，默默地站到一边。
　　萧翊体内真气周转一圈，气沉丹田，缓缓睁开了眼睛。这双眼睛如墨渊凝，流光溢彩，功力大增尽显无疑。神情却是冷淡极了。只有看见沈缘的时候，眼神中才透露出微微的暖意。
　　萧翊跳下大石，舒展一下身体。寒风凌冽，他衣衫单薄却行动自如。
　　“今天做了什么饭菜？”
　　沈缘羡慕地看着他宛若江南夏天的装束，自己在他旁边简直就是不能直视的大面包。
　　“用公子捉的那只雪鹿，烤了肉，炖了汤。哦，今天还真是好运，竟然看见几株雪莲果，采了足足小半斤呢！”
　　雪莲果是大雪山罕见的特产，果肉雪白冰凉甜润，营养很丰富，在食物种类贫乏的雪山是很珍贵的食物。在外界更是名贵的药材。
　　“你又有口福了。”萧翊拍拍她的肩，大步向前走去，沈缘连忙小跑着跟上。
　　“先填饱肚子，下午再与那老儿一战！”
　　那老儿自然是指北漠剑神萧凛。自从第一次见面以后，萧翊对他再也没有尊称。
　　“公子，你与萧大师的比试只有我这个粗通武功的看客，真是可惜了。有一次雪川大哥凑巧过来，看到了你俩的比剑，眼睛都直了！听我说已经比试了二十一回，气得捶胸顿足大叹可惜，说什么只有我这个外行人大饱眼福，真是暴殄天物～”沈缘笑眯眯地说。
　　“无聊之至，随他抱怨好了！”
　　沈缘笑道：“我可不敢对他这么说。不过，听了他的话，才发觉已然在这里度过两年了，时间过得可真快！”
　　这两年来，萧翊每隔一个月，必定向住在洞府剑阁里的萧凛挑战一次。每次都是以失败受伤告终。他的意志却超人一等地坚毅，丝毫不为之沮丧，反而战意愈浓。每每在养伤之际反思此战的点点滴滴，从中学习进步。这两年多经历了大小二十五战，淬炼地剑法更加弘阔凌厉，应战时经验十足情绪波澜不惊，俨然一派超一流高手的风范。
　　萧大师一开始六十几招便能收拾了他，现在却发展到两百多招也可不分胜负。
　　萧大师一生唯独痴迷剑术，几十年未逢敌手了，有了这么一个天赋惊人进步神速的的青年对手，自然欣喜。虽然开始时因他“私生子”的身份不以为然，现在却对他兴趣浓厚多了。
　　他有意培养出一个与自己不分伯仲的强悍对手，每每在能杀死萧翊之际手下留情，剩下的伤势全由沈缘治疗。甚至在药材不够的时候，萧大师亲自采药赠予。沈缘这两年拿萧翊当标本处理了无数稀奇古怪的剑伤内伤，从开始的伤心焦虑，到现在的坦然自若。心理承受能力大大增强不说，医术也进步了不少。有时暗夜细思量，真觉得是“失之东隅收之桑榆”，“柳暗花明又一村”什么滴，住在这艰苦寒冷的雪山之中，也不是全无收获啊。
　　萧翊这两年全心全意专注武学，随着时光流逝武功进步，悲愤与戾气都消散了不少。除了气质更加凛冽冰寒（受雪山环境影响的缘故么？），心中唯一的目标就是战胜萧大师。
　　＃＃＃
　　日头渐渐偏西。金黄的阳光照在白净无暇的雪上，便是天地间少见的美景。
　　沈缘坐在山洞里烤火，不请自来的雪川大人围着山洞绕圈。沈缘装作没看见。
　　雪川转圈完毕，倏地停到沈缘面前，一双乌金镶宝石的大靴子立在沈缘面前。
　　“你没有什么想要说的吗？”雪某人在磨牙。
　　“你的靴子很值钱。在东川，这么大的蓝宝石少说也得二十两一颗。”沈缘认真地说。
　　雪川：……
　　“好，我将这双靴子送给你都行，你能领我去你家公子和萧大师决战的地方么？”
　　沈缘恋恋不舍地将目光移开闪亮亮的宝石，道：“不行。”
　　“我送你千两白银！”雪某人咬牙切齿。
　　沈缘也露出痛苦的表情，拒绝诱惑什么滴也很需要意志：“大～哥～，你送我千两黄金也没用啊！公子和萧大师明言说了这次要专心致志地比武，不让外人搅扰的！”
　　雪川道：“你家公子不是很疼你么？要是你肯带我去，他应该不至于为难你。你家公子要是默许了，萧大师也不会有异议的！”
　　“你只知其一不知其二，你知道为什么公子看重我么？”
　　“为什么？！”
　　“就是因为我听话。”
　　雪川大人被堵得一句话也说不出。半晌后，唉声叹气：“真想去观战，可惜又怕惹恼了萧大师……凭你家公子现在的修为，这次必然风起云涌龙争虎斗……可惜我没这个眼福！！”
　　他垂死挣扎：“你真的不去看么？高手相争必有一伤，你不怕你家公子受重伤无人理么？”
　　沈缘纯良道：“担心也没用啊，公子那么沉，我搬不动的。你放心，反正不管谁受伤，另一个都会把他抬过来的，萧大师和公子都没有致对方于死地的意思。意气相争么，你懂得。”
　　雪川：“……”
　　火星噼噼啪啪。天色愈暗。
　　日落月升，皎洁的月光洒满落雪坡，显出一种迷蒙的暗蓝色。
　　沈缘安静地看着这梦幻的景象。两年来她已经看了无数次，每次看到却仍然觉得有一种动人心魄的美。
　　雪川大人终于不闹腾了，沉默地蹲在一边。他有要事在身，这次不看到决战的结局，却绝对不能甘心离开。沈缘未免觉得好笑。这个五大三粗的粗犷美男子，在这种事情上竟然执着地像个小孩子一样。
　　时间越来越晚。以往从来没有比试这么长的时间。果然，是严肃的决战么？
　　随着火星的渐渐暗淡，沈缘的心慢慢沉下去。两年来她承受了无数次这样恐慌的心情。她暗暗调整呼吸，告诉自己：耐心等待，不要慌……
　　外面忽然传来踢踢踏踏的声音。洞里的两个人俱是一惊，跳了起来。沈缘马上就冲了出去。
　　萧大师白发散乱，形容狼狈，怀中抱着满身是血的青年，蓝眼中难得地慌乱。
　　见了沈缘立刻道：“他的心脉受了伤，本尊用内力延续他的生命，现在立刻替他疗伤！”
　　沈缘脸色大变，扑过来捉住萧翊的手腕就替他把脉。
　　雪川也大惊，插嘴道：“怎么了，大师，你与他比试谁胜谁负？”
　　萧大师和沈缘俱瞪了这家伙一眼，充耳不闻，雪川讪讪住了嘴。
　　沈缘眉头紧锁。萧大师难得心慌，沉声道：“怎么？救不回来了么？”
　　沈缘眼睛一眯，秀气的小脸尽是狠意，咬牙道：“有我在，阎王爷也收不走公子！”
　　她立刻从手腕上摘取炼制的最后一颗百草还生丸，捏碎蜡壳以后毫不犹豫塞进萧翊的嘴里。
　　——没有任何人知道，这本是她打算留给自己最后的保命药丸。
　　萧大师脸色一缓。两年的时间，让他对沈缘的医术有足够的信心。
　　雪川无聊地站在一边，看着凑在一起的那三人，忽然觉得自己格格不入，好像被遗弃的感觉……
　　为保萧翊的性命，萧大师破例留宿在外，在沈缘居住的小山洞里替萧翊运功疗伤。加上沈缘运针如飞，疗伤喂药，第二天早上萧翊的气息就趋于浑厚稳定了。
　　沈缘一夜未合眼，神情困倦，紧绷的心弦却终于放松一点点，吁了长长一口气道：“公子性命已经无碍，多谢前辈鼎力相助。”
　　不敢在这种情况下私自离开的雪川闻言暗自翻了个白眼，心想：老子救了儿子，居然要让外人道谢，真是奇怪也哉。
　　最神奇的是萧大师居然神色如常地点点头，完全不觉得有什么不妥。
　　“你要好好照顾他，务必让他伤愈。萧翊是本尊三十余年来唯一看重的对手，切不可让他有了一丝差池。”
　　——这对父子真是没救了。
　　萧翊伤情稳定后，萧大师和雪川都离开了。
　　沈缘衣不解带守候病床三天，萧翊终于清醒了。
　　沈缘大喜。伺候萧翊吃完药，闲聊片刻，沈缘忍不住问道：“公子，你与萧大师那一战究竟如何？怎么受了这么重的伤？”
　　萧翊闻言并不沮丧，眼神还蕴含着奇异的笑意：“我没输，他没赢。”
　　？？？？？？！！！！
　　沈缘吃惊地看着他。这消息太惊人了！
　　萧翊咳嗽一声，微笑道：“我的剑已然搭在他的颈上。他以为我要杀他，危急关头使出全身功力攻击我。我却没有和他拼的意思，在那时候撤招，因而重伤。”
　　沈缘：……
　　公子你究竟神马意思？！
　　“等过几天咱们就可以离开这儿了。”萧翊漫不经心。
　　沈缘奇道：“公子！您……您不打算报复了么？”
　　萧翊笑道：“你以为什么是报复？”他伸出手，轻轻抚摸她的脸颊：“萧老儿害我一生孤苦，他一辈子求对手而不得。我在与他剑术不分伯仲的时刻抽身而出。从此以后，他便是杀了我也不能让我对他有一丝的还手。君让臣死臣不得不死，父让子亡子不得不亡，这岂不是天理么？”
　　“明明日夜渴盼的对手就在眼前，却始终不能得战，这种辗转反侧求而不得抓肝挠肺的苦楚，才是我对他最好的报复。”

　　局势变幻

　　山中方一日，世上已千年。
　　虽然不至于如此夸张，但是脚踏在碧绿的青草之上，举目望去，尽是闲适吃草的牛羊，挤奶或驱赶牲畜的牧民，还有远处零星的圆顶帐篷……
　　这种温馨有爱的生活场景真是很久没有见过了。
　　小孩子嬉戏玩耍，跑来跑去。有的便停在沈缘萧翊面前，好奇地观察这两个陌生人。当大人大声呼喊他们的时候，才嬉笑着去了。
　　沈缘看着萧翊宛若寒冰的侧脸，微笑道：“这里的小孩还是这么淳朴有趣。”
　　“小孩都很吵。”挺拔冷漠的青年却一点儿都不给面子。
　　“……”
　　“咱们不说一声就离开雪山，萧大师一个月以后等不到你挑战，一定很失望。”
　　萧翊冷哼一声。
　　沈缘心中默默长叹一口气。
　　这口是心非的家伙，自从离开雪山以后就有些古怪。虽然嘴硬，但是其实他的心中也是有些依恋那个冰寒的雪山，痴迷剑术的父亲吧。
　　说真的，虽然萧大师开始的时候对萧翊很冷淡，但是在长久的相处中却渐渐变得关怀。沈缘分不清这种关怀是来自血缘，还是来自对萧翊剑术的欣赏。
　　萧翊应该也有所感受。他神速的进步未必能撇清萧凛暗中有意无意的指点。
　　只是父子两个都是极度骄傲的人，不会有人先低头。
　　更何况萧凛痴迷剑术，一个人独居雪山多年，感情早已经钝化。他意识不到这个儿子多么需要他，意识不到自己究竟给儿子多大的伤害。他关注萧翊身体的健康，却不知萧翊心中的伤痛。
　　沈缘甩甩胳膊，舒展一下身体，若无其事道：“今晚就在这个部落里借宿吧！公子，在雪山的时候天天吃肉，早就吃腻了，今天我要喝好多好多的马奶酒，还要吃好多好多的奶豆腐！”
　　“馋丫头。”
　　“民以食为天么！等回到东川，我才能大开吃戒呢。北漠人虽好，可惜天气苦寒，食物太少了！”
　　二人边说边走，来到正在挤马奶的妇女身边。
　　那位妇女年约三十，容貌普通，因长期风吹日晒，肤色变得黑红。她看见陌生人走过来，神情拘谨。
　　萧翊肤色白皙，气质冰寒，秾丽完美的五官让人过目难忘，修长挺拔的身材随便站在哪儿都很显眼。沈缘在北漠算得上是大美人了，个子虽然不高，却笑颜绽开，温厚可亲。那北漠妇女鲜少能见到这般容貌气质的人，惊艳之余有些局促。
　　沈缘在学外语方面惊人地愚笨，在北漠呆了两年也没学会本地话，听力方面也是个半吊子。这种情况自然是萧翊上前用熟练的北漠语与之交谈。
　　妇女双手攥着衣襟下摆，起身行了一个礼，脸红红说了什么便先匆忙地离去。
　　周围的牧民并没有趁此凑过来的。一些少女羞涩地打量萧翊，一些青年好奇地看着沈缘，更多年纪大的却警惕地观望这陌生的两人。
　　萧翊神情不变，沈缘却觉得不对劲了。
　　疑惑地看着萧翊，问道：“公子，怎么了，咱们遇到的这拨人好像没有上次遇到的热情啊。”
　　沈缘的声音不大，用的是吐字清晰的东川官话。还未走远的妇女听得清清楚楚。她倏地停住脚步，转过身来吃惊地看着二人，脸颊红潮散尽，一双淳朴的眼睛弥漫着恐慌。妇女忽然怪叫一声，迅速跑开了。
　　沈缘大奇，不明所以。
　　萧翊眼疾手快，一把揽住沈缘，沉着地将她护住。
　　之前观望的男人们不知从哪儿抽出兵器，迅速冲过来，将二人围得结结实实。
　　沈缘吃惊地看着四周，小孩子和妇女都躲进帐篷里了，这些围住他们的男子明显是牧民，善良淳朴的表情却变得凶狠，满怀敌意。
　　“怎么了……？”沈缘抬眼望萧翊。
　　萧翊用东川话低声说：“他们敌视外族人。也许……”
　　对方人群中忽然有首领模样的家伙冲着萧翊和沈缘嚷嚷起来。语气不同于沈缘听到的任何北漠话，丝毫不和善，充满了暴躁与凶悍。
　　萧翊冷着脸，毫不示弱地低吼回去，然后右手猛然抽出悬在腰间的清泓宝剑，剑光暴涨，杀气四溢！
　　肿么了？沈缘完全跟不上节奏……好端端地怎么都一付拼命的样子？
　　在她还没有进入状态的时刻，一场小型遭遇战已经间不容发地开始了。
　　敌人如海潮般凶猛地涌过来，萧翊左臂抱着沈缘，右手执剑，在汹涌的人潮中如闲庭